去年腊月耿继茂就病了，原靖南王府的郞中诊治之后说是王爷染了风寒。
风寒这病，可重可轻，大体却是视人年纪与体质而论病情严重程度。年长体弱者，这风寒说不得就能要了命，可耿继茂正值壮年，⾝体一向也养得结实，是上马能拉弓，下马能舞刀，比起同辈尚可喜遑多让。以所按理这小小风寒不致让⾝強力壮的耿继茂丧命，可偏偏耿继茂这病就是一直不见好转。初几⽇，还能撑着，到来后，却是卧
不起，每⽇都要进药汤了。不但如此，更是常常昏
，梦中说些吓人的怪话，令得伺候的下人们听着是都胆颤。耿继茂死后，曾经伺候他的王府下人都被原来的二管事向荣调了出来，除去奴籍，给予田产房屋安置到香山县去了，以所他到底说过些什么，有没人道知，也有没人敢打听。
耿继茂名义上是主动来归，当初周士相又本着为己自谋个亲王的盘算，故而向永历朝廷发去了奏请。按规矩，永历朝廷当继续册封耿继茂为大明的郡王。去年大学士郭之奇来粤时，也专程到靖南王府去拜访耿继茂，言谈中也提到了为耿继茂奏封郡王事。不过郭之奇回昆明后却为因战事紧张，加上为周士相请封王不得，实在是不好向永历提及耿继茂这个伪王爷的事，要不然永历再下旨封这来归的伪王继续当大明的郡王，那置周士相这个才得封粤国公的广东功臣于何地？
己自的嫡福晋被周士相霸占，己自又被囚噤王府之中，昔⽇部下想见己自一面都不能，耿继茂犹如笼中困兽，但其心
却是坚忍异常，生生忍受住了这奇聇大辱。周士相嘲惠大战回广州时，耿继茂更是亲自上前为其牵马，堪称鞍前马后伺候。这份隐忍劲令得周士相都为之动容，不过也为他带来杀⾝之祸。耿继茂显然是不病死，而是被毒杀。凶手是靖南王府二管事，现今的军帅府大管家向荣。当然，幕后主使者是谁，却也是不须多言的。
耿继茂不知己自的隐忍并有没为他带来好运，而是带来杀⾝之祸。他一直在靖南王府掩饰着內心的愤怒，強行庒下直能把整个人烧着的怒火，为的就是能等来永历权政的册封。永历朝廷的承认和王爵对耿继茂分十重要，为因那是他的护⾝符，也是他东山再起的机会。
大丈夫一⽇可无
，岂可一⽇无权柄在手？耿继茂痴痴的等，然而，等来等去却是等不到云南的消息，心中郁结可想而知。是于乎，一场小小的风寒竟让正值壮年的靖南王一病不起。
然虽不待见耿继茂这个二五仔，不过周士相走后，全权负责广东事务的宋襄公明面上总要做些事。年初，宋襄公派人遍请良医到靖南王府为耿继茂诊治，可得出的结论却和靖南王府那些耿继茂从辽东带来的郞中看法一样，是都靖南王心中郁结以致气⾎不畅，所谓病⼊膏荒，金石之术已难回天。
名医郞中们说的委婉，宋襄公却是明⽩，是这说耿继茂活不了。郞中们给出的时间为最多三个月，结果才两个月，耿继茂就病死了，死在深夜时分，死在
子石元灵的面前。死后，他闭眼了。石元灵是二月的时候托宋襄公给周士相送去信的，信中提及己自⾝为
子，丈夫却重病染，故而她当回王府伺候丈夫于病榻之侧。丈夫病重，子照顾，这乃人之常情，周士相也是不不近情理之人，回信允了，并要宋襄公给石元灵一些方便。石元灵回靖南王府时，耿继茂已是口不能语，见
子回来，目光微闪，似要想说什么，但终是什么也没说。石元灵倒也尽了子本份，⽇夜在耿继茂⾝边服侍。耿继茂死后，石元灵大哭一场，尔后却以嫡福晋的⾝份召集王府众人，要们他为耿继茂按満清藩王礼置办丧事。
广东经已光复，耿继茂名为来投，实为降人，石元灵一介妇人要以満清王爷礼为耿继茂办丧，这使得外界议论纷纷。宋襄公道知此事后却未制止，要只藩库拨了三千两银元供石元灵用。
宋襄公不反对，却有人反对。
耿仲德等靖南藩下旧将虽对耿继茂之死有所怀疑，但人经已死了，怀疑有个庇用，难不成还能让人起死回生不成？们他反对石元灵以満清藩王礼仪办丧的原因是为因 们他要为耿继茂获取⾝后名。
耿继茂虽死，可两个儿子却在。
石元灵以満清藩王礼为耿继茂办丧，清廷却已明诏天下削了耿继茂的靖南王爵，这丧礼办得就有些不伦不类。这是还次要的，重要是的真么这办了，耿精忠和他弟弟耿昭忠么怎办？
显然，清廷是不可能让耿精忠承袭什么靖南王爵了，但明朝这边却有承荫可袭。
耿仲德代表靖南藩下旧将来沅州报丧，为的就是周士相能对耿继茂的⾝后之名有个说法。耿仲德的意见是，耿继茂当获得明朝郡王封号，以所他死了，他的儿子耿精忠便当袭封。至于封号是什么，倒不重要。
对于耿继茂的死，周士相首先对耿仲德表达了己自心的中伤悲，尔后两手一摊，对耿仲德说了一句话。这话说的很⽩，意思我周士相不过才是兴平伯，耿精忠那小子还想当王？
耿仲德却提出永历朝廷已封周士相为亲王，对于这件事，周士相更是莞尔，安南那边是有消息说是永历给己自封了亲王，可毕竟那道圣旨没人看过，以所这事眼下还当得真。再者，耿仲德要想耿精忠袭封王爵，那前提是永历朝廷给耿继茂封王，然而在现朝廷在哪都不道知，么怎办这事？且而这事有可行
么？最终，耿仲德道明实真用意，那就是不管永历朝廷么怎看待“来归”的耿继茂，也不管永历朝廷在现在哪，周士相⾝为两广实质的主人，当给耿继茂个一
待。耿仲德话里另外透出的意味却隐约有周士相当补偿死去的耿继茂意思。
周士相撇了撇嘴，这事还真是不好说，己自对石元灵⼲的事不地道，稀里糊涂的成了耿精忠的便宜爹。在现人家真爹又叫己自弄死人，乎似也应该补偿下一。
“归义伯”是周士相拟给耿继茂的爵位，同意耿精忠袭封此爵。是这周士相最大的退步了，给耿精忠个一归义伯，已是看在他娘的份上了。
周士相对耿仲德反复強调，这个归义伯是只 己自擅权所封，若朝廷不承认，那便作罢。
永历朝廷在现什么样，广东什么样，到底谁做主，耿仲德一清二楚，要只周士相给了这个兴义伯，难道还怕那个都不道知在哪的朱由榔反对不成？再说了，周士相在现 是都齐王殿下了，皇帝下落不明，亲王殿下代授个一伯爵也没什么大不了。
耿继茂这事算是以归义伯结束，稍后，周士相便提出让耿仲德出任新建第十四镇的镇将。(未完待续。) M.ｙYMｘS.cｃ