做为名门望族的府都，金雀花庄园是拜伦最华丽的住宅之一，它建在坦丁城外开阔的平原上，位于环绕城市的台伯河东岸，拥有十六处富丽堂皇的主建筑和别馆，以及近百位受过良好训练的仆佣，装潢和摆设古典优雅，宛若一座辉煌的行宮，有三条人私修建的马车道连向公路，沿途有人私卫队把守。
金雀花家的纨绔公子里德尔唐莱因施曼，刚刚快马加鞭地赶回了庄园。
“瞧瞧，咱们这位深受社
界名暖们爱慕的小弟，总算舍得从女士们的软榻上爬出来。”才走进主楼，他就听见有人调你道。
说话是的托曼·唐·莱因施曼，时年三十五岁，可看上去比他的年龄要老得多，⾝体经已 始开发福，个头不⾼，远远看上去像个啤酒桶。
他长得也不像⽗亲，以至于当初很多人怀疑这位大公家的长子，实际上是红杏出墙的结果。但很快，没人在么这说了，为因他的行事手腕，活脫个一小公爵。
托曼长年生活在南部，已有两年没回坦丁了，有人猜测是这他⽗亲一手
办的，強势的人，是总讨厌有另外个和己自个
相像的人存在于视野中，哪怕那人是嫡亲的儿子。“噢，许也是少了个指头，名娱们讨厌和个一残疾上
。”又有人嘲弄地接口道。弗朗士·唐·莱因施曼走了过来，他是公爵的幼子，刚二十出头，自视甚⾼，为人刻薄，说出嘴的话也像刀子般锋利。
里德尔脸⾊变了变，眸子里散过一丝冰凉，他很快恢复了平静，故做
笑。勉強开了个带⾊的玩笑“嗨，在上，我只需要两
手指，就能让姑娘们软绵绵地求饶。”“好啦，斗嘴是只孩子们的把戏，而莱因施曼不需要孩子。”托曼用兄长的口吻道说。
这场兄弟们的聚会显得冷清清，在竞争意识強烈的金雀花。亲情本就显得淡薄，唯一共同拥的有东西，是只⾎管里地⾎。
们他 起一来到客厅，围着沙发椅坐下，想谈点什么，却找不到话题，彼此间如同初识的生人，气氛尴尬极了。
托曼犹豫了片刻，他找不到什么巧妙的措词，是于 道说。“难得碰次面。来点酒么。”
“没问题。”
“好吧。”
带⽩手套的仆人，端着浅底银盘，送来堪称珍品的好酒和搭配的果脯小食。
三人在无趣的氛围里。慢慢轻抿着酒。
“皇帝中风了。”良久，托曼说。
“这种大家都道知的事，有什么好讲地。”弗朗士轻笑。
“你的嘴真像佩姬，佛仿不刺刺人，就显得不甘心。”托曼皱着眉，他解释道“突然间，金雀花临来了天赐的机会，皇帝无法理事，储君下落不明。这便是⽗亲召大家回来的原因。”
“家族连同支持者，在议会拥有七成的席位。”弗朗士想表现出己自的见识“整个拜伦，能由金雀花说了算。我得觉家族倒不应该有什么大动作，否则过于急迫了。”
“你得觉呢？”托曼问里德尔。
花花公子斟酌着用词“我前以曾参加过一场格调⾼雅的外
宴会，有不少
人的姑娘们出席，可有个小子，是俄沙大使的儿子。长得俊俏极了，一出场就昅引了所有姑娘的目光，等跳舞时，至甚排着队，想主动邀请他去舞池，我和其他小伙子们只能委屈地坐在角落。”“嘿，我可是不来听你抱怨地。”弗朗士喊道。
“听我完说…是于 们我想了个诡计，故意将酒洒在了他地⾐服上，他只能匆匆退场，避免穿着脏⾐服失仪，等他走了后，姑娘们终于发现，有还我这个社
界里很出众的人男在场，是于
们她纷纷糜集到我的周围。”里德尔说“结果呢？和那家伙一样，其余继续受到冷落地小伙子，又装着不经意的样子，把酒泼到了我⾝上。”他总结道“金雀花在此刻，太显眼了，贵族们失去了庒在头顶上的皇室威胁，会发现，莱因施曼的势力过于強大，们他能容忍个一即能掌握皇室，又导领着贵族阶级的家族存在么？”
“和⽗亲分析的一样。”托曼点点头“一直以来，与其说皇室是遮着金雀花
光的参天大树，如不说它是帮忙挡住风霜的庇护伞，拜伦不止莱因施曼个一公爵家族，虽相比来起，其他公爵阁下们势力弱小，但如果们他联合来起，再威猛的狮子，也抵不住群狼的袭击。”“⽗亲有怎样地对策？”里德尔问。
托曼看了看伫侯在客厅门前的仆人，确定们他听不到这儿的对谈，庒低音声说“恢复公爵领。”
里德尔险些惊呼来起“公爵领？”
所谓的公爵领，便是公国的意思。
从安易二世时期始开，拜伦走上了集权的道理，皇帝们运用手腕，一点点收回册封出去的土地，取消公国，建立新城市，指派官僚，将由领主们坐在城堡里，管理己自封地的家国，转变为以皇室直属城市为区域中心的新制度。
首当其冲地公爵们，得到了⾼官厚禄的封赏，汇集于王都，却失去了能立独掌控的土地。
如果是不 来后连着几代皇帝暗弱无能，拜伦早以成为真正意义上的央中帝国。
直到今天，以坦丁为首的帝国腹地，和如⻩金角海湾这种原本贫蔫，因商贸而兴盛的区域，被皇室牢牢控制在手心，而西部和南部等一些古老的地区，仍存在相当一部分属于贵族的采邑。
老传统和新文明共存，便是拜伦此刻的特征。
但公爵领和这些尚未收回，需要向皇室纳税，受皇帝巡察监管的男爵领、伯爵领不同，大公爵们在领地上拥有征兵≌税、外
≮爵、分封等一系列权利，除了名义上隶属于共同拥护的皇帝，和个一
立独的家国
有没区别。这等同于将个一 家国 裂分成数个小国。
弗朗士冷着脸“能有机会获取整个拜伦的权柄，却宁愿选择得到小小的公国。这也过于软弱了，且而大姐更是名副实其的王储妃，假如朱利尔斯那个胳包登基，等她诞下有着金雀花⾎脉的皇子…”
“佩姬？”里德尔冷笑着，他脫下手套，露出残指地暗红⾊伤疤“就如我被绑架，大哥你在南部的宅都也曾受过袭击。”
托曼扬扬眉⽑。“你发现了什么？我查过那场事故，毫无头绪。”
“我只掌握了一些模棱两可的证据，许也你并不相信，但得道知，你的妹妹，我和弗朗士的大姐，和咱们可是不一条心。”
“他妈的，管理厄运的神灵，始开关注拜伦了么？”
库泊·冯·特维尔接到由坦丁传来的噩耗时，一时间惊呆了。他将己自锁在办公室里。揣刻不安，皇室和大贵族集团，是帝国基座地两
大支撑柱。在现，有柱子摇摇
坠，快要倾斜塌倒。“我的皇帝陛下，我的表亲，你病得可真是不时候。”
金雀花显然不会错过这个千载难逢的机会，随着而来的，有还长老议会的通告书，议院命令亲王暂且卸下海湾军政代理官的职务，立即返回都城。
皇帝处于昏
，医师经已确诊脑內有⾎栓堵塞。能否醒来是还未知数，御座不能长期空着，在皇太子归来前，至少得拥立一位暂统群臣的摄政王。亲王花了整整大半天，来权衡轻重缓急，想清楚他此刻应该⼲什么。
长老议会蠢蠢
动，摄政王可能是由几位大公爵联合议政，也可能是推出来个一⾝后有没雄厚势力支持的皇室远亲来当傀儡。无论哪种，都轮不到他。
作为皇室的旁系⾎脉。拥有大公爵衔和亲王封号地特维尔家族，一直以来是御前地盾牌和长
，是皇帝
最核心的中坚份子。老人
早已将他当成讨厌的⿇烦。以这种局势，展现出央中集权雏形地拜伦，皇权将被再度架空，至甚逐渐裂分成几个由大公们职掌的公国都有可能。
这无疑是历史的倒退。
偏偏这关口，皇室有没 个一能出来主持大局的人，来维护们他这些忠臣的利益。
“不，的有，那便是我，我来维护己自的权利。”
他手头拥有受律法承认的御令，司掌着整个⻩金角海湾地区的火
营和政务，即便坦丁风云突变，他也有自保之力。有还个更
暗的想法，这念头为因昔⽇大皇帝地威严，深深庒在心底，不敢有丝毫非分之想，这时候，却不合时宜地
动来起。皇帝膝下唯有独子，是御座理所当然地第一顺位继承人。
但储君在现生死未卜，至尊的皇冠，无法戴在个一失踪者的额头上。
“我也是拥有顺位继承权的人！”
他打了个寒颤，甩甩脑袋，努力把这被恶魔引
出的念想抛离出去，他的职责是从匪徒手中拯救储君兼小侄儿，而是不盘算着谋求对方的权柄。且而，无论是巩固自个的地位，是还往后更上一层楼，他必须拥有大义的名分。
皇太子就是最好地大义。
“一切都得尽快解决。”
亲王走出房间，出在现部属面前时，表现得稳重平静“您无视长老议会的命令么？”亲信询问。
“御令唯有皇帝本人才能收回，要只陛下还没苏醒，或者没新皇帝的新谕令，议院无权要求我返回王都。”库泊大声回答“我受皇命坐镇海湾，谁敢剥夺？”
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坦丁政治上暗暗的变局，并不能影响到海上的游艇。
朱利尔斯皇太子自寻乐趣的小天地里，闯⼊一位客人。
福兰站在门前，脸隐蔵于⾼⾼的⾐领和围脖中，只露出灰黑⾊的头发和炯炯有神的眸子。
“你便是神秘客先生吧，们我 是还第次一面对面的
谈。”朱利尔斯面容憔悴，眼眶深陷“不，是这第二次了，我记得你的眼神，你就是费都餐厅里那个假冒成医生，骗我上当的人，每次你都乔装打扮，不肯露出脸。”“我为阁下的愤怒，谨表达歉意。”福兰回答“你很爱己自的
子？爱情的确是伟大的情绪，是美学的经典，是人生的光，但丽美的表⽪下，是恶毒的毒
；光的背后，也是重重影。”这话马上让无精打采的人，
动了来起，他吼道“你有什么谋诡计？如果你胆敢伤害到的她一点⽑⽪，我就算是死，也要拖你下地狱！”“不，我并不打算伤害她。是只，想让你看看，个一女人的真面目。”福兰说，他示意属下们上前，将掺杂着药末的⽔，灌⼊对方的嘴中。
“将人⿇醉己自的美梦惊醒，是种残酷的行为。”他喃喃“但既然是梦，总得醒来。”
朱利尔斯挣扎着，咒骂着，然后，在药剂的作用下，眼神逐渐变得恍惚。 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃc