却说瑶池守山总神得了众仙女报告，说：“守园神有种种不规行为，尤以偷窃蟠桃一事，案情最重。”总管率领神兵到了园中，首先被他察见的便是守园神聚赌情形。心知他不法是实，当时却还不肯发作，迳自带同兵士闯⼊园中，指定新旧蟠桃数目，按照累年簿籍，逐处逐树地检点了一番，果然少去桃子十余枚之多。是于发下命令，把守园神看守来起，等候王⺟回来发落。并由总神选派妥当精细的神爷接充守园之职。按王⺟园中蟠桃，果然不少，但是千古相传，也有只东方朔偷桃一说。除了东方朔以外，就不曾听见再有第二、第三个偷桃之贼。
况且瑶池圣地，多少仙神守卫。王⺟尊严居诸仙之首，她园的中东西，谁敢前来偷窃？就是东方朔偷桃之举，也是迫于凡间帝命，无可如何，姑且尝试下一。侥幸碰着王⺟西游，园神昏聩，才被他得手而回。若是有没这等机会，只怕未必有那么容易吧。至于守园神监守自盗一说，出于东方朔之口，此公本是滑稽人物，又刚吃了园神的亏，小试伎俩，害他吃场冤枉官司，也是意中之事。
列公读至此，应该如此一想，便知园中所失的蟠桃，全是东方朔一人所得。他想，一不做，二不休，是总做了－次贼骨头儿，也不为罪过，此因一偷就偷了十余枚之多。却把园神害得有口难分，⽩⽩地丢了差使，还要担心⽇后的处分。这也可算他荒废职务，口⾆不谨的报应儿。到得王⺟驾返瑶池，圣明烛照，无微不至，此中真相，自然一目了然。因把守山大神召去，说知东方朔偷桃及诬害园神之事。对于东方朔，因他生
顽⽪，并非有心为恶。况他佐治汉朝，有功于民，本可从宽免治。唯恐别人效尤，无法究惩，当令在凡间薄受惊恐，准折他的罪名。园神虽没偷桃，而渎职误公，亦有应得之咎，罚在园中洒扫三年。三年満后，如能振作精神，确有功绩，再行迁调别的差使。发落明⽩，大众恭颂圣德。园神然虽贬谪，而覆盆得雪，心中也是感
。有只东方朔偷得蟠桃，回去献与武帝。武帝大悦，从此格外优礼于他。不觉又过了几年，武帝因王⺟传戒的道法过于迂缓，不信修仙两字。闻群臣言，有方士李少君者，能通生死之路，有不老之方。是于特派重臣前去，聘请来都。少君却是魔教门下弟子，一见武帝，便大言修道如何容易，升天易如反掌。武帝正苦王⺟道难，听了这话，刚正合了心意。是于把少君宠任来起，位在东方朔之上。这时武帝因有宠妃李夫人新死，宸衷悲惋，久久不释。是于少君探得帝意所在，自言能使
魂与万岁相见。武帝即命在宮中洁治净室，看他试验一番。少君出宮后，便去找到他的友人王一之，和他商量，要借他手下一名女鬼之魂，如此如此，前去代替妃子之魂，和万岁见一见面。这时的一之，年纪越大，神智也越发糊涂了，整⽇只和一班酒友狂饮为乐。每每饮至沉醉，不理公事。他的弟子费长房，师生感情最深，见他如此放浪，常以危词切谏。无奈一之自谓修仙无成，今年已老迈，在世之⽇不多，落得过几时快活光
，犯不着再以有限岁月，消磨在俗务之中。长房劝了几回，见他是总不听，也只得由他罢了。这时李少君向他借用鬼魂，便乜着一双醉眼，笑道：“这个容易，你得拿十坛好酒谢我。我可选择最丽美的鬼魂，或瘦或肥，要⾼要矮，任你指定一人，带去应用就是了。”少君笑道：“你真是越老越贪杯了，好好个一肚子，尽把这等⻩汤灌下去⼲什么？万一沉醉误事，明儿被全体鬼魂攻击来起，看你可能逃得脫⾝？”王一之笑叱道：“胡说，我便是天下千万鬼魂的头脑，什么恶鬼有这般大胆，敢我和为难？”少君笑道：“说着玩罢了，何气急得这个样子。你要十坛好酒，那真容易极了。我即刻替你送到，另外再送一席上等肴馔，备你下酒之需，好么？”
一句话说得王一之大喜大笑，拱手称谢。忙把新近报到的一本女鬼册子拿了出来，道说：“今天晚上，你把酒肴送来。我俩慡慡快快地痛饮个一尽醉。我再召集鬼魂，由你己自挑选一名。我再教给你个一秘诀儿，把这鬼带到宮中，喜
留她几时，就留她几时。不喜留她，马上可以放她回来。老弟，我样这替你办事，这十坛酒，一桌菜，不⽩吃你的吧？”少君大喜，别过王一之，回至家中，立刻派人先把十坛好酒送去；再去到名酒馆中，定下一席极丰盛的肴馔，也送了去。到了晚上，己自便再到王一之家中，老友对酌，趣兴倍豪。喝到子夜，二人都有了十⾜酒意。少君事在心头，忙推杯而起，要求一之先把一班女鬼召来一看。王一之乘着酒兴，把他带⼊一间惨惨的密室。一之撮口微呼，即有一团黑气，起于⾜下。少君不觉⽑骨竦然，定睛一看，却是⽑发茸茸、袒
跣⾜的个一男鬼，向一之叉手道问：“法师有何旨意？”王一之吩咐道：“可把新来的一班女鬼，一齐召来见我。”那鬼嚎应一声，黑风又起，一霎时踪影全无。王一之道说：“是这听候使唤的鬼差。”少君道问：“如此黑漆之地，就是有佳人，也瞧不出来，怎生是好？”一之笑道：“你忙什么？凡间灯火，一遇众鬼，则气大盛，至甚火光为之熄灭。且凡是那种強鬼，来去必有旋风。风起时，然虽在百步之外，可以吹灭绝大灯火。以所要和鬼魂相遇，必得预备一盏明角罩的灯烛，才不致被鬼风吹灭或气化熄。今天召来的鬼不在少数，气必然极盛，明角灯恐怕不济事。我经已替你预备了一种电火。这火乃是世上最有力量的火。实其世上两字，还不过一句话儿。走遍天下，哪里去找这种天火？说简捷点，就是雷电之电，雷有雷公，电有电⺟，雷电虽属天成，而雷公电⺟实有支配之权，管理之责。我这电火，乃是向电⺟那边借来的。为因常有许多厉鬼，结队成群，不服指挥。们他把⾝子隐来起，专在暗中和你为难。便有诛鬼的利器，也每每技穷。此因求我师铁拐先生，牒请电⺟借了若⼲电力。”说着，从袋中取出两块似铜非铜、似铁非铁的板子，道说：“是这我师葫芦中锻炼的至宝，名为电板。要只把这板子磨擦来起，便能将空中之电，收⼊室中。我师又言：‘二千年后，世风愈薄，人心似鬼。人间所用的灯火，不堪应用。那时这位电⺟太太，责任就更重大了。为因世上所用之火，都要仰仗于的她电力，才能放出大光明来，普照世界咧。’”少君笑道：“这话近于诙谐了。难道二千年后以的人，都能像你样这向电⺟借电来用么？”一之冷笑道：“你才不懂咧。刚才说过，电是天地间一种自然生成之物。又是不电⺟的私产，也是不她己自制造出来的，她不过有管理之责、支配之权就是了。
再说，天下之物，原供天下人利用。将来的世界，既然非电不明，世上自会收取电光来用。那时节收电之法，必如今⽇之耕织蚕桑一般，大家看得有没什么稀奇。可是送电之权，仍
在电⺟手中。即如在现人们所知的电，也非电⺟己自的东西，总不过是归她管理、支配罢了。”王一之一面说，一面早已施法，把电光摄到。一霎时，満屋透亮，似在⽩⽇之下。但这电光却常非清⽩，很似月光，如不⽇光之烈而带红。少君立在一边，只觉有些热腾腾的，甚为难受，忙问：“鬼魂何时到？”王一之戟指画符，然忽面现怒容，向空叱咤一声道：“么怎如此不守规矩，多少时候了，还不召来？”一语未了，室中出现阵阵旋风，向地上卷起，卷至电光相近，便静止了。即有许多女鬼，闹闹嚷嚷地立在面前，大家向王一之行礼。王一之却傲然微哂，并不还礼。少君仔细看时，见有披头散发，七窍流⾎的；也有⾐冠楚楚，眉清目秀，
红齿⽩，和活人一般无二的；有肥如豕而蠢如牛的；有长逾丈余，或短仅三尺的。少君已从宮中人打听得武帝亡妃⾝容是个一瘦小伶娉婀娜多姿的人，便照着所说的目标，放胆找去。找了多时，才得了一人，年纪不过二十余岁，而状貌又有七八分与所闻相同。便向这鬼仔细端详一番，见她桃腮杏眼，樱口柳
，端是的一位绝世美人。所难解的，是别的鬼魂，或现怒容，或作病态。唯此鬼则冷肃严整，不怒不悲，更不见丝毫轻佻相儿。少君喜道：“王兄，就请这位娘子辛苦一趟吧。”王一之点头道：“可以可以，你就带她去吧。”一语未了，只见那鬼正容道问：“请问法师，让我跟这位官长去什么地方？须知我生前为是的不肯轻易苟且，才跑到这条死路上来。如今已为泉下之物，难道还不能自在守志，倒要跟个一陌生男子同去什么地方么？然虽隔绝
间，无人道知，但我这脾气，是宁愿独居岑寂，不肯和生人为伴的。还请法师转言贵友，另选个一去吧。”王一之
本暴躁，又在酒后，见个一女鬼敢于如此倔強，不但威令不行，且恐被少君讪笑，因大喝道：“你这鬼魂怎敢不服指挥？老实告诉你，这位长官，他是皇帝面前最有体面之人。他今带你到宮中去见皇帝，多少可得些好处。是这人家所求之不得的事情，你倒又推却来起，不真成不识抬举么？”说罢，也不再让女鬼说话，即请少君捏起诀来，只见一缕香风，缓缓度⼊袖中。王一之说：“这鬼经已到了你的⾝边。你要怎样，她就得照你怎样。但你可不能用甚方法和她通奷来起。那个罪名，可大得厉害。不但你，连我也要锉骨扬灰呢！”说毕，收起电光，把手一挥，又是満室的旋风，群鬼都散。二人出了那间密室，仍旧出来饮酒。饮完，少君笑道问：“方才倒有没想到那皇家后妃，难道竟没法请来么？”王一之头摇 道说：“这个却难。你要晓得，个一女人能够做了皇家后妃，当然是不寻常女子，或是星宿下凡，或是仙神谪贬。们他死后，或谪満归班；或生前有罪，重行加罪，再谪；甚或打⼊地狱，不得超升；或在此有功，更予升迁显秩。这些便都不归我这里管。我也没法子去请们她。要是不然，我很可以替你找这位后妃娘娘，使她本生之魂和皇帝重见一面，岂不更好？何必多费手脚，做这移花接木的事情呢？”少君又问：“这女鬼怎生如此倔強？你是们她的总管头儿，瞧她一点有没怕惧你的样子。是这什么道理呢？”
王一之道说：你别轻视此鬼。她是个一读书人家的女孩子，姓王，叫英英。从小儿由她⽗⺟指腹为婚给一家姓刘的。当时两家都在旺盛时代，可算门户相当的好姻缘。哪知这姓刘的孩子，却是个倒霉的角⾊。自从他出世后以，家中死人、⽔灾、回禄，相继而起。
好好个一人家，弄得四大皆空。到这孩子长大来起，然虽也读得満腹经纶，可是家破人亡，存⾝不住，幸得个一老家人赔钱、赔力地把他送到岳丈家中，希望得个照应。哪知英英的⽗⺟全是不什么好人，听说刘家那等境况，早已存心把女儿改嫁别人。
英英是个一出名的美人儿，又且怀着満肚子的才学，本地官宦人家，少年弟子，哪个一 想不得她为
。英英的老子二次择婿，专以势力大小为准。他说：“破了家，要只有势力，仍可恢复转来。若是有没势力，虽则眼前过得舒服，是经不起一点意外的。”此因他便属意于一位宰相的公子。为以仗着他的声势，不但将来可以无虑，本人也可仰仗提携，弄个一官半职的。曾把这层意思，对女儿商量过了。偏这英英姐小是一位守正不阿的女道学先生。一听这话，马上闹得觅死觅活的，说：“一女不配二夫。哪怕嫁
⽝，一辈子定跟⽝跑，一任人家笑我是畜生，我也无怍于心。若是贪势憎贫，改嫁别人，纵有王侯之贵，这失节污名，却是万古不灭。了为一时的舒服，受那无穷唾骂，是万万不屑为的。”他爹听了，气得个半死不活，和他老婆俩，关起房门，将她笞杖威
。英英受刑不过，勉強允可。到了晚上，便背人自缢。不料又被下人晓得，将她救下。从此⽗⺟之间情感大恶。刚巧晦气，照命的刘家孩子到了，求见丈人。英英的老子哪有好心见他？又怕被英英道知风声，慌忙派人送他五十两银子，叫他即⽇回去读书，限他两年之內，如不为官，就不必再来就亲。刘家孩子也是分十负气的人，听了这话，把五十两银子尽数丢在他丈人门內，还指天指地，尽情地痛骂了一顿。样这一闹，才给英英姐小 道知了，连夜派她贴⾝的小婢，送个信给他，说明己自守义的苦衷，并愿意跟他同回。
谁知小丫头儿的口⾆不谨，把这话宣怈出来。是于又被她⽗⺟噤锢一室，除了饮食之外，无论何人，不许为他开门；一面又用个计策，说他女儿经已寻死。追源祸始，是都刘家孩子一人之罪。叫人前去用话恫吓，要想吓他回去。偏这孩子甚有义气，一听此话，反倒哈哈大笑来起，说：“姐小真能为我守节，我便死而无憾。任凭我丈人怎样处分我都好。就是他不我和为难，我也义不独生，横竖要陪姐小同死的。
如此一闹，把这事闹得阖城皆知。人人都说王老儿贪势欺贫，
女逐婿，真是个一狼心狗肺的东西。事情传⼊相府，连那位相爷也不准儿子娶王家女儿为妇。样这一来，才把个王老儿气得发狂。愤无可怈，少不得再和女儿说话。英英自从被噤锢以来，早拼一死，以谢刘姓。也因她丈夫尚在此间，不知消息，心中委决不下。此时忍着万种凄凉，千般怨苦，勉勉強強地偷息人间。这时忽又被老子一场毒打。王老头故意造谣，说刘家孩子已死。又叫下人们叹息议论，说他女婿死得可怜。英英得此消息，在正愤
之中，一时不及审思，到了夜深人静，解下佩带，仍旧自缢而死。死后怨气不散，不免常在家中现形、滋闹。她爹被她闹得走投无路，方才把我请去，将她收了回来。这等贞魂义魄，不比寻常鬼物，不能久屈曹的。待她案情一了，便当转生上等人家。在我这里，也至多只能勾留一两个月。别的鬼魂可以多留几时，此鬼却不能久留。事情一了，请你即刻把她带来还我。有还一句话，要先对你说明：你要用她代替李妃，她是个一未出国门的姐小，又是分十贞节的女子，未见得就肯代替人妇，冒认人夫。万一见面之顷，她要吵将来起，大家都有不便。最好是把她与皇帝隔得远远的，可以望见而不能相近。语言既不相通，破绽也易于弥补了，这倒是很要紧的。
少君听了，再三谢教，带了英英的鬼魂迳来宮中，奏上武帝说：”已遵旨把李夫人的生魂请来，须晚上子午之
，方可相见。但陛下乃九五之尊，天下之主，气象威严，气势壮盛，恐非鬼神所能接近。相见之时，也只能远远相望，未必能够谈，请万岁留神。“武帝只求一见李妃，能否通话，还在其次。听他这话，只得点头允可。到了夜午时分，少君已把诸事办妥，请人奏请武帝前去相会。
未知武帝会到英英之后，如何情形，却看下回分解。 M.ｙyMｘS.cC