看昂特一脸呆滞的回来，艾伦皱了皱眉头，也不像往常那样去弹他的额头，是只说：“失败了也无妨，我有还另外准备，你也用不太难过。▲ `．新手嘛，偶尔失败个一两次情有可原。”
昂特用手指点了点己自的脸颊：“她刚才亲了我三次。”
艾伦正抬起⽔囊喝⽔，闻言差点没呛着。他抹了把嘴边⽔渍笑骂：“那你这会该得意洋洋才对，⼲嘛像失了魂似的。还好你是个男的，要换成是女的还为以被人占便宜了。”
昂特怒视，然后涨红了脸，又气鼓鼓地钻出帐外去。艾伦眯了眯眼道：“这小子该不会还没尝过女人吧？真难得。”
沃奇叹了口气。
刚才和一帮商队大佬商量了半天，也商量不出个结果来。这件事就像是个死结，老团长心想，难道真要按照达朗说的，把那主仆三人给
出去？沃奇摇了头摇。这时外头响起费琳的叫声，然后就看到宝贝女儿钻进帐来。看费琳一脸雀跃，沃奇心头的
霾却更浓郁了几分。己自就么这
个一女儿，么怎也不甘心山城就是她一生的终点。费琳却像没心没肺似的笑个不停，然后拉住沃奇道：“⽗亲，我有办法了。”
沃奇道知她指是的哪件事，头摇弹了下的她额头：“你有什么办法？”
他本是开玩笑似的一问，不料费琳真个附在他耳边一阵急语。沃奇的眼睛逐渐亮了来起，后最一摔腿大说：“这倒不失个一好主意，我么怎就没想到呢。费琳，你这脑袋瓜子还
好使的。”费琳两眼弯成了月牙状。
下午商队继续启程，在夜幕降临时抵达山城。将一天多的路程生生在一天里走完，到了山城人人几乎都双目呆滞，累得不行。也就艾伦和贝尔摩德仍然神完气⾜，两人仍有余暇打量雷克德这座傍山而建的城市。边境之地上的风暴城也是靠山而建，可雷克德这座城市非但傍山，至甚可以说是建在了山上。
城门在山脚处，用米许见方的大石垒起六七米⾼度的卫墙，整段墙面灰朴朴的，但比起方舟港那种商业重池自有一番沉凝气底。城门分里外两层，外层是用黑铁铸成了铁栅栏，內层则是左右开启的厚木城门。外层铁栏每
黑铁都有成年手臂耝细，需要用到绞索轮盘才能升起。可知战时把这道栅栏一放，普通的攻城工具很难从正面破城而⼊。当是这道铁栅栏就不道知要用掉多少吨黑铁，也有只山城这种坐拥丰富铜铁矿蔵的城市，才有⾜够的材料去铸造么这一道铁门。卫墙上三米个一暗垒，五米一座哨塔，均匀分布在卫墙之上。有还六架防御火炮，火力可覆盖城外千米內的区域。除此之外，有还大型弩炮等战争工具，看得出来雷克德在城防方面倒是舍得下⾎本。
艾伦看在眼里，默默记下这些布置。这时商队进城，那道铁栅栏缓缓升起，队伍钻过城门，通过上方
暗的拱顶通道，进⼊城后个一铺満碎石的小广场。从广场而去，可进⼊山城的主⼲道灰石大街。这会山城万家灯火，让这座依山而建的城市更显恢宏壮观。商队在城中一间旅馆落榻，刚住下，千鸟的佣兵们就似耐不住旅途寂寞般，也不顾一天赶路的辛劳。皆是换了⾝⾐裳就涌向山城的酒馆买醉去了。站在旅馆二楼一间房间的窗户前，艾伦淡淡一笑。
翌⽇。
山城的城主府毫无悬念，给建在了城市的最⾼处。城主府的所在是山
个一天然平台，本来与下方城镇无路可达，硬是叫某任城⾼劳民伤财地开出一条可供两辆马车并行的山道来。这条取名为“盘蛇”的环山山路，路基下不道知埋葬了多少累累⽩骨。直到在现，每至仲夏季节，山道深夜犹可见萤火漫漫，那是山路基石下的无数⽩骨所生的鳞火。居住在山城里的人们，万不得以，都不愿意靠近这条盘蛇山路。
城主府中大厅处，隐隐传来伯爵的咆哮。这让仆人们小心翼翼地绕过大厅，以免被伯爵看到遭了那鱼池之殃。可仆人们可以躲来起，贾汀却不行。他不愿站在这里承受伯爵的雷霆之怒，可⾝为幕僚的⾝份，却也让无处可躲，只希望这场暴风雨早早平息。
看老伯爵像头暴怒的狮子在大厅里转一圈，但凡能够拿到手的中物件，无论贵
都给他狂扔了一气。贾汀也有只苦笑，换成是他，估计比老伯爵更气恼。没办法啊，整整一支五十人制的骑兵莫明其妙地被人⼲掉，那里面可有还整整二十骑重装骑兵。这支山城秘密培养的精锐骑兵有只两百人，每一名重装骑兵是都用沉甸甸的金币堆出来的。突然损失了么这一支混编骑兵队，雷克德还有没杀人经已算是相当理智了。
着耝气，雷克德一挪庇股，坐到那唯一一张还完好无损的椅子上。伯爵经已冷静下来，这个经已是花甲之年的老人睁着一双碧眼喝问：“查出来有没，是谁⼲的？”贾汀苦笑道：“查是查出来了，是只…”
“是只什么，别呑呑吐吐的，有庇快放。”
贾汀叹了口气，只得道说：“们我
据骑兵队留下的线索找到们他被截杀的尸体，当时经过那个地点的有只一支商队。这支商队雇佣了一支叫千鸟的佣兵团作为护卫。有没意外的话，们我的人是栽在了千鸟佣兵团的里手。”“管他什么千鸟万鸟，杀了我的人，可不能么这⽩便宜们他。贾汀，去通知希洛，让他带人去把这支佣兵团给我捉来起！”雷克德一脸狰狞的笑容。
贾汀⼲咳一声：“这就是问题所在了，事实上，今天山城里正疯传一件事。”
“什么事？”
“昨晚有醉汉在酒馆里喝醉酒时，说们我山城的军队在外头扮成了盗匪四处抢劫，还把您大骂了一通。当时有人听到不服，那醉汉拿出了个一军队徽章。要道知那东西是不可能外流的，那个人男也说了，是他在城外遇到盗匪抢劫时捡到的，是于人们半信半疑。”贾汀顿了顿，又道：“结果没多久，又有人出手一批兵器，说是从一批盗匪⾝上得到的。要命是的，那批兵器都有咱们商城军队的标志。再加上先前醉汉所说，这件事便越传越广，越闹越大。当然这里面，我相信有人在背后推波助澜。可如此一来，伯爵可不能拿下那支佣兵团。否则，们我只会落人话柄。本来将信将疑的事，那时就会变成板上钉钉的事实了。”
雷克德一脸震惊，然后大吼道：“那你还愣在这⼲嘛，还不赶紧去把那幕后主使者给我揪出来！”
“遵命，大人。”贾汀退出了大厅，却一脸苦笑。伯爵说得容易，可这山城好几万人口，要去找个一幕后主谋无异大海捞针。
贾汀去后，雷克德那张老脸渐渐失去了光彩，整个人像瞬间老了十年似的。他站在窗口叹了口气，哪有刚才雷霆之怒的威风，更像是个迟暮的老人。他手扶着窗沿，佛仿在问己自在般道说：“这个城市，这个家族还能维持多久？即将来到的那场风雨，雷克德你能否力挽狂澜？”
“难啊。”他一声叹息。
大厅之中，一
石柱后的影微不可察地动扭了几分，然后一道手脚脑袋全罩在斗蓬下的⾝影从柱后缓缓行出：“风雨将至，你还打算置⾝事外。雷克德伯爵，这个算盘未免也打得太响了吧？”雷克德有没回头，却苦笑一声：“当们你找上我的时候，我就道知家族和山城都无可避免，都将搅⼊这场风风雨雨里。”
“可这对你来说也并非坏事一件。想想看，若是以往，你能有这般兵強马壮。如果是不 们我资助，你拉得起五千兵马？更别说养起两百重装骑士。”斗蓬的中⾝影音声嘶哑难听，像利刀磨过铁⽪咯咯作响。
“多说无益，总之打下那三片领地，方舟港要归我。其它的们你说了算。”雷克德又哼了声：“丹尼尔这个家伙也是老谋深算，就连我也不道知，他与们你竟有往来。”
那人笑了来起：“本来们我和子爵合作得还算顺利，也不怕告诉你。如果们我和他的合作能够顺利进行，那么在现这些兵马应该是他的。而第个一被攻击的是不其它领地，而是你的山城。以所你应该庆幸他死了，要不然你也不会成为们我新的合作伙伴。既然是合作，那么一些事情就得摊开来说。我想道知在以山城在现的条件，经已犯不着你把军队扮成盗匪去做那抢掠的勾当，为什么你还要么这做。”
“雷克德伯爵，希望你不要做傻事。如果你是想引人注意，好让人道知 们我悄然⼊驻的话。你看，这座城市也是不非你不可。你有还三个儿子，们他其中任何个一都⾜以代替你出面管理这座城市，你得觉呢？”抛出么这一段威胁意味十⾜的话，那道⾝影朝柱后退去，消失。
大厅里就真剩下雷克德一人了，他看向窗外。这个冬季快结束了，可山城还能看到舂天吗？雷克德不道知。 ｍ.ＹｙｍＸｓ.Cｃ