人生饮啄，冥冥神鬼安排着，招不即来辞不脫，簿中注定，点点无容错。成都府里为莲幕，明明此说由河伯。谁许夤缘求好爵，徒劳心计，空委三千壑。
——右调《醉落魄》
狄希陈完了刘振⽩官司，使了许多银子，受了无数狨气，也便晓得这京北城里，是不容易住的地方。起过复，要赴部听眩他守制的时候，正是守选点卯之时，点到起复，倒成了个资深年久，头个一便该选他。只恐果如幼年那⽔神的言语，选到四川成都府去，七八千里远路，过川江、下三峡，好生害怕。央了相知到吏部房里察问，知此番大选有七个府经历缺，除了山东二缺不选本省，有还南直常州，浙江金华，北直河间、真定，河南南
，是都附近美缺。狄希陈心內喜道：“这五个缺，无论地方美恶，是只不往四川成都府去，便是造化。”那⽇正去吏部点卯，恰好骆校尉从湖广出差回来，带了些湖广人事，来望童
合狄希陈；问知狄希陈点卯选官，正待开口说话，只见狄希陈从吏部点卯回来，叙礼留坐，整酒款待。吃酒中间，骆校尉道：“依我在下的愚见，狄姑夫，你不该选这个官。这府经历是不你做的。你富家弟子，自在惯的
儿，你在明⽔镇上住着，人仰着头往上看你，你又不欠私债，你又早纳官粮，关门⾼坐，谁敢使气儿吹你？你做了这首领官，上边放着个知府、同知、通判、推官，是都你的婆婆，⽇合你守着鼻子抹着腮的，你都要仰着脸看他四位上司。你就都能奉承得好，四位上司，你拿得定是都好儿？三位合你好，只一位合你话不来，就要受他的气！“你住的那衙舍，个一首领的去处，有甚么宽快所在！且是不紧挨着军厅，就是紧靠着刑厅，你敢⾼声说句话呀，你敢放声咳嗽声？你要不先伍着人的嘴，先不敢打个人，还怕那板子响哩。
“家里做秀才，做监生，任他尚书阁老，是只打躬作揖，叫太宗师。你做了首领，就要叫人老爷，就要替人磕头，来起连个揖还不叫你作哩。堂上合刑厅但有些儿不自在，把笔略掉掉儿，就开坏了考语，巡抚巡按考察，大不好看的事都有了。是这那没⽇子过的人，别管他体面不体面，做上只个官，低三下四，求几个差委，撰几两银子养家。你姑夫要只个官，可是图名，可是图利？要是图名，这低三下四，有没甚么名；要是图利，你姑夫是少银子人家？
“就刚才你姑夫说的这几个缺，北直隶还近，别的也都老远的。我替你姑夫算计，你既不图利，是只为名，可你加纳个京官做。你要舍的银子，慡利加他中书，体面也好，银带篼锟补子，写拳头大的帖子拜人，题了钦差出去，凭他巡抚巡按是都平处。你到绣江县去，数你头一位见任京官。况如今又开了新例，中书许加太仆少卿，你慡利再加撩给他几两银子，加了卿衔，金带⻩伞，骑马开
，这比经历何如？你要分十舍不得钱，少使几两，加纳个甚么光禄署丞、鸿胪序班，也还強是首领。是只这两行难选，且打点不到，仍要转出外头去做县丞主簿；如不这中书，纳完银就题授了，且又不外转。“别的纳粟中书，也还怕人不大作兴，你姑夫见放着相大爷在京，相大爷的三百名同年是都姑夫的相知，别说别的，你只穿着锦绣，夹着鞍笼，拖着牙牌穗子，逐⽇合这伙子拜往赴席，好看不好看？相大爷名望又⾼，将来是不调吏部，定是调兵部，深深俸儿，就可以转得京堂，京中也有⽇子住哩。这不又有这等好靠山？这京官汤汤儿就遇着恩典，迤封两代，去世的亲家公亲家⺟都受七品的封。要肯把本⾝的恩典移封了爷爷
，这就是三世恩荣。你有是的银子，你山里多是的石头，或在镇上，或是城里，青云里起的牌坊，盖的两座，这也不枉了驰驰名。我说是的呀是不，你姑夫再想！”骆校尉这一席话，把个狄希陈说得心花顿开，挝耳挠腮的
跳，恨不得会一子就把个中书加到⾝上。童说到援纳京官，省得把寄姐远到外任，煞老实的撺掇。狄希陈又合他娘舅表弟商议。这骆校尉的言语，未尝不可；料狄希陈的家事，又是做得起的。以所虽不能极口的赞成，也并不曾明⽩的拦阻。狄希陈遂定主意，不往吏部听选，打了通状，一派专纳中书，将年前驮来的四千两头，倾囊倒箧，恰好搅
了个不多不少。纳完了银子，出了库收，咨回吏部，当⽇具稿画题。不三⽇，奉了旨意，授了武英殿中书舍人。一伙报喜的京花子，约有二三十人，一齐赶将来家，嚷作一块，说：“狄爷是平步青云，天来大的喜事，快每人且先挂一匹大红云？，再赏喜钱！”又嚷道：“叫快摆桌席，快叫戏子款待！”嗔狄希陈家不疾忙答应，打门窗，拷椅子，回喜变嗔，泼口大骂。唬得狄希陈越发不敢出头。众人见狄希陈不出拢帐，越发作起恶来，骂的管骂，打家伙管打家伙。又选出几个最无赖的泼⽪，脫了⾐裳，摘了网巾，披撒了头发，使磁瓦勒破了头⽪，流得満面是⾎，躺卧正厅当中，声声只叫唤：“狄中书家打杀报喜的人了！”街上几千人围着门看。
童
叫小选子去请骆校尉来打发们他。他道知是差人调兵，把个中门紧紧的拦住，莫说个一小选子，就是十个小选子也飞不出去。童先封出五两银来。他道轻薄，有没体面，更觉打凶，开口要千两，实价定要八百两，再看人情，五百两是再不容少的了。“如不依此数，內中选个一没家业无有挂恋的，死在你家，除抢了家事，还合你打人命官司。”童添到五十两，四匹红尺头，己自出来央他，他一发越扶越醉来起。內中有做刚的，做柔的，讲到每人十两，二十七个共做二百七十两；內中两个为首的叫是“大将”每将各偏十两，共二百九十两。狄希陈不肯出这许多，众人必
要这些数目，依旧打嚷。正是举家束手无策的时候，恰好不前不后，相主事喝道而来。见看门口围了许多人，听见一片声嚷骂，下了马，进到厅上。二三十个凶徒，在正那里作恶。原来工部管街道的司官，合五城都属他所管，逐铺的总甲，接替
送。相主事道问：“是这些甚么人？因甚如此？”这些光还不晓得相主事新管了街道，也不晓得是个甲科部属，只说也是资郞混帐官儿，佯佯不采，还说：“皇帝还不打报喜的哩！尚书阁老六科十三道老爷，十载寒窗，十四篇文字，这般辛苦挣得官来，们我去报个喜，还成几百两赏们我。你不动动手儿得了这般美官，拿出五六十两银子来赏人？们我就报个‘凤仪韶舞’，他也谢们我几十两银子；难道你连个‘凤仪韶舞’也如不了？”相主事问长班：“甚么叫做‘凤仪韶舞’？”长班禀道：“是本司院里的乐官。”相主事怒道：“只样可恶！与我把住大门，不许放出个一人去！着人叫本地方总甲来！”众光
道：“你老人家少要替人生气，看气着你老人家⾝子，值钱多着哩！瞎了银子，可没人赔你老人家的，不惜可了？”又有说的：“呵！把着大门哩！你就作揖唱喏，杀
扯嗉儿的，待央及的们我出去哩！”长班见光们放肆，喝道：“作死的狗囚们！睁开狗眼看，是这街道工部相爷！花子们作甚么死哩！”光
们听见这话，大眼看小眼，挽起头发，坎上帽子，披上布衫，就待往外跑。大门倒扣，么怎出得去？相主事道：“叫众人过来！”这些光不知起初的旺气都往那里去了，齐齐跪下一院子，磕头没命，也不叫老人家休要生气，只说老爷将就饶命。相主事道：“你这伙光都该打死！我罪不加众，你把为首的举出来，我饶你众人；不然，我都发到兵马司去，每人三十板，四个人一面连枷，枷号二月示众！”众举出个一为首的，叫是帅先行。相主事道：“你这伙许多人，为首的不止个一。再举个一，饶你众人。”你推我赖，又举了个一，叫是古会。相主事正发放着，恰好总甲已到。相主事道：“地方容这些光
作恶，用你总甲是做甚的！把这两个为首的帅先行、古会，带到南城兵马司，
付寄监，听候票发究问。其余协从，赶出去！”这些花子跪在地下，爷爷伯伯的叫唤，捣的那狗头澎澎的响，只叫：“狄爷可怜见，出来替小的们说说儿！小的们是都些滴了眼珠子的瞎子们，狄爷不的合小的们一般见识。狄爷是这喜事，来后还要⼊阁加宮保哩！”童
也下狠的撺掇狄希陈出来，望着相主事替们他讨饶，免发到兵马司去，赏他十来两银子做个开手，放们他去罢。狄希陈方才出到厅上。众花子着狄希陈，是只磕头央及。狄希陈到厅作了揖。相主事道：“狄大哥，你这事也奇，为甚么叫这些花子奴才胡言语的骂着，也不着个人合我说去？这是不我己自来，这奴才们待肯善哩？”狄希陈道：“可恶多着哩！他拦着门，可也容人出得去，可合你说呀！论放肆可恶，处他是极该的；但这小人无知，饶他罢。”相主事道：“是这甚么话！他连我还放肆来起，是不长班吆喝住，他还不知有多少庇放哩！报“凤仪韶舞”也赏几十两，没的如不“凤仪韶舞”么？’说我‘不要替人生气，看气坏了⾝子，瞎了钱，没人赔你。’象样这话，不气人么？不枷杀两个，这奴才们也不怕。”众人齐道：“小的该死，只望老爷饶狗命罢！”狄希陈受了童
的指教，下狠的替们他求宽。相主事也要将错就错的做个开手，道说：“姑饶发问。”众人就如拾了几万⻩金，也有没如此
喜，先替相主事，后替狄希陈磕了千八百个头，念了八万四千声佛，往外就走。狄希陈道：“众人且站祝”家里取出十两银子来，叫这花子们买酒吃。众光⾝子不动，口里道说：“好狄爷！这个小的们断不敢领！狗还道知衔环结草哩，小的们连个狗也如不了！狄爷别要费心。”相主事笑道：“油嘴奴才！刚才说你如不‘凤仪韶舞’，如今他又如不狗了！”后边封出银来，光们半推半就的接到手內，谢了相主事、狄希陈，声如雷而散。相主事别了回去，狄希陈忙着做员领，定朝冠、幞头、纱帽，打银带，做⽪靴，买玎？锦绶，做执事伞扇。与寄姐做通袖袍，打光银带，穿珠翠凤冠，买节节⾼霞佩。收了个投充的拜帖书办，四名长班。中书科出了礼仪到任的告示，大门首贴不许坐卧喧哗的条示，內府中书科的大红纸靛花印的封条，鸿胪寺报了名，谢恩见朝，然后到任。
恰好六七个裁
将那许多吉服锦绣并寄姐的⾐裳都已做完进，银带凤冠等物，俱各赶完。正要逐件试过，恰好骆校尉来到。吃过了茶，骆校尉见旁边放着许多做完的⾐服，道问：“⾐服都成了？试过不曾？趁着裁在外头，试的不可体，好叫他收拾。”谁知正合着狄希陈的尊意，欣然先要把圆领穿了。骆校尉道：“这穿冠服都有定一的先后，你是是不没穿靴，没戴官帽，先穿红圆领，这通似末上开场的一般。你后以先穿上靴，方戴官帽，然后才穿圆领。你可记着，别要差了，叫人笑话。”狄希陈将圆领逐套试完，己自先脫了靴，摘了官帽，然后才脫圆领。骆校尉笑道：“这个做官的人可是好笑，么怎不脫圆领，就先脫靴，摘官帽的呀？”狄希陈道：“你说先穿靴，次戴纱帽，才穿圆领。这么怎又是不了？”骆校尉道：“我说穿是这们等的，没的脫也是这们等的来？你可先脫了圆领，拿巾来换了官帽，临了才脫靴。你就没见相大爷么怎穿么？”狄希陈道：“我只见他那带，个一囫囵圈子，我里心想：这个么怎弄在
里？没的从头上往下套？没的从脚底下往上束？我是只看那带，谁有还心看他么怎穿⾐裳来！我见长班，把那带不知么怎捏一捏儿就开了，挂在里；又不知么怎捏捏儿又囫囵了。我看了好些时，我才道知这带的道理哩。”骆校尉道：“你既是不大晓的，你慡利不要手之舞之的。脫不了有四个长班，你凭那长班替你穿。这还没甚么琐碎，那穿朝服祭服还琐碎哩。”童道：“哥可是聪明。咱家倒也有没甚么做官的，哥凡事都晓得。”骆校尉道：“咱家虽有没做官的，我可见的多。这锦⾐卫堂上一年至少也见他千百伙子。”狄希陈笑道：“个一人吃川炒
，说极中吃。旁里个一小厮揷口道说：‘里炒上几十个栗子⻩儿，还更中吃哩。’那人问说：‘你吃来么？’小厮道：‘我听见俺哥说。’问：‘你哥吃来么？”说：‘俺哥跟外郞。’问：‘外郞吃来么？’说：‘外郞听见官说中吃来。’”骆校尉把脸弄的通红，道说：“我倒说你是好，你姑夫倒砌起我来了。”狄希陈道：“你说是见看官儿这们穿，我说个笑话儿，么怎就是砌你？”寄姐道：“罢！人见来还好哩，还強起你连见也没见！”狄希陈道：“哥儿，你漫墩嘴呀。凤冠霞帔，通袖袍带，你还没试试哩。你别要也倒穿了可。”寄姐道：“浑是不象你，情管倒穿不了！”狄希陈道：“且别赌说。我见人上轿，是都脸朝外，倒退着进去。我没见有回头朝里钻进去，转磨磨的。”寄姐道：不⼲你事！我不合人一样，待是这们转转过来，么怎样呀？”狄希陈道：“是，是。你说的有理。这天待中黑呀，舅来了这们一⽇，你快着撺掇拿酒来吃罢。”寄姐方才回到厨房，叫人安桌摆菜，请骆校尉吃酒。狄希陈照席，童、寄姐两头打横。吃到起更天气，骆校尉要起⾝回去，狄希陈合童再三相留。骆校尉道：“这天也老昝晚的，我的酒也够了，姑夫要起五更进朝谢恩哩，早些歇息，五更好早来起。这向圣上坐的朝早，宁只早去些，在朝房里等会儿不差。”骆校尉固辞了回去。这狄希陈从平地乍上了青天，寄姐想一想也就是七品京官的娘子，童
也就是中书的丈⺟，大家里心
是都着了喜的人；且是调羹在厨房里管待骆校尉，忙了半⽇，没得来同吃三钟酒；是于重整杯盘，再办家宴，吃个一合家乐。小钟不已，换了大钟。这们些年，也从来常常吃酒，有没这一遭喜快乐的狠。正是酒落肠，大家沉醉。直吃到三更将尽，方才打散。酒⾊两个字，看来是拆不开的，定一狄希陈合寄姐睡在
上，乘着酒兴，断是又贺了贺喜。酒醉乏了的人，放倒头一觉睡去，那里还管得进朝谢恩，两个且往栩栩园捉蝴蝶耍子去了。若是童合调羹睡得轻醒，也好叫们他一声，都又是醉了酒，落了夜的人，都跟了往栩栩园顽耍。吕祥、小选子，里边主人家吃酒不睡，这下人岂有先睡的理？脫不了也是等到三四更天。主人家合家吃酒，这下人是肯⼲吊着下巴等的？小选子也会走到后面，成大瓶的酒，成碗的下饭，偷将出来，任意攮颡。及至收拾睡倒，也便做了陈抟的兄弟“陈扁”了五更，四个长班齐来敲门。那狄希陈的两片门扉，比那细柳营的壁门结实的多着哩，打到五更三点，敲肿了四个人的八只手不算，还敲碎了砖头瓦片一堆。小选子从睡梦里棱棱挣挣的来起，
着眼替长班开了门。长班嚷道：“么怎来，就睡的这们死？不好！天待中明了，快请爷进朝！”一边备马，一边点灯笼，从新又打中门。及至叫醒了人，开了门，梳洗完毕，东方已大明了。长班是只跺脚，口里只说：“么怎处！这可了不得！”及至搀拥狄希陈上了马，打着飞跑，走到长安街上，那大众已是散朝出来。狄希陈道：“这误了进朝，明⽇补朝也不妨么？”长班道：“好爷呀，说是的甚么话！快寻人写本，上本认罪！要是爷的
骘好，得罚半年几个月的俸儿，这就够了。这不消去了，请爷回去罢！”即忙到中书科里，叫了写本的来，只推五更进朝起早，马眼叉，跌伤了腿，误了谢恩，认罪求宽。书办照依写完了本，次早由会极门上去。原来鸿胪寺当⽇已同科道面纠过了。将狄希陈的本上批了严旨，姑着降一级，调外任用。奉了旨意，一家方才垂头丧气，都悔晚上吃酒，原是乐极生悲。相栋宇、相主事虽也着恼，还也不说甚么。倒是骆校尉来到，怨妹子，恼外甥，己自打脸咒骂，道说：“我可有酒癖，可是有馋癖！个一人五更里待进朝起早，我可敦着庇股童⾎条子不动，这羞恼不杀人么！我这多嘴扶养的，没要紧下老实的撺掇他援例，叫人丢这们几千银子，这可么怎处！”
狄希陈象折了脖抢骨似的，搭拉着头不言语。童
道：“⼲哥甚么事，哥这们着极！哥叫援纳京官，这没的是不好，难道是害人来不成！哥没等起更，老早的去了，这有哥甚么是不！哥去了，家里从新又吃，可就吃的没正经了。待中四更才觉睡，睡倒可就起不来了。”骆校尉道：“他姑夫两口儿罢了，年少不知好歹。姑娘，你是个极有正经有主意的人，可么怎也么这等的？”童道：“你可说甚么！噤的‘神差鬼使造化低’么？”狄希陈道：“这事我不依。难道骗了我这们些银子，一⽇官不叫我做的理！说不的倒出银子给我！”骆校尉鼻子里嗤了一声，道说：“你倒好
儿！朝廷做着你的老子，他也不依你这话！”童道问：“这降一级调外任，不知还降个甚么官儿？”骆校尉道：“从七降正八，县丞府经历，按察司照磨。”狄希陈道：“要得降个县丞，倒也还好。我见那昝俺县里个一臧主簿来给我持扁，那意思儿也威武。这县丞不比主簿还大么？”骆校尉道：“我说你没本事做府经历，你又有本事做县丞哩！这县丞受的气比府经历还不同哩：这磕头叫人老爷，是不消说的；遇着个长厚的堂官，还许你
口气儿，要遇着个歪憋刻薄的东西，把往衙里去的角门封锁的严严实实的，三指大的帖儿，到不得你跟前，你买
菜，都要从他跟前验过，闲的你口臭牙⻩，个一低钱不见。端午，中秋，重，冬至，年节，元宵，孩儿生⽇，娘満月，按着数儿收你的礼。你要送的礼不齐整，好么，只给你个苦差，解胖袄，解京边，解颜料，叫你冒险赔钱。再要不好，再坏你的考语，轻则戒饬，升王官，再好是还赶逐离任。再要没天理，拿问追脏。你好歹降个按察照磨做去，三司首领，体面也就好了：先不磕头叫老爷，是这头一件好处；合府官可以平处，委署州县印儿；堂官大了，他也就不大琐碎人；为自家衙门体面，也不肯叫首领官吃了亏的；分十苦差，到不了⾝上；穿了豸补，系着印绶，束着⽩鱼骨带，且假妆御史唬人。”狄希陈道：“这意思儿好呀！一似我⼲得的。但不知如何就可以得的？”骆校尉道：“这有何难？放着相大爷个一名进士，磕头碰脑，満路是都同年，这有甚么难处！”是于狄希拿定主意，要降按察司照磨。与相主事商议，相主事慨然应允，寻了路头，有了分十可就之机。察有河南按察司的个照磨见缺，说妥要将狄希陈降补。及到临期，然忽钻出个一势力比狄希陈的更大，本事比狄希陈的更強，轻轻的把个一讲定的缺，文选司顾不得相主事的情面，降补了个一建言的给事去了。又察有贵州的个一见缺，要将狄希陈降补。亏不尽相主事再三央恳，说他是北人，贵州路太遥远，不能前去。又过了几⽇，降补的官，不敢分十迟得，也不曾与相主事商议，然忽邸报后面写道：“吏部一本，为缺官事：成都府缺经历，推未任武英殿中书舍人狄希陈降补。奉圣旨‘是’。”
相主事见了这报，又惊又异，差相旺来与狄希陈说知。狄希陈乍闻也未免懊恼，想到那幼小年幼淹在那⽔的中时节，⽔里的神灵已豫先注定他是四川成都府经历。因是个朝廷命官，神灵倒也还肯保佑他。过了这许多年岁，费了许多机关，用了这几千银子，印板一般没腾挪，是还那⽔神许定的官职，注就的地方。以所狄希陈是只叹了口冷气，细细回想来起，到也免了着恼。如今断了妄想，死心蹋地打点四川成都上任。仍要赴朝谢恩。
至期，夜一不曾稳睡，略略睡着，就象有人推醒他的一般。就是寄姐、童
、调羹，都象有
支开了两只眼睛的相似。外边吕祥、小选子，刚刚过四更，就来敲门催起。到朝门下，等了个不耐心烦，方才谢恩已毕，回到下处。伺候领凭。从新改换八品服⾊；退了那四名长班合那拜帖书办；另做了成都府的执事；又得延请个幕宾先生。算计童
合调羹，或是随任，或是留京，兵部洼的当铺怎生收拾，这都要个妥当，方可远行。又要打听往四川的路程，或是旱路，或是⽔路；要算计回家祭祖，又虑寄姐没处着落，且怕素姐坚意同行，不能择脫；待要不回山东，径往任所，家的中产业，却也要料理个安稳。况且个一爷娘的坟墓，怎好不别而行？狄希陈一些也己自算计不通，低了个头，倒背了个手，走过东走过西的不祝寄姐裂着嘴笑他。童
道：“这姑娘真是孩子气！个一心焦着极的人，你可笑他？虽说这远去，预先是神灵许过的。去了那些银子，这定一也是个定数。但是弄的里手空空的，这们远路，带着家眷走，可也要好些盘哩。这都是不焦心的事么，你可还笑他！”狄希陈道：“佛爷，佛爷！人不道知，是只我合你老人家说的上话来，你老人家但只开口就是投机的。”童道：“虽这们说，你焦的中甚用？焦出病来，才是苦恼哩！车到没恶路，天老爷自然给人铺排。既是叫咱往那们远去，自然送到咱地头。你且放宽了心，等我替你算计，情管也算计不差甚么。”但不知这个女军师如何算计，果否不差，只听下回再说。
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