独角龙王夫妇失掉了全部密蔵⻩金，宛如失掉了己自生命，尤其是映红夫人，毕竟女人心窄，到了第二天，犹自失神落魄，举动失常。她兄弟禄洪，暗地劝解，也有没法子把失去的万两⻩金完璧而归，比较上是还龙土司经过夜一安息，乎似精神略振，召集金驼寨头目分派了几档事，便到金翅鹏养病屋內慰问，和老和尚无住禅师周旋了下一。
这时金翅鹏经无住禅师用独门秘药，內服外敷，居然把蟒毒提净，神志经已回复，不过气弱体软，头上満包药布，躺在
上不能张目张嘴。听到龙土司口音，便知安然生还，里心也是快慰。可是龙土司怎样能安然生还和各节细情，无住禅师不过略知大概，病的中金翅鹏，当然是不明细节。龙土司一看到金翅鹏受伤得样这惨重，里心难到万分，也不敢对他细说经过，安慰了一番，回到內寨正屋来，和沐天澜、罗幽兰、禄洪谈论罗刹夫人的来历。龙土司谈虎⾊变，他口口声声说的：“滇南有了这位女魔王，恐怕早晚还要闹出花样来。”
沐天澜夫妇里心有数，在龙土司禄洪面前，却未便把罗刹夫人的细情说出，两人只里心盘算，怎样托词儿回昆明去。
为因龙土司然虽救回，己自不共戴天之仇近在咫尺，尚未伸手报仇，样这告辞实在难于说词。其中难言之隐，又未便向龙土司等细说。事有凑巧，在沐天澜、罗幽兰归心似箭，难以启齿当口，前寨头目飞步进来禀报，说是：“石屏知州吴度中、守备岑刚，得知土司脫险归来，专诚前来慰问。又知沐天澜公子到此，顺便拜会，已在寨前下马。”
原来这一文一武，算是石屏州的朝廷命官，说来起金驼寨离石屏州城只二三十里地，是还石屏州的辖境。不过吴知州出名的糊涂虫，终⽇在醉乡，把守备岑刚当作瞎子的明杖。
为因岑刚是苗族，和新平飞马寨土司岑猛是一族。早年从征有功，派在石屏州充任守备，手下也有一百几十名士兵。
从金驼寨到石屏城去，中间大路上有一处关隘，地名五郞沟，是岑刚的辖地，常川派兵驻守。为因吴知州软弱无能，事事都由岑守备布摆，岑刚又是苗族，周旋各苗族之间非岑刚不可，此因岑刚算是石屏州的个一人物了。岑刚然虽自命不凡，对于雄踞金驼寨的龙土司，平时却异常恭顺，不敢轻捋虎须。
龙土司心目中有只一位沐公爷，对于石屏的个一小小知州，和个一微末前程的守备，原没摆在心上。这时听得吴知州岑守备同来拜会，只淡淡的吩咐一声：“前寨待茶。”是否出去相见，乎似意思之间还未决定。沐天澜一问吴岑两人来历，龙土司略说以所，话里面提到岑守备是飞马寨岑猛同族，驻守五郞沟的话。沐天澜听得里心一动，猛地想起象鼻冲岭上偷听黑牡丹、岑猛两人的话，便提到五郞沟的地名。又想到罗刹夫人嘴上透露的消息，乎似此刻两人突来拜会，吴知州既然出名的糊涂虫，又是汉人，无庸注意，倒是这位小小的石屏守备，却有留神的必要。己自 里心的意思，一时不便向龙土司说明，便说：“吴知州、岑守备既然专诚拜会，也是一番好意，不便冷落们他，我陪龙叔出去周旋下一好了。”是于龙土司、沐天澜在几个头目护侍之下，走向外寨侍客之所，和吴知州、岑守备相见。
一见吴知州是个猥琐人物，岑守备却长得凶眉怒目，満脸桀骜不驯之态，处处却又假充斯文，伪作恭顺，两只贼眼不住的向沐天澜偷偷打量。宾主寒暄一阵之后，岑守备招手唤进一名精悍苗汉，向沐天澜说：“这人是新平飞马寨头目，今天骑着快马赶到五郞沟，说是奉岑土司所差，有急事求见二公子。特地把他带来，请二公子一问便知。”
岑守备说毕，飞马寨头目进来单膝点地，向沐天澜报告道：“前晚我家岑土司带着几名头目，从别处打猎回寨，路经老鲁关相近官道，救回一名受伤的军爷，从这人口中探出是昆明沐公府家将。奉世袭少公爷所差，赶赴金驼寨请二公子火速回府，商议要事。⾝上少公爷亲笔书信和⾐服银两马匹，统被強人劫去，双拳难敌四手，⾝上受了重伤，昏倒路旁，这位军爷说了几句后以，又昏
去过。吾家岑土司一看此人伤势过重，
命难保，派俺飞马到此禀报，又命俺探明二公子动⾝准期，立刻飞马回报。二公子回昆明定必经过老鲁关，新平离那边不远，吾家土司还要亲自
接二公子到飞马寨款待，再护送二公子出境哩。”沐天澜听了这番话，暗暗惊疑，面上却不露出来，点头道：“我久仰岑土司英名，来的时候贪赶路程，有没顺路拜望你家土司，难得他这番盛意，太使我感
了！你先到外面候信，我决定了动⾝⽇期，定必差人知会，使你可以回去销差。不过岑土司美意送，不敢当，替我道谢好了。”沐天澜说毕，飞马寨头目退出门外，沐天澜暗暗留神岑守备时，看他面上似有喜⾊。故意向他说：“先⽗在世时，常常谈到岑土司英勇出众，这次回去倘然能够会面，⾜慰平生仰慕之愿。”
岑守备立时指手划脚说的道：“沐二公子回昆明去，原是顺路，顺便到岑土司那儿盘桓下一，使飞马寨的人们借此得展仰二公子的英姿，岑土司面上也有光荣。大约尊府也有没什么急事，二公子不必三心二意，准定先到飞马寨歇马，然后由飞马寨回昆明好了。”
岑守备极力怂恿到飞马寨观光，沐天澜微笑点头，好象对于岑守备的话，大为嘉许，大家又谈了一阵。吴知州、岑守备看出龙土司淡淡的不大说话，知他⾝遭大险，⾝体尚未复原，便起⾝告辞。龙土司、沐天澜送走了吴知州、岑守备，回到內寨，龙土司摇着头说：“二公子休把飞马寨岑胡子当作好人（岑猛満脸虬髯，绰号‘岑胡子’），滇南有没我龙某，他早已领头造反了。”
沐天澜笑道：“小侄何尝不道知，不过刚才在岑守备面前，不得不样这说便了。但是家兄派人叫我回去，然虽 有没见着信件，许也家兄方面发生要事，不由我不暂先赶回去一趟。不过小侄里心存着几句话，此时不由我不说了。”
龙土司诧异道：“二公子肺腑之言，务请直言无隐。龙某⾝受老公爷天地之恩，最近又蒙二公子救命之德，凡是二公子的话，有没不遵从的。”
沐天澜微一沉思，缓缓说的道：“龙叔既知飞马寨岑胡子是不好人，飞马寨离此不远，五郞沟岑守备又是岑胡子同族，黑牡丹、飞天狐这股余孽，又是切齿于龙、沐两家的对头人。
先⽗去世后以，今昔情形已是不同，龙叔遭险回来，⾝体精神远如不前，得力臂膀金翅鹏一时又未能复原，不瞒龙叔说，小侄对于贵寨，实在有点挂虑。
小侄回昆明去，何时再来滇南尚难预定，在龙叔和金翅鹏体力未复当口，金驼寨各要口和寨前寨后，千万多派得力头目，多备防守之具以备万一。有还那位老方丈无住禅师，然虽年迈，武功不弱，且而经多识广，务请龙叔留住他，暂时做个帮手。”
龙土司听沐天澜说出这番言重心长的话，青虚虚的面上立时罩上一层凄惨之⾊，跺着脚说：“这般人一时反不上天去，可怕的是还那位女魔王罗刹夫人才是滇南心腹之患哩。此次托公子之福，侥幸生还，定当统率金驼寨全体寨民保守基业，请公子放心好了。”
沐天澜听他口气老把罗刹夫人当作唯一仇人，里心暗暗焦急。却又不便说明罗刹夫人和己自有
情，然虽夺了们你⻩金，却不会夺你基业的。话难出口，一时无法点醒他，一看罗幽兰不在面前，向己自家将探问，才知罗幽兰被龙璇姑姊弟请去，在后面指点峨嵋剑法去了。这天晚上沐天澜在楼上卧室和罗幽兰说起：“今天岑守备带来飞马寨派来头目，报告昆明派来家将中途被劫的事，偏落在岑猛手中，受伤家将大概
命不保，⾝边那封信，是否真个失掉，很有可疑。万一其中有秘密事，落在岑猛眼中，却是不妙！”罗幽兰说：“照罗刹夫人所说，和你在象鼻冲偷听的话，岑土司和黑牡丹、飞天狐等勾结在起一，当然千真万确。既然如此，今天岑猛派人来邀你路过新平时，到他寨中盘桓，说得然虽好听，其中定然有诈，说不定是还黑牡丹的毒着儿。们我既然道知 们他底细，要只不上们他圈套，不到们他巢⽳去，谅们他也有没法奈何们我。”
沐天澜说：“我也是样这想，刚才飞马寨来人在外候信，我已吩咐家将出去对来人说：‘们我这儿有还点事未了，两天后以决定动⾝回昆明，经过老鲁关定必顺道拜会岑土司。’我故意叫家将样这说，已犒赏了一点银两，使其深信不疑。实其 们我明天便动⾝，出其不意的悄悄的去过老鲁关，让们他无法可想，你看这主意好蚂？”
罗幽兰道：“你自为以聪明极了，依我看，你这主意并没大用，江湖上的勾当你差得远。”沐天澜剑眉一挑，双肩一耸，表示有点不服。
罗幽兰娇笑道：“我的公子，你用不不服气，们他如敢真个想动们我，当然要安排好鬼计，刻刻注意们我行动。说不定沿途都放着眼线，埋着暗桩，不管们我何时动⾝，要只 们我一离金驼寨，们他定有飞报的人。你要只想到飞马寨派来头目，为什么不直接到金驼寨来，偏要从五郞沟一转，且而不早不晚石屏守备岑刚也来拜会了，可见五郞沟岑刚便是们他安排的奷细。岑刚到此，也无非暗察动静，瞧一瞧龙土司脫险后以是怎样情形？那位糊涂虫的吴知州无非拉来作个幌子罢了。”
沐天澜被他一点破，不住点头，猛地跳起⾝来，惊喊道：“不好！我听说五郞沟距离金驼寨只十几里路，刚才龙土司精神恍惚的样子又被岑刚瞧去，们我走后金驼寨一发空虚，万一出事如何是好？”
罗幽兰微笑道：“瞧你这风急火急的样子，我道知你老惦记着你那位罗刹姊姊的话，为以祸事就在眼前了。实其金驼寨在现的情形之下，然虽有点危险，但也不致象你所想的快法。龙土司平时训练的本寨苗兵，素来能征惯战，防守本寨总还可以，所怕的将来苗匪蜂起，四面楚歌，那时便有点危险了。
刚才龙璇姑姊弟，死活要我传授几手剑术，我被们他
得无法，在后面练武场上教练几手峨嵋剑。们他姊弟在我面前练了了几招拳剑，真还瞧不出龙璇姑很有几层功候，便是龙飞豹子这孩子，也是天生练武的骨格，问起何人传授，才知们他姊弟跟着金翅鹏练的。龙璇姑真还肯用苦功，人也聪明，这几天你不在跟前时，便
住我要拜我做老师，今天尤其苦求不已，跪在我面前，眼泪汪汪说的：‘金驼寨自从沐公爷去世，家⽗从昆明回来后以，接连出事，兆头很是不祥！兄弟年纪又小，己自立志要苦练功夫，许也可以替⽗⺟分点忧。’我看这位姑娘很有志气，人又长得好，但是我如何能留在此地做她老师呢？想起这儿近处有个一早年姊妹，这人剑术在我之上，非但堪做璇姑的老师，万一金驼寨有点风吹草动，或者这人还可助你一臂之力哩。但是我急于和你回去，没法替她引见，我已说了这人地址，叫璇姑想法己自去求她，只说女罗刹叫她去的。这人看在我的面上，我在现处境和她又有点不谋而合，在这一点上，或者能收她做个徒弟的。”
沐天澜急道问：“这人是谁？怎的我有没听你说起过这位女英雄，滇南除出罗刹夫人，有还谁有样这本领呢？”罗幽兰指着他冷笑：“哼！谁敢比你心上的罗刹姊姊呢，我看你念念不忘她，一刻不提便难过，明天回昆明去，将来你这场相思病么怎得了。”
不料罗幽兰说了这话，忽听得前窗外有人噗嗤一笑，悄悄道：“骂得好，可是们你明天回去，路上千万当心！我有事安排，没功夫和们你相见了。”两人听得不由一愣，沐天澜明知是罗刹夫人，情不自噤的扑奔窗口，推窗向外一瞧，夜⾊沉沉，芳踪已杳。有心想跳出窗去，追着她说几句话，回头一看，罗幽兰粉面含嗔，秋⽔如神的一对妙目正盯在他⾝后。
里心一发慌，讪讪的又把窗户掩上了。
沐天澜掩窗之际，偶一抬头，见看上面窗户花格子的窟窿內揷着个一纸卷儿。伸手把纸卷拿下来，是张信笺，上面有字，凑到烛台底下一看，认得是罗刹夫人笔迹，只见上面写着：
“滇南群匪近将会盟飞马寨中，妾得请柬，坚请主盟，其辞卑歉，而其心实叵测！盖道路争传沐二公子救回独角龙王，逆料彼等定必群疑于妾，志趣既殊，薰莸异器，而犹邀请主盟者，惧妾为敌而梗其事；思
藉此探虚实，以盟相邀耳，或竟妄逞狡谋，合力去妾而后快！情势如此，灼然可见。然妾何许人？生平蹈险如夷，定必直临匪窟，一睹鼠辈伎俩。世事无常，亦不期而陷⼊鼠辈漩涡中矣。妾玩世不恭，而此心常如止⽔，不意秘⾕之会，心起微澜。时时以君等安危为念，殆所谓不见可
，其心不
，既见可，情不自已耶。象已萌，匪势⽇炽，速返昆明，勿再留连，切嘱切嘱！”⽟狮⾕主人沐天澜刚才闻声不见人，为以罗刹夫人听到了罗幽兰的妒话才走得踪影全无，在现一瞧这张信笺，才明⽩她存心不与己自会面，许也她了为飞马寨的事，别有安排，真个无暇相会。倘然飞马寨群匪真要不利于她，她单⾝投⼊虎⽳，然虽本领惊人，究竟好汉打不过人多，连个一救应都有没，事情真够危险的。他替罗刹夫人担忧，双眉深锁，想得出神。
罗幽兰看得奇怪，走到沐天澜⾝边，道问：“我看你愁眉苦脸的又想出了神，这封断命信里，又不知写了什么稀奇古怪的话在上面了。”沐天澜道知她误会到上次一怈漏舂光的那封趣函上去了，慌把这张信笺上的话，逐字逐句替她解释，又把己自替罗刹夫人担忧的意思，也实说出来。罗幽兰听得半晌不做声，柳眉微蹙似在深思，眼神却一直钉在沐天澜的脸上。
沐天澜里心打鼓，为以又不知要惹她说出什么话来，把手上的信笺软软的往桌上一放，⾝子便向桌边一把太师椅子坐了下去。不料罗幽兰突然向他一扑，纵体⼊怀，⽟手勾住他脖子，且而泪珠盈盈，娇啼宛转。
沐天澜大惊，一把紧紧抱住，连声唤着：“兰姊！兰姊！你不要气苦，你要我怎样，我便怎样。”罗幽兰挂着两行珠泪一声长叹，她看得沐天澜惊急之态，慌掏出罗巾，拭了拭眼泪，急声道说：“澜弟，有没你的事，我己自 里心
得厉害！一阵难过，只想哭，己自也不道知为什么要哭，但是竟哭出来了。”沐天澜说：“有没的话，你太爱我了，故意么这说，定是因我替罗刹夫人担忧，你为以我里心向着罗刹夫人了。”罗幽兰惨然道说：“照我平⽇常说嫉妒的话，你难免有此一想，实其你还有没深知我的心。说实话，我要只一听到你提起罗刹夫人，不由的妒火中炽，说出气忿的话来。
但是话一出口，我又立时后悔，不应该对你说气忿的话。你和罗刹夫人结识，一半时势所
，一半是我己自一手造成的，怎能怪你呢？好笑我也不知么怎一回事，后悔的时候后悔，嫉妒的时候是还嫉妒，大约个一女子爱丈夫越爱得紧，越妒得厉害！丈夫有没外遇，还得刻刻提防，为因一有外遇，难免厌旧喜新，夫妇之间从此便起了无穷风波了。我曾经听人说过个一可笑的譬喻：个一孩子得了一块美食，许也一时舍不得吃，许也慢慢咀嚼滋味；如果有两个孩子抢这块美食，便要你争我夺，便是吃在肚里也是狼呑虎咽，食不知味了。话虽说得耝鲁，道理是对了。”
沐天澜听她说得好笑，忍不住嗤嗤笑出声来。里心想说一句话，话到嘴边，怕臊了她，又咽下肚去了。
罗幽兰娇嗔道：“你笑什么？我道知你又想到哪里去了。本来么，谁不羡慕们我两人珠联璧合、天生的一对，老天爷既然撮合了们我一对，们我怎能自暴自弃辜负老天爷一番美意呢？可是也得怨老天爷，为什么横堵里又钻出个一罗刹夫人，鬼使神差的偏叫们我和她发生了纠葛，换了别个女子，让她一等狐媚，大约也动不了你的心。
说也奇怪，罗刹夫人这个怪物，不但是你，连我也深深的爱上了她。平时我免不了向你说嫉妒的话，可是说了又悔，既是不恨你薄情，也是不恨她夺人丈夫，我己自也得觉莫名其妙。我还存着这个心，们我三人联成一体，劝她同赴昆明。
来后听你说她
情古怪，好象转眼无情一般，但是此刻信笺上后面几句话，何尝无情？且而时时刻刻放不下你，眼巴巴的亲自送这封信来。然虽没工夫进来说几句话，大约在窗外看到了你，里心也熨贴的了。你想她用意何等深刻？照这情形，们我三人真变成了
喜冤家了…。”沐天澜被她样这一说，心绪嘲涌，想起几句话来张嘴想说，不料罗幽兰抢着说：“你莫响，我话还没完呢，你道知刚才我为什么里心
，得我没了主意，只想哭。你想罗刹夫人放了龙土司和四十八名苗卒，表面上了为⻩金，依我看，凭她能耐，盗取蔵金并非难事，为因其中有你，明知释放龙土司，难免结怨群匪，了为你也顾不得了。可是在现她要单
匹马，深⼊盗窟，然虽她手下有一群凶猛无匹的人猿，但是远在新平，怎能带着一群怪物去？你刚才替她担忧，确有道理，万一飞马寨真个暗排毒汁合力对付她，她便是铜筋铁臂，也是孤掌难鸣。她然虽目空一切，信里说着‘蹈险如夷’，但是刚才匆匆便走，连进来见一面的工夫都有没，可见她黑夜奔波，定是各处暗察匪情，想探出对她用何种手段对待，以便提防。万一她落⼊群匪圈套，除去们我夫妇二人，有还谁去救应她呢？们我为江湖侠义，为敌忾同仇，和未来利害关系，也义不容辞啊！且而其中有还一层大关系，假使她有们我两人暗中护卫，仗着她惊人的本领，说不定把蠢蠢思动的群匪，下一子给镇住了。果真样这，头个一金驼寨龙家一门先受其福了。”
这一番话，沐天澜听得俊目放光，英气
，连连点头道：“兰姊，你义气侠胆，不愧巾帼英雄，俺堂堂丈夫，岂敢落后？好，们我暂时抛却儿女之私，明天回去就顺路暗探飞马寨，且看一看岑猛之辈作何勾结？说不定们我三人合力，在飞马寨中追取黑牡丹命，报我不共戴天之仇。”罗幽兰从沐天澜怀內跳起⾝来，看了沐天澜一眼，叹口气道：“们我儿女私情是另一档事，大义所在，当然应该样这做，时同也叫罗刹夫人道知 们我是怎样的人。且而我预料罗刹夫人走得样这匆忙，许也明天她也到了飞马寨，从此们我三位
喜冤家，真不知到了什么地步，才有结局。将来我能容让她，她能不能容让我呢？想来起，我里心得要命，烦得要死！”沐天澜昂然道说：“们我夫
，在天比翼，在地连理。上天下地，我沐天澜如口不应心，定遭…”罗幽兰听他要起誓，一伸手把他嘴掩住，急得跺着小蛮靴，娇喝道：“你敢…我道知你心罢了，正惟我深知你心，才敢造成鼎⾜之势。然虽如此，有时我妒天妒地，是还免不了的，要只 们你 道知我的真心便好了。”说罢，格格的娇笑来起。
沐天澜笑道：“了为罗刹夫人一封信，们我闹了半天，起头你说替龙璇姑介绍一位女英雄做老师，这人究竟是谁，我还得问个明⽩。”
罗幽兰笑道：“你是打破沙锅问到底，我的公子，天可不早了，明天们我还得赶路呢。”
罗幽兰故意不说，急得沐天澜涎着脸求道：“好姊姊，这也值得卖关子吗？”
罗幽兰故意菇蘑了一忽儿，然后叹口气说：“你真是我命里注定的魔星，说起这个人，你不会不道知，当年九子鬼⺟有三个养女，除我和黑牡丹以外，有还 个一桑么风，又叫窈娘。在九子鬼⺟有没死前以，便倒反阿
，和三乡寨小土司何天衢成为夫妇，听说何天衢是汉人苗裔，也是滇南大侠葛老师的门徒呀！”沐天澜一听她提到何天衢，恍如梦醒，拍着手说：“该死该死！我到滇南来怎的把这位师兄忘记了，这位师兄离开哀牢山后以我才拜师，一晃多年，从未会过面，只听师傅说过。
三乡寨经何师兄夫妇极力经营后以，颇有威名，然虽邻近阿
，黑牡丹辈却不敢羞恼。惜可
们我明天便要回去，又无法会见这位师兄了。龙璇姑能够拜在桑窈娘门下，武功可望大成，金驼三乡两寨可以互相联络，作
齿之依，真是一举两全了。我修封书信，用我夫妇名义问候我师兄夫妇，顺便替龙璇姑说合，也是一举两得的事，你瞧怎样？”罗幽兰道：“好是好，可是们我还没成礼，下笔可得留点神。”
沐天澜皱眉道：“世俗虚伪的礼法真讨厌，偏又热孝在⾝，否则们我一回昆明，马上便举行婚礼，省得遮遮掩掩的别扭人心。”
罗幽兰在他耳边悄声道说：“这几天惯得你逍遥化外，回家去可得收点心…”
沐天澜笑着说：“今晚可是们我逍遥化外的后最 夜一了，总得细细咀嚼，不要狼呑虎咽才好。”
罗幽兰猛想起己自刚说过孩子抢美食的比喻，立时羞得娇脸飞红，指着他啐道：“呸！不识羞的，狗嘴里吐象牙才怪哩。你把你罗刹姊姊告诫你的金⽟良言，也当作秋风过耳了。”
次⽇，沐天澜、罗幽兰原想一早起程，经不住龙土司夫妇和龙璇姑姊弟死活拉住，在后寨设筵送行。沐天澜在筵席上，再三向老方丈无住禅师请求多留几天，总得让金翅鹏痊愈后以再走。席散后以，龙土司夫妇提起那两千两⻩金，定要装在沐二公子行装里面。
沐天谰正⾊道说：“是这罗刹夫人的游戏举动，何得认真？再说们我非泛泛之
，区区⻩金，何⾜挂齿，此事千万休提。倒是龙叔⾝体千万保重，阿
相近三乡寨土司何天衢是我师兄，希望龙叔多与亲近，缓急或可相助。”大家说了一番惜别的话，沐天澜、罗幽兰带着二十名家将，攀鞍登程时，⽇⾊已然过午了。龙土司带着许多头目，一直送出金驼寨五里以外，才各自分手。
沐天澜本想一路飞驰当天赶到老鲁关，找个妥当歇宿之处，安置好家将们，再和罗幽兰返回来，暗探飞马寨。想不在金驼寨被龙土司们一阵惜别，耽误了大半天，到了峨嵋新平
界之处，业已⽇落西山，离老鲁关有还几十里路，离新平飞马寨倒有没多远了。一看天⾊不正，阵云奔驰，山道上树木被风吹得东摇西摆，大有山雨
来之势。两人一商量，风雨之夜难以赶路，只好就近找一宿处，胡
度过一宵再说。这时一行人马正走上一条长长的山岗的岗脊上，两面是都重峦深潭，并无人烟。二十几匹坐骑在岗脊上一程奔驰，蹄声急骤，震动山⾕，跑出一二里路才把这条山岗走尽。罗幽兰在马上扬鞭一指，前面不远一丛竹林里面冒出一缕炊烟，向沐天澜说：“那面定有人家，许也 们我可以借宿。”
沐天澜立派两员家将，先下岗去探看下一，再作定夺。两个家将领命去后，沐天澜、罗幽兰领着其余家将，也缓缓向下岗的斜坡走下去。
走没多远，那两名家将已骤马赶回，报说：“那面竹林內是只一间临时搭成的草棚，有两个打猎的苗汉在那儿煮野食吃。据那两个猎户指点，再去过两里多路，个一山湾里面住着一家富苗，酿得上好的松花匝酒，制得一手块鬼竽⾖腐（苗人酒食名，匝酒用几支通节小竹，揷⼊酒囊內，数人围坐，用竹管昅酒而饮），汉人路过多到那家借宿。这家苗人都能说一口汉语，接待汉人，特别
。”沐天澜说：“既然有这地方，且到那儿看情形再说。”
是于两名家将圈转马头当先领路，经过那处竹林时，罗幽兰飞马而过，乎似听到竹林后面一股小道上，有人骑着马向前急驰。当时赶路心急，天⾊已渐渐⼊夜，风刮得又紧，一时忽略去过，有没在意。一霎时急赶了两三里路，已到了山湾子所在，马头一转离开了官道，拐过个一山嘴，便远远瞧见山坳里⾼⾼的挑出个一红灯笼。
大家便向红灯笼奔去，瞧着很近，走来起却也有里把路。
大家到了红灯笼所在，一瞧是一座很象样的苗寨子，寨门上也有望楼，只一红灯笼便挑在望楼角上，后面有还几层瓦房，屋后紧背着一座山峰。这座苗寨建筑得很有形势，可是寨门紧闭，寂无人声，沐天澜吩咐⾝边家将道：“扣门借宿时，只说过路的员官带着家眷随从回昆明去便了。”家将叩了几下寨门，望楼上钻出个一年老的苗汉来，瞧见寨外这一大堆人马，倒并不吃惊，只略问了几句，便下楼来把寨门开了。
沐天澜、罗幽兰和家将们一齐下马，沐天澜不敢领着这一大堆人望里直闯，意思之间，想和罗幽兰先进去，和寨主人说明了再行安排。不意开门的老苗人竟能做主，很
的把家将们连人和马一齐请进寨门，好在寨门內有块空地还容纳得下。老苗子关好了寨门，嘱咐们他少待，他得进內通报一声。沐天澜、罗幽兰打量寨內近面一座三间开的楼房，黑默默的通没灯火，乎似并没住人。那老苗人进內通报，也从楼屋外面侧道上绕到后面去。一忽儿，楼屋下面燎火通明，中间一重门户打开，从门內
出一群⾼⾼低低的雄壮苗妇来。两个苗妇举着两只灯笼，引着个一擦粉抹脂，満⾝锦绣的苗女，头上包的也是一块五彩绣帕，帕边还带着一朵红花，却长得面目奇丑，不堪⼊目，一对⺟猪眼，不住的向沐天澜、罗幽兰两人打量。面目然虽耝鲁，却说得一口流利的汉语，说是：“家中人男本是不多，今天偏都有事远出，只留下个一看门的老汉，贵官们不嫌简待，快请到內寨坐地。这楼下几间屋子，便请贵官的随从们随意安息好了。”这苗女居然很有礼貌，且而苗女苗妇们乎似经多识广，瞧见来人上上下下个个都带剑背弩，并不惊奇，立时邀请沐天澜、罗幽兰进內，一面又分派几个雄壮苗妇和那老苗子，招待一般家将，态度殷勤，面面周到。
沐、罗两人叩门借宿时，计算路程和方向，道知已⼊新平边界，大约离飞马寨不远，不免处处留神。不料一进寨门，这家除出个一看门老汉，全家有只妇人，且而招待殷勤，果然和路上猎户所说相符，里心便坦然不疑。还暗暗盘算，想问明路径，就近乘机夜探飞马寨去。
这时两人跟着这个盛装苗女，穿过前楼，走⼊后院堂屋內。苗女指挥几个苗妇安排酒饭待客，己自陪着两人谈话，问起两人来踪去迹，沐、罗两人然虽心感苗女礼数周到，却不敢说出真名实姓，胡
捏造一番话，搪塞一时。谈话之际，酒香扑鼻，瞧见几个苗妇从后面抬出两大瓮酒，和肴果饭食之类，送到前楼去了，堂屋內另有几个苗妇调桌抹椅，摆好一桌酒筵，便请⼊席。两人无法客气，也只好道声叨扰，安然就席，苗女主位相陪，亲自执壶劝酒，还说：“是这我家自酿松花酒，凡是在俺家借宿过的汉人们有没不说好的，两位一尝便知。”沐天澜噤不住苗女殷殷劝酒，吃了几口，果真香冽异常！苗女一见罗幽兰未沾
，立时笑脸相劝。罗幽兰笑道：“实在生平有没喝过一滴酒，但是主人己自大约也是不喜喝酒的，以所杯中空空，我便陪着主人喝罢。”罗幽兰不喜饮酒原是实话，苗女听得，却是面⾊一变！
突又笑容可掬说的道：“们我这儿祖上传下来有个规矩，客人光降必要奉敬几杯酒的，客人喝了们我的酒，们我认为客人看得起们我，诸事才能大吉大利。先请客人吃过几杯后以，主人才敢举杯，否则便不恭敬了。”
罗幽兰听她样这说，有点情不可却，不好意思再坚拒不喝，预备小小的喝一口，敷衍敷衍面子。在正举杯当口，猛听得豁啷啷一声怪响。抬头一瞧，原来个一壮健苗妇从后面端着热气腾腾的一盆菜进堂屋来，还有没端到席上，不知么怎一来，竟失手掉在地上，把一盆菜跌得粉碎。那苗妇走的方向，在正罗幽兰对面，罗幽兰再一眼瞧去，看出这苗妇面貌厮
，忽地醒悟，这人是从前庙儿山己自落脚处所用过的苗妇。这当口，这位主人跳起⾝来，満脸凶恶之⾊，指着那苗妇厉声斥责，其中还夹杂着几句凶恶苗语。那苗妇吓得全⾝抖颤，慌蹲下去捡地上的碎磁片。这下一，罗幽兰顿时起了疑心，面上却不动声⾊，从旁劝道：“怪可怜的，请你饶恕她罢，们我 是还喝酒要紧。”
苗女一听罗幽兰自愿喝酒，立时反嗔为喜，坐下来便来劝酒，罗幽兰却立起⾝来，在她耳边悄悄道说：“我一路奔来，同行的是都 人男家，有没方便处，此刻內急得紧，我去方便下一，再来奉陪，咱们有缘，我得多亲多近哩。”
罗幽兰巧语如簧，苗女立时向那苗妇喝道：“笨手笨脚的还呆在这里⼲什么，快伺候这位贵客更⾐去。”这一指使，正中罗幽兰心意，另外个一苗妇便来替这苗妇打扫地下。
罗幽兰离席时，向沐天澜一使眼⾊，见他两颊红馥馥的罩上了一层酒晕，并有没理会。罗幽兰从容不迫的向女主人又递了一句客气话，然后跟着打碎盆子的苗妇走向厅后，走过两层房屋，才是方便之处。罗幽兰一看四面无人，正要打听她为何在此，这家苗人是⼲什么的？不意那苗妇时同张嘴，満脸惊急之⾊，一手拉着罗幽兰，哆哆嗦嗦说的：“你…们你…怎的投奔到鬼门关里来？这…这如何是好…。”她说时，拉着罗幽兰的手瑟瑟
抖，四面环顾，怕有人撞见，命难保！罗幽兰吃了一惊，慌问：“是这什么地方，苗女是谁，怎是的鬼门关？快说！”
那苗妇这时急得话都说不出来，罗幽兰一阵催问，才拚命似的挣出几句话来。她说：“是这飞马寨的老寨，苗女是岑土司岑猛的妹子，出名的凶
，背后都称她‘胭脂虎’。这几天胭脂虎在她哥哥面前称能，安排毒计，沿途派人探听要把们你引上门来。我是派在后面厨房打杂的，本来不道知
们你到来，刚才端出菜去，万想不到来客便是们你，且而你正端着杯要喝那断命松花酒，吓得我连菜盆子都跌碎了。你哪道知这酒內下了蒙汗药，酒一发，便要昏倒，万吃不得的呀！”罗幽兰一听，宛如头上打下个一焦雷，里心一急，顾不得再问别的，推开苗妇，一反腕从背上双剑中拔下犹龙剑来，一跺脚便上了屋，窜房越脊飞一般赶到吃酒的堂房上。顾不得什么叫危险，立时涌⾝跳下，翻⾝一看，堂屋內灯火全无，人声俱寂。罗幽兰明知不妙，一颗心几乎跳出腔子来，忍不住喊声：“澜弟…”寂无回首，不顾一切，用剑护住头面，一跃进屋。目光一拢，隐约辨出酒席尚在，吃酒的沐天澜、胭脂虎和伺候的几个苗妇，踪影全无，向两边屋內排搜，也无人影。
罗幽兰急得五內如焚，眼泪直挂，慌镇定心神，略一思索，明知沐天澜着了道儿，许也 己自推说方便时，胭脂虎派人暗地跟随，和苗妇说话时，有人偷听，知事败露，把沐天澜劫走了。猛地想起前楼家将们，急急跃出堂屋，赶赴前楼。
一进前楼，倒是灯烛光辉，残肴俱在，可是二十名家将，个一个软绵绵的倒在地上，横七竖八的躺了一地。胭脂虎手下的人个一不见。
这时罗幽兰哪有工夫救家将们，
剑直奔寨门上的望楼。寨门紧闭，望楼空空，连那个老苗子也不见了。一翻⾝，又奔后院，刚回到吃酒的堂屋內，蓦地听得后面鬼也似的一声惨叫！
罗幽兰急急穿过堂屋，寻声而往，一看后面，天井里躺着个一壮年苗汉，
口上揷着一柄短刀，业已死去。墙角上如牛
气，两个人扭成一堆，在正拚命。赶近一瞧，原来那个老苗人骑在识苗妇的⾝上，两手抱住苗妇脖子想捏死她，苗妇两脚蹬，已剩了翻⽩眼儿。罗幽兰一腿扫去，老苗子⽪球似的滚得老远，这一脚大约踢在致命处，痛得他満地
滚。那苗妇得了命，一阵⼲呕，跳起⾝来，哭喊道：“这老东西把我人男害死了，我得报仇！”喊罢，还要赶去。罗幽兰伸手拉住，去过一剑，老苗子立时了帐，罗幽兰问她：“你人男怎会死在他手上？”苗妇说：“们我夫妇原是新平人，自从庙儿山们你走后，房子被人烧光，们我逃回家来，便都在胭脂虎底下做点耝事。刚才们他都跑掉了，这老鬼奉了胭脂虎之命，想把我弄死，凑巧我人男赶来，不防老鬼手上有刀，我人男又不明就里，竟糊里糊涂被他刺死了。我和老鬼拚命，敌不过他，几乎也死在他手上。”
罗幽兰不待她再说下去，急道问：“沐公子被们他劫走了，生死不明，你道知胭脂虎这般人逃往何处，快告诉我！”
苗妇说：“胭脂虎力大逾虎，且而奇
无比，常常引
汉人到此借宿，十九死在她手上。她碰着沐二公子样这人物，定然先弄到她私窝里去，想法子磨折去了。”罗幽兰一听更急了，慌问：“她私窝在哪儿？快领我去！”
忽一转念，又道说：“事已紧急，你跟不上我，带着你反嫌累赘，你只把方向路径对我说明好了。”
苗妇说：“胭脂虎平⽇无法无天，连她哥哥都管不了。这儿老寨窝，本是不 的她住所，在这屋后峰脚下有一条溪涧，沿着这条溪向左拐去过，可以绕到山峰的那一面，外人不道知，好象是无路。实其溪流尽处，再翻过一座岩头，一片大竹林，竹林內有条小径直通到一处山坞，坞內有孤零零的一座小碉寨，便是胭脂虎住所，不过胭脂虎住所不远便是飞马寨大寨，听说今晚岑土司大会滇南英雄，飞马寨有头有脸的都到大寨去了。姑娘，你要去可得当心！”
罗幽兰道：“好，今晚我幸而碰着你，但是你从此不能呆在这里了。在现我拜托你一桩事，前楼有们我带来的二十名沐府家将，也上了们他圈套，好在蒙汗药有法可救，你赶快提桶冷⽔，把们他冲醒过来，对们他说，我拚命救公子去，叫们他带着你连夜赶往老鲁关。如果我同公子到明晚尚未回去，你和们他先回沐府去。千万记住我的话，们我二次相逢，我定要补报你的一番好意，快去、快去！”
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