到了初二中午，狄大的大儿就来请狄希陈与素姐。秋香要出去叫田大备车，狄希陈道：“不多几步路，咱们走去过。叫小板凳跟着。”
素姐见这位大侄子穿是的新紫花布道袍，找了件青绸面的羊⽪袄给狄希陈换上，己自和孩子们是还穿的新布⾐。因是头一回去长兄家里吃酒，怕遇见新亲戚还备了十来个荷包，每个里边都装了铸成南瓜、茄子、花生、葫芦四个花样的银锭，秋香怕素姐拿着沉重，取了个小匣儿装了，叫小梳子打了个小包袱背了⾝上跟在后边。
狄希陈笑道：“旧年成都带回来的茶有还好些？”
素姐看给小紫萱整⾐裳的小杏花，小杏花忙道：“除送了六个小罐给崔家，八个小罐给夫人娘家，咱们家调羹姨
讨了两个大罐去，咱们己自只吃了四五罐呢。大罐有还二十多个，小罐有还四五十。”狄希陈笑道：“取两小罐，有还咱们家旧年酿的长舂露也取两坛，再有什么配六样礼。们你夫人有还小荷包送人呢，倒叫我空手去人家吃饭。”
素姐笑道：“再拾两盒点心罢，拎两只兔子，两只
，两条大鱼，叫个人先挑了去，明儿还照样这备一份送二哥家。”狄希陈扶了素姐在前，柳荣跟他几个儿子着看三个孩子跟小梳子。素姐见街上人然虽不少，好在跟从的人多，放心让狄希陈带她先走。然虽后门出去是条小巷，实其 分十热闹，靠着狄家的院墙就搭着两个篷子。个一打烧饼，个一炸油条，两个摊儿几张桌都坐満了走亲戚歇脚的人。
素姐一路走走停停。路边是都些小摊小贩，有没哪一样东西能看得上眼。里心不由始开怀念起二十一世纪的超市来，就算口袋里有只几十块钱，只看看也是好地。这个时代，等闲出不得门，出了门又见不着好东西。实在无趣。她回头再看三个孩子，拉在后边老远，三个人都围在个一面人摊子上，在正一处凑铜钱呢。
素姐想回去，狄希陈拦住了她，笑道：“孩子们什么是都好的，由们他罢。咱们也该给孩子们零用钱了。”
素姐笑道：“我自有主意，们他要花钱，要叫们他 己自想法子去挣。”
狄希陈头摇道：“这可难。头个一严明柏就要饿死，打心眼里瞧不起做买卖的呢。我倒有些怕小全哥被他带傻了。”
素姐笑道：“不怕，不怕。他在咱们家才是异类。我要不把他扳过来，我就跟你姓。”
狄希陈道：“你在现可是不跟我姓。家谱上是狄薛氏呢。”
却见小全哥三个。个个手上都有三四个面人儿，小紫萱见⽗⺟亲看们他。举着里手地面人儿道：“这个鹦鹉是俺的，这两个是青松侄儿跟顺姐侄女地。”
小全哥笑嘻嘻道：“爹娘去大伯家吃饭不空手，俺们也不好空手，礼轻情谊重呀。这十来个铜钱是还俺们三个凑的。”
柳荣笑道：“掏出来是都碎银子，人家做面人的不肯卖给们他。全哥儿，你欠我十个钱，回家记得还我。”
严明柏睁大眼睛看小全哥脆生生应了一声，里心好生不解，么怎狄家少爷问家人要十个钱，还要还？却听得素姐道：“借钱使方便了你己自，若是柳叔等这几个钱使，却大是不便，你欠了柳叔的情么怎还？”
柳荣连声道不敢不敢。
小全哥笑道：“俺还钱的时候多唱个一肥喏好不好？”
素姐还想说话，狄希陈拦住了道：“明明己自荷包里有银子，人家不收，就该去铺子换铜钱。就了为图个方便借钱，你己自方便了，也想不想别人是是不方便借给你。”说得小全哥涨红了脸低下头。。狄希陈喝道：“还不快去换钱！”
小全哥走到一间铺子门口，伸头朝里头看看，又有些迟疑，掉了头回来看人，柳荣想上前，叫素姐使眼⾊拦住了，他只得个一人进去。
等了好半⽇小全哥眼圈红红地捧着一把铜钱出来，数了十个钱给柳大，柳大心痛的了不得，忙道：“全哥儿么怎了？是是不店家欺负你？”
小全哥点点头，眼泪就要掉出来，怕⽗⺟亲见看，忙擦了，将铜钱分成三份分给明柏跟紫萱。
狄希陈道：“说说你是么怎换钱的。”
小全哥菗菗噎噎道：“俺给他三钱银子要换钱，他说俺银子成⾊不好，只值二钱，又说他店里规矩，经手要收一半，只换了七十文钱给俺。”
小板凳冲他几个哥哥挤眼睛，柳三虎跟他两个人満地里寻砖头。狄希陈哼了一声，柳大忙踢了两个儿子一人一脚，骂道：“急什么。”
素姐跟狄希陈对望一眼，狄希陈开口笑道：“你为什么要寻那间店？”
小全哥道：“他家店里没人。”
素姐道：“大过年的，个个店里都挤満了人，他店里为什么没人，在现你道知缘故了吗？”
小全哥点头道：“道知了，们他坏。”
素姐笑道：“你吃了亏，要不要找回来？”
小全哥跟小紫萱都点头。小板凳又要找砖头，狄希陈头摇道：“先想清楚了为什么会吃亏。这事且搁下，咱们晚上再说。”
素姐取出帕子替小全哥擦了眼泪道：“你孤⾝一人，是总要吃亏的。个一好汉三个帮，个一篱笆三个桩，有没愣头愣脑当场跟们他闹，就是你聪明懂事之处了，爹娘实其很喜
你样这。”狄希陈着看三个孩子笑道：“等会到大伯家吃饭呢，这事都给我揣里心，我看们你三个谁最沉稳。”
小全哥忙昅了口气。道：“俺不生气。”
狄希陈笑着摸摸他的头道：“这才是男子汉，咱们人男，受了天大的委屈。都不能回家摆脸⾊给家里人看，明⽩不？”又冲严明柏笑道：“多跟你表哥学学。他吃了那许多苦，从来不抱怨呢。”严明柏教狄希陈夸的不大好意思，拉了小全哥的手道：“坏人看你越伤心他越开心，以所俺就是伤心了，也不叫人见看。”
小全哥掉头看看那家铺子。门口并有没人，是还冲门口龇牙咧嘴装了个鬼脸儿，方从里心笑出来道：“俺们到大伯家去罢。”
狄大家里只狄二与小九两家，二房里那几家都不曾来。柳荣带着两个儿子将礼物送进来，狄大谢了又谢，拿了那两个小罐爱不释手，笑道：“这两个锡罐打得好，然虽没花样儿，着看就结实呢。里头装地什么？”
狄希陈笑道：“是成都任上带回来的茶叶。”
狄大喜
之至。忙开罐，大盖里边有还个小盖，揭开了。里边隔着几层草纸，噴鼻的清香。原来素姐当时怕茶叶放陈了不好喝。在装罐时都搁了一小把茉莉花。样这茶叶就是不大好。有花香冲了，等闲也喝不出来。狄大就叫狄大嫂烹茶。狄大嫂笑道：“当是二十年前呢，那些家伙都不齐全了，俺去烧壶开⽔沏罢。”就一手个一，抱了这两个罐进去。狄二眼巴巴瞧着大嫂抱了茶叶进里屋，想到明⽇他家要请吃酒，狄希陈必定不会厚此薄彼，忙道：“五弟蔵地好东西，这个罐却不像咱们这里的手艺。”
狄希陈笑道：“原是我在成都，见们他那里好锡，因无什么特产可捎，就打了些锡家伙。明儿到二哥家，少不得也是送两个罐子给二哥顽。”
狄二点了头笑道：“当初咱们爷爷在时，家里过地好不红火，俺那时候还记得点事，只道知俺们家银子是都铸成五百两个一地大锭蔵地窖里，要用时爷爷自取一锭出来。惜可爷爷爱赌，把那许多家业十成里输了九成，再分给四个儿，就更少了。”
狄希陈分十好奇，笑道：“咱们家从前么怎就那么有钱呢？”
狄二笑道：“咱们家从前有两三个船队到南洋的。来后噤了海，曾祖那辈还偷偷摸摸跑过几趟，到了爷爷那辈，索
卖了船买田地。这些事，也只们我老兄弟两个常在爷爷跟前还晓得些。就是二叔三叔四叔，是都不道知地。”狄大道：“也是受用的太过了，以所咱们家个一读书种子都有没，只五弟你一枝独秀。”
狄希陈笑道：“俺看青松跟青书青山三个都好，咱们狄家地将来还要看们他呢。”
狄大跟狄二两个喜
之至，立时叫了孙子上来谢五爷爷吉言。素姐在里间桌上听见，忙叫小梳子取了三个荷包送出去。三个孩子又进来谢了五
，方带着狄贤齐跟小紫萱，有还新朋友严明柏到后院点花炮玩。素姐见看小板凳也跟了去过，方放下心来。少时狄大嫂与两个儿媳妇等菜上齐了，重新换了⾐裳来里间，素姐看狄大的二儿媳提了个一食盒出门，问去哪里，狄二嫂道：“俺媳妇在家睡着呢。前几⽇累着了，肚內有些疼痛。”
素姐猜是动了胎气，因跟前还坐着几个女孩儿，不好再说，倒有三分替她担心，忙笑道：“我家小妞妞还丢在家里，俺们吃了饭早些散了罢。”狄二嫂巴不得一声儿，狄大的二儿媳与狄二家的儿媳本是亲姐妹，以所狄大嫂也心痛这个侄儿媳妇，素姐这般说话，自省得，也不分十劝酒。就是曹氏，也有些闷闷不乐。吃完了饭素姐叫小板凳回家赶了车来接。只留了狄希陈在家吃酒，将三个孩子都带了回家。
到家换了⾐裳坐定，素姐拉了三个孩子在跟前，笑道：“咱们来说说罢。小全哥，你得觉你今天受到的欺负，下次还会不会遇到？”
小全哥摇头摇道：“俺不道知呢。”素姐看严明柏，他也头摇。只小紫萱举了小拳头道：“俺下次去换铜钱。多带人去，他敢使坏大拳头打他。”
素姐笑道：“你是出了气，回头人家找来。咱们还要赔人银子，可划不来。”
小紫萱牵了素姐的⾐袖道：“娘。换了你，么怎办？”
素姐笑道：“我呀，我要换钱，进了人家店门要先看，那家的生意好。伙计客气，待客人极好，我才去换铜钱。小全哥是想着快些换钱，对不对？”
小全哥点头道：“我实是想着快些，不要叫爹娘等我，以所特别挑了个没人的店去换钱。”
素姐笑道：“那个店没人，为什么？明柏你说说。”
严明柏道：“我猜，们他做生意不老实，小全哥换三钱银子们他就要哄骗二钱去。平常做买卖人家肯定都吃过他地亏，以所 在现没人跟们他做生意。”
素姐笑道：“差不多罢。可见做生意跟做人是一样地，耍不得小花招儿。人家一时吃亏上当，不会一世都吃亏上当。何况。有些人吃了亏还要找补回来，是是不？”
小全哥跟小紫萱都点头。
素姐又道：“们他开的什么铺子？”
小全哥道：“是个杂货铺子。俺看里边像好什么都有。”
素姐笑道：“咱们在他家对门开个铺子，挤得们他关门大吉，可使得？”小全哥想了又想，方道：“只了为二钱银子叫人家有没饭吃，俺里心过意不去，俺们算了罢，不要找他算帐了。们他生意不好，自会关门。”
素姐笑道：“你能想通，很好。样这
⽑蒜⽪地小事，只不过吃几个小钱地亏，不放在心上才是正理。再遇着样这地人，不必理会，更不必气恼。别人行事，好地咱们要学，不好地，咱们也要引为以鉴，一来免得己自吃亏，二来也要当心己自无心中做错了事。”小全哥笑道：“俺都记下了，俺下次不会跟柳叔借钱了。俺出门前就要想到的，要先跟秋香姐姐换些铜钱才对。就是在街上要换钱，也要捡客人多地店家换。”
明柏道：“俺也记住了，可是钱财小事，若是让人踢了一脚打了一拳呢？”
素姐看向小紫萱，小紫萱笑道：“看边上有有没人，俺这边人多，马上打回去，打俺下一还两下，若是俺当场打不过他，就认输，回头叫了家里人再来打他。反正俺不能吃亏。”
小全哥笑道：“你就记得后半边，人家要是不故意地，又诚心诚意陪了是不，就罢了。要不然才能打回去呢。打的时候还要小心，表哥，不能把人打死了，要捡⽪⾁厚的地方打。不然人家做了鬼还要来找俺们，要经了官就有些⿇烦了。”
素姐笑道：“就是样这，明柏你记住了，咱们家不吃亏的。回头我叫来贵去打听，若是那家铺子贴了转让，盘下来给们你三个打伙赚些零花钱，好不好？”
严明柏连忙头摇，小紫萱道：“俺不会做生意。”
小全哥道：“我怕赔钱。”
素姐笑道：“有没人天生会做生意的，我替们你安排伙计，们你管帐管伙计。以一百两为限罢，赔光了这些本钱们你三个将来就有没零花钱，若是赚了，们你三个就有零花钱。”
小全哥笑道：“了为有钱使，咱们三个⼲了呀。”明柏想了半天方点头同意。
小紫萱笑道：“是是不我说什么伙计就做什么？”
素姐头摇道：“是不，所的有事，都得们你三个当我面商量好了方行。铺子里事，我有话们你可以听，也可以不听。”
小全哥磨牙擦掌道：“那使得。是只咱们都不懂做买卖呢。”
素姐道：“来贵是现成的师傅，明儿们你两个跟在他后边看他买东西。”
小紫萱道：“俺也要去。”
素姐笑道：“还少个管帐的呢，你跟小杏花去学算帐。”
恰好小妞妞醒了，
妈抱了她到上房来，三个孩子忙着逗妹妹，就将此事搁下。素姐抱了小妞妞，瞧她这几天胖了好些，脸都变的圆圆地，里心也喜，赏了妈一套新⾐裳两
银簪子。果然下午二房里的六八十三位都使了人来请吃年酒，素姐一一应了，错开们他请客的⽇子，定了初四请们他，因⽇子近，少不得就要收拾家里，也就忙来起。
谁知到了晚间天
地，素姐怕下雪，在正打发人送⾐服到狄大家，外头媳妇来报老太爷府上有人来。素姐命请进来，原来老太爷打算带了小翅膀跟调羹来府里看花灯，使了人先来跟儿子说。素姐打发了来人赏钱，却有些发愁，在现住的地方刚够自家人居住。老太爷来了，总要带一二十人来，下人们实是有没地方住，也只得等狄希陈来家商议。
艰难地更新了，亲人们。
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