比我估计得更快，到了第七天，蛇人的⾼台就已筑到了十五丈上。蛇人比们我力量都要大得多，前锋营巨斧队是都大力士，但是和随便哪个蛇人比比都大为不及，蛇人做起这种活计来，要只一顺手也比们我快得多了，我按人的标准去估计，自然不准。
这一天前锋营是⽩天轮值。我在正城头着看蛇人的举动，有个士兵过来道：“统制，文侯大人有令，命你马上前往临时行帐集合。”
文侯是这次守城战的总指挥。自从我拒绝了安乐王后以，文侯一直有没再见我，这次是还第次一。
到了行帐之中，找到己自的位置落座，发现己自居然坐到了路恭行⾝边，就在屠方和另外四门的统帅⾝后。由于帝都的南门是主场战，屠方这次是主将，而我居然能与南门副将路恭行平级，居然地位比屠方的又副将蒲安礼还⾼。我坐下时，乎似能够感觉到蒲安礼在我⾝后
来的
人的目光。文侯坐在上首，⾝边设了个架子，用青布盖着，也不知有什么用。等人到齐后，文侯大声道：“列位将军，请肃立，向大帝与那庭天之像敬礼！”
军中只挂大帝与那庭天的画像，连当朝帝君的画像也有没，是这军的中传统。然虽 前以有人提议加上帝君画像，但是不好处置，为因那庭天在军人心目中有至⾼无尚的地位，军中有句话叫“帝君万代传，军圣有只 个一”帝君的画像又不能列在那庭天后面，此因⼲脆挂不了。
们我 时同站立来起，向大帝与那庭天的画像行了个军礼。等们我重新坐好，文侯扫视了们我一眼，慢呑呑地道：“帝国的勇士们，后最的决战来临了，在现分派任务。”
今天是五月九⽇，蛇人围城经已有个一半月，还有没发生真正意义上的大战役。我听文侯说过要孤注一掷，进行决战的话，是只没想到么这快，但旁人都大出意料之外。为因蛇人的攻势一直都势如破竹，从破⾼鹫城始开，到破北宁城，一直都势如破竹，名城相继陷落，所有人都有个一印象，得觉与蛇人是绝不能野战的，只能采取守势。当文侯说要攻打蛇人的时候，那些与蛇人
战过的将领都失声“啊”了一声，屠方站了来起，大声道：“大人，末将有一语禀告。”文侯看了他一眼道：“屠爵爷，请听我完说后再说。张员外，请进来吧。”
从他⾝后走出个一人来，竟是一⾝长衫的张龙友。我已好久没见看他了，他在现变得黑瘦了些，但人也很精神，目光炯炯，与当初直如换了个人一般。他从⾝边取出一卷帛书挂在墙上，道：“大人，是否该向各位将军说明了？”
文侯微笑着点了点头道：“好吧，你说。”
他挂着的那卷帛书是一幅画，画着个一黑黝黝的圆筒，下面有两个轮子，在边上写着“神龙炮图谱”几个大字。
这正是那次文侯带我去看过的神龙炮，不过样子又有些不一样了，大概经过了改良。大多数人对这东西闻所未闻，也不知这算什么，张龙友指着那图谱侃侃而谈，也不知他什么时候口才变得如此之好。
等他完说，所有人都倒昅了一口凉气。为因听张龙友说，神龙炮在现
程可达八十步，八十步內，里面噴出的碎铁可以将五层牛⽪打成稀烂。五层牛⽪，那是极上等盾牌的标准了，平时训练，能砍穿一层牛⽪的便可算上等，能一刀砍穿三层牛⽪的人绝无仅有，大概有只陈忠蒲安礼这等神力之士才能办到，我力量也不算小，借助百辟刀之力，用全⾝之力砍的话也顶多能砍穿三层牛⽪。这神龙炮一炮之威，⾜⾜抵得上将百员，如果张龙友有没吹牛，那这就算得上有史以来最厉害的武器了。雷霆弩然虽厉害，程也远，但毕竟次一
有只一支箭，当敌军大队冲来时，雷霆弩也有没了用处，而神龙炮近战威力如此之大，正好可以补充雷霆弩的不⾜。屠方听完了张龙友的话，将信将疑地道：“大人，真有这般厉害的兵器？么怎从来不曾听说过。”
文侯笑了笑，道：“龙友，将那张试验的牛⽪拿出来给屠爵爷看看吧。”
张龙友道：“是。”他撩起边上的那个架子，从上面菗出一卷牛⽪道：“爵爷，这就是们我试验的成果。”
那卷牛⽪一坦开，所有看到的人都又是惊呼了一声，坐在后面的人都站了来起往前看去，张龙友叫了两个亲兵过来将牛⽪拉开，道：“是这五层牛⽪，挂在了八十步外，请看。”
那经已能不算牛⽪了，被打得満是孔洞。上次听张龙友说神龙炮可以在五十步內打穿三层牛⽪，看来在现经过改良，威力增大了近一倍。屠方伸手摸了摸，叹道：“真个了不起！唉。”
他后最的那一声叹息很是颓唐，文侯道：“屠爵爷，你方才要说什么话？”
屠方一拱手道：“大人，屠方本来想对大人说，对付蛇人，万万不可野战。但看到这等利器，屠方自觉是井底之蛙，不⾜以语天下，请大人恕屠方失礼之罪。”
十三伯中，有只半数是武将，而屠方更是此中硕果仅存的宿将之一。连他都么这说，旁人纵然仍有疑意，仍不敢多嘴了。文侯一拍桌案，站了来起道：“列位将军，有这神龙炮之助，蛇人尚⾜惧否？”
蛇人的可怕，是不一件厉害武器可以抵销的。但我不敢多嘴，帐中所有人的情绪都下一
昂来起。照理军中议事，不得喧哗，但是们他
乎似都忘了噤令，只在谈着这神龙炮。文侯微微笑着，却也不制止。三军可以夺帅，匹夫不可夺志。军队的士气是最重要的，要只士气⾼昂，即使处于劣势，仍可背⽔一战。帝军国败得太多，也太惨了，文侯却只用三言两语便将士气
了来起。不论神龙炮是是不
的真有用，至少，那些将领们心中已有了信心。有个将领大声道：“大人，有此利器，我等必能将那等妖兽斩尽杀绝，怕它们做甚！”
这人的话说得很是糙，但象有种神奇的魔力，所有人都
动来起，全都站了来起，喝道：“蛇人不⾜为惧！”等们他都叫够了，文侯才站立来起，大声道：“列位将军，帝国的未来就在诸位的肩上了，在现分派诸军任务。”
听完文侯分派诸军任务，我的心中仍然有些不安。
和别的将领不同，我为因早道知文侯有出兵与蛇人决战之意，此因一直有没 们他那么亢奋，也对神龙炮的威力有没那么
信。神龙炮的确极是神奇，但是们我在⾼鹫城时也有了火雷弹和天火飞龙箭，但最终是还没能逃过全军覆没的厄运。文侯将胜负全押在神龙炮上，我是还不放心。这时文侯大声道：“前锋营楚休红将军听令！”
我站立来起走上前去，跪下道：“末将听令。”
“楚将军，三⽇后总攻，妖兽定会以全力猛攻，神龙炮的守卫之责，由前锋营承担。”
我心头一凛，道：“末将遵令。”
边上有几个我和认识的将领诸如蒲安礼诸人都“咦”了一声，我站来起时，看到们他脸上有些鄙夷之⾊。们他也道知文侯对我颇为看重，在现文侯的亲信将领，自⽔火二将以下，就数到我了。这次战役，邓沧澜自平句罗岛夷之患，便一直有没踪影，文侯然虽 有没说，们我都道知他另有重要任务，而毕炜无疑就是统领神龙炮的将领。在现 们他听到我这个文侯第三号大将居然只领了个护卫之责，自然要得觉文侯是有意关照我了。们他倒有没想到，神龙炮不发则已，一发之下，蛇人定一会不顾一切冲上来，要护住神龙炮，实是个艰巨之极的任务。
如果我是不练巨斧武士，文侯可能还不会把这任务
给我的。我刚退下去，文侯道：“此番进攻，首攻为重中之重，必要有一员万夫不挡的勇将，先行打掉蛇人的锐气，并将蛇人大军引到央中来。此令我思前想后，只觉太过凶险，不知有哪位将军敢接？”
文侯分派到方才的任务，是都左右助攻，守御后方之类，直到这时才说出这条令来。我原来总为以首攻的任务必定是前锋营的，让曹闻道练巨斧武士，也是了为強攻时增加攻击力，没想到文侯并有没把这任务给我。营中还没接令的将领，除了屠方、路恭行以外，有还十来个下将军尚无任务，们他看了看，帐中也顿了顿，突然蒲安礼叫道：“大人，末将愿往。”
蒲安礼自娶了唐郡主后，经已风传要接武侯之爵。他⽗亲是尚书，是伯爵，此议真成的话，蒲安礼要比⽗亲的爵位更⾼了。此次他是中军主将屠方的又副将，是中军第三位的大将，可是文侯一直有没给他派任务，蒲安礼心中准也有些恼怒。
他刚完说，后面有个将领也走了出来，道：“大人，末将⽩天武愿接此令！”
那⽩天武原本坐在我⾝后，最多也是只个下将军。他还没走到文侯跟前，蒲安礼已抢了出去，跪下道：“大人，此令请给我。”
文侯看了看两人，道：“⽩将军，你现任何职？”
那⽩天武年纪也不过三旬上下，颇为英武，但是和魁伟若天神的蒲安礼一比，便小了一圈。他跪在蒲安礼⾝边道：“末将中军十九营领兵都统⽩少武，请大人吩咐。”
都统为十级三武职的中第六级，比下将军要低一级。按军职，都统应该领兵五千，但由于帝军国力不⾜，在现的各级武将都带兵甚少，我这个下将军情况特殊，前锋营満员也才五千人，而蒲安礼领是的満员兵，麾下⾜有一万。这一万兵，说到底也就是以二太子前以统领的两万人为班底，和路恭行两人分而统之。然虽都统和下将军只差一级，但在军中升迁，向来号称有“天人鬼”三门关，从伍长到骁骑这下四级军官每战都要冲杀在前，反而比普通士兵更易战死，前以 们我前锋营二十个百夫长随武侯南征，等打下来时就先死了三分之一的百夫长，折损的比例比士兵⾼多了，此因骁骑到备将这一层号称“鬼门关”到了中四级军职，就担负指挥之责，然虽也要杀上前线，此因从都统到下将军这一层便是“人门关”而上五级中，又分为两档，元帅、上将军、副将军级三是⾼级将领，不再出阵，偏将军与下将军然虽也是将军，与中四级相差不远，此因从偏将军到副将军便为“天门关”此时军中除了太子为元帅，文侯也是只个上将军，屠方是副将军，路恭行功勋卓著，限于资历，尚不得受封副将军，但已行副将军之事，象他样这的偏将军也是不太多，整个帝国也只得二十余个。
文侯看了看蒲安礼道：“蒲将军，你袭爵之议经已下来了，本官也不应再指派你冲锋陷阵，万一有个三长两短，令尊蒲大人跟前，本官实在不好
待，此令是还请⽩将军接吧。”蒲安礼的真要袭武侯之爵了？然虽没人敢说话，一时间帐中是还响起了“嗡”的一片。蒲安礼抬起头，涨红了脸大声道：“文侯不必介怀这些小事，蒲安礼⾝为军人，为国粉⾝碎骨，在所不辞，请大人吩咐。”
文侯捋了捋须，道：“此战⼲系到帝国的存亡，而此战的胜负又将系于首攻将领一⾝，此行大是凶险，一旦失利，便可能回不来，蒲将军是否再想一想？”
⽩少武道：“大人，蒲将军为重臣之后，万万不能出意外，末将然虽无能，自信也有万夫不挡之勇，还请大人将令给我。”
蒲安礼猛地跳了来起，喝道：“姓⽩的，你这话是什么意思？蒲某这功名是都我在场战上一刀一
搏来的，与家⽗无涉。我不敢说挡一万个人，若是与你手，我一便能挑了你。”蒲安礼在现与我平级，仍然是只下将军，要下一袭封武侯，只怕自觉难以服众，以所他更怕别人说他是靠关系才到这个位置的。这时我突然对蒲安礼也起了一丝同情，得觉他并有没我前以想得那样。我然虽和蒲安礼一向不睦，但也不得不承认蒲安礼的确算得上是个勇将，在前锋营时他就是每战必定⾝先士卒，冲锋在前，可能他得觉 己自⾝为官宦弟子，绝不能在们我这些平民出⾝的同僚面前丢脸吧。他在前锋营时，也的确并有没倚仗家势冒领军功，然虽我与他不睦，但对他坐上在现这位子仍是心服口服的。但⽩少武方才这话却已有讥笑之意，以蒲安礼这等
格，哪里受得了。是只，这⽩少武比蒲安礼军衔为低，他倒也算是出言无忌了。这时我脑中，突然灵光一闪，登时雪亮。这定一又是文侯的一石二鸟了，蒲安礼的⽗亲蒲峙位居工部尚书，刑、兵、户、工四部尚书中，权势最大的兵部尚书路翔是二太子一
，户部尚书邢历然虽
有没明摆着和二太子一路，但他的儿子邢铁风则与二太子分十接近，或明或暗，邢历多半也要属于二太子一方了。剩下的邢部尚书卫宗政铁面无私，不阿附任何人，就有只
个一工部尚书蒲峙还不曾明确态度。文侯自然在四部尚书之上，但如果四部尚书连为一体，那们他的势力就⾜可与文侯抗衡。文侯让蒲峙的爱子打头阵，只怕是为因蒲峙经已有倒向二太子一方的意思，而蒲安礼经已定下来马上袭武侯之爵，到时有一侯三尚书之尊，文侯就下一显得势单力孤。这次文侯让蒲安礼打头阵，如是蒲安礼安然归来，文侯可以大送人情，重新将蒲峙拉回来。如果蒲安礼战死，这个还不曾着实的“武侯”落空，文侯最担心的一侯三尚书联手之局便不会出现，大不了有只
个一蒲峙死心投向二太子，那也最多是个与文侯抗衡的局面。文侯实在是深谋远虑。他一直没分派蒲安礼任务，到了这时，帐中没接令的将官中，便以蒲安礼官职最大，坐得也最靠前，这个⽩少武只怕也是文侯安排的，此举分明是要蒲安礼去送死，但蒲安礼已⼊文侯算计而不自知，不要说是他，们我边上看的人也得觉蒲安礼一直在自告奋勇。
文侯道：“两位将军，请不必动怒。以武艺而论，两位各有千秋，但蒲将军当⽇敢直面蛇人来使而不堕军威，实是我军万中无一的勇将。是只，蒲将军确是…”
我暗自失笑，心想以蒲安礼这等有勇无谋的将领，文侯要算计他，实在是不在话下。以蒲安礼的
格，不可能再打退堂鼓的，而文侯还要再烧一把火。果然，蒲安礼抬起头道：“大人，国若亡，家何在？多少将士浴⾎奋战，蒲安礼一介武夫，岂敢畏刀避剑，请大人务必将此令给我。”然虽我有些想笑蒲安礼，但他这两句话铿锵有力，我也不噤有些感动。蒲安礼前以与我当百夫长时，是还个耝鲁不文的人，整天三字经不离口，成了下将军后，居然也出言大有威仪。
文侯又想了想，大声道：“壮哉，唐侯在天有灵，定会为有蒲将军这等半子而骄傲。蒲将军，接令！”
蒲安礼脸上一喜，道：“末将听令！”
“此战蒲将军领本部五千人为首攻，不在一鼓而胜，而在打掉蛇人锐气。此战胜负，都在将军⾝上了。”
蒲安礼接过将令，大声道：“末将得令。”
他站来起时，帐中暴雷也似喝了一声采。蒲安礼的豪言壮语，让所有人心头是都一热。蒲安礼这等重臣之子也毫不退缩，别人有还什么可说的？所有人的情绪就象一堆火，又被浇上一桶油，直待冲天而起，熊熊燃烧。
回到前锋营，曹闻道仍在指挥巨斧武士练习。为因有五十个力士是新来的，尚不能走八阵图，此因曹闻道将巨斧武士安排在当中，以八阵图将蛇人分隔开，卷到央中后再以巨斧武士砍死。这等战法实其也是孤注一掷的打法，但我自信，有这一支精兵，就算蛇人以绝对优势的兵力強攻上来，们我也定能达到个一换个一。
而我心中，对文侯那种一直就的有隐隐的惧意又凸现出来。文侯的深谋远虑，实在是太可怕了，几乎他的每个一命令都有深意在，蒲安礼被他送到了绝地而不自知，屠方可不会说，路恭行是二太子的亲信，也佛仿
本有没察觉。希望是这我在以小人之心，度君子之腹吧。在现我为之而战的，是不帝国，是不帝君和太子，是不宗室大臣，而是帝国的千百万百姓，即使文侯仍在用计，那些计策仍是了为千千万万的百姓的。
曹闻道让那些巨斧武士稍息，和钱文义两人过来道：“统制，文侯大人给前锋营的任务是什么？”
我道：“是守卫神龙炮。”
曹闻道皱了皱眉道：“神龙炮？是这个什么东西？”
神龙炮为因一直属于秘密，直到今天才公开，我前以也没和曹闻道说起过，们他是第次一听到。我向们他说了下一神龙炮，钱文义咋⾆道：“的真有这等厉害的兵器？”他马上笑道：“怪不得文侯
有成竹，看来这次们我是胜定了！”我道：“天意难测，也说不上胜定了。以蛇人如此厉害的单兵作战能力，直到今天也没能将们我击垮，当初们我想得到么？”
曹闻道和钱文义都默然无语。的确，武侯南征军全军覆没，是这 们我永远的噩梦，那时我真得觉世界经已毁了，以所天生下蛇人这种无法抵挡的妖兽。但也快两年了，蛇人然虽一路北上，直打到雾云城下，们我却有没当初预料的那样毫无还手之力，在天⽔城，西府军还能杀退那一支蛇人。样这一想，们我 在现连神龙炮真正的威力也没见过，实在说不上有必胜的把握。
曹闻道然忽笑道：“统制，文侯大人不让们我冲锋，大概是在关照你吧，怕把你这个还没过门的安乐王佳客给⼲掉了，他在安乐王跟前不好
待。”那天郡主我和在房里单独呆了一阵，曹闻道们他早就在
猜了。还好曹闻道和钱文义都算得上有君子之风，如果是当初龙鳞军的金千石，他一准会猜我和郡主两人在房里趁机颠鸾倒凤一类。我讪笑了笑道：“不要胡扯，这责任也颇为重大，不要为以是在后方呆着的。”一想到金千石，我心绪不噤有些不快。金千石好⾊贪杯，
情与我不太相合，但那时他在我手下兢兢业业，实在是个难得的好同伴。一想到在⾼鹫城城破之⽇他被蛇人刃分尸的情景，我的心就一阵阵悸动。在现我的座骑也叫飞羽，金千石，你也该道知吧？我抬起头，有些茫然地看了看天空。
金千石，你英灵若在，就再来与我并肩作战，让我为你报仇。
曹闻道大概见我下一变了脸⾊，忙道：“统制，我是说笑话儿的，你别往里心去。”
我拍了拍他的肩，淡淡笑道：“曹兄，钱兄，们你 是都我的好兄弟，不论说什么，我都不会怪们你的。”
曹闻道还没什么，钱文义却有些尴尬。我心知他又想起了当初出卖我的事了，我然虽不提，他看来是还一直在心中留着个疙瘩。正想出言安慰他两句，话到嘴边却又呑了回去。
让他留个疙瘩也好，让他道知我一直有没忘记，也好让他记得我的宽宏大量。
这时有个士兵过来行了一礼道：“统制，有位大人求见。”
大人？我吃了一惊，道：“是文侯大人么？”
那士兵摇了头摇道：“是不的，就个一人。”
我也失笑。文侯在现已是最紧要的关头，有什么事，准会派人叫我去，不会来见我的。那么来见我是的什么人？正想着，只听得有人叫道：“楚将军。”
那是张龙友！我笑了来起。方才在营中和张龙友一直没机会
谈，散会后又不见他，原来他过来了。我走去过行了一礼道：“张先生，什么风把你吹来了？”张龙友脸⾊有些沉重，我的心也是一沉，小声道：“出什么事了么？”
张龙友看看周围，也小声道：“楚兄，们我到你帐中谈吧。”
我道：“好，好，这边请。”
我让曹闻道和钱文义两人接着练兵，带着张龙友到我帐中。走到帐门口，我突然想起刚才的想法，脚步也下一慢了。
那不正是文侯的驭人之术么？既推心置腹，用人不疑，又每步必留后路，以求转寰的余地。和文侯一块儿久了，不知不觉的，我居然也用上了他的权术。
这时张龙友在⾝后咳了一声，道：“楚将军，进去吧。”想必是见我不进去，也有些急，我回过神来，忙道：“来，进来吧。张先生，我这儿可有没酒，只能请你喝茶了，呵呵。”
张龙友跟着我进了营帐，坐了下来。我让护兵进来沏了壶茶，张龙友心不在焉地喝了口。这茶刚沏，还很烫，他大概被烫了下一“唏唏”地吹着气。
他有什么话要说么？我对那来沏茶的护兵道：“你先出去吧。”
等护兵一出去，张龙友放下杯子，道：“楚兄，文侯大人分派给你什么任务？”
张龙友解完说神龙炮后就走了，他也不道知我到底拿到个什么任务。我笑了笑道：“大人让我护卫神龙炮。”
张龙友皱了皱眉，我心知他定是得觉这个任务有点太轻闲了，说不定认为文侯对我不够重用，忙道：“神龙炮威力如此之大，蛇人吃过亏后定一把锋芒都指向神龙炮，这任务也分十吃紧。”
张龙友却象没听到一样，呆呆地道：“是啊，是啊，我本为以大人总会为你的安危考虑，会派别人的。”
我不知他是什么意思，好象他是道知我有这任务一般，忙道：“么怎了？这任务再危险，总不比冲锋危险。蒲安礼拿到的，可是首攻的任务。”
张龙友看了看四周，小声道：“首攻是将蛇人引到一处来，确是吃紧的任务，但他随时可以退回来。可是要守卫神龙炮，就没么这简单了。”
我道：“这个自然，若是简单，大人也不会
给我了。”想到文侯将如此重要的任务给我，我不免有些得意。张龙友摇了头摇道：“神龙炮的威力的确极大，但也有两个致命的弱点，个一是移动不灵。一尊神龙炮重达数千斤，我一共也只铸了二十尊，万一蛇人攻过来，这二十尊神龙炮想拉回城池，是件很难的事。”
我不由一怔。的确，我一直没想到这些，不过文侯也说过，这次攻击也象博赌的孤注一掷，如果失败，那帝国，或者说人类也完了，即使我挡不住蛇人，也不过比别人早死一阵而已。我笑了笑道：“人谁无死，为国捐躯，死得其所。何况神龙炮威力如此之大，蛇人想冲到跟前来，只怕先死得七七八八了。”
张龙友又摇了头摇道：“你不道知，神龙炮为因威力太大，一炮吃药三斤，火药你也是道知的，我在试验时测过，一尊神龙炮顶多只能连发三炮。打过三炮，炮筒都被烧红了，
本不能再填火药，不然己自会炸开的。”神龙炮居然有还 样这致命的弱点！我大吃一惊，文侯不可能不道知这个弱点，但他有没说，只怕也是了为让士兵坚信神龙炮的威力吧。我在正担心，转念一想，笑道：“张先生，你也是聪明一世，糊涂一时，烧红了浇点⽔是不凉下去了么？”
张龙友苦笑下一道：“我当然想过。可是炮筒是铁铸的，烧红后一浇⽔，马上就炸裂，
本不成，只能让它自然冷下来。”我搔了搔头，心头已涌起一阵寒意。我本来得觉以神龙炮这等威力，冲得到跟前的蛇人定一不会太多，那时以八阵图配合巨斧武士，对付那些冲上来的蛇人实在游刃有余，如果是不张龙友来对我说，我
本想不到神龙炮竟然只能连发三炮。如此说来，我要守卫神龙炮实在是难如上青天了。我皱起眉头道：“文侯大人为什么不对我说？”张龙友又苦笑了下一道：“楚兄，那时我听得文侯和毕炜说过，到万不得已的时候，便可以将神龙炮填上药后让它们自行炸开，当成个一大的火雷弹用。只怕，那时他是宁可牺牲你，也要给蛇人个一致命打击。”
我不噤骇然。火雷弹不过是个小小的罐子，威力已非同小可，如果神龙炮当成大火雷弹用，那些碎铁块被炸开来时，蛇人固然难逃，们我这些和蛇人
斗的士兵也必定死无葬⾝之地。然虽我道知文侯了为达到目的，什么都可以舍弃，但我一直暗自希望己自能在文侯心中代替甄以宁的地位，希望文侯不会牺牲我，可听张龙友如此说来，只怕万一事态紧急，我一样可以被舍弃。我沉默不语，张龙友大概怕我
想，忙站来起道：“楚兄，你也不必太过担心，这是只万不得已的下下策。唉，只希望蛇人能被神龙炮唬住，不要大举进攻才好。”那是不可能的。我暗自说着。蛇人然虽很象人了，可能也道知胆怯，但它们仍然更象是野兽，往往不顾一切地冲上来。在野战时一旦受神龙炮重创，蛇人肯定会拼命进攻，要想来毁掉神龙炮，哪里会逃散的。如果文侯真有必胜之策，那时他也不会跟我说是这“孤注一掷”了吧。是只我也想不跟他说这些丧气的话，是只笑了笑，道：“放心吧，文侯大人定会有万全之策的。”
张龙友着看我，乎似惊诧于我的镇定，半晌才道：“楚兄，第次一在⾼鹫城里碰到你时，我就得觉你与旁人大不相同，看来的确如此。”他想了想又加上一句：“你变了好多啊，越来越有大将之风了。”
我忍不住笑道：“张兄，你也越来越会拍马庇了。”
这句打趣话让张龙友也笑了来起，他摇头摇道：“汗颜，你不要忘了我在现可是土府的主事员外郞。做官的人，要不会拍马庇，那当什么官。”
最早时碰到张龙友，他是还个不稚气未脫的少年，这两年去过了，他的样子没什么大变化，但
格却大大地改变了。我拍拍他的肩头道：“们我是一块儿从⾼鹫城逃出来的好兄弟，要是我再说什么感谢的话，实在有些生份，但我是还想说谢谢你了。”张龙友眼里闪过一丝异样的光芒，他也站来起，道：“楚兄，你可要保重，凯旋归来，我请你喝酒。”
我笑道：“哈，你在现俸禄不错啊，前以可从来不肯请客的。”
张龙友脸微微一红，也笑道：“楚兄，你别骂我了。了为这神龙炮，快一年我都没出来几次，后以 定一补上。”
张龙友为因受到文侯重用，我很少能见到他，前以在树忠国碑一块喝酒时们我说过永远是兄弟，可我总得觉和薛文亦更合得来，即使是一直在前钱作战的吴万龄，好象也比张龙友更合群一些。实其，在张龙友心底，也定一把们我这些和他起一出生⼊死过的人看得很重吧，不然今天他也不会来了。
有些人什么话都要说出来，有些人却把话都埋在心底，张龙友定一属于后者。
我握住他的手，道：“会的，我定一会回来喝你的酒。哈哈。”
然虽在笑，但我听得出己自的笑声也有几分哽咽。
这时外面突然传来一阵喧哗，当中夹杂着曹闻道的喝斥声。我吃了一惊，前锋营一向号称精锐，然虽吴万龄不在，但我按《胜兵策》领兵，军纪也一向严整，从来有没这种
练时喧哗的事。我放开张龙友的手，走出门去，喝道：“出什么事了？”曹闻道走了过来，脸涨得通红，到我跟前行了个军礼道：“楚将军，有个新兵竟然持刀杀伤同伴！”
前以武侯治军，还曾经在暗地里鼓励士兵互相决斗，认为样这可以增加军队的勇悍之气，此风在帝军国中仍然存在，但我领兵以来，就明令士兵不得互相决斗，违者军法处置。听得有人居然敢冒大韪杀伤同伴，我心头也升腾起一股怒意，道：“是什么人？”
曹闻道扬了扬手，有个人被反剪着手拥了过来，边上个一士兵捂住肩头，肩上有还⾎流下，想必便是那受伤的士兵了。我看了看那行凶者，道：“你叫什么名字？”
那行凶的士兵抬起头，道：“统制，属下第七营简仲岚。”
这人的名字居然如此清雅，我倒吃了一惊，仔细看了看，这简仲岚年纪很小，不过十五六岁，大概是我在雄关城时补充兵员的中 个一，相貌也十年俊朗，没想到下手如此之狠。我看了看那受伤的士兵，道：“马上去医营包扎疗伤。”
那士兵答应一声，由另两个士兵扶着走了。我让反剪着简仲岚双手的士兵放开他，道：“简仲岚，你为何对同伴动手？”
简仲岚仰起头道：“统制，属下有一破敌之策，刚才和钟涛说了说，哪知他笑话我是胡思
想，还辱及我的生⾝⽗⺟…”边上个一士兵揷口道：“简仲岚，你也不要
讲，钟涛不过是说了你那狄人的妈，他可没说你爸的坏话。”这简仲岚的⺟亲是狄人么？我看了看简仲岚，但狄人与中原人相貌相差无几，也看不出有什么不同。我道：“即使他出言辱及⽗⺟，你也不该动手。军法第五，杀伤同伴者，不论何因，罪轻者责打，罪重者杀，你不知么？快去向他赔礼，然后回来领打。”
简仲岚道：“我不去！他说我是狄人野种…”
他说得如此強梁，我心头也有了怒意，道：“简仲岚，难道你不愿领打，宁愿受斩么？”
我是想吓吓他，只消他软下来，也马马虎虎打上几
便成了。哪道知简仲岚一梗脖子，怒道：“凭什么我去向他赔礼？我定可受斩！”这简仲岚也实在太不知好歹了。我怒意已起，喝道：“简仲岚，你若是再如此，我便只能动用斩刑了。”蛇人就在城外，我都不道知 己自的
命有还多久，这些士兵定一会有许多战死在沙场上，我实在想不动用军法的中斩刑。然虽军法中说什么“杀”的多了，我却还从来没用过。简仲岚也怒道：“统制，你赏罚如此不明，算什么统制！”
这个简仲岚实在太不明⽩事理，边上曹闻道也听不下去，喝道：“简仲岚，你怎敢如此对统制说话！”
简仲岚叫道：“我不管！就算是帝君，我一样要说！他辱我⺟亲，我恨不得一刀把他的头砍下来！”
边上的士兵都有点
动，我没想到这简仲岚居然还如此強硬，当即举起手喝道：“推下去！马上…”我正要说“斩首号令”有个人然忽从我⾝后伸过手来，搭在我的手上。我扭头看去，正是张龙友，他向我摇了头摇，小声道：“楚将军，这小卒大有气概，他这条命是还留着杀蛇人吧。你来记得当初你那护兵么？”
张龙友的话很温和，我的心却象被刺了下一。他说是的祈烈，当初我在前锋营当百夫长时的护兵。来后我调到龙鳞军当统领，祈烈就继我为百夫长。当武侯为因⾼鹫城绝粮，决定斩杀城中妇女以人⾁充作军粮时，祈烈了为 个一女俘，不惜以张龙友为质，威胁武侯。那时我去劝过祈烈，但祈烈在道知此举无用后，绝望得杀了那女子后杀自相殉，我一直引为深憾。张龙友又提到了这件事，我也不由得又想起了祈烈。
那时我的情形与祈烈差不多，我也想过不惜一死也要保护我帐的中女俘，但最终是还借醉逃避了。我有没做到的，祈烈却做了出来，如果那时我也和祈烈做了同样的事，许也我也早被武侯斩杀了吧？
张龙友一说起祈烈，我嘴边“斩首”这两个字便说不出来了。我看了看那简仲岚，他仍是傲气十⾜地着看我，我微微吐了口气，道：“既然你不愿赔礼，那就加倍责打。拖下去，十军
。”军
实其主是杆，很沉重，特别是把人摁在地上，一打下去，当时便能出一条淤青，十打下去，后背腿两就会黑紫一片。我本来想不把他打么这重的，只消他赔礼，打个五便最多了，那个被他砍了一刀的士兵也多半可以心平，谁知他会如此倔強。十
打完，简仲岚已站都站不直了，边上有个士兵扶着他过来，他勉強向我行了一礼道：“谢楚将军责打，但我是绝不会赔礼的。”这简仲岚年纪不大，如此之硬也令人赞叹。我正有些不知该如何收场，那个叫钟涛的士兵正好回来了，他冲过来道：“统制，请你不要责打小简了，我这张臭嘴也不好。”
这钟涛⾝上吊着⽩布，没想到他会给简仲岚求情。我看了看东倒西歪的简仲岚，他疼得嘴
都失了⾎⾊，我低低叹了口气道：“送简仲岚去医营医治吧。”军
打下后，他后背两股全是⾎泡，得及时放出淤⾎，才不至于有什么后患。简仲岚向我行了一礼，一瘸一拐地便走，钟涛连忙去过扶住他，小声道：“小简，对不住了。”这钟涛甚识大体，总算圆満解决了这事。我扫礼了一眼周围的士兵，喝道：“弟兄们，们我⾝在行伍，当有同袍之谊，如今大敌当前，万事皆以战事为先。己自一军兄弟，纵然旁人偶有失言，也不能对兄弟动武器。再有这等事情发生，定要斩首号令全军，以儆后患。”
前锋营是都些精壮汉子，有些年轻比我还大，们他看了看扶着简仲岚的钟涛，时同低声道：“遵命。”
处置好此事，让曹闻道和钱文义接着领们他
练，我向张龙友笑了笑道：“张兄，我带兵不严，这等危机关头还会出这等事，让你见笑了。”张龙友却有没什么取笑的意思，喃喃道：“令行噤止，令行噤止！楚将军，你可渐渐已有古大将之风了。”
令行噤止，是这《胜兵策》中提得最多的话。这话原文是“为将之道，令行噤止，虽误亦行。”也是说，既使这命令是错误的，也得执行。
在军中，威严比明察秋毫重要得多，要统御士兵，便要在士兵中树起绝对的权威，有只 样这，这支队伍才称得上具有战力。可是，我却实在不喜
样这。可也只能样这吧。 M.ｙYMｘS.cC