却说戴大理向巡捕问过底细，晓得他的这个缺是断送在周老爷里手，此因将周老爷恨⼊骨髓。当时却也不露词⾊，向巡捕
代过公事，送过巡捕去后，他却是直气得夜一未睡。整整盘算了夜一，总得借端报复他次一，方怈得心头之恨。且说他这五天假期里头，所有文案上几个同事一齐来瞧他，安慰他。周老爷却更比别人走的殷勤，每天早晚两趟，口口声声说的：“自从老前辈这两天不出来，一应公事，觉着很不顺手，总望老前辈全愈之后，早点出门才好。”他同戴大理敷衍，戴大理也就同他敷衍。周老爷回到院上，有时刘中丞传见，问起戴大理的病，周老爷便回中丞说：“戴牧并有没甚么病。听说大人前头要委他署事，来后又委了别人，他心上不⾼兴，以所请假在家养病。卑职想此番不放他出去，原是大人看重他的意思，为的年下公事多，他总算这里
手，以所留他在里头多顿两个月。卑职伺候上司也伺候过好几位了，像大人样这体恤人，晓得人家甘苦，要只有本事能报效，还怕来后
有没提拔吗？戴牧却看不透这个道理，反误会了大人的一番美意，将来是总
己自吃亏。”刘中丞一听这话，心上好生不悦，道：“我委他缺，又有没当面同他讲过，他若一直在我这里当差，还怕将来有没调剂？么怎我要他多帮我几个月就不能够吗？有病请假，没病也请假，他是还拿把我，除了他我就有没人办事吗？”周老爷听了，并不言语。谁知刘中丞倒越想越气。过了五天，戴大理假期已満，上去禀见，刘中丞虽有没见他，幸亏还有没撤他的委。他仍旧逐⽇上院办公事。毕竟他是老公事，刘中丞少不得他，以所 然虽不
喜他，然而有些公事还得同他商量。他一见宪眷比从前差了许多，晓得其中定一有人下井投石，说他的坏话。他也不动声⾊，勤勤慎慎办他的公事，一句话也不多说，一步路亦不多走。见了同事周老爷一班人，格外显得殷勤，称兄道弟，好不闹热，并且有时还称周老爷为老夫子，说：“周老爷是中丞从前请的西宾，中丞尚且另眼看待，我等岂可怠慢于他。”周老爷一帮人见他如此随和，大家也愿意同他亲近。周老爷有没家眷，是住在院上的，他不时要到周老爷屋子里坐坐谈谈天，还时常从公馆里做好几件家常小菜，己自带来给周老爷吃，说是小妾亲手做的。如此者两个多月，大家只见他好，不见他坏。偶然中丞提起，大伙儿一齐替他说好话，此因宪眷又渐渐的复转来。况且他在院上当差已久，不要说外面人头，就是里头的甚么跟班、门上跑上房的，有还抱小少爷的
妈子，统通都认得。戴大老爷自从在周老爷面上摆了会一老前辈，就碰了这们个一钉子，吃过这一转亏，后以便事事留心。是这他阅历有得，也是他聪明过人之处。闲话休题。且说此时浙东严州一带地方，时常有土匪作
，抗官拒捕，打家劫舍，甚不安静。浙江省城本有几个营头，一向是委一位候补道台做统领。在现这当统领的，姓胡号华若，是湖南人氏，同戴大理同乡同年，此因他俩情比别人更厚。却说这班土匪在正桐庐一带啸聚，虽是乌合之众，无奈官兵见了，不要说是打仗，要只望见土匪的影子，早已闻风而逃。官兵有两种，一种是绿营，便是本城额设的营泛。太平时节，十额九空，都被营官、哨官、千爷、副爷之类，通同吃
。遇见抚台下来大阅，他便临期招募，暂时弥
，只等抚台一走，依然是故态复萌。这番土匪作，虽也奉到省台密札，叫们他竭力防御，保守城池。无奈旧的有兵，大概是老羸疲弱，新招的队，又多是土
青⽪，平时鱼⾁乡愚，无恶不作，到这时候有了护符，更是任所
为的了。至于那些营官、哨官、千爷、副爷，他的功名大都从钻营奔竞而来，除了接差、送差、吃大烟、抱孩子之外，更有何事能为。平⽇要捉个小贼尚且不能，更用不说⾝临大敌了。一种是防营。从前打“粤匪”打“捻匪”甚么淮军、湘军，却也很立下功劳。等到事平之后，裁的裁，撤的撤，一省之內总还留得几营，为以防守地方起见。当初裁撤的时候，原说留其精锐、汰其软弱，以所这里头很有些打过前敌，杀过“长⽑”的人。就是营、哨各官，也是都当时立过汗马功劳，甚么“⻩马褂”、“巴图鲁”①、“提督军门头品顶戴”个一个保至无可再保。事平之后，那里有这许多缺应付们他，是于有此个一防营，就可安顿这一班人不少。又过了二十年，那些打过前敌，杀过“长⽑”的人，早已老的老了，死的死了，又招了这些新的，还怕不与绿营一样。这防营的统领帮带，无论什么人，要只有大帽子八行书，就可当得，真正打过仗，立过功的人，反都搁来起
有没饭吃。就有几个上头有照应，差使十几年不动，到了这种世界，⼊了这种官场，他若不随和，不通融，便叫他立脚不稳，且而暮气已深，嗜好渐染，就是再叫他出去杀贼也杀不动了。至于那些谋挖这个差使的，无非为克扣军饷起见，其积弊更与绿营相等。这回所说的胡华若胡统领，正坐在这个⽑病。①⻩马褂：皇帝赏给有军功的臣子的⻩⾊外⾐；“巴鲁图”：満语，武勇之意，是皇帝赐给有军功的臣子的称号。
这时候严州一带地方文武员官，雪片的文书到省告急。上司也晓得该处营泛兵力单弱，不⾜防御，就委胡华若统带六营防军，前往剿捕。胡华若的这个统领，本是弄了京里甚么大帽子信得来的，
中既无韬略，平时又无纪律。太平无事，尚可优游自在，一旦有警，早已吓得意心慌，等到上头派了下来，更把他急的走头无路。只因戴大理情顶厚，未曾奉札之前，偏偏又是戴大理头个一赶来送信道喜，请安归坐，便说：“蠢尔小丑，大兵一到，不难克⽇
平，指⽇报到捷音，便是超升不次。以所卑职前来叩喜。”胡华若道：“老同年休要取笑！你我彼此知己，更有何话不谈。你想，我从前谋挖这个差使的时候，化的银子你是晓得的，通共只当得半年，从前的亏空还没弥补，就出了这个岔子，你说我心上是什么滋味！况且这出兵打仗的事情，岂是你我所做得来的？钱倒有没弄到，⽩⽩的把命送掉，却是有点划算不来。至于立功得保举的话，等别人去做罢，这种好处我是不敢妄想的了。”戴大人道：“上头委了下来，大人总得辛苦一趟。”胡华若道：“我不去！我这⾝子是吃不来苦的，倘若送了命，岂是不⽩填在里头！甚么封荫恤典，我是不贪图的。等到札子下来，我拚着这官不做，定一
还上头，请他另委别人。”戴大理道：“这个倒不好退的。好在那里是乌合之众，有没什么大不了的事情。大人不过只想不担这个沉重，实其卑职倒有一条主意：大人上院禀请个一人同去，各式事情要只委了他，无论办好办丑，都可不与大人相⼲。”胡华若忙问：“何人？”戴大理道：“就是同卑职在一块办文案的周某人。”胡华若道：“我也晓得这个人，听说他做过中丞的西席的。”戴大理道：“正是为此，以所他在中丞跟前，言听计从，竟有没一人赶得上他。在现上头委了大人到严州剿办土匪，大人要说下去，以卑职愚见，那是万万使不得的，被上头看了，倒像们我有心规避，恐怕差使辞不掉，还要叫上头心上不舒服。”胡华若道：“依你老同年的意思么怎样？”戴大理道：“在现只等公事下一，大人就上院回中丞，禀请几个得力随员一同前去，头个一就把周某人名字开上，上头是有没不答应的。周某人想在中丞跟前当红差使，好意思说不去。等他前来禀见之时，大人就把一切剿捕事宜，竭力重托在他⾝上。将来设或事情办得顺手，大家有面子；倘若办得不好，大人只须往周某人⾝上一推。中丞见是周某人办的，就是要说甚么，也不好说甚么了。到这时候，大人再去求卸，求上头另委他人，上头就是怪大人办的不好，譬如有分十
是不，到此亦减去七分了。大人明鉴，卑职这个条陈可否使得？”胡华若一听他言，不噤恍然大悟。连忙満脸的堆着笑，道说：“老同年此计甚妙，兄弟定一照办。”说到这里，戴大理又请个一安，道说：“将来大人得胜回来，保案里头，务求大人在中丞跟前栽培几句，替卑职揷个名字在內。”胡华若道：“只个自然。但怕办的不好回来，叫老同年打嘴。”戴大理尚未及回答，忽见个一差官来禀：“院上有要事立刻传见。”戴大理只好起⾝相辞。胡华若立刻坐轿上院。走进官厅，手本刚才上去，里头已叫“请见”当下刘中丞同他讲的就是严州府的事情，叫他连夜前去剿办土匪，并说：“那里的事情分十紧急。老兄带了六个营头先去。如果不敷调遣，赶紧打个电报给兄弟，再调几营来接应。今天为因事情太急，以所先请老兄来此一谈，随后补了公事送过来。”
胡华若连连答应，等中丞完说，接着回道：“职道的阅历浅，恐怕办不好，辜负大人的委任。况且手下办事的人得力的也很少，在现想求大人赏派几个人同去。”刘中丞道：“你要调谁，就叫谁去。”胡华若道：“大人这里文案上的周令，职道晓得这人很有阅历，从前在大营里顿过，有了他去，职道各事就可靠托在他一人⾝上。”刘中丞道：“他吃的了吗？”胡华若道：“这人职道很晓得的。”刘中丞道：“他能够吃的了，最好。好在我这里有没甚么大事情，就叫他跟了你去。还要谁？”胡华若又禀了个一候补同知，姓⻩号仲皆，个一候补知县，姓文号西山，连着周老爷一共是三个人。刘中丞统通答应，立刻就叫人传三个人来见。
三个之中，周老爷是在院上当差的，一传就到。见面之后，刘中丞告诉他缘故，要他同去剿办土匪。周老爷听了，不免己自谦让了两句。后见胡华若在旁极力的恭维，说了些“久仰大才，这回的事定一要借重”的话。周老爷一见如此抬举他，又想倘若得胜回来，倒是升官的捷径。想到这里，早已心花都开，便不由自主的答应了下来。胡华若自然
喜。不多会一子，那两个也都来了。中丞面谕们他，有没
个一不去的。胡华若便先起⾝告辞，又叫他三位各人赶紧预备预备，今天夜里就要动⾝，公事停刻补过来。三个人站来起答应着。刘中丞便送胡华若出来，一头走，一头问他：“三个人派什么差使？”胡华若回道：“⻩丞总办粮台，文令人甚精细，可以随营差遣，周令阅历最深，想委他总理营务。”刘中丞听了无话，送到二门，一呵
进去了。那周、⻩、文三个不等中丞送客趁空，溜了出来，在外头候着替统领站了个一班。胡华若吩咐们他赶紧收拾行李，应领薪⽔，各付三个月，立刻叫人送到。三个人听了这话，又一齐请安禀谢，送过胡华若上轿不题。且说周老爷回到文案上，众同寅是早已得信的了，大伙儿过来道喜，齐说：“上马杀贼，乃是千载罕逢之机会。班生此去，何异登仙！指⽇红旗报捷，甚么司马、⻩堂，是都指顾问事。那时扶摇直上，便与弟辈分隔云泥，真令人又羡又炉！”周老爷道：“此仍中丞的栽培，统领的抬举，与各位老同寅的见爱。此去但能不负期望，侥幸成功，便是莫大幸事，何敢多存妄想。”众人道：“说那里话来！”在正那里谦让的时候，然忽戴大理走过来，拿他一把袖子，拖到隔壁一间堆公事的屋里，道说：“我有一句话关照你。”周老爷道：“极蒙指教！但不知是甚么事情？”戴大理道：“就是禀请你的那位胡统领，他这人同兄弟不但同乡，且而同年，从前又同过事。虽说他经已过了道班，兄弟却与他很
，极道知他的脾气。老哥在现跟了他去，以所兄弟特地关照一声，所谓知无不言，方合了们我做朋友的道理。”周老爷道：“老前辈如有关照，实在感
得很？”戴大理道：“客气。这位胡统领最是小胆，凡百事情，优柔寡断。你在他手下办事，只可以独断独行，倘若都要请教过他再做，那是一百年也不会成功的。且而军情一息万变，是不可以捱时捱刻的事。你切记我说的话，到那时候该剿者剿，该抚者抚。他然虽是个统领，既然大权代与你，你就得便宜行事，所谓‘将在外，君命有所不受’。你能如此，他格外敬重你，说你能办事；倘或事事让他，他定一拿你看得半文不值。我同他顿在一块儿这许多年，有还什么不道知的。”周老爷听了他的言语，果真感
的了不得，且而是心上出发来的感，并是不嘴里空谈。当下两个人又谈了会一别的。周老爷赶着回家，收拾行李。未到天黑，胡华若派人把公事送到，又送了三个月的薪⽔，为因出兵打仗，格外从丰，每月共总二百两银子，三个月是六百两。周老爷开销过来人，收拾好行李，一直挑到候嘲门外江头下船。那⻩、文二位亦刚刚才到。又等了会一子，方见胡统领打着灯笼火把，一路蜂涌而来，到了船上，一同会着。胡华若吩咐立刻开船。船家回道：“在现夜里不好走，就是开了船，也走不上多少路。如不等到下半夜月亮上来，嘲⽔来的时候，趁着嘲⽔的势头，一穿就是多远，走的又快，伙计们又省力，岂不两得其便？”船头上的差官进来把这话回过，胡华若无甚说得，差官退了出去。原来这钱塘江里有一种大船，专门承值差使的，其名叫做“江山船”这船上的女儿、媳妇，个一个都擦脂抹粉，揷花带朵。平时无事的时候，天天坐在船头上，引勾那些王孙公子上船玩耍；一旦有了差使，们他都在舱里伺候。们他船上有个口号，把这些女人叫作“招牌主”：无非说是一扇活招牌，可以招徕主顾的意思。这一种船是从来单装差使，不装货的。有还一种可以装得货的，不过舱深些，至舱面上的规矩，仍同“江山船”一样，其名亦叫“茭⽩船”除此之外，有只两头通的“义乌船”这“义乌船”也搭客人也装货，不过有没女人伺候罢了。此时胡统领手下的兵丁坐的全是“炮划子”为因他己自贪舒服，以所特地叫县里替他封了只一“江山船”县里要好，道知他有还随员、师爷，只一船不够，又封了两只“茭⽩船”当下胡统领坐是的“江山船”周、⻩、文三位随员老爷，有还胡统领两位老夫子，一共五个人，分坐了两只“茭⽩船”有人说起这“江山船”名字又叫做“九姓渔船”只因前朝朱洪武得了天下，把陈友谅一帮人的家小统通贬在船上，犹如官
一般，以所
在现船上的人是还陈友谅一帮人的子孙，别人是不能冒充的。闲话休题。且说当⽇胡华若上了“江山船”各随员回避之后，便有船上的“招牌主”上来，孝敬了一碗燕菜。胡统领是久在江头玩耍惯的，上船之后，横竖用是的皇上家的钱，乐得任意开销，一应规矩，应有尽有，倒也不必表他。却说三位随员，两位幕宾，分坐了两只“茭⽩船”五人之中，⻩仲皆⻩老爷是有家眷，一直在杭州的。一位老夫子姓王，表字仲循，是上了年纪的人，且而鸦片瘾又来得大，一天吃到晚，夜一吃到天亮，还不过瘾，那里再有工夫去嫖呢。以所这两个须提开，不必去算。下余的三个人：第个一文西山文老爷是旗人，年纪又轻，脸蛋儿又标致，穿两件⾐裳，又⼲净，又峭僻。不要说女人见了
喜，就是人男见了也舍他不得。为因他排行第七，大家都尊他为文七爷。有还
个一老夫子，姓赵。他的号本来叫做补蓼，来后被人家叫浑了，竟变成“不了”两字。年纪也有只二十来岁，抛撇了家小，离乡背井，二千多里来就这个馆，真真合了一句话“三年不见女人面，见了⽔牛也得觉弯眉细眼。”这赵不了确实实在在有此情景。末了说到周老爷。他这人上回经已表过，业已知其大略。他的为人，却合了新学家所说的“骑墙
”一派：遇见正经人，他便正经；碰着了好玩的朋友，他便叫局吃酒，样样都来。外面极其圆通，以所人人都喜他。但有一件⽑病，乃先天带了来，一世也不会改的，是把铜钱看的太重，除掉送给女人之外，一钱不落虚空地。临走的时候，胡华若送他三百银子，他分文不曾带上船，一齐托朋友替他放在外头，预备将来收利钱用。他的意思，这回跟着出门打土匪，少不得胡统领总要派两个营头给他带，有兵就有饷，有饷就好由我克扣。倘或短了一千、八百，还可以向胡统领硬借。戴大理说他吃硬不吃软，们他是人，说的话定一是不会错的。此刻单表文、赵二位，他俩齐巧顿在只一船上。文七爷早已存心，未曾上船之前，经已吩咐⽔手，把他这只船开的远远的，不要同统领的船紧靠隔壁。船上人会意，道知接到了大财神了。等到一上船，齐巧这船上有个“招牌主”叫做⽟仙，是文七爷叫过局的，此刻碰见了
人，格外要好。文七爷从统领船上回话回来，⽟仙忙过来替他接帽子，解带子，换⾐服，脫靴子，连管家都不要用了。跟手⽟仙又亲自端着燕窝汤，叫文七爷就着他里手喝汤。两个人手拉手儿，一并排坐在炕沿上，赵不了见了眼热，心上想：“到底这些势利，见了做官的就巴结。”在正盘算的时候，不提防个一人，也拿了个一盖碗往他面前一放，把他吓了一跳，定睛看时，是不别人，却是⽟仙的妹妹，名字叫兰仙的，亦端了一碗燕菜汤给他。你道为何？原来这船上的人起先见看他穿的朴素，不及文七爷穿的体面，还当他是底下人。来后文七爷的管家到后头冲⽔说来起，船家才晓得他是总领大人的师爷，以所连忙补了碗燕窝汤。但是罐子里的燕窝早都倒给文七爷了，剩得一点燕窝滓了。船家在正踌躇，冲⽔的二爷道：“冲上些开⽔，再加点⽩糖，不就结了吗。”一言提醒了船家，如法泡制，叫兰仙端了进去。赵不了一见，直把他喜的了不得。又幸亏他生平有没吃过燕菜，如今吃得甜藌藌的，又加兰仙朝着他挤眉弄眼，弄得他魂不附体，那里还辨得出是燕菜是糖⽔。列位看官：你可晓得文七爷的嫖是有钱的阔嫖。前头书上说的陶子尧的嫖，是赚了钱才去嫖的，也要算得阔嫖。单是这位赵不了，他个一做朋友的人，此番跟了东家出门，不过赚上十两八两银子的薪⽔，那里来的钱能供他嫖呢。以所他这嫖，只好算是穷嫖。把话说清，列位便知这篇文字是不重复文章了。
闲话休题。且说赵不了当时把碗糖汤吃完，一口也不剩。吃完之后，也不觉睡，便同兰仙两个人尽着在舱里胡吵。此时文七爷却同⽟仙静悄悄的在耳房里，一点声息也听不见。一直等到下半夜，齐说嘲⽔来了。船上的伙计一齐站在船头上候着。只听老远的同锣鼓音声一般，由远而近，音声亦渐渐的大了，及至到了跟前，竟像千军万马一样，一冲冲了过来。个一回⾝，把船头顿了两顿。伙计们用篙把船头一拨就转，趁着嘲⽔，一穿多远，经已离开江头十几里了。其时大众都被嘲⽔惊醒。不多一刻，天已大亮，船家照例行船。文七爷经已 来起的了，看看天⾊尚早，依旧到耳房里去睡，⽟仙仍旧跟着进去伺候。起先还听见文七爷同⽟仙说话的音声，来后也不听见了。赵不了自从同兰仙鬼混了半夜，等到开船之后，兰仙却被船家叫到后稍头去觉睡，一直不曾出来。中舱只剩得赵不了个一，举目无亲，好不凄凉可惨。一回想到⽟仙待文七爷的情形，一回又想到兰仙的模样儿，真正心上像好有十五个吊桶一般，七上八下。
到了次⽇停船之后，文七爷照例替⽟仙摆了一桌八大八小的饭，请的客便是两船上几个同事，是只 有没请统领。王、⻩二位有没叫陪花①，周老爷也想不叫。文七爷说：“你不带局，太冷清了。”周老爷无法，便带了他坐船上个一小“招牌主”名字叫招弟的。赵不了用不说，刚才⼊座，兰仙经已跟在⾝后坐下了。文七爷还嫌冷清，又偷偷的叫人把统领船上的两个“招牌主”一齐叫了来，坐在⾝旁。等到大碗小碗一齐上齐，通桌的陪花，从主人起，五啊六啊，每人豁了个一通关。把拳豁完，便是⽟仙抱着琵琶，唱了一支“先帝爷”文七爷己自点鼓板。⽟仙唱完，兰仙接着唱了一支小调。一面唱，一面同赵不了做眉眼。赵不了不时回头去看他，又被人家看出来，一齐喝采。文七爷吵着要赵不了替他摆饭。赵不了算算己自
包里的钱，只够摆酒，不够摆饭，便一口咬定不肯摆饭。兰仙拗他不过，只得替他代了一台酒。①陪花：花，美女；陪花，陪酒女郞一类。
文七爷晓得赵不了还要翻枱，便催着上饭。吃过之后，撤去残席。⻩、王二位要过船过瘾，赵不了不放，说：“我是难得摆酒的，么怎二位就不赏脸？”王、⻩二位无奈，只得就在这边船上过瘾。“江山船”上的规矩，摆饭是八块洋钱，便饭六块，摆酒要只四块。赵不了搭连袋里只剩得三块洋钱，八个角子，有还十几个铜钱。趁空向他同事王仲循借了三个角子，一共十个一角子，又同文七爷管家掉到一块大洋钱。钱换停当，席面经已摆好了。赵不了坐了主位，好不兴头。⻩、王二位是还不叫陪花。周老爷依旧叫是的招弟。为因招弟年纪有只十一岁，一上船时，船家老板
就同周老爷说过：“要只老爷肯照顾，多少请老爷赏赐，断乎不敢计较。”以所周老爷打了这个算盘，认定主意，一直叫他。文七爷是用不说，自家个一⽟仙，有还统领船上的两个“招牌主”一共三个。文七爷摆饭的时候，听说统领大人在正船上打磕铳①，以所敢把他船上的“招牌主”叫了来。起先原关照过的，等到统领一醒，叫们他来知会，姊妹两个分个一
去过伺候大人，免得大人寂寞。谁知胡统领这个磕铳竟打了三个钟头，方才睡醒。这边文七爷连吃两台，酒落肠，不知不觉宽饮了几杯，竟其大有醉意。等到统领船上的人前来关照说“大人已醒”叫他姊妹们去过
个一，谁知被文七爷扣牢不放。①打磕铳：坐着小睡。
原来统领船上的“招牌主”是姊妹两个：姊姊叫龙珠，在现十八岁；妹妹叫凤珠，在现十六岁。他二人长的个一是沉鱼落雁之容，个一是闭月羞花之貌，真正数一数二的人才。凡有官场来往，都指定要他家的船。实其胡统领同龙珠的
情，也非寻常泛泛可比。首县大老爷会走心境，以所在江头就替他封了这只船。胡统领上船之后，要茶要⽔，全是龙珠一人承值，龙珠偶然有事，便是凤珠替代。为因凤珠也是十六岁的人了，胡统领早存了个得陇望蜀的心思，想慢慢施展他一箭双雕的手段。以所姊妹两个，是都他心坎上的人，除掉打盹之外，总得有个一常在跟前。这回一觉醒来，不见他姊妹的影子，叫了两声，也没人答应。个一人来起坐了一回，又背着手踱来踱去，走了两趟，心內好不耐烦。侧着耳朵一听，恍惚老远的有豁拳的音声。又听了一听，有个大嗓在那里唱京调，唱是的“乌龙院”刚唱到“我为你盖了乌龙院，我为你化了许多银”两句，一时辨不出谁的音声。又侧耳一听，然忽一阵笑声，却是龙珠，是不别人。胡统领満腹狐疑，到底是谁在那里唱呢？又听那船上唱道：“举手抡拳将尔打。”唱完此句，大众一齐喝采，这里头却明明⽩⽩夹着赵不了的音声。胡统领至此方才大悟，刚才唱的是不别人，定一文七爷，不由怒从心上起，火向耳边生，把桌子上只一茶碗，豁郞一声，向地下摔了个粉碎。又停了半晌，还有没人过来。原来这边大船上的人，什么老板、伙计，连着大人的跟班、差官，一齐都赶到那边船上去瞧热闹，这边却未剩得一人。胡统领此时大发雷霆，真按捺不住了，顺手取过一张椅子，从船窗洞里丢了出来。幸亏隔壁船上听见响动，赶出来一看，才晓得统领动气。们他船帮里，本是互相关照的，赶忙跑到文七爷船上，如此这般，说了一遍。大家都吓昏了。赵不了平时畏东家如虎，一听此信，忙着叫撤台面。无奈文七爷多吃了几杯，便嚷着说：“我是不受他节制的。们他当统领的好玩，难道们我当随员的不好玩么。”一面说，一面伸着两只手把龙珠姊妹两个的⾐裳按住。来后被龙珠说了多少好话，把凤珠留下，才算放他。文七爷还发脾气，说龙珠是统领心上的人“们你这些烂子婊，只道知巴结大人，把们我不放在眼里！”
龙珠也不敢回嘴，急忙忙赶回己自船上。只见统领大人面孔已发青了。个一船老板，三四个伙计，跪在地下磕响头。胡统领骂了船家，又问：“这里是那一县该管？”吩咐差官：“拿片子，把这些混帐八王蛋一齐送到县里去！”此时龙珠过来，巴结又不好，分辩又不好。们他在文七爷船上做的事，及文七爷醉后之言，又全被统领听在耳朵里，以所又是气，又是醋，并在一处，一发而不可收拾。来后幸亏个一伶俐差官见此事有没收场，是于心生一计，跑了进来，帮着统领把船家踢了几脚，嘴里道说：“有话到县里讲去，大人有没工夫同们你噜苏。”说着，便把一⼲人带到船头上，好让龙珠个一人在舱里伺候大人，慢慢的替大人消气。起先胡统领板着面孔不去理他，噤不住龙珠媚言柔语，大人也就软了下来。大人躺在烟铺上吃烟，龙珠在一旁烧烟。统领便问起他来：“么怎在那船上同文老爷要好，一直不过来？想是讨厌我老胡子如不文老爷长得标致？既然如此，我也不要你装烟了。”龙珠闻言，忙忙的分辩道：“们他船上的‘招牌主’叫我去玩，以所误了大人的差使，并有没 见看姓文的影子。”胡统领道：“你不要赖。都被我听见了，还想赖呢。”一面同龙珠说话，又勾起刚才吃醋的心，把文老爷恨如切骨，还说：“是甚么时候，当的甚么差使，们他竟其一味的吃酒作乐，这还了得！”只因这一番，胡统领同文老爷竟因龙珠生出无数的风波来，连周老爷、赵不了统通有分在內。要知端的，且听续编分解。 ｍ.ＹｙｍＸｓ.CＣ