面对若拉的责难，这位侯门公子当下下马，先是来了个诚意十⾜的鞠躬，然后道：“我呢，也不为己自开脫。■■ ◆▲ 、．、．先前是有过戏弄姐小的打算，不瞒你说，我己自本人并不愿意和你结婚。可和你一样，谁叫们我 是不平民百姓，⾝后还牵扯到整个家族。像们我这种人，如果无法为家族贡献，那就得替家族让步或牺牲。”
“我然虽加⼊了铁
卫，可在南边，谁敢打们我铁侯爵领的主意，以所我这靠着关系勉強爬到个一百人长的家伙，在现还捞不到半点军功。贡献有没，也就只能让步，来方舟港见见你这未婚
，好决定结婚的具体⽇期和事宜。我本来为以你也是那种有
没脑的姐小之流，在现我错了。”奥兰多正⾊道：“了为表达我的诚意，我愿意去一趟山城，听说雷克德那个老东西前不久打过方舟港的主意。我这人最护短，在现就滚去山城找那个老东西晦气，权当向你赔礼道歉如何？”
若拉一听，反倒惊讶。
也不等她回答，奥兰多微微一笑翻⾝上马，打了个手势：“铁
卫跟我来。”又对若拉说：“其它人就劳烦姐小照料了。”
然后一马当先，带着二十名铁
卫骑士踏马而去。若拉摇了头摇，脸上有了三分笑意，这才是真正自內心的笑容，看得梅斯一喜。老管家在旁边小声说：“这位侯爵公子，行事倒是出人意料。姐小，你么怎看。”
“顺眼几分。”若拉淡淡带过。
这一⽇，铁
霍依的儿子离⽩堡步一步之遥，却过堡而不⼊，径直离去。半月后，才又风尘仆仆归来。随他起一归来的有还雷克德手下一名记书官，他带来了雷克德伯爵一封情真意茂的道歉信。信中痛斥己自是老糊涂了，才在欧班伯爵逝世不久，便打方舟港的主意。骂完己自后又谈赔偿，几名山城的⾎狼骑士把几口大箱抬进来，一打开全是那⻩⽩之物。信中道说，这些东西既是赔偿，也是给若拉和奥兰多大婚的贺礼。若拉看完，忍不住骂了句“老狐狸”此言甚得奥兰多的认同，引得铁
之子也跟着骂了句，始两人相视一笑，无形中便拉近了许多。奥兰多走后，管家梅斯在旁边道：“姐小你不道知，听说这奥兰多少爷到了山城后，把雷克德骂了个狗⾎淋头。雷克德派人接他进城，他就是不进。直到雷克德己自陪笑出
，做⾜姿态的奥兰多少爷才给了伯爵台阶下。”“可到了城里，奥兰多少爷又连接挑战了雷克德手下几名团长。结果呢，当然是大胜。不说这里面有否雷克德授意放⽔，但奥兰多少爷可谓出⾜了风头，后最扔下一句‘就凭们你这点本事，也敢打我未婚
的主意。这次呢我就当是给个警告，要有下次，们你就等着铁战旗竖在们你山城城头上吧’，嘿，多威风。”梅斯瞄了若拉一眼，后者没好气道：“你也没跟奥兰多去山城，么怎 像好你亲眼所见似的。说，那个大少爷给了你多少好处，才让梅斯管家也来当起说客。”
管家笑道：“这可冤枉，我是只摸着良心说话。”
又补了句：“当然，奥兰多少爷稍嫌浮夸了些，可心意做到了。姐小，是否也不跟他计较？”
若拉摇了头摇：“你当我是不知轻重的人么，上次如果我不么这強势的话，那后以嫁到侯门，还不道知给己自欺庒。奥兰多是只给了我个一机会，就算他没那么做，我也总要找个机会告诉他，方舟港出去的人是不那么好欺负的。不过说回来，他道歉的方式，倒也特别。”
“管家，就⿇烦你晚上替我
办个小型的接风宴会吧。”梅斯笑着离开。
房间里，奥兰多泡了个澡，洗掉一⾝风尘。马恩替主人换上一套⾐服，忍不住道：“少爷，你真打算和那个若拉结婚。”
“结啊，⼲嘛不结。她长得不错，人也不笨，有样这的人在⾝边才有趣。”奥兰多对马恩眯了眯眼：“你那语气听上去么怎巴不得我不结婚似的，喂马恩，咱位
归，我可是取向很正常的！”马恩涨红了脸：“我是只在想，了为道歉，少爷你亲赴山城，是是不太给你那未婚
面子了。老爷是不常说对人接物，分寸要拿捏好。过了，小心那人会持宠而骄。”“行嘛，马恩。老头子的话倒是记得
清楚，你用不提醒我了，么怎和这个有趣姐小相处，我自有分寸。”奥兰多笑嘻嘻道：“敲打雷克德呢，既是给那老东西个一警告。也为我己自挣多个谈判的条件，马恩啊，这次来咱们可是不来玩的。然虽
们我无意夺取方舟港，可老头子听说这里除了若拉外，有还其它影响力太大的人存在。样这总归不好，至少啊，要让方舟港⼲⼲净净的，老头子才放心。”“像好那是他答应欧班的临终请求来着，管他呢，我照办就是了。”
马恩半懂不懂地“哦”了声。
这时管家梅斯来到，通知奥兰多可以准备赴宴了。奥兰多一拍马恩的肩膀，眨眼道：“走，少爷带你去凑热闹。要是看到有喜
的女人告诉我，我给你想办法。”马恩咧嘴傻笑。
晚宴宾主尽
。翌⽇下午，奥兰多来到伯爵书房，和若拉敲定了结婚的⽇期和其它事宜。奥兰多办事索利，说话⼲脆，颇有风度，倒也让若拉讨厌不来起。此事势在必行，若拉也就没在细节处刁难，按照欧班生前授意，提出若⼲巩固方舟港领地的条件，奥兰多都慡快地一一答应。
两人很快达成了共识。
后最把⽇期决定下来后，奥兰多伸了个懒
说：“到时冬雪融化，铁领气候宜人，特别是天鹅湖。那里每到舂天，你会看到成群结队的天鹅，分十壮观。到时我带你去看看，你会爱上那个地方的。事实上，我准备在那里锯木造屋，后以每年舂夏，们我可以去那里渡假。”他瞥了瞥若拉，后者乎似 趣兴不大，是只象征
地笑了笑。奥兰多耸了耸肩，正⾊道：“事实上，们我这边也有一些条件，不道知你能否答应。”若拉平静道：“请说。”
政治婚姻说穿了就是一场
易，有易自然就会有谈判，是这再正常不过的事情。之前若拉提了那些条件，奥兰多几乎有没考虑就答应下来。那么接下来，代表铁侯爵的奥兰多提出来的条件，若拉经已做好难以拒绝的准备。奥兰多乎似在组织措词，手指轻敲着桌面，片刻后道说：“条件有只 个一，我家老头子不希望方舟港除了雷德利家族外，有还其它能够
纵它的人存在。当然，们我保证不会⼲涉方舟港的任何运作，但如果要们我负起方舟港的全安，那么这里面一些人必须离开。”铁
侯爵保证方舟港在十年间的全安问题，是若拉刚才提出的条件之一。奥兰多答应下来，可在现提出了前提条件，不由让她皱上了眉头，但若拉是还大方道问：“例如？”“艾伦男爵，哦不，在现应该是子爵了吧。然虽没见过这号人物，可从他晋升的度来看，绝对是不个简单的人物。有样这的人物，或者替他办事的人留在方舟港里，我家老头不认为己自可以做到欧班伯爵提出的请求。”奥兰多笑嘻嘻说地：“以所需要你把他以及相关的人请出方舟港，样这对你我双方都有好处。”
若拉眯了眯眼，奥兰多然虽表态铁
领不会揷手方舟港的事务，但因着己自和奥兰多的关系，多半这位侯爵把方舟港视作己自的后花园。而艾伦又表现出⾜够的威胁，霍依会有样这的条件不出奇。若拉叹道：“我想们你也应该道知，在现我能够坐在这里，那是艾伦爵士的支持。如果有没他，我还不道知能否活到今天。可在现你要我把们他拒之门外，奥兰多先生，你不得觉有些过份了吗？”面对这明显有责问之辞，奥兰多也不生气，淡淡道：“们我当然清楚，可正是为因这一点，们我可不放心这位爵士了。他既然可以支持你，难保他不能支持其它人。噢，你先别生气，我是只就事论事。”
若拉断然道：“不行，如果我么这做，那后以谁还敢和方舟港合作。我希望霍依大人能够换个条件，至于这一点，我绝不接受。”
奥兰多皱了皱眉头，脸⾊有几分难看了。在己自做了么这多让步之后，若拉竟然连样这 个一条件也不答应，奥兰多当下生出几分恼意。便在这时，却有个一 音声从门外传来：“若拉姐小，我倒是得觉奥兰多先生这个提议再好不过。”
奥兰多露出讶⾊，若拉则表情复杂。既感错愕，又有掩盖不住的欣喜，为因那是艾伦的音声！ M.ｙyMｘS.cC