那些临时营帐里都生着火，当中两个大桶，一桶是雪⽩的馒头，一桶是煮好的牛⾁，前锋营士兵一边烤火，一边吃着馒头夹⾁，倒是其乐陶陶。我回到帐中，曹闻道已
了上来，道：“统制，什么时候出发？”我道：“等雨停后就得走了。吃
点吧，明天就不定一还能吃得到饭了。”曹闻道咬了一口馒头夹⾁，笑道：“脑袋掉了碗大个疤，昨天没死，今天也不定一会死。统制，你也来个一吧，这牛⾁滋味当真不错。”他说着，拿了个馒头用
刀剖成两半，夹了厚厚一块⾁递给我。我接过来咬了一口，里面的牛⾁鲜香肥嫰，确实很好吃。我把⾁和馒头咽下去，道：“不错。”围着火炉刚吃了两口，门口的士兵然忽“哗”下一，齐齐立起。前锋营的士兵军纪之严，为全军之冠，样这子自是有某个⾼级将领来了。我连忙把嘴里那口馒头咽了下去，站了来起。刚站起，个一士兵急急跑过来，小声道：“楚将军，邓沧澜将军来了。”
邓沧澜过来了？想必是们我该出发了。然虽已有准备，但我心中也不不由得一沉。我站起⾝，叫道：“全体肃立！”
“啪”的一声响，帐中所有人都站了来起。这帐里有百来个士兵，但们他闻声站起，居然整齐划一，音声也有只一声，原本也都
七八糟坐着吃东西，眨眼间又已站得整整齐齐。们他刚站起，邓沧澜带着两个护兵走了进来。见此情形，他也吃了一惊，行了一礼，道：“列位请坐吧，好好休息，马上就要出发了。”
我
了上去，道：“邓将军，在现就要出发么？”邓沧澜走到我跟前，却没完说，然忽 个一立正，向我行了个军礼。我没想到他会么这做，连忙也站直了还了一礼。们我两人一行礼，曹闻道以降，帐中所的有前锋营士兵也齐齐一磕⽪靴“啪”地一声。这一声又让邓沧澜有些动容，不自觉地又行了一礼。
如果再样这行下去，只怕没完了。我还了一礼，道：“大家坐吧，邓将军，不知有何吩咐？”
邓沧澜这才坐下来，道：“楚将军，你先吃吧，我是带人送鱼⽪靴来的。”
“鱼⽪靴？”我不噤有些诧异。这个东西我闻所未闻，在现前锋营的战靴是都牛⽪靴，分十牢固，
本不必换的。我道：“这个有什么用？”“方才我去看过，浮桥已搭到江心，浪有些大，桥面沾
后，穿牛⽪靴容易打滑。鱼⽪靴是⽔军所用战靴，穿上后不会打滑，楚将军⾝负首攻之责，工
善其事，必先利其器，等下一让军中换上吧。”原来⽔战有还这许多讲究。我点了点头，道：“多谢邓将军了，我可
本没想过这些。”本来我对邓沧澜多少有些不満，得觉他让我的前锋营打头阵，有让们我当替死鬼，踩着们我向上爬之意，在现想想，我不免有些小气了，他是一心一意为求胜，而前锋营，的确经已成为全军中最为精锐，攻击力最強的队部了，对于邓沧澜来说，把精钢用在刀刃上，是他这个主将之职，纵然得觉对不住我，也只能样这。我点点头，又道：“邓将军，有还一件事。蛇人战力之強，令人惊叹，我总得觉強攻是不最好的办法。用兵之道，奇正相合，方可立于不败之地。”
邓沧澜眼中亮了亮，道：“楚将军，你得觉如何才算出奇兵？”
我想了想，道：“火攻。”
我是只顺口一说，为因当初看邓沧澜发来的战报，说李尧天⽔战倭岛援军，五千对两万，以寡击众，就是以⽔上火攻打了倭人个一措手不及，大获全胜的。们我从⽔面攻击，蛇人多半不会料到们我用火攻之策。是只 样这的雨雪天气，我想不出该如何发动火攻。
话一出口，邓沧澜面⾊一变，猛地站了来起。我只道己自说错了惹他着恼，吓了一跳，也站了来起，道：“邓将军，我…”
他打断了我，低声道：“是邵将军跟你说的么？”完说又皱了皱眉，道：“不对，他也不道知。”
我里心一动，道：“是这我随便说说的。难道，的真要用火攻？”
邓沧澜面⾊下一缓和下来，坐到椅子上，道：“你想的？吓了我一跳，还为以消息走漏了。”
我又惊又喜，道：“这种天气如何发动火攻？”
邓沧澜道：“到时你便能道知了。”他子套小
刀，伸手在牛⾁桶中揷了一小块⾁出来送进嘴里，大口嚼着，一边道：“楚将军放心，你是不去与蛇人硬拼。是只，也是不
有没危险。”道知了邓沧澜并是不让前锋营送死，我心境下一好了许多，把方才吃了一半的馒头夹⾁拿来起又咬了一口，笑道：“就算躺在
上也会有危险。若是贪生怕死，我早就不会当兵了。”邓沧澜将手在腿大上一拍，道：“楚将军说得甚是，邓某也有没别的话好说，先预祝楚将军凯旋归来。”他说着，然忽狡黠地一笑，低声道：“地军团之主，非楚将军担之不可。眼下无酒，等你回来，我请楚将军痛饮。”
我心头一热。在现地军团的主将是屠方，但屠方年纪已然老大，肯定不会呆得久了，后以的主将多半会在在现的四部名号将军中出现。而这四人中，有只我是文侯的亲信，地军团的主将迟早会是我的吧。我笑道：“好，到时定要痛饮三杯。”
这时从外面传来低低的一声吹角。邓沧澜拿出一块丝巾，擦了擦沾着牛⾁汁的小
刀，又把刀揷回间，站了来起，向我一抱拳，道：“楚将军，看天气马上就要雨止转雪，诸军都已来到，我先去过调度，请楚将军随时候命。”进攻就迫在眉睫了。我站来起，行了一礼道：“末将遵命。”
吃得经已很
了。等邓沧澜一走，我走到营帐门口。寒风如刀，夹杂着细细的雨丝，刮到脸上一阵阵的刺痛。邓沧澜说过，天黑时雨便会停，在现天已擦黑。雨果然经已很小了，雨丝中夹着一些雪珠。各部军队都经已来了，江岸已是黑鸦鸦一片，偶尔传来几声兵刃的碰撞声。“统制，换鞋吧。”
曹闻道的音声在背后响了来起。我扭过头，见他拎着一双鱼⽪靴站在我⾝后，他经已换好了。我接过来，走到帐中坐下，一边开解⽪靴的带子，一边道：“曹兄，叫弟兄们都要小心点。”
曹闻道咧了咧嘴，笑道：“统制，你有时真有点婆婆妈妈，都什么时候了，反正到时拼命向前才有活路，大家都道知。”
拼命向前么？我换好了鱼⽪靴。鱼⽪靴不透⽔，比牛⽪靴要薄一些，穿着有些凉，不过的确不会打滑。我在地上试了试，道：“曹兄，我问你一句话，人活着，到底了为什么？”
这话把他问住了。曹闻道挠挠头⽪，道：“这个么，我也想不出来。不过，在帝都时我给爹妈留下了一笔钱，我想我这辈子要只能给们他两老送终就行了，若是不能，也至少让们他 后以不至于饿肚子。”
我怔住了。曹闻道样这子，算是志向么？可是那些士兵最多的，想必也是只 样这 个一志向吧。能让己自所爱的人好好活下去，不惜献出己自的生命，绝是不跟那些达官贵人说的那样，是了为忠君爱国。我拍了拍他的肩，道：“放心吧。们我就算死了，活着的人就会好好活下去的。”
是的，活的人会活下去，死了的人会死去，永远是都 样这。
天全黑下来的时候，雨经已止了，在现是満天的雪。看雪势，还会越下越大。
样这的天气，的确是奇袭的好时机。蛇人原本就不能视远，在満天雪花中更看不清了。而它们一遇冷，战斗力更会大减。
接到传令兵传来的令牌，我挥了挥手，道：“集合。”
前锋营，也就是在现的横野军，満员五千，在现分成三部，曹闻道与钱文义各领一千五，我则由廉百策协助，统领两千，陈忠率领五十人的巨斧队作为我的亲随武士，跟在我的左右。
在浮桥码头，⾼级将领已齐集在罗盖下。此番奇袭，毕炜和邓沧澜然虽 是都主将，一样要率军出发，有只屠方才可以坐镇后方。我到的时候，几个人都在，屠方居中，毕炜和邓沧澜分列两侧，们他⾝后则站着邵风观和折冲将军齐雅辉、镇威将军宗敏、扬威将军陈澎诸人。我大踏步走到屠方跟前，单腿跪下道：“屠将军，末将横野将军楚休红在此待命。”
屠方穿着⾚红战袍，坐在一张椅子上。他站起⾝，从一边的亲兵里手拿过个一小杯，倒了杯酒，道：“楚将军，老朽以此杯为将军壮行，祝你旗开得胜。”
我大声道：“谢将军。”接过杯子一饮而尽，转⾝看了一眼在雪中立得笔直的前锋营五千士卒，⾼声道：“弟兄们，大战已在眼前。这一战中定会有许多弟兄要丢掉
命，我有只一句话要说，便是死，也要死得值得。走吧！”浮桥有只丈许宽，并排站了四个人便已很挤了。五千人，得站一千两百多排，加上间隙，这支队伍总要长达二里许。当初想着以浮桥进攻时，我一直都没想到有那么长。想想一旦发起攻击，样这子四人一组冲上去，只怕有一大半会死在城头。
我越想越得觉⾝上发冷。然虽邓沧澜说要只能攻到城下，他已备好⽔云梯，前锋营士兵不会挤作一堆，可是我是还不知⽔云梯到底是什么。到了这时候，也只能跟曹闻道说的一样，拼命向前才有活路。
浮桥经已塔了快有三分之二多，最前端离东平城有还一里多。雪中望去，东平城只剩一条影影绰绰的影子，蛇人定想不到们我 经已到了它们眼⽪底下了。由于浮桥总长达到五里，那些竹子、木板之类全用船运已不现实，浮桥上又不能走太多人，为因 后最一段将由横野军己自搭建。每个人都抱了一捆竹子和木板，向前小跑着，浮桥被踩得“吱吱”作响，几乎已⽔面平齐。样这的承重力，只怕承不住神龙炮的份量，我着看不噤有些失望。如果能把神龙炮拉到东平城的北门下，连发数炮，那城门定能轰破，再攻就要容易多了。许也，文侯命李尧天督造如此庞大的战船，就是了为装神龙炮吧？不过在现邓沧澜⽔军的中大号战船上也可以装神龙炮。天气这般冷，恐怕已能连发三炮之上。有神龙炮助阵，们我 定一更有把握。
人流穿梭不息，五千士兵每人都带了一部份竹子木板，先到尽头的把东西放下，由那里等候着的⽔军团搭建浮桥，剩下的人就始开传递，后最的钱文义一部则负责运送。大约过了二个时辰，浮桥已延伸到距东平城只剩二十余丈的地方了。二十丈，平地上这段距离一蹴而就，在江面上却显得仍然很是遥远。我是在队伍的中间，这地方离东平城有还百余丈。我招呼了下一陈忠，让他歇一歇，准备发动攻击。
浮桥太窄，此因调度就显得尤为重要。曹闻道是第一波攻势，我负责第二波，钱文义是第三波。我把调度之权下给廉百策，他虽不像吴万龄那样专精调度，却也井井有条。
正着看，陈忠在我⾝边喃喃道：“楚将军，马上就要攻城了啊。”
我笑了笑，轻声道：“陈忠，你么怎样？”
陈忠已将大斧提在手中，也庒低了音声，道：“楚将军放心，我的力气快要満出来了。”
东平城的北门为因是⽔门，并不太⾼，有只三丈许。三丈的⾼度，与帝都那二十丈的可怖⾼度相比，实在已不⾜挂齿，但仍然是个难以逾越的⾼度了。
浮桥抵达的地点正对着城门。要只 们我能攻破这道⽔门，就可以长驱直⼊。原本北门外有个木头搭建的码头，但在现码头已被蛇人拆去。我着看黑暗的中东平城，道：“像好蛇人有没发现们我。”
一直到在现，城头仍无异动。然虽 经已有五千人越江
到城下，可是由于横野军的军纪极严，个一说话的都有没，走路的音声也混在江浪之中，即使是我己自，如果是不脚底传来的震动，闭上眼都会怀疑有只我个一人。这次攻击
据计划，由⽔军团对城门的西边二十余丈处发动佯攻，把蛇人的昅引力昅住后，横野军趁机斩关夺城。东平城也是十二名城之一，城墙极为坚固，城门也厚，此因
们我必须在半个时辰內打开城门，后续队部才能长驱直⼊，否则前军不能进，后军却拥上来，们我就会弄巧成拙，反而大败一场了。有只半个时辰。我默默地看了看天。在现万事俱备，后最那二十丈会有几十艘经已装好木板的小船迅速拼拢，以极快的速度搭建个一临时码头，然后们我就始开攻击。在现，只等着⽔军团的佯攻始开。
等待的时候，特别心焦，尤其是今天样这的天气，黑漆漆一片，雪下得越来越大，站着不动，手脚冻得有些僵硬。横野军全军一动不动，仍如果再样这下去，蛇人的战斗力为因天寒减退，只怕们我减退得更多。在正心急时，突然间，上游处有一点亮光直升而起，直冲云霄。
是这火药箭，也是张龙友的工部土府新发明出来的。那次我建议他改变火药配方，他来后试制了许多种，想找出比七硝一硫二炭威力更大的配方来，也加了许许多多别的东西。然虽火药本⾝威力有没增大多少，倒是给他搞出一些别的东西来，有一种是加进一些粉末后，火焰颜⾊发生变化。这种东西虽不能增強威力，文侯却得觉可以发信号用。用几种颜⾊搭配，可以传达几种意思，我⾝上也带了两个，让我打开城门后点燃发
。在现
出发的这种是红光，那意思就是攻击始开。始开了！我的里心一阵
动，队伍也始开向前移动，看来曹闻道的先头队部
经已
始开进攻了。我扭头对陈忠道：“快上！”兵忠神速。邓沧澜在上游发动攻击，就是了为让们我在下游进攻的音声不容易传到蛇人的大队中。然虽这只能抢得短短一刻的先机，可是场战上瞬息万变，就算就一点先机，可能也是胜负攸关的。曹闻道然虽有些莽撞，可是他行动的速度远远超过钱文义，此因我也让人冲在最前。
等我冲到浮桥尽头时，吃惊地发现沿着城门一带，居然经已排列了⾜⾜二十多丈长的小船。这些小船上都用大钉将三四艘钉在起一，每一组上都装着云梯。先期上城的士兵有些正俯在城头拉人上城，看样子，们我已占了上风。
这就是邓沧澜说的⽔云梯？还不由我多想，陈忠叫道：“楚将军，们我快上！”
我叫道：“保持距离，云梯上时同只能呆四个人！”
他带的五十个巨斧武士是都彪形大汉，⾝躯庞大，若是们他 时同登上云梯，只怕连下面那三四艘组合在起一的小船都会庒沉。这些⽔云梯一共有三十多架，邓沧澜说时同可以两三百个人登城，那么一架云梯上时同可以站八九个吧。巨斧武士块头太大，又拿着大斧，站不了那么多，只怕次一只能登四个。曹闻道然虽稍嫌莽撞，毕竟心思是还很细密，可陈忠的确有点冒冒失失，我怕他想不到这些。
果然，陈忠呆了呆，乎似不明⽩为什么我要发这种命令，但他是天生的军人，叫道：“时同上四个，不要
！”己自率先爬上了上去。等他上去几级，我跟了上去，叫道：“再上两个，等陈将军上城了们你第三个再上来，别了。”城头的蛇人看来已中了邓沧澜的圈套，上面传来的厮杀声并不很
烈。跟在陈忠后面，我的胆气也壮了许多。是只这肯定是暂时的，蛇人马上就会明⽩们我的意图，在现我只希望曹闻道的先头队部能在城头立稳脚跟，们我可以减轻一些负担。眼着看陈忠马上就要攀上城头了，突然我听得他闷喝了一声，停住了步子，左手攀住云梯，右手的大斧却举了来起，猛地一扬。“嚓”一声响，一阵⾎雨倾盆而下，个一蛇人的⾝体带着风声“忽”下一摔了下来，定是在城头向陈忠发动攻击，被陈忠砍死。是只他这般一用力，⽔云梯却也往下一沉。
陈忠砍死了这个蛇人，也不回头，叫道：“楚将军，小心，蛇人杀回来了！”
终于来了。是只我已有了准备，也并不得觉意外。城头的杀声下一子急了，那些原本有还余暇拉人的士兵下一从城头消失了踪影。在现 们他必须要顶住蛇人的攻击，自然已不能再帮那些在正爬城的人了。只么这 下一，西边接连有三架云梯被下一推了开去。云梯一头有倒钩，可以钩住雉堞，被推开的话，定一是蛇人经已夺回了阵地。我心急如焚，喝道：“陈忠，快点！”
话音未落，耳中却传来一阵爆雨般的响声，那是陈忠在与从城头伸下的一片
战。他的力量比蛇人还要大一些，但这云梯对着的城上显然不止个一蛇人。我站在陈忠⾝后，看不清楚，然忽听得陈忠哼了一声，我脸上溅上了几点热。是⾎！陈忠受伤了！
我心头一凛，叫道：“陈忠，小心点，我要从你肩上去过！”
陈忠与我一同作战多次，他的力量与我的
法正好相辅相承，如果他阵亡了，那我孤掌难鸣，实在不敢与蛇人单挑了。在现他的伤势还不算重，但蛇人居⾼临下，数齐发，他个一人力量再大也顶不住，定一要赶紧帮他分担些负担。陈忠闷声道：“楚将军，你上吧！”他左手下一抓住了云梯，右手大斧疾挥，护住面门，我咬了咬牙，伸手下一搭住他的肩头，叫道：“小心了！”手一用力，人一跃而起，越过陈忠后背，跳到了他的肩头。
陈忠个头也不算很⾼，但肩膀很阔。我刚站到他肩头，正好有两枝长
正向陈忠刺来。陈忠手中拿着巨斧，威力虽大，却不方便，我跳上来得正是时候，右手猛地顶在城墙上，向外一别，左手则一把抓住另一支长，猛力向外推去。“嚓”一声，那杆长的头被我推得沿城墙而下，在石墙上擦得火星四溅，划出一条深沟。我道知
己自顶多也有只
么这
下一，如果蛇人再来两我可挡不住，叫道：“陈忠，托我一把！”陈忠一把抓住我的脚踝，也不说话，是只用力一托。我只觉脚底一轻，趁势向上跃去，下一跳上了雉堞。那个被我别开长
的蛇人在正把长收回去，可是它也没料到我居然会突然跳来起，还没收上，见我突然出在现面前，居然还怔了怔。我可由不得它发愣，长一送，尖下一没⼊它的面门，鲜⾎四溅。刚刺死这蛇人，左边忽地一阵厉风扑来，是左边那蛇人收向我攻击。陈忠可以与蛇人硬碰硬地对抗，我道知
己自没这个力气，⾝子一侧，下一卷进那蛇人长中段，左手子套了百辟刀，喝道：“死吧！”这一刀已是必中，哪知那蛇人忽地将
尾一格“当”一声，百辟刀正砍在杆上。它这支长的杆木质极佳，以百辟刀之利，居然砍之不断，只吃⼊了二三分。我心中一寒，正要再砍一刀，⾝后响起了陈忠的怒吼：“拿命来！”这两个蛇人被我
住了，陈忠终于爬上了城头。他的大斧如惊雷下击，兜头打来，那蛇人的举一格，却哪里格得住这等大力“咯嚓”一声，长被陈忠的巨斧劈为两段，连那蛇人的头也被劈了开来，鲜⾎溅到了我的脸上。我把百辟刀收回鞘中，叫道：“陈忠，你的伤没事吧？”有陈忠在⾝边，我的底气登时⾜了许多。大话不敢说，有陈忠相助，我至少可以让巨斧营都上城来。
陈忠道：“不要紧，小心！”他叫得甚争急，却是一侧的蛇人见城头被们我突破，已过来增援。看到这副情景，我不由得想起当初在⾼鹫城时的⽇子了。那时蛇人攻上城来时，们我也是这般惊慌失措，是只 在现攻守已然易位，要慌也是蛇人在慌了。
我和陈忠两人守在云梯出口处，
扎斧砍，那些蛇人一时间也冲不出来，巨斧队五十人很快便有一半上了城。云梯有三十多架，照这个速度，一架云梯上了二十多人，那一共总得有六百多人了，是只我只得觉面前蛇人越来越多，进展并有没预想得那么快，杀声中不时听到惨叫，也并不仅仅是蛇人的。这时天空中又出现了一点红光，我皱了皱眉，叫道：“曹闻道！曹闻道！你在哪儿？”曹闻道那支队部行动最为迅速，照理应该有不少人上来了，可是我却看不到他。这红光是第二道信号了，邓沧澜我和说过，我必须在第三道信号前打开城门。可是直到在现，上了城头的横野军只不过三四百人而已。我刚喊出声，一边不远处便听得他在叫道：“统制，我在这儿，一时过不来！”
横野军虽強，但另外队部却有没巨斧营那么強，从云梯上来定一很困难吧。我心头一沉，叫道：“上来的兄弟们，快去护住云梯，让后面的加紧上来！”
有句话叫“骑虎难下”我当初确实也曾骑在一头鼠虎⾝上，明⽩这话的意思。在现 们我的处境正与之相类，前进太难，退是绝对不可能，城头的蛇人越来越多，们我已有没退路，那么有只硬着头⽪冲了。可是城中蛇人⾜有数万，能上城的多半总有两三万，横野军全军不过五千人。邓沧澜说会有火攻助阵，但在现我连火的影子也没见看。这种风雪天，火雷弹之类也用不了，难道邓沧澜的火攻经已失败了？
如果火攻失败，那们我这些经已在城头的人就是死路一条了。我不噤打了个寒战，不敢再想，喝道：“快点，快点上来！” m.YＹmXs.Ｃc