话说众寇见小西轻冒刀锋，张口咬住利刃，个个喝采，都说倒是硬汉子，不愧久闯江湖。盗寇內中惟小银
刘虎不服，要与小西比试比试。小西也就亮出刀来，个一箭步，蹿出殿来，抢了个正上首，二人即便
锋。小西招架着，眼內留神：只见那寇来回蹿跳腾挪。此时众寇观瞧，俱鼓掌
笑，夸奖刘虎法精通。那知施公听着，却似冒了真魂，暗说：“你哪里道知我施某命尽贼手，前途再不能与你见面。”施公只听众寇贼
嚷，以所心中害怕。那些众寇都认着好汉武艺不济，未看出用是的诓军之计，以所喜。无能之辈，心中藐视，蹿蹦跳跃，尽力的奋勇争先。大抵人生全仗⽗精⺟⾎，凡先天⾜壮的自不同，先天虚亏的自然单弱。一说比武战，是不杀三昼夜不离鞍这等荒唐之言；慢说人无那样精神，大约马也受不了。闲言不表。且说刘虎与关小西战约食顷，把刘虎累得筋⿇力竭，声如牛
，急得两眼都红咧！又怕伤脸，然虽气力不济，还不肯认输，喊叫如雷，勉強着拧上撞。好汉早已见出他那番意思，暗骂道：“好強盗！你也有力软⾝分，看我么怎收拾你个样儿。”想罢，将刀慢慢展开，更了门路，闪砍劈剁，上下翻飞，行东就西，引得刘虎満院里来回奔走。众寇见他不能取胜，俱急得
手。好汉一边心中暗忖道：“我只管与他样这比较，何时是了？如不生个方法，败中取胜，也不伤他，叫他出丑。”想定主意，故漏一空。小银不知是计，心中大悦，把一弹，照着好汉一直刺去，眼看尖离⾝不远。众寇又齐声喊道：“好哇！到底刘寨主的法无敌呀！”施公一听，连忙抬头观看，心中跳，说：“不好，小西之命休矣！”展眼间，忽见好汉使了个⻩龙翻⾝的进步，那尖从脊背上擦将去过，刺空从左肋扎过。单说好汉让过尖，不容強盗逞能，急忙跟进一步，大声嚷道：“寨主看刀！”那刘虎在正将刺空，一时难以菗回招架，忽听一喊，那刀已到头上。只见他把往地下一捺，脖子一伸，大叫道：“我不要这命咧！你砍罢！”呼昅呼昅，发不止。好汉见刘虎撒赖，忙把利刃菗回，叫声：“寨主，只不过取笑而已。在下吃了熊心豹胆，也不敢有伤尊驾。”小银闻听，羞得面红过耳，复又歇了片时，方才屈
将拿起，立在原处，将那豪横之气减去大半，眼望着好汉，对众寇道说：“这位朋友的刀法，真是罢了！称得起江湖好汉。众位老哥儿们，休要轻视样这武艺，总算数一数二的分儿。我今在众哥们跟前，先使个礼儿，看我分上，放了那个绑的孤雁，叫们他伙计二人去罢！样这的汉子，⽇后作个宾朋相识，也不辱没咱们绿林的名气。”刘虎说罢，众寇乎似有些不愿。亚油墩李四道说：“今⽇咱们遇着硬风，幸而邀出大寨主，得了这注资财，从此之后，咱是还洗手不⼲。今⽇我瞧这人的武艺，却倒不错。常言说：『捉虎容易放虎难。』要是轻易将他放了，传扬出去，说咱们败在他的手內，未免这话不大好听。依我说，是还劝他⼊伙为是。一来免他在外传说；二来免得害伤人命；三来添上他作个膀臂，⽇后再遇硬风，自然无惧。”众寇听说，齐声道：“好！
但有一件，只怕他不允。”李四说：“只须如此这般，管叫他坠⼊计中。”众寇商议停妥，一齐来至殿前，把殿门堵住。个一个带笑说：“朋友，不知你贵姓⾼名？问明了你，咱们公同商议件事，管保大喜。”好汉不知众寇什么主意，听罢连忙抱刀赔先，口尊：“寨主饶放们我二人，就是天大的造化。要问
名，姓关名小西。不知寨主说的喜从何来？”亚油墩先道说：“并非别事，只因们我现有十七位同伙，打算圆成十八罗汉之数。今见你是个朋友，们我
里心想邀着你⼊伙。”小西故意満面堆，叫声：“众位！既然抬爱，小弟慢说⼊伙，纵然牵马执鞭，也愿相从。有只一件，须将我这伙伴送回京北，叫他⽗子、夫
相见，然后我再回来，任凭东西南北，随着众位，我心才安。”亚油墩道说：“朋友，你不必胡思想，从不从在你。实告诉你罢，绿林的规矩，起义时须要三牲福礼，纸马飞空，人人都把中指刺破⾎滴⼊碗中，斟上酒搅开，大家盟誓，挨次而饮。如今用不费那些事，要只你己自刺破中指，盟心发誓，们我才信你是真心。”好汉听了这番言词，又对众寇道说：“我关小西从不欺心。寨主如果放出，我来绝不失信，如叫在下此刻滴⾎设誓，这件事纵舍残生，不能从命。常言说：『爱之
其生，恶之其死。』”众寇听说好汉不肯⼊伙，登时大怒，齐道说：“四哥，用不任他唠叨了，合该他两命已尽。”言罢，齐拉兵刃，堵住三义庙门。又有几个早走出庙外，从树上把四副撒袋取下，挂在
间，复进来站在庙前，个一个擎弓在手。好汉听众寇说要用箭相
，心中大怒，暗骂：“这一群可恶的強盗！我若非恩官累手，们你的弓箭何⾜惧哉？杀条⾎路，便可闯出重围。”想罢大声喊道：“哎呀！罢了！罢了！大丈夫生而何，死而何惧。纵然死，不落臭名。”众寇听见好汉这等大叫，一齐道说：“四哥，他既愿死，说不得先他几箭。”说罢，那持兵刃的盗寇，往两旁一闪。只听嗖嗖嗖雕翎响，箭如飞蝗，照着好汉一直去。表过贼人十七名，各样兵器然虽皆有，却只四副撒袋。好汉见贼人得甚是凶勇，恐其伤着施公，连忙站立贤臣之前，挡住老爷的⾝体。手舞单刀，打得那箭満殿飞。此时施公吓得面如金纸，叫声：“壮士！你用不顾我了，我死尽忠，理之当然，不可带累于你。依我看来，你有这口单刀，⾜可杀出，快快逃命要紧，莫误报信。”小西听了老爷一夕话，好似万刀攒心，忙
之间，不觉失声大叫：“哎哟！老爷说那里话来？小的报恩主，虽死无恨。”好汉说着，挥动单刀，遮前挡后，全无半点忧容。却说亚油墩李四，听见好汉喊的称呼不对，即刻吩咐众寇止住弓箭，道说：“众哥儿们，你等听见了他俩的言语，前后不符。先前这只野熊与那孤雁伙计相称，方才又叫恩主。其中定有缘故，令人可疑，须要问明⽩，免得误事。”说罢望着好汉道说：“朋友！听你说的话，里头有些差异。你既说是伙计，么怎此时又称主仆？你务要说实话。”亚油墩话未完说，好汉怒不可遏，大叫一声：“呔！众強盗，从来大丈夫不能更名改姓。们你既问实情，实告们你罢！那绑厅柱上的，他乃是皇上钦命的仓厂总督；只因到山东放赈，我家老爷，是⾚胆忠心，扮作客商，沿路私访民间冤枉。现今接了许多状词，专等赈济回来，与民判⽩。不幸走到此处，被尔等所绑。我家老爷姓施，作过江都知县，料尔等也不会不知。如今们你放了们我主仆，万事俱休；倘要痴
不醒，害了们我主仆，将来动了官兵，叫们你俱遭横死！”众寇当⽇闻施公在江都县，智断十二家盗寇，人人知晓。
如今众寇听了关小西之言，个个想起旧恨。亚油墩李四先就一声怪叫：“啊！众家兄弟，你听明⽩了！咱们也不必叫他⼊伙咧！也用不往下再问咧！快快开弓放箭，要了他俩的命罢！要是放了他，久闻施不全最奷诈，倘若负恩怀仇，只怕咱们必有后患。”众寇闻听，齐说有理，一齐开弓放箭，复又唰唰唰一阵
。常言说：“一任重瞳勇，难敌万刃锋。”好汉那口单刀，虽说抡开可挡箭，是只一口刀不能护卫两人；好汉顾了贤臣，顾不了己自。一见众寇箭如雨点，不噤圆睁二目，热汗直倾。心中着急，一散神，猛听唰的一声，左膀之上，中了一箭，好汉疼得半边膀子发⿇。施公看罢，心似油烹，大睁双睛，候着等死。主仆在正急迫，忽见一名小卒，咕咚咕咚，如飞跑上殿来，口中大嚷：“报与众家寨主得知，现有大寨主的马，看看来到。”
众寇听罢，亚油墩道说：“众哥们暂住手，
大哥进庙要紧。”说罢，十七名盗寇，留下一半，各持兵刃，阻住殿门。那几个一拥出庙。不知果系何人，众寇那等敬服。要知端的，且看下回分解。
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