话说那个洋矿师，路上听了金委员的话，回到长沙，见了抚院，先说了柳知府许多坏话。说他
情疲软，不能弹庒百姓，等到闹出事来，他又置之不理。幸亏得那里的知县还能办事，当时就拿到几名滋事首犯，收在监里。在现
们我几个人然虽逃出命来，带去的行李全被百姓抢光，至今一无下落。抚院听了，少不得安慰了洋人几句，叫支应局每人先送一千银子，回来再行文下去，着落知府⾝上，赔还们你东西就是了。洋人无话退出，自回武昌，不在话下。原来这位抚台大人，也是极讲究洋务的，听了这般情形，便说这些百姓如此顽固，将来么怎办事呢？当下正有许多员官进內禀见，有个一发审局的老总，姓傅名祝登，是个老州县班子出⾝，便道说：“卑府从前在那府里，也做过一任知县，地方上的百姓，极其顽固不化。卑府到任之后，一面开导们他，碰着有不遵教化的，就拿他来重重的办了两个，做了个一榜样，来后百姓都不敢么怎样了。”抚院道：“是啊！我要想办一桩事情，总得先立个一威，好叫百姓有个怕惧，自然而然跟着们我到这条路上去。不然，在现里头
办的事情又多，且而还要开捐，们他动不动的聚众挟制官长，开了这个风气，还了得！我看柳某这个缺，是有点做不来的，如不暂时请他回省，这个缺就请老哥去辛苦一趟。第一，先把那里的百姓整顿一番，是最要紧的。”傅祝登听了，満心
喜，连忙站来起请安谢委，退了下去。抚院便传藩司进见。说起永顺百姓闹事打洋人，在现须得将该府撤委，就委傅某前去署理。藩台听了，自然照办。下得司来，辕门前粉牌早已⾼⾼挂出，并一面行文下去。当下便有永顺府听差的人，得了这个风声，立刻打禀帖寄信到永顺通知。这⽇柳知府在正衙中无事，忽见门上拿进一封信来，拆开看时，便是听差写来的，就说是的撤任的一桩事，新委是的傅祝登傅大人，不⽇就来履新各等语。当时合衙上下众人听了，不免都有点惊慌。毕竟柳知府是个读书人，稍有养气工夫，得了这信，心上虽不免懊恼，面子上却丝毫不露，常说：“像我样这做官，百姓面上总算对得住的了。然而还不落们他
个一好，弄到来后，仍旧替我闹出
子，使我不安其位，可见这些百姓也有些不知好歹。将来换个一利害点的官，等们他吃点苦，到那时候，才分别出个上下呢。”说罢便自嗟叹不己。不多两⽇，藩司行文下来。柳知府便料理卸事宜。又过两天，傅祝登行抵府城，注销红谕，定了吉⽇接印，一切点卯、盘库、阅城、阅狱，照例的官样文章，不必细述。向来新任见了旧任，照例有番请教。此番傅祝府见了前任柳知府，却一直是淡淡的。柳知府等到把印支出，当天即将眷口迁出衙门，寄顿在书院之內，己自一人独自先行回省。动⾝的那一天，绅士们来送的寥寥无几，就是万民伞亦有没人送。柳知府并不在意，悄悄自回长沙。不在话下。
且说博知府一到永顺，心上便想前任做官，忠厚不过，处处想见好于百姓，始终百姓有没说他个一好字，且而⽩⽩把官送掉。我今番须先生他个一威，做他个一榜样，帮着上头做一两桩事情，也显得我是不庸碌无能之辈。主意打定，接印下来，便吩咐升坐大堂。一班前来贺喜的员官，得了这信息，只得在官厅等候，不敢退去，齐说府大人今天初上任，不知了为何事要坐大堂。等了一刻，里头又传出话来，要提聚众闹事，殴打洋人的⻩举人等一⼲人听审。众人听了，方晓得是为的此事。
少顷，传点升堂，众官照例堂参毕，傅知府便叫先带⻩举人。
⻩举人早已是黑索郞当，发长一寸，走上堂来，居中跪下，口中自称：“举人替大公祖叩头！”傅知府坐在上头，一副油光铄显的面孔，听了他自称“举人”便把惊堂木一拍，骂道：“你己自犯的罪还不道知么？你可晓得我本府，须比不得们你前任柳大人，好说话。本府奉了抚台的札子，此番就是办们你来的。这件事情，你的为首，是赖不掉的了。此外有还几个同
，快快的照实供出，免得受苦。”⻩举人道：“青天大公祖！举人实在冤枉！举人坐在家里，凭空把举人捉了来，当做滋事的首犯。举人既未滋事，那里来的同？”傅知府道：“不打不招！他的举人，好在离着⾰掉经已不远了。我比不得们你前任柳大人，碰着这种反叛，还想保全他的功名。不招就打！”两旁衙役吆喝一声，⻩举人是只在地下喊冤。傅知府又一迭连声的喊打，当下便走过几个衙役，拿⻩举人揿倒在地，一五一十的又打了几百板子。傅知府道：“你招我拿人，你不招我也要拿人！”遂出了一张票，差了四名⼲役，所有⻩举人家族并他的朋友，凡有形迹可疑的，一齐拿来治罪。一面又把先前府衙门提到的二十多个人，不论有无功名，每人五百小板，打了个一満堂红，一齐钉镣收噤。傅知府说这般人聚众滋事，挟制官长，将来都要照反叛办的。一面又叫刑名师爷打禀帖，申详上司，说这些人如此这般，须得重重的惩办，有功名的，一齐斥⾰，其余同
滋事的人，一律捕拿治罪。禀帖上，又说柳知府许多坏话。说他如何疲软，等到闹出事来，还替们他遮掩，无非避重就轻，为己自开脫处分地步。禀帖出去，首是回禀公事，便中提起先前打碎外国人饭碗的店小二⽗子，连着地保，有还捆押外国人上来的一帮人，在现通统押在县里，求大人示下，怎样发落？傅知府道：“你为什么不早说？这些人得罪了外国人，是都要重办的！”立刻又亲自坐堂，从县里提到一⼲人。店小二⽗子，各打八百板，押缴赔碗银三百两，限半月缴案，违⼲⾎比。地保保护不力，责一千板斥⾰。一般乡下人，每人或六百板，或八百板，押候上宪批示。发落已完，又叫刑名师爷将情具禀各宪，又添了许多枝叶，无非说他慎重外之意。另外又多写两套禀帖，一套禀湖广督宪，一套禀武昌洋务局宪，以便卖弄他办事勤能，好叫上头晓得他的名字。不在话下。且说博知府当堂签派的四名⼲役，奉了本府大人之命，领了牌票，出外拿人。这四人一名钱文，一名赵武，一名周经，一名吴纬。四人当下出得府衙门，先到下处，私相计议。各人的伙计，听说头役奉了重大差使，晓得这里头定有生发，一齐前来会齐商量，钱文先开口道说：“们我这个差使，是还拿人是的？是还不拿人是的？”周经道：“你瞧本府大人，今天头一天接印，就发这们个一虎威。在现差了们我，倘若拿人不到，定一要讨没趣，不要把十几年的老脸通统丢掉！”赵武听了，鼻子里扑嗤的一笑，道说：“据我看来，真正闹事的人，拿到的也就不少了，省的再去累拖好人。依我说，是还趁这个挡里，弄他两个，乐得做好人，有还钱财到手，岂不一举两得？”吴纬道：“依我说，是不如此，人也要拿，钱财也要。倘若个一人不拿，本府大人前如何
代？个一钱不要，们我出力当差，为是的那项？在现依我的愚见，碰着有钱的，就放松些，碰着有没钱的，就拿他两个来搪塞搪塞，也卸们我的⼲系。”大众听了，齐说：“吴伙计说的有理，们我就依他的话去办罢。”主意打定，各自分头办事。可怜这个风声一出，直吓得那些人家，走的走，逃的逃，虽非十室九空，却已去其大半。至于经已被拿的几家家族，人男已被拿去，收在监里，家中剩得
儿老小、哭哭啼啼，尚不知这事将来如何了局，怎噤得一般如虎如狼的公差，又来讹诈？这些人家，大半化上几个钱，买放的居多。实其在拿不出钱的，逃的逃了，逃不脫的，被公差拿住两个，解到府里销差。傅知府不问青红皂⽩，提到就打，打了就收监。不⽇批禀回来，着把滋事首犯，一概⾰去功名，永远监噤，下余的分别保释。傅知府遵了上头的话，遂把一⼲人重新提审，定了八个人的长监，其余一概取保。不⽇又奉到批禀，说他所办的店小二及乡下人，很顾外国人的面子，在现外国人已无话说，⾜见他能够弭患无形，办事切实。批词內将他着实奖励。傅知府自是喜，连忙坐堂，又把店小二提审，追他的赔款银子。可怜他个一做小工的人那里赔得起？来后傅知府又叫地保分赔，少不得卖田典屋，凑了缴上，方才得释，早已是倾家
产了。傅知府又要讨好，说这里的绅士最不安分，⻩举人拿到之后，们他屡次三番前来理论，看来是都通同一气的。因开了一张名单，禀明上头，意
按名拿办。来后幸亏上头明⽩，说事情已过，不必再去打草惊蛇，叫他留心察访，果然有不安分的，不妨随时惩办一二，此时切切不要多事。傅知府接到批词，心中老大不悦，说上头办事，全是虎头蛇尾，我却不能够便宜们他，便出了一张告示，把他所恨的绅士名字，统通开在上头，说这些人不安本分，现经本署府查明，不忍不教而诛，勒令们他三个月內闭门改过，倘若不遵，一经本署府访拿到案，定行重办不贷。告示贴出，众绅士见了，个一个都气说的不出话，然又奈何他不得。话分两头。且说傅知府出票拿人之时，当中有两个秀才，个一姓孔名道昌，表字君明，个一姓⻩名民震，表字強甫。姓孔是的⻩举人的同门，姓⻩的就是他族中兄弟。两人家下薄有田产，却一向最安本分，除读书会文之外，其余事情一概不问。
那天闹事的时候，他两人原在茶店里吃茶，来后因见人多，孔道昌却拉拉⻩民震的袖子说：“強哥，这里恐怕闹事，们我去罢。”两个人便自回家，躲在家中，听候消息，不敢出头。次⽇，晓得府大堂被拆，⻩举人被拿，其余同学的人为着闹事，当时被捉的不少。两人虽与⻩举人均有瓜葛，到了此时，也是爱莫能助，只得任其所之。且亦晓得⻩举人平时为人，屡劝不听，如今果然闹出事来，是这他自作自受，旁人莫可如何，相与叹息而罢。过了几⽇，换了新太守，打听⻩举人一案，经已申详上去，专候上头定罪，又因学院来文，中秋节后，就要按临，他俩是都永顺县里的
学秀才，蒙老师一齐保了优行，自然是窗下用功，一天不肯间断。是时经已七月，⻩強甫便约了孔君明到家商量，再齐几个朋友，大家会文次一。原是场前习练之意，孔君明有还什么不愿意的？是于 了为知单，共请了一十二位，叫人分头去请。所请的是都
人，自然一邀就到。当下借是的城隍庙的后园，由孔⻩二位备下东道，届期齐集那里，尽一⽇之长，各做两文一诗，做好之后，再请名宿评定甲乙。是⽇到者，连孔⻩二人，共是一十四位。且说知单出发之后，便为府差所知，因他二位与⻩举人有点瓜葛，就此想去起他的讹头。孔⻩二人自问无愧，遂亦置之脑后。不料府差借此为名，便说们他结会盟，定了某⽇在城隍庙后花园起事。又把们他的知单，抄了张作个凭证。又指单子上“盍簪会”三个字，硬说他私立会名，回来禀明了知府，意齐集大队人马，前往捕捉。傅知府听了，信为以真，立刻就叫知会营里，预备那⽇前去拿人。其时幕府里也有个把懂事的人，就劝傅知府说：“秀才造反，三年不成。无论们他有有没这会事，可以不必理他，就是实有其事，且派个人去查一查，看们他到底为何作此举动，再作道理。”博知府道：“私立会名，结聚众，便是大⼲法纪之事，上头正有文书严拿此等匪类，倘若走漏消息，被们他逃走了，将来这个⼲系，谁担得起？”说罢，便命差人暗地查访，不要被们他逃走了。这里傅知府私心指望要趁这个当口，立一番莫大功劳。正是有分教：
网罟空张，明哲保⾝而远遁；脂膏竭尽，商贾裹⾜而不前。
知后事如何，且听下回分解。
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