钟秀才来到码头时，看到长脚在正挑着两袋米，米袋子在扁担上极有韵律地上下舞蹈着。
工头愤愤地向钟秀才横了一眼，却害怕钟秀才⾝边面貌凶狠的邓况，只转头骂长脚：“长脚你小子又偷懒！今天的工钱是别想拿了！”
长脚低眉顺眼，嘿嘿地笑，转头对钟秀才说，你看你看，这都得赔呀。
三人来到堤上的，找到一处树
。秀才说：“来一盘象棋，敢不敢？”“还真有不怕输的。什么，还让我红先？真是喜
给己自找不痛快啊。”长脚嘿嘿狞笑“我让你，兵一进一。”钟秀才又好气又好笑：“你是这什么棋？从哪儿看到的江湖野排局？”
“你不懂了吧，我有后手金钩炮。厉害着呢！对了，找老夫何事啊？”
“你听说了吧，们我遇袭，连老邓都挂了彩…你样这不行，我的仙人指路一向十拿九稳，我看你金钩炮么怎个钩法。”
“听说是老巢被捣啊。么怎 么这不小心？小心我这有还匹马，眼瞅着要卧槽去呢。”
“是个一少年带的路。我有没想到江湖上的人，竟然跟官军搞到了起一，被谢如松这厮捡了个便宜！是这我来找你的目的之一。与这少年同路的，有个一叫平野人的刀客，在正満世界找你。”
长脚抬起头：“找我？不见不见！下棋下棋。”
邓况忍不住说：“老钟，他能打闷宮。”
长脚一把按住钟秀才的手说：“不兴悔棋啊，嘿嘿！”
钟秀才抹了棋，笑道：“说正经的吧。再问你次一肯不肯帮我？”他站起⾝，道“我听说了，这条堤，就在此处要建桥，们你都会被撵走，再次无家可归。桥西那一大片地，淮安王要建个一大园林。你有什么打算？是还来帮我吧。”
长脚说：“为什么定一要帮你？”
“你打算在这里窝一辈子？”
“那你倒有什么打算，说来听听？我跟你就前途无量么？”
钟秀才冷笑道：“我不会跟你废话什么鸿鹄之志，我只问你：你想安安静静地老死在这小窝棚里，是还跟着们我轰轰烈烈一把？”
长脚笑了：“轰轰烈烈？你有没看得更远。你在现的情况实其就像咱们刚才那盘棋。我马锁肋外加闷宮炮，你要么就抹盘子认输，要么就是被我车夹炮、菗车菗马赶尽杀绝后最将死。你有没第三条路。”
“不见得。总有一搏。”
“你会有翻盘的机会？”长脚又笑“你是不 前以天天跟我说天下大势么，那我问你，如今天下大势是什么？”
“朝纲败腐，民生艰难，礼崩乐坏，內忧外患。”
“可哪个朝代是不 样这？各朝各代，治，都是只一时；
，才是长期的。本朝不也有洪宣之治吗？然后不就样这了。”长脚叹道“以所，你的出路：第一，当官，杀人放火受招安。后最或者混个游击将军，跟谢如松一样风光。你那些金刚罗汉也得善终，结果与在现天天跟你作战的官军变得有没两样。第二，那些历朝历代响马盗寇的结果你是不不道知，最终难逃覆灭。如果我是你，只怕也会选第一条。”“我从来没想过要投降。且而，我杀了谢如松的亲弟弟谢如柏，他与我仇深似海，我没那么容易被招安。依你说来，真有没第三条路？”
“就算你能翻盘，”他盯住钟秀才的双眼道“你想当汉⾼祖、朱洪武？”
钟秀才双目炯炯：“我在现决有没那个意思，但为什么不可以想一想呢？前个一皇上，重用阉
倒也罢了，五十万大军去‘出狩’，一狩就狩到瓦剌了。在现这个皇上人并不坏，是只未必肯把江山还给他的老兄，天下大，就在眼前。本朝太祖如果有没离开皇觉寺，不过是个叫花子和尚而已，将来的事，谁也不道知。”长脚打断了他：“我相信，我十二万分相信，如果当今皇上把江山让给你，你肯定比们他⼲得好百倍。可是你死了呢？估计你十有八九会传给你那宝贝儿子。如果让他当皇帝，我呸，他长大了要是不个昏君才怪！”
钟秀才有些讪讪地道：“继儒这孩子是不像话。我道知他给堤上的乡亲们添了不少⿇烦。他毕竟才十八岁…”
长脚摆摆手。邓况也有些尴尬，三个人相对无语。
过了半晌，长脚叹了口气：“你和老邓是都好人。我不会帮你去杀人。别的事，我会着看办的…”
就在这个时候，骨骨和个一十五六岁的孩子疯了一样地跑了过来，一脸的汗，那个孩子的脸上还全是⾎。
自号夜叉的钟继儒，也就是吴戈玩杂耍时带头在边上起哄的那个少年，带了一大群孩子聚在旧码头后面的一片废墟里。
“黑⽪，你今天得了多少？”
个一黑黑的少年老老实实走过来，往夜叉脚下的布袋里丢了十余文钱。然后个一挨着个一，的有三五文，的有一两个铜板。后最 个一是年纪最小的骨骨。骨骨有没斩获，只好比划着低下头。
黑⽪道：“你就不会从长脚那儿偷一点？”
夜叉摆手：“你别瞎胡闹，我跟们你说过，别去惹长脚，那个家伙鬼得很。”
夜叉快満十八岁，在这一帮孩子中年纪最大，也最有威望。
大家问：“今天⼲什么呢？还去胡家的瓜田偷瓜么？”
那黑⽪涎起脸道：“要不咱们爬到丽芳楼去偷看…”话还没完说，就被夜叉在头上打了一记：“没出息的东西！你要被子婊泼几次洗脚⽔才算过瘾啊！”
黑⽪奋然说：“要不们我今天就去把东门郭四郞们他那一伙给灭了，报小燕上次被抢之聇？”
夜叉想了想，得觉是个好主意。是于十一二个孩子各自抄了些短
弹弓，他本人至甚在
间别了柄从⾁铺偷的一尺长的劏猪刀。他给己自封了个太子少保开国公天下兵马大元帅的头衔，黑⽪小燕一⼲人等，都有征西将军、平虏将军之职，就连骨骨，也得了个参将。们他与东门郭四郞一班人结怨已久，两帮孩子已打过几次。这夜一，们他悄悄围到了东门边的一家祠堂，是这郭四郞们他的据点，却不见个一人影。
黑⽪气
吁吁地跑来报告：“***，郭四郞们他去看社戏了！今晚不过四更天肯定不会回来。们我还等不等们他？”大家得觉很没劲，嚷嚷着回家。黑⽪又说去丽芳楼。夜叉没打成架得觉没面子，也得觉丽芳楼好玩，是只人太多了，便道：“咱们十几号人去蹲窗户，没劲。我道知有个地方好。老子今天带们你玩个新花样。”
沈家大园墙外有一片果林，密密层层，在夜里树影憧憧。个一十七八岁的后生从墙內翻了出来，踅进了林中。他有没发现，十来个半大孩子也随后悄悄跟了进林。
沈家的三少爷被黑⽪和小燕牢牢按住，个一十六七岁的女孩子，一脸惊惶⾐衫不整地蹲在一边，満脸的泪⽔。
沈三少的口袋全被掏了个底朝天，三两碎银子，只一香囊，一对镯子都被搜了去。
黑⽪道：“这两个狗男女刚才在这里做什么，有谁看清楚了？老子就么这冲上来，没注意，嘿嘿…”
夜叉在女孩子面前蹲下来，伸手在她脸上捏了一把。沈少爷一直在硬撑着，这时被唬到了，说：“们你想⼲什么？别
来啊，们你
道知我爹是谁么？”夜叉回手就是一耳光。小燕在一边拉了拉他的袖子，悄悄说：“他爹像好就是沈记丝绸庄的东家…”
夜叉冷笑：“们你还不道知我爹是谁呢！老子的老子杀人如⿇。”
沈少爷叫道：“快放了她，不关的她事，我回头给们你十两银子！”
夜叉一脸坏笑道：“你说清楚们你刚才都做了什么我就放她。”
沈少爷的脸上青筋直暴：“们你这些小贼别不识抬举！信不信，你今天要就杀了老爷，不然的话，们你 个一 个一全部都别想活，老爷把们你的脸全认住了！们你这帮堤上的
民，狗贼！”夜叉钟继儒的脸⾊慢慢变了。他道知 己自最受不得人
：“老子今天偏不杀你。老子把你的女人玩了，看你能拿老子么怎办！”他转过⾝，着看那个女孩，看到她露在⾐衫外的几抹雪⽩的肌肤，脑袋里渐渐只听到无数细小的音声在嗡嗡地聒噪。他得觉 己自浑⾝都热了来起，是于不顾一切地扑了上去。
骨骨吓坏了。他不道知事情会变成样这。他呀呀地叫了来起，去拉钟继儒，并菗出己自带来的木
，在钟继儒背上敲了一记。黑⽪过来就给了他一记耳光，将他一脚踹倒。骨骨爬来起扭头冲出了树林。他看到了一处灯火，立刻跑去过，指着树林比划着啊啊大叫。两个沈家的庄客便提了灯笼去查看。
在庄客的喝叫声中，骨骨看到他的同伴们趁着夜⾊四处飞逃。他明⽩闯祸了，便也迅速地逃走。
他悄悄溜回家，刚想偷偷摸上
，却听见长脚骂道：“臭小子，疯得么这晚才回来。下次要再让我见到你跟夜叉那帮混蛋起一，不怕我打断你的腿！”第二天，骨骨里心七上八下，悄悄来到废墟看众伙伴们有有没聚会。几只鸦在正那一片断垣残壁中胡
叫着，却不见个一人影。他犹豫着回头要走，却见小燕在正远处的街角招手，脸上全是⾎。
小燕说：“出大事了，夜叉黑⽪们他全被抓走了！”
便在这时，只听得远处有人喊：“别让们他跑了，就是这个小哑巴，他也有份！” ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ