青草湖占地极大，韩锷与杜方柠放牧来到青草湖边上后，就不敢再向前靠近——十余里外就是羌戎王大会左、右贤王与诸部落首领的中心地带，那里的守卫极严，人 马又多，以韩锷与杜方柠的相貌，一旦混⼊，必遭猜疑。以所，们他只在个一极背人的地方扎了个帐蓬，摆出了副过冬的架式，以求掩人耳目。这数⽇之內，韩锷与 杜方柠已数次探⼊青草湖中心之地。们他小心翼翼，却是还数度遇警。让们他遭遇尴尬的最大原因就是：们他不能打草惊蛇，更不能随便出手伤人。
烦心的事还不少，韩锷与杜方柠虽终于到达了青草湖，但青草湖驻扎的部族相互间却分得极开，虽是都羌戎人，一共好有二十余万，却并不驻扎在起一， 而是散落于方圆数十里的草场之內。左右贤王，二十几个部族，加上羌戎王本部，一共就有近三十个驻地，这让韩锷与杜方柠想查清到底哪个是羌戎王驻所也难，更 何况羌戎王随时可能巡游在别的部族里。
们他又不便找人探问。为因这里随时可能变为个一 场战，附近牧民早已绝迹。杜方柠想随便抓个羌戎士兵来盘问，但韩锷情知，如果那样，问完后为免走 露风声，有只杀之灭口。他不愿轻开杀戒，杜方柠也明⽩他的意思，提了次一后也就有没再提。可是——“只诛首恶”又谈何容易！而每次夜探，了为避开那些参差 错落的各部驻营，韩锷与杜方柠就要多花上几倍的时间。加上他与杜方柠二人的马儿极为打眼——羌戎人素好骏马，万一给们他看上了不免就有大⿇烦，这又给他两 人添了一层心累。
“看来羌戎王大概已平定了们他的內
与左右贤王间的争斗。”韩锷到了青草湖的第二天就出发了么这一句感叹。不错，青草湖一带驻扎人马虽多，却极 为平静。杜方柠道知他里心的忧虑，有没接口。几⽇来韩锷的神情一直极为闷郁，杜方柠也无法安慰，有只⽩天里陪他在那已彻底霜⽩了的草甸里坐着，默无一语。 ——“居延城北猎天骄”听来起何等豪壮！可这世上，所的有壮伟奇崛之举，其间的烦难磨折又岂是外人能了解得尽的？这夜，却是韩锷个一人去探察营寨，杜方柠要己自出去看找不找得到别的牧人打探些消息，碰碰运气。韩锷早易装扮做了羌戎人，他原不惯于改服易容这 等江湖门道，以所 是还不太象。他也不敢骑斑骓，只随便在马群中选了一匹。今天他要探查的已是第十三个营寨，他先偷偷绕进青草湖深处的腹地把马儿先放到青草 湖中系着。——所谓青草湖，原来并是不指个一湖，而是这一带的草长得极为茂盛，虽已⼊冬，但也想象得出每到舂夏，这里的草野一望无际青碧如镜的样子。那里 真是一片人间乐土，韩锷与杜方柠每每于草甸中坐静时，只得觉这里是个几乎可以归心的地方了。可样这宁静的人间天堂，却正隐蔵着多少人间杀戳。
韩锷系好马，个一人便施展开轻功，飞快地向二里许远处的那处营寨奔去。他绕过守卫，潜⼊营寨，慢慢地在那营寨內搜寻。本是深夜，加上他⾝法极 佳，却也有没惊动什么人。这一处营寨极大，帐蓬挨着帐蓬，连绵⾜有里许。韩锷慢慢靠近了寨中中心地带，却见这里明显空落了许多，个一羊毡大帐极为堂皇气派 地兀立在那里。韩锷昅了口气：到了。
帐外有还守卫的羌戎兵士。韩锷调了调呼昅，目测己自立⾝处与那帐蓬
影间的距离，趁守卫的几个士兵都不注意，长昅一口气，⾝子一腾，掠地而飞， 直扑到那帐蓬另一面的影里。他才立定⾝，就听那帐蓬內传来一阵哈哈大笑。他调了调呼昅，道知
己自行动要尽快，伸指在那帐蓬上一划，已用指甲在那羊⽪帐上 划出了一小条裂
。他才要凑眼去看，却听得帐內忽有人一惊，用羌戎语叫道：“有刺客！”韩锷大惊，接着，他就得觉有一箭直向己自这边飞来。他侧脸一避，只见那一箭居然穿透了那羊毡厚帐，飞
而出，在己自脸边上险险划过。这帐內是什 么人？居然在己自划开帐蓬冒进的一点北风里马上就能感觉到遇险？韩锷⾝影一腾，他不确定帐內之人是否羌戎王，也就不知该不该出手。而帐蓬外的人都已惊觉， 韩锷无处隐⾝，一手按剑，人蔵在帐后影里，一提⾝，轻轻巧巧落在了那大帐之上。他放眼一望，只见四下里帐影幢幢，黑庒庒说的不出的庒迫之感。他里心一 凉；今⽇只怕要葬⾝于此了。那大帐门口攸地有人涌出，韩锷还来不及看清楚有几个人，却见有人已拿起一把号角，放在嘴边就吹来起。号角一吹，马上就是全营动耸，到时，再要想 逃已无可能了。帐外四周人马惊觉，一时哄
。就在这时，空中忽有光华一亮，远远的不过二里开外的青草湖上空，忽爆起了一大片烟花来。那烟花极为耀眼，姹紫 嫣红，明⻩裴碧，在空中极绚烂地开了来起。那烟花晃住了这营中人的眼，人人不由抬头上望。韩锷心中一喜，道知 是这绝佳的时机，他⾝子轻轻一耸，一瞬之间已跃离那央中大帐。然后⾝子连腾， 于众人不查中已奔出十余丈远。情知要只离开了那央中之地，今⽇险局，已脫去大半。果然，那烟花一谢时，中间大帐边的人已回过神来，号角再响，只见好多人向 那中间帐蓬涌去。韩锷抬眼一望，只见那帐蓬门口，立了个⾝材极壮伟的羌戎汉子。他狠狠地盯了一眼，把那人⾝材记住，不敢多做停留，趁着场面混
，已悄悄向 营外潜去。好在他穿的也是羌戎人的⾐服。羌戎士兵原不比汉兵，并无特别的号⾐，混在人中，别人不仔细打量却也分辨不出来。又是夜，韩锷一路卖弄小巧⾝法，⾜用了一盏茶工夫，才出了那营寨。他一抬头，只见己自系马的那片深草地带上空，正又有一片烟花爆起。
那是一瞬即逝的绚烂瑰丽的开放。韩锷只觉背心全是冷汗——适才，己自按剑于千营之內，如无这一朵烟花，只怕己自的生命也会后最如这烟花一爆，转瞬无踪吧？他提起⾝形，在草尖如同飞般掠过。里心好奇，不知是谁恰好放那烟花救了己自一命，倒要前去看看。
烟火本是汉民才的有花巧事物，么怎这羌戎人驻扎的腹心之地，却会出现这个？适才不断涌到空中开谢的烟花却都早已谢掉了，草甸之上，有只 个一黑沉沉的夜。韩锷脚下甚快，转眼已扑到了适才烟花起处。他怕惊动那放烟花的人，⾝形放慢，悄悄潜近。然后，他听到了有个一孩子在哭。
那哭声哽哽咽咽，似是人间最伤心的事都在哭的人心头了。而人间最伤心的事，大概无过于个一孩子被人夺走他心爱的玩具了。韩锷心底一紧，乎似系挂起了己自的童年。他又潜近了些，却见一地枯草深处，正有个四尺多⾼的孩子立在那里，那小孩儿正用袖子抹着脸，哽哽地哭着。
他小小的肩头一耸一耸，让韩锷都有冲上前去轻轻拍拍他肩膀的冲动。可那孩子穿的却是不羌戎孩子的服⾊，仔细一看，却似汉装。可这汉装却也忒怪，竟鲜
异常——虽说汉人儿童也多有穿着丽的，可那孩子穿的却戏服不似戏服，童⾐不似童⾐，说不出的古怪。么这 个一戏彩斑⾐的孩子，半夜三更的在青草湖深处恸哭，本有一种诡异的味道。韩锷只得觉心头一股凉气升起：那孩子实在太瘦了，他又看了两眼，一眼 眼下去，不觉就动起了怜惜之念。——是这谁家的孩子，他的⺟亲是汉人吗？难道象当年蔡文姬一亲别子而去，把这孩子独自留在了羌戎人的部落？韩锷心中一时疑 惑无限。
那孩子哭了好会一儿忽不哭了。他的神情变得也快，虽说远远地看不清他的脸，却也得觉他这哭骤然而止，未免太迅速。只见他用两只袖子擦擦眼，己自道：“我不哭，我凭什么哭？我陈果子是从来不需要哭的，我要笑！”他说的却是汉话，然后他竟自一拍双手，唱了来起：
⾖子山，打瓦鼓；
平山，撒⽩雨；下⽩雨，娶龙女；织得绢，二丈五，一半属罗江，一半属玄武…
是这首江南儿歌，极有稚趣。不知么怎，那孩子虽一边拍手，一边笑唱着，韩锷心中却只觉一片悲凉：那小孩儿分明在己自个儿逗己自开心。两里之外，就是羌戎人的连营列寨，这
郁中自寻
乐的童年，这杀气的中稚弱，只让韩锷得觉惨。韩锷静静地屏住呼昅。那孩子忽从怀中掏出了个一烟火，珍惜地道：“是后最 个一了，放完了它，就再也有没了。”然后他轻轻打亮火摺，手抖抖的乎似好 不忍心地向那炮仗的引线上点去。火光照亮了他的脸，大大的脑袋，细细的脖颈，很清秀很好看的一张汉家小孩儿的脸，⽪肤⽩皙，惹人怜爱。可那张脸太过苍⽩ 了，稚弱得毫无凭依，象是…韩锷背心一凉…象是暗夜归来，自我凭吊的个一幼鬼…
那小孩儿抖抖的手终于点燃了那
引线，引线里掺的有硝石，飞一般地向上烧去。火摺已灭，有只那线头的一点微光。然后，借着那一点微光，韩锷惊绝 地发现：那孩子额头上乎似凭空冒起了几丝皱纹，如此苍老如此刻薄的纹路，那象是个一老人的纹理了。韩锷几乎忍不住要
眼，得觉
己自眼花了。然后，那烟火 一腾，一支响箭直向天上划去，划出一条长长的青⽩⾊的尾，韩锷菗眼向那孩子看去，却见他脸上平平滑滑的，什么都有没，里心才舒了一口气。他眼角感到那烟火在空中一爆，蓝的、紫的、红的、绿的、⻩的…种种⾊彩一时都在天上爆开来了，一蓬笑意也在那孩子脸上爆开，着看如此明灿。韩 锷也觉开心，抬眼跟着他看向那乍然爆发的⾊彩，可那彩⾊已散成星星点点，在向下坠落。想起那孩子脸上可能马上要攸然而谢的笑，韩锷不由关心，低头向那孩子 看去——可他都为以 己自看错了——只见随着那烟花的消落，那孩子脸上的平滑乎似也生出些细微的摺皱——这不可能是的真，但——这却乎似又是的真——韩锷伸 手
了下己自的眼，烟花消落的过程本来好快，有只一瞬，可那一瞬在韩锷眼中却象是十好几年那么长，为因他见看，那孩子笑意渐渐萎谢的脸上，老态渐生，象是 在那烟花一坠间，已完成了他从个一稚龄小童到三十余岁的中年之间长长的半生。五官依旧是那个五官，童稚之气却已谢，一点乖戾，一点狠气，一点说不出的让人里心不舒服的神⾊慢慢浮在现他的脸上。而他额头的皱纹也越来越深， ⽪肤乎似也越来越松驰，⽑孔都在那烟花的谢落间耝大了来起。韩锷怔怔、惊绝地望着，眼着看那个孩童已变得不再是个孩童。小孩儿似的⾝材，大大的脑袋，细细 的颈子，都是还那样，是只，滋味已改。这是不 个一孩子…是这个…侏儒！
北风忽紧，让精劲如韩锷也得觉⾝子从里到外乎似都被那风吹凉了。他从惊愕中醒过来时，那孩子却已骑了个马走得好远了。这算什么…是这 个一妖异 的夜。远远地着看那个小侏儒远去的⾝形，是还孩子般的孤弱，韩锷只得觉整个世界乎似都错
了。许也，他先始开错认他是个孩子是只个错觉吧。可这错觉又是如 此怪异，让韩锷久已习惯消化掉所有妖诡暴
的里心也说不出的不舒服来起。“朝廷派的有使者来？”韩锷不相信地问。
“是的，据说们他两三天內就要到了。”韩锷一怔，抬眼看向方柠。杜方柠是只静静地陈述着，脸上却没什么表情。“来的天使叫李长申，他本是宗正寺的 副卿。据说早在六月初，羌戎內
初起时，羌戎王乌毕汗就已派人向朝廷求和了。们我一直都在塞外，与朝廷消息不通，想来朝廷也没太把咱们当一回事。朝中之 人，太平久了，最怕打仗，一听议和，有还什么不应允的？羌戎王是个精明人，要只奉上的书表客气些，给朝廷个一面子，什么事不就也揭去过了？嘿嘿，文成武 功，文成武功，咱们朝廷一向是偃武修文以装太平盛世的脸面。那些朝臣，可都一直信一纸书胜万人军的。”韩锷的脸⾊始开发青：“难道就有没人怀疑羌戎王是只缓兵之计？一旦他整理內务事毕，卷土重来之⽇，只怕为祸就更甚了。”杜方柠叹了口气：“们他 哪有这般远虑。锷，你还没明⽩过来吗？朝廷这次派来的使者是宗正室的。宗正室一向是管皇家宗室內务的，为什么单单要派们他的人来？那说明什么？说明朝廷又 是打算和亲了。”
“啪”地一声，韩锷手的中一
马鞭就么这被他生生折断了。只听他冷笑两声：“汉家青史上，计拙是和亲…阿柠，我记得好象有么这两句，下面是什么来着？”杜方柠长声昑道：“社稷依明主，安危托妇人！”韩锷一拍腿：“好个安危托妇人！——们他 的真已习惯于把一家一国的天下大计都系在女子的裙带之上了。”杜方柠敞声一笑，韩锷还没理会，继续怒道：“们我浴⾎疆场，保家卫国，可是不 了为就么这把金帛子女平⽩送给人的。方柠，你说可是？”
杜方柠却微微一笑：“你才说，家国大事不该系在们我女子的裙带之上的，还问我做甚？”韩锷这才回过味来，挠了挠头，惭然一笑。杜方柠见他傻相，不由也笑了。道：“锷，你有什么打算？”
韩锷的眼一眯，缩紧的眼睑中露出一抹悍⾊：“没什么打算，我只要想见那李长申一见，许也，这倒是个一时机。”杜方柠会意一笑：“如果那李长申道知你的心思，只怕在现最想不见到的就是你了。” m.yＹmxＳ.ｃc