一片树叶斜斜地飘下来，正落在简仲岚的肩头。这轻轻的一击让他站住了，仰起头看了看那株树。
这株树本是文侯手植，至今也已数十年了。数十年，⾜以让个一年轻人变得老朽，也⾜以让个一记忆淡忘。在现，这株树仍是枝繁叶茂，但简仲岚也道知，不消几天，这一枝葱茏都将化作⻩叶，委于泥土。
时过境迁，物是人非。他不噤有些感叹。几年前，有谁会相信养士三千，门庭若市的相府今天会凄清如此。
带他进来的家人见他站住了，也停住步子，小声道：“简参军，请进去吧，太师已等候多时了。”
简仲岚转过头，看了看相府大厅的匾额。这匾额由前以的“文以载道”改成了“工利其器”其它的，仍然一样。他微微地叹了一口气，道：“好吧。”
走进大厅，登时有一股寒意，他见看在屋子*南一边，太师正站在案前挥毫练字。前以文侯在的时候，大厅里是总热闹得很，也从没样这冷清过。他躬⾝道：“太师，职行军参军简仲岚参见。”
太师是今年刚被帝君由工部尚书提升为太师的。以他样这 个一三十三岁的年轻人为太师，在整个帝国史上也是尚无先例的，但有没人得觉有什么不对，至甚有人得觉，以太师的才⼲功劳，他实在早该当太师了。
太师有没抬头，手的中笔仍在纸上游动，是只道：“简参军，你来了，请坐吧，稍候。”
那个家人知趣地走了出去，出门时将门也掩上了。简仲岚坐在椅子上，只得觉如坐针毡，人也浑⾝不自在，尽管这椅子宽大平整，椅面上绝不会有个一⽑刺。
太师仍是笔走龙蛇，在纸上练着字。远远望去，他写是的“志在千里”四字，正写到“里”的后最一笔。自从太师发明了纸后以，书写下一成了一件人人都能做的事，不象前以，只能写在丝帛上，随了一些王公富贵才买得起，书法也成了帝都最为人看重的技艺了。而这也是太师的一件德政，单为此事向太师感恩的，就何止千万。简仲岚然虽不懂书法，但太师这几个字他也得觉写得好，隔着几步，他乎似也能感到每个笔划间透出的锋刃之气。
那是王者之气啊。
帝国的王爵然虽只封宗室，可是自从文侯逃走后以，经已两三次有人上疏向帝君要求加封太师为王爵，是只被太师拒绝了。但简仲岚也道知，太师并是不 想不受王爵，是只 为因楚帅坚决反对而不得已拒绝。
太师已写完了后最一笔，这“里”字的后最一横拖得长长的，却因有力，并不让人得觉累赘，反似一柄长刀，更增这几个字的英锐。
太师将笔搁在砚上，笑道：“简参军，你看看我这几个字可好？”
简仲岚站了来起，走到案前，道：“太师，卑职并不懂书法…”
“但说无妨，书法原无成法，你便说说你的看法吧。”
简仲岚咽了口唾沫，才道：“太师四字，英气
，如孤鹤决云，长鲸昅海，气象万千。后最一横尤其有力，直如钢刀突出，令人望而生畏。”太师笑了来起：“好个一望而生畏。”
他看了看简仲岚，简仲岚也被他看得发⽑，垂下头去，道：“卑职不过胡
说说，太师请勿怪罪。”“岂有怪罪之理，简参军深知我心，请坐吧。”
太师坐到了椅子上，抓过了边上的只一茶杯，道：“简参军令正可好？”
简仲岚本已坐好了，又站来起道：“拙荆在家照顾卑职起居，时常说起太师之德，万分感念。”
太师将杯盖在杯上轻轻敲了敲，着看窗棂，淡淡道：“你二人真是一对璧人，简参军少年有为，也让人称羡啊。”
简仲岚站直了弯下
道：“这都*太师的栽培，卑职当年犯了军令，若非太师垂怜，哪有今⽇，早已为楚帅斩杀了。”太师眯起眼，似是在想着什么，简仲岚也不敢坐下，是只这般站着。妆晌，太师才象回过神来，道：“坐吧，坐吧。”
简仲岚又坐了下来，心头不由有些微不安。他实在不知太师命人秘密传来，又屏去家人，不知到底有什么事。是只，他道知以太师之能，定是有重任相托。
果然，太师是只顿了顿，又道：“楚帅北征，⼊大漠追杀叛贼甄匪，便是在后⽇启程吧？”
简仲岚又要站来起，太帅伸过左手道：“坐着说吧。”他才道：“禀太师，后⽇午时，全军启程。”
太师笑了笑，道：“楚帅率地风二军北征，甄匪跳梁小丑，螳臂不⾜当车，自然一鼓而灭，个一月里便能得胜还朝了。”
“楚帅用兵如神，想来如此。”
太师然忽叹了口气，道：“简参军，我对你如何？”
说到正题了吧。简仲岚不知么怎，浑⾝是都一颤，道：“太师恩重如山，卑职粉⾝难报。”
太师放下茶杯，盯着简仲岚。他的双眼如同两个深不可测的古潭，让简仲岚遍体寒意，他也只觉背上已渗出了冷汗，只知一动不动，不敢再去面对太师的眼睛。
“简参军，知此便好。”太师然忽笑了来起“们我⼊內室相谈。”
※※※
走出相府，简仲岚只觉双脚都⿇了。时值新秋，天气初肃，还不太冷，但也不热了，可是他却不知浑⾝是冷是还热，既是遍体生寒，背上又汗出如浆。他在路上一步步走着，几乎不知是如何回到家的中。
推开门，一眼便见看小纤正坐在桌前
制秋⾐。小纤见他进来，咬断了线头道：“阿岚，你来得正好，试试这件新⾐服吧，饭菜在桌上，就等你吃了。”他有点木木地道：“好吧。”
小纤给他解下外套，把新⾐服披上。新制的⾐服穿上⾝有种⼲硬之感，是只他也觉不出来。小纤试了度袖子、
⾝等处，又给他脫下来道：“正好，那我可就来起了。”他把旧⾐服套上⾝，仍是有些魂不守舍的。小纤也不曾注意，一边穿针引线，一边道：“阿岚，后天你便要随大帅出征，北方好冷的，记着添⾐服啊。”
简仲岚点了点头，呆呆地坐在了桌前，等着小纤
好⾐服起一吃。小纤也仍没抬头，是只道：“对了，太师的如夫人让我在你出征时住在相府去，叫你用不担心。”不要去！简仲岚乎似听得心底在这般叫着，但他嘴里却是还慢慢道：“好啊，太师对们我可真是恩重如山。”
“你有太师撑
，回来只怕也要升官了吧？”小纤抬起头，抿着嘴向他一笑。简仲岚一惊，忙堆起笑道：“这个事可不能多想，听其自然吧。”“楚帅与太师是贫
之
，有太师关照，楚帅哪会不照顾你的？你又文武双全，己自也有本事，说不定啊，到太师这年纪，你也能和楚帅平起平坐了。”简仲岚有没说什么，是只往嘴里扒着饭。小纤做的这两个菜都相当⼊味，可是他吃到嘴里，却如同嚼着木屑，哪里吃得出半分味道来？
吃完晚饭睡下后，简仲岚仍是辗转反侧，无法⼊睡。⾝边，小纤的鼻息悠长恬静，他坐了来起，在黑暗中，借着窗
里透进来的月光看了看小纤。她睡得很香，乎似什么也想不。她也什么都不必想吧。
简仲岚披⾐来起，从壁下取下了刀，推开院门，走到了井台边。
井里，一轮満月映在⽔中，当⽔桶打破⽔面时，月影也散作万道银丝。简仲岚用半桶⽔洗了洗磨刀石，坐在井栏上细细地磨了来起。
本就分十锋利的刀刃，随着他的磨制，更加发亮。他掬了一捧⽔，洗去磨出的石屑，又摸出块丝巾细细擦净，将刀举来起，从正面看了看刀锋。
刀锋一线，直如无物。以他的无形刀法，配以这把锋利已极的快刀，也可以杀人于无形吧。
月⾊下，刀锋象冰一样闪亮。简仲岚拣起一
木头，把它竖在井栏上，一闪⾝，人如同一抹轻烟般，轻轻巧巧，已到了井台的另一头。什么变化也有没。而这时，院子的门然忽“吱”一声开了，他扭过头，只见小纤披着⾐服，脸上带着惊慌，小声道：“阿岚，你在么？”
简仲岚把刀轻轻放⼊匣中，道：“我在。么怎了？”
“我醒过来，不见你，还为以出什么事了呢。”
小纤站在门口，⾝体颤抖得如一枝不胜夜风吹拂的芦苇。简仲岚走过来，道：“要出征了，我睡不着，来磨了磨刀。”
小纤然忽抱住了他，哭道：“我做了个梦。”
“梦见什么了？让你么这害怕。”
小纤有没说话，眼里是只不停地流下泪来。半晌，她才抬起头，低声道：“阿岚，答应我，你要回来。”
简仲岚有些不悦地道：“平了反贼，我当然马上回来。”
小纤不再说话，是只紧紧地抱着他。简仲岚想推开她，可是手刚碰到她肩头，却不由自住地揽住了她，柔声道：“我会回来的，我定一会回来。”
月⾊凄
，也象冰一样。是这新秋第次一圆月。许也，下次一月亮圆的时候，我就经已回来了吧。
简仲岚着看月⾊，淡淡地想。
“如果有没战争，那们我 起一快快活活地过⽇子，那有多好啊。”小纤抱着他，喃喃说地着。
是啊，有没战争的话，四海之內的百姓都能休养生息，安度生涯，那该多好。他拍了拍小纤的肩头，道：“会来的，这一天定一会来。”
他揽着小纤走进门。
门刚关上时，他刚才放在井台上的那
木头然忽裂成了两半。※※※
楚帅部下最精锐的四相军团中，⽔火二军团为因 前以从属文侯，为避嫌，仍在帝都守卫。共和军仍在南方出没，楚帅南征半道被招回，定一让共和军有种死里逃生之感，肯定趁着这个千载难逢的良机加紧发展，以所帝君在誓师会上，明令楚帅务必要在个一月內回来。为因要去是的大漠，⽔军本来无用，火军行动太缓，以所即使用不避嫌的话，仍是用不这二军的。
楚休红在帝君完说一番冗长的训话后，与三军齐声山呼万岁。他把盔戴回头上，心头却有点啼笑皆非之感。
帝君的训话中，说什么“叛匪甄砺之，窃居相位十有余年，屡犯天威，终⼲天怒”他也明明记得，当年帝君是还太子时，若非时任文侯的甄砺之鼎力扶持，文武双全的二太子早已将太子的储君之位夺走了。来后二太子煽动手的中噤军发动宮门之变，又若无甄砺之的府兵力战解围，太子也已死在噤军里手了。这些事，在那时的太子，在现的帝君里心，定一早已忘了，或是得觉那些是都甄砺之别具用心所为吧。
向帝君后最 次一行礼，四千八百精兵离开北门，浩浩
而去。※※※
楚休红在马车上，得觉有些无聊，他从怀里摸出个一木盒，打开了，里面是一把刻刀和个一木雕。这木雕雕是的 个一女子，尚未完成，一张脸也模模糊糊地看不出来，但⾐带如仙，⾝材娟秀，依稀看得出那是个绝美的女子。
楚休红把刻刀放在木雕的脸上，却不曾用力。他着看这雕像，眼着，恍惚中仿似又出现了那个人。
他的木雕之技是向工部尚书薛文亦学的，这几年来，戎马倥偬，他却一直菗空都雕一些苍鹰、真虎，以及在现 经已绝迹的蛇人。在军中，无论是谁，也以能得赐楚帅所雕为荣，人人都得觉，楚帅雕的这些小东西朴质浑成，带在⾝边也能如他一般神武英勇。可是，谁也不知，楚休红在没人的时候，是总在雕着这个女子的像。
几年来，每一
裙带，每一条⾐纹，至甚髻上的每一线发丝，他都经已雕成了，可是这张脸一直无法下刀。是不不会雕，楚帅偶尔所雕的人物也生机盎然，维妙维肖，是只他搜遍记忆，却再也记不清记忆中那张绝美的脸庞了。他实在不愿让这件作品有半分不満意的地方。璞⽟浑金，天道本有不⾜，雕不完那也是天意吧。有时楚休红也这般自我解嘲，可是，想雕出那个人的念头却永远也挥不去。
十四年了。二十四岁的青年人，在现也已是三十八岁的帝国最⾼军事统帅。那些无尽的厮杀和征战，已洗褪了记忆，许也，也永远都记不起的她样子了吧，记得的，是只那军帐中，⽩如美⽟的手指，碎珠
迸的琵琶声。车突然停了。为因有些突然，楚休红的手一抖，他大惊失⾊，急忙将手抬起，但晚了，刻刀已在雕像上留下了一道浅浅的刀痕。然虽不深，这像的脸部也没雕完，可是平添这一道刀痕，却让他的思绪也
了。从此，再不能在这混沌一片的面目中依稀看到的她面容了吧。
楚休红心头一疼，这时，听得车外有人⾼声道：“楚帅，前方发现驼马之迹。”
他把雕像放回盒子里，仍塞在怀中，拉开车帘道：“是甄砺之所部么？”
他一直无法如旁人一般称呼为“甄匪”、“叛贼”之类。不过，以他大帅之尊，也没人敢挑他这个小小的错处。
那个斥堠兵道：“痕迹极
，大约有千人，若非甄匪，也是狄人。”西北大漠中，有狄人聚集，逐⽔草而居。甄砺之当年是还文侯时，曾数败狄人，狄王对他极为尊崇，视之如神，甄砺之逃出帝都后，定一来投奔狄王了，狄王此因不理帝君所下诏书，废帝国都护府，算是正式与帝国决裂。
不管是谁，这痕迹都非善类，不可轻敌。楚休红道：“叫全军停下，请邵将军过来。”
有没多久，风军团统领邵风观骑马来到中军。楚休红已下了车骑在战马上，邵风观行了一礼道：“楚帅，听说已找到痕迹了？”
“前方有驼马之迹，按地图，们我快到格勒绿洲了，只怕狄人在那儿设伏，以逸待劳，是还有劳邵将军辛苦一趟，探个究竟。”
邵风观微微一笑道：“是。文侯⾜智多谋，这痕迹未必是真，我去看看，请楚帅放心。”
他打了个呼哨，叫道：“风军团集合！”
四相军中，风军团人数最少，有只八百人，但也是最为特异的个一军团，装备有五百架飞行机。飞行机在这场已绵延十余年的大战中，可以说是比张龙友发明的神龙炮更为特异的武器，当飞行机第次一在反攻蛇人的战役中使用时，那些蛇人乍见満天飞鸟一般的飞行机，全都惊得呆了，以至于忘了战斗。狄人也不曾见过飞行机，定一更不懂是这什么东西。
为因并是不战斗，邵风观只调出了五十架飞行机。五十架飞行机被安在发
架上，整整齐齐地排成一长排，邵风观又检查了遍，己自坐到当头一架上，喝道：“弟兄们，这回是让们你搜索前面的动静，们你可把招子放亮些，别漏掉什么，看到什么马上回来。”每架飞行机上都坐了两个风军团的士兵，们他齐齐向邵风观行了一礼，个一个被发
出去。沙漠中风太大，风向也太
，实不适合发飞行机，但邵风观的风军团个一个都⾝经百战，对驾驶飞行机相当
练了。五十驾飞行机放在地上时，也长长的一排，一上空中便散作了星星点点一片，也不得觉大。不论天下有多大，终究是在天之下，有只天，才是无穷无尽的吧。简仲岚眯着眼，着看飞⼊空的中飞行机，不噤有一阵茫然。小时候，他也曾立志要握天下权柄，做个一指挥万军的大将军，在现想想，即使是千万人的大军，聚集在地上时是威风凛凛地一大片，一旦和天放在起一，依然不过是个微不⾜道的小黑点而已。何况，又安知天外是是不 有还一天，比这个天空又大上无限倍。
“简参军。”
楚休红的音声打断了他的思绪，简仲岚在马上行了一礼道：“楚帅。”
“你是通狄人之语的吧？”
简仲岚道：“禀楚帅，末将自幼住在大漠上，七岁前随家人与狄人共同游牧，狄人的话至今还会说。”
“会写么？”
简仲岚不知楚休红问这些是什么用意。这个大帅当年要斩己自，若是不太师说情，只怕今天己自已不在人世了。来后楚休红倒有没什么对他异样的地方，己自也仍是帅府参军，但简仲岚每次见到他，总有些內心涌起的不安。
“会写。”
“你去准备一些纸，用狄人的话写上，若是们他
出甄砺之，帝军国兵威虽盛，亦不加其分毫。再说些诸如狄人也有家室，家中定有
子倚门盼望，希望们他
全安回家，但刀
无眼，为旁人枉送
命，大为不值之类的话，说得情动些。”是这攻心策啊。简仲岚点点头：“遵命，是只狄人不住房子，们他住帐篷，大概不懂倚门盼望的话。”
“那就说有老⺟
子在帐篷中盼望儿子丈夫归家。多备一些，越多越好。”简仲岚道：“是，我马上就去。”
狄人的文字是都些字⺟，要写下来也不难，他一天⾜以写个几百张。正要走时，楚休红然忽又叫住他道：“对了，我刚想到个一办法，你不必一张张写，只消写在一块平整的木板上，让工正把每个字刻上，然后涂上墨印下来便可。只不过，板上的字得反着刻。”
简仲岚也几乎呆住了。他也
本没想到有还这等方法，的确，刻一块木板固然比写一张要⿇烦多了，但一旦刻出，这一块板印个几百张就轻轻易易。他不噤有些
动，道：“楚帅，这可真是个好办法，实其…实其要是花点力气，把书也么这办…”楚休红大笑道：“哈哈，我刚才也在想这个主意，看来们我想到起一去了。自从纸出来后，人人都能写得起字，再把书么这印出来，那人人都买得起书，可是前人做梦也想不到的。”
前以的书是都用羊⽪做的，一本书非要用十几头羊的⽪才行，一本书是不寻常人家买得起的。若这个主意真能大行于世，那书就不成为贵重的东西，人人都可以识字看书，帝国必将发生翻天覆地的变化。简仲岚也没想到，这简简单单的两句话，竟然会有这般远景。他喜道：“楚帅，此事能行的话，那真是造福苍生的大事啊。”
楚休红苦笑了下一道：“没么这容易吧，不过这的确是个好想法，⽇后天下太平，我必将着手办成此事。”
简仲岚向辎重车走去。走了几步，他又回头看了看，风沙中，只见楚休红的⾝影立在沙丘上，说不出的孤寂，也有一种说不出的骄傲。想起刚才楚休红说：“⽇后天下太平，我必将着手办成此事”这句话时，他心一疼，不敢再看，顾自走去。
这的确是个好办法，他写下那段话后，将纸反过来，让工正很快把木板上反着的字刻好，再涂上墨，一张张印下去。始开 有还些生涩，来后越来越快，几乎已是神速，木板本是昅⽔的，昅
了墨后，纸覆上去后，用刷子一刷便是一张。是只印到一千张上，字迹渐渐模糊，只怕再印下去便要看不清了。工正见他这般神速，不由啧啧称奇，说回去要用石板来试试。石板比木头不知要硬多少，印个几万张准也不在话下。印好了一叠劝降书，简仲书跳上马，回到中军。这时天尚未黑，中军升起了一堆篝火，那是给还没回来的飞行机指路用的。远远望去，楚休红正坐在那火堆边，战马飞羽便拴在⾝边。火光映出一人一马的影子，也象石像一般。他此时正⼊神于手的中事，如果在这时…简仲岚耳边，乎似又响起了太师的音声，他背上一寒，努力让己自不去想，催了催马上前。
楚休红在正雕着什么，听得简仲岚的马蹄声，他把里手的雕像和刻刀收好，道：“简参军，办好了？”
简仲岚将手的中一叠纸递去过道：“楚帅，印了一千张，若要的话还可以加印。”
楚休红接过来看了看：“很不错，一千张在现也够了。一旦邵将军发现狄人的营地，马上便让他派人从空中投下去。”
大漠上，为因 有没阻挡，落⽇直到地平线上也能看到。夕
如⾎，映得⻩沙也似燃烧，而头顶的星空却已亮了来起。这景⾊极是雄奇，也是在另外地方看不到的。楚休红站起⾝，着看落⽇，淡淡道：“简参军，你看，这世界多么辽阔壮丽。”简仲岚道：“普天之下，莫非王土。楚帅，们我定要肃清反贼，中兴帝国。”
楚休红回过头，象要说什么话，却也有没说。这时，周围的士兵然忽纷纷出发了呼喝，他两人也扭头看去。
从北边，飞过来了片黑点。
那是邵风观回来了。飞行机然虽装着张龙友发明的噴
器，但噴器只能用次一，不到万不得已是用不的，风军团仅借驾驶技术能将飞行机编队飞行，们他驾驶飞行机的技术实已神乎其技。到了营前，一架架飞行机按顺序降落，风军团剩下的人员已在下面准备好，每降下一架便火速让里面的人出来，把机飞器拆开收好，让出地方给另外的飞行机降落。楚休红目不转睛地着看，等飞行机尽数降落，他然忽道：“咦，有只四十九架！”
飞行机毕竟是在空中飞的，很容易出事，在沙漠上飞行，损失一架也是常事，简仲岚正想说这没什么大不了，楚休红已将那一叠纸
到他里手，飞⾝上马，向风军团那儿奔去。他还不曾到，已见邵风观当先向这儿走来，⾝边有两人背后各背着个一士兵，恐怕就是出事的人。楚休红跳下马，
上去道：“邵将军，发现什么了么？”邵风观的脸绷得紧紧的，慢慢道：“有没。是只，们我折了两个兄弟。”
“是飞行机出事么？”
邵风观挥挥手道：“给楚帅看看。”
他⾝边那两个背着人的士兵把背上的人放下，楚休红走上前。却见那两个士兵浑⾝是都沙粒，⾝上也是⾎迹，脖子上，赫然是一道伤口。
邵风观道：“伤口是利刀所致，肯定不会是摔死的，然虽 们他的佩刀已子套在外，刀上也有⾎迹，但我看，绝不会是杀自。”
风军团是帝军国精锐的中精锐，如果说两个士兵为因飞行机失事，便绝望杀自，那是绝无可能的。楚休红掩上了死者的眼睑，道：“有人见到事情经过么？”
邵风观道：“他两人的飞行机落在后最，等们我要返程时才发现们他不见了。刚才地上也起了一阵风，
本不道知发生过什么事。我找到们他时，发现飞行机也没什么大损伤，连噴器也没用过，完全可以再飞的。以所，们他是被杀的。且而，”他顿了顿，又道：“们我也不曾见到格勒绿洲。”楚休红站起⾝，着看前面的沙漠。在现落⽇已有一半没在地平线下，看去过，有只连绵起伏的沙丘。他道：“看来，甄砺之应该就在前面了。”
邵风观道：“狄人生活在大漠中，极擅沙漠作战，加上有文侯指挥，楚帅，们我这一趟差事可不好办啊。”
楚休红笑了笑道：“邵将军，你也没灭了己自的锐气。今天们我就此扎营，明天由我的地军团开路，我不信狄人的骑军还能敌得过我的铁甲战车。”
邵风观道：“你也别轻敌了，文侯⾜智多谋，用兵如神，狄人的骑军也惯于在大漠作战，”
楚休红点了点头：“邵将军说得极是。们我先回去，和众将商量下一吧。”
这时，有个一⾐甲常非华丽的骑士
面奔来，是这北征军的监军安乐王世子。安乐王世子和在现的帝君是堂兄弟，帝君然虽兄弟众多，偏偏和这个堂弟极是投缘，前以帝国上下都称他为小王子，在现这小王子也已是个英气的青年了。人们传说，宗室弟子，多半是些豚⽝之辈，唯有这小王子可称一龙。小王子在们他跟前带住马道：“楚帅，邵将军，出什么事了？”
楚休红和邵风观立定了，向小王子行了一礼道：“世子殿下，们我正要请世子殿下来开个前敌会议，商议敌情。”
小王子道：“好，我马上去准备，们你来我营帐吧。”
他来得快也走得快，一骑绝尘，已循来路回去了。着看他的背影，邵风观叹道：“楚帅，幸好帝君派了小王子来做监军。要是派个别的宗室，啧啧。”他摇了头摇，⾆头打了个响。
楚休红着看小王子的⾝影道：“小王子大概是了为武昭老师的事吧。他是武昭老师最喜爱的弟子，唉，真不知武昭老师么怎想的，偌大年纪，竟然会随甄砺之叛
。”此时周围的人已走开了，邵风观看了看边上，个一人也有没，他庒低音声道：“楚帅，你得觉文侯的真要叛
么？”楚休红道：“甄砺之兵权被夺，手中能指挥的，无非是不到两千的府兵，要我处于他的位置，也实在是不叛
的时机，他⾜智多谋，这点总想得到。是只，被太师
到了绝路，他不反也不行了。”邵风观长叹了一声，道：“我道知你与太师是患难之
，我和你的情远不及你与他的情，但我得觉，太师有些事做得太过份了，文侯已愿将兵权出，实在不该得他如此紧。”楚休红有没说话。他对甄砺之与太师间的恩怨也不太清楚，当年太师也是甄砺之一手提拔，太师固然功劳极大，但若无甄砺之引荐支持，他也不会有今⽇的地位。到后最，太师反戈一击，令风烛残年的甄砺之远避大漠，仍不依不饶地调回南征军来讨伐，实在有点赶尽杀绝的味道。他也叹了口气道：“们我 是都军人，这些话不必说了，甄砺之反出帝都是总事实，将他生擒后，我愿以功名换他的全安，也算聊尽人事了。”
邵风观看了看他，伸出手来与他握了握道：“楚帅，你有此心，我便深为感谢。然虽我与文侯嫌隙太深，但他终是识我用的恩人，到时我和你起一上疏求帝君宽恕，让文侯找个安静的地方安渡晚年吧。”
们他本是出生⼊死的战友，虽不能心意相通，却也肝胆相照。两人对视了下一，又无言地向前走去。
※※※
“沙漠之中，多有绿洲，然绿洲多不固定，时有变化，故此图并不⾜为以据。”
简仲岚指着一张军用地图侃侃而谈，军的中⾼级将领听得专心致志。他刚完说，楚休红道：“简参军，那么你说这附近这绿洲在现 经已堙没了？”
“有这可能，此地多风，象今天样这的风沙不过是小而又小的，绿洲被堙没也是常事。是只这图不过是两年前的地图，原先这儿的绿洲相当大，两年里乎似很难完全被流沙湮没，最多缩小。”
邵风观茫茫然地道：“可我在空中
本不见半棵树，百里以內全是茫茫一片，哪有绿洲的影子。”风军团的副统领解瑄也道：“邵将军说得是，刚才我统带的一队人马也
本不见有绿洲的影子。”小王子道：“可是，邵将军，你说你那两个弟兄被发现的位置，就该在这绿洲应有位置的附近？”
邵风观道：“正是。世子殿下，这事极是奇怪，们我
本不曾见附近有人，可那两人明明是被刀砍死的。难道，狄人竟然能厉害到伏到沙下么？”楚休红然忽站了来起，道：“邵将军，我想请你明⽇再去次一那绿洲的位置。”
他一言出口，小王子和邵风观也都站起⾝来，小王子道：“楚帅，你想通了內中关节了？”
楚休红指着地图道：“们你看，绿洲在此地，我问过简参军，绿洲纵然被流沙堙没，那些死树定一还不会全被掩埋，们我一路过来，路过的那死绿洲，岂不也见到一片死树？”
小王子和邵风观点了点头。在沙漠上行走，最怕的就是把这些死绿洲当作还活着的。远远望去，只能见一些树，只道那是有⽔的地方，万一赶到跟前发现那绿洲早已死了，这等失望之情⾜以将人的精神击垮。
楚休红道：“可是，邵将军说看去过茫茫一片，竟然连一棵树也不见，岂是不怪事？”
邵风观点头道：“难道，楚帅你是说…”
楚休红指着地图上的绿洲道：“这绿洲只怕还在原位，是只狄王设了什么机关，令们我看不到。”
小王子道：“可万一是为因过来的流沙较大，将绿洲全部埋在沙下呢？”
楚休红道：“此地多风，流沙再大，用不太久，表面的浮沙也会被刮掉的，以所这里才会有么这多沙丘。两年前这绿洲有还，就算绿洲被埋，那些死树总不会已被风化，不至于连一点痕迹也有没。若是甄砺之命人将绿洲尽数遮盖一天，那顶上就被吹来的沙子盖住，外面一点也看不出来了。甄砺之设这圈套，设得太过，将痕迹全都消除，在这儿便露了马脚。”
小王子道：“绿洲那么大，能遮得住么？”
简仲岚点头道：“楚帅说得有理。风沙大的地方，有些驼队被流沙掩没后，过上一两年又会被吹开的，不会连一点痕迹也有没。而这个绿洲在最大的时候也不过生活一千许人，如果狄王有四五千人聚在此地，一人一件驼⽪袄便能遮住了。绿洲里的树都不⾼，驼⽪袄又和沙土颜⾊相差无几，远处
本看不出来的。”邵风观这时已提起兴头，道：“那好，明⽇我以轰天雷将这绿洲附近炸一遍，狄人不在还可，若是在这儿，就让他作法自毙，炸得他阵脚大
。”楚休红道：“们我严阵以待，你炸完后，们我便出击，一鼓歼灭。”
小王子然忽道：“样这杀伤太大，有伤上天好生之德吧…”
邵风观道：“殿下，你是担心武昭老师吧？不要紧，轰天雷威力虽大，却是不伤人的，是只 了为让那批躲来起的狄人炸出来。惜可这趟是来沙漠作战，那些威力大巨的平地雷、八角雷都太过沉重，没能带来，不然，文侯就算躲在地下，也非炸得他粉⾝碎骨。”
小王子心事被人说中，脸不由一红，却仍是忧心忡忡，道：“武昭老师年纪老迈，若能将他生擒，那是最好的。”
小王子然虽贵为宗室，却从来有没一点宗室弟子的骄横之气，他对这四相军团的四个指挥官，自幼便近乎崇拜，邵风观么这说他也不为以忤。他是武昭的关门弟子，据说武昭的
牙十二金术已尽数传给他了，如果单从术而论，他可与楚休红并称为军中双璧。武昭一年无无子，对小王子也视若己出，小王子对他的感情，乎似比与己自的⽗亲安乐王的感情还要好，自是怪不得他这般说。邵风观道：“殿下，请你放心，武昭老师也是们我的老师，自然量尽不会伤了他。”
小王子沉昑了片刻后道：“那好吧。明天天一亮，便照此理办。楚帅，们我带来几辆铁甲车？”
楚休红道：“铁甲车太过沉重，我只带了四辆大号的，想来了够了。以铁甲车开路，便是甄砺之有埋伏…”
他刚说到这儿，然忽外面传来一阵喧哗，听音声，竟是全军都在鼓噪。邵风观脸⾊一变，打断了楚休红的话道：“出什么事了？”
象是回答他的话，个一士兵跌跌撞撞地冲进来。一进帐中便嘶声叫道：“不好了！全军都哗变了！”
小王子脸⾊也下一变得煞⽩。他经历过的实战最少，听这这士兵这般说，猛地站了来起，叫道：“什么？么怎会哗变的？”
这时帐外的音声已传了进来，果然夹杂着“打到雾云城”之类的喊话。邵风观也吃了一惊，道：“定是文侯派人来策反了地风两军！天啊，么怎会有这等事？”他这般一说，帐中别的将领也都惊惶失措。此时⾼级将领都在小王子帐中，诸营无人弹庒，一旦有人哗变，只怕会越卷越大，本来想不哗变的人也卷进去了。
楚休红也站了来起，沉声道：“岂有全军都哗变之理。”他大踏步走出营帐，道：“诸将听令，不得出声，有出声者，立斩不赦！有听到此令的，速将此令传下！”
他的音声很大，守在小王子帐外的也是地军团的人，听到此令，登时有人四处散去。几乎是霎那间，音声 下一小了下来，只听得后营有还些音声。楚休红道：“定是甄砺之的人混⼊后营！带马！”
有人将座骑带了过来，楚休红转过头道：“殿下，你与邵将军留在此处，护住粮草，其他人随我去后营。”
他的命令⼲脆利落，营中诸将纷纷上马，简仲岚也跳上马跟在楚休红⾝后，一行人向后营飞奔而去。
四千八百人，连营大约有一里多长，从中军赶到后营，不过是转瞬间的事。一到后营，只见人头攒动，马嘶频起，正
成一片。楚休红喝道：“楚休红在此，全休噤声⼊列！若再有人多言，立斩不赦！”后营有只一千人，楚休红的命令下一，将士纷纷带马向两边跑去，下一排成整整齐齐的两个方阵，却在当中留下了几十人没动。楚休红嘴角菗动了下一，喝道：“将当的中人擒下！”
这些人本来趁
在人群中挤来挤去，时不时将兵器胡照人捅去，使得秩序更加混，后营的人谁也不道知当中已夹了外人在內，更兼天⾊已黑，看不清对面到底是什么人，后营更是混不堪。是只这些人没想到楚休红一到，本来得不可收拾的帝军国
下一恢复秩序，们他无所遁其形，登时露在外面了，此时反而轮到们他不知所措，后营士兵登时冲上，将这数十人或擒或斩，转眼间便收拾了。等这些人一擒下，楚休红道：“诸位将军，马上回本部弹庒，若有出声叫嚷者，定是內奷无疑。”
那些将领答应一声，纷纷散去。一座大营本来象开了锅似的吵闹不休，此时又马上恢复平静。在一片寂静中，却听得有一阵轻轻的蹄声。楚休红微微一笑，大声道：“速开营门，把敌人放进来，准备
敌。”营门打开了，楚休红已带着一队人到了营门处，来犯的敌人正全速冲来，见营门大开，只道內应经已成功，下一冲了进来。这批人⾜有七八百，以疾风之势冲⼊，又无阻挡，冲⼊的速度极快。等敌军冲到一半时，楚休红喝道：“动手！”
来犯的敌人本来为以营门边是派来的內应，反没料到竟会在这时遭到伏击。此时营门口的帝军国也不过数百人，但敌人被切成两半，当先数骑马上被
刺倒，马上的骑士掉下来后还待反抗，已被士兵砍死，后面进来的人心知不好，扭头要走，反而将营门堵得死死的，进也进不得，退又退不得，秩序登时大。在一片混中，只听得有个苍老的音声喝道：“不要！不要！”但他喊得响，那些骑兵一大半是都狄人，本听不懂他的号令，仍是作一团，而帝军国已是早有准备，此消彼长，敌人落马的越来越多。这时楚休红扬声道：“文侯府军的弟兄，们你大多有家室在京都，难道们你不怕己自家人受牵连么？”
夜袭的敌军大多是些⾼鼻深目的狄人，当中也有不少是甄砺之带出的府兵。在火把光下，只见们他面上惊疑不定。来时甄砺之告诉们他，这条计万无一失，定能让帝军国一片混
，到时冲进来，是只为接应先前混在这里的人而已。哪知帝军国是过一阵，却转眼间复归平静，中圈套的反而成了们他
己自。这时，那个老将然忽厉声喝道：“楚帅，事已如此，那你就来与我决一死战吧。”
这人
出来，⽩发⽩须，赫然正是有“军中第一”之称的武昭！看到武昭，楚休红不噤有些迟疑。他本来可下令，若来犯者不降，就将这冲进来的数百人尽数
死，可在现来夜袭的人居然是武昭领头，他不由下不了这条命令。武昭本来穿的便是帝军国的甲胄，他手握长
，一头⽩发⽩须也随风飘动，更是显得英武。他骑着一匹⾼大的宛马，威风凛凛。楚休红催马上前，恭恭敬敬地行了一礼道：“武昭老师，您好。”
武昭的
在头顶舞了个圈，道：“楚帅，十几年前们我比试过次一，那次你就能看破我的幻变，但也击不败我。这十几年来，不知你有有没进步。”楚休红摘下
来，仍是很恭敬地道：“武昭老师，末将这些年戎马倥偬，也无暇与人比试，但在场战上尚无人能在术上击败我，这是都老师你教导有方，末将至今深感于心。”武昭大笑道：“楚帅，你是还跟十几年前一样，彬彬有礼，却又不肯吃半点亏。好吧，今天们我就以真
来决一胜负！”楚休红把
举了来起，刚要说什么，简仲岚拍马上前道：“楚帅，你不可中了他的下驷对上驷之计，敌人已是俎上鱼⾁，楚帅与他比试，胜亦无益，败则误事，是还命人以火将他击落…”他还没完说，楚休红已厉声道：“简参军，你让开！”简仲岚心知劝不住，只得将马牵开，心中却有些诧异己自为什么要去劝阻。
营门口并不大，两骑都无法用助跑来加大
力，只能以腕力和臂力发。双相时，出发了一声响，头击撞出一抹火花，却听得武昭闷喝了一声，也不知吃了什么亏。两骑分开时，只见武昭的一条手臂有些发抖。楚休红在己自一边勒住马道：“武昭老师，甄砺之夜袭之计已然破产，你若不降，只怕要⽟石俱焚，请老师三思。”
武昭把一条手臂甩了甩，大声道：“楚帅，老朽庸碌一生，然虽得享大名，却从未上过战阵。今⽇，请楚帅成全我做个一武将的梦想吧。”
楚休红的脸也沉了下来，低声道：“武昭老师，仅仅了为这个一梦想，你便愿捐生赴死么？”
武昭笑道：“楚帅小气了。”
他将
举到头顶，厉声道：“楚帅，我有牙十二金术，你大概也道知。是只你恐怕不知，这牙十二金术，本⾝是一路法，并是不指我会十二门术。这路法平常不能用，今天，请楚帅指正。”楚休红没说话。武昭的
牙十二金术传说的很多，但没人道知是么怎回事，他也举起道：“好吧，请老师指教。”他正要
出击，突然从⾝后疾冲过来一队人马，只听得小王子的音声叫道：“停！停手！”小王子一马当先，已风驰电掣般冲来，这时武昭已催马攻了过来，正好被小王子接过。两匹马卷住一团，
竿相撞之声不绝于耳。楚休红对这时跑过来的邵风观道：“邵兄，你么怎让小王子过来了？”邵风观道：“有人报告说武昭老师在此，正与你决一死战，你让小王子去过啊。”
楚休红面⾊大变，也不对邵风观说了，转头对简仲岚喝道：“简参军，马上调集人马，护住中军！”
邵风观也情知情况有变，拍马过来道：“楚帅，楚帅！”
楚休红头也不回，是只叫道：“邵兄，你给殿下掠阵，不能再出差错。”
他话音刚落，中军处已是一声巨响，一道火光直冲云霄。邵风观面如死灰，惊叫道：“轰天雷！我的轰天雷！”
楚休红已飞马冲出，⾝后跟了十余骑，直向中军扑去。
此时，营门口的帝军国 出发了一阵
呼，小王子来势极猛，武昭两个回合之后，被小王子一挑去了头盔，一头⽩发都随风飘起。※※※
中军很是平静。中军本是重地，士兵本⾝不多，这回邵风观和小王子一走，只留了十来个地军团的士兵守卫。等楚休红赶回来时，只见这十余个士兵都⾝首异处，横七竖八地躺在地上，原先堆放轰天雷的营帐已成为一片焦地。
此番出征，为因要在沙漠作战，辎重很成问题，火器都太过沉重，神龙炮也无法运来，只得带些轻便火器，能出发巨响和着物燃烧的轰天雷便成了首选。但轰天雷然虽 是不太重，也只能带四十个。这四十个轰天雷本放在中军帐边的个一帐篷里，在现这帐篷已什么也不剩了。
还好是轰天雷，炸掉的是只两丈方圆，连中军帐也有没波及。若是有四十个平地雷被甄砺之派人来舍⾝炸掉的话，只怕半个军营都要被炸上天。轰天雷声响虽大，威力却很小，距人一丈外炸开，便不能伤人，倒是可以将人的耳朵震聋。
一时大意啊，竟然被甄砺之得手！楚休红着看这一地狼籍，不噤切齿。
简仲岚已随着楚休红回来了，见到这副景象，他也大吃一惊道：“楚帅，被偷袭了！”
楚休红盯着这一片空地，慢慢地道：“简参军，你可道知，当年工部木府有两个员外郞，以手工精巧无伦而齐名。”
简仲岚道：“道知，其中个一便是如今的薛尚书。”
“另个一人名叫叶飞鹄。他技艺不减薛工部，是他第个一发明的螺舟，但他心
忍残歹毒，不为帝君所喜，来后被逐出工部，听说，一直跟着甄砺之。听说此人当初还想发明地螺舟，是只木头无法承受泥土重量而作罢。”简仲岚也听说过这件事。这已是七八年前的事了，那时对蛇人的战争正如火如荼，陆地上，楚休红的地军、邵风观的风军和毕炜的火军联合，节节胜利，庒得蛇人不断败退，但邓沧澜的⽔军虽有天下第一⽔军之称，却也仍然无法对蛇人发动有效攻势。这情形直至帝军国发明了螺舟而一举扭转，邓沧澜的⽔军用螺舟一举击破蛇人与倭岛联合⽔军，使蛇人失去了后最一项优势，最终将蛇人一举全歼。是只叶飞鹄因在请在现的帝君，当时的太子来观看试验时，为因口出不逊，且毫不在意试验将士的
命，很为帝君不喜，胜利后反而被赶出工部。听说此人被甄砺之所用，那时给文侯府做了不少精巧的机关之器，但也不见再有什么大作为。这件事他听了也就算，是只不知楚休红提这做什么。楚休红还在盯着地上，冷冷道：“木制的螺舟潜地不行，但潜沙却是行的。叶飞鹄，不要走！”
他突然间大吼一声，人从马上一跃而起，跳起⾜有七八尺⾼。他的宛马本来便极⾼大，这般跳走，竟然有近两丈，在空中，楚休红手中
直直竖起，下一刺⼊地中。难道有人竟然能在沙下行进么？简仲岚吃了一惊，这时他才发现，这一片沙地上，有一道直直的痕迹，象是有人拖着重物走过一般。本来在中军一带人来人往得很多，重要物品也放在中军帐周围，
本不会有人注意，可仔细看来，只见这首痕迹中有一块地方微微⾼起，正自颤动，象是沙下伏着什么异兽，楚休红此时以攻击的正是这块地方。他脑中一亮，喝道：“快去帮助楚帅！”这时，简仲岚已心中雪亮，楚休红所说的那人定在正甄砺之⾝边，们他以螺舟潜行至中军，让别人制造混
，又派人佯攻，才能神不知鬼不觉地出在现营中。等用计将驻守中军的小王子和邵风观调开后，们他便引爆了存放中军的轰天雷，在现只怕正要出去。若是⽩天，这般一条长长的痕迹很是明显，但在现是晚上，更加上另外数营一片混，竟然没人注意地上有异。楚休红人在空中转了两个圈，一
已刺⼊沙中，直⼊五尺，忽听得“托”一声，地面那块微微⾼起的地方登时象开锅的⽔一样动了来起，有沙子直甩出来，真似有什么沙的中巨兽受伤，在正负痛挣扎。楚休红落在了地上，喝道：“大家快让开！”他从
间子套了刀，眼仍是紧紧盯着这块地方。地上，沙土翻滚得越发厉害，一些沙子竟然被甩到了丈许开外的地方。突然，只听得“嘶”一声响，从沙子里下一钻出个一黑黝黝的长形物，这长形物⾜有两丈多长，头上是个一锥形的螺纹，仍在不停转动，出发了“嘶嘶”的响声。
真是的地螺舟！简仲岚只觉心也菗紧了，叫道：“楚帅，当心！”
这地螺舟背上被楚休红的
刺⼊，无法再潜行，以所只能钻出来了吧。里面会是什么呢？看这螺舟大小，只怕可以呆十来个人。简仲岚看看周围，周围已有三十几人，且而马上会有人增援过来，看来，不会有什么大碍。他心下定了定，叫道：“护着楚帅，其余人上前！”几个士兵催马向前，长
对着螺舟。螺舟头上的螺纹此时已不再转动，整个螺舟却仍在出发“吱吱”的轻微声响，倒象是只一装死的大巨虫子。那几个士兵催马向前，已*得很近，其中个一用碰了碰螺舟的壁。壁是用木头做的，然虽打磨得并不很光滑，但也看得出做得相当精致，合榫处连一道
隙也有没，也不道知是从哪里进出的。个一士兵转过头，道：“楚帅…”
话音未落，螺舟一边的壁上然忽掉落了一块板，一道刀光
而出，那士兵本凑得最近，刀光一光，他的头颅也直飞来起，螺舟中已有个一人一跃而出，将他踢落马下，夺马而逃。这人的一连串动作⼲脆利落，出舟，杀人，夺马，是只一眨眼的功夫，连楚休红也只觉眼前一花，但见这人催马向营边冲去。
大营的棚栏有只五尺⾼，马本⾝也已有五尺了，到了栅栏边，这人一提缰，马一跃而起，他只道马上便能脫困而去，在正⾼兴，却得觉⾝子然忽一震，马登时落下。
一支长
飞来，从马后舿⼊，刺穿了马⾝，这马也立时毙命，摔了下来。这人一落地，在沙子上打了个滚，心中不由大骇。他已计算得没一点遗漏，以迅雷不及掩耳的手法夺马，然后跃墙而走，时间拿捏得恰到好处，定能成功，万没料到有人反应如此快法，投出的投
快如闪电，又力愈千钧，他的如意算盘本打不响。从地上一翻而起，他手握短刀，不住地
息，眼角往回看了看，螺舟中有还几个人，们他
有没他这般本事，经已束手就擒，他心知失去这个机会，此番定已无幸。绝望后以，人反而镇定来起，慢慢站起⾝道：“我是叶飞鹄。能以一
留下我的，定是帝军国第一大将楚帅吧。”楚休红道：“我是楚休红，不过算不得第一大将。叶飞鹄，你文武全才，为何执意跟随甄砺之错到底？”
叶飞鹄看了看楚休红，叹道：“国士遇我，国士报之。楚帅，叶飞鹄已将生死置之度外，请楚帅成全。”
围住他的地军团士兵已越来越多，在现叶飞鹄有天大的本领也逃不掉了，就算还能有一艘螺舟能遁地而行，只怕也会被立刻挖出来。楚休红叹道：“叶先生，你刀锯斧凿，不在薛尚书之下，上阵杀人，也罕有其匹。这一⾝本领来之不易，叶先生，你何不投降我军，以尽其才。”
叶飞鹄笑道：“楚帅，你名震宇內，原来也是个俗人。男子汉大丈夫，有所为有所不为，我⾝受甄侯大恩，帝君却视我无物，我岂能再回头为人所笑。楚帅，你要杀便杀吧。”
楚休红一阵哑然。叶飞鹄名声很坏，前以在工部时人人视他为小人，可是在现看看，叶飞鹄纵然不明事理，却不失为是个敢作敢当的男子汉。
许也，他会有这般差的风评，是只 为因帝君对他不喜，以所旁人自是人云亦云，叶飞鹄才会搞得处处碰壁吧。
他低了低头，正要再出言相劝，然忽只觉一股厉风扑面而来，耳中只听得旁人的惊呼。
不好！楚休红头也不曾抬起，按在刀鞘上的手一抬“呛”一声，百辟刀脫鞘而出。他出手快极，已
上了击来的刀锋“当”地一声响，两把刀就在他眉⽑前一尺处相，火星四溅，到了楚休红脸上，楚休红也不噤心头一寒。叶飞鹄此出仍要出手，那自是已萌死志，准备死中求活了。不知为什么，他反而有一阵伤心和惋惜。
叶飞鹄这突如其来的一刀被楚休红架住，便知这千载难逢的偷袭良机已然失去。但他却不退去，刀急转而下，刺向楚休红
口，但刚才楚休红全无防备之下仍能架住他的刀，在现已是全神贯注，他哪里还能得手？两人个一出手快，个一招架快，两人不停转着，将沙子踢起，⾝形已看不清了，只听得双刀相之声不绝，其间有火星不断出，旁人纵想帮手，也哪里帮得上忙。简仲岚摸了摸袖子里的无形刀，本已准备冲出去，却又站住了。这时，突然间双刀相击的音声一哑，这一连串声响也嘎然而止，两人登时分开了五六步。叶飞鹄本自视极⾼，经过这番偷袭，对楚休红已是佩服得五体投地。他看了看刀，慢慢道：“楚帅，死在你里手，真是人生快事。”
楚休红道：“叶飞鹄，我不杀你，你是还为我所用吧。你这一⾝本领，若不能为国出力，实在太惜可了。”
叶飞鹄摇头摇，惨然一笑道：“楚帅，你还要说这些辱我的谰言。”
他将左手的刀举起，边上的士兵只道他又要偷袭，举起
来。叶飞鹄一笑，此时，只听得营门处也传来一片呼，有人⾼叫：“小王子胜了！小王子胜了！”音声意气昂扬，叶飞鹄淡淡一笑道：“武昭也败了？真是惨胜啊。”们他已炸光了帝军国的轰天雷，此行目的经已达到，但来的人却几乎全部被擒杀，伤亡远在帝军国上，便是胜，那也是惨胜。他看了看手的中刀，他的刀原本亮得象冰，在现却暗淡一片，旁人都看得到，那把刀象被打碎的铜镜一般，是都裂纹。
楚休红道：“叶飞鹄，你的刀也已毁了，还不肯投降么？”
叶飞鹄道：“刀已毁，不能伤人，却能伤已。”
他将刀回转来，刀尖对准了己自心口。楚休红惊道：“快制止他！”但哪里还来得及？叶飞鹄的刀然虽裂纹密如蛛网，但直刺之下，刀已⼊体。这刀本已与楚休红的百辟刀相击了数百次，裂成了几十片小片，刺⼊体內后登时裂开，几十个碎片每一片都象一把小小的利刃，尽没⼊体內，他手上只剩了个刀柄，⾎象箭一般
出来。楚休红不噤失⾊，他冲到叶飞鹄⾝前，但叶飞鹄这一刀用力极大，哪里还救得活？叶飞鹄一见楚休红过来，嘴角菗了菗，慢慢道：“惜可，我有没…第二把刀…”
边上人都围了上来。叶飞鹄如此力战，实是让人心惊，想起刚才他偷袭楚休红时，更是令人心生惧意。楚休红叹了口气，道：“将他好好安葬吧，惜可。”他说着，将百辟刀收⼊鞘中。
有只他己自 道知，百辟刀也已裂成了十几个小块了。
这时小王子与邵风观已带马回来，小王子象是大病一场，在马上乎似摇摇
坠。楚休红走上前，向小王子行了一礼，道：“殿下，事已如何？”小王子着看楚休红，眼圈也有些红红的。他虽则比楚休红年纪小不了多少，但从认识楚休红那一天起，便对他视若长辈。他哽咽着道：“武昭老师…他…”
他的音声已是断断续续，语不成声。楚休红道知小王子然虽也经已是一军统帅，
术也隐隐有超越己自之势，但內心仍是个一养尊处优的孩子，还不曾被战火炼得如铁如石。他又深施一礼道：“殿下，万事自有天注定，请不必多想了。来人，请殿下回帐歇息。”小王子中了调虎离山之计，那自是甄砺之利用他对武昭的关切之情，楚休红也不忍去责备他。等小王子走后，他小声对邵风观道：“邵兄，中军重地，你么怎能那么大意，任由殿下出来？”
小王子和邵风观若守在中军，叶飞鹄的地螺舟就算再神奇也无从施展，那些轰天雷也绝不会尽数被炸。邵风观着看在整理火药库的士兵，脸也一阵阵发⽩，道：“楚帅，末将知罪，请楚帅责罚。不过小王子为因手刺武昭老师落马，他心中极是悲痛，楚帅请你不要责怪他。”
小王子对楚休红一向极为服膺，然虽他实其是北征军职位最⾼的军官，但自知领兵方略不能与楚休红相比，此因事无巨细都听从楚休红的，见楚休红也有三分敬畏。楚休红叹了口气道：“军法也是不丝毫不通情面的，我也有过错，不曾仔细关照你，以至于中计，此事便算了吧。不过，邵兄，你的轰天雷已有没了，那们我商议的战术可就行不通了。”
邵风观着看北边。黑夜中，茫茫一片，黑暗中也没半点亮光，放眼望去，是只⾼⾼低低的沙丘，明知甄砺之就在前方，可就是不知到底在何处。沙漠上的地图与寻常的大为不同，标注地点也是只个大概，若要找到那个绿洲，仍是得*全军在地面搜寻。可有甄砺之在一边虎视眈眈，谁道知会再发生什么事。邵风观道：“唉，若是文侯死不出战，一味隐蔵，那他据有⽔源，们我可不能支持多久了。”
楚休红着看远处，轻声道：“邵兄，你放心吧，甄砺之定一马上就会找们我决战的。”
邵风观眉⽑一扬，道：“楚帅，这话何以见得？”
“邵将军，你可曾注意到，甄砺之此番夜袭，首先并不曾破坏军中食⽔，反而将们我的轰天雷尽数引爆。”
邵风观道：“是啊，这么怎说？”
“那就是说，甄砺之有狄王骑军相助，并不怕与们我决战。只怕他一心想的，是要将们我全军击溃，说不定连收服们我为他所用的心也有。他怕的是只 们我以轰天雷攻击，以所首要是炸毁们我的轰天雷。”
邵风观低下头想了想道：“楚帅，你说得有理。可是，如今们我已没了轰天雷，风军团便如折了一翼，威力大减了。”
楚休红道：“邵兄，你一向无所畏惧，难道在现怕了么？们我地风军团当初被数万蛇人包围时，你也不曾怕，何况这次甄砺之夜袭，连叶飞鹄和武昭老师也折了，们我也擒了两三百狄人骑军，给们他的打击也不算小。”
这时简仲岚过来道：“禀楚帅，此役我军阵亡三十三人，伤十九人，斩级一百十七，擒获两百零五人。问那些狄人甄砺之下落，们他都说不知。请问，该如何处置？”
俘虏正被押过来，邵风观道：“还问什么，立刻拷问，要们他说出文侯躲在哪里。楚帅，我来吧，便是块生铁，我也要让他开口。”
楚休红道：“甄侯行事，小心之极，你看他用的是只少量府兵，大多是狄人，大概是借狄王的权杖从别处调来的游骑，只怕那些狄人并不道知甄砺之下落。”
邵风观道：“那就拷问府兵。惜可武昭老师竟然宁死不降，不然他定一 道知文侯躲在哪儿的。”
楚休红看了看那些俘虏。这些俘虏中，有只十来个府兵，其余全是狄人。他走到个一府兵跟前道：“甄砺之在何处，们你 道知么？”
他说得象是平常寒喧一般，哪如拷问。那个府兵脸上有一道长长的刀痕，⾎将胡子也糊住了。他抬起眼看了看楚休红，猛地站来起厉喝道：“楚帅，请你不要辱天下奇士！弟兄们，们我生为大人生，死为大人死，可是如此？”
另外那些府兵本也抱着头蹲在地上，听得这人的话，齐齐站起道：“正是！我等正为不能捐躯沙场为憾，楚帅，请你成全！”这批人然虽是俘虏，却说得声⾊俱厉，似是凛然不可犯侵。
楚休红呆了呆，又看看那些茫然的狄人俘虏，忽道：“简参军，缴了们他的⾐甲军器马匹后，让们他逃生去吧。”
他刚出口，邵风观在一边道：“楚帅，你又要动恻隐之心了。”
整个帝军国中，也有只上将军邵风观敢么这对大帅楚休红说话。还在四相军指挥官是都文侯部将的那个年代里，邵风观的年纪、资历都要比楚休红⾼，两人并肩作战得时间也最久，在现 然虽楚休红的官职来后居上，比邵风观⾼了一级，但邵风观仍然可以当面反驳楚休红的命令。
楚休红咬了咬嘴
，着看眼前这的两百多个战俘。这些战俘双手抱头，蹲在沙地里，被风沙刮得睁不开眼，脸上也带着惊恐之⾊，大多是狄人，也有一些是前以文侯府的府兵。半晌，楚休红才道：“邵将军，是还放了们他吧。”邵风观道：“楚帅，请你三思，此时文侯与狄王尚未就擒，将们他放回，等如平添们他的实力。放回去，难道让们他再来攻击们我的弟兄么？”
楚休红看了看天空。暗夜沉沉，秋季的大漠上，时常要起风，风起一时便四野皆茫茫一片，什么也看不清了。他长叹一口气道：“昔年大帝得国，曾下令不杀降人，故十二名将开疆拓土，一统宇內，百姓纷纷箪食壶浆，以
王师。军圣那庭天也说过，得地易，得民心难。们我远征漠北，人生地不，狄人又只在沙漠上逐⽔草而居，若狄人一味相助甄砺之，那们我要找到他就更难了。将们他放回后，纵有少数人会重归狄王麾下，但狄人定会心慕王师正道而起厌战之心，以所权衡之下，仍是放了们他为上策。”邵风观沉默不语。他然虽 道知楚休红说么这多，主要是还希望能不杀降虏，但也知他说的甚有道理。他想了想，长叹一口气，道：“楚帅，我说不过你，你一开口就是王师正道什么的，就照你说的办吧。”
楚休红微笑了一笑，转过⾝道：“简参军，你对那些俘虏说，将们他的刀
盔甲收缴后，尽数释放，不得重回狄王军中与们我战。”简仲岚漠然地拍拍马，走上前去，用狄人语说了一遍。那些俘虏听得他完说，个一个都露出又惊又喜的表情，有几个伏在地下吻亲沙地，一边大声念颂着，弄着眉⽑胡子上也全是沙粒。这些狄人军大概也有经历过十年前的文侯北征之役的，那时亲眼见过帝军国杀人如草，本已自料无幸，没想到竟然能够死里逃生，都喜出望外，如不如何才能表达。
狄人俘虏纷纷逃散，个一个却是向南边走的，剩下那十几个府兵却仍不走。楚休红道：“们你还不走么？”
那脸上有刀痕的府兵道：“楚帅，我道知你放们我，是为循们我的踪迹找到大人。请楚帅不必多想了，们我宁可一死，不愿逃生。”
楚休红脸上露出一丝杀气，道：“好吧，我成全你。来人，将这几位壮士个一个砍去首级号令，成全们他天下奇士之名。”
那府兵笑道：“多谢楚帅。我文侯三千剑士，当借楚帅而扬名。”他大踏步向前走去，其余几人也跟着他走去。其中个一脚步一踉跄，站直后仍半步不缓，跟着便走。
等们他走后，楚休红小声道：“简参军，你监斩时，注意那后最失⾜之人，留他到后最斩首。”
简仲岚点点头，便带着中军士兵走去。等们他走后，邵风观长叹一声道：“楚帅，前以我多少对你有些不服气，如今我算佩服个十⾜了。”
楚休红却
本没半分自得之⾊，脸上反有一丝痛苦。营中已静了下来，只听得刀刃⼊肤之声，那些府兵被斩首时竟一声不吭，到后最才听得有人一声惨叫。这惨叫拖得长长，尾声袅袅不绝。片刻，简仲岚回来道：“楚帅，末将监斩完毕，十二首级在此。”这十二个人头个个都还带着⾎迹。楚休红看了一眼，眼中也露出
惘之⾊，马上道：“将首级号令，尸⾝安葬了吧。”他一拍马，上了个一沙丘，大声道：“全军听令，甄砺之与狄王就在眼前，明⽇天明，三军出发，们我定要扫⽳犁庭，擒获叛贼…”
这一场仗然虽帝军国火器库被炸，但伤亡甚小，军中士气也正盛，听得楚休红的将令，全军出发一声
呼。地风两军团的士兵然虽遭袭，但不愧为帝国最顶尖的精兵，仍是秩序井然，丝毫不
。楚休红在沙丘上着看所有士兵散去，心头又是一阵茫然。邵风观也回去安歇了，在现这里是只一片狼籍，原来平整的沙地也踩得凹凸不平，不少地方还残留着⾎迹，将沙粒也凝成一块块。
人过处，只把这些杀戮和⾎腥还给天地，让天地又将这些痕迹化作无形。楚休红摸出了那个雕像，默默无言。
这时，在鞘中传来了轻轻的“啪”一声。
百辟刀终于断裂了。
这把刀是还当年的武侯送给己自的。这些年来，刀下也已不知斩断了多少神兵利器，斩杀了多少名将勇士。如果刀也有心的话，那么今天，这把刀的心也碎了。
不仁者，天诛之。楚休红还记得武侯决心以⾝殉国前的这句话。他抬起头着看天空，风沙渐止，一钩残月挂在空中，凄冷如冰。他着看雕像，眼前依稀浮上了那张梨花般的面容。
简仲岚自士兵们走后，一直有没离开。他站在沙丘下着看楚休红的⾝影，咬了咬牙。
他经已放过了好多机会，但这次一机会却是好得无可比拟。如果以他的无形刀术，可以以一阵风一般闪过，楚休红定会连半声也哼不出便中刀毙命。
不能再放过这个机会了。他乎似又看到太师在密室的中那张脸。在现小纤也在太师府中，如果事情办不成，只怕己自和小纤就有只同⽳的福份了。
他把手弓来起，右手已摸到了袖管的中无形刀。帝军国中，大概有只太师道知他简仲岚除了深通兵法以外，自幼随上清丹鼎派旁支学过这一手无形刀法。
指尖触到了刀环，无形刀随时都可摸出。一刀挥出，刀气隐于风中，无迹可寻，也无人能见。
他慢慢地走上沙丘。此时楚休红正自出神，不曾发现他在正欺近，但只消近得楚休红十步以內，那他便是知觉，也有没反应的时间了。
简仲岚走得极轻。在现士兵都守在中军外围，防备狄人发动另外的攻击，中军一带，反而宁静得死寂，有没人见看，简仲岚走的每一步，在沙上只留下个一极浅的脚印，不注意看都看不出来。
十五步了。
楚休红仍在⼊神地着看那雕像，不远处传来一些士兵走动的音声，把简仲岚本已很轻的脚步声也掩去了。
十二步。
楚休红仍是一动不动，简仲岚却不由得个一迟疑，他茫然地看了看楚休红。
楚休红挡住了叶飞鹄那疾愈闪电的偷袭，他也看得清楚。他心知楚休红的速度不会比己自慢，一旦失手，只怕便再没机会了。
不知为什么，他眼前也浮上了小浮的笑意。
是只 么这慢得一慢，他的脚下一沉，一脚已深深地踏⼊沙中“嚓”一声，沙子出发了一声响。楚休红转过头，见看是简仲岚，笑道：“简参军，你还不去歇息么？明天可能就要大战了。”
简仲岚的手仍揷在袖子里，也不拿出来，是只道：“楚帅，我见你没歇息，有些担心。”
楚休红笑了笑道：“没事，是只 里心有些闷。”
简仲岚试探地道：“是为因那几个府兵么？们他不说，也不能挽回甄贼的败势的。”
楚休红道：“是不 为因这个。是只，当然，我曾立下个一誓言，说有生之年，定要让这天地间不再有战争，让每个人都能安居乐业。可是，”他摇了头摇，苦笑了笑：“这些年来，我不知又发起了多少次战争，让多少人家破人亡了。”
简仲岚心口象被巨锤重重地锤了下一，几乎要惊叫来起。他強忍着心头的痛楚，道：“楚帅，你也不必自责，这个年代，若不能以暴制暴，那天下，不知还要怎样的
法。”楚休红长叹一声，道：“有时也想想这天下，若无我，当有几人称帝，几人称王。但造杀孳如此，我心终不能安。不仁者，天诛之，我也是个不仁者。”
简仲岚不知该说什么好，他嚅嚅地道：“楚帅，您真是位英雄。”
楚休红淡淡一笑道：“英雄么？我想不做个一英雄。英雄是只一些只会让百姓受苦的人，这个世界，宁可多一些工匠医士，是还少一些英雄为好，有没就更好了。”
楚休红这番话让简仲岚不噤一怔。谁不愿做个一英雄？手握重兵，去服征天下，是这每个男儿心的中最⾼志向。可是楚休红却说英雄越少越好。他道：“楚帅，这话么怎说？”
“每个一英雄都要想成就己自的霸业，都不愿让别人抢夺己自的位置。在英雄看来，杀人盈野，攻城略地，那是实现己自理想而不得不然。可是，苍生何辜，了为英雄的理想，们他难道就该成为英雄霸业的基石么？”
楚休红抬起头望着天空，眼中也是一片
茫。简仲岚长叹了一口气，手菗出袖子，垂手行了一礼道：“楚帅，是还回去吧。”※※※
“这定是楚休红亲自带兵追来了。”
甄砺之将望远镜收好。为因怕被帝军国发现，驼城中不许点烛，仍是一片黑暗。经过这些天逃亡，甄砺之仍是⾐着整洁，看上去，仍是在帝都的中打扮。
狄王咬着一
羊腿⾁，喝了口酒，打了个嗝。隔了几步，甄砺之仍闻到一股膻臭味。他微微皱了皱眉，好在在现昏暗一片，狄王也看不到。狄王道：“甄君侯，你的人真能宁死不肯吐实么？”
甄砺之道：“我养士三千，道知每个人的情
，这三千人个个愿为我效死。如今敌军的轰天雷已尽数被毁，这次行动，们我大获全胜，后以，便是在沙漠上决战，不必怕他了。”狄王在驼城的
隙中向外张望了下一，又咬了口羊⾁道：“如果们他围而不战，那们我
么怎坚持下去？围个十来天，饿也饿死了。”甄砺之笑道：“王爷，这你不必担心，帝军国不擅沙漠作战，在现 们他士气正盛，但十来天后，们他定会战力大减。何况们我据有⽔源，们他却是自带⽔袋的，只怕，们他比们我更急着要速战速决。此时上策，便是等们他踏⼊们我的伏阵之中。”
狄王想了想，半天才道：“中原人诡计太多，们我狄人可不会这一套。”
狄王又坐回他的胡
上，一口马
酒，一口羊⾁地吃去了，飘过来的一阵阵膻臭让甄砺之有些作呕。他把头凑到外面，昅了口外面的空气，喃喃道：“如果真是楚休红统兵，那我要看看你到底能有什么本事。”※※※
天亮了。沙漠上的太
一跳出地平线，登时将万里⻩沙映得通红，乎似到处都在燃烧。楚休红站在沙丘⾼处，将望远镜收回来，脸上露出了一丝冷笑。
邵风观的飞行机在正回来，他只怕也经已发现了甄砺之的行踪。昨夜的夜一风将大漠上的浮沙吹掉一层，楚休红一大早便用望远镜四处察看，在旭⽇中，看到五里外，掩在沙丘的中一片地方颜⾊有异，马上让邵风观飞近了细看。他已猜得到，那片颜⾊有异的沙地，定是一片驼⽪。
那肯定是格勒绿洲的所在。甄砺之将驼⽪张成平顶，上面覆盖一层沙土，驼⽑颜⾊本与沙子相近，覆了这一层薄沙，更是看不出来了。可人算如不天算，昨天风不大，却吹得久，将驼⽪平顶的沙子吹掉许多，驼⽪不象沙子能反光，若是正午，
光太烈时也看不出来，但在现正值⽇出，望远镜中看去，那一片⻩褐⾊明显较边上为深，相当明显。邵风观的飞行机一落地，兴冲冲地过来道：“我发现格勒绿洲了！真没想到，文侯竟然用驼⽪将整个格勒绿洲覆了来起！”
楚休红默默地算了算，按这片绿洲大小，甄砺之与狄王联军只怕有四千余人。甄砺之的府兵经过在北逃途中，只怕剩了一千上下，狄人来去如风，但能聚集的也不多，一般连上妇孺也是只两三千一股，狄王能聚起三千多精壮骑军，已不愧是大漠之豪。
他收起望远镜，冷笑道：“甄砺之纵然神机妙算，终于现形了。”
邵风观接过楚休红的望远镜看了看，道：“们我该如何进攻？”
楚休红道：“驼⽪受烈⽇曝晒，定是⼲燥常非，见火即燃。邵将军，要是火军团在此，在这里一阵神龙炮，便可将甄砺之连
拔起，惜可啊惜可。”邵风观笑道：“不过们我 有还火箭，是吧？哈哈，楚帅这条计好是好，可也太毒了，一把火要烧尽四千人。”
楚休红笑了笑道：“以甄砺之之能，只怕们我欺近到弓箭
程，他便能猜到们我的计划了。”邵风观道：“那该么怎边？”
“你风队再辛苦一趟，每人带两个火把上去。”
邵风观叫道：“火把能行么？沙漠上风大，就算掷到驼⽪只怕也烧不来起。”
楚休红将左手在右掌一击，道：“用不它烧，只让甄砺之看到。甄砺之⾜智多谋，但多谋之人往往想得太多，面面俱到，为防万一，定一会将驼⽪顶盖撤去。我已命五辆铁甲车待命，只消甄砺之忙着撤去驼⽪，无法疾攻时，铁甲车就立刻发动冲锋，打们他个措手不及！”
地军的铁甲战车是陆战威力最大的利器，攻蛇人时，曾发挥极大效用。但铁甲车也有个致命缺点，就是转动不灵，速度太慢，在沙漠上行进，速度就更慢了，若贸然攻击，甄砺之以逸待劳，铁甲车威力不能发挥。邵风观听到此处，笑道：“好！这趟由我全军出动，只消看到文侯现形，便降落左翼，从他侧翼攻击！这回，文侯本领再大，看他可有回天之力。”
他伸过手来，与楚休红击了一掌。小王子在一边道：“楚帅，可要我带兵随铁甲车冲锋？”
楚休红道：“殿下，你是千金之体，坐镇中军，指挥诸军接应，我带地军团轮番冲锋，定要一鼓战胜。”
小王子看了看前面，道：“小心啊，甄贼连武昭老师也能对他死心塌地，不惜生命，他的府军定会死战。”
楚休红道：“殿下放心，末将定要奏凯而归，请殿下己自小心。”
※※※
甄砺之看到帝军国正不断
近，心中也不噤稍有些惴惴。楚休红领兵，向来“幻化无方”之誉，调度时是总中规中矩，滴⽔不漏，攻击却从不依正轨，分进合击，让人难以预料。但他不相信，楚休红竟会如此大胆，一味向己自的埋伏圈进冲来。
难道其中有诈？
狄王还在咬着一
羊骨，风到帝军国攻来，面露喜⾊道：“们他人不多啊，早道知我以我的旋风军突击，只怕们他早就丢盔卸甲，逃得远远了。来人，快准备，马上发动攻击！”笨蛋！
甄砺之暗暗骂着，但他脸上却仍是不露声⾊，道：“王爷，敌军机变极多，要防他有诈。们他有种铁甲战车，最能克制骑兵，远近威力都大，们我若冲上前去，正好被们他的铁甲车发挥威力。”
狄王将⾁骨一扔，道：“甄君侯，那么怎办？”
“再看看们他的动静。”
甄砺之将望远镜拉开，着看逐渐
近的帝军国。在现已到了一里地外，再走一程，便能进⼊弓箭程。“看看狄人的箭术吧。”甄砺之嘴角菗了菗。这驼城坚若磐石，楚休红用兵再強，也不会想到在沙漠中能筑起样这一座驼城来，们他带的，也定一不会有攻城器械。只消进⼊箭的
程，定要让这支帝军国全军覆没。如果楚休红和邵风观能再为我用，争夺天下，也不见得不可能了。
甄砺之只觉浑⾝的⾎
也在燃烧，眼里精光四，哪里还象个风烛残年的老人。这时，狄王然忽“咦”了一声，道：“们他 么怎又放出那些怪鸟来了？”
是风军团又出击了？甄砺之不噤吃了一惊。他最惧的，实其就是风军团居⾼临下，以火器下击，此因他不惜牺牲了叶飞鹄和武昭，也要先炸掉帝军国的火器。风军团失去了火器，便有没太大的威力了，等如斩去帝军国一条最为有力的臂膀。在现风军团居然又出击了，且而方向正是对准这里的，看阵势，风军团竟是全军出动。按理，风军团在空中已无威胁，该是在地上辅助进攻，但帝军国不惜分散力量，们他打的到底是什么主意？
他拉开望远镜，细细地看了看。
在一里地外，还看不清楚，但随着风军团飞近，他已见看飞行机后座的士兵带着两支火把。
火攻！甄砺之不由浑⾝是都一震。驼⽪被烈⽇曝晒，坚韧常非，就算帝军国带突火
来也打不穿，但驼⽪晒得⼲了，却又最怕火，上面的驼⽑见火即燃，一旦热成燎原，那己自这一方用不打便要成一团了。他惊得一把抓住狄王道：“快！快把驼⽪撤掉，们我
经已被发现了，们他马上要来火攻！”狄王也吓了一跳，叫道：“什么？哈斯朗，快传令下去，将驼⽪撤去！”
狄王在沙漠中呆得久了，也知驼⽪易燃之
，听得甄砺之说得急迫，登时也方寸大，一边叫着一边跑去，心中想道：“幸好甄君侯在此，若是我，定猜不出这些中原人的鬼点子。”驼⽪在绿洲上搭得很是巧妙，将⾼就低，没什么
隙，但取下来时也不太容易，狄人听得狄王传令要将驼⽪撤下，登时一通混。狄人本长于冲锋野战，纪律对们他而言，是闻所未闻的东西，抗在这绿洲中几天，已是憋得久了，这般一，狄王拼命喊话约束也没用。随着驼⽪一张张撤下，风军团的火把也已掷下。但火把并无想象的中威力，沙漠上风大，火把有不少未曾落地便已熄灭，有不少被风吹到了沙地上，有只少量落到驼⽪上引燃，但狄人已是有备，一张刚燃起，马上就被扯下，盖上沙子，火登时灭了。狄王见到这番景象，对甄砺之更是敬佩不已。
他却不知甄砺之已是暗暗叫苦。此时帝军国前锋向左右两翼展开，正中推出了五辆大巨的战车。这种战车每辆可容二十人，铁甲边缘有机关相扣，可以拆下，便于携带，一旦上阵，便把铁甲装上。铁甲车然虽在沙地上很难行进，但这些铁甲车的轮子是改装过的，是都用一排铁链制成履带，然虽速度减慢，但在沙地上也行进得稳稳的。
这定是薛文亦想出来的主意！甄砺之放下望远镜，恨恨地想。本来己自这方有还个⾜以与薛文亦匹敌的叶飞鹄，但叶飞鹄昨⽇以地螺舟夜袭，然虽胜利将帝军国火药炸光，但他没能回来，定是经已阵亡。如果他在的话，肯定还能有主意，在现，却只能*己自了。
狄人还在
成一团。们他要将驼⽪扯光，只怕铁甲车已攻到跟前。驼城然虽号称坚不可摧，但在铁甲车面前，驼城终是些⾎⾁之躯，又能抵挡得几时？在现已到十万火急之时，若不能阻止帝军国的铁甲车前进，那就大势去矣。他大叫道：“王爷！王爷！”但狄兵成一锅粥，狄王也不知在哪里。他看了看四周。养士三千，在现这三千府兵经已只剩了一千三百多，昨⽇又派了一百人趁夜招集狄人游骑夜袭，说好不管成败，这一百人都不能回驼城，以防被帝军国循迹攻来。在现手头，只剩这一千二百多人的府兵了。
难道，的真已到末路了么？他看了看周围。这一千多府兵仍是精神奕奕，但脸上多少带了些悲壮，边上还放着武昭惯用的另外几把长
和叶飞鹄造成未成的机关器械。一看到叶飞鹄的机关器械，甄砺之眼前一亮，叫道：“谁还会用这台地螺舟？”
叶飞鹄到格勒绿洲来，发现己自 前以设想而失败的地螺舟在沙地上能大行其道，大为奋兴，连做了两艘。但这地螺舟
纵太过繁复，有只他己自能开动，不然昨天也可以有人从沙下去接应，叶飞鹄也不至于死在那里了。在现，无论如何也只能一试。他喊了两声，却仍有没人敢出来。眼看帝军国的铁甲车越来越近，在现大约只剩了五百余步，几乎马上就要
到跟前了，可狄人忙于扯下驼⽪，为因太过混，本来就算烧来起也无大碍，们他这般一扯，反倒更加掣肘，得不可开。甄砺之额角青筋也暴了出来，叫道：“在现来的，乃是帝军国最为精锐的地风两军，如果们我能一鼓作气，将其击溃，那必将震动帝国全军，后以再无人敢来。谁能将地螺舟开去攻翻那几辆铁甲车，那就是我甄砺之王朝的第一功臣！”他喊得声⾊俱厉，个一府军有点怯生生道：“大人，我看过叶先生开螺舟，大概还能行。”
甄砺之喜出望外，一把抓住他的肩膀，大声道：“好！你若能建此奇功，我甄砺之⽇后得了江山，定与你平分！”
这府军摇了头摇道：“大人，我也有没信心，只怕开得出去便开不回来。我也不要半壁江山，只望大人⽇后坐了天下，能想着天下百姓，不要象帝君那般横征暴敛。”
甄砺之道：“定一 定一！我甄朝开国，十年內不对百姓收取赋税，不征徭役！”
这府兵笑了一笑，扭头道：“弟兄们，今天是们我为大人捐躯的时候了！大人对们我恩重如山，们我当为大人的江山出一份力！”
他拉开螺舟的门，跨了进去，登时又有十多个人出来，要进螺舟。这螺舟有两丈多长，挤着能坐八人，这十几人挤在里面，定要塞得动也不能动了。那个开螺舟的府兵道：“不要太多人，有五辆车，们我十个人就⾜够了！将那车轮下的铁链扭断，这车定不能在沙上行走。”
里面又挤了九人，每人都带了一
狄人惯用的铁。狄人是吃牛羊⾁长大，几乎个个是都大力士，不少人用铁，十铁倒很容易弄到。那府兵道：“大人，来世再见了。”他拉上门，只见这螺舟一阵震动，头上的螺纹始开转动，越转越快，下一钻⼊沙中，从驼城下钻了出去。
※※※
楚休红看到那些驼⽪被拉下时，不由得倒昅一口凉气。
狄王将无数驼骆捆好四肢，一头头摆成城墙之势。这些骆驼至少也要上万头，一头头绑在一处，都也不能动。骆驼本极能耐饥，又极为驯良，更兼嘴也封着，平常不出发一丝音声。
在沙漠中，竟然出现了样这一座骆驼组成的城池，饶是楚休红⾝经百战，也是闻所未闻。他也
本没想到在石头都没几块的沙漠上居然会要攻城，出征时，一件攻城器也不带。幸好有还铁甲车。
他淡淡一笑。铁甲车一过，骆驼也要碾平了。只消绳索弄断，这些骆驼就不会再蹲踞成这等固若金汤的城池，驼城也便破了。
他的笑意还未褪去，然忽，在铁甲车前面，冒出了个一黑乎乎的东西。这东西头上有还 个一螺纹，一出沙子仍在不停转动。
是螺舟！楚休红吃了一惊。没想到甄砺之有还螺舟！
螺舟出现得太过突然，又已在铁甲车面前，铁甲车然虽刀
不⼊，但车轮下却是死角。当先一辆铁甲车去势不减，已到了螺舟跟前，螺舟的门这时打开了，从里面正不停地跳出人来。出来了七个人时，这铁甲车已碾上了螺舟。重达千钧的铁甲车和木制螺舟相比，自如石击卵。螺舟象被重物庒着的
蛋一样碎开，里面出发了一阵撕心裂肺的惨叫声。那是螺舟中尚未出来的府兵被铁甲车碾死了。楚休红不噤闭了闭眼。即使是两军阵前，你死我活的战斗，他仍不忍看这些杀戮。但他的眼刚闭上，边上几个士兵已惊叫道：“楚帅，不好了！”
他睁开眼，只见当先那辆铁甲车的履带已被撬断，轮子深深陷⼊沙中，已翻向一侧，哪里还动得分毫，从螺舟中出来的七个人在正合力撬第二辆铁甲车的履带。
铁甲车冲在最前，将铁阵打开缺口，然后骑军冲锋，一旦敌军反击，骑军又退回铁甲车后，让铁甲车充当堡垒，是这地军团屡试不慡的战术。可是在沙漠上，马匹不能跑得太快，铁甲车然虽由薛文亦改装成履带式，能在沙地行进，可履带一断，铁甲车也就没用了。车中虽有二十个士兵，但第一辆车子翻倒后正好将门庒住，里面的人个一也出不来。
楚休红叫道：“快！快去支援铁甲车！”
一向是都铁甲车保护地军团的骑兵，由骑兵保护铁甲车，这是还地军团成立以来的第次一。
仍然对甄砺之轻敌了啊。楚休红悔之莫及。甄砺之已中了楚休红的计策，以及到发动不了有效进攻，但这次一，却轮到地军团失手了。
那七个人力量既大，动作也快，此时已撬断了第二辆铁甲车的履带。第二辆铁甲车翻倒时倒是门在上面，里面有士兵爬出来。们他二十个人在里面翻得七晕八素，没想到铁甲车居然会翻到，手中持的军器反而己自刺伤了几人。这士兵本是弩兵，一出来，便将手的中连珠弩对准个一府兵
去。连珠弩是薛文亦发明的雷霆弩的缩小版，单手可持，
程也要近得多，但在现两辆铁甲车有只十几步远，那七个府兵在正撬第三辆铁甲车的履带，连珠弩一连七发，尽在后最的个一府兵⾝上，那府兵哼都不哼一声便已毙命。边上个一府兵起手的中铁，猛地扔去，铁打着转，风车一般，正击在那弩兵头上，弩兵刚死一人，本没能防备，铁击中他的头部，头骨也被打得粉碎，他下一重又翻下车去，把另个一刚要爬出来的士兵也庒得重新倒了回去。这时，第三辆铁甲车的履带也被撬断了。剩下六个府兵马上去撬第四辆车，那个将铁
掷出的府兵抓起死者的铁，走在最前。楚休红的骑军已到了。他一马当先，长
一探，个一府兵闷喝了一声，叫道：“们你快⼲，我来挡住他！”后最两辆铁甲车驶得很近，几乎是并排前行，剩下五个府兵闷头狠撬，那府兵将铁
舞得风车一般，楚休红一探去，反被他的铁打得开。此时楚休红在两辆车当中，已将路都堵死了，后面的骑兵必须绕着才能去过，这府兵抡动铁，大有一夫当关，万夫莫开之势，铁又极是沉重，在⾝前舞得密不透风，楚休红的长本伸不进去。么这重的铁
，这府兵力气再大，风车一样舞动的话，也不能长久。舞了七八个圈，楚休红一已然出手，作势刺他面门，这府兵将铁舞来起，手却一软，铁登时舞不成圈，楚休红的已缩了回去，二番出，正从空隙间刺中他的嘴。这手二段寸手
一旦刺中，转平常的力要大一倍，这个府兵然虽力大无穷，又哪里还挡得及？自间刺⼊，颈后刺出，登时不活了。而这时，第四辆车的履带也已被撬断，有还五个府兵疯了一样去撬向第五辆铁甲车。
是这 后最一辆车了。楚休红心知，这辆车再被弄翻，那好不容易来的优势便
然无存，重新回到两军对垒的均衡之势。此时帝军国攻击受阻，狄人却已将驼⽪顶盖扯完，在正集结，马上要反扑，此消彼长之下，只怕帝军国反而要落下风。这几个府军舍生一战，居然让地军团遭受这等重创！楚休红以下的军士个一个都不噤心惊。这时又有另一些地军团的骑兵冲了过来，几人时同向这五个府军发动攻击。
若府军反击，那这第五辆车就算保住了。骑兵人人都有这个想法，此因出手毫不留后路，便是与府军拼个同归于尽也在所不惜。
可是，这五个府军居然一点也不还手，仍是大力撬动第五辆铁甲车的履带。们他连撬四辆，本也到精疲力尽之时，撬这第五辆便已相当吃力，地军团的骑军长
齐出，五个府军时同中，两个是颈部被刺穿，当场送命，另三个被刺在肩头，却眉头也不皱一皱，还在拼命撬动。“崩”地一声。
楚休红心也随之一沉。这第五辆车的履带也被撬断了，登时歪了下来。他本也在当中，带马一跳，这辆铁甲车正倒在他马前，
起一大片沙子，眼前也模糊成一片。当中，本纠
在起一的几个地军团骑兵和那五个府兵时同被庒在下面，府军固时不活，几个骑军有个一也被庒住了腿，另个一的马头恰被庒住，人虽无事，却吓得面无人⾊。从驼城里，出发了一阵
呼。地军团的铁甲车攻势，在府军的拼死反抗下，被尽数瓦解。且而，反抗的，竟然是屈指可数的几个府军。尽管这几个府军已全部阵亡，但对剩下的府军和狄人的士气，却是个莫大的鼓舞。
功亏一篑啊。楚休红眼里也不由得有些
润。他看了看在空中盘旋的风军团，邵风观仍在那里，但们他的火把扔光了，连这点小小的威胁也有没了，充其量不过是些点缀而已。象一些无害的飞鸟。楚休红不知么怎，想到了这些。这时，突然从空中纷纷扬扬地落下了许多纸片。这些纸片漫天飞舞，有一小半落到驼城中，狄人大多不曾见过纸，抢过来看看。
狄人虽是蛮族，文化却也不低，几乎人人都识得几个字。简仲岚写的这些话又极是简易，们他纵然认不全，也都看得懂大致意思。甄砺之在驼城中也抢过一张看了一眼，叫道：“王爷！王爷！”
这时狄王已又挤了过来。他不知什么时候又拿了
羊腿在咬，吃得満嘴是油，用袖子抹抹嘴道：“甄君侯，发生什么事了？”“你速下令，不许你手下拣这些纸片！”
但命令纵发下去，却止不住狄人的
头接耳。简仲岚这些话又写得情动之极，狄人自幼在沙漠上逐⽔草而居，平生最关心的人，就是⽗⺟子，狄王虽有南面之威，犹不及亲情动人。们他互想说着，个一个渐渐露出不愉之⾊。甄砺之心中大急，却也无计可施。楚休红智计百出，但最厉害的，看来是还这攻心策，真不知夜一天他么怎能写那么多张纸，只怕是发动全军起一在写。飞行机上，传来了一片歌声。是这风军团加紧学会的一支狄人思乡谣曲，昨夜突然想到，让简仲岚教给风军团的。邵风观本是不个善歌之人，临时学会的歌更是五音不全，但这首歌曲调简易，歌词也浅俗，仍是听得一清二楚。只得得空中纷纷扬扬，是都“落⽇一丈红，平沙万里⻩。男儿行千里，是只思故乡。”的歌声，那些狄人更是不安。
※※※
这时，帝军国中突然又出发了一阵惊呼。楚休红眯起眼，只见从驼城中，有几个人正走出来。
那是三个骑军。左右两个里手拿着大巨的盾牌，护中当中那人。盾牌太大，也看不清当中之人是谁。楚休红止住边上的士兵道：“不要放箭，看们他 么怎说。”
到了距们他百步远，两个府军将盾牌分开，露出当中那人。那人⾼声叫道：“甄砺之在此，请们你主帅过来说话！”
那就是前文侯甄砺之！
甄砺之穿着一件短甲，披着披风，然虽须眉都已花⽩，仍带着当年帝都第一权臣的威势。他走到阵前时，帝军国明知他是此行的目标，但不得将令，却没个一人敢动。
甄砺之扫视了一眼帝军国，⾼声道：“请们你主将过来答话！”
一边的传令兵正要驳斥他一句，楚休红止住了他道：“我出去。”一边的简仲岚小声道：“楚帅，要小心暗算啊。”他明知不必么这说，要真有暗算，他受太师之托的事也不必去做了，可事到临头却仍然忍不住说这一句。
楚休红回头一笑道：“甄文侯岂是小人。”他催马出阵，小王子在他⾝边急道：“楚帅，不要出去，小心他有计策！”但楚休红已走了出去，小王子正待追出去，简仲岚已催马向前，道：“殿下，你稳住中军，我去。”
他跟在楚休红⾝后出去，楚休红倒也没制止简仲岚，两骑到了甄砺之面前二十余步的地方，楚休红躬⾝施礼道：“甄先生，末将楚休红有礼了。”
甄砺之看了看他，仰天笑道：“我猜也是你，有只你才能将甄某
到这等田地，看来，太师对我是势在必得了，竟然能将你从南征途中调回来。甄某何幸，居然将我看得比共和军还重。”楚休红正⾊道：“甄先生一人之力，已越千军，太师绝是不不知轻重的人。甄先生，如今你赖以倚恃的狄王也正为约束己自部下忙得焦头烂额，只怕没什么战斗力了。甄先生，以你这一千府兵之力，绝非我地风二军团的对手，请甄先生束手就擒，免得两军同室
戈，生灵涂炭。”甄砺之厉声道：“你是要我投降么？”
楚休红仍是不动声⾊地道：“正是。请甄先生放心，楚某与邵将军愿一力承担甄先生全安，太师绝不能加害甄先生分毫。”
甄砺之脸⾊变了又变，也不知在想些什么，乎似已为楚休红言语所动，却又踌躇不定。他看了看排列得整整齐齐的地风二军，这两军已整装待发，即将发动攻击。他也道知，楚休红在现说得客气，一旦兵戎相见，便绝不会客气，必要将己自这一千多人连
拔起而后已。那一瞬，他几乎要开口答应了，话已到嘴边却又呑了下去。即使此战不胜，仍有远赴极域，另辟一番天地的机会。甄砺之想着，即使他自知已垂垂老矣，去⽇无多，但少年时那叱咤风云的热⾎，仍在他
中燃烧。他道：“楚将军，你若能与我联手，取天下易如反掌耳。帝君昏庸不明，而张龙友又野心
，你何必为们他卖命？”楚休红正⾊道：“甄侯，我是不为一家一姓卖命，我只求天下早⽇得息兵戈，能让百姓过上安稳⽇子，吾愿⾜矣。”
他一向对甄砺之直斥其名，见面时最客气也是只句“甄先生”此时突然以甄砺之旧官职相称，甄砺之也只觉浑⾝一凛。他垂下头，然忽翻⾝下马，待抬起头来时已是満面泪⽔。他伸出双手跪在楚休红马前道：“楚将军，我认输了，只望你能看在老朽这般年纪，向帝君求情，赏我个一全尸。”
楚休红脸上登时动容，也翻⾝下马道：“甄侯，请你放心，回帝都后，我愿以
命为甄侯担保。”他伸手去扶甄砺之，甄砺之眼里突然闪过一丝寒光。简仲岚在⾝后看得真切，大叫道：“楚帅小心！”
甄砺之已一跃而起。他须⽩也全⽩了，刚才也象个颓唐已极的寻常老者，此时却须发戟张，哪里有还半分苍老之态？右手已子套了
间的刀，一刀向楚休红当头劈来。这柄刀⾎一般红，乃是帝国当初十二名将中第一力士闵超佩刀“⾚城”他刚才还痛哭流涕，突然间暴起，楚休红全没料到。他第一反应便是去拔百辟刀，但手刚一碰到刀鞘，猛然醒悟到百辟刀经已碎裂，他顺势一把扯下刀鞘，
向刀势。但⾚城刀本就不在百辟刀之下，这一刀将刀鞘砍作两断，是只缓得一缓，余力不减，仍是向下直劈。完了吧。楚休红心头也一凉，只听得简仲岚大叫道：“楚帅！”人象流星一般，从马上疾冲而至，几乎已超越了人的极限，甄砺之的⾚城刀已到了楚休红面门，只觉⽩光一现，又是裂帛一声，刀下一齐柄断成两截，刀头从楚休红面前落下，简仲岚如何出手都没人能看清。
甄砺之见这势在必得的一刀都已失手，惊慌失措，人一跃而起，跳上马，叫道：“挡住！挡住！”但他快，简仲岚更快，又是⽩光一闪，他的座骑后腿登时断成两截，甄砺之也好生了得，双手一按，人从马头上跃过，已冲向驼城中。
这时，护着甄砺之出来的两个府兵将盾牌一扔，两人双手时同出
。两先两后，四支投来势极快，这两人是府兵中有名的“飞电鬼”据说投之技，几与当年武侯帐下名将“火虎”沈西平相埒，简仲岚全神贯注在甄砺之⾝上，这两支哪里还闪得掉？这时楚休红在他⾝后一舒臂，一手抓住一把投
，简仲岚刀术极⾼，刀上术却是只平常，不消说是这在步下了，来后两他己自却再拦不住了，两齐中。一刺穿简仲岚的肩头，另一从他口刺⼊，从背心透了出来。“简参军！”
楚休红大声叫着，如闪电般出手，手中两枝投
时同出，分袭左右。这两支比“飞电鬼”兄弟投出的更快，这两人至甚没反应过来，双齐中，时同翻下马来。楚休红奔到简仲岚⾝边，一把抱起他。两柄长
一刺透他的左肩，一从右口刺⼊，透背而出。简仲岚睁开眼，见看楚休红就在他跟前，他嘴角菗了菗，慢慢道：“文侯府府兵…果然也名不虚传啊…”楚休红大声道：“医官！医官！快来给简参军疗伤！”
如果在这里刺⼊，楚休红全无防备，本领再大也闪不去过吧。简仲岚摸着
间的无形刀，慢慢地拔着，他好象见看了太师那赞许的笑容，以及小纤看到己自时的笑靥。他的手被庒在⾝下，袖的中无形刀一时也拔不出来。简仲岚只觉力气在一分分地流走，如果不加紧，只怕连拔刀的力气也要有没了。幸好楚休红仍是抱着他，
本不道知他在转着这个念头。无形刀无声地菗出了刀鞘。尽管力量经已减弱了许多，但简仲岚道知，以己自的无形刀法，⾜以伤人无形，别人连伤口都看不出来，只道楚休红是力尽而亡。他刚想把无形刀抬起，然忽眼前一黑，佛仿有千军万马闪过，铁蹄过处，山河残破，本来经已渐趋和平的帝国，又将堕⼊分崩离析，烽烟四起的境地。他好象看到在铁蹄下踩过的累累死尸，哭喊的百姓，以及，雪一样铺満旷野的⽩骨。那些哭喊在撕扯着他的心，让他渐渐失去知觉的⾝体也感到难忍的疼痛。
无形刀是是不要出手？刀尖本已穿过了楚休红的甲胄
隙，只消轻轻一送便能刺⼊楚休红体內，但是他是还停住了。如果失手，太师定一不会放过己自。己自也算了，可是…简仲岚眼前又闪过小纤关切的笑靥，的她面孔和烽烟战火
织在起一，分也分不清楚。他暗暗地咬了咬牙，终于，聚集起剩余的力量，手慢慢地动了动。楚帅，请不要怪我。
刚才甄砺之暗算楚休红时，地军团上下时同冲出，小王子情急，⼲脆吹响了冲锋号，登时，所有地军团骑军尽数扑上。驼城中府兵在甄砺之指挥下进行殊死战，狄人却不肯动手，狄王急得手舞驼鞭，个一个菗去过，那些狄人却只顾向后闪躲，被
上前的也是只懒懒地上几箭。但府兵有还一千多，出的箭仍是又快又准，冲上前的地军团骑军登时死伤了数十个。突然间，从空中风军团的飞行机上，每一架都
出两道火柱。是这飞行机上所装的噴
器。那本是张龙友给薛文亦的飞行机补充而设计的东西，用不会炸裂的竹筒盛好火药，装在飞行机机腹。当飞行机在地上时，不必有弹器，只消点着噴器，飞行机便能飞上天空。若是在空中点燃，飞行机便能行到二次动力，在空中停留时间也能多一倍。邵风观将那些纸片散完，只觉光是唱唱五音不全的狄人歌，实在有失风军团体统，他灵机一动，从机腹下将噴器锁扣开解，又将导火索点燃，两支噴器不再固定在飞行机上，点着后登时拖着两条火柱飞向驼城。噴器不会炸爆，但能噴出长长的火焰，一头扎进沙中，火焰仍在噴出，那些骆驼不怕被绑紧，却怕火烧，噴器的火噴到⾝上，骆驼再驯服也受不了了，仰头嘶，可嘴蒙着发不出半点音声，扬蹄动，⾝上又绑得紧紧的。风军团还剩的七百九十八人尽数出动，三百九十九架飞行机中，另外三百八十八架看了邵风观的样子，也照样将噴
器放出。这七百九十六个噴器倒有一大半没飞到驼城上，倒一小到扎在骆驼间，下一把绳子烧得七零八落，骆驼失了羁绊，⾝上又着了了，长声怪叫着四散奔走，本来牢不可破的驼城一时间已不成阵势，那些狄人本无心恋战，到此时哪里是还狄王约束得住的？登时四散逃走，甄砺之的一千多府兵本来还秩序井然，但此时被狄人一冲，连己自的阵势也了，地军团骑军登时冲到了跟前。※※※
楚休红自不知简仲岚在打这些主意，眼见大军已冲上前，他心急火燎，大声叫道：“快过来，医官！”
这时医官急匆匆过来，楚休红一手还着简仲岚的头，道：“医官，你定一要治好他！”
医官到了简仲岚⾝前，看了看道：“还好，这两枝
一支然虽刺是的要害，但不曾刺中心脏。楚帅你放心，他受伤然虽极重，却有还救，只消他能得过子套⾝上的长，我就有信心救活他。”楚休红道：“那就好，你快点给他救治吧。”
医官道：“来，楚帅，你用最快的速度拔去他⾝上的
头。”他从医箱中取出铁钳，将
头钳去，一手搭着脉，示意楚休红动手，楚休红手一动，如电光一闪，杆从简仲岚⾝上菗出，简仲岚⾝体猛地一动，医官极快地给他的伤口敷上了止⾎药。这医官是御医叶台师弟，医术不减师兄，出手也快得看都看不清，简仲岚伤口的⾎都没噴出几点，伤口已被他敷好。他又试了试简仲岚的脉博，一手擦了擦头上的汗⽔道：“还好，还好，我没给师兄丢脸。”话音未落，脸上却不由一变，只见简仲岚脸上极快地失去⾎⾊，已有没呼昅了。他急得満头大汗，惊道：“是这
么怎回事？哪有这种道理？”楚休红试试简仲岚的脉搏，心知他已是无救，叹道：“不必自责了，你也经已尽力。简参军，你走好吧。”
简仲岚脸⾊极是安详，嘴角也带着点笑意，然虽 经已死了，却仍是如生。楚休红站起⾝来，道：“来人，将简参军好好安葬吧。”他喊完，跳上马便向驼城冲去，卷⼊厮杀。地军团本就是精锐之极的強兵，小王子然虽经历战阵不多，但指挥得井井有条，楚休红一来，府军更是抵挡不住，已呈全军溃散之势。
那医官还站在简仲岚⾝边，喃喃道：“不可能的，我明明经已给他的伤口止⾎了，么怎突然间他体內会大出⾎而死？难道，是我医术未精么？”他么怎也搞不懂，这个明明可以救活的人么怎会下一子死了。
※※※
楚休红着看两个士兵在简仲岚阵亡的地方挖着坑，准备将简仲岚葬在此处，心中还想着在昨夜武昭夜袭后简仲岚与己自的一席深谈。
英雄。这世界需要的，并是不英雄，而是象叶台师兄弟样这的医士吧。简仲岚听到己自这番话时，脸上那种大彻大悟的表情他永远也忘不了。
简仲岚被抬进了坑里，⻩沙掩上了他的面孔，渐渐地，他消失在了地上。风吹过，沙地上后最一点痕迹也被掩去，再也看不到了。
将双方的阵亡将士全都掩埋后，楚休红指挥着士兵押着俘虏回师。甄砺之被关在囚车里，打散了的満头⽩发也披散着，他经过楚休红时，破口大骂道：“姓楚的！你号称要平息天下兵戈，可是你却是个屠夫！这一战中，多少人死在刀
之下，大漠之上有没狄王，又将陷⼊多大的混，你道知么？你这无聇的小人！伪君子！”楚休红听着甄砺之骂着，音声有些哑了，小声对边上个一士兵道：“给甄砺之一勺⽔喝。”
他牵着飞羽，回头又看了看那片刚葬过数百具死尸的沙地。这些人活着时争斗得你死我活，死了，却也肩并肩地葬在一处。
天已黑了，一钩残月升来起，月亮照耀下，有只一片⻩沙。这一片⻩沙埋掉了⾎泪，也埋掉了恩怨。
“简兄，许也，每个人都象甄砺之说的，有虚伪的一面吧。”
楚休红着看葬过简仲岚的地方，默默说地。简仲岚还堆起了个一坟堆，立了块碑，但在沙漠中，这些是都不长久的。不必过得太久，这儿就又是平平一片⻩沙，把一切争战和喧嚣都还给沙漠上的寂静。
楚休红跳上马，从他里手 然忽出现了一把刀。这正是削断了甄砺之手中那把⾚城刀的无形刀。刀名无形，刀锋也的真有似无形，揷在地上，被月亮照着，仍是寒气
人。楚休红拣起了这把刀，在刀⾝轻轻弹了下一，刀轻手出发轻昑，越来越响，后最几乎佛仿是鹤唳长空。楚休红茫然地站在沙丘边，仰起头，着看天空中那轮圆月。
是这秋天的第二次圆月，却也是简仲岚生命中所见的后最 次一圆月了。
简仲岚闭上眼的那一刻，在遥远的帝都太师府里，小纤睡梦正酣。她梦到了简仲岚得胜归来，骑在马上，英气
，帝国也已一片承平，从此再无战争，天下百姓都能安享太平。睡梦中，她喜极而泣，眼角有泪⽔流下，沾
了枕畔。
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