艾伦和罗杰给带到⽩堡的一间隔间，隔间位于会议室之邻，仅一墙相隔。隔间有视孔，看出去能够尽览整个会议室。而视孔的位置，在于⾼悬议室墙上的一付欧班伯爵的自画像。有没人会去打量伯爵的画像，为因那本⾝便带着不敬之意。而纵使有，也会为因角度以及一些布置的原因，而无法视破后方的窥视者。
至于伯爵设计这个隔间的意义，或许有只他本人才道知了。但猜疑，对属下的不信任感向来是贵族所拥的有品质之一，以所看到另有用途的房间，艾伦并不感到意外。
很快，会议室里响起了脚步声。罗杰把脸贴到视孔上，看到有人从大门走了进来。
那是个胖子，年逾过百。秃头，⾐服极尽夸饰。脖子上戴着一条金灿灿的项链，双手十指套満了各⾊颜⾊的宝石戒指。胖子全⾝珠光宝气，就像个暴发户似的。罗杰道：“是这埃尼男爵，他是翡翠珍珠的股东之一。为人胆小怕事，领地倒是富庶。但由于军队力量不⾜，以所只能选择依附伯爵，以获得庇护。”
埃尼男爵乎似很热的样子，额头満布汗珠。手上拿着块丝绢手帕不断擦拭着，后头有人哼道：“你倒是走快点啊，埃尼。该死的，老远就闻到你的汗臭味。”
男爵尴尬地侧开⾝，对后头个一 人男道：“真是抱歉，格拉尔子爵。”
从男爵⾝边经过的男子⾝材⾼瘦，⾝上的⾐饰装饰着夸张的鲜花图案。戴着蓬松的金⾊假发，⽩净的脸上至甚涂着眼线，他哼了声，看也不看胖男爵，径直坐到了议桌左侧的首个位置上。
那代表着他仅次于欧班伯爵的权力。
胖男胖朝他看了眼，然后低下头，才能掩饰眼中一片浓浓的怨毒之意。
“这个是？”艾伦从视孔处退回少许，把空间让给罗杰。
罗杰看了眼，说：“是这格拉尔子爵，和雷德利家族有着千丝万缕的关系。两个家族有好几代是都联姻的关系，以所势力仅在伯爵之下。这位子爵大人本⾝也是翡翠珍珠的大股东之一，喜爱文艺沙龙，出没舞台酒会多过场战。嗯，我还听说他好男⾊，不道知是是不 的真。”
接下来陆续有人进⼊议室，罗杰一一介绍，艾伦则记在心中，并且对伯爵的班底以及势力架构有了个一初步的认识。简单来说，欧班伯爵与这些依附者的关系不同于其它的上位贵族。就艾伦所了解，大多数上位贵族是以本⾝的強大实力牢牢控制着依附者，可欧班伯爵和这些人的关系更多像是合作伙伴。
样这便带来许多问题，势力架构松散，代表伯爵的命令无法被彻底执行。伯爵对们他的重要
更多在于生意往来和金钱方面的关系，而非个人实力以及強大的军队这方面。换句话说，这种松散的架构很容易崩溃，毕竟这个世上有没永远的利益。从这种架构也不难看出欧班伯爵所面临的困境，个人武力平平，至甚连伯爵这个爵位，也是依靠巨额税收和家族的世代贡献所获得。至于军队则更加令人担忧，堂堂个一伯爵领，领地內的军队主要构成竟然是佣兵团。兴许雷德利家族的财富能够雇佣得起三支，至甚更多的大型佣兵团。
可样这的军队势必缺乏忠诚度，一支有没忠诚度的军队可以背叛，面对绝境时也绝对不会为伯爵拼命。是于单从势力的结构中，艾伦就看到了欧班伯爵那权力的金字塔正摇摇
堕。归其原因，仍旧在于伯爵本⾝的武力上。以他的个人实力，担任个子爵绰绰有余，可经营个一伯爵的领地，却显得力不从心了。在人到齐之后，欧班伯爵才从个一偏门走了进来。他扫了一眼座上众人，在己自的位置坐了下去：“各位，今天请们你来，想必大家也道知原因。是的，们我的领地正被可聇的丹尼尔窥视着。尽管这种情况长久有之，但最近，丹尼尔的举动愈发无礼，他的野心在正膨
。而作为他的邻居，们我受到了切实的威胁。”伯爵朝管家看了眼，梅斯管家朝座上众人鞠躬道：“各位大人，就在三天前，丹尼尔爵士麾下的杜鲁夫，号称‘饿狼’的那位实力男爵突然发动的攻击，将们我领地內与丹尼尔爵士领相邻的三个村子占领了下来。是这明目张胆的略侵行为，伯爵大人为此常非生气。”
“以所我想听听各位的意见。”欧班伯爵摊手道：“们你可以畅所
言。”议桌上众人你看我，我看你，却半天说不出一句话来。坐在左侧首座的格拉尔子爵皱眉道：“伯爵大人，竟然发生了样这的事，我得觉应该通知帝**团。”
听到这句话，艾伦差点没笑出来，就连罗杰也摇了头摇。两人
换了个一眼神，均看到对方眼的中无奈。帝**团的确驻守于各地，但们他的责任更多在于防备境外异种民族的⼊侵，而非解决贵族间的恩怨私斗上。若是这种事情帝国都要揷上一手的话，那么号称百万雄师的帝**团
本就不会有空闲的时间。每一天，在帝国境內所爆发的贵族私斗不知凡几，帝国
本管不过来，也不会去管。拜勒岗帝国武风強盛，皇室本不在意这种贵族间的战争。这个人类帝国在立国之初，便推崇弱⾁強食的丛林法则，以此来保证帝国不断有新鲜的⾎
诞生，时同保证強大的武力，这也是帝国得以延续千年的基石。除非贵族间的战争影响到国本，否则皇室只会睁只眼，闭只眼。此因，如格拉尔样这以一位子爵的⾝份，道出这无疑示弱的话语。如果是不天真，便是无知，徒然引人发笑。
当然，欧班伯爵是笑不出来。相反，他眼中涌起怒意，狠狠瞪了格拉尔一眼。
格拉尔连忙别过脸去，装起糊涂来。接着底下各位爵士们纷纷议论了来起，提出了一些千奇百怪的建议，其中至甚有用钱买通杜鲁夫让他撤军的建议。提出这种建议的爵士事后补充了一句：“反正们我不差钱，如果呆以用钱解决，那就再好不过了。”
就样这，爵士们拿不出个一真正行之有用的建议来。欧班闭着眼睛，乎似放任爵士们大胆畅言，有只
悉他的管家看到伯爵不断用指节轻扣着桌面。那是伯爵大人生气的表现，梅斯管家不由后退了两步。在伯爵有没⼲涉的情况下，底下这班爵士越扯越远，始开从杜鲁夫的⼊侵扯到了彼此的恩怨和利益上。说到
烈的时候，其中两个爵士准备从口角上升到武斗。便在这时，会议室的中气氛为之一凝，欧班伯爵终于睁开了双眼。他闷哼了一声，底下的爵士们察觉到气氛不对，识相地闭上了嘴巴。“我给⾜了们你讨论的时间，那么在现，建议呢？”
一名男爵站来起正要说话，欧班喝道：“你闭嘴，如果们我沦落到得用钱买通杜鲁夫的话，那和用钱赎回己自的土地有什么区别？”
“先生们，如果们你提不出确实可行的建议，那么让我来提好了。”欧班伯爵站了来起，大声道：“们我需要的是不贿赂，更非避战。而是要正面击退杜鲁夫，警告丹尼尔那个混蛋不要
来。这次如果们我退让了，让丹尼尔看到们我的软弱。相信我，他不会罢手，他的胃口只会越来越大！”“以所，在座的各位，哪位可为以了们我去
战杜鲁夫。将那匹饿狼赶回他的狼窝去！”伯爵用力挥了挥手，然后看向议桌上的各人。毫无疑问，他的话充満了煽动力。然而底下的爵士却人人低头，格拉尔子爵轻咳一声道：“尊敬的伯爵，您应该清楚。那位杜鲁夫爵士的头衔前面，可是有实力这二字前缀。恕我直言，在座么这多人，也有只您的实力能够稳胜他。以所您看，这件事是是不由伯爵大人亲自处理比较好？”
其它男爵听罢，也纷纷点头赞成。欧班伯爵着看 们他，眼中涌过浓浓的失望之⾊。他摇了头摇，佛仿失去支撑的力量，伯爵坐了回去。片刻后他叹道：“这件事我再仔细考虑下一，们你…可以走了。”
格拉尔第个一站了来起，对伯爵鞠躬之后，便退了出去。其它爵士纷纷效尤，片刻后走了个⼲净。偌大个一会议室，仅剩下欧班伯爵和梅斯管家两人。伯爵无奈地摇了头摇，道：“艾伦爵士，们你可以出来了。”
从议室的偏门走了进来，着看伯爵脸上落寂之⾊，艾伦和罗杰互视了一眼，均感到这块领地的重重危机。
欧班伯爵自嘲般笑道：“想我的家族在这片土地上落叶扎
，转眼过了数百年。可在现，却有种大树将倾之感。们我赚⾜了世间的财富，却快连己自的领地也保不住。”“这些废物，只知贪图享乐。一遇到什么事情就想用钱打发，殊不知有时候，金钱也有买不到的东西。就像这次，哪怕我可以用钱把杜鲁夫打发走，买回我的领地，可却买不回⾝为一名伯爵的尊严！”
说到气愤处，伯爵恨恨一掌拍在桌上，出发一记闷响。
艾伦上前一步道：“伯爵大人是准备己自亲自
战？”欧班苦笑：“我有还其它选择吗？难道靠那帮废物？”
“或许有…”艾伦淡淡笑道：“例如我。”
“你的意思是？”
“我愿意为您而战，但我需要个一⾝份，个一有⾜够权利在伯爵您的领地上战斗的⾝份。”
梅斯管家想到艾伦那袋金币，当下附耳在伯爵耳边说：“这个不难，要只艾伦爵士正式加⼊您的阵营，便算得上名正言顺。”
欧班伯爵点头道：“这个不难，那么，你希望在我这里得到什么？”
“一块领地。”艾伦道。
“领地…”欧班想了想，说：“好，如果你击退杜鲁夫，那么他所占领的村子，后以就是你的领地。当然，它们太小，和你男爵的⾝份不相称。但是那片领地和丹尼尔的子爵领相邻，既然杜鲁夫开了头，我自然也可还以颜⾊打去过。到时我会指派你负责攻打，要只你能够吃得下丹尼尔的领地，那么我就承认它属于你的合法
。”“感谢你，伯爵大人，这真是再好不过了。”
欧班笑道：“我也希望有艾伦爵士样这擅长打仗的人才加⼊，你看，我并不吝啬。以所 要只你有⾜够的实力，我会给你所要的一切。”
“么这说的话，我希望伯爵大人可以提供一些资料。例如丹尼尔子爵的报情，以及地图等相关信息。”
“这些稍后我会让梅斯管家把资料
到你手上。”伯爵微笑道：“附带一提，我听说前不久你的领地刚受到几支联军的攻击。可真巧，紫荆花和曙光堡的城主，是都丹尼尔爵士的依附者。至于那支独角兽军队，更直接隶属于那位实力子爵。或许样这一来，艾伦爵士就更有动力了。”艾伦听罢，由衷笑道：“如果是样这，那就再好不过了。刚好们他还欠我一笔帐没完，正好趁这个机会让们他清还了。这一切，就从击退那位饿狼爵士始开吧。”
是于欧班命梅斯去给艾伦准备资料，艾伦和罗杰则先行告辞。在们他离开之后，议室偏门又进来个一 人男。他有着罕见的东方人脸孔，黑发黑瞳，容貌英俊。动作间更隐现气度，欧班伯爵淡淡道：“龙先生，你得觉这位年轻的爵士么怎样？”
“他的野心很大，伯爵大人。”人男沉声道：“他会是你得力的臂助，可当你再満⾜不了他野心的时候，小心他会反过来咬您一口。”
“有野心才好，我喜
样这的年轻人。你说呢，龙先生？”欧班伯爵由衷笑道。
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