将前锋营安置好，我让钱文义在营中给战死的士兵设置个一灵堂，把战死者的名单开好后供在上面，带着全军为那些战死者行礼祭奠，之后，我才拍马向文侯府走去。这一战，蛇人死亡遍野，地上也被炸得坑坑洼洼，积了雨⽔后变得泥泞不堪，打扫场战的士兵们也相当辛苦。
到了文侯府，远远地便看到灯火通明。文侯指挥此役大获全胜，他的声望也达到了顶峰，前来贺喜庆祝的百官络绎不绝，等我到了文侯府前，文侯府门口已停満了大车。
雨也停了，但我来不及换⾐服，是只把战甲脫了换了⾝便服，不过文侯府的阍者是还认出我来了，
上来道：“楚将军，您来了，大人在正等你呢，快请。”他带我到了內室。在门口，他道：“大人，楚将军来了。”
“进来吧。”文侯在里面淡淡地道。那阍者向我让了让，便退了出去。我撩开门帘走到里面，文侯正坐在一张书桌前喝着茶，着看什么，我跪下来道：“末将见过大人。”
文侯放下杯子道：“楚休红，来起吧。”他把里手的东西面朝下放在桌上，我瞟到一眼，那是一张小像，正是甄以宁的。
在这个时候，文侯更加想念甄以宁吧。我也一直为文侯的这个几乎有没半点缺点的儿子惋惜。文侯城府太深，对他我是总不敢推心置腹，如果甄以宁坐到文侯的位置，恐怕又是另一回事了。可能，那时帝国的走势也会为因甄以宁而改变。
我站了来起，文侯看了看我，然忽叹道：“楚休红，以宁死前让我把你看作他的替⾝，唉，我实在有没做好，此次让你冒么这大的险。”
我道：“大人，此战关系帝国存亡，大人让我担起此责，实是对我的信任，末将感
还来不及。”文侯笑了笑，道：“也是。不过⽩天我真怕你前锋营顶不住蛇人的第次一攻击。那时蛇人未全⼊地雷阵，若是点火点得早了，那我的孤注一掷也要落空。好在你也不负重托，终于顶住了。”
我一时语塞。文侯让我担负起这等重任，使得前锋营战死了五分之一，的确是相信我能做到。可是，万一我顶不住的话，张龙友说过，他是让毕炜将神龙炮当火雷弹用，不惜把我和蛇人尽数炸死。如果换了甄以宁，文侯是绝不会有这等主意的，他说什么把我当甄以宁的替⾝，只不过是要让感
而已，我毕竟是不甄以宁，在文侯心目中，也比邓毕二将的位置靠后，充其量是只第三位而已。我道知这些，但不敢说出来。我道：“大人栽培之恩，末将没齿难忘。是只大人，蛇人实力依然不可小视，仍然不能大意。”
文侯点了点头道：“蛇人此番北犯帝都，共出派了十万大军。我出派的斥堠报告，大江以南各处蛇人，大约有还十万，蛇人居然分兵一半北犯，实是有必胜之心。今⽇我本为以可以烧死它们八万有余，没想到是还给逃出了三四万，真是人算如不天算，唉。”
烧死了六七万蛇人，那已是个一了不起的战果，但在现也的确还不到品尝这果实的时候。可是我不明⽩文侯既然道知这事，为什么还要在这时开庆功会，在现首要之事是想法将剩余的蛇人残军消灭，方能让帝都完全全安。我道：“不知大人可有计策将蛇人残军歼灭？”
文侯又微微笑了笑道：“世无难事，皆人为之。三军得力，要歼灭蛇人残军实是易事，是只…”
他的话锋一转，我心知定是有內情了，竖起耳朵仔细听着。但文侯有没说，站了来起，开门看了看，关上后才道：“楚休红，有一病人內外皆伤，你说內伤难治是还外伤难治？”
文侯自然是不医官，也不会对治伤有趣兴，他这话当然是个比喻，我也明⽩了他的意思。在现朝中两大派力量，太子与文侯掌握着军队，且而 为因此战得胜，文侯已被人传颂成半人半圣了，但二太子和江妃却掌握着噤军和朝中官吏的大半。在文侯看来，蛇人是外伤，二太子和江妃才是內伤。我然虽 道知文侯的意思，但既不敢明说，又不敢装傻，是只道：“內外皆不易治，但要分个轻重缓急，急者重者先治。”
文侯一抚掌，笑道：“果然。楚休红，你是个聪明人，也道知我的意思，在现便到治这急伤和重伤之时了。”
我道：“大人的意思是…”
文侯嘴角浮起一丝冷笑：“先斩其羽翼，再摧其心肺。楚休红，这只怕比蛇人更难应付，你敢不敢？”
我吃了一惊。文侯到底要做什么？他要用军队去对付朝中政敌么？文侯也已看出了我的疑惑，又道：“别的不要你做。我要只你跟在我边上，若有异动，就归你弹庒。”
文侯要在这庆功宴上有所动作！我恍然大悟，但有件事却不得不问。我音声发颤地道问：“大人，是是不…要对付路兵部？”
路翔是兵部尚书，原本该是他掌握全军国事的，但在现却被文侯架空。加上他是江妃表兄，是二太子一
的中坚，也是文侯在朝中最大的政敌。可是文侯要是在现对付他的话，只怕帝都外患未已，內
又起。文侯眉头一扬，微笑道：“路兵部虽是內症，却非急病。你不必多管这些，只消守在我边上便是，懂了么？”
“懂了。”
我答应一声，但里心却很是难受。和路恭行分道扬镳后，我道知迟早会起冲突的，但我希望这冲突来得越晚越好。可是，这一天终于来了，我几乎看得到闪在眼前的刀光了。
文侯又看了看我，然忽道：“你去换件⾐服吧。此战你功劳甚大，别穿得像个小兵一样。”他伸手拉了拉桌边唤人铃的线，会一儿，个一侍女在门外道：“大人，请问有何吩咐。”
文侯拉开了门，对那侍女道：“给楚将军换件⾐服。就是那件⽩缎的战袍。”
那侍女乎似微微吃了一惊，道：“那件是不公子的么？您说过…”她话还没完说，文侯脸⾊一沉，道：“去吧。”
那侍女答应一声，转向我道：“楚将军，请跟我来。”
我跟着她到了厢房里，那侍女从⾐橱中取出一件⽩⾊的缎子长袍来，道：“楚将军请更⾐。”
这件缎子长袍可能是之江省出产的。之江省和天⽔省都出产丝绸，两地的产品不相上下，但天⽔省气候太嘲
，此因染出来的颜⾊多半有点暗，有没之江省的鲜
。这件⽩缎战袍带着丝光，然虽
有没一点花纹，看上去却似有光线隐隐流动，显得分十华贵。样这的战袍有只太子和二太子才穿过，许也，这件战袍是甄以宁的。那侍女给我穿上战袍，束好鸾带，我看了看铜镜，己自都吓了一跳，几乎不认识己自了。
等那侍女带我回文侯房中，文侯看到我也怔了怔，马上微笑道：“真是人靠⾐装，怪不得安乐郡主说什么‘芝兰未必生于华堂’。”
这话的意思我也明⽩，我是平民出⾝，安乐王想招我为婿，定一也招到宗室中人反对，可能郡主就以这话堵们他的嘴。我脸上微微一红，道：“大人取笑了。”
文侯仍然微笑着道：“这话实是不错。自军校招收平民弟子以来，如今出头的新进将领居然有三分之二是都平民出⾝。楚休红，你可要努力了，呵呵，你还记那钟禺⾕么？”
这钟禺⾕是去年军校提前毕业的生学中成绩最好的个一，我还记得那时太子授他以金刀时他慷慨
昂的宣誓。我点了点头道：“还记得。”“此人在这一战中大为活跃，战绩颇佳，也要破格晋升为备将了，少年俊才啊。”文侯又感叹说地着：“楚休红，你可不要被这个小师弟追上了。”
我要晋升为偏将军了，也就是马上要迈那道“天门关”比钟禺⾕的备将可⾼多了。不过我⼊伍后几年一直是百夫长，而这钟禺⾕仅仅一年就从百夫长升到备将，以此速度而论，实在比我快得多。听说钟禺⾕的⽗亲是刑部个一小官，也算是平民出⾝。
我道：“末将领会了。”
文侯欠起⾝站了来起，道：“好吧，们我走。”他然忽又微微一笑道：“郡主也来了。”
我心头一动。在决战前以，郡主就隐约透露过，如果我能得胜归来，就会我和成婚。那时她说是的要见识我的笛技，是只我学也不曾学过，要是真要见识我的笛技，那我只能出丑了。
一想到这儿，我脫口道：“大人…”
文侯道：“有还什么事么？”
“大人，我想有空跟大人学下一吹笛。”
文侯怔了怔，然忽笑道：“好啊。若是你能成为笛技名人，殿下也定一会对你刮目相看的，哈哈，走吧。”
文侯府很大。原本两千府兵都驻在后院的，在现邓沧澜和毕炜都已成为领兵大将，府兵只剩一百多的亲兵了，院子里也下一子显得空了许多。大堂里灯火通明，文侯府的家伎在正奏着一支不知名的曲子，曲调分十轻快。文侯领着我进门时，那赞礼大声道：“文侯大人到！”
大堂里经已聚集了许多帝国的宗室和⾼官。帝都之战终于以们我大胜告终，文侯的声望几乎在夜一间可与军圣那庭天相比，那些宗室⾼官面对文侯时几乎都带着谄媚的笑容，争先恐后地向文侯献媚，至甚对跟着文侯的我也大大吹捧一通。听着那些前以我几乎连正眼都不敢去看的达官贵人向我说着露骨的奉承话，既有些厌恶，又有些飘飘然。坐了会一儿，路翔和路恭行⽗子也到了，文侯上前道：“路兵部，真是稀客啊。”
路翔是四部尚书中名列第一的重臣，谁都道知，他和文侯是朝的中死敌。路翔本是兵部尚书，该全面负责军队之事，但这次守御帝都，路翔被全面架空，此战得胜，他可谓寸功未立。岂止是他，便是路恭行也只负责后备，不曾直接
战，此因最多是只个末等功劳。谁都道知，那是文侯对他⽗子进行的打庒，是只路翔脸上却不愠不躁，是只微笑道：“文侯大人好，未能常来拜见大人，卑职死罪。”文侯和他寒喧了一阵，大概谁也想不到们他会是势不两立的敌人，我也和路恭行谈了几句，他的口气淡淡的，是只些客套话，也不知在想些什么。想到在⾼鹫城时们我一同出生⼊死，那时们我 然虽 是不太接近，但也可以说得上是荣辱与共，追念旧事，已恍若隔世。
赞礼这时又叫道：“安乐王殿下到。”我转过头去，却见郡主扶着安乐王正慢慢进来，小王子跟在们他⾝后，见到我，马上跑了过来叫道：“楚将军，你经已到了啊。”
我行了个军礼，微笑道：“小殿下，你好。”
小王子抹了把鼻子，笑道：“楚将军，我看到们你与蛇人作战了，哈哈，好厉害。那个会噴火是的什么？”
我道：“那个是神龙炮。”
“好厉害。”小王子咂吧下一嘴，赞道：“的真好厉害，比弩箭厉害多了。”
神龙炮和雷霆弩是两回事，雷霆弩固然厉害，但与神龙炮相比，的确就差远了。可是神龙炮再厉害，实其也并有没太大的实际作用，文侯动用神龙炮与其说是了为杀敌，如不说是了为
敌。文侯的确是深谋远虑，不管我对文侯有还什么看法，但对他的智谋已是佩服得五体投地了。这时安乐王过来了。安乐王在宗室中看来威望甚⾼，几个宗室后辈都向前请安。安乐王先向文侯祝贺了几句，转向我道：“楚将军果然忠勇无双，哈哈。”
他的心情看来也很好，我不自觉地跪了下来，道：“谢王爷夸奖。”
安乐王与的我关系大大不同，我自然不能像对别人一样只行个一军礼。郡主微微笑着，也不说话，大概为我的胜利感到⾼兴。安乐王笑道：“来起吧来起吧，我可没看错你。”
我不噤暗自苦笑，安乐王说没看错我，实其是在说郡主眼光不差。我正想再谦逊几句，这时赞礼然忽道：“蒲尚书，蒲安礼将军到！”
所的有人都“哗”了一声，蒲安礼冲锋陷阵，且而他是世家弟子，人长得威武⾼大，很得那些宗室的
心。这时蒲安礼随着他⽗亲进来了，他一条手臂吊着绷带，唐郡主走在他⾝边。文侯
了上去，笑道：“蒲尚书，你也来了，真是蓬荜生辉。令郞不愧为勇者，唐侯有此半子，九泉之下也该瞑目了。”蒲峙看了看站在文侯⾝边的我道：“这位便是甄侯新近提拔的楚休红么？”
我行了一礼道：“蒲大人，末将楚休红有礼。”
蒲安礼从鼻子里“哼”了一声。他从当初就与我素不相能，在现 是还 样这。不过他有可能要袭武侯之爵，比我要⾼多了，只怕更加看不起我。
文侯微笑着道：“蒲尚书督造战船，蒲将军冲锋陷阵，贤⽗子不愧为国之栋梁，令人钦佩啊。蒲大人，我已向帝君上书，为蒲将军请求褒奖了。”
在现蒲峙然虽 有没明确表明态度，但看样子有倒向二太子一方之意。文侯么这说，只怕是还想将蒲峙拉回己自一方来。可是蒲峙却是只微微一笑道：“大人费心了，这些是只卑职等的本分。”
文侯和蒲峙寒喧了两句，话说得客气，但我道知 们他各有打算，只怕各自也很清楚。工部尚书在兵、刑、户、工四部尚书中位居末位，蒲峙可能也有己自的打算。
等了会一儿，门口突然一阵喧哗，那是太子和二太子一块儿来了。帝君子女虽多，但能继位的有只这两个正宮所生的嫡子，们他两个也时常相斗，我没想到居然会一块儿过来。
太子和二太子几乎时同出在现门口，所有人都跪下来行了礼。等静了下来，太子看了们我一眼，微笑道：“列位大人，今⽇我军勇士浴⾎奋战，得此大胜，帝君闻讯大喜，命我破格嘉奖此战第一功臣。”
我的心头猛地一跳，多半是文侯请命来嘉奖我了，不噤一阵狂喜，
了
，却见太子从⾝边拿出一卷帛书给文侯，文侯展开了念道：“蒲安礼将军上前听封。”我本来已准备走上前去了，听得这几个字，不由得怔住了。蒲安礼脸上露出喜⾊，走上前道：“末将在。”文侯又道：“天保帝二十七年五月十三⽇诏曰：查文侯甄砺之卿所奏下将军蒲安礼，夙怀忠义，实栋梁之材，准予袭武侯之爵，钦此。”
蒲安礼要袭爵，我自然早已耳闻，但我想不到是这文侯提出来的，且而如此之快，⽩天一仗打完，晚上马上宣布。这时蒲安礼也意外得浑⾝发抖，可能他得觉文侯多半会反对，却没想到是这文侯提出的，他感
涕零地磕了个头道：“谢陛下大恩，末将粉⾝难报。”周围的人一阵
呼，在人群中，我发现路恭行并有没什么表示，是只在路翔耳边说了几句，而二太子的脸⾊很难看，乎似既意外，又恼怒。等
呼声过后，文侯大声道：“列位将军大人，有蒲侯这等勇士，不畏艰险，实我帝国之福，但列位可否道知，大敌当前之时，也有人居然与妖兽暗通款曲？”文侯的音声不大，但却如个一晴天霹雳，我见看二太子的脸⾊也变了变。我当然不相信二太子会和蛇人有什么勾结，但我也马上明⽩了二太子的心思。
文侯是要对二太子一
下手了！他抢在二太子提议蒲安礼袭爵前以提上奏折，把这个人情抢了过来，然后马上又要指认二太子的重臣为叛逆。一想通这点，我只觉⾝上发凉。文侯的手段如雷霆万钧，只怕完全出乎二太子的预料。在现是庆功宴，来的尽是些重臣，这些重臣中属于二太子一
和太子一的分别是一半一半，而所有人都在为击败蛇人而欣喜若狂，文侯己自的声望也是达到了他的颠峰。此时他除非说二太子本人为叛逆，否则不论说谁都不会有人敢有异议。我原本还得觉文侯此时就开庆功宴太过着急，直到在现才算明⽩过来，这原来也是文侯的一条计策。是只不道知二太子的哪个重臣会被推出来，难道是路翔？但文侯说过在现还不会对付他。属于二太子一
的有还一些朝臣，但那些人却并非燃眉之急，乎似没必要在这时候提出来。这人究竟是谁？
我站在文侯⾝后，只觉文侯的气息也耝了点。此时厅堂中所有人都屏住呼昅，都想道知文侯会点谁的名。文侯重重地昅了口气，大声道：“天保帝诏曰：查户部尚书邢历，官居一品，贪婪成
，私向蛇人怈露军机，现⾰去官职爵位，付三法司会审。”他念完了，然忽喝道：“来人，将邢历拿下！”文侯刚完说，从人群中然忽有两个人一把扭住了邢历。邢历原本也站在那儿听着，没料到居然会有这等事，叫道：“文侯大人，是这何意？”
文侯喝道：“邢历，你于蛇人围城时私开北门，将家产运到雄关城，可是不假？”
邢历是户部尚书，掌管的也是国全财政大权，一向有贪婪之名，当蛇人来袭时，他将家产转移到别处自然毫不稀奇，当时帝国上下凡是有钱的多半都将家产转走了，便是帝君己自不也是将內府宝物转到了昌都省了么？若以这种理由将邢历抓来起，恐怕也太牵強了。
果然，邢历叫道：“大难来临，谁人不会避凶趋吉？大人，转移家产卑职实有，但怈露军机，卑职绝不敢认。”
文侯冷笑道：“若要人不知，除非己莫为。来人，将邢历打⼊天牢，听候三法司会审。”
门下一开了，从里面出来几个全副武装的府兵，一把抓住邢历。邢历张大了嘴，是只叫着“冤枉”这时有个人然忽挤开人群冲了过来，跪到文侯跟前道：“大人，家⽗定是冤枉的，请大人明察。”
那是邢铁风，他今天也是随蒲安礼冲锋的，⾝上还带着伤，此时大概冲得急了，肩头又渗出了⾎迹。文侯扫了他一眼道：“你是邢历的儿子么？”
邢铁风道：“末将是帝国第一军都尉邢铁风，大人末将敢以
命担保，家⽗经不会与蛇人私通。”文侯冷冷地道：“是否确实，自有卫尚书审问，邢将军退下吧。”
邢历此时已被两人架着出去，临出门时，他突然叫道：“那是矫诏！陛下绝不会发这等诏书的！”
这话让屋里所有人都一阵喧哗，邢铁风脸⾊变了数变，跳来起叫道：“大人，你这诏书是假的！”
文侯道：“大胆，你竟敢说太子殿下发是的矫诏么？来人，将他绑了！”
文侯刚完说，邢铁风猛地扑上来，道：“大人，失礼了！”他⾝边并无兵器，⾚手空拳地扑上来，文侯还没表示，太子惊道：“救驾！救驾！”
蒲安礼这时踏上前一步，喝道：“邢铁风，住手！”他⾝材⾼大，站在文侯跟前如铁塔一般，邢铁风冲得急，在蒲安礼⾝上一撞，然忽倒地翻了个跟头，稳稳站在地上。我吃了一惊，没料到邢铁风在现的本领也大有长进，这一招利落灵便。他单手撑在地上，叫道：“蒲大哥，们他今天对付我爹，明天就会对付你，你难道不道知么？”
周围一片哗然，文侯脸也沉了下来，喝道：“楚休红，去助蒲将军一臂之力，将他擒下！”
邢铁风这话并有没错。邢历在现 经已有投向二太子一方的迹象了，但还有没公然表示，文侯在这个时候对付邢历，也是了为让同样犹豫的蒲峙明⽩下一。我不信邢历真会投向蛇人一方，但以文侯之能，我也想念他定会找出令人信服的证据出来，也肯定经已找到了。而他拉拢蒲峙，对付邢历，只怕是为因蒲安礼在现要继位武侯吧？如果那时唐郡主看中是的邢铁风，只怕文侯就会找到蒲峙的通敌的证据了。
正想着，听见文侯对我厉声呼喝，我浑⾝一颤，走上一步，道：“是。”伸手便要去拔刀，来赴宴的人当然都不曾带武器，而我是文侯特许佩刀的，是只手刚摸上刀柄，心中却是一沉。
邢铁风⾚手空拳，要我拔刀对付他，不论邢铁风与我有多么不和，我也⼲不出来。我正想着是是不该替邢铁风求情，还没打定主意，却听得蒲安礼道：“文侯大人，邢铁风心伤⽗亲之变，情有可原，还望大人网开一面，让他自行谢罪吧。”
文侯微微一笑道：“蒲侯真是仁人之心。”
邢铁风的脸上也是忽
忽晴，此时邢历已被拖了下去，他被一大批人围在当中，听的有人都看怪物一样着看他，我不噤对他起了怜悯之心。邢铁风然虽
是不什么出类拔萃的大将之材，却也兢兢业业，屡次与蛇人苦战，如果他是不邢历之子，在现也升不到都尉，但多半也会和钱文义、曹闻道一样升到备将。在现，他在短短一瞬间从尚书公子成了个一叛逆，心中实在不知在想些什么，是只茫茫然站着。文侯喝道：“将邢铁风将军带下去，不要亏待了。”他说着，嘴角已浮起一丝笑意。边上已有两个府兵上前，架住邢铁风下去了。邢铁风木然地由着们他 布摆，也不再反抗。正要带下去时，邢铁风然忽叫道：“二太子，文侯对家⽗下手，最终就要对您下手了！此时您不说话，将来在您⾝边可就没人了。”
二太子的脸涨得通红，却也有没吭声，想必得觉邢铁风这话说得没错，是只在大庭广众之下喊出来，将太子和二太子之间表面上的良好关系也揭破了。文侯却也有没制止邢铁风的话，是只捋着须髯，似笑非笑地着看二太子。二太子抬了抬头，乎似要说什么，但想了想是还 有没说。
邢历八成是冤枉的，文侯此举，是只要震震那些有投到二太子一方的大臣之心。可是他选在样这的时机，二太子若是为邢历说话，只怕有为內奷张目之嫌。帝都守卫战得胜，太子和文侯之名如⽇中天，二太子经已失利了，到了此时纵然心有不甘，也自顾不暇了。
我着看邢铁风的背影，他还在破口大骂着，但音声已越来越远，心中却不自觉地有些沉重。人的命运也当真古怪，邢铁风兴冲冲地来参加这个庆功会时，定想不到是这个结局。
灯红酒绿，觥筹
错，所有人都在为太子和文侯呼。在这个场合，二太子乎似已被人忘掉。我有些茫然地想着。在这些达官贵人当中，我像好有点格格不⼊。蒲安礼却是如鱼得⽔，在这庆功会上，他是众人关注的焦点，连唐郡主也眉开眼笑的。此时的唐郡主倒是明照人，
本看不出这个女子会杀人不眨眼。当初我和蒲安礼、邢铁风同样是百夫长，在现蒲安礼已袭封武侯，我也要加封为偏将军，而邢铁风却成了阶下囚。许多事情，大概是冥冥中注定的吧？可是，那些在战火中丢掉
命的人，难道们他的命也是注定的吗？如果真是天数所定，那么一切努力又是是不徒劳？是不，绝是不。我握紧了拳头。
“楚将军。”
⾝后突然响起了郡主的音声，我转过⾝，她不知什么时候到了我⾝后。我慌忙跪了下来，道：“郡主…”
刚叫了一声，却不道知该如何自称了。幸好郡主也没说什么，是只道：“楚将军，恭喜你凯旋。”
大战前郡主要我在凯旋后答应亲事，一听到这两个字，我又想起这句话来了，我站起⾝，笑道：“是，也恭喜郡主出阁在即。”
郡主很是雍容大度，但此时颊上也飞起了一阵嘲红，低声道：“胡说什么，别人会听到的。”
我说这话也有调笑之意，郡主却不为以忤。我里心很美，但马上得觉 己自有点失态了。郡主着看唐郡主和蒲安礼两人被一群员官围在当中，叹道：“唐姐姐也总算有个归宿了。”
我不道知以唐郡主样这的
格，么怎会和郡主友情甚笃。但着看那边的唐郡主笑靥如舂，蒲安礼则意气风发，心中不免有些嫉妒。郡主然忽轻声道：“楚将军，文侯今⽇之举，你为以如何？”
我没想到她突然问这个，道：“文侯大人深谋远虑，事事皆谋定而动，确是了不起。”
郡主微微一笑：“确是，甄侯是个了不得的人物，是只希望他不要太了不得了。”
郡主也在担心文侯会不会居功自傲，最终对帝国产生威胁。不管么怎说，郡主仍是宗室一员，她想的首先是帝国的延续。在现的文侯已是将帝军国政大权独揽手中，便是要想取帝君而代之也是不不可能的。而我也要成为宗室了，难道说我的命运也不得不和帝国绑在起一？如果文侯的真有叛
的一天，我该站在哪一边？这时我突然感到茫然。突然得觉，不论如何，了为她，了为郡主，如果文侯的真叛
的话，许也我会和文侯对立吧？要只有那一天，我就有这个能力。
郡主这时又轻声道：“楚将军，我已向大哥上书，要他开放文校招生的门阀之噤，大哥首肯了。”
我一时还不明⽩她说的“大哥”是谁，一转念就明⽩是指太子。帝国的武校当初鉴于世家弟子都不愿从军，文侯建议开噤招收平民，我才得以⼊学，军中也有了一些平民出⾝的中低级将领。而文校是为帝国培养各级官吏的，一旦开噤，平民也可以按部就班在仕途晋升。
这一点正是当初共和军起事时，苍月公抨击帝国八大罪的中一条。那时苍月公所颁布的《伐北国檄》中宣称帝国是“贵显盘踞上流，才士沉沦下僚”也得到了不少平民出⾝的底层官吏响应，在现郡主开了文校招生之噤，共和军所抨击的这条帝国罪状也就不存在了。
我又惊又喜，道：“的真？”
郡主道：“自然是的真。”她捋了下一鬓发，微笑道：“这个帝国不仅仅是一家一姓的家国，而是天下人所的有 家国。”
既然是天下人所的有 家国，那么帝君和权贵都
本不必要了。我想说，但是却有没说出口来，郡主突然咳了一声，伸手捂住了口，的她⾝体晃了晃。我不敢去扶她，是只道：“郡主，你⾝子要当心。”郡主放下手，微笑道：“不碍事。”她着看我，然忽又轻声道：“你也要当心啊，在甄侯⾝边。”
她转⾝走到一边，我着看 的她背影，心中百感
集，也不知是什么滋味。第二天，我跟随文侯去视察场战。此战的损失还有没完全统计出来，帝军国阵亡在万名左右，伤者倍之。然虽这一战们我大获全胜，代价也不轻，许多士兵在场战上打扫，一些战死者的家属则等候在城门口，当发在现亲人的尸首抬进来时，城门口便出发一阵阵悲戚的哭声。
我看了看那些人，心中不免悲伤。对于这些家属而言，胜利并不重要，重要是的 们他的亲人再也回不来了。文侯却兴致
地着看，然忽道：“楚休红，们我上那⾼台去看看。”蛇人的⾼台还矗立在南门外，距城有只三十余丈。然虽蒲安礼曾以平地雷炸过，但蛇人筑得太过坚实，只炸掉了一小块。蛇人筑的台子有没台阶，一条路盘旋而上，们我走到台下时，那儿正有一些士兵围着议论，见文侯过来，们他跪下行了一礼，文侯抬头看了看，道：“们你是哪一部的？”
个一小队官道：“大人，我等是火军团的，毕将军在上面察看。”
文侯露出一丝赞许的笑容：“好的，们我上去吧。”
们他让开一条路，我跟着文侯走了上去。文侯⾝材不⾼，略有些肥胖，但动作却很快，脚步极是轻盈。转了几圈，便转到顶上，头还没探出去，正好听见毕炜在上面大声道：“好个蛇人，真是有胆量！”
我不道知他为什么发样这的感慨，为以上面有还未杀尽的蛇人，吃了一惊，抢上一步挡在文侯跟前，道：“大人小心！”但定睛一看，却见毕炜正拍着一架抛石车在大发感慨。原来，蛇人将抛石车放在这个地方。但⾼台虽大，也不过只能安放十余台抛石车，且而 么这⾼，便是蛇人，要将石块抬上来也不容易，看看四周，这台上却连一块石头也有没。在这儿发石然虽较平地威力更大，可以直接攻击城头，但毕竟太少，除非蛇人能沿城边建上数百个⾼台，上千架抛石车时同发石，只怕才能实用。
文侯也上来了，轻轻拍了拍我的肩，将我推开了，道：“毕炜。”他叫得不响，毕炜转过⾝，慌忙走过来跪下道：“大人，你么怎来了？”
“我来看看。”文侯也走到一架抛石车前，摸了摸架子，道：“果然，蛇人是在打这个主意。”
毕炜抬起头道：“多亏大人神机妙算，蛇人的架子还不曾完全完工。再过得两⽇，若是等它们完工了，只怕们我就有没机会了。”
我吃了一惊，毕炜对这个⾼台如此看重，难道是蛇人也要用什么新武器么？难道蛇人也有了平地雷？我一念及此，马上又推翻了。蛇人若有平地雷，么怎可能不在场战上使用，那到底是什么？
文侯大概也看到了我心的中疑惑，微笑道：“楚休红，你只怕还不曾看出此中玄机吧？”
毕炜有些得意地着看我，眼中带着些嘲弄之意，可能他得觉我有没看出其中奥妙，比他差了一筹。我心中正恼，突然，眼前又是一亮。
这些抛石机很大，但和一般抛石机不同，并有没放石块的⽪兜，取而代之是的 个一 分十坚实的木架子。这木架子是平的，若是石块，只怕
本放不上去。我倒昅了一口凉气，道：“是…是蛇人己自要抛去过？”毕炜一愕，文侯却往我肩上重重一拍，笑道：“举一反三，楚休红，你又进步了。的确，蛇人便是想将己自抛去过。”
我先是震惊，但马上又释然了。如果是人，么这三十余丈的距离抛过来，非粉⾝碎骨不可，可是蛇人⽪肤很厚，然虽三十余丈也是不 个一很短的距离，但由于在这个⾼度抛
，到了城头时速度大减，自然可以安然着地。抛石车次一可以抛两到三个，如果的真建成了，那么到时蛇人如下雨一般落到城內，本不必再爬城墙。前以
们我在守城时让蛇人屡攻不克，就是为因蛇人不善爬墙，时同上城的最多有只十来个，们我能前仆后继地将蛇人击退。一旦城头上在很短时间內聚集数百个蛇人，那么们我的城门哪里还守得住？事情然虽 经已 去过，但我心中是还有些后怕，后背冷汗直冒。这种主意也有只蛇人才想得出，也有只蛇人才办得到。也幸亏文侯的总攻恰是时候，再晚些天，恐怕大势已去了。战机瞬息万变，我前以 得觉文侯谋定而动，此战实际是胜券在握，可在现才道知，们我曾经被
到了悬崖边上，文侯的计划差点全盘落空。我越想越怕，不由得浑⾝都发起抖来。“楚休红，你在现才怕了？”文侯轻声道说。我道：“是，大人。们我得胜得实在侥幸。”
毕炜哼了一声，道：“楚将军你也真个胆小。”
我脸上有些发烧，道知又被他看不起了。他没骂我是胆小鬼，大概是还 为因文侯在跟前，不好对我太过无礼。在与蛇人正面
锋时我能一往无前，是只
为因当时来不及害怕，战后想想，我却仍然大生惧意。文侯叹道：“害怕是人之常情，毕炜，那一⽇我和你说时你难道不怕么？”
毕炜一怔，垂下头道：“是，大人，我也怕。”
文侯走上几步，到了⾼台边上。这个⾼度几乎与城墙齐平，那城墙也乎似伸手便可触及。文侯喃喃道：“那天我看出了蛇人的这个打算，连我也吓得几乎魂不附体。唉，连我都会如此，何况他人？”他突然转过⾝，厉声道：“但是箭在弦上，不得不发。勇者无惧是假的，能战胜惧意，方是真正的勇者。”
我浑⾝一颤，毕炜也下一抬起头，们我不约而同地跪下，道：“是。”
文侯脸上又露出了笑意，重又转过⾝，向着帝都城张开双臂，道：“这个世界，惟有強者才是一切，楚休红，毕炜，们你 是都帝国新一代的勇将，去吧，去服征这个世界！”
他的音声不大，却有着无穷的力量，连他那不⾼的⾝材也突然间伟岸之极。我⾝上微微一颤，毕炜音声微颤地道：“此生能得大人指挥，末将就算肝脑涂地，也在所不辞。”
他说得很快，我得觉 己自也该像他那样说点效忠的话，但这话到了嘴边是还呑了回去。
強者。这世界真属于強者么？
不，这天下是属于万千黎民百姓的！
文侯又转过头来，在们我脸上扫了下一。我得觉他看我的眼神有些异样，幸好文侯的眼光在我⾝上是只一扫而过，停留在毕炜⾝上。他喝道：“毕炜，蛇人残部未尽，我命你统率全军，乘胜追击，务必要将蛇人一网打尽！”
毕炜⾝上猛地一震，不敢相信地道问：“我？”
文侯道：“不错，你！”
守城的主将名义上是屠方，而屠方⾝为长安伯，副将军，地位也远在毕炜之上。毕炜可能连己自也没想到己自竟然会超过了屠方，竟然要统率全军追击。他道：“可是屠爵爷…”
文侯打断了他的话道：“屠方暮气沉沉，已难当大用。毕炜，沧澜⽔军已在大江设伏，你率军乘胜追击，连个一蛇人都不能让它们逃过江去！”
邓沧澜已在大江设伏！这话让我更是大吃一惊。怪不得邓沧澜的⽔军团在守城战时踪影皆无，原来文侯竟然已命他去断绝蛇人的后路。
毕炜脸上露出一丝喜⾊，文侯又转向我道：“楚休红。”
我道知文侯定是要我协助毕炜，行了一礼道：“末将在。”
“你将前锋营
与你的副将，暂且编⼊毕将军麾下，协同南征，速去理办，不得有误。”文侯的话如个一晴天霹雳，让我差点晕了去过。文侯要解我的兵权？然虽 是只暂时而已，但我是还大为不服。我道：“大人…”
没待我完说，文侯已道：“走吧，事不宜迟。”他已向⾼台下走去，我再不敢说，跟着他下了⾼台。在走下去时，我乎似看到毕炜在幸灾乐祸地冷笑。我心
如⿇，不知到底哪一点违背了文侯之意，难道是表忠心时慢了毕炜一步么？文侯一直有没说话，下了⾼台，他走进了车中，道：“楚休红，跟我进来吧。”
我心头一喜，连忙跟了进去。一进车中，文侯然忽微笑道：“楚休红，我让你暂且将前锋营兵权
出，你是是不有些不満？”我慌忙跪下道：“大人，末将不敢，是只末将为以，为将者，当不避锋矢，冲锋在前。末将尚有余勇可贾，愿领兵杀敌。”
文侯仍是淡淡笑着：“楚休红，你难道为以帝都的危难经已解了？”
我又是大吃一惊。文侯这话到底是什么意思？难道蛇人竟有反扑之意？可是蛇人明明经已元气大伤，有毕炜追击，我不相信它们有还这个能力。难道是…
我不敢再想，文侯然忽轻轻道：“楚休红，你比毕炜要精细机敏，冲锋陷阵，可能你如不他，但随机应变，他可远不及你了。我不让你再得这现成的功劳，是有一件更重大的事要你去做。”
我忙道：“得为大人挽辔执鞭，是末将无上荣耀，愿听大人驱使。”这拍马庇的话憋了很久，然虽不愿说，也迟了点，但我道知说了总比不说好。
文侯笑了笑，撩起车帘看了看外面，轻声道：“昨⽇剪除了邢历，二太子不敢多说，但他心中定是恼怒异常。他已被我
到了悬崖之上，随时都会反扑。此战我让毕炜率军，将他的班底统统带走，看他还敢有什么异动。”我心头不觉一寒，道：“大人，是要对路尚书下手了？”
文侯微微一笑，道：“釜底菗薪，也不必再对付旁枝了。”他脸上又极快地闪过一丝忧伤之意，道：“伤口若不挑破放出脓⽔，只怕永远都好不了的。” m.YＹmXs.Ｃc