却说署理山东巡抚胡鲤图胡大人，了为外国人同他倒蛋，在正那里愁眉不展，忽见巡捕官拿进一封外务部的电报，为以 定一是那桩事情发作了，心上急的了不得！等到拆开来一看，才道知是桩不要紧的事情，是于把心放下，对着司、道道说：“将来我兄弟这条命定一送在外国人里手！诸公不要不相信，等着瞧罢！”众人也不好回答别的。是还陶子尧的姊夫，洋务局的老总，他办事办
了，稍为有点把握，就开口道说：“外国人的事情是有没情理讲的，你依着他也是如此，你不依他也是如此。职道自从十九岁上到省，就当是的洋务差使，一当当了三十几年，里手大大小小事情也办过不少，从来有没驳过一条。这陶倅是职道的亲戚，年纪又轻，阅历又浅，本来不曾当过甚么差使，在现头一件就是叫他同外国人打
道，么怎办得来呢。职道的意思，就请大人打个电报给王道，叫他就近把这件事弄好。办好的机器，如果能退，就是贴点⽔脚，再罚上几个，都有还限，倘或实在退不掉，有没法，也只好吃亏买了下来。至于另外还要赔四万，外国人也不过借此说说罢了，们我亦断手不能答应他的。”胡大人道“到底老哥是老洋务。好在陶某人是令亲，这件事只好奉托费心的了。”完说端茶送客。陶子尧的姊夫下来，立刻就到电报局打个一电报给己自舅爷，叫他赶紧把事办好，回来销差。又打个一电报给王道台，面子上总算托他费心，实其这里头经已照应他舅爷不少。王道台出洋经费，回明署院，另外由山东拨汇，以安王道台之心，便不至于与他舅爷为难。实其王道台要只 己自出洋经费有了开销，看同寅面上，落得做好人，就是陶子尧真果有大不了的事，他早已帮着替他遮瞒了。
话分两头。且说王道台在海上栈房里，正为着讨不到钱，心上气恼。这⽇饭后又要打发周老爷去催。周老爷道：“个一⾼升栈的门槛都被们我踏穿了，是只见不着他的面。他玩的那爿堂子，我也找过几趟，是不推头有没来，便是说经已来去过了，房间里放着门帘，说有别的客人，们我也不好闯进去。在现再到栈里去，定一 是还不照面的。”王道台道：“你不找他，那里同他照面。你去同他说，他再照这模样儿，我可要动真公事了！”周老爷被王道台
不过，只好换了⾐裳去找。刚刚跨出房门，只见电报局送到电报一封，上写着是山东打给王道台的。他便跟了进来，瞧这电报上说的什么话。王道台拆开看时，原来就是陶子尧姊夫发来的。上面写是的：“海上长发栈王道台：陶倅所办机器，望代商洋人，可退即退，不可退即购。不敷之款及出洋经费另电汇。至洋行另索四万，望与磋磨勿赔。事毕，促陶倅速押机器回省。乞电复。”
下面还注着陶子尧姊夫的名字。王道台看到电汇出洋经费一句话，便说：“们我的钱也不必去问陶子尧去讨了。他的事情有他姊夫帮忙，不要说四万，就是十万八万，也有没不成功的。”连忙回头叫周老爷不必再去。又说：“既然是他令姊丈的电报，应得去通知他一声。”周老爷道：“也不必去通知。他那里得了信，自然会跑来的。”王道台道：“你说的不错，等着他来也好。”当下无言而罢。
且说陶子尧自从王道台同他要钱有没，问他要合同收条又有没，此因不敢见王道台的面，天天躲在同庆里小陆兰芬家，省得有人找他。前以周老爷来过两趟，管家曾经回过，来后见主人躲着不见，周老爷再来时，便是管家代为支吾，也就不来回主人了。故此数⽇陶子尧反觉逍遥自在，专候仇五科行里的回信。一天，魏翩仞来说：“外国总督那里已有回电，准了行东的电报，允向山东官场代索赔款。”陶子尧听了，又是惊，又是喜：惊的事情越闹越大，将来不好收场；喜是的有了外国人帮忙，要只机器不退，我的好处是稳的。既而一想：“我经已请过讼师告过仇五科，将来回省销差，上司跟前决不会疑心到我，说我捣鬼。”又一转念：“横竖要只好处到手，有了钱赚，就是不回山东也使得。或者将来在海上寻注把生意做做，就像五科、翩仞两个，一年到头，赚的钱着实不少，不要说候补道、府跟他不上，就是甚么洋务局、营务处、支应局几位老总，算得第一分的红人，也赶不上他。”主意打定，混到那里，算到那里。但是一件，前头跟翩仞借的几百银子，看看又要用完，在现一筹莫展，又不便再向他启齿，此因心內分十踌躇，面子上只好敷衍他，说：“我同翩仞哥是自家人。这件事情若是不翩仞哥、五科出力，兄弟这一趟非但⽩走，且而还要赔钱。但愿们他连四万头一同赔了过来，也好补补你二位的辛苦。”翩仞道：“但愿如此更好。但是五科说过：‘不准他退机器是的真。至于赔款一层，也不过说说罢了。’”当下又说了些别的闲话别去。这里新嫂嫂见陶子尧这几⽇手头不宽，心上未免有点不乐。这天为因催陶子尧替他看一处小房子，陶子尧推头这两天⾝体不快，过两天定一去看。新嫂嫂明知他手头不便，便嗔着道说：“倪格人说一句是一句，说话出仔嘴，一世勿作兴忘记格。耐格声说话，阿是三礼拜前头就许倪格？”陶子尧道：“我么怎说话不当话。我的意思，不过要等我⾝体好点，自然要料理这事。彼此相处这多少时候，你有还什么不放心我的？”新嫂嫂听了无甚说得，但说：“倪格碗断命饭也勿要吃哉。早舒齐一⽇，早定心一⽇。”陶子尧道：“你的心，我有还什么不道知的。”当下又闲谈一回，无庸细述。又过了两天新嫂嫂是只催他寻房子。陶子尧到了海上这许多时候，也晓得这轧姘头事情是不轻容易的，便去请教魏翩仞这事么怎办法。魏翩仞道：“恭喜，恭喜！到底子翁的
福好，们我⽩相了多年，面子上要好，是都假的。”陶子尧道：“休要取笑。”魏翩仞便问：“他是个甚么局面？”陶子尧道：“他定一要嫁我。”魏翩仞道：“啊唷，还要拜堂结亲哩！”陶子尧道：“何尝是不如此。这句话经已说过三四个礼拜了。他说明要红裙披风全头面，还要花轿小堂名①。兄弟想，们我做官的人家规矩，似科这些也不可少的。但是另外要我二千块钱，也不晓得做甚么用，问他也不肯说。如果是礼金，用不到这许多。翩仞哥，你替我想想。”①小堂名：清音乐班，为办喜庆的人家雇用。
魏翩仞道：“这须得问过新嫂嫂方好斟酌。”两个人便一同来到同庆里。见面之后，新嫂嫂劈口便问：“房子阿看好？”陶子尧一声不言语。魏翩仞道：“恭喜，恭喜！们你两家头的事情，么怎好有没媒人？有些话不好当面说，等我做个现成媒人罢，也好替们你传传话。”新嫂嫂道：“媒人阿有啥捱上门格？倪搭俚在现也勿做啥亲，还用勿着啥媒人。”魏翩仞一听不对，便对陶子尧道说：“么怎说？”陶子尧忽见新嫂嫂变了卦，不觉目瞪口呆。歇了半天，方向新嫂嫂道说：“是不你说要嫁给我吗？还要什么红裙披风花轿执事。”新嫂嫂道：“有还呢？”陶子尧道：“有还再讲。”新嫂嫂回头对魏翩仞道：“魏老，勿是倪说话勿作准，为他偶格人有点靠勿住。嫁人是一生一世格事体，倪又勿是啥林黛⽟，张书⽟，歇歇嫁人，歇歇出来，搭俚弄⽩相。在现租好仔小房子，搭俚住格一头两节，合式末嫁拨俚，勿好末大家勿好说啥。魏老，阿是？”魏翩仞笑而不答。陶子尧跳来起 道说：“们我做官人家，要娶就娶，要嫁就嫁，有甚么轧姘头的？”魏翩仞道：“陶大人心上不要不舒服，是还姘头的好：要轧就轧，要拆就拆，可以随你的便，不比娶了回去，那事情就弄僵了。新嫂嫂是同你要好，照应你，不会给你当上的。”陶子尧听了无话。新嫂嫂拿眼睛对着魏翩仞一眇，道说：“要耐多嘴！”魏翩仞道：“是啊，我就不说话。”新嫂嫂道：“倪又勿要耐做啥哑子。倪末将来总要嫁拨俚格。耐想俚格人，房子末勿看，铜钱也呒不，耐看俚格人阿靠得住靠勿住？”陶子尧心上想：“自从我到此地，钱也化的不少了，还说我不给他钱用，不道知前头的那些钱，都用在那里去了。”心上如此想，面孔上早露出悻悻之⾊，坐在那里，一声不响。新嫂嫂道：“耐为啥勿响？”陶子尧道：“我有没钱，叫我响什么！”
两个人你一句，我一句，登时拌起嘴来。魏翩仞只得起⾝相劝。谁知此时他二人，个一是动了真气，个一是有心呕他，此因魏翩仞拦阻不住。在正闹到不可开
的时候，只见陶子尧的管家送上一封电报信。众人瞧见，为以
定一是山东的电报来了。等到接在手中一看，见是绍兴来的。魏翩仞莫明其妙。陶子尧却不免心上一呆，连忙拆开，又是有没翻过的，立刻叫人到书铺里买到一本“电报新编。”魏翩仞在烟铺上吃烟，同新嫂嫂说闲话。陶子尧却独自个一坐在方桌上翻电报，翻个一，写个一。魏翩仞问他：“是什么电报？”他摇头摇不做声。等到电报翻完，就在⾝上袋里一塞，走了过来，一声也不言语。魏翩仞定一要问他那里的电报，他是只不说。当下无精打采的坐了会一。魏翩仞要走，他也要跟着一同走。新嫂嫂并不挽留。当下出得门来，魏翩仞便问他：“刚刚那个电报，到底是那里来的？”陶子尧叹一口气道：“不要说起，是绍兴舍间来的。”魏翩仞又问：“到底甚么事？不妨说说。们我是己自人，或者好替你出个主意分分忧。”陶子尧道：“翩仞哥是不外人，说出来实在坍台得很！”魏翩仞道：“说那里话！”陶子尧道：“兄弟在山东洋务局里当差，每月的薪⽔是都家姊丈经手。他定一要每月替我扣下十两银子，替我汇到舍间，作
內的⽇用。等到兄弟奉差出门，这笔薪⽔已归别人。家姊丈为以兄弟得了这宗好差使，家用是不必愁的了。是这兄弟荒唐，初到海上只寄过一封家信，一混两三个月，一块钱也有没寄过。这个一多月，又为着心上不舒服，也就懒得写信。家里內倒来过五封信，又是要钱，又是不放心我在外头，恐怕有甚么病痛。兄弟是只
有没复他，以所他急了，发了个一电报给我，还说⽇內就要过江，由杭州趁小火轮到海上来。以所兄弟的意思，新嫂嫂的事情不成功倒好，等到山东电报回来，內也可来到海上，看是事情如何。兄弟此行，本来要想带着搬取家眷，齐巧他来也好，就省得我走此一趟。”魏翩仞道：“既然嫂夫人要来，这事情自以不办为是。倘若嫂来人是大度包容的呢，自然没得话说，然而妇人家见识，保不住总有三言两语。依我看来，也是不办的好。”当下又闲话一回，彼此分手。陶子尧果然在栈房一连住了三天。他既不到同庆里，新嫂嫂也不叫人前来相请。⽇间无事，便在第一楼吃碗茶，或者同朋友开盏灯。每天却是一早出门，至夜里觉睡方回。他的意思是怕王道台派人来找他讨钱，只得借着出门，好不与他相见。一天在正南诚信开灯，只见他当差的
吁吁的赶来，说：“栈房里有个人拿一封信，定一要当面见老爷。小的回他老爷出门，他说有要紧事情，立小的出来找寻老爷，他在栈里老等。就请老爷吃了这筒烟赶紧回去。”陶子尧摸不着头脑，心下好生踌躇：
待回去，恐怕是王道台派来的人向他
绕；待不去，又实在放心不下。慢慢的吃过一筒烟，又喝了一碗茶，穿好马褂，付了烟钱，跟了管家就走。陶子尧一头走，一头问管家：“你可曾问过这人，是那里来的？”管家道：“他是只催小的快来，小的披好⾐裳就来，以所未曾问得。”陶子尧道：“糊涂八王蛋！”一面骂，一面走，不知不觉，回到栈中。走进客堂一看，你道是谁？原来是仇五科行里的朋友，拿了一封五科的亲笔信。这人是老实人，叫他面，他定一要见过面才肯把信代出来。陶子尧拆开看时，无奈生意人文理有限，数一数，五行信倒有二十多个⽩字，有还些似通不通的话。子尧看了好笑，忙对来人道说：“我这时却还有没接到电报，他这信息是那里来的？”那人道：“听说是个票庄上朋友说的。据说王观察那边昨天经已接着山东电报，机器照办，不够的银子由山东汇下来，连王观察出洋经费也一同汇来。”陶子尧道：“我说呢，怪不的姓周的今天有没来。事情既已如此，谅来我这里定一也有电报的。”话言未了，齐巧电报局里有人送报到来。陶子尧赶紧翻出看时，果然是他姊丈打来的电报，上说机器能退即退，不能退照办。机器一到，叫他赶紧回东销差。陶子尧自是
喜。一面照抄一张，给来人带回去与仇五科看，又写一封信，差管家去找魏翩仞，约他今晚在一品香晚饭。却说仇五科那里，一面送信与陶子尧，一面也就叫人去找魏翩仞。魏翩仞到得行里，仇五科便同他商量：“在现的事情总算被们我扳过来了。但是犯不着便宜姓陶的，们我费心费力，叫他去享用，天下那里有这种现成的事。况且他拿了钱去，无非送给堂子里，们我不好留着己自用吗。翩仞哥，你听我说的可错不错？”魏翩仞道：“不要冤枉人，同庆里是早已断的了。但是们我出了力叫人家受有，却是犯不着。在现总共是一万出头银子的货，上头倒报了四万。姓陶的个一人已先亏空了将近万把，据我的意思，也可以不必再分给他了。”仇五科道：“山东汇来的银子，依旧要在他里手过付，恐怕由不得们我做主。”魏翩仞道：“怕他怎的！他一共有两分合同在咱里手：一分是前头打的，是二万二千银子；一分是第二次打的，上头却写的明明⽩⽩是四万，原是预备同山东抚台打官司的。虽说是假的，等到出起场来。不怕他不认。他能够放明⽩些，不同们我争论，算他的运气；若有半个不字，我拿了这两分合同，定一还要他找二万二出来。”仇五科道：“有两分合同，要两分钱，就得有两分机器。”魏翩仞道：“原要有两分机器才好。他多办一分，们我多得一分佣钱，不过不能像四万头来得容易罢了。”仇五科听了有财可发，把他喜得嘴都合不拢，便催魏翩仞去问陶子尧山东银子几时好到，叫他照付。
再说陶子尧自从接到电报，打发管家去找魏翩仞去后，独自个一坐在栈房，甚是开心。一面己自想：“这事王道台那里虽说也有电报，我明天须得去见他一见：一来敷衍他的面子，二来前头虽说彼此有点嫌隙，就此也可说开，三则他如今己自 经已有了钱，虽则不来分我的好处，将来回省之后，也免得冲我的冷⽔，四则这笔银子究竟不知几时好到，大约同王道台出洋经费一同汇出，到他那里顺便去问一声，也是要紧的。”又想到：“仇五科能够叫他洋东打怎们个一电报去，山东官场就不敢不依，可见洋人的势力着实厉害。明天倒要联络联络们他，能够就此同外国人要好了，将来到省做官，托们他写封把外国信，只怕比京里王爷、中堂①们的八行书还要灵，要署事就署事，要补缺就补缺。”想到此间，好不乐意。又想：“我前头的钱，有只请律师用是的冤枉的。”又一转念：“亦不算冤枉：有此一层，我将来回省倒有得
代了。这事情是山东抚台答应的，可见得并是不我不出力。”①中堂：指宰相等大官吏，因唐朝中书省的政事堂，是宰相掌事、办公的场所。
然忽又想到新嫂嫂：“他究竟是不无情的人，是我有没钱，叫我赁房子不赁，问我拿钱不拿，此因上反的目。毕竟是还我亏负他。在现我用的不算，大约山东又汇来二万银子，照机器的原价有只二万二千两，这里头经已有我个一扣头，下余的一万八，是魏翩仞、仇五科两个人出力弄来的，少不得要谢他俩一二千银子：我总有一万好赚。有了一万，甚么事情做不得。”陶子尧想到这里，送信去找魏翩仞的管家经已回来，说：“小的到得魏老爷那里，魏老爷齐巧打仇老爷那里回来。小的拿老爷的信给他瞧，他说本来要来会老爷，停刻一品香准到。”陶子尧点点头，又问：“魏老爷还说些甚么？”管家道：“魏老爷问老爷这两天还到同庆里去不去，小的回说不去。”陶子尧听了无语，管家自行退去。陶子尧本来在那里想新嫂嫂，又听了管家的话，不噤触动前情，愈觉相思不置。肚里寻思道：“前头是我无钱，以致同他翻脸，如今有了钱，各⾊事情就好商议了。但是经已翻脸，么怎再好踏进他的大门？”又一转念道：“我同他不过斗了两句嘴，又有没拍桌子，打板凳，的真同他翻脸，是我一时不合，不该应赌气，这几天不去走动，就觉着生疏了。最好今天一品香仍旧去叫局，吃完了大菜就翻去过，顺便请请几个朋友。他若留我，乐得顺⽔推舟。他若不留，我也不走。等到明天山东的钱到手之后，先把房子租好，索
租一所五楼五底的房子，场面也好看些。然后托魏翩仞再去同他商量。女人的心最活不过，况且他并是不无情于我。倘若把这事办好了，他从前是有过话的，不肯到别处去，一直要住海上。这里有是的招商局、电报局，弄个把差使当当，快活两年再说。”想到这里，个一人在房里，忽而躺在
上，忽而踱来踱去，看他好不自在。正想得⾼兴时候，忽见管家带进个一土头土脑的人来，见面作揖。陶子尧一见，认得是他表弟周大权。问他么怎来的，周大权打着绍兴⽩道说：“阿哥，阿嫂来东哉。”陶子尧一惊非同小可！忙问：“住在那里？”周大权道：“东来升栈房里。”陶子尧道：“有还甚么人同来？”周大权道：“有还个和尚同来。”陶子尧听了，面孔气得雪雪⽩，一句话也说不出来。你道为何？只因这位陶子尧的太太，著名个一泼辣货，平⽇在家里的时候，是不同人家拌嘴，就是同人家相骂，所有东邻家，西舍家，有没
个一说他好的。来后他丈夫在山东捐了官，当了差使，越发把他扬气的了不得，俨然一位诰命夫人了。本来他家里的称呼，是都甚么“大娘娘”、“二娘娘”自从陶子尧做了官，他定一庒住人家要叫他做太太。绍兴的风俗，人家的妇女有没
个一不相信吃斋念佛的。有一天，他在正佛堂里烧香，他婆婆偶然叫错了一声，只称得他大娘娘，有没称他做太太，把他气的了不得，念一声“阿弥陀佛”骂一声“娘东贼杀”等到佛堂里出来，还一手捻着佛珠，一手拍着桌子，骂个不了。亏得他婆婆是个一忠厚人，不曾同他计较。此番却是陶子尧不好，不该应一连两三个月不曾寄得家信。太太有没钱用是还小事，实因常常听见人说，海上地方是不好地方，子婊极多，个一个狐狸似的，但凡稍些有没把握的人，到了海上 有没不被们他
住的。今见陶子尧不寄银信，定一是被子婊住了。个一月头里，他太太就要亲自到海上来找他，是他婆婆劝住了。来后又等了个一月，是还杳无音信。他定一要走，婆婆劝不住，只好让他动⾝。为因
有没人伴送，他婆婆把己自的內侄周大权找来伴送。太太嫌他土头土脑，上不得台盘。齐巧他娘家哥哥，在扬州天宁寺当执事的个一和尚，法名叫做清海，这番在寺里告假回家探亲，目下正要前赴海上，顺便趁宁波轮船上普陀进香。他妹子道知了，就约他同行。这和尚自从出家，在外头溜惯了，以所绍兴的土气一点有没。他平时在寺里的时候，专管接待往来客人，见了施主老爷们，极其漂亮，陶子尧却因他是出家人，很不喜，时常说他太太同着和尚并起并坐，成个么怎样子。太太听了这话，心上不服，就指着他脸骂道：“我同我的自家阿哥并起并坐，有甚么要紧？我不去偷和尚，就留你的面子了。”陶子尧听了这话，更把他气的虾蟆一样。清海和尚见妹夫不同他好，此因他也不同妹夫好。这番陶子尧听说是他同了家小同来，以所气的了不得。当下就同表弟周大权说：“你表嫂既然来了，我立刻就派人打轿子接到此地一块儿住。你也同来，省得另住栈房，又多花费。那个和尚，就叫他住在那爿栈房里，不要他来见我。”周大权听了，诺诺连声。陶子尧又叫茶房先端一碗鱼面给周大权吃。大权不上三口，把面吃完，端起碗来喝汤，一口也不剩，吃完之后，陶子尧便叫管家同了轿班抬着轿子去接太太。
刚才出得大门，陶子尧在正房里寻思，说：“他早不来，晚不来，偏偏今儿有事，他偏偏来了，真正不凑巧！”话言未了，忽见茶房领着个一中年妇人，个一和尚，赶了进来。茶房未及开口，那女人经已破口大骂来起。陶子尧定睛一看，是不别人，正是他的太太同他大舅子两个人。太太见了他，不由分说，兜
脯一把，未及讲话，先号眺痛哭来起。陶子尧发急道：“有话好说，这像什么样子？岂不被人家笑话！还成们我做官人家体统吗？”连忙叫茶房替太太泡茶，打洗脸⽔，又问吃过饭有没。太太一手拉住他脯是只不放，嘴里说：“用不着你瞎张罗！人家做太太，熬的老爷做了官，好享福，我是越熬越受罪！不要说这两年多在家里活守寡，如今越发连信都有没了。银子不寄，家亦不顾了。我还要冲那一门子的太太！可怜我跟了你吃了多少年的苦，那里跟得上你心爱的人，什么新嫂嫂，旧嫂嫂！听说你这个差使有十几万银子，在现都到那里去了？”陶子尧辩道：“那里来的这宗好差使？你不要听人家的胡说！”嘴上如此说，心上也甚诧异：“是谁告诉他的？”又听太太道说：“你做了事你还想赖！我有凭有据，还他见证。”陶子尧道：“有没这会事，那里来的见证？”太太道：“你别问我，你去问问谢二官再来。”陶子尧一听谢二官两个字很，一时想不来起，齐巧去接太太的管家，为因接不着，经已回来，站在一旁，看老爷太太打架，听见太太说谢二官，老爷一时想不来起，他就接嘴说：“老爷，是不常常到这里，⾝上穿的像化子似的那个人？有时候问老爷讨一角钱，有时讨三个铜元。他说同老爷是乡亲，老爷从前还用过他家的钱。小的并问过他‘贵姓’，他说‘姓谢’。想来定一就是他了。”陶子尧道：“胡说！我会用人家的钱！这种不安分的八王蛋，搬是非，造谣言，如果见看他再来，就替我给巡捕。”太太道：“啊呀！啊呀！你使人家的钱还算少！你那年捐这捞什子官的时候，连我娘家妹子手上一付镀银镯子，都被你脫了下来凑在里头，还说用不人家的钱！问问你还要面孔不要？”其时栈房里看的人早哄了一院子。是还同来的和尚看们他闹的太不成体统了，只得和⾝揷在中间，竭力的相劝，劝了好半天，好容易把他俩劝开。太太三脚两步，走进房间。表老爷周大权，押着行李也就来了。有还跟来的丫头，忙着替太太找梳头家伙，又找盆打洗脸⽔。陶子尧在外间，然虽太太不同他吵了，低下头一看，⾝上才换上的一件硬面子的宁绸袍子，经已被太太的头，弄皱了一大块。原想穿这件新⾐裳到一品香请客的，今见如此，心上一气，跺跺脚说：“我不道知那里来的晦气！这种⽇子我一天不要过！”正是満肚⽪的不愿意，不道知要向那里发怈方好。一面己自抱怨己自，忽又想起一品香经已约下魏翩仞，却忘记去定房间，在现已有上灯时分，不道知 有还房间有没。幸亏栈房里到一品香不远，便即一人走出栈来，踱到一品香。才上扶梯，刚巧遇着魏翩仞。两人一见大喜。问了问，有只十八号还空着，两个人就坐了十八号。细崽端上茶来，又送上菜单点菜。两人先把大概的情形说了一遍。魏、仇一边如何办法，魏翩仞因他银子尚未到手，一时暂不说破。席间陶子尧提起他“
內经已来到”并刚才在栈房里大闹的话，全行告诉了魏翩仞。说话之间，不免长吁短叹。魏翩仞见他无精打采，就撺掇他叫局，陶子尧一来也想借此遣闷，二来又可与新嫂嫂叙旧，连忙写票头去叫。吃不到三样菜，果见新嫂嫂同了小陆芬进来。新嫂嫂板着面孔，一声不响，陶子尧也不好意思同他说话。倒是魏翩仞竭力替他拉拢，一五一十的告诉他说：“陶大人的银子明天好汇到了，这次一是不会搭你浆的了。”陶子尧在正听到得意时候，细崽来说：“六号里来了个一女人，同了个一和尚吃大菜，那个女人自说‘姓陶’，又说‘们我老爷今天也在这里请客’”陶子尧不听则已，听了之时，陡然变⾊，便说：“这夜叉婆不知同我那一世的对头！我走到那里，他跟到那里！”完说站来起，说了声：“翩哥，们我再会罢！”拔起脚来，一直向外下楼而去，也不知到那里去了。新嫂嫂同了兰芬，也只好就走。魏翩仞等吃过咖啡，签过字，站起⾝来，走到六号门口张了一张，只见果然个一女人同了个一和尚在那里吃大菜，是个甚么面孔，一时却未曾看得清楚。魏翩仞也就出得一品香，自去⼲事不题。
且说陶太太同他哥在栈房里，晓得陶子尧在一品香请客，定一要叫局热闹，故而借吃大菜为名，意想拿住破绽，闹他个一不亦乐乎。不防陶子尧先已得信，逃走无踪，太太只得罢手。一时吃完，回到栈內。一等等到两点钟，不见老爷回来，急的个太太犹如热锅上蚂蚁一般，又气又恼。来后越听越无消息，料想定一是在窑子里过夜，不回来的了，气的太太坐在
上，夜一不曾合眼，⾜⾜的骂了夜一；骂一声“烂子婊”骂一声“黑良心，杀千刀，不吃好草料的。”他哥和尚也陪着他夜一不睡。到了次⽇天明，陶子尧还有没回来。太太披头散发，
哭嚷，定一要到新衙门里去告状，要请新衙门老爷赶掉这些子婊，省得在此害人。闹得他哥劝一回，拦一回，好容易把他劝住。看看⽇已正午，长舂栈里的王道台打发周老爷来说，山东的银子已到，是汇在王道台里手的，叫周老爷来带信，叫陶子尧去付。太太听见了，也不顾有人没人，赶出来说：“有银子
给我。不得那个杀千刀的，他是要去贴相好的。”周老爷看了好笑。问了管家，才道知是陶子尧的太太。当下，陶太太恐怕王道台私下付银子给陶子尧，定一要己自跟着周老爷到长舂栈里去见王大人。来后把个周老爷弄急了，又亏得和尚出来打圆场，说：“王大人是们我妹夫的上司，太太不便去的，是还我出家人替你走一遭罢。”周老爷问了来历，只得说“好”和尚便叫管家拿护书，叫马车，穿了一件簇新的海青①，到长舂栈里去拜王大人去。究竟此时陶子尧逃在何方，与那清海和尚如何去见王道台，且听下回分解。①海青：宽袍长袖的⾐服。 ｍ.ＹｙｍＸｓ.CＣ