当下季家这边写了婚书、忙忙地准备聘礼，荷花是不懂这些礼节的，只好又请了冯姨娘并族长家的夫人前来襄助。仔细清点了家里的钱财地契，将出些银子让们她忙乎。
族长夫人探头着看荷花把
底下、地窖里蔵着的银子都搬出来了，咂咂嘴道：“郝老爷家里，好几户把自家的田地房屋献了他，己自投⾝做管家的，有还那放债的捧了银子上门，每个至少是二三百两银子，不说利钱，就是文书也有没写的，⽩⽩送与们他用。不到个一月，就收了好几千两银子呢。”荷花道知她是嫌己自拿出来的银子少了，也道知冯姨娘和族长夫人都有打探家底的意思，只笑笑道：“郝家结是的府尊大人的亲，郝孝廉又是学业出彩的，明年会试⾼中后必能谋个好差事，人家看中他的好前程，原本又是有家底的，自然愿意举家投奔。我家却是小户，也没人送钱上门来，怎能和郝家比。”
族长夫人又皱眉道：“孝廉公出这些聘礼，只怕别人有话要说。”
荷花叹气：“这些就差不多是全部家底了，只还留了些作哥哥上京师参加会试的盘
。们我家么怎也比不上徐家，只不过将出所有钱财来求得徐二姐小下嫁而已。好在徐家也是不嫌贫爱富的，更不计较虚礼，只为这我哥哥的人品与二姐小的一段好姻缘罢了。其他人家或眼热或嫉恨要在背后胡说八道的，们我也总不能把们他的嘴巴都
上。要只
们他
后以不求徐家或者我家办事就成。”冯姨娘听荷花轻轻巧巧这一说，一层意思是季家聘礼然虽不多，但经已是倾家之财了，也算看重徐二姐小。二层意思，季徐二家结亲，只为郞才女貌的上好姻缘，讲是的情义，不会与他人攀比聘礼嫁妆。三层意思，那些三姑六婆要在背后绕口⾆的，只不过是为因自家娶不到徐府的千金或者嫁不到季家而心生怨恨，从一始开就落了下乘，们他是不会计较的，倒是那些在现有胆子在背后碎嘴的，后以有事可别来求，再等到季均和徐大少做了官，那就更要自求多福了。
冯姨娘多少道知荷花秉
，但见她小小年纪说话行事却如此老练是还有些惊讶。但她这些⽇子在家里，道知季均拒了不少前来投奔的下等人家，就是别人求了她娘家至甚季均舅舅那边的荐书与人情，也有没说来个一就收个一的。里心仔细算下一，这家底她也就大概有数了。道知确实经已搬了大半银子出来，就笑道：“我倒是个没见过世面的，只听得有人一二百两银子下个聘金再添绸缎布帛茶叶瓷器这些，就经已算是很丰厚的聘礼了。难不成这上千两银子还会丢脸不成？”族长夫人心道季家倒真是攀了一门好亲，只怕徐家要上两银子嫁妆贴过来，们他还不定能赚多少，然后又叹自家亲戚有没合适的闺女可以攀上季均，不然，别说季均人品样貌摆在那里，就算是有只这些聘礼，也⾜够晃花人眼了。她也是个知情识趣的，就附和道：“有季孝廉这等姑爷，就算是一文聘礼有没，不少人家也恨不得贴了嫁妆把闺女嫁过来的，倒是我多心了。”
下了聘礼，订了婚期，季均与徐诗瑗的婚事就算板上钉钉了。
没几天，徐大少也说了一门亲事，婚期就定在个一月后。对方家虽是不书香世家，但听说姑娘也是个知书达理的，家世和徐二爷家也算不相上下，比季家好了去了。徐府说了么这个媳妇，又定了季均这个姑爷，一时间倒是让人
羡不已。荷花道知徐大少定了亲，里心也放松下来，对于那些热切关注她终生大事的些微流言也不么怎在乎。
徐大少人逢喜事精神慡，每每有时间就借着起一读书的名头来季家看望未来的妹夫，顺道躲开家里的杂事，婚期将近，他也撒手不管，只把所有事情都推给⽗⺟，还兴致
邀了阿齐，商量什么时间始开上京赶考，阿齐笑话他新婚时刻，怎肯舍得如花娇
？难道真是转了子，要一心，闷到书本里去？徐大少就嘿嘿笑着建议，大家先到浙江，然后包一艘船，再叫上两个人解闷，沿大运河北上。
荷花在家无事，小书少不更事，每每就听了这些闲话给她说，还自诩己自是个惯会给人解闷的。荷花少不得教调她：“徐大少说的解闷，是要有红袖添香的风情的，你个没长大的小丫头片子，又没什么姿⾊，就会嘴里一通
说，赶紧给我背书去！”小书就嘟着嘴囔囔：“我一看书就想睡，每天学三五个字，能伺候好姐姐就够了。反正么怎着也有没小巧姐姐厉害，一天能认二十多个字。”
荷花着看不苟言笑的小碗和“不求上进”的小书，吓唬道：“们你两个在现加来起才比得上个一小巧，过两年若是还有没长进，⼲脆早早给们你配个小厮打发掉得了！”
小碗红了脸不吭声，小书却是跳来起给荷花锤肩，嬉⽪笑脸道：“姐姐打发了们我，再上哪里去找们我 么这听话的人？小碗再长大一些，必不会比在现的小巧姐姐差。有她在，我只管跑跑腿、逗姐姐发笑就好了。”
“你倒是个会取巧的，有这机灵劲儿么怎就用不到正道上？”荷花与们她笑闹着，季均却然忽板着脸进来，对小书小碗道：“出去守着院子，谁也不许进来！”
小书小碗被他吓一跳，怯怯地退出去，荷花坐正了，问：“哥哥是这 么怎了？谁惹你了？”
季均道：“你使人说要卖那边的门面？家里么这短银子了？”
荷花头摇：“⽇常嚼用是还不缺的。但你很快就要去京师，⾝上至少也要有千八百两银子才能使得开。我估摸着今年先卖掉四个门面凑些银子，明年开舂再聚些银子使人给你送去过。”
季均急道：“哪里就用得了么这多？百八十两⾜够了。那些门面，说好了给你做嫁妆，不能动的！”
荷花笑道：“哥哥不必担心，这个年关我再想个法子，让点心铺子和鱼⼲铺子里多赚点，来年就能把门面再买回来了。”
季均沉声道：“不行，那些门面不能卖！我明年还不定一能中，就算中了也不定一能授官，带着银子去也没用。”
“要是中了还不能授官，肯定就是打点得不好了。哥哥么怎能说银子没用？”
季均坚持己见：“我请教过先生，己自也想清楚了，我这个年纪要说做官，只怕也做不出来什么事。要没中，就回来在县里寻个差先⼲着，后以再考。若是中了还要你这般辛苦筹钱给我买官，也如不先回家来，等后以有了好空缺或者家里余钱多些再作打算。总之，这次的事你用不管！”
荷花原本担心季均年少，若是一帆风顺，这次⾼中了又顺利封官，恐怕不能担起“⽗⺟官”这个重担，要被手下的师爷或同僚糊弄，在现见他己自有这个稳妥的主张，倒是安心不少。但银子却是不能少的，听说徐大少这次至少会带五千两银子上京，她连一千两都没备齐，怎能再少？
“要说读书，在家里也是一样读。哥哥难道忘了早早去京师的目的？总要和同学拉拉关系，找些门路，还得找个一好的住处。京师离这里千山万⽔，样样都要置办，比不得在家里，哪里能少得了银子？”
季均长长叹一气，闷声道：“昨天徐大少还说，若是短了银子可找他。但们我本就是不 了为他家银子才做亲家的，自然不可能找们他家借银子。反倒是道知 们他家准备的嫁妆单子后以，我才发现…荷花，从小就是你在为我和爹爹
劳，哥哥什么也帮不了你。好不容易攒下一点银子，怎能全部花在我⾝上？那一千两银子置下的门面万万不能动用，哥哥也要找个营生的法子，给你多准备些嫁妆，让你后以风分光光嫁出去才行！”这又是哪跟哪？
荷花见他钻⼊死胡同，也不费力气和他讲，心道等你出发的时候再把银子搬车船上就是了。
想不还没等到们他约定出发的⽇子，季均又次一发飙了。这次却是为着流言，有人说荷花迟迟不肯定亲，是季均要留着他她去巴结权贵，好拿妹妹换前程。
荷花听说后以，不得不为广大民人群众丰富的想象力而惊叹，季均宁可不要前程也要留着银子给她办嫁妆，真不道知这些人么怎想得出来么这荒谬的八卦！
季均却是发了狠，说⼲脆年后再去京师，这几个月他要在家好好给荷花寻门亲事。
荷花哭笑不得，虽说开舂后以再去京师也来得及，但阿齐和徐大少经已说定了年前就要走，么怎能让季均个一人落单？走得晚了也不成，冬天赶路不方便。徐大少还担心运河结冰，不能通航。
生气归生气，荷花是还好好劝着季均，让他不要分心。至于的她亲事，想着季同前一天的话，她有些无语，时同也很好奇，小宝么怎还有没放弃？他到底什么时候看上己自的？又是看上了己自什么以至于样这“情深意重”？ ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ