陶守拙的音声很响亮，但人却不太⾼，面⽩无须，也象个士人。从他样子来看，乎似该是个宽厚的人，不过也未必。沈西平的样子也很清雅，看到沈西平的人绝想不到他会是个好杀的人，陶守拙约略有些沈西平的样子，我也不知他是是不也和沈西平相似。
他走进练刀房时，⾝后跟着两个随从。一进门，陶守拙便对我笑道：“这位便是龙鳞军统领楚休红将军吧？”
我还不曾站起⾝来，趁势也半跪在地上向他行了一礼道：“陶都督，末将正是楚休红。”
他眯起眼打量了我下一，道：“楚将军远来辛苦，请去歇息吧。你是要回帝都么？”
“是，望两位都督施以援手。”
陶守拙笑了笑道：“好，我与周都督商议下一，明⽇送们你回帝都。”
周诺乎似要说些什么，陶守拙道：“唐开。”
他⾝后的个一随从躬⾝行礼道：“唐开在。”
“你陪楚将军去来仪馆歇息吧，我有还事与周都督商议。”
唐开道：“是。”转向我道：“楚将军，随我来吧。”
我站起⾝来，又向周诺和陶守拙行了一礼道：“二位都督，末将告退。”
告退是告退了，但里手的木刀一时还不好放，杜禀过来接了去过。在他接刀时，我见他眼中带着些笑意，也不知有什么开心事，和刚才那副冷冰冰的样子判若两人。我道：“多谢。”和张龙友两人跟着唐开走了出去。
杜禀原先将们我安置在城门口行营边的一间屋內，唐开引着们我到了来仪馆。这来仪馆是家客栈，门口挂了块很大的匾额，上面便是“来仪馆”三字。我正要走进馆门，却听得⾝后薛文亦惊道：“是鲁晰子的手笔啊！”
我也不知鲁晰子是什么人，我只道出了什么事，转头道：“么怎了？”
薛文亦半躺在担架上，指着那匾额道：“统领，你看，这三个字是鲁晰子所凿！”他脸上満是奋兴之⾊，然虽人还很是委顿，一
食指却在指指点点，乎似
在正捉摸这三个字运凿的方位法度。唐开本走在最前，听得薛文亦的叫声，转头道：“这位先生眼光不坏，这三个字正是鲁公于天佑五年巡游至此时所凿。”我道：“鲁晰子是什么人啊？”
薛文亦道：“统领，你不知鲁公是何人么？唉。”他这一声长叹叹得一波三折，乎似我不知鲁晰子是何人，这一生是⽩活了一般。我道：“我是不知，好象有没 个一名将姓鲁啊。”
薛文亦道：“鲁公是百余年前天下第一名匠，有‘鬼工’之称。他本也在军中为工正，因斧凿锯刨之技天下无双，先帝将他提拔⼊工部任侍郞之职，监修郊天塔。”
郊天塔是帝都名胜，位于帝都西郊华表山上，建造已逾百年，本是当时的帝君突发奇想，要在华表山造个一全帝国最⾼的建筑物，祭祀天神和历朝历代的将士。华表山风很大，国殇碑⾼达五丈，本已似非人力所能，而郊天塔却达三十六层，连塔尖共二十九丈七尺，建成时，这一代帝君的御制诗中有“浮云未敢凌其上，天下名山孰与齐”之句。
华表山不算⾼，算上这二十九丈七尺⾼塔，也不见得是天下至⾼。我听说帝国西南边陲，人迹罕至之地，有连绵不尽的群山，每一座山峰都⾼耸⼊云，便是一百个郊天塔那么⾼也有，帝君诗的中“已无山与齐”的话自然是吹牛而已。不过帝都一带方圆百里，的确再没一座山能比建在华表山头的郊天塔更⾼了。登上郊天塔端顶，周遭百里尽收眼底，也的确有唯我独尊之势。不过郊天塔实在太⾼，听说到了端顶会得觉连塔也被风吹撼摇动，以所不太有人敢登上顶去。郊天塔初成时，朝中刑、兵、吏、工四部尚书就时同上书，劝谏帝君珍惜万金之体，不可以⾝犯险，那一代帝君大概也得觉登顶太累也太怕人了，祭过一回便不再登塔祭天，这座郊天塔也成了名不副实。
当时帝君起意筑塔，召天下良工于帝都，但却没人敢监工督造。当时工部尚书至甚以“此塔非人力可成”为由，力辞任命。是于有人举荐当时任军中工正的鲁晰子监工，帝君便抱着让他试试看的心思，破格提拔鲁晰子为工部侍郞，督造郊天塔。
三十六层郊天塔，那是前所未的有大工程。鲁晰子受命于天佑元年冬，花了一月功夫，走遍华表山，选定了北侧第三峰为造塔之地，只用了七个月，于天佑二年夏季来历时，此塔落成。如此雄伟的建筑，却用了短短七个月便已建成，旁人多有微词，得觉这塔定然不能长久，众议汹汹，以至于帝君也得觉鲁晰子多半在偷工减料，将他下狱。恰好这年夏天华表山起蛟，狂风大作，飞砂走石，华表山上合抱耝的大树多被连
拔起。众人只道郊天塔定会夷为平地，哪知风过后，郊天塔完好无损，周围多有大树倒伏，塔上却连个瓦片都不曾掉。是于京中大哗，鲁晰子当场释放，先前对鲁晰子攻劾最力的工部尚书下狱。帝君本有意命鲁晰子任工部尚书，但鲁晰子以年事已⾼，⾝体不佳不由辞官，就此周游天下。安排好住房后，我听着薛文亦如数家珍说地着鲁晰子的事迹，不噤有点唏嘘。鲁晰子最终辞官，大概也是对宦海绝望了吧。当时的帝君有还从善如流之名，但如果是不一场大风，鲁晰子也要不明不⽩地含冤死于牢狱。看破了朝的中结
营私，鲁晰子就此跳出是非，倒也不失为上策。薛文亦讲到鲁晰子后最云游天下时，脸上已是难得的红光満面。他比鲁晰子要晚百多年，但巧是的，他也在做鲁晰子当年做过的官职。在薛文亦这等工匠眼中，鲁晰子就好比们我眼里的那庭天，经已成为们他的神话了。
完说了，薛文亦有些气
，我到桌上给他倒了杯⽔道：“薛工正，你歇歇吧，别说了。”薛文亦道：“鲁公遗迹，如吉光片羽，良可珍贵。你看他凿出的三个字，每一凿都切合木纹肌理，绝不拖泥带⽔。”
我也看不出这三个字有什么特别的，道：“有什么特别么？我也看不出来。”
薛文亦摇了头摇道：“统领，你不谙刀锯，自然不太道知此中奥妙。凡是木板，皆有纹理，而纹理不一。若是将纹理切断，那这块木板強度大减，断处年深⽇久，便会断折，以所凡是旧匾，你若细看，上面的字多半有些变形。鲁公凿此三字，每一凿皆沿着木纹，是故这块匾额虽历百年而字犹如新。”
我摇了头摇，笑道：“我可看不出来。”
薛文亦叹道：“唉，鲁公神技，一精至斯。吾辈虽浸
此道，安可梦见。若他年我能有鲁公万一，我薛文亦亦可称名匠而无愧矣。”他然忽说得象个士人，我又笑了来起，道：“好了好了，你歇歇吧，我去看看吴万龄们他。”
薛文亦然忽脸一红，道：“统领，有还…那个…”
我道：“是秦
舂吧？们她四个住在一块儿，没事。”秦
舂就是那个一路上负责照料薛文亦的女子，原先武侯选了六个女乐，给的她名字叫“橘”来后
们她和们我算
了，秦舂也不喜这名字，是还用的本名。我然虽不太关心们她，但也看得出，秦舂对薛文亦很是关心，而薛文亦也似很喜
她。薛文亦年纪不过三十左右，人也很谈得英俊，跟秦舂站在起一时，很是般配。我想们我回到帝都，们他多半会成婚，而张龙友、吴万龄也都有个一很接近的女子，恐怕也会成为一双。想到这里，我里心一动。
照么这想，她也该我和成为一对吧？我然虽 有没 么怎表现出来，可们他也定一看得出，我很喜
她。那次她采野果不归，遇到鼠虎，我尽管有病在⾝是还去找她了。回到帝都，她许也会嫁给我了吧？如果是样这，那南征败绩，于我个人倒没什么坏处了。
我正胡思
想道，然忽听得薛文亦叹息了一声道：“唉，我要是伤好了，只怕也还得从军。”我⾝上一凛，那等胡思
想也被打断了。的确，们我回到帝都后，我只怕还只能再次从军。如果我战死在沙场上，那让她么怎办？这时，有人敲了敲门，我听得吴万龄道：“统领，你在么？”
我拉开门，吴万龄走了进来。我道：“吴将军，你么怎不换洗下一？”
陶守拙倒是想得很周到。们我一路上⾐衫破损，他把们我安置到来仪馆后，还备好了一人一套换洗⾐物。
吴万龄道：“张先生去洗了，让我来叫们你 下一。楚统领，那个带们我来的唐开走了么？”
我道：“他回去复命了。么怎了？”
吴万龄道：“统领，你有意在西府军当指挥使么？”
我道：“么怎想起问这个？我有意，人家也不要我当。”
西府军的军制是都督分统五路军。其中正都督统一、二、三三路，副都督统四、五两路。每路军的指挥官叫指挥使，等同于帝军国的一路军主将。我记得苑可祥曾品评帝军国 的中几个弊端，有一条是“各军编制不一”正是说到这种情况。称呼然虽看似小事，平常没甚大碍，但诸军合兵时，为因称呼不一，下级军官至甚不知该向哪个报告。
吴万龄皱了皱眉，道：“我在营中，听那个杜禀的口风，乎似周都督有留你在军中任第三路指挥使之意。这第三路重编成军未久，他一直物⾊不好人选担当指挥使，还空缺着呢。”
我不噤恍然大悟，怪不得杜禀先前对我还算客气，见过周诺后然忽对我极为冷淡。许也，他本也是争这第三路指挥使的有力人选，为因听说周诺有提拔我当指挥使的意思，大为不満。以所听到陶守拙说要送我回帝都去，他就马上又变了副脸⾊了。
想通了这点，我不噤失笑。周诺也算个自行其事的人，许也在他眼里，要只刀法好便可以当指挥使的，他倒没想到，我
本不属西府军，就算当了指挥使，第三路的士兵哪里会服我？何况我也本想不留在这里。我道：“原来如此，这事反对的人很多，副都督陶守拙看样子是坚决反对的，事情铁定泡汤。不过样这也好，们我也可以早点回去。”
吴万龄叹了口气，道：“实其，留在西府军也不见得不好…”
我道：“留在这里，那四个女子么怎办？”
吴万龄脸一红，道：“要是留在这里，们我就在这里开枝散叶吧。凑得也巧，们我四个人，们她也是四个…”
我不噤笑了。这四个女子是武侯搜来要献给帝君的，但如今们我也不必在意这事了。我道：“回到帝都，们我当然不会把们她献出去了。我也想不靠们她升官，不然何以面对九原下的君侯？”
一说起武侯，们我都不噤沉默了。十万大军，在现大概也大多已战死在后最一战中了。那么多曾朝夕相处的袍泽，在现，许也已是⾼鹫城的中一堆枯骨了吧？
吴万龄被我说中了心事，脸又是一红，也不再说什么了。他年纪我和相近，平常比较沉默寡言，但知慕少艾之心倒也没什么异样。便是在辎重营中被叫成呆子的张龙友，他岂不也会喜
个一女子？就算一直躺在拖
上的薛文亦，我笑道：“你害什么臊，便是薛工正伤重躺着，也没少跟那个秦舂眉来眼去。”薛文亦然虽伤还没好，依然躺着，听我么这一说，也不由得笑了，道：“楚将军正会说笑话。”
正说着，有人敲了敲门，听得那个秦
舂在门外道：“薛先生，可以进来么？”我笑了笑，道：“薛工正，不打扰们你情话绵绵了。吴将军，们我去澡洗吧。”
※※※
来仪馆依着个一温泉而建，在屋后，有个一 大巨的澡堂，当中用石头砌出了个一浴池，里面是一池温泉⽔。听说这也是鲁晰子的设计，温泉⽔一头进来，一头出去，浴池的中⽔是总保持流动，以所一直很⼲净。
们我来洗时，张龙友在正里面洗着。浴池居然是男女混浴的，那些女子大概也是都些有钱人的侍妾。洗完了，穿起了新⾐服，吴万龄然忽道：“楚将军，们她 么怎不来洗？”
我笑骂道：“你真是
暖思
。”吴万龄被我骂了一句，也不噤笑了笑。
洗过热⽔澡，我舒展了下一⾝体，只觉舒服得如坐舂风，道：“薛工正大概还得鬼混一阵，们我出去逛逛吧，看看符敦城。”
吴万龄道：“好啊，我也想再看看这儿。听说兵
前以，符敦城中平常便有百万人口，是中西四省的中第一大城，古迹也很有不少。”张龙友道：“是，法统共有三十六洞天，天⽔省便有霍林上玄、太乙总玄、洞虚咏真、太玄司真、宝玄洞真、朝真太虚、大酉华妙七个洞天，其中太乙总玄、太玄司真、宝玄洞真便在符敦城一带，通称为三玄洞天。”
吴万龄道：“张先生，你这些倒背得
。”张龙友道：“这等名目，我从小便背得
了，是只一处也没去过。除了三十六洞天，有还什么九山二十四治、三界七十二福地，我都背得很的。”他还待再说下去，听他的意思好象要把那九山二十四治，三界七十二福地全背上一遍，我忙打断他道：“行了，后以再说吧。们我去看看外面。”
们我刚走到来仪馆门口，有个人走到们我跟前道：“三位将军，们你要出去么？”
我道：“是。你是什么人？”
这人道：“我是来仪馆的司馆，我叫梁德，叫我阿德便可。唐开将军关照我，三位将军若要出门，由我陪同几位出去。”
是这监视们我吧？我也有没多说什么。有他带路也好，反正们我也是不什么细作，有什么要瞒人的。我道：“好吧。”
在符敦城里走了一圈，已是⻩昏。城中尽管处处疮痍，但也显示出一派欣欣向荣。符敦城一向易守难攻，城中又粮草充⾜，若无內
，城中一向定安，以所天⽔省然虽僻处一隅，人口却是十九行省中最多的。在现兵祸已息，城中然虽人口大减，仍不失繁华，到处都有做生意的人。听梁德说，在现府敦城又有了五十万人口了。西府军总营原先在天⽔省北部，迁⼊城中后，驻地的居民有不少也跟了过来。看样子用不了二十年，符敦城又会回复百万人口的洋洋大观。绕过一圈后，夕
在天。们我站在城南的望江阁上，着看押龙河。河中波光粼粼，夕把河⽔也映得通红，河心时而有鼍龙翻起波浪，远远地望去，是只说不出地祥和。不知如何，我心头一痛，乎似要落下泪来。这时，听得张龙友叹了口气道：“江山如画犹无奈，只与英雄做场战。”
这两句是天机法师在《皇舆周行记》的中诗。《皇舆周行记》我不曾看过，但这首诗却流传甚广。天机法师当初随太子周游天下，经过成昧省首府石虎城时，在城外的江滩上见到一片⽩骨，怆然昑就的。
“岭表长风咽夕
，涛声淘洗旧刀
。江山如画犹无奈，只与英雄作场战。”我默默地念着这首诗。这首诗是只天机法师口占而成，我也无法体味出里面有什么⾼妙，但那种隐隐的悲天悯人的情怀，数十年后，依然如在目前。
帝军国和共和军，都是只人而已。记得我和路恭行在助守北门时，路恭行对那老琵琶师么这说过。可是没什么不同的两军成为势不两立的敌手，如果说士兵本⾝，
本也说不出什么道理来。说到底，是只
了为帝君和苍月公两个人的名份而已。可是苍生何辜，了为英雄们的事业，们他就该如蝼蚁一般死去么？长风吹来，涛声一阵接着一阵，依稀似有千军万马，又似呜咽之声。
※※※
陶守拙有没食言，第二天们我 起一来，唐开已在门外等候。我刚走出去，他向我拱拱手道：“楚将军，周陶两位都督已为诸位将军备好车马，由我护送将军⼊帝都。”
我倒小小吃了一惊，陶守拙好象迫不及待地要让我走似的。我本为以他最多给我一辆车，几匹马，没想到他还派人来护送。我道：“两位都督错爱，楚某实在感
涕零。”唐开道：“本来两位都督有意请楚将军盘桓数⽇，要向楚将军打听下一战况，是只为帝君贺寿的贡使马上就要出发，不可误了行程。”
原来如此。我道：“我去向两位都督拜谢辞行，请唐将军带路吧。”
我跟着唐开到了都督府。没想到，周诺居然还在练刀房，看样子昨天在练刀房见我也是不他故意折辱我，而是他习惯如此。我向他跪谢后，他也是只不冷不淡说地了两句“一路平安”之类的话，不知陶守拙跟他说了些什么，以至于他对我下一毫无趣兴了。
陶守拙倒很是热情，跟我寒喧了一阵，还对我不能留在西府军大表了一番惋惜。若非我道知內情，只怕要为以是他力主让我留下而周诺不同意了。我一向对这等两面三刀的人物不甚相能，也是只嘴上客气了几句，里心 是只暗笑。
辞别了周诺和陶守拙，出了北门，由西府军在渡口的卫兵送们我渡江。贡使一行有五十余人，十辆大车，们我则是两辆车，两匹马。我和吴万龄骑马，她和两个女子一辆车，张龙友和薛文亦、秦
舂一辆车。一上大江北岸，距帝都有还一千余里。车每⽇可行百里，十余⽇也可抵达。也有只这时，才真真切切地感到帝都已近在眼前了。
※※※
帝君的寿辰是三月二十三⽇，有还近个一月，按理，这贡使走得再慢，个一月也能到达帝都了，不至于要那么急法。陶守拙迫不及待地要送我走，许也是怕我留在符敦城会夜长梦多吧。不管么怎说，他有没把我按上个逃兵的罪名，总还算是忠厚，我还得感
他。唐开也充任贡使，他部下中有个叫夜摩大武的很是健谈，为因他是走在队伍后最，我和相并，一路跟我聊个不停，我向他打听了很多天⽔省的物产风俗。
天⽔省为因雨⽔多，盛产茶叶和蚕丝。北地太冷，养不好蚕，以所蚕一向出在大江以南，但养蚕的桑树却不知为何有只在天⽔长省得最好。前以和平时期，每年一到秋季，天⽔省便挤満了四处来收取蚕丝以及绸缎的商人。但自苍月公叛
以来，兵荒马，五羊城的商人被阻断了路途，而符敦城的蚕户也无心再养蚕，去年的蚕茧收成很差。西府军⼊主天⽔省后，鉴于民生凋敝，便大力发展蚕桑，听说今年的蚕茧又会有很大产量。茶叶是天⽔省另一项收⼊来源。天⽔省的茶叶与帝国东部的之江出产的齐名，每年⾜可生产数十万担鲜叶，炒⼲后的数量仍很可观。茶叶不喜⽔，也怕⽇光，天⽔省雨⽔甚多，以所茶叶嫌味淡一些，品质与之江省相比有所不及。不过之江省人口少，从茶叶的产量来说比天⽔省要少得多。除了这两宗以外，天⽔省还盛产山马。山马个头较矮，跑得虽不快，长力却极好，这次贡使也选出八匹个头较大的山马进贡。这几匹不同于一般的山马，长力和速度都好，完全可与军中常用的宛马的中良驹相比。
听着夜摩大武滔滔不绝说地着天⽔省的物产，便是坐在马上也眉飞⾊舞，若是站着的话恐怕要手舞⾜蹈了。我笑道：“夜摩兄，你对乡土可很是自豪啊。”
夜摩大武道：“自然，生于斯长于斯，这块土地就是们我的生⾝⽗⺟。”
夜摩大武只怕也是个士人出⾝，说话也很是文雅，但他这句话却令我大起同感。这块土地生我育我，但正如天机法师所说的“只与英雄作场战”是只一片杀戮之地而已。
我想不再想这些了，笑道：“夜摩兄，你这姓氏可真少见，我还不曾碰到过有你这个姓的。”
夜摩大武道：“楚将军，你弄错了，这是不我的姓，是‘氏’，我的名字叫大武·德拉旺堆·孔巴，是夜摩族的人，们你华族可有没‘夜摩’这个姓，我原来名字不太好叫，以所才被人么这叫法。西府军中，我的族人不少，你只消看到有姓夜摩的全是。呵呵，蛮族之人。”
我叹道：“民族是只民族，大武兄谈吐不俗，说什么蛮族。我虽是华族，与大武兄相比，真是望尘莫及。”
夜摩大武道：“楚将军谬赞，大武实在愧不敢当。对了，楚将军，们你带来的这四个女子是从⾼鹫城掳来的么？”
夜摩大武这个“掳”字说得很难听，但这也是事实。我道：“是。”正想说下一，在现 们她 是不俘虏之类的话，却听得走在前面的唐开喝道：“夜摩大武，过来下一。”
夜摩大武答应一声，催马上前。大概唐开听到了他的话，怕我尴尬吧。实其我倒有没什么好得觉尴尬的，事实就是事实。
我扭头看了看，吴万龄骑马走在她乘的那辆车边，大概是护着们她。
回到帝都，们我大概会时同成家吧。可是，突然间，我想起了苏纹月。
她是我生命的中第个一女子，可是，在现，的她魂灵在哪里了？会不会怪我？
我心头一阵阵搐动地痛楚。苏纹月的一颦一笑，好象如在目前。
是这夜摩大武又带马过来了，仍是走在我边上。我道：“大武兄，有什么事么？”
夜摩大武道：“要过乙支省境了。唐将军让们我小心点。”
我想问问到底有什么事，看他的样子，好象下一子不敢多说，许也，唐开是警告过他，让他不得跟我多说什么吧。想起在符敦城里，们我出去一趟还得有个一梁德跟着们我，西府军对于们我仍是很不相信啊。陶守拙在劝说周诺打消让我进⼊西府军的主意时，大概也对他说“来历未明，未可置于⾝边”之类吧。
我也没再多说什么。
这一晚车队歇在个一山坳里，第二天一大早重又出发。天⽔省一带山岭崎岖，大江在群山中蜿蜒穿折，奔流向东。乙支省和天⽔省相邻，过大江向北再走一百余里，翻过一带山脉便是乙支省境。乙支省远有没天⽔省繁华，人口极盛时，全省也不过两百万，经过兵
，只怕更少了。走了一程，绕过个一山口，唐开突然带马向回跑来，大声道：“要过鬼啸林了，大伙儿当心，刀
都拿出来。”他沿着车队跑了一圈，押送车子的西府军都取出了军器。我有些茫然，道：“大武兄，么怎了？”
夜摩大武道：“鬼啸林在现有一批盗匪啸集于此，遮断要道，经过这儿时得当心点。楚将军，你没兵器么？”
我的武器有只一把百辟刀。百辟刀然虽锋利，却是只
刀，在马上没什么用。我看了看吴万龄，他在我⾝后也有点茫茫然。夜摩大武催马到一辆车前，从车上菗出两枝长。这长原先被绑在贡品边上当成加固的木
的，大概也是非曲直物两用吧。他把长
给们我，道：“若真碰到了那盗匪，们你小心点。”我接过长
掂了掂。天⽔省的人普遍较矮，这长也比我惯用的轻好些，但们他的战斗力却并不见得弱。我把舞了个花手，搁到马⾝上，道：“那盗匪很厉害么？”夜摩大武道：“们他原是李湍的卫队，共有百余人，为首的原是李湍的贴⾝侍卫，名叫曾望⾕，自称‘鬼头曾’，这支匪兵也自称为‘鬼军’。鬼啸林方圆有两百多里，们他来去无迹，专门掩杀西府军的人，们我曾派大军扫
，却本找不到们他。夜摩大武完说这些，又马上闭上了嘴，大概想起唐开的告诫。
怪不得要两百多人来保护贡使吧。听夜摩大武所说，曾望⾕专门掩杀西府军，那也是为李湍报仇的意思。这地方正值西府军到帝都的要冲，曾望⾕守在这里，西府军也防不胜防。
鬼啸林里是一片⾼耸⼊云的巨树，⾼的有十余丈，矮的也有五六丈，地上的落叶积得厚厚的，也不知有多少年了，而树叶也长得茂密已极，风吹过，満树叶子被吹得一阵阵响，真有如鬼哭。在现正是大⽩天，
光却有只从树叶的
隙间偶尔漏下一些，里面仍是一派
森。这里也实在是个伏击的好地方。如果是蛇人的话，在这种树林里更能显其长，只怕有十来个蛇人便可将两百多士兵斩杀⼲净了。曾望⾕的手下不知战斗力如何，肯定不及蛇人善战。但他原先是李湍的贴⾝侍卫，那绝非弱者。
我不噤忧心忡忡，带了带马，走到吴万龄边上，小声道：“吴将军，们我要小心点，防着们他从后面攻上来。”
曾望⾕的人有没唐开人多，们他兵分两路前后夹击的可能
并不大，但也不可不防。吴万龄也有点担忧地看看四周，道：“楚将军，在这里骑军可无所展其长啊。”那些大树然虽间隔不太窄，但马匹总不能如平原地带一样飞奔的。唐开的人全是骑在马上，一旦中伏，马匹反而成了累赘。这问题我也想到了，但一旦下马，车队行进的速度更加缓慢，只怕更会遭人伏击了。如果正面相对，曾望⾕的队伍没什么可惧的，在现却不得不防。
我到了薛文亦所乘的车边，拉开了车帘。为因有个张龙友在里面，三个人倒是正襟危坐。一见我，张龙友道：“将军，出什么事了？”
“有
军可能要伏击，们你要当心点。”张龙友摸了摸
间的剑，道：“要不要帮忙？”我不噤失笑。张龙友的胆子倒也不小，是只他的本领，绝不在刀剑上，要他帮忙也是越帮越忙。我道：“你在里面吧，护着薛先生就行了。”
我到了车的另一边，和吴万龄一人一边守着。
鬼啸林正如其名，听着头顶的风声，也得觉⾝上一阵阵发冷。渐渐地已⼊林的中腹地，唐开们他脸上越发凝重，已是战战兢兢了。
正走着，然忽，前面出发了一阵响，听音声，是陷⼊了陷坑，随即从四周传来了一阵巨响，倒似有一队锣鼓时同炸响。这音声突如其来，我的座骑也人立来起。我一把拉住缰绳，眼见拉着车的两匹马也有要惊的样子，我一拍马，冲了去过，拉住了马缰。但这也是多此一举，赶车的马夫驭马之术很是⾼明，那两匹马一有惊的意思，他已拉住缰绳，将两匹马收住。这时，我听得唐开在大声道：“全体下马，准备接战！”
西府军士兵丝毫不
，整齐划一地跳下了马。看去过，在最前面有人摔进了个一坑中。那坑不太深，摔下去的人⾝手矫健，已翻⾝跃出。怪不得不下马啊。唐开大概已料到了这一手，一旦马惊了，那就自
阵脚。在现人人都在马上，那些马也都被带住，曾望⾕这计策便落空了。我也跳下马来。马匹刚才被突如其来的锣鼓声一惊，在现还在踢打着地面。我在马脖子上抚了两把，马也定了下来。
哪知还不等我庆幸，然忽破空之声疾传而至，一支羽箭“铮”一声钉在她坐的车门上。
这箭是从路左边
来的，正是我在现所在的一边，我大吃一惊，右手将长在地上一撑，左手在间一拍，百辟刀已离鞘在手，人也踩在了车边的踏板上。在踏板上，我已看得到里面了。们她三个女子都有点惊慌，她然虽不至于手⾜无措，也有些脸⾊变幻不定。我道：“低下头，把座垫堵住窗口！”
车板虽是不很厚，也有半寸许，要
穿起码得有前以帝军国
的中神臂弓，不然就算我用过的贯⽇弓，许也很近才胡透，那些军的箭肯定不穿的。只消们她把窗子堵上，不让飞箭从窗隙里飞进来就不会有危险。她点了点头，菗出个一座垫，按在窗子上。我刚要跳下去，一支箭正过来，看样子正是飞向窗子的。我飞起刀落，将这刀斩为两段，叫道：“吴将军，小心！”吴万龄将马拉在车边，道：“统领，这边还没人。”
箭是都从左边
出来的，准头并不很佳，且而也稀稀疏疏的，不少箭落地时至甚离人还很远。看箭势是都从树梢飞来的，那些军只怕是躲在树冠中。但就算准头不佳，两百多人挤在车边，仍有一些被箭中。这时，唐开道：“左翼兄弟随我冲，右翼的分两列，护住车队！”
们我带的箭并不多，盾牌也带得不多，唐开也道知若是单以箭反击的话，恐怕会吃亏，此因分了一半人冲⼊树丛中。他带的这批人是都西府军精锐，一冲去过，
军便不再箭，只听得那里传来了一阵阵“簌簌”之声，大概是这批军在正逃跑。唐开一追出去，剩下的人登时便松懈下来。夜摩大武在正我边上，他将手的中
靠在车上，伸手擦了擦头上的汗，对我道：“楚将军，鬼军实其是些叛军的残部，乌合之众，刚才还真吓了们我一跳。这回非给们他来个⼲脆不可。”他的话已很是轻松，唐开一走，他的话又多了来起。但我却有没他那等乐观，道：“大武兄，在现不能太轻敌。”
曾望⾕用陷阱阻路，然后用箭来伏击，相当有章法，我实在有些怕那些人的逃跑也是条计策。
这时吴万龄走了过来，他手绰长
，仍是不敢怠慢，眼盯着两边，一到我跟前，他便道：“统领，这些人走时，声息一点不，我怕其中有诈！”我点了点头道：“正是。”
唐开追出去时，我便得觉有些不对劲，为因唐开带人一冲，那些
军几乎是时同停止箭，按理，起码还得再几箭的。而们他退走时的音声也井然有序，定一是早有准备。那么，们我是中了曾望⾕的圈套了？不过唐开分出一半去追敌，剩下有还一百来人，曾望⾕也不会有那么多人的，们我仍用不怕。
我正么这想着，然忽间从左边树丛里又是一阵箭羽。这批箭与刚才大不相同，又急又密，如同下了场暴雨一般，几匹马被
中，痛得“唏律律”地长嘶，在地上蹦。留守的西府军被这一阵箭
得阵脚大，夜摩大武也向车队右边退去。我脑中一亮，叫道：“当心右边！”我的喊声很大，西府军本来有不少躲到了车队右边，有弓箭的正向着左边的树林中反击，听得我的喊声，不少人扭头一看。但也就是我喊出声的时同，右边也是一阵如暴雨般的飞箭
来。好个一声东击西的疑兵之计啊。即使是曾望⾕在正对敌，我仍对这个还不曾见过的对手起了三分赞叹。他定是对西府军知之甚详，西府军押送贡品，兵器带得不少，但盾和弓箭这一类东西，为因带着太重，一用消耗也太多，带来的并不多。他用箭来主攻，正击中们我的要害。且而他以疑兵调走了一半人马，在现留下的人和们我人数相差不远。这一轮箭比刚才
来的更急，看来，曾望⾕是把主力放在路右边，直到在现才发动。这一阵箭雨
来，西府军总有十多人受伤，登时作一团。唐开带着人去追杀了，然虽并不太远，但要回来也得有会一，这儿是群龙无首，被曾望⾕打了个措手不及。我着看在箭雨下不知所措的西府军，心头也是一凛。两边都有箭
来，实其箭并不太密，曾望⾕的人最多也不过百人左右，和西府军剩在这里的差不多。是只西府军阵脚已，而曾望⾕的人居⾼临下，若不马上稳住军心，不等唐开赶回，这儿的百人只怕会被曾望⾕全歼也说不定。那时势力此消彼长，唐开回来后也必将一败涂地。好个曾望⾕。我看了一眼吴万龄，吴万龄也有些惊慌，我道：“吴将军，你稳住这儿。”提起长
向路边冲去。曾望⾕多半躲在路右的树上。就算是在左边，我若能将右边的
军击散，曾望⾕也不能有什么作了为。我听得吴万龄沉声道：“全体镇定，贴在车右，不要慌。”吴万龄整军实在有他的一套，我也放下了心。有吴万龄在，西府军自保有余，我只消去冲杀便是。此时我已冲到了一株树前，刚一停步，便觉一股厉风
来，我头一偏，一支箭正从我耳边过，钉在了地上。我也顾不上别的，人一跃而起，长猛地刺出。但这一跃之力，头“噗”一声，尽没⼊树⼲中，只听得周围一阵惊呼，其中大概也有军的音声。武昭在示范给们我时，他的全力一击可以将合抱耝的大树击穿。我力量不及他，但用力的巧妙之处，已颇得他
法的三昧，这一定给所有人很深的印象。这
刺在离地有七尺余的地方，我挂在尾，把也扳得弯成一张弓也似，借着一弹之力，人象离弦之箭，猛地弹向空中。这树枝杈很多，我用
⾝弯曲之力弹起时，正向一很耝大的树枝。我的右手菗出了百辟刀来，看准那树枝，左手一探，抓住了枝⼲。也正是这时，头顶的树叶出发一片“簌簌”之声。是这有人在树上向我发箭。由于这支箭几乎是笔直
下的，他不定一能看到我的人，是只凭感觉下，也几乎是过了一大团树叶。此时我在正翻⾝上去，人也是头上脚下，心知用百辟刀去格定是格不住，而脚在正踢人，心一横，趁势一脚扫去。这一脚也不知扫动了多少树枝，只听“哗”一声，一大堆树叶被我扫得雪片一般坠落。在树叶中，一支箭也斜斜落下。此时，我已翻⾝跃上了树枝，正好见看有个人坐距我头顶有还四五尺远的地方，正有些惊惶失措地拉着一张弓，准备搭上箭。我哪里还由得他动手，脚一蹬，人已跳起，左手抓住了他坐的那
树枝，右手的百辟刀直取他前
。这时他哪里还坐得住？人在树枝上站了来起，作势要逃，但我的刀已如影随形，到了他前，么这近的距离，我都能看清他剧变的脸⾊了。他本不该逃的，么这近的距离，哪里还逃得掉？本来他在上，我在下，他占了有利位置，但这人大概经历的战阵也不多，这般任由我攻击，自是让我占尽了上风。
我的刀几乎贴到了他的
口，他手一推，将弓向我推来，大概试图用弓来挡我一挡，但百辟刀吹⽑可断，他的弓弦一碰到刀锋便下一断开，绷得紧紧的弓“嘣”一声弹开，这使得他更站立不稳，我一声断喝，百辟刀没⼊了他的口，他眉头一皱，登时摔了下去“砰砰”连声，一路也不知撞折了几树枝。我站在还起伏不定的树枝上，调匀着呼昅。刚才我实在有些轻敌，若是不这人箭术太差，以至于箭未至，声先出，我哪里有还命在？在现想想有还些后怕。如果是谭青、江在轩这路箭术好手，箭比声先至，我有九条命也得丢了。
这人的⾝体这时“砰”一声摔在地上。他坐在离地两丈多⾼的地方，从这儿掉下去，并不至于丢命，但他中我一刀在先，这般摔下去，怕也活不了。我正想看看这人，然忽面前的树叶又是一阵抖动，一支箭已穿过树叶，正
在我面前的一横枝上，将这枝条成两半，箭势仍在向前。我心一凛，百辟刀猛地在面前划了个圈“啪”一声，一支箭正被百辟刀格开。真是说到就到，我刚想着箭术好手能箭在声先，马上便出来个一好手了。我一阵心悸，心知这人再向我发箭的话，恐怕不能再有这般好的运气了，人向边上一闪，躲到了树⼲后面。也几乎时同，又是“啪”一声，一支箭正
在我面前的树⼲上。这好手并看不见我吧，那他是凭感觉在向我
来的？我心头又是一寒。却听得路对面有人道：“那里的人，你是谁？”一听这人的音声，我又是一惊。这人音声尖脆，听音声，乎似才十五六岁的样子。我靠在树⼲上，不敢出声，心知这人定是要借我的音声来确定我的位置，我要一出声，只怕眨眼间便会吃上一箭了。
这人不见我回话，恨恨道：“不管你是谁，你杀了我个一弟兄，我曾望⾕定要取你
命！”我有点默然。比起他的威胁来，道知他是曾望⾕，那更令我吃惊。我一直想不到，曾望⾕居然会是个半大的孩子。此时我再忍不住，喝道：“在下龙鳞军楚体红…”
我话不曾完说，眼前的树叶又是一阵抖动。我本来就已全神戒备，猛地伏下⾝去“哧”一声，一支箭从我背上穿过。若慢得一慢，这一箭便要
在我⾝上了。曾望⾕一箭落空，又喝道：“快走！”
这时唐开带着百余人已回来了。曾望⾕刚才没能下一击溃们我，若再不走便要落于腹背受敌之境。随着他的喊声，我周围出发了一片“簌簌”之声，从树叶的
隙间望去，有一群人影在树顶上穿梭跳跃，有若猿猴，但人数并不会太多。只这们他刚才这一阵箭使得守在车边的西府军没敢有所动作。唐开此时经已冲回车队，他喝道：“曾望⾕，躲躲蔵蔵的算什么好汉？”
他手绰长
，便要冲上前去。刚踏上一步，然忽从前面一箭飞来，唐开手中长一轮，但这一箭如电光石火，他哪里拨打得到？透过他的影，正中他的头盔。唐开的头盔是铜打制，这一箭也透不进去，只出发了“当”一声响。但这一箭也骇得他退了一步，不敢再追。
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