菊月被撵走后，睦翠院的气氛变得紧张僵硬。徐芷坐在树下看书时，时常有人在院门口偷瞄，更有甚者，找了借口凑到徐芷跟前试探。
徐芷不耐烦，索
将平⽇里极度不安分的三四个人打发了出去，只不过未曾像菊月那样遣出府，而是借故打发到杂物处⼲耝活。剩下几个稍微本分的人，被徐芷唤到跟前。徐芷撩开⾐袖，露出手腕上那或浅或深的疤痕，缓缓道：“我是对己自都能下狠手的人，谁若是一心想着我和作对，那就别怪我心狠手辣。徐方派们你来，本意是照顾我，而是不做什么细作！从今往后，我想不再看到第二个菊月！谁要是不服，便站出来，反正我是不怕死的人，大不了们我 起一死！”
她说得这般决绝，众人皆被震住。个一个低下头趴在地上，屏住呼昅不敢出大气。
二姐小外表柔弱，实则是个十⾜的烈
子，在院子里待了么这长时间，们他多多少少了解一点。二姐小既然将话挑明，们他也不敢违抗。若是二姐小出了什么意外，到时候死的便不止们他，有还 们他的家人。
徐芷垂眼着看 们他，将⾐袖放下。她也不指望三言两语便能震住这些人，她得慢慢一步步来，眼前这些人虽不能为她所用，但说不定能在关键时刻助她一臂之力。
睦翠院下一子少了几个下人，徐姜氏却并未过多⼲涉，装作毫不知情，对徐芷的行为视而不见。
每个院的用人尺度是都有规定的，少了人伺候自然是不方便。等了几⽇，徐方那边有没动静，并未再送人过来。红香半喜半忧，想着去大房报备，领几个丫鬟回来补上空缺，被徐芷拦住。
“到时候自会有人殷勤着往院子里送人，不急。”
她打的本就是这个主意，撵人的事不过是个开端，要只将位子空出来，才能给那些有心之人趁虚而⼊的机会。
既然要玩，那就玩把大的。赌局越大，参与的人越多，获胜的机会才会越大，是不吗？
许嬷嬷有些担心，毕竟院里的人是都由小侯爷亲自挑选，若是小侯爷道知徐芷将人全撵走，一气之下指不定会么怎责怪徐芷。
徐芷完全不将这件事放在心上。每次许嬷嬷试图劝说，徐芷一句“前以就算我什么都不做，他还是不变着法子地磨折我？”便堵住了许嬷嬷的嘴，久而久之，许嬷嬷便也不再提这件事，只当她是这些年被憋坏了，终归是要想全部发怈出来。
徐芷撵人的事在內宅疯传了一阵，各种各样难听的话都有，更多是的觉着徐芷自不量力是不嫡出却偏生要摆出一副傲慢的姿态。
临近老夫人六十大寿，候府上下忙碌来起，流言这才慢慢平息。自从当年侯爷英年早逝，老夫人经历⽩发人送黑发人的悲痛后，便一蹶不振，终⽇待在佛堂，不喜外出。这次寿辰，徐方特意吩咐下面的人隆重待之，不得有丝毫马虎。
徐姜氏一力
办，每天忙得焦头烂额，就是了为将此次寿宴办得尽善尽美，杜绝一切差错。她嫁进徐家一年，是这第次一亲自办如此盛大的家事，想着趁此次机会显摆己自的实力，威慑府內众人，好让们他真心臣服于己自。其他的人虽用不像徐姜氏那般忙里忙外，却在送礼一事上纠结不已。送重礼，却又心疼银子，这老夫人虽是徐方的亲
，却并未抚育过徐方，徐方自小跟着⺟亲，以所与这个亲并无过密关系。故讨好老夫人，实则并无多大利益可言。但礼物若不尽心意，偏生又怕惹恼徐方，毕竟此次寿宴是徐方亲自下命要求举办的，个一不小心便会拂了徐方的面子。
此因众人心烦意
，为的就是早⽇想出个折的中法子。这⽇，许嬷嬷去别的院子逛了一圈，回来想起睦翠院还未准备寿礼，心情顿时如热锅上的蚂蚁，连口茶都来不及喝，径直进了里屋。
徐芷正巧书写完后最一划，握笔收尾，吹了吹刚抄好的《法华经》中譬喻品一节。红香摆开将颜料盘依次摆开，徐芷选了一支羊紫兼毫，往彩盘里沾了沾，微弓着
，始开在纸上做画。许嬷嬷不懂书画，往前一探，只看了一眼便移不开眼。纸边角上描着金⾊莲花，一朵朵簇着，将经文裱起，透着大气和佛韵，连她这不礼佛理的人瞧了，都想捧着经文好好读上几回。
待过了个一钟头，徐芷终于停下笔，有些疲惫地
手，示意红香将这些经文收好。红香小心翼翼地拾起那叠厚厚的宣纸，走了没几步便听得徐芷吩咐道：“对了，明⽇去找几个手艺上好的装裱师傅，让们他尽快将这些经文裱好。”
红香“啀”地应着，捧着经文出了屋子。
许嬷嬷上前为徐芷
肩，想起寿礼的事，急急地道说：“姐小，老夫人的生辰，们我该送什么寿礼？”徐芷并未接话，侧着头回看许嬷嬷，见她一脸的愁云，脸皱在起一，提到寿礼便苦大仇深，连头上沾了树叶都未曾察觉到。徐芷噤不住笑出声，伸出手为许嬷嬷拂去鬓边头上的小树叶。
“嬷嬷一路走来，想必走访了其他院子，探了不少消息。”徐芷将叶子摆在手心，递给许嬷嬷。
许嬷嬷见鬓边沾了叶子，脸一红“是老奴大意，在姐小面前失了礼仪。”伸出手往头发探去，生怕还沾了其他的叶子。
难怪方才她进院时，那帮丫头捂着嘴偷笑，这个老脸当真是丢到九霄云外去了！
徐芷像是看穿许嬷嬷的心思，拍了拍的她手，撅嘴道：“嬷嬷莫羞，谁若是敢嚼嬷嬷闲话，我第个一不饶她！嬷嬷鬓边戴绿叶，当真是年轻了十岁！”
徐芷掏出手帕坏坏地笑着，许嬷嬷跺脚，脸愈发地红：“姐小，不带您么这欺负老奴的！”
“好嬷嬷！”徐芷止住笑声，上前拉着许嬷嬷，道知她噤不住臊，转移话题道说：“芷儿不说便是！我的好嬷嬷，来，快将你听到的消息告诉芷儿。”
许嬷嬷见徐芷终于说到重点，想起己自好不容易探听的那些消息，顿时士气大作，恨不得一口气将听到的消息全部说与徐芷听。
徐芷道知许嬷嬷是个话唠，也不着急，缓缓地坐下，撑着手肘准备洗耳恭听。许嬷嬷来了话劲，这一说便说了半个钟头，末了，接过徐芷端来的茶一口饮尽。
许嬷嬷还要再说，徐芷站起⾝伸了个懒
，踱了几步舒展⾝子。“
据嬷嬷所说，总而言之，就是一句话：其他人并未想着寿礼一事上讨好老夫人，除了三姐小徐菱。”许嬷嬷愣愣地点头“姐小说得精辟！”
徐芷被的她样子逗乐，嗤嗤一笑，斜着脑袋道问：“那嬷嬷可知，徐菱为何要讨好老夫人？”
许嬷嬷细想了下，当真想不出来。徐菱是嫡出，平⽇飞扬跋扈，除却徐琦与徐方，谁也瞧不上。老夫人深居简出，在候府也无多大势力，平⽇里与徐菱也不么怎往来。偏生这次徐菱特意准备了大礼要想献给老夫人，当真叫人猜不透缘由。
许嬷嬷头摇，摆手道：“老奴愚笨，猜不出三姐小的用意。”
徐芷笑了笑，并不急着说出己自的猜想，继续问：“你方才说，徐菱准备了一箱南海珍珠作为寿礼？”
许嬷嬷点头“奴婢亲耳听见三姐小院子里的萱草说的，那丫头眉飞⾊舞地向别的丫头炫耀那珍珠的成⾊，老奴恰好路过，便躲在墙角听了会。像好此次三姐小是将庒箱底的储蓄都拿了出来，为的就是买这一箱南海珍珠。”
徐芷敲了敲书案“这就对了。她不惜花重金买珍珠，为的就博老夫人一笑。她虽是嫡出，却并是不嫡长女，当年大夫人生徐菱时，险些难产，故而大夫人生前并不喜
这个女儿。这些年，她是都跟着己自的娘在别院过⽇子，徐琦也不太瞧得上己自这个妹妹。至于她为什么要讨好老夫人，我估计她和咱们打得是同个一主意。”许嬷嬷眼中恍然大悟“三姐小今年不过才十三岁，她么怎会样这着急？再说，她若是为己自的婚事打算，为何不去找少夫人？”
徐芷摇头摇，她这个妹妹平⽇里诡计多端，工于心计，寿礼这件事，还真不好猜。她想了半晌，目光随意瞄到书案上摊开的《西厢记》，眸中精光一现“嬷嬷，你去打探打探，看徐菱前阵子去过什么地方，见过什么人。”
许嬷嬷对于己自的探听功夫很是自信，英雄有用武之地，她很是⾼兴地应下：“啀！老奴这就去！”
刚转⾝，许嬷嬷想起徐芷还未告诉她寿礼的事，往前走了两步，道说：“姐小，您还没说寿礼的事呢！”
恰逢红香进屋来，徐芷指了指红香“寿礼都在她那保管着呢。”
许嬷嬷想起刚才的经文，豁然开朗，原来姐小这个一月来精心抄写的经文，原来竟是准备给老夫人的寿礼！许嬷嬷想起己自方才进屋时的慌张，得觉 己自简直就是瞎
心，自家姐小
么这聪慧，肯定是早早就备下了寿礼！许嬷嬷走后，徐芷懒懒地靠在书案上，细细地琢磨刚才许嬷嬷探听到的消息。
自从上次齐夫人的事情被搅⻩后，徐芷便道知单靠己自一人之力是出不了这个候府。她之以所与齐夫人相
，无非是看中她家儿子是个残废，不方便娶亲，要只有人肯嫁，齐夫人肯定是乐意至极。她让红香绣荷包，也无非是想表明己自的心迹，好让齐夫人道知 己自是真心想嫁⼊齐府，心甘情愿地伺候她儿子。眼见着这事情就要成了，却半路被徐方给截住拦回。
她连个残废都愿意嫁，他偏偏不肯放过她！
徐芷揪紧袖领，她定一要离开这里，她想不再被徐方死死擒住，她不愿再过样这行尸走⾁的生活！京都么这多男子，她就不信她嫁不出去！
红香上前，将老夫人晨休完毕的事情告诉徐芷，徐芷回过神，不再纠结烦心的事情。她走到首饰盒前，取出一对红翡翠滴竹耳环戴上，换了⾝宝蓝⾊的⾐裳便往修远院去。
⼊了前门，刚走到院子里，便听得屋里头传来一阵娇莺的女声，咿咿呀呀地学着唱戏的腔调说着戏文。
老夫人院子里的刘婆子见徐芷来了，上前问好，一双眼睛在徐芷⾝上瞄。徐芷并未在意，指了指屋子，道问：“谁在里头？”
刘婆子眼珠一转，想起那⽇徐芷这些天的威风，再端一看，这二姐小通⾝的气派，哪有半点庶出的样子！
刘婆子道知自家小侯爷是个有本事的，约莫着后以这后院的姑娘们也不会嫁得太差，王侯将相那是板上钉钉的！她么这一想，便恭恭敬敬地躬下
，満脸谄媚：“回二姐小的话，这里头是的三姐小！三姐小一早便过来了，一直等着老夫人晨休完毕，这不，老夫人刚醒，三姐小便急急地进了屋，不知从哪里学了几句戏文，唱得正，一心想着孝顺老夫人呢！”徐芷淡淡地一笑，吩咐红香给刘婆子一百赏钱，推开门帘便踏进屋。
“喲，是这哪家的戏子呀？” M.ｙYMｘS.cｃ