当霍恩来到城內一座大楼的天台停机坪，坐上那艘黑鹰飞舰时。遥视赌城，灯火繁华依旧，车⽔马龙往来频密。他轻轻道：“二十年前我来过赌城次一，当时这座城市的规模有只 在现一半大。那时老贝克还不掩饰脸上对我的憎恨，在赌城遇到我时，放言说终有一天要杀我。他当然恨我，为因他三个儿子都死在我里手，能不恨我吗？”
安娜沉默地站在他⾝后。
霍恩笑了笑：“我是不可怜他，何况像他那种人，你真为以会顾惜⾎⾁亲情？如果会的话，老贝克也不会走到今天这种地步了。我杀他三个儿子，如同断了他的手脚。他得觉疼，当然恨我。说到底，他不过只看到己自罢了。是只当时他嘴上说要杀我，实际上连个一指头也不敢动我。为因他很清楚，说是一回事。如果付诸行动，那我就可以光明正大地杀了他。”
“老家伙很聪明，隐忍到在现，默默布局。可他不道知，我也了为这一天做⾜准备，且而布置得比他深、比他广。总算替家族清掉了一颗毒瘤。”霍恩淡淡道。
“老爷当年直接连他也杀了是不更⼲脆点？”
霍恩笑了来起，头摇道：“哪有那么简单，当年我刚接手家族不住。杀老贝克几个儿子是警告，如果连他也杀了～▼，。。，那会让旁系心凉。安娜啊，别看当个一家主风光。事实上，们我有太多的东西要顾虑。维持个一家族不容易，要让家族开枝散叶更是困难。”
“今晚一切都在我的掌握之中，不过有一点老贝克倒是叫我感到意外。”
安娜眯了眯眼睛：“那个叫瓦尔希恩的杀手？”
“老贝克是找不来样这的人，你当时也听到了，那个杀手并不完全听老贝克的命令。哼，有人想在们我家族內部揷一脚了。”霍恩脸⾊微微一变，剧烈咳嗽来起。他拿出一块方巾捂在嘴边，那块洁⽩的方巾很快渗出了晕红。
安娜吓了一跳，便要起⾝。
霍恩摇了头摇，擦掉
边⾎迹说：“无妨，轻伤而已。你看，当个家主多累，连受个伤都不能在那些人前表露。”“老爷，要不要查那个杀手？”
“用不，大概是查不出什么的。就算能够查到的线索，多半也是一些烟。雾弹。敢对我下手的人，么怎也得有些斤两，岂是那么容易可以挖出来的。”
安娜犹豫了下，道：“老爷，埃德里克和泰尔不见得比老贝克忠心。”
“当然。”霍恩将方巾握成一团，再松开时，整条方巾经已化成了灰洋洋洒落。他道说：“放眼整个家族，真正忠心的能有几人。要驾驭一匹烈马，仅是培养感情是不够的，还得给它吃
喝。可它要是敢持宠而骄，那就得好好敲打。而这敲打的力度，却要拿捏得好。打得太轻，起不到警告的作用。打得太用力，怕它跑了。”霍恩微笑抬头：“今晚既是摆平老贝克的事，也是稍微敲打下们他。至少在我卸任前，这两个家伙不至于造反就是了。”
完说他闭上了眼睛，安娜道知他要休息，也不打扰他。看向舷窗外，飞舰始开上升，大楼渐渐远去。就连底下那座繁华的城市，也很快变成一片模糊的灯火，分不清事物的轮廓。
就像这个世界，有很多东西本来就是难以分清。
艾力芬特夜一无眠。
经已是深夜，这位在政坛上被人冠以“战象”外号的地表将军坐在自家大厅里。艾力芬特一⾝肥膘，体胖如猪，超过四百斤的⾝体胖得跟颗圆球似的。又生得⽩⽩净净，眯眼笑时有种胖子的憨厚劲，可眼睛半眯半张时，就可以看到那憨厚脸孔中蔵着的杀机。
在地表守备军八位将军里面，艾力芬特的战力得靠后排，可影响力却稳进三甲之中。这胖子然虽被人叫做战象，却崇尚蚁多咬死象的战术。在八位将军的手下，就他的兵力最多。当然，样这的战术在⾼端场战上不了台面。可在地表，却经已⾜够让艾力芬特这个将军只手遮天了。
悉艾力芬特的人都道知，这位绝对是不奉公守法的人。明面上是联邦将军，可背地里，艾力芬特可没少⼲一些龌龊的事。像培养地表的武装集团，至甚拥有己自的研究基地，暗中进行着那些不人道的实验。在那里面，就有关于掠食族的研究。更可怕是的，掠食族本来就是某项生化研究的失败品。艾力芬特本着勤俭节约的原则，⼲脆把这些改造的怪物丢出去，并控制们他去进行一些己自不方便出面的行动。很多时候，艾力芬特是都笑眯眯的。就连杀人的时候，也鲜少见到这个胖子严肃过。但此刻，这个将军快把他庇股下这张可怜的沙发庒跨，脸上则一点笑容也有没。他満⾝烟味，就在前面的桌子上，烟头几乎堆起了一座小山。
就在艾力芬特把不道知第几
烟庇股
烂在桌上时，大厅的窗户被人推开，一道人影钻了进来。那人本应穿着套慰贴的西服，在现则成了⾝破布条。全⾝上下，也就那付墨镜是还好的，却是艾力芬特借给老贝克的杀手瓦尔希恩。大厅外响起脚步声，艾力芬特吼了句：“都滚回去，这里没们你的事。”驱散了护卫，胖子丢掉烟头直接从桌上腾过，⾝形意外地轻灵，丝毫和蠢笨这种字眼无关。他本该是瓦尔希恩的上司，却如同下属般扶住他，才道问：“您受了伤？”
用上了敬语的胖子眼睛张开一条
，看向瓦尔希恩
前一片⾎迹。后者推开了他，淡然道：“死不了，霍恩果然棘手。那把名刀多年末见，为以被他束之⾼阁，原来一直蔵在随⾝带的拐杖里头。那秋滟不愧是名刀，一刀下来，如秋
滟滟。不见锋芒，可无物不透，无物不可斩。”瓦尔希恩伸手去摘墨镜。
墨镜起一，他脸上竟一阵模糊。如同滚过一阵轻烟般，待烟散去，杀手的容貌经已发生了大巨的变化。从之前丢在人海里便认不出的大众脸，变成在现一脸坚毅，棱角分明极具个
的模样。重要是的，这是还张家喻户晓的脸。笑话，总统阁下隔三差五就出在现公众场合演讲，巴比伦上的媒体又拼了老命似的宣传。至甚在地表，总统选举的海报都贴到穷人家的厕所里头了，又有谁不认识这个将要继续连任的人男？可能连霍恩也没想过，在金帆上对他出手的竟然是莫比特。莫比特当着艾力芬特的面扯掉破烂的上⾐，
口一道⾎槽触目惊心。可更让人惊讶是的，这位总统的口伤痕极多，几乎找不到一块好⾁。莫比特伸出一手指，在口⾎槽划过道：“当时霍恩拿出秋滟时，我为以还可以拼一拼。可当那一刀挥来的时候，我才道知秋滟的刀气竟然无孔不⼊，都快追上金蔷薇的破灭威能了。要是不我见机得快，大概经已回不来了。”艾力芬特先是低下头，又很快抬起一脸讶⾊：“一把秋滟有么这大的威力？”
“一把秋滟当然没么这大威力，可握在霍恩里手，就有了。”莫比特头摇叹道：“本来这次想趁机借老贝克的⾝份掩饰，如果能一举杀掉霍恩更好。就算再不济，也可以重创他。到时候，们我什么也用不做，贝思柯德肯定要
的。贝思柯德一，包括摩森家在內几个家族也会跟着动
。这时们我在背后再推它一把，那整个贵族都会跟着来起。了才好，这⽔一混，们我就方便行事了。可没想到霍恩么这強，非但战力⾼绝，就连谋术也⾼明得可怕。”他拍拍艾力芬特的肩膀道：“惜可你当时没在场，否则就能够看到们我的霍恩先生明棋暗棋起一下，打得老贝克
本无还手之力，那场面是如何精彩。个一霍恩尚且如此，那些豪门家主当也是不易与之辈，看来我之前是还小看了们他。”“那在现？”
莫比特皱眉道：“我这伤说重不重，说轻也不轻。有没个几天功夫，是清除不了秋滟的刀气。以所明天的演讲大概是无法出现了，否则如果给霍恩看出端倪，那就得不偿失。”
艾力芬特点头说：“那我替您取消它？”
“不行，那更容易引人注意。没关系，你让阿兰代替我去，他有没问题。”
阿兰是莫比特的替⾝，⾝材容貌和总统有七八分相似。再加上莫比特之前使用的易容技术，要只 是不极为
悉他的人，本很难识破。莫比特沉声道：“接下来几天我得呆在你这里，艾力芬特，这几天演讲和其它活动，你和阿兰量尽配合好，别引起外界注意。”“这个自然，请你放心好了，阁下。”将军脸上堆起真挚的笑脸。
莫比特点点头，便轻车
路地离去。艾力芬特坐了下来，又始开菗烟，他似是在想着心事，用手指轻下一重下一地在桌子上敲着。后最摇了头摇，把菗剩下一半的香烟丢在桌上，便起⾝离开。在他离开片刻后，莫比特在楼梯拐弯处探出头来，向桌上那堆烟头看了眼，这才转⾝离开。又过片刻，个一佣人⿇利地清理掉桌上的烟头，又仔细擦洗⼲净，让桌子明亮如昔。 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ