1937年7月国美陆航订购了最初的寇蒂斯XP-40原型机，实际上是把第10架P-36A（SerialNo38-10）的星型发动机换成艾利森V-1710-19发动机（艾利森-13）而改型来的。用后机⾝下的散热器进行冷却。1938年10月首飞。来后对此原型机作了修改，把散热器向前移到发动机下面，外观才与⽇后的P-40接近。军械包括一
7。62毫米和一12。7毫米机头机
。然虽P-40是不当时国美最更先进的机飞，但可以较快地投产，价格也相当便宜。而洛克希德机飞公司和贝尔机飞公司的P-38和P-39直至1941年才能投⼊批量生产；而共和公司的P-43然虽有与P-35相似的机体，但必须等到的工厂扩建后才能投⼊生产。了为満⾜法国的霍克-75订货，寇蒂斯公司的工厂经已扩建过，此因在1940-1942年间，寇蒂斯生产了国美战斗机的中大部分。P-40机飞基于经已批量生产的、经过实战考验的P-36机体，以所价格低、
货快。当其他任何一种机飞付5架时，它可能经已付了500架。另一方面，洛克希德的P-38战斗机比时同期的国美战斗机，至甚英国的“噴火”战斗机都要先进得多，但要经历4年的时间后，才能真正担负战斗任务。以所，P-40成为国美唯一能大量装备的主力战斗机。陆航在1939年4月27⽇订购了生产型的P-40，绰号定为“战鹰”（Warhawk）。首架P-40于1940年5月出现，装一台V-1710-33（艾利森C-15）发动机。它与XP-40的区别是：在机头上部有个很长的汽化器进气口，并且徘气管、散热器和起落架做了一些改动。最初的200架P-40，有只两
12。7毫米协调式机，在4，570米⾼度上的速度为573公里小时。余下的324架P-40生产很快被延误，为因欧洲战事吃紧，英国转买了原先法国定购的P-40出口型霍克-81A（英国称之为战斧式-Tomahawk），寇蒂斯公司要赶工生产。当9月重新安排生产时，这324架P-40机飞加装机翼机
，飞行员装甲、油箱防护装置这些战时必需配备。1940年9月，始开
付英国140架霍克-81A-1（战斧I），除仪表和附件外，这些机飞与P-40相似。由于英国空军对战斧I
能失望，这些机飞大部分用作教练机。随后又出现了110架带飞行员装甲、防弹玻璃风档和自封油箱的霍克-81A-2（战斧IIA），并且在机冀內增加两7。62毫米机，国美方面有131架P-40B于1941年2月始开装备航空中队。后最出现的战斧机飞是霍克-81A-3，两
12。7毫米机头机、47。62毫米机、不同于II型的自封油箱以及个一197升机腹油箱的挂架。英国获得930架，称为战斧IIB，另外国美装备了此标准的193架P-40C。由于后期P-40因战时改装增加了重量，能有所降低。英国的战斧机飞最初是在中东投⼊战斗的。据报道，1941年6月，它们击落的第一批机飞是由叙利亚基地起飞的法国维希空军的几架国美马丁“马里兰”机飞，这真是令人哭笑不得。另外数百架战斧机飞在英格兰待命，当预计的德国⼊侵没实现时，便派往其他战区。有些在1941年11月到了土耳其；时同有195架成为援助苏联，成为在东线参战的第一批国美 机飞；另外英国移
给国中的100架P-40C（战斧IIB），被部署在国中云南，并由著名的飞虎队用于抗击⽇本，由于战术得当，所取得的战绩比当时在菲律宾作战的国美陆军航空队要好得多。1941年12月7⽇，在夏威夷的绝大部分战斗机是P-40B，面临⽇军机飞突然袭击，仅起飞少数几架机飞并击落⽇本机飞，是这
国美陆航所击落的第一批⽇本机飞，但付出了惨重的代价。时同，1，150马力的艾利森F（V-1710-39）发动机的发展，给改善这种战斗机的
能以个一新的可能。这种发动机原本专门为1939年9月29⽇订购的寇蒂斯XP-46而发展的，这种机飞也是单座机，比P-40更紧凑，更小，机轮向內收起而是不向后收起；散热器后移到小的开
机翼下方，最初的技术条件有：空重2，490公斤，在总重3，110公斤时，4，570米⾼度上的最大速度为658公里小时。但来后由于重量的增加，产生了令人失望的结果。该设计预备装两12。7毫米机头机、87。62毫米机翼机、29。5公斤飞行员装甲以及自封油箱，这些要求是都按照实战经验突出的火力和防护。陆航订购了两架原型机，了为加快进度和防止出现象中止XP-38研究的事故，其中一架（XP-46A）原型机货时有没装军械。到1941年2月15⽇，XP-46始开试飞时，陆军经已决定了采用经已存在的P-40一种发展型替代XP-46。为因一方面军方对XP-46的
能不満意，另一方面在这种严峻的时期，了为要生产个一全新的机飞，而中断寇蒂斯的P-40生产线，乎似是不明智的。将P-40的机体装上P-46发动机、內部防护和加強的军械，才构成了最可行的方案。实其早在1940年6月10⽇，陆军器材局就建议用一种改型的P-40代替P-46。与此巧合是的，寇蒂斯在1940年5月就已得到英国的个一合同：安装V-1710-39发动机的霍克-87A小鹰（Kittyhawk），国美陆军也在1940年9月订购了这种机飞，编号为P-40D。1941年6月22⽇，第一架小鹰I机飞 始开试飞，这种机飞与战斧不同于：为因装V-1710-39发动机，机头变成另一种形状。机飞上装79。5公斤的装甲、內部自封油箱容量556升，部腹可挂个一197升的副油箱或一枚227公斤炸弹。用4
12。7毫米机翼机代替了机头机。继20架小鹰I之后，制造了540架装6机翼机的小鹰IA。时同，寇蒂斯
据陆航的合同，为国美生产了22架装4机翼机的P-40D。来后，又据1941年2月18⽇的一项命令，把军械增加到612。7毫米机翼机，备弹281发弹子，是于依该合同生产的其余机飞都被编号为P-40E。P-40E一共制造了2，320架，包括有1941年5月7⽇订购的420架P-40E-1和1941年6月30⽇按照租借法案分配给英国的1，080架。1942年初在苏联作战的小鹰机飞，就是从租借英国空军的订货中转去过的。由于没装祸轮增庒器，艾利森发动机的⾼空
能不良，影响了P-40机飞的能。以所，国美仿制罗耳斯-罗伊斯公司的带双级增庒器的“梅林”发动机，为改善P-40能提供了个一新的可能。1941年2月5⽇，陆航订购了一架装帕卡德公司仿制的V-1650-1“梅林”发动机的P-40F机飞；一架P-40D也换上进口的“梅林’发动机，改型为XP-40F原型机，于1941年11月25⽇试飞。这种机飞在国美命名为战鹰而英国命名为小鹰II。装“梅林”发动机的P-40，可以据有没上部进气口辨认来。实际上，陆军航空队的所有P-40机飞都称为战鹰。分配给英国的250架P-40F一架也有没到达英国，其中100架给了苏联，有些到了自由法国，其余的都在沉⼊了海底。在北美航空公司的野马机飞装备前以，寇蒂斯在1942年制造了1，311架P-40F，在1943年制造了700架相似的P-40L，为减轻重量，有些机飞去掉了两机、装甲、一些燃油和部分设备。由于“梅林”发动机的供不应求，以致在服役的300架P-40F、P-40L机飞，在原来的发动机报废后，只得改装艾利森V-1710-81发动机，因而被重新编号P-40R。了为尽设利用装在大部分的战鹰机飞上的艾利森发动机，人们作出了不断的努力。试验的改型包括：YP-40F和XP-40G，前者有后移机腹的散热器，发动机为V-1650-1；后者是装P-40E机翼的早期型P-40。但有没制造过H型或J型。XP-40K机飞有光滑尖形机头和装在加厚了的机翼內的散热器。但这种改装究竟获得什么效果却从未见报道。
如果按原计划用P-60代替P-40的话，那么1941年10月28⽇定购的并打算租借给国中的600架P-40K机飞 许也是该系列后最一种型别。为因当局担心未经考验的P-60会中断生产，以所在1942年6月11⽇批准用另外2，000架P-40（K、L和M型）来代替原定的P-60A。P-40K和P-40M，具有P-40D的机头和加长的机⾝。1942年8月首次出现的1，300架P-40K装改进的V-1710-73发动机；而英国于1942年11月采用的600架P-40M仍装V-1710-81发动机。
1944年3月出现的P-40N机飞系列采用轻重量结构、改善了视界的座舱盖和4
机翼机。头400架（P-40N-1）为⾼空战斗而卸掉一些装备，成为最快的生产型战鹰机飞。自P-40N-5至P-40N-15各批共1，577架是正常载荷的带6机的机飞，它们都装P-40M所装的艾利森V-1710-81发动机。从P-40N-20至P-40N-35共3，022架机飞，都装V-1710-99发动机，且而是P-40N机飞系列中生产的最多的型别。陆航还订购了1，000架V-1710-115发动机的P-40N-40型机飞，但在生产220架后就中止了该合同。按租借法案给英国的有21架P-40K和595架（几乎是全部的）P-40M机飞，这些机飞都称为小鹰II。其中有些用于地中海场战，但大部分到了澳大列亚、新西兰和远东英国空军，另外英国还使用586架P-40N机飞。1944年4月，对P-40作了次一比较
本的改进，改进后的机飞编号为XP-40Q。这种机飞的特点是：装1，425马力V-1710-121发动机、四叶螺旋桨、翼尖切平、4布置在机翼內的12。7毫米机、机翼散热器、较长的机⾝以及全视界的⽔泡形座舱盖。然虽有重大改进，但还比不上P-47和P-51，也就有没投⼊生产。当疲惫的P-40机飞生产线于1944年12月关闭时，经已完成了13，738架。陆军航空队P-40的数量在1944年4月达到最多2，499架。“当其它机飞可供使用时，继续以P-40装备队部，是优先权处理不当的明显标志。”一些倒霉的大队，在大战结束时还使用这种机飞。
为什么P-40生产持续么这久呢？这个问题一直有没得到満意的答案。起先在更先进的机飞可供大量使用前以还采用P-40是个一必须的权宜之计。在1942年，曾计划用寇蒂斯的工厂来生产较好的机飞。但不知为什么缘故，一种机飞也有没生产出来；P-60机飞的计划停止了，有只少量的P-47“雷电”代替P-40。此因P-40机飞还得继续生产，当P-40的生产后最结束时，这家工厂生产的其它型驱逐机也都停产了，该工厂生产了二战国美太多数的战斗机。
作为第二流战斗机、对许多队部来说却成为唯一选择的P-40、曾在许多前线作战。战鹰机飞在整个1942年和1943年间在北非作战；而另一些则在阿拉斯加、澳大利亚、国中、爪哇、夏威夷、新几內亚和新罗门等地上空同⽇本人
锋。国中和俄国飞行员也飞过这种机飞，然虽斯大林抱怨P-40在对德作战中不像贝尔机飞公司的飞蛇那样有效。然而一些国美飞行员却喜
这种寇蒂斯机飞的低翼载荷。
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