狄希陈因无事，一⽇摆了酒请相于庭，厨下另摆了两桌款待相于庭的长随。他这边吃得热闹，童
那边因紧贴着墙也听得分明。小寄姐与童
听见吵闹，便搬了凳子坐在墙下听那边人闲话。相狄两家的管家喝了几杯酒，讲话便有些不谨慎来起，想不着主人的体面，各说些闺阁里的事体，为以取乐。童
倒还好，小寄姐这个年纪，咋听得这些吃醋撒泼的事便分十的有味。那些人说到来后，便说素姐厉害。在家独大如何如何，两公婆里心都嗔着她居然要每年送银子给个不成材的老三，也只得背后说几句罢了，当了面连个庇都不敢放的，便是狄希陈，听了也只头摇叹口气罢了。寄姐分十羡慕素姐，童
见了女儿这般，便有一句无一句说的她：“像这狄大嫂，方是有福气的，凭他小陈哥做多大官儿，也逃不过的她手掌心去。”寄姐终归年纪小，不道知⺟亲是借机要说的她，忙问：“她就有多大本事？人男公婆都不敢说她？”
童
冷笑道：“就拿这分银子来说，断有没分给娘家兄弟的理，可是狄老员外夫
就不敢当面说她，就使得好手段。”又对着寄姐正⾊道：“样这的人家儿，你看小陈哥么怎也是个官儿，房里没个妾？他独自一人在外边住着，可曾在行院里歇宿？”寄姐便有些不服气娘说把素姐说上了天，便道：“那是希陈哥眼界⾼，没遇着可心的人儿。”
童
看女儿是还不明⽩，索
讲明⽩了：“狄大嫂进一步，小陈哥便退一步，这东风庒倒了西风，慢慢谁还敢跟东风顶着做对？”童
就把己自看在眼里的事儿对着女儿一一道来。那进京做官儿的，都爱讨个把人家去，家里大娘子有那好手段的，一进门就立了威，治得妾服服帖帖的却少。多半是无可奈何，道是京师的妇人厉害。那做人家妾的，总有几分颜⾊，又肯低头伏小哄了汉子喜
。与大婆子相争，汉子里心总想着大的当了家，一口安稳饭也不赏与小的吃，⽇⽇打骂不休，还成天不给人男好脸⾊，人男脸上有狗⽑么，伤了面子，又心痛新人，自然⽇与小的近，与大的远。若是大的娘家不与她一气，渐渐宠妾灭也是的有。又道：“我猜这薛家老三必是个浑人，人人都不待见他的，若是个明⽩人，素姐也不会拿出这许多银子来送人。那两位怕是都赔衬儿，要送的就是他。”又冷笑道：“是不分股，是只送钱，好不好在她一句话，若是有什么口⾆，她不会随便寻个原故儿把作坊关了歇了另开铺子？料得他公公婆婆舍不得大捧银子送人，巴不得一声儿。若么这着，这三位拿人手软又存了想头，还不对她言听计从？”
寄姐想了半天，方笑道：“妈好费心思儿，人家里心想得什么你都道知。”己自就灰了心不再对狄希陈有想头。
原来小寄姐从小儿生得好，人人见了她总要说她生得好模样儿，守着天子脚下怕不转眼就是位贵妃娘娘，以所她便存了心思要飞上枝头。谁道知前年舅舅家的女儿选了宮里去，不过做个小小宮女，半年就病死了。她方晓得己自 有没投到好胎，贵妃娘娘是做梦都摸不着边儿了。家里自爹死了，败落下来，也就有没正经人家来说亲。左邻右舍和她差不多儿的，是都把与人家做妾。她就想着要是做妾也要挑个有钱和气的，正巧狄希陈一头撞了过来，难免就存下了心思。如今叫⺟亲说破，狄家妾难为，也只得叹口气罢了。
是只要她听天由命她也不甘心，在狄希陈这里早碰了壁，里心便闷着一口气，有些不快活来起。恰好对门李家有个小秋姐与她差不多年纪，也存了一般的心思，两个人极说得上话来，⽇⽇在一处做活闲话，倒也解闷。童
得觉她明⽩了道理，想来不会做出什么尴尬事体，便不去管她，自去各处趁钱过活。话说狄希陈在京里住了好几个月，想念家里的
子和儿女，是只不好回得家去。思来想去，你是不眼红我做生意钱赚吗？你是不思量我有没靠山么？在现我也混了个脸
，就去找个靠山先！我也做一回散财童子。他便去找相于庭，说要开个店，问他可愿意起一做东家。相于庭可是正中下怀，京官儿本来薄淡，全靠外放的官儿门封过⽇子的也就不少。他然虽官运还好，论起过⽇子，还如不从前在明⽔镇上做土财主。两个人细细谈了半⽇，是还 得觉势单，遍数朝中山东大老，有那为人方正，管束弟子严谨的杨尚书，门生故旧遍天下，家中也还过得。若是有了杨尚书挡在前边，自是锦上添花的勾当。说到他，全山东也不敢动他个一手指头儿。是于相于庭择了⽇子，同狄希陈去杨尚书门上，将狄家的葡萄酒，烛台并些现寻的稀奇礼物送上去。杨尚书也是有一大家人要吃饭的，晓得们他 是不有什么涉讼的事，自然开门笑纳，请了书房里吃茶。
完说了天气之类客气话，狄希陈道知杨尚书人老成精，便直言道：“生学家里也有个玻璃作坊，如今想在京里开个店铺，无奈本钱不够，想请老师帮忙。”
杨尚书也知玻璃作坊是极钱赚的，也极易招惹事非，以所狄希陈才来找他，借他遮风挡雨的意思。估量着这事己自也还做得来，何况转过年便要退休回乡，再无这等送钱上门的好事，便含笑依了。商议了三家合伙，狄家只管作坊等事，其他是都相家，杨尚书随将几处铺面拿出来充做⼊股。
狄希陈便要回家筹划新开作坊。一路快马加鞭赶回明⽔。才进了庄门，便直奔己自住的东院。
此时已是九月中旬天气，素姐抱了女儿坐在院子里晒太
，儿子小全哥也坐在一边写大字。突然间闯进来个一満⾝灰尘一⾝臭味的人男，倒唬了小全哥一跳，小人儿站来起跑到妈妈跟前，拿了小笔当刀使，挡着不让坏人上前。谁道知甩了坏人一脸墨⽔，他也不让开，是还陈嫂一边笑一边抱起了小全哥教他喊爹爹。狄希陈看儿子半年多不见，都不认得他了，里心也不道知是什么滋味儿，嘴里就说不出话来。素姐也是又好笑又心酸，命人烧了热⽔叫他马上去澡洗，亲自寻了他替换的旧⾐送⼊屋內。等到狄希陈涣然一新的才开门，小全哥早等在门外，就扑了上去叫爹爹。狄希陈一把抱住他，得觉儿子不但个子长⾼了，也重了好些，抱在怀里沉沉的。便一边问他功课，一边抱着他走向素姐跟女儿。
素姐有千般言语，当着众人也不好开口，给他看了看女儿，一家四口便去给公婆请安。那老两口的景况也不必细说，自是
喜，又听得要跟杨尚书合伙做意，料得再也无人敢打他家主意，一家人更是天喜地，就是素素也得觉⾝上下一子轻了好几斤，走路都有些发漂。到了夜深人静，狄希陈与素姐两个仍然坐在被窝里脸对着脸儿说话。提到分家财，狄希陈就叹气道：“你也太任
了，是这什么时代？当是两千年哪，分钱给娘家兄弟天经地义。爹娘背人着好生说我。”素姐冷笑道：“当初变卖的是都我的嫁妆，赔了赚的是都我的，我爱给谁给谁？们他管不着。”
狄希陈也道知素姐的脾气九头牛都拉不回来的，何况话是出说去了，泼出去的⽔也收不回来。只好⽇后想方儿再补救，此事再说无益。便转了话题又说些京里的趣事儿，问她，薛如卞新娶的妾她可见着了。
“倒是生得分十不错，只惜可 是不个女儿。”素姐学婆婆的口气说，又笑道：“我家大弟媳气得在家哭了几⽇，死活不肯跟着上船去任上，是还连举人亲去房內劝了她才好了。”
狄希陈便笑道：“薛老大的⽇子怕不好过，我瞧着那个妾比连家姐小能⼲多了。”
素姐便道：“薛家终归如不连家势大，有娘家在背后，那妾个一人背井离乡的，又能玩出什么花样来？”又笑道：“好不好，与们我什么相关，且慢慢着看罢。”
狄希陈道知素姐跟她大弟媳妇平⽇不么怎合得来。连姐小是个大家姐小就有些清⾼，看不惯素姐从前是个⺟老虎，不肯与她亲近也罢了。在家凡事又踩着龙氏，不免打着老鼠伤着⽟瓶，又扫着素姐面⽪。素姐然虽 是不个小气的人，但是念着龙氏对她也是真心诚意的好，就不喜
这个大弟媳。只好又转移话题拣那⾼兴的事说。“如今咱们是再开个作坊，是还就着原来的扩大？”狄希陈多少有些想偷懒，想不另起炉灶。
素姐笑道：“这个咱己自留着也好有个退步，当然另开个一。我看靠近湖边们我那山地就好，沙子尽有，又是⽔路进出，修个码头不比修路省事？”
狄希陈方明⽩素姐打得主意，果然⽇⽇闷在家里的人，无事就会算计。
便与她一一商议妥当，素姐提前拿出作坊赚的钱来在湖边修个码头另建作坊。又照着旧例，在己自庄后边盖了些房子做员工宿舍，工钱就照旁人的作坊差不多少，是只这房子⽩住。那些节，有田种好过活的人不屑做工，做工的人家，是都 有没田产养不了家的，见工钱也不少，又⽩给房子住，放出消息去就有人来投。不上两个月功夫房子盖得了，人也招齐，就将新作坊起了名字叫做福来，要讨杨尚书老人家喜
。因一切都有旧例可比照去做，便不么怎 得觉烦琐，唯有计伙计因去了新作坊有没红利，不肯去，宁愿只给狄家做伙计，倒正合了素姐心意。狄希陈便将新人老人掺合了分开，过了十来⽇新作坊烧制的各样器皿便堆积来起，积二十⽇一船顺了⽔路运到京里去，自有相家接手。
狄希陈回家，这般作为，当然落⼊了有心人眼里，那王胖子消息灵通，打听得是与杨尚书家合伙，后悔下手慢了，在家气得拍碎了好几个茶杯，是总无可奈何。还要备了礼赔了笑来贺他。
转眼到了年下，素姐与计伙计算好了帐，将红利一一封好，送回娘家。薛教授夫
还道不应收，亲自坐了轿来狄家庄上推辞一番，方才笑纳了。小巧姐夫固然是喜收了，那龙氏跟老三却是道知素姐本不应分钱给他的，素⽇里两个人最不受人待见，有只素姐顶着骂名儿待们他好，就把素姐感
到了十二万分。明⽔是个小地方，早晨传说薛家小三做了股东有得分红，晌午就说他是个财主，晚上就有人来说亲。薛教授怕这个不成才的儿子把银子花费了，忙忙的就下了定，赶着腊月里就成亲，却也是雷厉风行。有只这个三弟媳妇王氏，成了亲方道知 是不股东，不过是大姑子⽩送的银钱，是只生米煮成了
饭，有没后悔药可吃，更兼着薛教授老两口不苟言笑的庒在上头，只得暂将这口气呑了下去，安份过⽇。狄希陈扬眉吐气，便要热闹过个大年，心时盘算做些新鲜玩意给儿子玩。 M.YyMXs.ＣC