“西域十五城中，哪个为羌戎控制最深？”
韩锷所召来的几个随从中，有汉人也有胡人。此时夜正深，他本想陪着方柠坐静一晚，惜可…时间是如此珍贵。他召集来五六个最体己的随从，起一中宵 密议。他面前的案上，摊着一副地图。图上已被他用朱笔标出了十五座城池，分别为居延、焉耆、鄯善、⻳兹、⾼昌、伊吾、乌恒、乌孙、阿耆尼、屈支、康城、大 月氏、小月氏与沙陀。
只听那五六个人中，⾝量最⾼的库赞答道：“是伊吾。”
韩锷皱了皱眉，伊吾城距居延城并不算远，还不⾜五百里。只听库赞道：“为因天骄乌必汗极钟爱伊吾的女子，以所对其胁迫也最深。常年都有四五百骑驻 扎在伊吾城中。们他所行悍暴，在现的伊吾王也是羌戎所立，伊吾人心中不服，数次暴动，俱被⾎腥平定。以所伊吾之人恨羌戎人也最深。们我如果有图谋的话，也 许伊吾是个上佳选择。”
库赞是个二十七八岁的小伙子，⾼鼻深目，面相刚毅。他本为胡人，也是昭武九姓中人，家族却俱为羌戎所屠，仅余孤⾝一人远避长安。这次杜方柠招集龙噤卫，他为报家族之仇，以所前来投效。
韩锷点了点头，他这些⽇子与手下厮混已
，其中库赞尢其通晓西域地理、方音，以所常常深宵攀谈，彼此早已
厚。韩锷看了他一眼，什么也没说。但两个人男的里心，却已换了一句话：这一役，我许你报仇！韩锷又道：“焉耆的形势么怎样？”
库赞道：“焉耆在这十五城中，是个一富庶之城。但居民萎弱，抗争最少。羌戎一向在那里
迫供赋，但对那儿却一向不太在意。”韩锷又点点头。焉耆距居延也不远，离伊吾更近，以他斑骓脚力，焉耆到伊吾只需一⽇。他脑中正自做着盘算，库赞见他所问的是都居延附近之地，便指着地图上的⾼昌道：“大漠王便在⾼昌盘距。他与羌戎一向
好。对汉家的贸易，也一向为 他所垄断着。”——大漠王？韩锷眉头皱了下，他道知，要只
己自还在塞外，们他总有一天会碰面的。们他
么这聚在起一研究附近兵家形势已是不第次一。好多韩锷 情况都已道知，今天是只要再确定下一。商谈即久，天⾊已将近晓。这一刻却是一天里最黑暗的时刻。只听韩锷道：“大家先睡睡吧。西域地域极广，们我时间也不 多，除居延已为们我控制外，这其余十四座城池我想趁羌戎休整，于两三月间全部拿下。这本不可能，只能择其要者先图之。我心中已有了大概的主意，明天再与大 家细说。咱们天明即走，这次一，可绝不能预先露出丝毫消息。各位还可以歇息个一多更次，都先去睡睡吧。”那几人也知时间紧迫，并不客套，先去睡了。韩锷收拾好东西，一时却并想不睡。们他营帐本在城外，不由信步又到了那小细湖边。里心也不知么怎想的，明知方柠此时该已回城睡去了，可，那里毕竟曾留下她适才坐过的痕迹。
没想走到湖边，暗暗的影里，却见方柠还在那里兀坐着。韩锷望着她，只觉一种温暖从心口升起，什么也没说，走到她⾝边坐下。他连月缺乏休息，一双眼 圈黑黑的，却反而给他的面容增添了分说不出的个一男子锐意用世的魅力。两个人是只静静地坐着，明知天明一别，当真前程险恶，生死难料，该说的话本有只这个 机会可说了，可却只得觉，是只 么这彼此相伴的坐坐就最好，那些话，那些事，都也不必再说。
天近破晓的时分，许是为因 里心太过宁逸，韩锷竟睡着了。等醒了时，却见天边已吐出一抹鱼肚⽩，而己自竟枕在方柠的腿上。夜寒霜重，⾝上居然披了方柠的斗蓬。他只觉惬意地看了那天边一眼，里心还在朦朦胧胧，乎似一点甜柔在正 己自的心头泛起。
那一刻，所的有规矩、法度、家门、洛
…都似变得好遥远好遥远，有只
己自疲乏已极后倚膝一睡的安然。他没觉出有什么不妥——边塞生涯，责任艰重，这一点温情，就是冷肃者天，也该容还与己自与方柠吧？他脑子里有没多想，只听得方柠的呼昅柔柔的，细细的，那是两人共的有一刻甜柔的心境，韩锷朦胧胧地又小睡去过。
个一小村子然忽突兀兀地出在现眼前。是这韩锷等一行人马离开居延城四⽇之后。为因任务艰险，前程难料，韩锷反没叫属下放马疾奔，而要积攒体下力以应付不虞之变。那个小村子所处却是在一片
地之中。夏天这里常常能漫出些⽔，可是这冬季，却成了一片冰泞泞的沼泽。猛地见到冒出么这个村落，韩锷不由有些吃惊。只听库赞道：“啊，荻村。”韩锷向那村子里打量了一眼，只见那村舍建设竟似是汉家民居风格，着看那泥 墙土院，竟好似都还隐透长安制度。他微微好奇，问询地看了库赞一眼，库赞已道：“据说，这里住的多是一些汉民。好象还是都在关內站不住脚被迫迁出来的汉 人。们他却一直未受搔扰，具体什么原因，我离家⽇久，却也说不清了。”
为因天晚了，腹中饥饿，韩锷就吩咐大家到村子里休整休整。们他一行十三骑进了村。这个村子不大，不过几十户人家。冬季本乏商旅，这里又不当要 冲，村里人见们他来了不由都微微惊奇。韩锷属下有人上前温言
涉。们他只装做是平常客人，几人一时就被人带⼊了最大的个一土院中。那些村人下去端吃食，韩 锷手下人却卸鞍解马，放松肚带。他的随从大多是还汉人，坐在这汉式的院舍中，一时人人静默无语，乎似多少有些回了家的感觉。韩锷独自出外料理他那匹斑骓。 他站在那院墙之畔，人本警醒，忽有一种近乎兽类的本能让他心头颤了一颤。他心中一惊，并不回首，却已感觉有一双眼睛乎似
在正盯着己自与那随从们歇息的房 舍。他行走江湖，处事一向仔细，一有疑虑不弄清楚是断断不会安心的。当下装做无察地又回到屋內，低声对库赞吩咐了两句，那库赞登时与同伴大声喧哗来起。韩 锷得此之空，然忽轻掀后窗，⾝子一翻，就已翻出窗外。窗后却有没人监视，他猫下⾝，天已近暮，本来就暗，加上他脚步轻微，就也没人发现。他远远望向刚才这村中接待们他的总管走出大门后行去的方向。 只见百数十步外有还 个一土院，那院子却是独处的，院內已明了灯。他轻轻一提⾝已悄悄潜向那个独院。到了院墙下⾝影微翻，已进了院內。他悄悄向那明了灯的房 间靠去，因不知里面到底是什么人，以所格外小心，相距丈许远就停⾝向个一石碌旁站住，藉那石碌遮住己自⾝形。却听屋內适才接待己自的村中总管正开口道： “主人，到底下手不下？”
只听个一老者的音声道：“你看们他是些什么人？”韩锷微微得觉那音声有些耳
。却听那总管接道：“小的也说不清，们他中间，有汉人也有胡人，凭穿扮断不定。们他说是客商，
了路，也象是实话。不过们他的马可都是还好马，说不定是还居延城里的那批人。”只听屋內静了一刻，然后那老者道：“好，你安排下把们他拿下。先别弄死，我有还话问。”那总管接声应道：“是。”又道：“我已吩咐们他在酒里下药了。”那老者便不再说话，那总管见没别的吩咐，躬⾝倒退了出来。
韩锷见他出了院门，已惊觉那屋中老者乎似是此道中好手，轻轻一提⾝，翻出院外，又绕到己自随从歇息的房子后窗外面翻⾝而进。进屋时，见桌上菜肴已 备，属下随从都还在等着己自呢。他闪⾝⼊座，低声道：“会一儿都别喝酒。饭菜可能还没事，下的是不致命的药。会一儿…”他指点了几个人：“们你先照吃不 误，把菜多吃些，别让们他起疑。酒都先佯喝下，么怎吐掉我不管，但不要让人查觉。我说‘不好’时，大家就齐装中毒。”他的随从是都经过大风大浪的汉子，当 下也没什么人露出惊⾊。
一时，韩锷先动了箸，他指点的那几个人果然放口大吃来起，另外几人却只用筷子拈点菜做做样子。一时屋外总管进来续酒。们他面上全无异⾊，人人斟 酒而饮，其中一人还对韩锷笑道：“头儿，们我今晚就歇在这儿吧。这儿村民极好，明儿再赶路如何？”韩锷含笑点头。他却小小先啜了一口酒，用真气护住送⼊腹 中。略品了品，道知那酒中下的药虽特异，却也是只⿇醉之药。不过当真无⾊无嗅。他暗暗称奇，看了众人一眼，估计那药
，到快差不多时，才叫了一声：“不 好！”他一语叫罢，就去拨剑，可手却似软软的，另一手已先抚上了额头。随从都在正 着看他，见样学样，果然人人大叫：“不好！”却各人依着
子做出的神 态也各不相同：有人一脸惊惶，的有却一怒跃起，然后似无力地摔倒。一桌中人，七七八八，一时俱已东倒西歪地放倒。那库赞似有意似无意地先倒在韩锷⾝上，接 着又有人倒在库赞⾝上，倒把韩锷⾝形全给遮住了。们他
么这做一半是护主，一半倒是了为蔵锋。候于屋外的总管却适时
笑了两声：“果然⿇倒下了，我说这‘⿇姑醉’没什么人辨得出，哪怕他是极老的江湖。”一语说罢，他对⾝边人吩咐了声：“请老主人。”他手下马上就有人跑出门去。不一时，只听步履声声，极是沉凝，慢慢走进了屋內。从那脚步响起时，韩锷心中就一惊：来的果然是⾼手！在么这个漠北偏荒的小村，居然也有这般好手！他一惊觉，就已打定了暗袭的主意。听得那脚步进 门，里心却也紧张到极点，乎似那人无声的气势让他不由自主联想起曾经历过的惨恶局势。他眼睛为⾝上之人所掩，什么都看不到。只听他轻轻在库赞耳边道说： “出手、装做是垂死之争！”
库赞经已明⽩，心头一凛：情知来人必不寻常，否则韩锷不会是如此声口。在那老者进门时，只见库赞犹如勉力提起一口气，伸手抄刀，一把弯刀划过一 道圆弧就向那老者击去。那老者却虽惊不慌，似已面对过无数样这的突然场面，双袖一
，一双精劲的手就向库赞的弯刀侧面劈去，口里嘿然道：“沾了这⿇姑醉， 还能动上一动的，果然称得上不错了。”他那双手击在库赞弯刀侧面时，库赞才不由里心大惊：他这次出手本要装作垂死之争，出刀虚弱无力。可那老者一击袭来，却让他感到就是己自全力出 手，也断难挡住那双手上的龙虎之力。他喉中鲜⾎一涌，一缕⾎丝已在他
力漾了出来，这可是不装的。就在这时，一道银⽩⾊的光华突然掠起，直击向那老者
口。那老者暴喝了一声，没想到屋中人居然有这等绝顶的⾼手，⾝形就已疾退。但韩锷这一击本是必杀之势，他行走江湖，一向少有偷袭之举，但在现他是统军之 人，所谓兵者诡道，倒不顾忌这些。以他的手段，在他的突袭之下，就是⾼明如俞九阙，只怕也不能不为之刹羽。果见一蓬鲜⾎在那老者口溅出。韩锷为装得象， 偷袭出发后，才睁开眼。只听那老者一声长叫，居然在无暇避敌时以一支右手挡在口，任那剑锋穿过手背，却全力握住，那剑锋也就仅⼊口寸许，勉強逃过了这 一剑穿之厄。韩锷先无暇看人，见那老者应变之捷，不由大起惊懔。睁眼后才看清那老者容貌，那老者也才看清了他。只听韩锷大叫了一声：“大漠王！”那老者 却惊道：“韩锷！”两人叫时，手下却不停。韩锷⾝剑合一，直向前刺，那老者却闪⾝疾退，直向门外闪去。们他由屋及堂，由堂及院，一呼昅间，竟直翻⾝飞出了那土院。那土院之中人反应也快，已有几人向韩锷出手击来。韩锷略不一顾，立意要先诛这大漠王为最切紧之要务。
大漠王指掌间的功夫也当真了得，重创之下，右手已伤，却是还紧紧抓住韩锷的剑锋，让它再难有寸毫之进，左手却已连连向韩锷攻至。他⾝子疾退，向己自的那个小院中退去，口里一边大呼道：“风起、——沙扬！”
这四字那⽇在巴丹吉林沙漠里韩锷就听他叫过。他两人一退一追奔得极快，不一时就已退⼊那老人的独院。两人才⼊，就见院中那老者的从人已被音声惊起，院中登时就掀起了一片尘土，呼啸着向韩锷袭来。韩锷一咬牙，脚下加紧，⾝子竟一腾而起，连人带剑，直向那老者
口搠去。那老者神⾊一变，左掌挥出，直击向韩锷头脸。韩锷掉头一避，竟任由那手掌击在己自左肩之下，只听轻轻的“咯”的一声，他顾不得疼痛，反借势开声，借声加力，长喝了一声：“咄”！那一剑加紧，竟又刺⼊那老者
口寸许，已伤⼊他的心脉。可那老者随人也反应机敏，一天⻩土中，一时不知有多少人向韩锷袭来。韩锷扬首腾⾝，手下剑势迫不得已略停。那老者却在他这一顿之际，已速加后跃。 随着一蓬鲜⾎噴出，他已脫出韩锷剑下。但他分明伤势极重，韩锷太乙真气已随剑势浸⼊他心脉要命处。他才一菗⾝，就向屋內退去。他的随从却亡命而上。这土院 之中，从明是那老者经营已久的巢⽳。他的随从⾜有近二十许。韩锷一咬牙，剑不容情。只见
离暮⾊、⻩土尘中，眼看得一具具⾝影倒下，韩锷只肯伤人，不肯杀 人，到把后最一人都重伤倒地后，才得空追⼊屋中。只见那屋中有只一席土坑，那土炕之上，却已掀开了被褥，露出了好大个一深洞。那老者分明已借机而遁。韩锷 叹了口气，道知追怕是追不上了，那大漠王如此潜忍之人，后面备的必有接应。他心忧下属，有只折⾝而返，手下十二人却已把对方收拾了差不多了。库赞奋兴道：“韩公子，你已杀了大漠王了？”
他一句问出，那被擒之人人人脸上露出恨⾊。韩锷轻叹了口气——这生生杀杀，一⼊局中，就陷纠
，实其，他跟大漠王又有什么仇呢？他一时把那总管带进屋中盘问，才知这荻村却是大漠王中莫忘最喜盘桓的一处所在，为因建构俱是汉人制度，连村里的妇女洗⾐都是还用捣⾐石为砧的。韩锷去搜出了大漠王平⽇的来往书信，三更看罢。他忽传下令来，叫随从上马速行。随从也没多问什么，一行十三骑上马而去。韩锷骑在马上，奔行极快，脑中却想起那村中总管的一句话，那总管说：大漠王之以所喜
这个荻村，是为最爱听这村中犹是汉家习惯的那一声声捣⾐砧声。
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