且说驻京外国公使接到领事的禀帖，一想这事定一要争的，便先送了个一照会到总理衙门，叫这些总理各国事务大人们照办。列位看官是道知的：国中的大臣，是都熬资格出来的。等到顶子红了，官升⾜了，胡子也⽩了，耳朵也聋了，火
也消灭了。还要起五更上朝，等到退朝下来，一天已过了半天，他的精神更磨的一点有没了。以所人人只存着个一省事的心：能够少一桩事，他就可多休息一回。倘在他精神委顿之后，就是要他多说一句话也是难的。且而人人又都存了个一心，事情弄好弄坏，都与我毫不相⼲，只求不在我里手弄坏的，我就可以告天罪了。人人都存着这个念头，以所接到公使的照会，司员看了看，晓得是一件
涉重案，庒不来的，马上拿了文书呈堂。无奈张大人看了摇头摇，王大人看了不则声，李大人看了不赞一辞，赵大人看了仍旧还司员。司员请示：“么怎回复他？”诸位大人说：“请王爷的示。”第二天会见了王爷，谈到此事。王爷问：“诸位是什么意思？是还答应他，是还不答应他？么怎回复他才好？”诸位大人你看看我，我看看你，一句话也有没。王爷等了半天，见各位大人有没一句说话，又问下来道：“到底诸公有些什么⾼见？说出来大家亦可以商量商量。”张、王、李、赵四位大人被王爷这一
，不能不说话了。张大人先开口道：“是还王爷有什么⾼见。定一不会差的。”王大人更报着己自的名字，道说：“某人识见有限，是还王爷历练的多，王爷吩咐该么怎办，就么怎办罢。”李大人道：“他二位说的话一些不错。”赵大人资格最浅，就是肚⽪里有主意，也不敢多说话的，只随着大众说，应了一声“是”王爷见谈了半天仍谈不出一毫道理来，是于摸出表来一看。张大人说本衙门有事，王大人说还要拜客，李、赵二位大人亦都要应酬，一齐说了声“明天再议”送过王爷，各人登车而去。过了两天，公馆使里有没来讨回信，王爷同他四位亦就有没再提此事。等到第三天，公使为因 们他 有没回复，又照会过来问信。们他 是还不得主意。王爷同们他议了半天，无非“是是是”“者者者”闹了些过节儿，一点正经主意都有没。这天又是空去过，亦有没照复公使。等到第五天，公使生了气，说：“给们你照会，们你不理！”是于写了一封信来，订期明⽇三点钟亲自前来拜会，以便面商一切。诸位王爷、大人们，只得答应他，回他：“明天恭侯。”同外国人打
道是不可误时候的。说是三点钟来见，两点半钟各位王爷、大人都已到齐，一齐穿了补褂朝珠，在一间西式会客堂上等候。刚刚三点，公使到了。从王爷起，个一个同他拉手致敬，分宾坐下，照例奉过西式茶点。王爷先搭讪着同他攀谈道：“们我多天不见了。”分使还有没答腔，张大人忙接了一句道：“这一别可有个一多月了。”王大人道：“是还上个月会的。”李大人道：“多时不见，们我记挂贵公使的很。”赵大人道：“们我总得常常叙叙才好。”公使是懂得国中话的，们他五位都说客气话，少不得也谦逊了一句。王爷又道：“今天天气好啊。”张大人道：“有没下雨。”王大人道：“难得贵公使过来，天缘总算凑巧得的。”李大人道：“幸亏是好天。下起雨来，这京城地面可是有些不方便。”赵大人道：“我晓得贵公馆使里很有些精于天文的人，是不好天，贵公使亦不出来。”公使又道问：“前天有两件照会过来，贵亲王、贵大臣想都已见过的了，为什么有没回复？”王爷道：“就是湖南的事吗？”张大人亦说了一声：“湖南的事？”公使问：“么怎办法？”王爷咳嗽了声，四位大人亦都咳嗽了一声。公使又问：“么怎样？”王爷道“等们我查查看。”四位大人亦都说：“须得查明⽩了，再回复贵公使。”公使问：“几天方能查清？”王爷道：“行文到湖南，再等他声复到京，总得两个月。”四位大人齐说：“总得两个月。”公使道：“敝国早替贵国查明⽩了，实在巡抚过于软弱。一班绅衿架弄着百姓，几乎闹出‘拳匪’那乍的事来。们我彼此要好，以所特地关照一声。贵亲王、贵大臣似可无须再去查得，就请照办罢。”王爷又咳嗽了一声，各位大人亦都咳嗽了一声，但是也有吐痰的，也有不吐痰的。呆了半天，公使又追着问信。王爷说：“们我须得商量来起看。”四位大人齐说：“总得商量来起看。”公使听了，微微一笑。幸亏这位公使气和平，也是晓得国中官场的习气是捱一天算一天，等到实在捱不去过，也只好随着他办。以所当时听了这班王爷、大人们说的话，也不过于迫胁们他，但道：“要等行文去查，那是等候不及。在现电报又是不不通，诸公马上打个电报去，两三天里头，还怕有没回电吗？”一句话把们他提醒了，一齐都说：“准其打电报地去问明⽩了，就给贵公使回音罢。”公使临走又说了一句：“三⽇之后，来听回音。”等到送过公使，王爷道说：“这件事情，是还依他，是还不依他？倘若不依他，总得想个法子对付他才好。”四位大人当中，要算张大人资格最老，经手办的事亦顶多，忙出来拦住道：“王爷不晓得，们我同外国人打
道也不止次一了，从来有没驳过他的事情。那是万万拗不得的，有只顺着他办。”完说，又回头对王、李、赵三位大人道：“们我办涉事办老了，这一点点决窍还不懂得。”王爷被他驳得无话可说，歇了半天，搭讪着道说：“这件事情，们你到底查明⽩了有没？”张大人道：“用不着。等到们他外国人来，们他说么怎办就么怎办，还要王爷
这个心吗。”实其公使来闹了半天，了为什么事，们他亦只晓得个一大略，是湖南出了一件人命涉案件，公使不答应，说巡抚软弱，挟制府政里换人。究竟案的中详情，们他
是还糊里糊涂个一个吃了“补心丹”一齐把心补住，决不肯了为此事再心的。当下又谈了一回，无非是商量把在现这位湖南巡抚调任别处，拣个一有机变的调做湖南巡抚。又是张大人出主意道：“们我调去的人，怕们他外国人不愿意，何如等他后天来讨回信时，探探他的口气？他说那个好，就派那个一去，省得将来同们他不对，又来同们我倒蛋。”王爷点头称“是”大众亦就别去。且说总理各国事务王大臣听了外国公使说的话，心上虽不甘愿迁就他，却也不违拗他。等到第三天公使又来讨回信的时候，见了面拿他恭维了一泡。先时个一个里手都捏着一把汗。来后提到正事，王爷头一答应他：“准定把湖南巡抚换人。但是放那个一去，一时还斟酌不出么这 个一对劲的。最好是同贵国人说得来的，后以办起
涉来，彼此有个商量，不至于再像这回事，弄得不讨好。”公使道：“是啊，现署山东巡抚的赖养仁赖抚台这人就很好。前任⻩抚台很同们我敝国人作对。自从姓赖的接了手，们我的铁路经已放长了好几百里，还肯把潍县城外一块地方借给们我做场。贵亲王、贵大臣是晓得的，敝国在贵省地方造了铁路，不见得国中人不坐；载货搭客，原是彼此有益的事情。就是借地做场，来后亦总要还的。不晓得前任⻩某人为什么商量不通。赖抚台是开通极了，以所
们我各国都
喜他。后以贵府政都要用这种人，家国才会兴旺。在现据们我意思：贵亲王、贵大臣就奏明贵国皇上，竟把赖某人补授湖南巡抚，再拣个一同赖某人一样的人做山东巡抚。如此方见们我两国邦更加亲热。诸公为以如何？”王爷听了，望望四位大人，四位大人，亦望望王爷，彼此不则一声，是还王爷熬不过，就近同张大人说：“既然们他说赖某人好，们我就给他个一对调罢？”张大人摇头摇道：“使不得！使不得！赖某人一准升湖南巡抚，山东一席还要斟酌。这个是们他不
喜的，调了去过亦不讨好。是还陕西窦某人，从前做津海道的时候，很应酬们他外国人。凡是才进口的新鲜果子，以及时鲜吃物等类，他除掉送们我几个人之外，各国公馆使里他都要送一分去。你说他想的周到不周到！如果把这种人调到山东去，们他
定一喜的。”王爷道：“既然如此，们我就答应他就是了。”张大人道：“倒也不在乎定一先要说给们他。要只不驳他的话，他就晓得们我
经已许他的了。王爷不晓得：老办涉的，本有这‘默许’的个一诀窍，凡事们我等他做，不则声，们他就晓得们我
经已允许了他了。”王爷点头称“是”他二人谈了半天，公使等得不耐烦，又问：“么怎样？”们他几个人是只守着默许的秘诀，无论如何也不做声。公使急得发跳，是还王爷熬不住，同他说了声“回来就有明文”公使听了这句也就明⽩，不再往下追问了。又说了几句别的闲话，分手辞去。次⽇果然一连下了两条上谕：湖南、山东两省巡抚，一齐换人。先前的那位湖南巡抚，亦并有没拿他调补陕西，落空下来，这也是张大人的调度，说他是得罪过外国人的人，一时不好叫他有事情，总得冷冷场，等人家平平气，方好位置他。闲话休题。
且说新任山东巡抚窦抚台，名唤窦世豪，原是佐贰出⾝。生平最讲究是的应酬。做佐杂的时候，有次一跟着一位候补知县一同到外州县出差。候补知县坐是的轿子，他不肯化钱，在路上或是叫部小车子，或是跟着轿子一路的跑。有些不道知的，还当是跟的差官、底下人之类，并没人晓得他是太爷。亦是他运气凑合：这年在正省里候补，空闲着有没事，齐巧本省巡抚有位老太爷最爱着象棋，就有人把他保荐进去，同老太爷一连下了十盘，就一连和了十盘。据窦世豪私下对人家说：“若照老太爷手段，赢他一百盘都容易；但是恐怕老太爷面子上过不去，以所同他和了十盘。”此时老太爷也明晓得窦世豪是个好手，但是己自生
好胜，不赢他一盘总不肯歇手。幸亏窦世豪乖觉，摸着老太爷脾气，故意让他几步，等老太爷赢了一盘，光了光面子，果然老太爷大喜，连说：“我今天然虽赢了窦某人棋子，然而他的手段是好的。…有只他还可以同我手，若是别人休想。”窦世豪听老太爷奖励他，甚喜。此时老太爷离不了他，先叫儿子委了他几个挂名差使，拿⼲薪⽔。来后碰着机会，开保举，又把他保举过班；连进京引见的盘费，是都老太爷叫儿子替他想的法子，无非是委派个一解饷等差，无庸细述。等到引见出来，走了老太爷门路，署过两趟好缺，又着实弄到几文。又一齐孝敬了上司。是于升过府班，过道班，保送海关道，放津海关道，一齐是都应酬来的。津海关做了两年，只因有人谋他的这个缺，上头也晓得他发了财了，就拿他升臬司，接着升藩司，如今升山东巡抚。他自从佐贰起家，一直做到封疆大吏，前后不到十年工夫。
他办
涉的手段，是还做候补道的时候就练好的。等到做了津海关道，自然涉等事情更多了。他练就的一套功夫是什么？就是上文张大军机所说的“默许”的个一秘诀。凡是洋人来讲一件事情，如果是遵条约的，固然无甚说得；倘若不遵条约的，面子上一样同人家争争，到来后洋人生气，或者拿出強项手段来办事，他亦听那洋人去⼲，决不过问。来后洋人摸着了他的脾气，凡百事情总要同他言语一声，他允也罢，不允也罢，洋人己自去⼲他己自的。他有时碰了上头的钉子，下来问那洋人，洋人道：“你早已默许我过了。你不许我做，我能做吗？如今事已做成了，你再要我反悔，可是不能。倘若定一要反悔也可以，你赔我若⼲钱，我就歇手。你为什么不早点拦住我？如今我经已化了本钱，然忽拦住我，我不做，耽误我的卖买，坏我的名气，还得赔我若⼲钱，方能去过。否则不能同你⼲休！”他听了外国人说的话，仍旧无言可答。来后外国人又来问他讨银子，要赔款。倘或彼此说开了，也就不要了；有些说不开的。外国人问他要赔款，他还当的真给他。如此者三四次。上头见他赔银子是的真，后以的事晓得他为难，要只外国人有没话说，也不来责备他了。且说他如今升了巡抚，自然是过了几年，阅历愈深。又加以外国人在他里手究竟占过便宜，不肯忘记了他，一听他来，个个
喜。到任之后，这个一来找，那个一来找。凡是来找他的外国人，他有没
个一不请见，又有没
个一不回拜。一天到晚，有只同外国人来往还来不及，那有工夫还能顾及地方公上事呢。此因便有人上条陈说：“大帅万金之体，为国自爱，倘照样这忙法子，就是天天喝参汤，精神也来不及，总得找个人能够替代替代才好。”窦世豪道：“外国人事情，们他一样不懂，谁能替我？除非在现有样这 个一人懂得外国人的脾气，有什么事情他替我代办了，不要我
心，还要外国人不生气，如此，我才放心得下。们你可有这们个一人？”大家保举不出人，也就不往下说了。来后这个风声传到外国人的耳朵里，便借此因头硬来荐人；又引证海外那个一国从前有没兴旺的时候，亦是借用别国有本事的人做客卿，然后他的国度就此兴旺了。这也不过借他做个向导的意思。窦世豪听了这个说话，心想：“这个法子倒不错。用外国人去对付外国人，外国人同外国人有些事情，总容易商量行通，不消我费心。且而 后以永无难办的
涉。我倒可以借此卸去这付重担，省得外国人时刻来找我，也免后里头嫌我办得不好。横竖有人当了风去，好歹不与我相⼲。”存了这个主意，马上答应，就托外国人介绍，请了一位向导官。据们他外国人说：“此人在们他学堂里学是的政治、法律，都得过⾼等凭文的。”窦世豪道：“我这一番的公事，十府、二直隶州、一百单八州、县，所的有公事都要我个一人过目，我那儿来的及。有了这个帮手，我也可以歇歇了。”过了两天，介绍的人先把合同底子送过来请窦世豪过目，満纸洋文，写的花花绿绿的。窦世豪不认得，发到洋务局叫翻译去翻译好。又由洋务总办斟酌添了两条，余外无其改动。每月是六百两薪⽔，先订一年合同。窦世豪看了无话，就叫照办。那洋人本是住在国中的，自然一请就到。等合同签字之后，窦抚台便约他到衙门里同住，以便遇事可以就近相商。那洋人本无家眷，原是无可无不可的，搬了进来。为因他姓喀，抚台称他喀先生，合衙门都称他喀师爷，官场来往，还称他为喀老爷、喀大人，有些不晓得他的姓，都尊之为“洋大人。”闲话休叙。单说他才接事的头一天，窦世豪了为长清县禀到一件命案，师爷拟的批不算数，定一要叫翻译去同喀先生说过，请喀先生拟批。谁知讲了半天，个一案由还有没明⽩。大家都说：“喀先生学是的外国刑名，国中的刑名他有没讲究过，就是拟了出来，到部里亦要驳的，是还请们我 己自老夫子拟罢。”窦世豪无奈，只得拿回来
给己自老夫子去办。又过了几天，上头有廷寄下来，叫他练兵，办察警，开学堂。他得了这个题目，便道：“这几件是都新政事宜，可要请教这位大政治家了，”即忙把喀先生请了来，同他逐一细讲，要他代拟章程。喀先生道：“这几件在们我敝国是都专门的学问。即以练兵而论：陆军有陆军学堂，⽔师有⽔师学堂。就以学堂而论：也有初级，有⾼级。我是不那学堂里出⾝，不好
说。”窦世豪至此方才有点反悔之意，皱了皱眉头，道说：“人命案件请教你，你说国中刑名你不懂。今儿这些事情，原是上头照着们你法子办的，么怎你亦不懂？样这不懂，那样不懂，到底你晓得些什么呢？”喀先生道：“们你 国中的法律本是败腐不堪的。现今然虽说改，亦还有没改好。要我拿了们你的法委去办事，我可不能。我要用们我敝国的法律，大帅你又怕部里要驳。今儿你大帅所说的几件事，在我敝国是都专门学问。如果你大帅一准办这几桩事，要我荐人，我都有人。至于问我晓得些什么，将来倘如有了同敝国
涉的事情，不消你大帅费心，我都可以办得好好的。”窦世豪听了无话。所有新政仍旧委了本省司、道分头赶办，也不再去请教喀先生了。喀先生也乐得拿薪⽔，吃饭觉睡，清闲无事。不知不觉，已过了半年下来。一天他有一位外国同乡，带了家小，初次到华中来，先到山东游历。为因叫人挑行李，价钱有没说明⽩，挑夫欺他也的有，全把那个外国人的行李吃住不放。约摸有二里多路，定要他五百大钱一担。那个外国人恨伤了，晓得喀先生在抚台衙门这里，便来找他，将情由细说一遍，又说挑夫一共三个。喀先生心上想：“在此住了半年，一无事办，己自亦惭愧得很，如今借此题目，倒可做篇文章了。”便去找窦世豪，气愤愤说的：“挑夫吃住他同乡的行李，直与抢夺无异。贵国这条律例我是道知的，应请大帅将挑夫三名一概按例枭示，方合正办。”
窦世豪起初听了，还为以挑夫果然可恶，如其抢夺洋人行李，定一要重办的。立刻传了首县来，告诉他这事，叫他办人。首县去不多时，回来禀称：“人已拿到，并且问过一堂。此事原系挑夫同洋人讲明五百大钱。此因洋人不肯付钱，挑夫定一吃住了讨，说：‘五百一担本是讲明⽩的，少个一我可不能。’洋人气急了，就拿
子打人。在现有个挑夫头都打破了，卑职验得属实。此因三个挑夫起了哄，说钱亦不要了，仍把东西挑回去，等洋人另外找人去挑，们他总算有没做这笔卖买。来后
是还房东出来打圆场，每担给他三百大钱，行李亦早已变代了。据卑职看，这件事情早已完结的了，那个洋人又来叫大帅心，亦未免太多事了。”首县一番话说得甚为圆转，窦抚台一听不错，说：“挑夫
要钱，诚属可恶；你既打了他，又有没照着原讲的价钱给他，如今反说挑夫动抢，定一要我拿们他正法，这也太过分了！”便请了喀先生来，把情节同他讲明，叫他回复那洋人，不要管这事。谁知喀先生不听则已，听了之时，竟其拍桌子，捶板凳，朝着窦抚台大闹来起，说：“我自从接事以来，不按照们你
国中的法律办事，嫌我不好；如今按照们你
国中的法律办事，亦是不好！明明是瞧我不起，以所不听我的话！既然不听我的话，还要我做什么呢！”当下那洋人又着实责备窦抚台，说他违背合同：“既然请了我来，一点事权也不给我，被别国人着看，还当是我怎样无能。这明明是坏我的名誉，后以
有还谁请我呢！在现你把一年的薪⽔一齐找出来给我还不算，还要赔我名誉银子若⼲。如果不赔我，同你到京北公使那里讲理去。”完说，就要拖了窦抚台出去。窦抚台问他：“那里去？”他说：“京北去。”窦抚台说：就是要京北去，我自有职守的人，不奉旨是不能擅离的。你要去，你个一人先去罢。是这你己自要去，是不我辞你的，不能问我要薪⽔。”那洋人一听窦抚台如此的回绝他，越发要想蛮做。幸亏其时首县还没走，立刻过来打圆场，一面同洋人说：“有话总好商量，们我回来再说。他是一省之主，你把他闹翻了，你在这里是孤立无助的，吃了眼前亏，不要后悔！”洋人听了这两句话，一想不错，方才闭了嘴不响。首县又过来求大帅息怒：“大帅是朝廷桩石，他算什么东西！倘或大帅气坏了，那还了得！”窦抚台亦只好收蓬，就吩咐把此事
给洋务局去办。首县答应下去，禀明洋务局老总，就同着洋务局老总找到洋人，说来说去，言明认赔一年薪⽔，后以各事概不要他过问。洋人要只银子到手，自然无甚说得。窦抚台自从上了这们个一当，己自也深自懊悔，倚靠洋人的心也就淡了许多了。后首有人传说出来：这事一来是窦世豪己自懊悔，深晓得上了外国人的当；一来是他亲家沈中堂从京里写信出来通知他，信上说：“在现京里很有人说亲家的闲话，说亲家请了一位洋人做老夫子，大权旁落，己自一点事不问。这事很失国体，劝亲家赶快把那位洋人辞掉，免得旁人说话。至戚相关，以所预行关照。”窦世豪得了这封信，以所毅然决然，借点原由同洋人反对，彼⽪分手，以免旁人议论，以保己自功名。
话休絮烦。且说他这位亲家沈中堂，现官礼部尚书、协办大学士，又兼掌院大学士。然虽不在军机处有什么权柄，然而屡掌文衡①，门生可是不少。他的为人本来是极守旧的，无奈来后朝廷锐意维新，他虽不敢公然抵抗，然而言谈之间，总不免有点牢
。有天，有两位督、抚，又有几个御史，连上几个折秦，请减科举中额，专重学堂。老头子见了，心上老大不⾼兴，嘴里道说：“不要说别人，就是们他几位，从前那个一
是不由科举出⾝，如今已得意了，倒会出主意，断送别人的出路，真正岂有此理！”来后打听着上折子的几位御史，內中有个一姓金的，个一姓王的，是都那年会试他做总裁取的门生，此因越发气的了不得！无奈朝廷经已准了们他的折奏，面子上不好说什么，只吩咐门上人：“后以王某人同金某人来见，一概挡驾。璧还们他的门生帖子，不要收。”门上人答应着。来后王、金二人来了，果然被门上人挡住了。两人只得托人疏通。无奈他老人家倔发作，决意不收。两人无可如何，只索罢休。又过了些时，又有那省督、抚奏请朝廷优待出洋游学毕业回来的生学。他老人家得了这个信，越发胡子
跷起，说：“这些生学，今儿闹学堂，明儿闹学堂，一齐是都无法无天的，么怎好叫朝廷重用们他！这种人做了官还得得！”当下正要把他那些得意门生，凡是与己自宗旨相同的，挑选几十位，约会在一处，请们他吃饭，商量挽回的法子。单子还有没
出发，又传到个一消息。说要把天下阉观寺院，一齐改作学堂。他老人家一听这话，更气得两手冰冷，连连道说：“如今越闹越好了！…再闹下去，不晓得还闹出些什么花样来！我亦有没这种气力同们他去争，有只祷告菩萨给们他点活报应就是了。”这夜一，直把他气的不曾合眼，第二天就请病假在家里静养。①文衡：以文章试士的取舍权衡，也即主考官。
他是掌院，又是尚书，自然有些门生属吏，川流不息的前来瞧他。大众一齐晓得老师犯的病是医药不能治的，便有个一门生告奋勇，说：“门生拚着官不要，拚着
命不要，学那从前吴都老爹的“尸谏”①，明天定一要上折子争回来，倘若上头不批准，门生真果死给众人看，总替老师出这一口气！”沈中堂一看这告奋勇的人是不别人，正是侍读学士旗人绅灵，号叫绅筱庵的便是。是还三科前那年殿试，他做阅卷大臣，把绅筱庵这本卷子取在前十本內，第二科留馆。旗人升官容易，以所如今已做到侍读学士了。沈中堂看清是他，忙把大拇头一伸，说：“你老弟倘能把这桩事扳回来，菩萨马上保佑你升官，将来定一做到愚兄的地位！”绅筱庵当时亦就义形于⾊的辞别老师，言明：“回家拟好折子，请老师明天候信便了。”沈中堂闻言之下，喜虽喜，然而面上还露着一副哀戚之容，说：“筱庵老弟果真要尸谏，虽是件不朽之事，但是他一家
儿老小靠托谁叫！我老头子这们一把年纪，官况又不好，还能照顾他吗！”是于呆了一回，等到众人要去，定一要亲自送们他到门外上车。众门生执定不肯，说：“老师于门生向来是不送的。倘若老师要送，定一是拿们我摈诸门外了。”是于走到檐下，大众站定不肯定。沈中堂道：“我是不送众位，我是送筱庵老弟的。筱庵果然要学吴侍御之所为，们我今⽇就要一别千古了，我怎好不送他一送呢！”众人见他如此说法，只得随他送诸门外。①尸谏：舂秋卫国大夫史鱼将病死，因灵公用不遽伯⽟而任弥子瑕，命其子置尸于窗下灵公得知，召伯⽟而退子瑕。
如今不说绅学士回去拟折，且言沈中堂送客进来，也不回上房，一直到己自常常念经的一间屋子里，就在观音面前，抖抖擞擞的，点了一炷香，又爬下碰了三个头。等到碰头末了个一，爬在地下，有好半天有没站起。口中念念有词，也不晓得祷告是的些什么。后首来起之后，又上气不接下气的念了半遍《金刚经》，实在念不动了，只好次⽇再补。自此便在家养病，三天假満，又续三天。老头子一心指望绅学士折子上去，定有一道上谕。即使批斥不准或是留中，绅筱庵即说明尸谏“他的为人平时虽放
不羁，然而看他前天那副忠义样子，决计是不说着玩玩的。但是折子上去准与不准，以及筱庵死与不死，总应该有具确信，何以一连几天，杳无消息？真令人猜不出是个什么缘故。眼见得六天假期満了，筱庵那里是还无动静。己自又是不怎样病得利害，请假请得太多了，反怕有人说话。”无奈只得销假请安。众门生属吏见他老人家病痊销假，又一齐赶了来禀候。沈中堂见了众位，又独独不见绅学士。前天的话是大家一齐听见的，沈中堂便问众人：“这两天见着筱庵有没？我等了他五天，折子仍旧有没上去。难道前天说的话是随口说说的吗？如果说了话不当话，我也不敢认为门生了！”其时众人当中，有个同绅筱庵同做⽇讲起居注官，一位“翰读学”①，姓刘名信明。他听了沈中堂说的话，忙替绅筱庵辩道：“筱庵那天从老师这儿回去，听说竟为这件事气伤了，在家里发肝气。请了许多国中医生医不好，来后 是还吃了洋医生两粒丸药吃好的。第二天睡了一天，第三天才来起的。正想办这件事，凑巧那两天天热，不知怎样又然忽发起痧来。马上找了个剃头的挑了十几针，幸亏挑的还快，总算保住
命。在现是门生大家叫他在家里养病，不要出来，受了暑气是不玩的。大约明天总到老师这里来请安。沈中堂道：“原来说来说去，他的命是还要紧的。他连外国大夫的药都肯吃，他还肯了为这件事死吗。我如今也断了这个念头，决计不再望他死了。”言罢，恨恨不已。过了两天，绅筱庵晓得老师怪他，但是不好意思见老师的面。来后好容易找了许多人疏通好了，方才来见。沈中堂总同他淡淡的，不像从前的亲热了。①“⽇讲”句：“⽇讲起居注官，”是翰林中任记载皇帝的言行起居的员官。“翰读学”：翰林院侍读学士的简称，这侍读学士兼“⽇讲起居注官”
原来绅筱庵绅学士，自从那天从沈中堂宅子里回去，原想一鼓作气，留个千载不朽的好名儿。一路上在车子里盘算这个折子应得如何着笔，方能动听。及至到家，才跨下车来，忽见己自的管家
着请了个一安，说：“替老爷叩喜。”绅筱庵忙问：“何事？”管家道：“广东学政出缺，外头都拟定是老爷。小军机王老爷刚才来过。因见老爷不在家，叫奴才转禀老爷。今天王爷还提到老爷的名字，看来这事情倒有分十可靠。”绅筱庵原想明天学吴可读尸谏的，乃至听了管家这番说话，不觉功名心一动，顿时就把那件事忘记了。他这夜一赛如热锅上蚂蚁似的，在一间屋里踱来踱去，一直有没住脚，又想写信去问小军机王老爷。家人回称：“时候经已不早了，怕王老爷经已睡了觉。”又要写信去问别位朋友，一时又无可问之人。恐怕人家本来不晓得，在现送个信给他，反被他钻了去，此事不可不防。此因⾜⾜盘算了夜一。第二天一早，正想出门探觅消息。上谕经已下来，早放了别人。绅筱庵望了个一空，一团闷气，无可发怈，方想到昨儿在老师沈中堂跟前说的话，在现正好借此题目，发怈发怈。正提起笔来做折子，然忽太太叫老妈来请，说是小少爷头晕发烧，也不知犯了什么症候。绅筱庵兄弟三房，只此个一儿子，年方十一岁。读书很聪明，虽不能过目成诵，然而十一岁的人，居然《五经》已读完《三经》，在现正读《左传》；文章已做到“起讲”先生许他明年就好完篇了的。此因绅筱庵夫妇竟拿他当做宝贝一般看待。一旦有了病，不但绅筱庵神魂不定，个一太太早靠在少爷⾝边，一手拍着，一面泪珠子早已接连不断的挂在脸上了。绅筱庵回到上房，一看这个样子，一条英气
的心肠，早为儿女私情所牵制。少不得延医服药，竭力替儿子医治，以安太太的心。这一闹又闹了两天。等到儿子病好，恰值沈中堂假期已満。他此时学吴可读尸谏的心，早已消归东洋大海。是只老师面前无以代，少不得编造谣言，托人缓颊，把此事搪塞去过。明知老师冷淡他，事到其间，也只好听其自然了。过了些时，他这段故事，外头都传开了，都说：“老头子发痰气，着门生寻死。幸亏绅某人有主意，有没上了他的当。”有天他老人家在家里坐着，直隶总督来拜。见面之后，卖弄他这两年出派去的生学，学成回来，很有些好学问的：“今儿召见，已蒙上头应许，准其择优保送，由礼部请示⽇期，在保和殿试考 次一，分别等第，赏们他进士、翰林，以示鼓励。将来这阅卷一事，少不得总要老先生费心的。样这，门生多收两个在门下，将来能够替家国办点事，大家都有面子。”沈中堂听他完说，忙忙摇手道：“别的都可发，是只保和殿试考一事，兄弟还要力争。们他这些人都够到殿试，后以要把们我摆到那儿去呢。就以们我这个翰林院衙门而论，几千年下来，一直⼲⼲净净的；如今跑进来这些不伦不类的人，不被们他闹糟了吗！”说罢，闷闷不乐。
直隶总督此来，原想预先托个人情的，后见话不投机，只好搭讪着出去。那知这位直隶总督，上头圣眷很红，说什么是什么，向来有没驳回他的。回去之后，果然保送了许多生学，请上头试考录用。军机上先得了信。就有位军机大臣，晓得沈中堂有迂倔脾气的，便拿他开心说：“直隶总督某人送些生学进来，都被们我咨回去了。晓得中堂不
喜这班人，以所特地告诉你一声，也叫你喜喜。”沈中堂听了，果然心上很快活，连连道说：“这才是正办！…就是上头准了他这个，如其派我阅卷，我宁可辞官不做，这个差使决计不当的。”那位军机大臣道：“中堂所见极是！”彼此别去。谁知到了第二天就有上谕，着于某⽇在保和殿试考出洋毕业生学。沈中堂看了，还当是军机有没这个权力阻当这件事，也有只付之一叹，有没别说的话，又过了两天，试考过了。第二天派他做阅卷大臣。他此时告假已来不及，要说不去，这违旨的罪名又当不起。只得垂头丧气，跟了进去。幸亏试卷不多，且而派阅卷大臣也不止他一位，他己自乐得不管事，让别人去作主。不过大概翻了一翻，检一本有没违碍字眼的摆在第一，呈进上去。等到引见下来，果然朝廷破格用人：顶⾼等的都赏了翰林；其次用主事、知县，京官、外官都有。
那些用主事、知县的用不去说他了，但说那几个赏翰林的，照例要衙门拜老师，认前辈，这些礼节，一点不能少的。沈中堂当是的掌院学士，正管得着们他，少不得前来叩见。那几位翰林然虽打外洋回来，不晓得华中规矩，然而做此官，行此礼，到了此时，说不得也要从众了。是于打听了规矩，封了贽见、门包，拿着手本，前来私宅谒见。不提防这位老中堂早就预备此一着，两天头里便齐集了甲班出⾝的那些门生，同们他 道说：“从前要进们我这个翰林院，何等烦难！乡试三场，会试三场；取中之后，还要复试，又是殿试、朝考、留馆。诸君是都过来人，那一层门槛可以越得过！如今这些人一点苦有没吃着，止作得两篇策论，就要来当翰林，后以无论什么人也可以当翰林了！然而上头有恩典给们他，们我怎好叫上头不给们他。就是上头派愚兄阅卷，愚兄亦怎好不去。不过收到这种门生，愚兄心上总觉是不。在现请了诸位来，彼此商量个一抵制的法子，就同们他 海上抵制‘美约’①一样，总要弄得们他不敢进这个衙门才好。诸位老弟⾼见，为以何如？”是于一齐称“是”沈中堂又问们他抵制的法子。有人说：“应该上个折子，不准们他考差。凡是本衙门差使，都不准派。”又有人说：“这个翰林只能算做‘顶带荣⾝’，不能按资升转。”沈中堂听了，不置可否。內中有一位阁学公②，姓甄号守球，年纪已有七十三岁了，独他见解独⾼，忙揷嘴道：“老师所说是的抵制之法，抵制得们他 己自不敢来才好。在现有个法子，他既然赏了翰林，定一要来拜老师，认前辈。老师不能不认他，他送贽见，亦乐得收他的。们我这些老前辈无求于他，等他来的时候，们我约齐了一概不见。们我不要认得他。就是在别处碰见了，他称们我前辈、老前辈，们我只拱手说‘不敢当’，也不要理他。如此等他碰过几回钉子，怕见们我的面，后以叫们他把这翰林一道视为畏途，自然有没人再来了。但是要抵制，们我总要齐心才好。”众人听罢，一齐称“妙”沈中堂点头称“是”连说：“守球老弟所论极是…愚兄乐得认他做门生，但是贽见亦要照寻常加倍。们我 国中的规矩：凡是沾到个一‘洋’字总要加钱，不要说别的，们我大孩子新从海上来，他说海上戏园子规矩，洋人看戏加倍。他几个虽是不洋人，然而是总外洋回来的，我问他多要并不为过，”众门生又一齐称“是”是于当天议定，等他几人来见老前辈时，一概不许接待，为以抵制之策。众人一齐认可，方才别去。
知后事如何，且听下分解。①“美约”：指“中美华工条约”１８９４年，国美強迫清府政订立关于限制旅美华工的条约。期満后仍要续订，受到国中 民人的反对。
②阁学：即內阁学士。 m.YyMXs.ＣC