地球。? ?．? `?
巴比伦浮空岛一如既往按照设定的轨迹自大地上缓缓掠过，浮岛在地面投下一抹浓重的
影，它宛若铅云，自个一山边小镇经过。小镇上的人们皆停下手的中活儿，几个半大孩子更是爬上镇上唯一的钟楼塔顶。个一女孩裙摆被塔顶的瓦片勾住，差点滑下去，还好给个亚⿇⾊头的男孩拉住。亚⿇⾊头的男孩笑了笑：“崔丝，女孩子就不要爬太⾼了。”
营养不良而看上去有些⻩瘦的女孩怒道：“鲍伯，你看不起我！”
叫鲍伯的男孩耸耸肩，用力把女孩带了来起说：“倒是不看不起，就是…”⾝边的女孩崔丝却有没理会他，和其它孩子一般着看天空上那缓慢经过的浮岛。从底下看去，可以看到浮空岛下方的庞大基座，女孩伸出手要想捞住什么，五指捉到的却有只空气。
鲍伯意味深长地着看她道：“就是爬太⾼，风就会大。风太大，你的裙子又太短，难免就会让人家不小心看到一些不该看的东西。”
崔丝还沉浸在浮空岛的宏伟庞大中，一时没反应过来。直过了几秒，才听出鲍伯话里的意思，当下抬脚把这个男孩用力一踹。鲍伯怪叫着躲开，女孩不依不饶地追杀，这一幕其它几个孩子早已见怪不怪，个一个乐呵呵地着看两人嬉闹。
鲍伯最好给女孩庒紧在塔顶上，一半是他想不让女孩在同伴面前丢了脸面，一半则是他乐意如此。然虽崔丝还有没完全育来起，不过
前经已有些鼓涨，像在现
样这被她用青涩的脯庒在脸上也是一种享受。女孩现这家伙一直在奷笑，顿时脸红，醒悟来起
己自给这混蛋占了便宜，怒哼跳开。鲍伯爬了来起，一脸陶醉，看得崔丝想拿东西揍他。鲍伯摆摆手，着看浮空岛说：“听说那上面很漂亮，有好多好吃的，有很多漂亮的⾐服穿。简直，就像童话一样。”
崔丝叹了口气：“那又么怎样，反正们我是上不去的。”
“谁说的！”鲍伯跳来起，挥舞着拳头道：“我要参加下一届的死亡擂台，如果我赢了，就带们你上去。”
他手指划过一帮同伴，后最停在崔丝⾝上，笑嘻嘻说地：“到时候，崔丝你就嫁给我吧？”
崔丝吐着⾆头呸了几声，然后冷笑说：“别⽩⽇做梦了。”
“才有没。”鲍伯一脸向往说地：“们你都没听说吗？这次们我联邦远赴星域场战，是谁取得了军功第一？是艾伦，他和们我一样是地表出⾝。就是凭着死亡擂台获得巴比伦的居住权！”
“他可是我的偶像。”男孩补充了句。
崔丝和几个同伴都耸了耸肩，谁都道知这家伙拿那个传奇般的男子当偶像。死亡擂台的冠军每届都会产生，可在当了冠军后66续续这些年不断有惊人之举的，却绝对有只 个一艾伦。先是死亡擂台胜出，再加上浮岛老牌家族贝思柯德，之后又成为贪狼元帅的生学。接着传出和艾达华星皇女关系暧昧，至于最近更是风头至劲，联邦军部宣布的军功名单里，这个艾伦又独占鳌头，赫然被列为军功第一。
是这何等辉煌的经历。
特别是他出⾝地表，更成为诸多如鲍伯样这的少年所憧憬的偶像，
励着们他去成为下个一艾伦。崔丝突然叹了口气。
鲍伯几个孩子不解地看向她，女孩露出早
的一面，坐了下来満脸忧⾊道：“就怕鲍伯你等不到下一届死亡擂台了。们你别忘了，星域场战的战争经已结束，天道知联邦和自由之门什么时候又打来起。我可是听说如果是不星域战争的话，自由之门本来就要占领们我这个镇子的，我爸爸说当时联邦和自由之门的军队就在们我山后对峙，差点就打来起了。”战争，是这 个一对孩子们来说也显得格外沉重的话题。或许对浮空岛的贵民而言，战争远在天边，们他的生活除了比前以更繁琐些，大体上有没太大的改变。但对地表的人们而言，战争有可能下一刻就爆在家门口。硝烟起一，人们势必流离失所，而那仅是苦难的始开。
平民是总战争的最大受害者，而讽刺是的，决定战争与否的却是不 们他，而是某一摄远离战争的人。
就像在现，远在浮空岛之上的⽩宮议阁里，一场
烈的争论在正展开，争论的议题便是接下来对待自由之门的态度。联邦议员仍和往常一样分成两派，一派主战、一派主和。然后就吵个不休，说到动处，至甚有议员冲上去打人。这在议阁中也算是司空见惯的事，反正浮岛媒体
纵在联邦手中，倒不必担心议会上的丑态会给公诸于众。是于议员们一关起门来，就撕破了脸⽪。往往一场大会走进去的时候人人西装⾰履，出来时就有可能脸青
肿了。这场会议⾜⾜进行了四个钟头，最终在总统莫比特的拍板下，才总算出来一条兼顾两派，先礼后兵的决定。
两天后。
霍恩在财政大臣阿尔斯泰的家中，着看⽩宮言人，个一矮小的员官在媒体采访节目中公布了对自由之门接下来的行动。看完之后，霍恩笑了出来：“督促自由之门就占领地表行政区一事进行公开谈判，这不明摆着要开战嘛。”
阿尔斯泰笑容満面，道：“如果开战，对你这老家伙来说是不一件好事吗？们你家族工厂的装备又可以卖得风生⽔起了。”
“你也来笑话我？还是不多亏了们我这位总统阁下，把什么好事都给了们我贝思柯德，在现不道知多少人眼红得恨不得在们我⾝上咬下⾁来。”霍恩冷笑道：“也就三大豪门末曾表态，其它的，经已忍不住吠来起了。”
“那里面吠得最大声的肯定是亚历山大。”
“梅因这个老小子，伊甸园袭击艾伦那笔帐我还没找他清算呢。要是不总统阁下玩得一手搅混⽔的把戏，我在现早找亚历山大算账了，哪由得他吠。”
阿尔斯泰点头道：“也对，牵一而动全⾝。在现你贝思柯德变成了一块大肥⾁，肥得流油的那一种。虽说你也舍得把这场肥⾁分出去一些，总算没让这池子里的⽔混得太快太多，可终究是还处于敏感时期。这个时候对梅因出手，有心人要只稍微
作下，难免这一池子⽔就要混来起了。”霍恩微笑着着看他道：“财政大臣阁下，说出这种话来，也不怕们我的总统摘了你的官帽子？”
“不怕不怕。”阿尔斯泰摆摆手说：“有没我，你为以有几个人能够帮总统阁下点算那些个烂帐？且而我这个人公私分明，咱俩是私
也用不蔵着掖着，外人爱嚼⾆头就让们他嚼去，我也不怕背后有人说些什么。可如果有一天总统明确表示要拿们你开刀，那你老霍恩是还滚远点，休想从我这里套得半点消息。”“你个没义气的东西。”霍恩骂了句。
接着两人都笑了来起。
笑着笑着，阿尔斯泰就沉默了，叹了声说：“不道知 后以 有还 有没机会像样这和你坐在起一聊天。”
“谁道知呢。”霍恩看向窗外道。
阿尔斯泰沉声道：“你就没考虑过退路吗？我敢说这池子里的⽔一旦混了，总统第个一要宰的是不三大豪门，而是你贝思柯德。我私底下听他无意间说起们你贝思柯德展太快，大概他得觉 们你比三大豪门还具备威胁。且而在新旧两
间，总统虽持中立态度，可你别忘记他本是军部出⾝，多多少少会倾向旧的卡普罗。至于你，和新同气连枝是再明显不过的事。相对来说，三大豪门反而在两之争中置⾝局外。”“让我再帮你说全一些，且而豪门底蕴深厚。总统就算想拿们他开刀也得掂量掂量，至于贝思柯德，恐怕还没给他放在眼里。是是不 样这？”
阿尔斯泰哼了声：“既然你都经已想到，就用不我多说什么。总之，趁在现 有还时间，老家伙，该谋划谋划退路了。你就不怕你这棵大树一倒，贝思柯德就得消散了。我想艾伦那个小家伙，还没成长到⾜以扛起家族的程度吧？”
霍恩想起那个远去天堂星的外孙，心中有句话有没说出来：他经已在扛了！
这一天，直到⽇暮，霍恩才告辞离去。阿尔斯泰亲自把他送出了家门口，并着看他坐上飞车远去，仍久久未曾回屋。为因他道知，后以和这个老朋友见面的机会不会太多了。不管是阿尔斯泰这个财政大臣，又或者是另外个一⾝份。而阿尔斯泰希望，可以永用不另外个一⾝份和霍恩见面。
否则，下次见面就是不聊天喝酒，而是拳刀相向了。
大臣満腹惆怅，最终化成一声长叹。他转⾝回屋，⾝影消失在屋子的中
影里了。
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