山道崎岖。
由于走得人越来越少，路也快被湮没了。曹闻道边走边骂着：“他妈的，这种路是人走的么。”
邢铁风和杨易为因出⾝官宦，都已得到升迁，成为蒲安礼的部将了。前锋营在现的人数是九百八十三人，分为两队，曹闻道升为骁骑，统一营五百人。另个一骁骑是钱文义，他为因 有没后台，邢铁风和杨易走后，他还留在前锋营里，而我重新统领前锋营，他这个曾代为统领前锋营的百夫长被曹闻道超过，退为二营骁骑了。出发后，他看我的样子也有点怪怪的，总在躲着我。的确，出卖过我次一，他也定一想不到我居然会官复原职。然虽和那时相比，他已升了一级，我却仍是原来的职衔，但仍要比他⾼五级。
们我是十一月十七⽇出发的。我离开后，前锋营取得的战功也有不少，在现是轮休，才从北宁城下来，没想到马不停蹄又要向符敦城进发，们他 然虽 有没明说，但暗地里都有些怨言。
在现是冬天了，草木有不少都已枯⻩，如果是夏天的话，路上的杂草会长得让人难以行进，那时们他大概更要骂人了。我拉住飞羽，回头看了看⾝后的队伍。不到一千的队伍仍然排成了一列几乎望不到尽头的长队，在山道上蜿蜒而行。天也快黑了，我大声道：“传令下去，大家就地歇息，准备打尖。”
从帝都到符敦城，大约得花十多天。然虽路程与东平城到帝都的距离差不多，但这一段多半是山路，⾼⾼低低，蜿蜒崎岖，比东平城到帝都的五马官道差远了，此因路上要花的时间也将近多了一倍。我还记得当初来时在路上碰到的那个曾望⾕，天⽔省自李湍之
后，民不聊生，⼊山为匪的也有许多，使得这条路更加荒凉。们我离开帝都三天，在现
在正乙支省境內，再走几天便要到达天⽔省的疆域了。队部集结到一处，每十人围成一堆点起篝火，一时间这条路上星星点点是都火光了。我把马鞍从飞羽背上拿下来，坐在地上烤着个一冷馒头。馒头冷后又⼲又硬，但在火上一烤，却透出一股焦香，再切一片烤
的⾁夹在里面，滚烫的油将馒头都浸透了，吃来起又酥又香，滋味着实不坏。我正吃着，曹闻道坐过来道：“ 楚将军，喝不喝酒？”我接过酒来喝了一口。他这酒也不算好，淡而无味，是只略微有些酒味而已。我道：“你让兄弟们小心，这路上不太平，要打起十二分精神。”
曹闻道也喝了口酒，抹了抹嘴道：“我已命人不得放松戒备。他妈的，钱文义倒也厚着脸⽪跟们我一块儿走。”
钱文义自出发以来一直没我和说过话，大概他也没脸见我吧。我低声道：“小声点，他也没什么过错。”
“他这等两面三刀的小人还有没过错？”曹闻道有些不服气。我然虽算他的上司，论军衔都比他⾼五级，可他跟我说话时一直是这种腔调，我也不好说他。曹闻道实其甚为精细，就是脾气暴躁，那是他的
情吧。像他样这的情倒是可以相信，有一说一，有二说二，不像钱文义那么
沉。我道：“钱将军自有他的难处，也不要苛责他了。”说这话也并是不 为因我大度，是只 在现钱文义好歹也是一营的骁骑，我不能没来由地对他如何。
曹闻道也没办法驳我，又喝了口酒，没好气地道：“他倒也知趣，不多来惹事。”
钱文义然虽沉默寡言，但我下的命令他仍然不折不扣地执行，他带的那一营经已有当初前锋营的影子了，乎似比曹闻道带的五百人更严整些。
天暗了下来。山风吹过，松涛如一阵连绵不断的吼声。着看面前的一片黑暗，我心中突然涌起了一阵空虚之感。
人生如梦，岁月如刀。这把刀割断了长梦，也在人心底割出了太多的伤痕，还能记得的又剩下了多少？许也，用不了太久，我会把什么都忘了吧，去过的一切，都渐渐地像个一梦。
我站起⾝，向前走去。天⾊已暗了，有只西边有还一片暮霭。紫红⾊的霞光渐渐褪去。曾几何时，当我是还个孩子时，我也见过样这的暮⾊。
那是初⼊军校时的事吧。那时我是还个半大的孩子，在初⼊军校的那一天⻩昏，为因一种突如其来的
惘，独自站到军校边的山上望着远处。我并想不家，⽗亲对我太过严厉，此因我一直有些害怕回家，可是那天，当绚烂的晚霞在天边翻涌时，我想到的却是无比的空虚和孤独。那是忘记一切的孤独，佛仿天地之间只剩了我个一人，就是嘶吼也不会有人听到。天地永恒，而人生短暂，如草尖的一滴清露，眨眼间便会消失。那些“服征世界”的豪言壮语，充其量也不过是一句可笑的妄言吧。服征的，并是不世界，只不过是人类而已，而们我，永远是只这世界的囚徒。
我正想着，又是一阵风吹来，让我感到了有些寒意。为因要赶长路，战甲都放在车上，我在外套里只衬了一层软甲，在现也着实有点冷了，我刚想回到火堆边烤烤火，突然在队伍中间有一阵响动。
曹闻道在正火堆边烤着个一馒头，闻声一跃而起，叫道：“出什么事了？”
我道：“我去过看看，你在这儿，小心点。”
听音声，并如不何惊惶，只怕也有没大碍。我翻⾝跳上马背，到了队伍中间，喝道：“有什么事？”
个一百夫长过来行了一礼道：“统制，有几个流民突然冒出来讨东西吃。”
我这才注意到火堆边坐着三个⾐衫褴褛的人，正狼呑虎咽地吃着东西，钱文义正坐在们他边上。我跳下马走去过，道：“喂，们你是哪儿来的？”
那三个人是两男一女，一二老少三个，个一男的有四十多岁，那个女子有十八九岁，另个一少年看去只得十五六岁，大概是一家三口。听得我的话，三个人下一都站来起，跪在我跟前道：“将军，们我是从成昧省逃出来的难民，是这我的儿子跟女儿，们我三天没吃饭了，请将军发发慈悲吧。”
中西四省中，成昧省的疆域最为奇怪，紧贴着天⽔省，呈个一长条形，南北相距数千里，而东西最窄处却有只两百多里。是这 为因成昧省依山而设，夹在两条大山脉当中，那两大山脉山峰林立，路途艰难，全省除了北部
通还算便利，其余地方是都一片蛮荒。成昧省的首府石虎城倒是十二名城的中大城了，全省人口约一百二十万，倒有一百多万聚居于北部。帝国十九行省中，一省南中北差异最大的，就要算成昧省。成昧省南部还在天⽔省以南，大概也已落⼊了蛇人的掌握，这三个人要是从成昧省逃出来的，倒是我和
前以逃出⾼鹫城时走的同一条路。我看了看们他，那个少年然虽跪在地上，仍在狼呑虎咽，那个少女却是态度详和。一看到她，我心头不觉一动，的她眼神略微有些
识的感觉，但又说不上来。的她相貌长得颇为端正，一对大眼睛顾盼有神，很有神采，带着点涩羞，为因⾝上的⾐服却经已破得不成样子，肩头露出一块雪⽩的肌肤，边上很有些士卒在偷偷着看她。一看到她，我心头象是被重重一击，叹了口气，对那百夫长道：“拿三件⾐服来，再拿点⼲粮来。”那百夫长拿了三件⾐服。军中也有只些军便服，我把东西给们他道：“实在抱歉，们我的脚力不能给们你，好在帝都经已不远了，们你再走十来天准能赶到。”
从成昧一直到这儿，路途也实在够艰难的。那个人男接过东西，眼里突然流下了泪⽔，磕了个头道：“多谢将军，多谢将军。”
我叹了口气，道：“们你今天就歇在这儿吧。”
那人道：“将军，们你有军务在⾝，们我不敢打扰，能讨点东西吃已是万幸了。文美，文华，来，给将军磕个头。”
他千恩万谢地领着两个少年人走了。我着看 们他的背影，正自沉思，耳边突然响起了钱文义的音声：“楚将军，为什么放们他走？”
他这是还第次一 我和说话。他说得很轻，我也轻声道：“不论是真是假，们他饿了几天是总事实。”
钱文义吃了一惊，道：“楚将军，原来你也看出来了。”
我笑了笑道：“不错。这人男的右手食指和拇指指肚上长着老茧，那是经常拉弓的人形成的。那个少女⾐服破旧，按理他拿着⾐服后第一件事便是给她披上，他却有没。而⾐服么这破法，照理⾝上该很脏了，可是们他露出的⽪肤却并有没遭⽇晒的痕迹，以所这⾝破⾐服恐怕是临时换上去的。”
钱文义张大了嘴说不出话来。我跳上马，道：“让弟兄们加紧戒备，千万不能大意。在这一段路上有个一李湍的旧将曾望⾕聚众出没，得防着他向们我下手。”
我正要打马回去，钱文义突然又道：“楚将军，既然你看出们他的破绽，为什么不留下们他？”
我叹了口气道：“万一我是看错了呢？唉，只消不出
子，随们他去吧。”我急着回去让曹闻道也加紧戒备。骑在马上，我又有些
惘。真如我对钱文义说的那样么？实其，是为因看到的她眼神，让我想起了个一人吧？我的里心又是一阵菗搐，涌起一丝痛楚。淡⻩的⾐裳，雪⽩的手指，⽟珠般的琵琶声。那个人，今生今世，我是再也看不到了吧？我抬起头，让眼里的一丝泪⽔流回眼角，可是心头的痛楚，却是总无法抹去。
这一晚并有没异样，许也是我多心了。但我仍然不敢大意，让全军加倍小心。又走了两天，便到了鬼啸林。
曾望⾕的人惯于用箭攻击，如果他在鬼啸林里向发动突袭，那也是件难办的事。在鬼啸林外，我让全军先停下来休整夜一，第二天一大早开拔，准备一鼓作气，花一天时间穿过鬼啸林。曾望⾕手下有只百人上下，实力远在前锋营之下，倒也不必太过担心。
进⼊鬼啸林时，曹闻道与我并马而行，一边走，一边打量着周围，咋⾆道：“这地方真是
森，若是有人聚集在此，真不好对付。”我道：“正是。让诸军千万小心，曾望⾕人数虽少，但进退如风，不能小看，让前军注意探路，以防们他在路上挖陷坑。”
当初诸军听说曾望⾕有只百余人，大多不为以意。如果是正面
锋，曾望⾕那支鬼军自然
本不在话下，但曾望⾕肯定不会正面与我军锋的。在现已进⼊鬼啸林深处了，只听得四周风声如鬼魅夜哭，不绝如缕。鬼啸林方圆二百里，要在一天里穿过也是不很容易。此时已近正午，但鬼啸林里树木参天，然虽已是冬⽇，是还有许多树叶不曾落掉，里面仍然暗无天⽇。曹闻道拍马上前，大声喝道：“丁孝，小心了。”
丁孝是曹闻道麾下担任先行的百夫长。他原先也是陆经渔部下，为人精⼲，颇为得力。他回过头道：“遵命。”
他刚完说，突然从西侧传来了一阵锣响。这一阵锣突如其来，我的耳朵也被震得“嗡嗡”作响，飞羽也被这突如其来的响动惊得人立来起。我勒住缰绳，喝道：“全军下马，准备
战，防备东面！”曾望⾕终于袭来了！没想到他这一百来人居然还真敢来犯，然虽我一直在防着他，但真来了时倒有点诧异。他这也是故技重旗，在鬼啸林里，马匹不能发力奔驰，他把们我的马一惊之后，马上就会放箭。两边树木参天，树叶然虽落了许多，但仍很繁茂，有人躲在树上的话也看不到。曾望⾕盘踞鬼啸林已久，对于在林中偷袭，定一也很
了，他惯用的伎俩也是如此，先惊们我的马，然后一阵箭，当们我闪到另一边后，又从路的另一边发动埋伏，样这来打们我的阵脚。上次一他袭击西府军的贡使团，所用策略正是如此。我翻⾝跳下马来，将飞羽拉到车边，盯着路的东面。也是这这时，从东边又
下了一阵箭雨，但们我已有准备，这阵箭多半被打落了。我提着
拨掉了一枝向飞羽的箭，从路西边突然又响起了一阵锣声，飞下来的箭矢登时稀了。曹闻道提着过来道：“楚将军，们他要逃，我去取这个曾望⾕的首级吧。”我看了看周围，诸军为因听我说起过曾望⾕惯用的手段，这一番偷袭并没能打
阵形，且而有大多数人为因听我说曾望⾕的鬼军惯用箭矢攻击，⾝上都穿着战甲，受伤的人很少，阵亡的大概个一都有没。我道：“好，你点两百个人，们我一块儿去，借这个机会将曾望⾕斩了，让这条路太平些。”曹闻道露出一丝笑意，叫道：“遵命。”
曾望⾕偷袭们我，多半是想抢夺一些粮草，此因他的攻击准不会持久，一击不中，便已有退意。既然他敢来偷袭，总不能让他舒舒服服地全⾝而退，起码也要让他付出些代价，让他来得容易去得难。曹闻道求战心切，我心头也涌起了一股斗志。
待了丁孝几句，让他和钱文义暂时统领余众，我提着，带着曹闻道们他向东边追了下去。曾望⾕的人是在树梢上行动的，再灵活也不及们我在地上行动那么灵便。我着看那些树叶一阵阵地抖动，不时有树叶落下，那是们他在移动时碰下来的。正跑动着，曹闻道从背上取下了长弓，喝道：“给我下来！”
他的弓术不见得如何⾼明，但在跑动中也能开弓，倒也算难能可贵。随着弓弦一响，个一人惨叫一声，从树上落了下来。前锋营中出发了一声
呼，带着弓箭的士兵纷纷开弓放箭。然虽看不清树上的情形，但是上去的箭很是密集，又有十来个人中箭落了下来。那些树都有数丈⾼，有些中箭的并是不致命伤，但摔下来也摔他个半死。曾望⾕的人狂奔了一阵，到了这时气息一滞，停了下一。也是只停了这下一，终于被们我反击得手了。我道知曾望⾕吃了这个亏，接下来肯定会还击，盯着上面。可是没想到们他 是只停了一停，马上又向前奔去，却有没还击。
曹闻道又搭上一支箭，嘴里骂骂咧咧地道：“他妈的，再吃我一箭。”他弓开如満月，一箭
去“刷”一声，一些树叶被劈落，但这回想必没能中人了。他正待再，一支箭钻出树叶，向他当头到。这一箭来得很快，我心中一急，一把菗出百辟刀，叫道：“当心！”左手的往地上一撑，借力跃起，一刀砍向那支箭。“嚓”一声，那支箭被我砍成两半，也不知飞到哪里去了。曹闻道的脸也有些发⽩，骂道：“混帐东西！”手中那支箭也搭上了弓，对准方才这一箭的来路去，但这一箭出后也有没什么动静，想必又落空了。我看了看周围，前锋营的士卒是都⾝经百战的老兵了，有只十来个受了轻伤，而地上落下来的那些曾望⾕鬼军也有十几个，大多摔得人事不知。那些人穿着绿⾊的⾐服，怪不得躲在树叶间们我不太看不出来。我拍了拍
间，却摸了个空，才想起那柄手弩我放在了车里没带出来。曾望⾕这次偷袭得不偿失，折损甚大，我正想让众人不要追了，曹闻道突然怪叫道：“们他下地来了！”前面大约百余步远，有一些人落下地来。曹闻道已叫道：“弟兄们，把这帮人的首级全斩下来！”他把弓往⾝后一背，率先冲了下去，我正待拦住他，但哪里还来得及，一些士兵们已跟着他飞快地冲了下去。跳下地来逃走的大约有四五十个，个一个⾝着绿⾐，也有没软甲，动手的话
本不会是们我的对手，曹闻道准是得觉那是手到擒来的事了。我让十几个人留在这里，将躺在地上的那些鬼军绑来起，生怕曹闻道会堕⼊曾望⾕的圈套，赶紧带着剩下的人追了下去。不过曾望⾕的人数不多，又兵分两路，这一路多半也就么这点人，恐怕也想不出什么样的圈套来。是只不知曾望⾕是是不在这批人中，如果真能提着他的人头到符敦城，倒可在西府军面前扬威。
曾望⾕的人下地后跑得更快，前锋营的人为因穿着战甲，跑得费力，倒有些越追越远了。不过前锋营诸人全是从场战上冲出来的，训练有素，平时练兵有一项就是着甲行军，此因仍是咬得很紧，保持着两三百步的距离。可么这追下去，多半要追丢的，我正要让曹闻道停下来，前面突然豁然开朗，出现了一大块空地。
那是个山⾕，远远地望去，里面有些房屋，想必是曾望⾕的巢⽳。我心中一喜，但隐隐又得觉有些不对。们他将们我引到这里来，难道真会有什么埋伏么？兵法有云：“深⾕山林，慎勿轻⼊”那也是这个道理。曹闻道也停了下来，在正大叫着道：“们你这群畜生，有种就来与老子斗一斗！”但他也不敢轻易追进去。他然虽耝鲁得很，但人倒
心细。我带着人追上了曹闻道，回头喝道：“列阵！”前锋营真不愧是当初陆经渔的部众，下一子列成一列横队，守住了山⾕口。在现周围已无树林，不必担心曾望⾕从头顶突袭，只消防着背后有人杀出就是了。最怕的，倒是冲进⾕中时，万一在两边的山崖上埋伏着十多人，从上掷下石块，那们我可就要吃亏了。
我走到曹闻道⾝边，曹闻道低声道：“统制，么怎办？”
曾望⾕们他的人在山⾕口，却不再用箭了，是只借着⾕口的树木石块遮挡⾝体，防着们我
箭。这架势，也实在像是走投无路，正待负隅顽抗。我道：“曾望⾕能在西府军屡次征剿下脫⾝，绝是不易与之辈，大家当心。”们我不论从装备、人数上都已占了绝对优势。万一真中了埋伏，那我都没脸再见人。曹闻道点了点道：“我先带一半弟兄上前看个究竟吧，楚将军，你在这儿注意接应。”
我道：“你得防着们他从山崖上设伏，掷下石头来。”
曹闻道答应一声，点了一半人向前走去，我带着剩下的一半人拉了弓瞄准，要只有个一人探出头来，马上便放箭。他刚向前走了两步，突然有个人从⾕中现出⾝来，叫道：“喂…”
他只叫了一声，我⾝周的几十个士兵时同放箭。几十支箭
去过，那人大叫一声，急忙向里闪躲，但肩头已中了一箭。我止住了众人继续放箭，道：“等等，们他
像好有话要说。”那人又走了出来。远远地看去，只见他肩上还揷着一支箭，叫道：“们你到底是什么兵？”
曹闻道与他相距已不过几十步了，大声道：“我等是楚休红将军统领的前锋营。曾望⾕在不在？让他自行将首级献上，余众饶们你不死。”
那些人一阵默然。这时，突然有个很尖的音声叫道：“是叫楚休红么？”
这音声有一股怨毒之意，然虽 在现正是正午，
光灿烂，我却不由得打了个寒战。曹闻道转过⾝看了看我，大概很奇怪我的名声居然会么这大。我走上前去，⾼声道：“阁下可是曾望⾕么？”上次一随唐开们他去帝都，在路上遇到曾望⾕伏击，我杀了们他 个一，那时曾望⾕就发誓说要取我的
命。一听到这个音声，我马上想起了那时的情景来了。那时听得曾望⾕音声尖利，像好个十五六岁的孩子，我心中还大感诧异。从一堆石头后面，有个⾝材矮小的人走了出来。这人也穿着绿⾊的外套，脸上却蒙着一张面具，背上背着一张弓。他走到外面，将弓和箭壶放下，又从
间菗出了一柄刀，指着我喝道：“我就是鬼头曾。楚休红，还记当初我的话么？”他的刀也不知是鎏过金是还
么怎，通⾝是金⻩⾊的，灿然生光。我走上前去道：“自然记得。不过这话像好也不能兑现了，曾望⾕，你马上弃械投降，我就饶过你那些部下，只将你带到符敦城去。”
曾望⾕脸上戴着面具，也看不出他的表情，是只双眼却像要噴出火来。他喝道：“放庇！姓楚的，你要有胆量，就来与我生死相搏。”
我笑道：“我是一军将领，为将之道，不逞匹夫之勇。你投不投降？”
曾望⾕尖叫道：“你这胆小鬼！”
我沉下脸，喝道：“放箭！”
⾝后下一又飞出了一阵箭雨。曾望⾕大概也想不到我会命令放箭，猛地向后一跳，手中刀上下翻飞。样这的做法然虽有点不太光明正大，但曾望⾕这人一向是只偷袭过往行人，我也懒得再和他说什么光明正大，如果他再跑的话，我真有些不敢再追，如不⼲脆
死了他，剩下的那批部众也省得枉送命。在现距离已不到百步，前锋营刚
出箭，突然从那些山石后也飞出了密密的箭矢，正是对准我的。我没料到曾望⾕竟也打的这个主意，大吃一惊，百辟刀已然出鞘，人也猛地向后跃去。们他出的箭不及前锋营的密，但一时有数十支箭时同出，那是还难以应付的。曹闻道惊呼一声，和另个一士兵冲了过来，两人帮我将来的箭挡开，只听得“啊”的一声，那士兵动作虽快，却被一箭⼊咽喉，仍是直立不倒，飞过来的箭在他⾝上“丁当”作响。这士兵是为我而死的，我強庒住心头怒火，定了定神，却见曾望⾕⾝前是一堆断箭。他有没人帮，竟连一支也没能
到他，有还一些箭居然到离他三四尺远的山崖边了，看来前锋营士兵的箭术也是良莠不齐，有没曾望⾕的手下箭术厉害。我喝道：“动手！个一也不要留！”曾望⾕们他就在山⾕口，在现冲上去，如果山上有埋伏的话，连们他自已都会被砑到，看来们他真是的走投无路才逃到这儿来的。我想得太多，让个一弟兄为我送了命，心中又是歉疚，又是恼怒，已不再打算饶恕个一了，定要将曾望⾕这批人斩尽杀绝。
曹闻道喝道：“大家跟我来！”他本来就在我前面，一发力，已冲上前去。二百人在千军万马中不算什么，但是在这个山⾕中齐齐冲上，真有不可阻挡之势。我紧随在曹闻道⾝后，也没用长
，手中握着百辟刀，盯着曾望⾕的⾝影，曾望⾕向我挑战，我没答应，在现却终于要和他一战了。我已打定主意，定要取下他的人头，祭奠死去弟兄的英魂。曾望⾕仍然一动不动，手握着单刀，像好在等着我。然虽他脸上罩着面罩，但我佛仿能看到他嘴角的冷笑。我抢上一步，已冲到曹闻道跟前，一跃而起，厉声喝道：“受死吧！”
这一刀劈向他头顶，哪知刚冲到他跟前，我突然得觉 像好有人猛地夺我的刀。这股力量突如其来，我大吃一惊，向边上一看，为以有哪个人接了我一刀，可是⾝边哪有半个人影。我心中惊骇莫名，只觉刀上仍有一股力量，然虽 是不太大，但我的刀已失去了方向，是不对准曾望⾕了。这时曾望⾕一跃而起，尖声叫道：“ 死是的你！”
他的刀直直向我
口刺来。我心头骇然，百辟刀上仍旧有一股异样的力量，像好是个隐⾝人拉着我的刀。我猛地一夺刀，趁势横扫去过，就算真有什么隐⾝人，我么这一夺也必将摆脫他的掌握了。可是对方手上的力量却丝毫未减。边上，却听得曹闻道惊叫道：“是什么琊门的事？”曾望⾕的刀已到了我的
口，而我的百辟刀仍然慢了一步，没能收到前防御。我心头一紧张，猛地昅了一口气，口趁势缩小了一圈。人呼昅时，本就是如此，要含收腹，先昅一口气，口缩小一圈后，曾望⾕的刀就减弱了半分势头，而我又有软甲护⾝，大概还能挡得过他这一刀。“嚓”一声，他的刀在我
口软甲上重重划了一道，但有没痛楚，看来没能割破⽪肤。着看他这把金光耀眼的刀，我的手猛地一松，百辟刀脫手了，右手一把抓住了曾望⾕的刀背，一脚踢了出去，左掌趁势砍向他的手腕。曾望⾕想不到我竟然敢弃刀用不，他本待收刀再发，但已被我抓住了刀背。他不像我样这敢弃刀，两手紧紧地抓住刀柄，我的左手已一把抓住了他的手腕，下面的一脚也已重重踢在他的腹小上。“砰”一声，他被我这一脚踢得向后飞出了三四尺，我落下地来，却见曹闻道和一些士兵在正拼命抵挡。不知为什么，们他的动作大为迟缓，倒像好⾝上的战甲⾜⾜有上百斤重一样，一些绿⾐的鬼军在正向们他攻击，们他左支右绌，看来已快挡不住了。幸好那些鬼军都没什么兵器，大多用是的木
，被打两下还能挡得住。我眼角一扫，却见我的百辟刀在现已贴到了山崖边上。我弃刀时并不曾用力，而我离山崖有还⾜⾜五六尺远，难道百辟刀自行飞了半丈有余么？奇怪是的，在现我手上拿着曾望⾕这刀，却有没什么异样。
这到底是么怎回事？突然，我眼前一亮，想到了其中奥妙。
原来，曾望⾕的确有埋伏，只不过这埋伏有点特别。我⾼声喝道：“没穿战甲的过来，不然就退出⾕去！”
前锋营的士兵大多穿着战甲，不穿战甲的有只二三十个。我喊过后，冲到曹闻道⾝边，正好有个鬼军手中持着一
削尖的木向曹闻道脸上刺来。曹闻道的臂上也多了几道伤口，他穿着战甲，那些木本刺不进去，伤并无大碍，但是这一刺到脸上可是受不了的。我冲到他边上时，那木经已到了他面前，我将刀猛地由上而下一击，右手的刀顺着木划下“咔嚓”一声，那人的手指被我削落了两个，木也拿不住了，捧着手叫起痛来。我也顾不得再对付他，用肩头向曹闻道一撞，将曹闻道撞后了几步，叫道：“快出去！”这时那些不穿战甲的士兵冲了上来。们他虽不道知我这命令的原因，但是还不折不扣地执行，有些穿战甲的把战甲脫了也冲进来。鬼军箭术厉害，但样这以
相斗，却远不及⾝经百战的前锋营士兵，而冲进来的士兵越来越多，们他本挡不住了。前锋营的士兵都不顾生死，动起手来毫不留情，地上又多了十来具鬼军死尸，剩下的也大多带伤。我正待再杀去过，突然，曾望⾕尖声叫道：“住手，我随们你去！不要杀了！”
我吃了一惊，只见曾望⾕正慢慢向我走过来。他中了我一脚，大概也受了內伤，走路有点踉跄。我停住了刀，叫道：“大家住手！”
先前曹闻道们他一冲进去，有一些士兵为因行动不灵，也受了重伤，在现最要紧的也是救助那些士兵。我着看曾望⾕走上前来，冷冷地道：“曾望⾕，你认输了么？”
曾望⾕仰起头道：“我不认输。如果我也有两百人，那们你定然个个死无葬⾝之地。”
曹闻道骂道：“死到临头还要嘴硬！”他由人帮着脫掉了战甲，在现也站在我边上。他受伤不轻，一条手臂上被⾎染得通红，他却浑然不觉。
曾望⾕道：“我随们你去，只求们你放过这些人。”
曹闻道怒道：“在现没条件好讲，一律杀了！”
他暴跳如雷，正要上前，我拦住了他，着看曾望⾕道：“你真是这话么？”
他伸出双手，人动也不动。我着看他道：“你可道知，败军之将是没条件好说的，我不答应你。”
不管曾望⾕愿不愿意，在现他是
本逃不掉了。我恨他用这种恶毒的埋伏，如果他的真有两百个人，们我就算不会全军覆没，起码也要死伤大半。我已拿定主意，再不发善心了，个一都不留。那些鬼军面面相觑，突然有个矮小的鬼军走出来，跪在曾望⾕跟前哭道：“曾夫人，来世再见了。”
这人音声娇脆，竟然就是那天那个叫“文美”的女子。她果然是曾望⾕的人，但我却来不及恼怒。她居然管曾望⾕叫“曾夫人”难道曾望⾕竟也是个女子？
曾望⾕慢慢将脸上那张鬼面具拿了下来，露出了一张姣好的面庞。前以夜摩大武跟我说曾望⾕据说是李湍的娈童，那并是不胡说，是只 们他想错了，曾望⾕实其是李湍的侍妾吧，也怪不得我一直为以她是个十五六岁的孩子。
曾望⾕将面具拿下时，前锋营众人齐声叹了口气。那个文美也不算难看，但站在曾望⾕⾝边，却着实显得平常。曾望⾕可以算得是绝代佳人，们他也为样这 个一美人要被割掉首级而叹息吧。曾望⾕转向我道：“楚将军，我在这里纵横已久，没想到折在们你 里手。李大人在时，罄天⽔省之兵，也有没哪一支及得上们你的。只望楚将军能体上天好生之德，将我⾕的中妇孺放走。”
我心头已是
极。我说要杀尽鬼军，可也本没想鬼军里居然连妇女都有。我盯着她，慢慢道：“你可答应遣散部众，后以不再袭击过往的帝军国么？”曹闻道在我⾝边急道：“楚将军，这女人花言巧语，不能放啊！”
我看看⾝后，前锋营的士兵们个一个木然站着，们他随我前来追杀，在现战死了五人，如果我把曾望⾕放了的话，不知们他会不会不服。我心烦意
，向曹闻道喝道：“住嘴！”我从来没么这凶地跟他说过话，曹闻道也下一愣住了，不敢再说。我⾼声道：“弟兄们，们你意下如何？”
那些士兵都面面相觑，个一也不说。想必从来也有没 个一将官曾经问过们他 样这的事。个一年经将近四十的老兵道：“人死不能复生，多杀也无济于事，楚将军你着看办吧。”
曾望⾕眼前一亮，道：“楚将军若真能放过们他，曾望⾕愿自尽以谢。”
我道：“自尽也不必了。们你也害死了我的五个弟兄，后以若再有袭击我军之事发生，那时不要怪我不懂怜香惜⽟，我会将你⾝上的⾁一片片割下来的。”
她微微一笑道：“楚将军真是好男儿，我哥哥死在你手上，也该不枉。曾望⾕在世一⽇，定不会再与楚将军为敌了。”
她看了看我手头的刀，我把刀扔了给她，喝道：“快滚吧，少婆婆妈妈的。”
她拣起刀，着看我道：“楚将军你么怎 道知这儿的奥秘？”
我走到山崖边，拿起了百辟刀。百辟刀像是粘在上面的一样，得花点力气才能拿来起。我道：“不久前我刚读过了当初天机法师的《皇舆周行记》，內中有谓：“山中有石能昅铁器，如慈⺟引子，故名磁石。我想这面山崖上，大概是都磁石，以所 们你 用不铁器，你用的也是铜刀。”
曾望⾕露齿一笑道：“楚将军真是文武全才，如果你早生三十年，想必这天下就是你的了。”
她突然将刀一翻，右手往刀口一击，只一手切在刀上，直飞来起，⾎噴了半⾝。文美惊叫一声，撕下一条布来绑住的她断腕，叫道：“夫人！”曾望⾕望向我道：“文美，样这能让楚将军向他属下有个
代。”我没想到她居然会断腕明志，一时说不出话来。曾望⾕脸上已无⾎⾊，強忍着疼痛，向我跪下来道：“多谢楚将军不杀之恩，多谢列位将军仁心。”
她不畏死，说谢我的不杀之恩，那也是谢我不杀的她部属吧。我让己自保持平静，道：“曾望⾕，记得你的话。”转⾝对曹闻道道：“们我走。”
曹闻道看了看⾝后那些人，小声道：“楚将军，是是不要我把们他全⼲掉？”
我叹了口气，曹闻道实其颇为精细，在现把曾望⾕们他杀光才是永绝后患的上策。但是，这种上策纵然我做得出来，只怕⽇后也难以面对己自的良心。我道：“曹将军，我前以就有过个一誓言，今生今世不杀女人，你不要让我违誓吧。”我当然并有没这种誓言，但此时说出口了，在现立这个誓也不算晚。
曹闻道怔了怔，道：“那也好，反正们他死了也有一半，翻不起什么浪了。”
背着五具死去弟兄的尸首回到方才遇袭的地方，丁孝也已等得急了，见们我浴⾎而归，他吓了一大跳，跪在我眼前道：“统制，曹将军，们你没事吧？”
我道：“不碍事。这儿呢？”
丁孝道：“那些家伙见
不动们我的阵脚，己自了阵脚，被们我死了十来个。”在路边，整整齐齐地排了十来具尸首。我叹了口气道：“连同们我的弟兄，一块儿埋了吧。有受伤的弟兄马上医治，们我得快点走出这鬼啸林。”
丁孝答应一声，转⾝便去传令。我重新上马，曹闻道这时也将马带到我⾝边来，小声道：“楚将军，你还在防着曾望⾕出尔反尔？”
我点点头道：“正是，防人之心不可无。”
曹闻道想了想，像是鼓⾜勇气道：“楚将军，我真得觉你有点妇人之仁。既然怕们他出尔反尔，如不⼲脆做个了断，以绝后患。”
我叹了气道：“曹将军，你前以是陆爵爷麾下健将，君子五德，‘仁、义、信、廉、勇’，陆爵爷之勇你已得了，但陆爵爷之仁你却少了点。他宁受君侯责罚，也不忍妄杀平民，们我岂能如此好杀成
？”曹闻道道：“可你不怕那曾望⾕有反复么？”
“我看过一句话，叫仁者爱人，每个人都有活下去的权力，以所我宁可错放，也不愿错杀。”
我说得有些响，边上的一些士兵都被我的话感动了，那个方才附我和的老兵点了点头道：“楚将军这话实是不错。与人方便，与己方便，能不杀的，是还不杀好了。”
进⼊符敦城时，天已近⻩昏。们我坐船渡江，到达北门时，城中早已涌出了一群人来等在北门，当先两骑，正是西府军的正副都督周诺和陶守拙。周诺我和并马⼊城，很亲热地道：“楚将军，年初见你时，我便道知你必成大器，果不其然，哈哈。”
我笑了笑道：“周都督取笑了，小将只不过是机缘巧合，何⾜挂齿。周都督为国出力，是国之柱石，此番朝中军制变⾰，我奉太子与文侯大人之命而来，一为周都督晋爵，二是在周都督手下听命，还望都督关照才是。”
周诺大笑道：“这个自然。如今妖兽横行，我等自当戮力同心，以报天恩。”
我也笑着，但里心只在捉摸着他话里的意思。陶守拙在一边面无表情地走着，他准是做梦都想不到文侯竟然会派我来。当他出主意要害我时，大概做梦也想不到我居然能咸鱼翻⾝。如今今非昔比，我成了奉王命而来的钦使，并且道知他告发周诺的底细，要是他⾜智多谋，也定一正惊魂未定。我突然有一种要想恶作剧的念头，道：“陶都督，今番你虽未能晋爵，太子亦加封陶都督为偏将军，陶都督可不要有多余想法。”
李湍败亡后，他的司辰伯之爵便转授给周诺了。周诺在现的爵位职衔为司辰伯、副将军，陶守拙是副职，加封为偏将军。他前以的军衔与我一样，是都下将军，不过他这个下将军是有实权的，手下有两万兵马，比我这个有名无实，只能统领一千多人的下将军权势大得多。这时我才想到，在军衔改制后，文侯让我恢复下将军，实在是对我青眼有加，极为看重了。
陶守拙笑了笑道：“楚将军取笑了。守拙一心要只辅佐周都督，能早⽇平定妖兽之
，平生之愿⾜矣。”他的脸⽪倒也够厚，说着这些正气凛然的话时脸也不红下一。我也微微一笑，道：“这个是自然的。”
陶守拙在现 里心 定一在臭骂我了吧，我有些好笑。
到了都督府，周诺将西府军重新整编后的五路军指挥使引见给我，西府军仍然带有太多立独的痕迹，新军制仍不能在这里通行，按理这些指挥使都该是都统。一路军指挥使叫⾕宁，他也是天⽔省军户出⾝，三代是都周诺部将，他也该属于周诺的心腹。二路军指挥使叫夜摩天，三路军指挥使名谓尚师接。听到那个“夜摩天”的名字，我就想起随唐开回帝都时认识的那个叫夜摩大武的西府军。夜摩大武告诉我“夜摩”是只 们他夜摩族的氏，他本名是个又怪又长的名字，这个夜摩天大概也另有个又怪又长的本名吧。
这三路是由周诺统率，第四第五两路则是陶守拙的人马了。第四路指挥使是陶守拙的侄子陶百狐，第五路指挥使名叫盛昌。陶百狐这人年纪也有只三十出头，但整个人都焕出发一股精明的气息，他定一也是个智将，盛昌却显得敦厚老实。
这五路指挥使个个都相当精⼲，人们传说西府军在山中是天下无敌，可能也是不假，西府军从上至下还不曾沾染上帝军国的⽑病，然虽 们他军备不及帝军国，但士气却有过之。尤其是不久前刚击退了蛇人的第次一进攻，个一个更是意气风发，不可一世。
向周诺下了犒师诏后，周诺说今晚要在都督府为我接风洗尘，让我先去休息下一。我仍然被安排在来仪馆，不过这回周诺给我是的上等房。来仪馆然虽大，却也容不下一千来人的前锋营，以所除了曹闻道和钱文义也各有一间房，其余的士兵都被安排在军营歇息。
回到房里，我只觉周⾝骨架都散了，软甲也没脫，倒头便睡。这
铺松软舒适，想起上回来时让我住的是只普通的客房，这两次真是天壤之别了。我刚躺了会一儿，门外突然响起了曹闻道的音声：“楚将军，一块澡洗去吧。”
我拉开门，只见他肩上搭着条浴巾，战甲早就脫了，兴冲冲地站在门口。一见我出来，他道：“楚将军，客栈里的人说，楼下有个温泉可以澡洗，们我去见识见识吧。”他大概从没见过温泉，已是跃跃
试。我点了点头道：“正是，上回来时我也洗过次一。”
我将软甲脫了，从⾐橱里取出一套新⾐服来。周诺安排得颇为周到，⾐橱里已放了两套內外⾐物，我拿起一套来比了比，没想到像定做的一样，这⾐服极为合⾝。我不由得一怔，曹闻道却有点不耐烦，进来道：“楚将军，走吧。”
我着看⾐服道：“周诺的真很厉害。”
“何以见得？我看他也不过如此。”
我把⾐服叠了叠道：“他给们我准备的⾐服如此合⾝，你不得觉诧异么？”
曹闻道撇了撇嘴道：“楚将军，你就是会疑神疑鬼，那又算什么大事？”
他
本不把这事放在眼里，我笑了笑，也不说什么了。但是，准备两套合⾝⾐服然虽
是只一件小事，可周诺把这种小事也想进去了，这人绝不会是个简单的人。如果他的真有不臣之心，我该么怎办？我拿着⾐服出门，刚把门掩上，我道：“叫下一钱文义吧。”
曹闻道又撇了撇嘴道：“叫他做甚，难道楚将军你还没被人骗过瘾？”
“不能么这说，钱将军如今与们我同舟共济，自当齐心协力。叫他下一吧。”
曹闻道有点不情不愿地向钱文义的房间走去，敲了敲门道：“钱将军，楚将军请你一块儿澡洗。”听着他的话，我有些想笑。曹闻道然虽有点耝鲁，但一点也不莽撞，他然虽对钱文义満脑子不満，但说出来的话仍然很和蔼。 Ｍ.yｙＭxＳ.ｃＣ