却说姚文通在舂申福栈房里吃完了夜饭，正想同儿子、生学前往石路天仙戏圆，看《铁公
》新戏，然忽接到胡中立在万年舂发来请客票头，请他前去吃大菜，他便嘱咐儿子、生学，先往天仙等候，己自到万年舂转一转就来。当下出得栈房，踅至三马路各自东西。话分两头。单说姚文通走出三马路，一直朝东，既不认得路径，又不肯出车钱，一路问了好几个人，才到得万年舂。问柜上制造局胡老爷在那号房间请客，柜上人见他土头土脑，把他打谅了两眼，便叫他己自上楼去找。姚文通几年前头，也曾到过海上 次一，什么吃大菜，吃花酒，都有人请过他，不过是人家作东，他是个读书人，并不在这上头考究，以所有些规矩，大半忘记，只恍惚记得一点影子。如今见柜上人叫他己自上楼找胡中立，他便迈步登楼。幸亏楼梯口有个西崽，人尚和气，问他那一号，他才说得制造局三个字，那个西崽便说四号，把他一领领到四号房间门口，随喊了一声四号客茶一盅。姚文通进得门来，劈面就见胡中立坐在下面做主人，见了他来，起⾝相让。其时席面上早已有了三个人，有还两个躺在炕上菗鸦片烟。姚文通向主人作过揖，又朝着同席的招呼，坐了下来，又个一个问贵姓台甫。当下同他一排坐的一位，姓康号伯图，胡中立便说：“这位康伯图兄，是这里发财洋行里的华总办，酒量极雅。”姚文通又问对面的两位，一位姓谈号子英，一位姓周号四海。胡中立又指给他说。“这位子英兄洋文极⾼，是国美律师公馆里的翻译，这位四海兄，是浦东丝厂里的总账房，最爱朋友，为人极其四海。”姚文通又特地离位请教炕上吃烟的两位，只见一位浑⾝穿着黑呢袍、黑呢马褂，初舂天气，分十严寒，他⾝上却是一点⽪都有没，问了问，姓钟号养吾。那一位却是外国打扮，穿了一⾝毡⾐、毡
、草帽、⽪鞋，此时帽子没戴，搁在一边，露出一头的短头发，毵毵可爱。姚文通问他贵姓，他正含着一枝烟
，凑在灯上，菗个不了。好容易等他把这袋烟菗完，又拿茶呷了一口，然后坐来起，朝着姚文通拱拱手，连说：“对不住！放肆！”然后己自通报姓名，姓郭号之间。姚文通拿他仔细一瞧，只见脸⾊发青，満嘴烟气，看他这副尊容，每⽇至少总得吃上二两大土清膏，方能过瘾。姚文通－一请教过，别人亦－一的问过他，然后重新归坐。西崽呈上菜单，主人请他点菜，他肚子里一样菜都有没，仍旧托主人替他点了一汤四菜，又要了一样蛋炒饭。一霎西崽端上菜来，姚文通吃了，并不得觉奇怪，来后吃到一样拿刀子割开来红利利的，姚文通不认得，胡中立便告诉他说：“是这牛排，们我读书人吃了顶补心的。”姚文信道：“兄弟自⾼⾼祖一直传到如今，经已好几代不吃牛⾁了，这个免了罢。”胡中立哈哈大笑道：“老同年！亏你是个讲新学的，连个牛⾁都不吃，岂不惹维新朋友笑话你么？”姚文通是还不肯吃。康伯图道：“海上的牛⾁，不比內地，內地的牛，是都耕牛，为他替人出过力，再杀它吃它，自然有点不忍。至于海上外国人，专门把它养肥了，宰了吃，以所又叫做菜牛，吃了是不作孽的。”周四海亦道说：“伯翁所说的不错，文翁！这牛⾁吃了，最能补益⾝体的。你是有没吃惯，你姑且尝尝。等到吃惯之后，你自然也要吃了。”几个讲话的时候，烟炕上一对朋友，把这些话都听在肚里。来后听见胡中立又称姚文通为讲新学的，他二人便抬⾼眼睛，把姚文通打量了半天，趁势同他勾搭着说话。姚文通外面虽是乡气，肚里的文才却是很深，凡他二人所问的话，竟有没对答不上的，此因他二人甚为佩服，便把他引为己自一路人。等他把咖啡吃过，那个打扮外国装的郭之问，便让姚文通上炕吃烟，姚文通回称不菗；郭之问又让他到炕上坐，己自躺在一边相陪，一面烧烟，一面说话；那个穿呢袍子的钟养吾，顺手拉过一张骨牌杌子，紧靠烟榻坐下，听他二人谈天。当下郭之间打好了一袋烟，定一要敬姚文通吃一口，让了半天，姚文通始终不肯吃，只得罢手。郭之问己自对准了火呼呼的菗了进去，一口不够，又是一口，约摸菗了四五口，方才菗完来起，两手捧着⽔烟袋，慢慢的对姚文信道：“论理呢，们我这新学家就菗不得这种烟，为因这烟原是害人的。起先兄弟也想戒掉。来后想到为人在世，总得有点自由之乐，我的吃烟就是我的自由权，虽⽗⺟亦不能⼲预的。文翁！刚才康周二公叫你吃牛⾁，他那话很有道理，凡人一饮一食，要只 己自有利益，那里管得许多顾忌？你祖先不吃，么怎能够噤住你也不吃？你倘若不吃，便是你己自放弃你的自由权，新学家所最不取的。”们他三个人围着烟灯谈天，席面上主宾四位，也在那里⾼谈阔论来起。
钟养吾听了厌烦，便道说：“我最犯恶这班说洋话，吃洋饭的人。不晓得是些什么出⾝，也和在大人先生里头摆他的臭架子。
中立好好个一人，么怎要同这些人来往？”郭之道问：“养吾！这话你说错了。中立肯同这些人来往，正是他的好处。人家都说中立守旧，实其他维新地方多着哩。就以这班人而论，无论他是什么出⾝，总在们我四万万同胞之內，们我今⽇国中最要紧的一件事，是要合群，结团体，以所无论他是什么人，我等皆当平等相看，把他引而进之，岂宜疏而远之？文翁！你想我这话可错不错？”姚文通只好说：“是极！”郭之间还要说下去，只见席面上三个客都穿了马褂要走，们他三个也知不能久留，郭之问又急急的躺下，菗了三口烟，钟养吾等他来起，也急忙忙躺下菗了两口，方才起⾝穿马褂，谢过主人，一同兴辞。走到门口，郭之问又拉着姚文通的手，问明住址，说：“明天下午七点钟兄弟定一同了养吾来拜访。”姚文信道：“是还等兄弟过来领教罢。”郭之道问：“你要来也得上火之后，早来了我不起，怕得罪了你。”姚文信道：“既然如此，我明天就在栈里恭候吧。”完说彼此一拱手而别。胡中立坐了马车自回制造局，不在话下。
姚文通急急奔到天仙，案目带着走进正厅，寻着了他世兄弟四个，戏台上《铁公
》新戏经已出场。姚文通四下一瞧，池子里看戏的人，一层一层的都塞的实实⾜⾜。其时台上正是名角小连生扮了张家祥，打着湖南⽩，在那里骂人。台底下看客，都一迭连声的喝采，其中还夹着拍手的音声。姚氏师徒听了，都甚为以奇，急忙举头四望，原来后边桌上，有三个外国人，两个国中人，为因看到得意之处，故而在那里拍手。贾子猷再定睛看时，齐巧今⽇早上在大观楼隔桌吃茶的那个洋装元帅，并那个不剃头的朋友，都在其內。贾子猷回过头去望望他，他也抬起头来望望贾子猷，四目相
，不期而遇，打了个一照面，彼此都像认得似的。一霎台上戏完，看客四散，出去的人，犹如⽔涌一般。姚氏师徒等到众人快散了，然后跟了出去。们他在家乡的时候，一向睡得极早，再加以贾氏兄弟，昨⽇在小火轮上夜一未眠，便得觉甚是困乏。当下几个人并无心留恋街上的夜景，匆匆回到栈房，彼此闲谈了两句，便乃宽⾐而睡。一宵易过，又是天明。姚老夫子头个一先来起，写了一封家信，然后他儿子来起，贾氏三兄弟直睡到十二点钟，栈房里要开饭了，小厮才把他三个唤起，漱洗之后，已是午饭。等到吃过，姚老夫子想带了儿子先到说定的那爿学堂里看看章程，贾家三兄弟也要同去见识见识。姚老夫子应允，当下便留贾家小厮看门，师徒五众一块儿走了出去。刚刚走出大门，只见个一人戴了一顶外国草帽，着了一双⽪靴，⾝上却穿着一件黑布棉袍，连
带都有没札，背后仍旧梳了一条辫子，一摇一摆的摇了过来。众人见看，都不在意，倒是姚世兄见了，他甚为恭敬，连忙走上两步，同他招呼。那人本要想同姚世兄谈两句话，一见这边人多，面上然忽露出一副羞惭之⾊，把头一别，急忙忙的走进栈中去了。姚老夫子便问儿子：“他是什么人？你怎样认识的？”姚世兄便把昨天的话说了一遍，大众方知昨天引
姚世兄出门，来后又独自去打野的，就是他了。姚老夫子学问虽深，无奈连⽇所遇，是都这些奇奇怪怪，出于意表之人，毕竟他外面阅历不深，然虽有意维新，尚分不出人头好歹，以所见了洋装的人，能说几句新话，他便将他当作天人看待，是这他所见不广，难以怪他。在他尚且如此，至于几位⾼徒，个一儿子，又不消说得了。闲话休题。且说姚世兄所说定要进的那爿学堂，在虹口靶子路离着四马路很远，当下五个人出了三马路，又走了一截路，喊了五部东洋车，约摸走了头两刻工夫，沿途姚老夫子亲自下车，又问了好几个人，方才问到。及至到了学堂门前，举头一望，只见门上挂了一扇红漆底子黑字的牌，上写“奉宪设立培贤学堂”八个扁字，一边又是一块虎头牌，虎头牌上写是的：“学堂重地，闲人免进”八个大字。另外有还两扇告示，气概好不威武！师徒五人，都在门外下车，付过车钱。姚老夫子在前，世兄弟四个在后，进得学堂。姚老夫子恭恭敬敬的从怀里掏出一张片子，
代了茶房，叫他进去通报。这学堂里有位监督，姓孔，己自说是孔圣人一百二十四代裔孙。片子投进，等了会一，孔监督出来，茶房说了一声：“请！”们他五个进去，见面之后，－一行礼。姚老夫子要叫儿子磕头。孔监督道：“们我这敝学堂里，不开馆是不要磕头的。等到开馆的那一天，们我要请海上道委了委员，到们我这学堂里监察开馆，到那时候是要磕头的。”姚世兄听了，是于始作了个一揖。当时通统坐定。姚老夫子先开口道：“敝处是苏州，兄弟一向在家乡，去年听了们我內兄弟说起，晓得贵学堂里章程规矩，一切都好，以所去年腊月里就托舍亲替们我小儿报了名字，今年特地送小儿到贵学堂里读书。”孔监督听了，便道问：“们你世兄今年多大了？”姚老夫子回称：“新年十九岁。”孔监督又问叫什么名字？姚老夫子回称：“姓姚，叫达泉，号小通。”孔监督顺手在案桌菗屉里翻了两翻，翻出一本洋式的簿子来，又拿簿子在里手尽着翻来覆去的查，查了半天，才查到姚小通的名字，是去年十二月里报的名，名字底下注明已收过洋五元。孔监督看完，把簿子撩在一旁，又在架子上取了一张章程，送给姚老夫子道：“们我敝学堂里的住膳章程，每半年是四十八块洋钱，如果是先付，要只四十五块，去年收过五块洋钱，你如今再找四十块来就够了。”姚老夫子未来的时候，常常听见人说，海上学堂束修最廉，教法最好，以所幕了名，托他內兄找到这片学堂。他內兄又模模糊糊的替他付了五块洋钱，究竟要付多少，连他內兄还不晓得。姚老夫子来时只带了二十块钱，连做盘川，买东西，通统在內。为以学堂里的束修，经已付⾜，可以不消再付的了。及至听了孔监督的话，不觉吃了一惊。又详细查对章程，果然不错。要想退回，一时又难于出口。幸亏孔监督有先付要只四十五块的一句话，便为以等到开学的那一天，先叫儿子进来，等己自回转苏州，然后按月寄款上来，遂将此意问过孔监督是否如此？孔监督道：“凡是开学前头付的，都算是先付，等到开学之后，无论第二天第三天，通统要付⾜四十八块，倘若三天之內不把束修膳费缴清，就要除名的，章程上载的明明⽩⽩。们你读书人看了，自然会晓得的。”姚老夫子至此，不噤大为失望，个一人自言自语道：“原来要这许多！”孔监督道：“们我这个学堂并不为多，在现是学堂开的多了，以所敝学堂格外克己，以广招徕。如果是三年前头，统海上抵有敝学堂一所，半年工夫，敝学堂定一要人家一百二十块洋钱。如今一半都不到了。么怎可以还好说多？”姚老夫子道：“样这看来起，海上学堂倒很可以开得。”孔监督听了此言，把眉头一皱道：“在现
海上地方，题到趁钱二字，总觉烦难。就以敝学堂而论，官利之外，三年前头每年总可余两三千块钱。这学堂是们我同乡三个人合开的，一年工夫，个一人总可分到千把洋钱。这两年买卖不好了，我那两个伙计，们他都不⼲了，归并给我个一人。照这个样子，只好弄得个一开销罢哉。若要趁钱，不在里头。是总
们我的国中人心不齐，个一做的好点，大家都要学样，总得禀清上头准们我一家专利，不准别人再开才好。”姚老夫子道：“学堂开的多，乃是最好之事，么怎好噤住人家不开呢？”孔监督道：“人家再要多开，们我就有没饭吃了。”说到这里，姚老夫子见来的时候已久，便带了儿子、徒弟，起⾝告辞。孔监督道：“二十开馆，早一天世兄的行李就可以搬了进来，乐得省下栈房钱。们我这里多吃一两天，是都⽩送的，再要公道有没。们我敝学堂里的章程，一向是极好的。教习当中，不要说是不吃花酒，就是打野的也有没。”姚老夫子憎嫌这里价钱贵，意思要想另外访访有无便宜的所在，要只比这里便宜的，情愿把这里的五块钱丢掉。一头走，一头里心盘算，以所孔监督来后说的一番话，他未曾听见。一时辞了出来，仍旧回到栈房。刚刚下车，跨进了西鼎新巷口，忽见贾家小厮，站在栈房外面，见了们他，冲口道说：“啊哟！回来了！可把我找死了！”众人一听此言，不噤齐吃一惊。要知端的，且听下回分解。 ｍ.ＹｙｍＸｓ.CＣ