平野人这辈子都在寻找那个⽗辈传说的中宝蔵，因而也总在寻找一些人。这是不 个一令人愉快的过程。平野人记得，吴戈曾经说过：找不到或者已找到，无论哪个结果，往往都会令人失望。
此刻，平野人摸着己自的刀，着看眼前这些⾐衫褴褛的劫匪，不屑地笑了。
他也道知前年九月淮河大汛，了为保住中都凤
府和下游淮安府，朝廷下令在三处决堤怈洪，下一淹了五六个县，数万流民四处逃难，附近自然是盗匪四起，不过是都乌合之众。这种货⾊，杀来起实在了无意趣。是于他问，老子想不杀们你，们你想留下左手是还右手？
在劫匪的哄笑声中，他的刀从鞘里飞出来，闪电一样在空中划过。一片哐啷声响，当先一排劫匪的刀杖便落了一地。
平野人的刀就像一支泼墨狂草的大笔，肆意从容且极有韵律地点动跳跃着，从山贼人丛之中掠过；而他⾝后，一连串惨叫声此起彼伏。⾎光与刀光共舞。六七只断手跌落在地上，全是右手。
三十多名山贼一哄而散。
渡口其他等船的人本来已被山贼吓破了胆，这时才起一大声喝起彩来。平野人仔细地擦拭着刀锋，面上犹带着不⾜之意，好似被勾起酒瘾的酒徒，却只喝到了半碗醪糟。平野人生长于云南，自幼便沉
于刀术，中原名家的、苗人的、侗人的刀法他都有精研，他至甚去缅甸八百大甸向当地土人学过四十三路缅刀刀法。至于最擅长的，当然是家传的倭刀刀术。他心想，们你这些东西，懂得什么！然而这几刀比起那人呢？他摇了头摇，得觉并是不很有把握。个一茶商走近来，一脸卑谦的笑，道说：“船反正还没到，大家伙想凑点银两，请大侠喝盏薄酒，聊表心意。”
平野人不耐烦说地：“不喝不喝。向你打听个一地方，告诉我吴村应该么怎去。我为以就在左近的。”
个一面⾊苍⽩的少年一直站在人群中冷眼旁观，听到“吴村”两字，两道眉⽑下一子立了来起。
却有另个一客商接口道：“这位大侠有所不知，前年的大⽔，把这附近四个镇子十几条村都淹了，吴村也在其中。在现那里已成了一片大沼地，消失了，再不会有人了。吴村的人没淹死的也早跑光了…”
平野人听了，道知还有没眉目，焦躁地收了刀，抬头却见看那少年正望着他。
西风栖在篷上，吹得油布嘶嘶作响，夜⾊在枯燥的橹声里昏昏
睡。一艇夜航船在漆黑的运河里缓缓前行。少年睁开眼看了看四周。两个冬烘秀才从上船起就在一直唠叨个不停，大约是了为乡试相互考校，无非是公羊榖梁一类，听得同船的无不头⽪发⿇。此刻两人终于睡去，船里下一阒静了，有只舱外的划⽔声吱吱呀呀地响着。
少年扫了一眼舱角，一直蜷在那儿的平野人乎似仍在睡。少年移了下一，⾝下出发吱吱的音声，却猛地从平野人蓬松的
发下见看刀锋一样的双眼。两人对视着，都不动声⾊。少年暗自摸了摸怀里的包裹，隔着几层油布包着他沉甸甸的短
。他的拇指忍不住轻轻挲摩着手指肚上的茧子。他想着，平野人与那人相比，谁更強？寂静的运河上然忽起了
动。少年跟平野人对望着，们他都觉察到了异样的动静。难道劫匪去而复返？几声哨响在夜空掠过，尖利而长短有序，令人悚然。
“有劫匪啊！”船夫的音声刚落，几枝长长的挠钩已将夜航船牢牢搭住拉向岸边。三个船夫吓得跪在甲板上，舱內的七八名客人也都极为恐慌，却又不敢⾼声言语。们他都看向平野人，満脸哀求之⾊。
这次来的是不乌合之众。平野人咧开嘴，朝少年一笑道：“这位小哥，这次如不你来露两手？”
少年不动声⾊，从包裹中取出他家传的
，是一截短和一
杆，他缓缓地将两头对好用力旋紧，就接成了一杆八尺的绿沉。平野人也缓缓从包袱中菗出他那柄四尺长的倭刀。两人对望一眼，从容迈出了舱。运河河岸上的芦苇丛中，整整齐齐地立着百余人，虽也是⾐衫褴褛，与方才那拨山贼却有云泥之别，是这一支真正的军队。
个一胖胖大大的中年汉子走了出来，也一⾝破烂，却穿着人群中唯一的一件长衫，他至甚摇着一把破破烂烂的孔明扇。他微笑着说：“在下钟汉儒。”
被团团围住的船客们出发一阵惊呼：“是钟秀才！”这人竟是大名鼎鼎的钟秀才！两淮的传奇人物，当年的才子，如今的匪首，号称旗下有五虎上将十三太保八百罗汉的钟秀才。 ｍ.ＹｙｍＸｓ.CＣ