话说⻩天霸说了姓名，向那老者道问：“方才老者所言，这琅琊山寨主名唤王朗，想必他是横行不法的了。为何这偌大的府城地方各官不去拿获呢？”老者见他追寻
底，深恐惹出是非，乃道：“客官是过路之人，管他什么？我看这寨主在这地方并无什么害处。自从他上山以来，这十数年以內，沂州左近地方从无一家失窃。即便有异方的盗贼前来作案，要只到他山上去说一声，他反要人赃井获，
还原主。有此一来，地方上以所也不在意。”又见天霸是行伍装束，深恐连累己自，忙道：“老汉也从未去过，方才之言，也不过是道听途说；现有紧急事要去，实在不能奉陪了。”说着，打了个招呼，匆匆而去。天霸也不便再问。当时关小西道说：“这老者方才说琅琊山离此只三十五里，今⽇天气还早，何不就此一行。”当时王殿臣、郭起凤齐声说：“愿往。”反是计全道说：“⻩贤弟，们你真是急
，难得这里有点头绪，少顷小二上来，再问他个仔细，俟明⽩了，明⽇前去不迟；而况大人面前也要禀明，随后方有准备。”众人正说之时，那个小二又来问菜。计全便在⾝边，摸出一锭碎银，向小二道说：“适才这位客官，不知你这里的缘故，错怪于你，这一锭银两是赏你吃茶。但是那个姓徐的老者说的那琅琊山寨主，名唤王朗，们我这位朋友，惯走北道，与这位寨主很有情。如今正要打听他的路程。汝等既然晓得，可快说明，好让们我酒后前去。”小二见他如此赏号，经已喜笑颜开。又见们他说是个保镖的出⾝，且而如此装束，也就深信不疑，忙笑道：“客官哪里要如此费钞，早说是王寨主朋友，敢不招呼吗？此去出镇向南走去，约有五里远近，有座吕祖庙；过了庙宇向左转弯，便是一带树林；树林去过，再走十数里地方，名唤琅琊道，就此一直前去，不过二十里，远远见那座⾼山，便是琅琊山了。”说毕，复问长问短，方才走去。天霸说：“路径是问明了，既然今⽇不去，也该早回驿馆，回明大人了。”计全道：“咱也不住在这里，问明了，谁说不走？”当时酒饭吃毕，到柜上给了钱文，出了酒馆，仍由旧路，回驿馆而去。到了⽇落时节，已离驿馆不远。只见贺人杰站在门首，两头盼望，一见天霸等回来，连忙
到面前，向他道问：“⻩叔⽗，们你去了这一⽇工夫，可知大人向哪里去了？”天霸见他说此言，忙道：“们我早间是赶先走的。临行时节，还招呼汝等在家保护，为何大人出去，汝两人不知，此时反来问我？施安可在家吗？”贺人杰道：“我与金叔⽗到后园內闲逛，回来时，便不见大人，那时就问施安。他说：『大人招呼，一人出去阔步，不必人跟随。登时换好了便⾐，就出去了。』施安此时也在那里盼望呢。”众人听了此言，一一惊疑不定。天霸道：“这地方非比寻常，设有意外之事，便觉分十碍手。这街坊上面也非说话之所，且到驿馆內计议。”当时众人走⼊里面。施安见大众进来，也是这番言语。计全道：“大人此去，必又是查访去了。稍停上灯再不回来，必另有意外之事。此时且等一等，然后再分头去寻。”內中惟有天霸
急，说：“无论有事无事，我等就此寻找一番。若能遇见好了，否则还须另想方法。”说毕，仍留贺人杰与金大力在家等候，己自一人先出门而去。随后郭起凤与关小西向东寻找；李昆与李七侯向北；计全与何路通向南；王殿臣已先随着天霸向北而去。众人分头走后，四面八方寻找了半夜，哪里访得出影响？但讲⻩天霸与王殿臣两人出了镇口，凡有村庄镇市，无不细细探问，皆说不见有此人经过。约有二鼓后以，肚中不免饥饿，心中正是着急，忽见个一村庄，一带树林遮盖在四周。天霸道：“你看这个庄院倒是个大户人家，咱们且进去询问一声，能在里面最好。不然与他说明缘故，寻点饮食充饥，然后再去寻找。”两人计议停当，迈步向着前庄而去，不知里面早已惊觉，⽝吠之声不绝于耳。天霸到了前面，见一带护庄河，甚为宽阔，只得⾼声喊道：“里面庄上有人吗？”他两人在外面喊问，里面早已来了数人，手执火把，向外答道：“汝等是哪里来的？我家庄主问你，
寻何人？”天霸见有人答应。只答道：“贵庄可有一位学究先生，布⾐布履，年约五十以外的人吗？”天霸在正这里喊问，忽见里面走出个一苍髯老者，⾝着布衫，手携竹杖，见天霸过来，将两人上下一望，道说：“汝等可是找漕运总督施大人吗？”天霸听了此言，不觉也大吃一惊！又见他气度不俗，道知是个隐士。只得据实道说：“下官实为施大人而来，但不知尊处何以道知？”只见那老者笑道：“施公午前惠临敝地，老夫尚与他杯酒盘桓，本拟屈他暂住一宵，以尽地主之谊。只因他以萍⽔相逢，不肯久留，已于午后回去了。
何以二位此时尚来寻找？”原来这地方并非别处，就是吕云章的庄上。天霸见他如此说项，为以施公又向别处耽搁，上灯时节，当可回去。吕云章道：“如此说来，真是先后一步。料想此时尚未晚膳，敝庄耝酒残肴，若不嫌弃，就此权请充饥。”
天霸道：“叨扰不当，何敢嫌弃？既然老丈命食，下官只得领情。”当时便随云章到了里面。顷刻庄丁端出酒肴。天霸与殿臣谦谢一番，彼此饭罢，已是三更之后。天霸道：“下官冒昧造府，又扰嘉珍，惟有铭诸心版。此时未见大人，总觉放心不下，就此告别。”吕云章见他二人如此忠心保护着漕督施大人，重复问过姓名，方知是⻩天霸与王殿臣两人。又赞叹一回。知们他不可久留，命庄丁送过庄河，己自与天霸一拱而别。
不说吕云章回庄而去。单说天霸等二人出了庄外，遥想施公早已回去。两人带着月⾊一路向驿馆而来。到了门外，已
四鼓。两人到了里面，只见计全、李昆等人经已回来，忙问：“大人可曾回来否？”计全道：“你这话从何说起，我等寻了这半夜，也不知大人的下落。不得已又回来询问，你然忽问几时回来，难道你送大人回来么？”天霸听了此言，不噤跌⾜道：“这明是出事了！”当时就将在吕云章家的话，说了一遍。众人道：“照此说来，这必是回来时节有了阻隔。但是这地方很不安静，设要遇见仇人，那时如何是好了？今⽇既知这琅琊山的路径，惟有明早前去一趟，以便访个实在。”就此众人也不觉睡，等到天明，仍向沂州镇而去。不知此去可访出施公，且看下回分解。
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