五月下旬的个一傍晚，个一中年男子正从沙斯顿向靠近布莱克莫尔⾕（也叫黑荒原⾕）的马洛特村里的家中走去。他走路的一腿双摇摇晃晃的，走路的姿态不能保持一条直线，老是朝左边歪着。他偶尔还轻快地点下一头，佛仿对某个意见表示同意，实其他里心一点儿也有没想到什么特别的事。他的胳膊上挎着只一装
蛋的空篮子，头上戴的帽子的绒面皱皱巴巴的，摘帽子时大拇指接触帽沿的地方也被磨旧了一大块。不会一儿，个一骑着一匹灰⾊⺟马一边随口哼着小调的老牧师
面走来——“您好。”挎着篮子的男子说。
“您好，约翰爵士。”牧师说。
步行的男子又向前走了一两步，站住了，转过⾝来。
“喂，对不起，先生；大约上个集市⽇的这个时候，们我在这条路上遇见了，我说‘您好’，你也回答说‘您好，约翰爵士’，就像刚才说的一样。”
“我是样这说的。”牧师说。
“在那前以 有还 次一——大约个一月前以。”
“我许也说过。”
“我只不过是个一普通的流动小贩，名叫杰克·德北菲尔德，那你反复叫我‘约翰爵士’是什么意思？”
牧师骑着马向他走近一两步。
“那是只我的一时兴致，”他说；然后又稍稍迟疑了会一儿：“那是为因不久前我了为编写新的郡史在查考家谱时的个一发现。我是鹿脚路的考古学家特林汉姆牧师。德北菲尔德，你的真不道知你是德贝维尔这个古老骑士世家的嫡传子孙吗？德贝维尔家是从著名的骑士帕
·德贝维尔爵士传下来的，据纪功寺文档①记载，他是跟随服征者威廉王从诺曼底来的。”①纪功寺文档（BattleAbbeyRoll），记载跟随威廉王征战英国的诺曼贵族的一份名单，现保存于纪功寺。
“去过我从没听说过，先生！”
“啊，不错。你把下巴抬来起一点点，让我好好看看你的脸的侧面。不错，这正是德贝维尔家族的鼻子和下巴——但有一点儿衰落。辅佐诺曼底的埃斯彻玛维拉勋爵服征格拉摩甘郡的骑士一共有十二个，你的祖先是们他中间的个一。在英格兰这一带地方，到处都有们你家族分支的采地；在斯蒂芬王时代，派普名册②记载着们他的名字。在约翰王时代，们他的分支中有一支很富有，曾给救护骑士团赠送了一份采地；在爱德华二世时代，你的祖先布里恩也应召到威斯敏斯特参加过大议会。们你家族在奥利弗·克伦威尔时代就有点儿始开衰落，不过有没到严重的程度，在查理斯二世时期，们你家族又为因对王室忠心，被封为皇家橡树爵士。唉，们你家族的约翰爵士经已有好几代了，如果骑士称号也像从男爵一样可以世袭的话，你在现就应该是约翰爵士了，实其在去过的时代里是都世袭的，骑士称号由⽗亲传给儿子。”
②派普名册（PipeRolls），记录皇家每年收支情况的文件，始于1131年，止于1842年。
“可你有没 样这说过呀！”
“简而言之，”牧师态度坚决地用马鞭菗了下一 己自的腿，下结论说“在英格兰，们你 样这的家族简直找不出第二家。”
“真令我吃惊，在英格兰找不出第二家吗？”德北菲尔德说“可是我一直在这一带四处漂泊，一年又一年的，糟糕透顶了，像好我同这个教区里的最普通的人有没什么两样…特林汉姆牧师，关于们我家族的这件事，大家道知得有多久了？”牧师解释说，据他所知，这件事早让人忘光了，很难说有什么人道知。他对家系的调查，是从去年舂天始开的。他一直在对德贝维尔家族的盛衰史进行研究，在马车上见看了德北菲尔德的名字，因而才引起他展开对德北菲尔德的⽗亲和祖⽗的调查，后最才确定了这件事。
“起初我决心不拿这种毫无用处的消息打扰你，”他说“可是，们我的冲动有时候太強烈，控制不住们我的理智。我还一直为以你许也对这件事经已 道知一些了。”
“啊，是的，我也听说过一两次，说我这家人在搬到黑荒原⾕前以，也经历过富裕的⽇子。可是我却有没在意，心想是只说们我 在现 有只一匹马，而去过 们我曾经有过两匹马。我家里还保存着一把古老的银匙和一方刻有纹章的古印；可是，天啦，一把银匙和一方古印算得了什么？…想想吧，我一直同这些⾼贵的德贝维尔⾎⾁相连。听别人说，我的曾祖⽗有些不肯告人的秘密，不肯谈论他的来历…噢，牧师，我想冒昧地问一句，在现 们我家族的炊烟又升起在哪儿呢？我是说，们我德贝维尔家族住在哪儿？”
“哪儿也有没 们你家族了。作为个一郡的家族，们你家族是经已灭绝了。”
“真是遗憾。”
“是的——那些虚假的家谱所说的男系灭绝，就是说衰败了，没落了。”
“那么，们我的祖先又埋在哪儿呢？”
“埋在青山下的金斯比尔：一排一排地埋在们你家族的地下墓室里，在用佩比克大理石做成的华盖下面，还刻有们你祖先的雕像。”
“有还，们我家族的宅第和房产在哪儿呢？”
“们你 有没宅第和房产了。”
“啊？土地也有没了？”
“也有没了；然虽像我说的那样，们你曾经拥有过大量的宅第和房产，为因 们你的家族是由众多的支系组成的。在这个郡，去过在金斯比尔有一处们你的房产，在希尔屯有还一处，在磨房池有一处，在拉尔斯德有一处，在井桥有还一处。”
“们我还会恢复们我 己自的家族吗？”
“噢——不行了，不行了；‘大英雄何竟死亡’，你除了用这句话责罚你己自外，别无它法。这件事对本地的历史学家和家谱学家有还些趣兴，但有没其它什么了。在本郡居住的农户里，有差不多同样光荣历史的有还好几家。再见。”
“可是，特林汉姆牧师，了为这件事，你转回来我和去喝一夸脫啤酒好不好？在纯酒店酒，正好开了一桶上好的佳酿——然虽我敢说它是还 如不罗利弗店酒的酒好。”
“不喝了，谢谢你——德北菲尔德，今天晚上不喝了。你经已喝得够多了。”牧师样这把话完说 后以，就骑着马走了，里心有些怀疑，该不该把这个多少有点奇怪的传说告诉他。
牧师走了，德北菲尔德陷⼊沉思，走了几步路，就把篮子放在面前，然后在路边的草坡上坐下来。不会一儿，远方出现了个一年轻人，正朝先前德北菲尔德走路的方向走着。德北菲尔德一见看他，就把手举来起，小伙子紧走几步，来到他的跟前。
“小伙子，把那个篮子拿来起！我要你为我走一趟。”
那个像板条一样瘦长的小伙子有点不⾼兴：“你是什么人，约翰·德北菲尔德，你竟要使唤我，叫我‘小伙子’？们我谁不认识谁呀！”
“你认识我，认识我？是这秘密——是这秘密！在现你就听我的吩咐，把我让你送的信送走…好吧，弗里德，我不在乎把这个秘密告诉你，我是一家贵族的后裔，——我也是午后，今天这个下午才道知的。”德北菲尔德一边宣布这则消息，一边从坐着的势姿向后倒下去，舒舒服服地仰卧在草坡上的雏菊中了。
小伙子站在德北菲尔德的面前，把他从头到脚仔细地打量了一番。
“约翰·德贝尔菲尔爵士——这才是我的名字。”躺着的人接着说。“我是说，如果骑士是从男爵的话——它们本来就是一样的呀。我的一切都记录在历史中。小伙子，你道知不道知青山下的金斯伯尔这个地方？”
“道知。我去过那儿的青山市场。”
“好了，就在那个城市的教堂下面，埋着——”
“那儿哪是个一城市，我是说那儿是只一块地方；至少我去那儿的时候是不 个一城市——那儿只不过是像只一眼睛般大小的讨厌的地方。”
“你不必管那个地方了，小伙子，那是不 们我要说的事。在那个教区的下面，埋着我的祖先——有好几百个——穿着铠甲，満⾝珠宝，睡的用铅做成的大棺材就有好几吨重。在南威塞克斯这个郡里，有没谁家有比我更显赫更⾼贵的祖先了。”
“是吗？”
“好了，你把篮子拿上，到马洛特村去，走到纯酒店酒的时候，告诉们他立刻给我叫一辆马车，把我接回家去。马车里叫们他放上一小瓶甜酒，记在我的帐上。你把这件事办完了，就把篮子送到我家里去，告诉我老婆把在正洗的⾐服放下来，用不着把⾐服洗完，等着我回家，为因我有话要告诉她。”
小伙子半信半疑，站着有没动⾝，德北菲尔德就把手伸进口袋，摸出来个一先令，长期以来，那是他口袋中少的有先令的中 个一。
“辛苦你了，小伙子，这个给你。”
有了这个先令，小伙子对形势的估计就有了不同。
“好吧，约翰爵士。谢谢你。有还别的事要我为你效劳吗，约翰爵士？”
“告诉我家里人，晚饭我想吃——好吧，要是有羊杂碎，我就吃油煎羊杂碎；要是有没羊杂碎，我就吃⾎肠；要是有没⾎肠，好吧，我就将就着吃小肠吧。”
“是，约翰爵士。”
小伙子拿起篮子，就在他要动⾝离开的时候，听见一阵铜管乐队的音乐声从村子的方向传过来。
“什么音声？”德北菲尔德说。“是不 了为
我吧？”“那是妇女俱乐部在正 行游，约翰爵士。唔，你女儿就是俱乐部的个一会员呀。”
“真是的——我想的是都大事情，把这件事全给忘了。好吧，你去马洛特村吧，给我把马车叫来，说不定我要坐车转一圈，好看看俱乐部的行游。”
小伙子走了，德北菲尔德躺在草地的雏菊中，浴沐着午后的夕照等候着。很久很久，那条路上有没 个一人走过，在绿⾊山峦的四周以內，能够听到的人类音声 有只那隐约传来的铜管乐队的音乐声。 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ