都督府里灯火通明，周诺大概也在通宵达旦地庆祝，不过更有可能是在商议。
我和陶守拙站在离教督府对面的一间小楼里着看那儿。陶守拙这人当真心细如发，这地方很早就安排下了。然虽都督府围墙很⾼，看不到里面，但是从门口有谁出来，一眼便能看到。
陶守拙的计划是让陶百狐在东门外制造混
，说蛇人攻来，由我前去报信，将他手下骗出后将他格杀，而陶守拙经已安排好几个蛇人俘虏，到时就格杀在都督府里，说那就是刺客。我原本有还些担心周诺那几支嫡系的动向，陶守拙了为安我的心，告诉我那几支嫡系里他已安排了人手，如果⾕宁、夜摩天、尚师接要想有异动，马上会被擒下，而盛昌实其
是还听从陶守拙的指挥，是只假意投靠周诺而已。陶守拙这人实在很是可怕，几乎所有我想到的事，他都已深思
虑，早有安排对策了。我自为以 己自也已跻⾝智将的行列，但与们他这些真正的智将相比，实在还差得太远。
在那小屋里呆了会一，已近夜午，但城里依然到处是都喧嚣，军民仍然在庆祝胜利，表面上看来歌舞升平，们他哪里会想得到马上便会发生变故。着看城中万家灯火，突然间我又想起了萧心⽟。
萧心⽟，我会为你报仇的。我默默说地着，即使她也起过杀我之心，但我一点也不怪她。是这种肮脏的游戏，就算周诺想出别的办法对付我也无可厚非，但他实在不该利用萧心⽟样这的女子。
这时东边突然传来一阵喧哗，陶守拙转过头看了看，露出喜⾊道：“百狐始开行动了，楚将军，在现就全靠你了。”
我弯下
，扎了下绑腿，道：“陶都督，我一旦失手，你肯定还会有应变的手段吧？”陶守拙脸⾊一阵尴尬，支支唔唔地道：“这个…当然…”
我打断了他的话道：“如果我失手，陶都督不容顾忌我，有什么手段就用好了。”陶守拙的
格是不做无把握之事，他定一还会有什么厉害的手段蔵着，绝不会把宝全押在我⾝上，毕竟周诺的斩影刀和斩铁拳都常非厉害，我然虽打他的措手不及，也有没十成胜算，我至甚怀疑陶守拙有将们我一同消灭之心。陶守拙道：“楚将军放心，周诺然虽厉害，但双拳难敌四手，且而他⾝边，嘿嘿，我也已埋伏了人了。”
我下一直起⾝子，几乎不敢相信己自的耳朵：“他⾝边你也埋伏了人？是谁？”
陶守拙微微笑着，道：“到时你会道知的。”
周诺有陶守拙样这 个一人呆在⾝边，实在不幸，此时我反倒更加担心了，实在不道知把周诺收拾了后，让陶守拙掌握西府军到底是是不件好事。这人的心思太缜密了，缜密到让我害怕，许也，我自始自终都是只他计划的中 个一小小齿轮，正完全按他的部署办事…可是到了这时候也由不得我多想，我只能做下去了。
们我走下楼，曹闻道和陶守拙的个一叫徐南江的部下已等候在下面了。陶守拙原先的意思是让我只带前锋营进去，但我仍在担心他到时翻脸不认帐，说收拾周诺是前锋营妄自行动，坚持也要陶守拙派人协助，他也只得派了这个徐南江归我指挥。这人然虽名不见经传，也是只个骁骑，但⾝材匀称，周⾝肌⾁几乎要
破⾐服，看得出是个好手。我和陶守拙下楼，们他两人时同站了来起，向们我行了一礼，我转⾝对陶守拙道：“陶都督，解决周诺之后，末将会在文侯大人面前详细禀报陶都督平叛的功劳。”我说这话是提醒他下一，我⾝后有还文侯支持，在现 们我是合则两利，如果他想过河拆桥，那可没那么容易。他脸上没什么变化，不过我想也多半也明⽩我的意思，向我行了一礼道：“此番平叛，首功是楚将军你的，天⽔省三百万军民尽当感谢将军之德。”
这种过份的谀辞我也道知其的中虚伪，我没说什么，是只对曹闻道们他道：“走吧。”
为免引起周诺的疑心，们我只能进去四五个人，此因除了曹闻道和徐南江，我只从前锋营里招了两个刀法好的士兵随同。走出门时，我突然得觉眼前有些晕眩，不论己自 么怎想，要做样这的大事，毕竟是还有些担心。
们我跳上马，转了一圈后向都督府跑去，到得门口，看门人隔老远便道：“什么人？”
我跳下马道：“前锋营统制楚休红，有火急军情禀报周都督。”
我那种急切的口气把这看门人也吓住了，他道：“好，我马上去传。”
曹闻道在一边喝道：“火燃眉⽑了还要传，们我马上得见到周都督。”
他一把推开那看门人，们我五人已冲了进去。这看门人急得在后面叫道：“将军，将军，不能
闯！”们我哪里管他，顾自向里闯去。穿过院子，一排手持刀
的士兵正站在院子里，那是周诺的亲兵。见们我闯了进来，当先个一军官拦住们我道：“什么人？站住！”我重重
了两口气，道：“前锋营统制楚休红。蛇人又攻来了！”们他也被这消息惊呆了，面面相觑，我便要向前冲去，那军官又拦住我道：“楚将军，请留步，末将去禀报都督。”
我叫道：“十万火急，耽搁军情，你担得起此责么？”这时外面传来一阵喊叫，多半是陶守拙安排的人手围在都督府外。这军官听得这一阵喧哗，呆了呆，我下一闪过他便向里冲去，他也不敢拦阻。刚冲进门，却听得周诺在里面道：“发生什么事了？”
他端着一杯酒走出內室的门。我下一跪倒在地，装出一副上气不接下气的样子道：“周都督，蛇人去而复回，在现 在正攻打东门，南门和西门好象也已出现敌情，陶都督在正前线指挥，情势分十危急。”
他手一晃，杯的中酒也晃了出来，转头叫道：“⾕宁，尚师接，马上去城头看看！”
这第一第三两路指军使果然在这儿，大概也在商议如何起事吧。那两人已抢了出来，道：“遵命。”
这时候有蛇人攻来，周诺定一也
了方寸。他的计划已是箭在弦上，但这个消息下一打了他的部署，也定一得急着去掩饰象。我里心不噤有些好笑，脸上却仍然装着一副惊慌失措的样子，周围的叫喊声越来越响，有人正喊着：“蛇人又来了！”大概是陶守拙布置的，这喊声震耳
聋，惊恐万状，如果我不知底细，只怕也会相信。周诺也很是着急，扭头对我道：“楚将军，们我
去过看看。”⾕宁和尚师接此时已跳上马冲出了大门，这两人是都能征惯战的战将，动作很是利索。我跟着周诺进去，里面有一桌酒席，想必方才周诺正与⾕宁和尚师接两人在商议事情。周诺
本有没防备我，伸手去抓刀架上的长刀，我一咬牙，猛地菗出刀来，抢步上前，一刀向斫向他的背心。这种偷袭很是卑鄙，可在现也只能卑鄙下一了。百辟刀带着风声劈落，周诺全无防备，猛地转过⾝，长刀来不及出鞘便横架过来，一声响亮，百辟刀正砍在他的刀鞘上，这一刀我已用了全力，周诺的长刀连鞘带刀架被我砍成了两半。
我心中一阵失望，周诺着看我愕然道：“楚将军，是这做什么？”他一手拿着一截断刀，准也想不到我会突然出手。我喝道：“反贼周诺，快快束手就擒！”
我的音声也不响，但他仍是惊呆了，盯着我看了看，我有些发⽑，⾝后徐南江喝道：“快动手！”
这徐南江⾝形很快，脚下一错，抢步上前，人已无声无息地冲过我⾝边欺近周诺，一刀直直向周诺刺去。我只觉眼前一花，只听得“当”一声响，徐南江低低哼了一声，又退了几步，也不知有有没受伤，却见周诺已将断刀扔掉，手上拿着是的把
刀，怒视着徐南江喝道：“是这鬼影⾝法，你是陶守拙的弟子！”徐南江道：“周都督，你的事犯了，快快束手就擒！”
周诺着看他，突然大声叫道：“来人！”
他喊得很响，但这时周围又出发一片喊声，把他的音声都淹没了。这內室又隔着几道门，他那些亲兵不得命令
本不敢进来，他的脸⽩了⽩，骂道：“陶守拙这胆小狗贼！”转⾝向后退去。们我必要速战速决，不然他的亲兵迟早会过来的，我抢步上前，拦在了他⾝后，低声道：“周都督，
臣贼子，人人得而诛之，快快投降吧。”周诺伸手一弹刀背，怒道：“我是西府军大都督周诺，死则死耳，看刀！”
他手的中刀左右一分，我只觉一阵厉风扑面而来，他的⾝影也模糊来起。徐南江在一边叫道：“那是斩影刀，小心！”
上回和周诺用木刀比试，我被打得一败涂地，里心一直很不服气，眼见他又挥刀上来，我抢上一步，百辟刀已横推而出。这一刀连攻带守，在现是三个打个一，们我胜券在握，此因我也是不求有功，但求无过，要只拦住他就行了。
周诺的刀势极快，如果是一年前以，样这一刀我实在拦不住，但这一年来我有空就练刀打坐，耳目较诸当时已灵敏了许多，他的刀势看不出来，但刀风却是还能感得觉到的，我紧握着百辟刀，也顾不上去分辨他砍来的刀势，百辟刀已随着他砍出的刀风掠过。
斩影刀神奇莫测，我如果格不住，那这把刀循隙而⼊，当时便能将我的头砍下来。我的刀刚挥出去，刀尖上象是触到了一种很柔韧的东西，一时竟还不知到底是么怎回事，猛然间想起当初武昭老师教们我
术时的情景。那时他说起出如果够快，尖破空时便会感觉到沉重许多，越快，阻力也越大，此因人力有时而穷，为出快得一分，所花的力气便要多好几倍。刀然虽不同，但此中之理也是相通的，周诺的斩影刀能隐去刀势，那是手法有特异之处，刀锋破空时
起的气流却无论如何也隐不去。我看不到他的刀，要只凭百辟刀上传来的感觉细微不同，也能捉摸到他的刀势。这是只一瞬间的事，百辟刀刚挥出，刀头突然一重，我只觉心头也象坠了什么重物一般沉了下去。临阵磨
，哪里还来得及，在现也顾不得了，我的手一紧，百辟刀猛地举起，只得觉刀上的重量沉甸甸的，出发了刺耳的擦摩之声。周诺在现用是的把
刀，有没百辟刀长，钢口也肯定有没百辟刀好，他的斩影刀打了个折扣，我未必有没胜机，何况斩影刀纵然神奇，也未必就是天下无敌。刀风刮面而过，
得我的⽪肤也有些生疼“嚓”一声，两把刀两错而过，周诺也向后跳了这一步。我不噤长吁一口气，这一刀毕竟被我挡了开去，尽管是还看不清刀的实体。我咬了咬牙，叫道：“快上！”周诺的斩影刀依然是不我能抵挡的，幸好他在现手头是把小刀，如果是长刀的话，百辟刀然虽吹⽑立断，也挡不住他雷霆万钧的刀势，在现
是不单挑的时候，用不着讲单打独斗的信义。徐南江的⾝影突然又如鬼魅般闪了上来，一刀砍向周诺背心。周诺还不曾站稳，便是反手一刀削去，也不象用了很大的力气，背后却如同长了眼般架住了徐南江的刀。徐南江方才吃过个一亏，也不敢欺得太近，被周诺一挡便又退了一步，周诺这一刀如同行云流⽔，挡开徐南江后又顺势向曹闻道攻去，
得曹闻道也退后了一步。们我三个人居然还无奈周诺何，我不噤又怒又急，然虽约略能捉摸到周诺的刀势，可是要格杀他，在现谈何容易。幸好周诺刀法虽好，但要击败们我也是不件简单的事，可再不能拿下周诺，他那些亲兵定一会发现情况有异，到时便难办了。我低喝道：“一块儿上！”
周诺眼角扫了我一眼，骂道：“无聇小人！”
还从来没人么这骂过我，我只觉脸上一阵发烧。在现我实在有些卑鄙，可是一想到周诺竟然利用萧心⽟样这的女子来对付我，他岂是不更加卑鄙？曹闻道在一边道：“别理他！”
曹闻道的刀术属于刚猛一路，而徐南江则属于
柔一路，们他两人合在起一，恰好能取长补短，已冲上去和周诺卷作一团，我怔了怔，正想再冲上去加⼊战团，门突然被“砰”一声推开了，有人叫道：“都督，有人叛…”那是周诺的两个亲随，说话的正是唐开。们他一脸惊恐地跑进来，见到屋里情景下一又惊呆了，却听得周诺喝道：“快将这几个小人砍了！”
个一周诺已很难应付了，唐开的手段我也道知不会比我差多少，以三对三，那们我可是连分毫胜算也有没了。徐南江⾝形一闪，下一截住了唐开，但另个一却已抢到周诺⾝边。唐开与徐南江两人刀法相似，两人双刀一
，噼噼啪啪地响作一片，谁也迫不退谁，但徐南江一走，我和曹闻道登时感到庒力倍增，周诺尽管只拿着一把小刀，刀光却是暴长，将们我退了几尺，百忙中还听得唐开喝道：“楚休红，你要想⼲什么？”我定了定神，只得觉百辟刀象是沉重了许多，手也有些发抖，低声道：“谋反是不赦之罪，悬崖勒马，尚有可为！”话虽么这说，己自也得觉底气不⾜。
周诺哼了一声道：“楚休红，我本为以你也算个英雄，还想抬举你，没料到你也是只条走狗而已。”
我被他骂得有些恼怒，有心要回骂两句，却说不出什么厉害的话来，周诺的另个一亲随道：“都督，们我的弟兄都被陶守拙的人缴了械，你快出去，们我挡着这几人！”
原来陶守拙并是不把希望全放在我⾝上，他己自也始开行动了！然虽我稍有些不快，但道知陶守拙并有没过河拆桥的意思，里心也有了底，登时握刀的手也稳了，厉声道：“周都督，如今国难当头，你竟敢趁机谋叛，难道不为天下黎民想想么？”
周诺冷笑道：“天下唯有德者居之，黎民又算得什么，执掌这世界的有只英雄，看刀！”
他将
刀到左手，伸手道：“伍九登，把刀给我！”那伍九登将手的中长刀递向周诺，我心知若被周诺拿到长刀便更难对付了，叫道：“快上！”当即冲了上去。这一刀已不留余地，无论如何也不能让周诺接过刀去，周诺左手
刀突然一挥，在我眼前织起一片刀网。这种刀法密而不稳，未免嫌浮，原是不正道，他一直没用过，要解破也并不很难。我将手一伸，百辟刀单刀直⼊，他劈出的刀网登时烟销云散，但我心中也是一沉。周诺也定一没指望用这种刀法挡住我，但是只耽搁这短短一瞬，他右手的长刀马上会劈出来，那一刀才是真正的攻击。可是我在现也已没了退路，只能拼命抵挡。
这时曹闻道也已上来了，他只比我慢了一刻，徐南江仍然在与唐开对刀。时间也好象下一变慢了，我的刀击破了周诺
刀的刀网，直刺向周诺左肋，但我道知，在我刺到周诺的⾝体前，他右手的长刀定一早已横扫过来。在现我只能赌下一，赌周诺不敢我和拼命一搏。我已准备着周诺那雷霆万钧的一击了，哪知耳边突然象打了个雷，周诺出发了一声痛叫，百辟刀却已下一刺⼊他的肋下，我都能听到刀⾝刮着他的肋骨出发的擦摩声，意料的中那一击竟然有没来，而这时曹闻道也已扑上来，他的一刀正斩在周诺前心，刀⾝也已没⼊他体內。我大吃一惊，就算周诺一刀将我拦
砍成两段，我也不会如此吃惊，他好象下一子变得不会用刀了一样，在正吃惊，却觉
前一痛，登时被击了出去，耳边只听得唐开惊叫道：“都督！”他的音声极是惊恐，我一时也不明⽩到底发生了什么，⾝上却已散了架似的，勉力支撑着坐来起，定睛一看，又是大吃一惊。周诺的左肋下揷着我的百辟刀，前刀是曹闻道那柄刀，右肋下却揷着伍九登那柄刀。
陶守拙所说在周诺⾝边安揷的人原来是伍九登！
然虽已是大获全胜，但我里心却有没一点快意。如果单打独斗，我是斗不过周诺的，至甚以二对一也未必能行，周诺死在我的刀下实在有些冤。
周诺已是痛苦得眉头紧皱。他⾝中三刀，如果是旁人早已死了，他却仍然还直直站着，怒视着伍九登，喝道：“你…”
伍九登已坐在地上，肩头象遭利斧猛砍一般，⾎⾁模糊成一片，周诺右手并有没抓住刀，这定是他的斩铁拳的威力。这伍九登倒也硬朗，已站来起对视着周诺道：“
臣贼子，人人得而诛之！”周诺怒吼一声，伸手子套前心的刀，但他不拔还好，一拔之下，⾎登时噴涌而出，人下一摔倒在地，立时毙命。
怪不得陶守拙会对我如此放心，实其他并是不对我的刀法有信心，而是道知有我在
斗着周诺，伍九登定一会得手的。着看他的尸首，此时我突然对他有些同情。周诺心⾼气傲，刀法拳术也是一时之选，但一直都被玩弄于陶守拙的股掌之中，到头来竟然落得如此下场。这时又听得“当”一声，那时唐开右臂中了一刀，刀也失手落地。他原本为以外面勿论，里面这六人相斗，们他是稳
胜券，哪知竟会有这等变化，登时失了战意。徐南江一刀得手，人又是一闪，举刀向唐开当头劈去，他已呆呆地站着，竟然动也不会动。即使我对他全无好感，见他束手待毙，也不由惊叫来起：“住手！”不过己自也道知并无用处，陶守拙的手段不出则已，一出之下，定是要把周诺的亲信斩草除
。哪知徐南江的刀落到唐开头顶，却又下一停住了，长叹道：“唐开，你投降吧。”唐开捂着伤口，着看周诺的尸⾝，眼里也不知是什么神⾊。这时门口响起了陶守拙的音声：“楚将军果然得手了，真是名不虚传。”
名不虚传？我早就道知陶守拙向来言不由衷，此时听来更似讽刺。如果是不伍九登突然生变，们我哪里收拾得下周诺。陶守拙却在指挥着人过来，看了看屋里几人。当他看到我时，我突然得觉遍体生寒，说不出的不自在，幸好他是只扫了我一眼，突然转向站在一边的唐开道：“唐将军，第一指挥使⾕宁勾结蛇人杀害周都督，惜可周都督时乖命蹇，天妒英才，真令人扼腕。”
他说得情真意切，如果我乍一看到这时，准会相信他说是的真话。这时有几个人抬着两个捆得结结实实的蛇人进来，陶守拙伸手菗出刀来，一刀刺⼊那蛇人咽喉，那蛇人连嘴也蒙着，是只⾝子动了动，待刀菗出，⾎已噴涌而出，他又在另个一蛇人咽喉处捅了一刀，把⾎刀放到周诺尸⾝旁边，正⾊道：“周都督英灵不远，小弟定会为你报仇。”
我只觉浑⾝都象摔进个一冰窟一样，冷得几乎要发抖。陶守拙这人心思缜密，计策一环扣一环，且而翻手为云覆手为雨，活象戏台上做戏一般，真个是了不起的人物，也是个可怕的人物。唐开着看他一番做作，突然大声道：“多谢陶都督为周都督报仇。”
他也真会见风使舵。我心中突然对他有种鄙视，走去过 子套周诺⾝上的百辟刀。
口被周诺打了一掌，仍在隐隐作疼，还好他对我用的是不斩铁拳，不然我也早就死了。我转⾝对陶守拙道：“陶都督，反贼已然伏诛，末将归去后必在文侯大人跟前全力揄扬陶都督之功。”陶守拙仍是微笑道：“能击退妖兽，楚将军厥功其伟。惜可周都督⽟碎于妖兽之手，还望楚将军在文侯大人跟前请求厚恤周都督后人，此时天⽔省边防，本督须独力承担，实是惶恐。”
周诺罪有应得，死不⾜惜，但陶守拙还要惺惺作态，我不由一阵厌恶，扭头对曹闻道道：“曹兄，们我走。”
走出门去，陶守拙经已 们我安排了一辆大车。门口已围了很多人，们他都道知都督府出事了，到底什么事却也不道知，我的车帘已放了下来，也看不到外面情景，只听得人群中说着：“看，有人出来了。”“是周都督么？”“听说又有蛇人攻⼊都督府了，千万不要出事啊。”“蛇人真是厉害。”
我呆呆地坐着，曹闻道转过头，似要说什么，我推了他下一，示意外面人多耳杂。回到驻地，钱文义和一些军官已
了出来，小声道：“楚将军，事成了？”我和们他几个军官都已商议过，原本也是孤注一掷，如果我失手，前锋营就会不顾一切杀过来。但我实在不曾想到会如此顺利，回想来起都有点奇怪。不管么怎说，周诺有不臣之心是确实的，陶守拙么这做也完全正确，把城的中混
降到最小，是只那个⾕宁有点冤，明明是周诺的亲信，却还被按上个反叛之名。回到內室，让军官们回去，我和钱文义跟曹闻道围坐在桌前。曹闻道此时才奋兴地道：“妈的，楚将军，周诺可真是了得。”他见我好象有没什么奋兴之⾊，又道：“楚将军，你得觉 有还不对么？周诺亲口说要反了。”
周诺是很厉害，但最终是还死在们我 里手，怪不得他会如此奋兴。可是我仍然感到有些担心，道：“曹将军，你不得觉这事实在太顺利了么？”
这事确实太顺利了，顺利得我都有些不敢相信。曹闻道有些不为以意，道：“那是陶守拙计策定得好。”
我点了点头道：“不错，周诺对陶守拙全无防备，只怕一直为以陶守拙与己自齐心合力的。”
曹闻道象是明⽩我的意思了，道：“楚将军，你得觉陶守拙实其也有不臣之心？”
我又点了点头。我在现最担心的倒是不陶守拙过河拆桥，而是他也有不臣之心，是只不甘心屈于周诺之下，才利用我对付周诺。钱文义突然在一边道：“不会，他若有不臣之心，只怕不会放们你回来了。”
的确，陶守拙在都督府一番做作，如果他要灭口，那时早就把我和曹闻道灭了。他对们我仍然很有礼数，只怕是还希望我能在文侯跟前为他说话。那么最大的可能就是陶守拙虽有野心，却无自立为王之心，是只谋夺西府军正都督之位。
希望他如此吧，样这此事还算圆満。但我心中又是一疼，突然间想起了萧心⽟。如果萧心⽟道知陶守拙已是必胜，只怕不会杀自吧？
可是我突然又得觉不对。陶守拙如此厉害，他有还倚重我之处，难道他不道知萧心⽟的面目？那是周诺对他极其信任，萧心⽟也是借他的手送给我的，以他的
格岂有不知之理？这时我脑中
成一片，当初陶守拙送我萧心⽟后的情景又佛仿出在现眼前。陶守拙送我萧心⽟后第二天，周诺召见我，还说什么陶守拙小气，他也要送我两个，被我婉谢了。他这一番做作又是什么理由？且而陶守拙跟我在⽩帝祠商议要对付周诺时，萧心⽟也在那儿，就算陶守拙确信萧心⽟听不到们我的话，以他那种多疑的格也不该如此大意。这到底是么怎回事？然虽此时大事已了，但这事的疑云却象越来越重，全无消散之迹。曹闻道见我不说话，揷嘴道：“楚将军，你还得觉有什么地方不对么？”
※※※
我摇了头摇道：“有些事我还想不通。们你先休息吧，们我 是还尽快回帝都。对了，让弟兄们晚上注意，刀
放在⾝边。”钱文义和曹闻道又是一愕，我也想不再多说什么了。等们他一走，我脫了软甲，准备躺会一儿。脫下软甲时，只见
口有一片淤青，在铜镜里看来，活象口被画上了只一手掌，我不噤一阵骇然。周诺的手掌也象是一件极厉害的武器，我本为以凭们我三个人⾜以对付他了，看来若是不陶守拙早有安排，们我三个未必也能拿得下来。可能，陶守拙最希望的是还我和周诺同归于尽吧。刚在
上躺下，便听得城中到处喧嚣不已，音声越来越响，当中还夹杂着一阵阵哭声，大概是周诺被“蛇人刺客”刺杀的事传了开来。武侯南征击灭李湍，若非周诺力谏，只怕符敦城也会遭屠，那一件事周诺颇得民心，符敦城百姓也仍很感念他。我突然有些茫然，不道知
己自做得到底对不对，周诺要想叛，自是罪不容诛，可是对百姓而言，不论是这天⽔省是还天⽔国，要只能安居乐业，是都一回事。我平平躺着，心
如⿇，萧心⽟的模样也时而在眼前闪过。
糊糊地打了个盹，突然又被个一人的嗓门吵醒：“楚将军在正歇息，你天亮再来吧。”天还没亮，我坐来起穿好软甲，走出帐门道：“有什么事？”
说话是的个今晚轮值的士兵。他一见我出来，躬⾝行了一礼道：“统制，这人要见你。”
在他跟前站着个一⾝着斗篷的人，也不知是天冷是还什么，这人从头到脚都包得严严实实。我道：“不知阁下是哪一位？”
这人把帽子一掀道：“小人唐开，见过楚将军。”
唐开！我大吃一惊，心中突然有些厌恶。他是周诺的贴⾝侍卫，不过在周诺伏诛时马上转向陶守拙一边，这种朝三暮四的人我从心底就看不起。我皱了皱眉道：“有什么事么？”
唐开又把帽子戴上了，看了看四周，小声道：“楚将军，小人有隐情相告，请楚将军让我进去吧。”
我看了看他道：“在这儿说吧，前锋营中所有人是都楚某的兄弟，我有没一件事可以瞒着们他的。”
话是么这说，实其我实际是害怕唐开会做出什么事来。周诺也可说死在我手上，我也得防着唐开万会一舍命前来行刺。且而 么这一说，我见看那个士兵眼里闪一丝感动的光芒。
唐开有些迟疑地看了看，吵了吵牙，才小声道：“楚将军，陶都督已决心将前锋营全部斩杀，小人听得这消息，马上前来告知。”
他的话象当头个一霹雳，我最害怕的就是陶守拙会过河拆桥，没想到他竟然的真 么这做。那士兵也惊得失声道：“什么？”我看了看他道：“马上把曹将军跟钱将军叫来。”
我带着唐开进去，手却仍然握着
间的百辟刀。然虽震惊，但我是还不敢对唐开掉以轻心。一进帐篷，唐开大概也发现我对他仍有戒心，故意把两手摊着放在桌上道：“楚将军，我⾝上没带武器。”他说得坦⽩，但我却仍是不敢大意，冷冷地道：“唐将军的斩铁拳也是件武器。”
唐开看了看己自的手，脸上闪过一丝痛楚，没再说什么，许也他也想到了周诺对他的推心置腹。不知为什么，唐开最终背叛了周诺，然虽让们我顺利完成任务，但我是总很厌恶他。如果他力战而死，只怕我反倒会对他有几分敬意了。
过了一小会，钱文义跟曹闻道都冲了进来，曹闻道是还⾐冠不整，想必刚从
上爬来起。一进来，便大声道：“的真…”我不等他完说，站来起道：“曹将军，坐下说吧。”
曹闻道倒也会意，坐到唐开对面，一见他，也吃了一惊道：“是你？”还有没多久前以，们我正和他生死相拼，在现居然围坐在起一，他也的确有些意外了。
等们他坐好，我道：“唐将军，你说吧，这消息到底是哪儿来的？”
唐开呑了口唾沫，小声道：“楚将军，陶守拙杀了周都督后马上对付⾕宁，⾕宁措手不及之下，此时已曹擒获，但他手下还多有不服，陶守拙在正竭力弹庒，我才有机会出来。当时我听得他在布置人马，对付完⾕宁后马上就来对付你。”
曹闻道已顾不得我要他轻声，下一跳了来起骂道：“姓陶的这八王蛋，真要过河拆桥么？”
这消息然虽突然，倒也是不很意外。我低头沉思着，曹闻道已急不可耐地道：“楚将军，们我该么怎办？”
我看了看钱文义，钱文义也没说什么，我对唐开道：“唐将军，你告诉们我这消息，可有什么要求？”
唐开道：“楚将军，我只想请你将我和两个朋友带到帝都。”
曹闻道张了张嘴，大概想一口应承下来，但我还没说话，他也有没再说。我道：“好吧，你去带你朋友过来，马上准备出发。”
唐开露出一脸喜⾊，离座向我一跪，道：“多谢楚将军救命之恩。”
他转⾝走了出去，等他一走，钱文义突然道：“楚将军，你真相信他么？他这话里只怕有诈。”
我走着手踱了两步，才站住了道：“不错，他的话多有疑点。他仅是迫于形势才投降，以陶守拙这等深沉的人，只怕对他仍有戒心，哪会将这等秘议让他听到？”
曹闻道张了张嘴，也道：“这倒也是，我没想到，真是莽撞。”他为人实其也很精细，是只太易冲动，倒并不莽撞。钱文义奇道：“那楚将军你为何又答应他？”
我道：“唐开这消息多半是假的，但这事却未必是不 的真，陶守拙只怕真有将们我灭口之心，是只绝不会么这快。”
我与周诺不同，杀了我并有没用，如果前锋营不能全部灭口，只消有个一逃回帝都，陶守拙便要面对文侯的震怒了，此间利害，多智如陶守拙者不会不知，何况他我和一同对付周诺，此时余波未息，如果把我⼲掉，他如何向文侯解释此事？除非他也想自立为王。他想灭我的口，也肯定不会是在现，而是等风头去过后的事了。
钱文义沉昑了下一道：“不错，陶守拙的确是个两面三刀的人物，一不当心，只怕他会背后捅你一刀…”
说到这儿，他的脸突然
得通红。我道知他定一是想到己自了，在东平城里，当二太子要拿下我时，钱文义也一样在我背后捅了一刀。那时我对他实在已是痛恨不已，可是这次与他在东门外与蛇人殊死一战，我这条命也可以说是他救回来的，在现我也实在没法恨他，我拍了拍他的肩道：“任何事都在变，去过的事就用不多说了。”他方才一失言，心中定一懊恼不已，可能也在悔恨，听我么这说，他感
地看了我一眼。我心头一阵发苦，想起当初一同在前锋营当百夫长时，们我几个平民出生的百夫长常在一块儿胡说八道地玩闹。在现
然虽已与他尽释前嫌，但是我道知，后以不可能再象当初那样情同手⾜了。曹闻道也觉察到们我有些尴尬，他打岔道：“楚将军，那们我该如何？”
“事不宜迟，天一亮，我马上向陶守拙告辞，谅他也不敢強留我。”
曹闻道摇了头摇道：“样这不好，只会让陶守拙猜疑，我得觉 是还跟他说，楚将军你接到文侯羽书密令，要马上回转，陶守拙也不会去和文侯大人对证。”
钱文义然忽道：“曹兄这条计不错，文侯大人在正北御狄王，此时帝都定一也很是混
。不过不要说是文侯的密令，只含糊说一句就是，楚将军在告辞时再对陶守拙说说要将他的功绩报告的话，定定他的心，然后，”他突然笑了笑，又道：“再把唐开送给他，如果唐开是他派来的试探的，那就让他作法自毙。如果是不，那就是个人情，陶守拙也不会担心们我对他不利了。”我想了想，道：“如此甚好，天一亮我马上去。”
陶守拙定一在了为城的中善后事项焦头烂额，此时我提出回去，他多半也不会节外生枝地反对，而把唐开的密谋。我整了整⾐服，道：“曹将军，钱将军，们你马上整装待发，事不宜迟，等我回来就走。”
曹闻道跟钱文义都站直了道：“得令！”
们他出去准备了，我把军服穿好，天也经已 始开发亮。我坐在屋中，等着天大亮马上就去向陶守拙告辞，坐了没会一，个一亲兵进来道：“楚将军，方才那人回来了。”
是唐开么？我小声道：“让弟兄们多加小心，不要让他玩花样。”
唐开到底有什么打算我也不道知，许也真是钱文义说的，可能是陶守拙派来试探我的。如果唐开的真有这等目的，把他送给陶守拙后看看他的样子倒也有趣。我走出门去，道：“唐兄来了？”
我刚想说两句假惺惺的话，却突然一阵气苦。唐开赶着一辆小小的马车，和他并肩坐着的，竟然是萧心⽟！萧心⽟一⾝戎装，是只 的她模样太过
丽，么怎看仍是个男装的女子。我惊呆了，只道萧心⽟是还骗了我，萧心⽟却已跳下车走到我跟前小声道：“你是楚将军吧？我姐姐呢？”的她 音声有些稚嫰，此时我才觉察的她年纪比萧心⽟要小一些，还不曾完全长成，仍是个少女。她是萧心⽟的妹妹么？我正一阵茫然，曹闻道也过来了，道：“楚将军，如⽟的姐姐你也要带回帝都吧？”
我着看那女子，喃喃道：“她叫萧如⽟？真象。”说是“真象”毕竟有还些不同，萧心⽟更多几分
丽，而这萧如⽟眉目间却带着点稚气。着看她一副期待的样子，我只觉眼前一阵晕眩，道：“她死了。”我说得很轻，但萧如⽟是还听到了，她⾝子一晃，尖声道：“什么？”
她穿着军服时也不太显眼，但么这尖声叫来起，边上几个前锋营士兵都用异样的眼光着看她。这时我的亲兵牵着飞羽过来，我想不再多说什么，扭头他道：“让们他在我帐中歇息会一儿。”跳上马走出营去。
到了陶守拙的副都督府，里面如临大敌，许多士兵顶盔戴甲地守在门口，一见我，个一士兵突然叫道：“哇，楚将军！”
那是个年轻人，我也有些忘了他是谁，道：“是我。”
他也发现我忘了他是谁，过来向我行了一礼道：“我是小朱啊，你忘了，上回你来，们我还同乘一匹马呢。”
我猛地想起上次北归时路过符敦城的情景了。那次是个一叫杜禀的队官带我回城，其中个一很爱多嘴的士兵正是这个小朱。我笑了笑道：“是啊，我记来起了。”
那次西府军第三军刚重编完毕，周诺至甚有心留我当第三路指挥使，后最 是还听从陶守拙的话，把我打发走了。那时陶守拙就经已在打这第三军的主意了吧，在现的第三路指挥使尚师接名义上是周诺嫡系，只怕是陶守拙安排的。陶守拙跟我说他手下有只第四军的陶百狐，但就此看来，只怕真正忠于周诺的实其 是只第一路尚宁。陶守拙如此处心积虑，实在令人生畏。
小朱看到我后倒没什么异样，仍是有说有笑地道：“那次你走后我就说楚将军是不凡之人，当初们你几个病弱之人还能千里北还，⽇后定能大放异彩，果然被我说中了。”
他还要说什么，陶守拙的音声突然响了来起：“楚将军！真想找你呢。”
我走去过向他行了一礼，陶守拙握住我的手道：“此番周都督殉国，城中又少大将之材，我想请文侯大人割爱，请楚将军在符敦城当副都督如何？”
小朱在一边惊得目瞪口呆，我么这点年纪居然要当副都督，大概也已超出他的想象。是只 着看陶守拙那副热情得过份的样子，我心底不由生起一阵寒意。
周诺当正都督时，副都督可是陶守拙。他要让我当副都督的话，只怕想是的如何将我灭口吧。且而文侯了为牵制西府军，说不定真会答应此议。然虽当上副都督对我来说又跳了几级，但我实在不敢想象留在符敦城的样子。我也装出一副惶恐的样子道：“陶都督取笑了，末将无德无能，岂能担此重任。且而方才我军中接到羽书急令得马上回师，末将是来向陶都督告辞的。”
陶守拙怔了怔，道：“么这急？”
我不等他再说什么理由便道：“军情如火，军令如山，末将虽有心助陶都督平伏叛逆，但不得不出发了。”
陶守拙想了想，扭头道：“来人。”
个一亲兵过来，向他行了一礼，陶守拙道：“给楚将军备金珠一车。”
我吃了一惊。一车金珠，那是个什么概念？真要给我，只怕我一辈子都吃不完。却听得陶守拙又道：“楚将军，符敦城诸事繁冗，本督未得其便给文侯大人请安，还请楚将军代我送给大人。”
那是给文侯的啊。然虽我要想推辞，但一听并是不给我，我也不噤有些失望。陶守拙却象道知我的意思，又道：“內中也有一部份是给楚将军赏玩的，请楚将军笑纳。”
我道：“陶都督不必了，末将久事鞍马，这些东西实在有没用。”
陶守拙道：“楚将军这就见外了，符敦城能屹立不倒，楚将军功不可没，小小意思，不成敬意，”他嘴角突然浮起一丝⾼深莫测的微笑道：“楚将军若是多盘桓几⽇，那本督再给你物⾊个一美女，绝不逊于那萧心⽟的。”
他道知萧心⽟杀自！我的脑袋里“嗡”地一声响，抬起头着看他，陶守拙却在微微笑着，一副智珠在握，成竹在
的样子。我低声道：“陶都督，这一切实其
是都你的安排？”陶守拙仍在微笑道：“多亏萧心⽟舍⾝一谏，才让楚将军下定决心。楚将军，你告诉唐开，本督网开一面，让他识点时务。”
怪不得萧心⽟要杀自，那定一是被陶守拙
迫，且而唐开自为以得计，实其他这点手段都在陶守拙算计中。我象是浑⾝脫力，低声道：“陶都督，你都道知的话，为什么不拦下他？”陶守拙突然叹了口气道：“杀人本非上策，多杀也是无益。”
那是萧心⽟不惜一死才向陶守拙提出的要求吧。我心中不知是什么滚味，只觉眼里也有些酸。萧心⽟说过，她有⺟亲和妹妹，那是以一死来换取那两人的自由。直到此时，我才明⽩己自错过了个一多好的女人。
我茫然地站着，陶守拙突然一拍我的肩道：“楚将军，天⽔省有陶某在一⽇，就是帝国不可逾越的坚城，请楚将军转告文侯大人放心。” m.YＹmXs.Ｃc