话说⻩天霸等见了施公，就将各节情形，及一枝兰逃去的话细细禀明。施公慰劳几句，一面去传乐陵知县，往王家集踏勘。乐陵县当即前去，比及至龙王庙，普清已死，也不追究，即着人掩埋去讫。庙內僧众及香火等人，一概免究；随后另招清真和尚住持。各事办毕，仍回公馆，禀复一切。施公又命乐陵知县，认真缉捕。知县唯唯听命，然后退回本署。施公正拟歇息一⽇，即赴淮安。次⽇一早，施公梳洗已毕，才用过早膳，忽听公馆外面，有人喊冤。施公听得真切，便着人带来，手下人答应出去。
施公即刻升堂，只见个一老者，年纪约有五十多岁，手捧状词，跪在阶下，口称：“青天伸冤！”施公道：“状词递上来。”仔细看了一遍，原来被诬告毒死亲夫，求恩伸冤的案子。
施公看罢，望下道问：“你就叫刘丙禄么？”那老人道：“小人叫刘丙禄。”施公道：“你女儿嫁与李成的儿子李良几年了？”
刘丙禄道：“已七年了。”施公道：“你这女婿向来做甚么事业，多大岁数？”刘丙禄道：“小女婿读书未成，家中颇有些田产，一向在家管理田务，今年才三十二岁。”施公道：“你这女婿，向来为人如何？”刘丙禄道：“向来忠厚。自从我女儿嫁了他，七年以来，连气都未淘过。有时小人女儿，因他向有个叔子，因无家产，常来借贷。女儿不甚情愿，说他从前产业被他败完。虽样这说，到他叔子婶娘来时，多少都周济他些。”施公道：“照你说，你女儿女婿，是向来和睦的，么怎又将你女婿毒死呢？”刘丙禄道：“去年十二月二十，我女婿出门收讨租钱，回来已是⽇落。我女儿在正晚炊。我女婿腹中饥饿，要吃晚饭。我女儿盛了一碗饭，女婿吃了，不会一，就七孔流⾎死了。其时我女婿的婶⺟也在他家。见他侄子⾝死，遂纠同他⽗⺟去告，硬说我女因奷谋害，毒死亲夫。来后县大老爷去相验，据报系中毒，遂将我女儿带去，严刑拷问，勒令女儿招出奷夫。可怜我女儿受刑不过，只得屈打成招，供出女婿的表弟袁正明。小人冒死前来，大人代女儿、女婿、袁正明三人伸冤。”施公道：“袁正明向来作何理生？多大岁数？”刘丙禄道：“袁正明约有二十来岁，亦是读书。”施公道：“你女儿多大岁数呢？”丙禄道：“女儿大女婿一岁，三十三。”施公又道：“你女儿可生过小儿子有没？”刘丙禄道：“女儿生过一子一女，男的今年六岁，女儿两岁。”施公听罢，即叫刘丙禄好好下去候审；提原、被告复讯。刘丙禄望上磕了个头，退出。
施公亦即退堂，着人传知县乐陵县。乐陵县即将原卷亲自送到。施公略一检阅，便道问：“这案因奷谋害，毒死亲夫一案，是贵县承审的么？其中无冤屈么？”乐陵县道：“卑职再三讯问，奷夫
妇，毫无遁饰。且所招的口供，皆是亲自画供，叩求大人明察。”施公道：“据刘氏之⽗刘丙禄在本院这里控告，说贵县是屈打成招，可竟有此事么？”乐陵县道：“卑职承审的时节，实未严刑拷问。刘丙禄老奷巨猾。”施公道：“既然如此，明⽇早堂，烦贵县在本院这里听审。”知县唯唯而退。施公亦进书房，便将原卷重加检阅，也觉无甚疏漏。惟有据袁正明供称：与李良是姑表兄弟，平时并不常相往来，或三月一至，或五月一至。因见表嫂生得美貌，以致成奷，同谋毒毙表兄李良是实。刘氏供称：李良⽗⺟供，袁正明系內侄，平时并不常来。如何因奷谋害，不知底细。李成之弟李威，及魏氏同供胞侄李良死，系为侄媳刘氏毒毙。施公看罢，心中早已明⽩。
到了次⽇，乐陵县已将原、被告人证，全行带到。施公升堂。刘氏跪在一面，然虽蓬头垢面，却是和顺从容，绝非厉⾊。施公道：“刘氏抬起头来，问你的话。你今年多大岁数了？所有实情，快实招来。”只见刘氏哭道：“小妇人确系冤枉。去年十二月二十，丈夫出外。傍晚回来，腹中饥饿。其时小妇人晚炊将好，丈夫叫小妇人盛饭去吃。不意丈夫吃下不会一，就七孔流⾎死了。彼时，小妇人见丈夫⾝亡，吓得魂不在⾝。然忽叔婆硬说小妇人将丈夫毒死。次⽇告在县里，经县老爷问了一堂，即勒令小妇人
出奷夫。小妇人真无其事，不肯承认。来后受刑不过，只得招了。”施公又道问：“你表小叔袁正明，是几时到你家来的呢？”刘氏道：“去年三月来过次一，七月来过次一，十一月又来过次一，后以就没来了。”施公又道问：“这袁正明离你家有多远呢？”刘氏道：“离小妇人家有十余里。”施公点点头。又叫：“带袁正明来。”差役答应，即刻带到，跪在阶下。施公又将袁正明看了一眼，道问：“你向来作何理生，为什么因奷表嫂，毒毙表兄？从实供来。”袁正明道：“童生自幼读书，素明礼教，断不敢作悖逆之事，还求大人明察。”施公道：“汝在县里已供认，何以又到此翻供？”
袁正明道：“大人明鉴。童生在县里因受刑不过，只得供认，实其是诬报。”说罢痛哭不止。施公又喝：“带李成夫妇！”
道问：“汝儿子冤已可申了，尔媳妇即刻受刑抵命。数年翁姑，可有什么话说？”李成夫妇跪倒道说：“刘氏平时极孝顺。我子不知谁人毒死，累得他受此苦楚，我两人好不伤心呀！”刘氏亦痛哭不已说：“你两个老人家，无人侍奉了。”说罢，就大哭不止。施公见看，也觉伤心。又喝道问：“你既未曾谋害，为什么又将奷夫
出呢？”刘氏道：“彼时受刑不过，因表小叔不久来的，就顺口说出，哪里晓得袁正明也就认了；大人的明鉴，这是不前世冤孽吗？”施公又道问：“李成，你这內侄，是几时来的？”李成一一供出，皆与刘氏相同。施公便命魏氏跪下。施公尚未问，魏氏即厉声道说：“叩求大人伸冤。胞侄李良实系被侄媳毒死。”说罢，又指着刘氏骂声不绝。施公见看，更加明⽩，忽将惊堂一拍，喝道：“魏氏你这泼妇！胆敢欺侮本部院？尔胞侄显是你毒毙，所
未遂，竟暗下毒手。本部院明察如神，尔尚敢欺瞒贻害。”魏氏听了这番话，吓得面如土⾊。施公细看，更加无疑，喝令魏氏快招。魏氏満口叫屈。施公又喝令用刑。魏氏因受刑不过，只得招出：原来魏氏久
谋呑李成家产，凡至李成家，必带砒霜。这⽇又去，恰值刘氏晚炊，魏氏遂暗将砒霜放下，不意李良因饥先吃，遂服毒⾝死，魏氏故乘机诬害。施公一一录供，反令魏氏抵罪。乐陵县问断不明，记大过次一。诸事已毕，次⽇即赴淮安，且看下回分解。 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ