这长安镇四周是山，中间平坦，长安镇就落在这平坦的土地上，西边的榕江与北面的清⽔河在镇西
汇再向东南方向流去。从丛山峻岭中淌出的河⽔极为清澈，站在桥上往下看，可以见看河底。视力好的，还可以见看鱼儿自由自在地游来游去。河边是细软的沙，光着脚在上面行走，就像踩在海绵上舒服。走过软沙，是鹅卵石了，鹅卵石一直铺到⽔底。被⽔冲刷过的鹅卵石光滑晶亮，分十可爱。捧一掬⽔，凉慡怡人；尝一尝，像似山泉，微微甘甜。附近两岸的农民，的有常年直接饮用河里的⽔。镇西的河边有座河神庙，离河神庙不远的岸边就是小镇的长安公祠。在本地，大姓氏才有己自规模宏大的祠堂，像张氏祠堂，⻩氏祠堂，西山公祠等。西山公祠是蔡氏公祠，由西山公建造，以所叫西山公祠。而小镇上的长安公祠，是镇上小姓氏集资建造的。祠堂的作用主要是了为姓氏举行一些重大活动，如开山祖师或某代名公。长安公祠却和那些大姓氏的公祠有些不同。这座公祠却主要是方便镇上的人办丧事。自古南方人多地少，不像北方地方广袤，街道宽敞，深宅大院较多，红⽩事都可以在家中办。小镇人家，哪来深宅大院？喜事还可以在饭店摆，可这丧事呢，却没地方，这⽩事谁家敢说不会遇着？虽是避讳或说有些厌恶，但哪家那户都逃脫不掉。是于镇上人家出钱盖了这座公祠，方便镇上有需要的人家办丧事。
鲁家蔡小红要出殡这一⽇，吹吹打打的哀乐声响彻长安镇。小镇本来就小，大大小小加来起不到一万人口，还包括了县城在內的人口，这锣鼓声一响，老远的就听得见。十多个鼓乐班的人坐在祠堂门外侧，很是卖力，敲锣的敲锣，打鼓的打鼓，吹哀乐的吹哀乐，好不热闹。一口棺材用两张板凳架起，放在祠堂门口五六米远的地方。棺材面上盖着小红穿过的⾐
。这一⽇时间安排的特别紧张，十二点整出殡，十一点前就要吃好饭，剩下的时间便是装殓告别就始开出殡了。刘叔公考虑到鲁家目前的经济状况，能从简的都简了，但那口棺材，他不敢省，买了一口上好棺材，木质沉重硬坚，油漆乌金光亮，光这油漆，就刷了好多遍，棺材两头金⾊的“寿”字熠熠生辉，棺材上的人物花鸟画也是不一般人画的，样这的棺材惹得在一边看的老人
头接耳议论着：“好棺材！”有人羡慕道：“人生有此⾜矣。”“也不道知她哪世修来的福。”慧珠听见老人们的议论，里心 是不滋味。但见大姐和刘叔公忙这忙那的，人又多，她没机会单独问们他钱的事，只好把这事放在⽇后再说。
惠兰见到妹妹慧珠，里心明⽩她几次想跟她说些什么话，但惠兰是总有意回避妹妹。她不能让外人看们她姐妹俩的笑话，特别办丧事的时候。妹妹的人
她道知，就是好占小便宜。她拿了⺟亲木盒里的钱，她不会跟她计较，也不会跟金富说，妈还存多少钱，她绝不能让慧珠道知。那是妈的养命钱有还棺材钱。她的真体会到穷人家办丧事是件不容易的事。一千块钱很快就花完了。好在来的亲戚朋友不多，本地又有风俗，未过花甲而死的人都不算好死，弟媳是不善终，这丧事办的也就简单了。要不然，几千块钱也不够用。
到了吃饭，亲戚们在祠堂里吃子孙饭，不过是咸菜焖肥猪⾁；朋友和外来的帮忙的等人在外搭建的蓬吃，饭菜也不同，菜的花样就多了很多，猪⾁为主，也有鱼鸭
等，就是没蔬菜。吃完了饭，因和尚用不做道场，⼊殓后是只念些经文超度，让亲戚们绕着棺木走几圈。和尚哭唱超度经文悲伤的音声，真是感天动地，楸着在场的人也跟着悲伤痛苦，气氛相当悲凉。蔡家的人没到场，只可怜鲁金富的两个女儿哭得死去活来，直到⺟亲葬⼊土后，才没了眼泪。回到家里，脫了孝服，鲁桂花拉住惠兰的手说，音声嘶哑：“大姑，别走，我怕。”
“好乖女，别怕，大姑不走，陪你住几天。”
惠兰想小孩是很容易走出悲痛的⽇子的，⺟亲瘫痪躺在
上，也需要人照顾，鲁金富又不懂带刚出生的小孩，这事就由杨婶做。难为杨婶要带小孩，还要做家务，她真是的忙不过来。惠兰不道知
么怎办才好，己自也有个一家啊。家里没她在也真不像家的样。老公阿发和两个儿子进吉进标，有还
个一小女儿秋萍，可她初中就要毕业了，读书的时间都嫌不够，哪有时间照顾们他爷仨个。但不管么怎样，惠兰是还
得觉短时间里这里更需要她。她炖好中药给⺟亲喝后，代桂香没上学读书的时候帮帮杨婶抱看弟弟。桂香十一二岁的人，分十懂事，见大姑说话，満口答应。惠兰第二⽇下午才菗⾝回塘家寨去。
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