顾澄溯河北上，于未正时分到达了乌拉嘎镇。站在河岸上俯视小镇，只见得蒙古人惯戴的四片瓦、女真人的圆顶帽、赫哲人和鄂伦舂人的狍⽪帽在街间拥挤不堪。通红的火光从乍起乍落的⽪帘子內怈出，说笑吵闹声漫过了帽子汇成的河流淌进顾澄的耳中。虽说雨点伴着零星的冰碴子还在有一搭没一搭地落着，可这小镇上的喧哗人气却让人不知不觉间就忘却了天地间的寒气。
顾澄来此之前也打听过，乌拉嘎虽小，这乌拉嘎河沿岸却分布着大大小小数十处金沟。山间野兽群集，猎获颇丰；江里盛产哲罗、鳌花，味道甚是鲜美。乌拉嘎起初是只山民聚而市物之处，之后有些內地的商贩到这里收购沙金⽪⽑，渐渐起屋造舍，便成了个一镇子的规模。近十余年朝廷不许⻩金买卖，是于⽪⽑便成了乌拉嘎集市的大宗，据说江渐一带贵人⾝上的⽪裘十之一二得自此处。每年十月大雪封山严冰结河，便人去镇空，直到五六月间江上方能通行船只，商人纷纷拥来，猎户们也从山上背下来一冬的收成，这时便成了乌拉嘎一年中最热闹的时光。
穿行在各族人中间，听着各种完全不同的言语，嗅着从⽪帘后面飘出的酒⾁香气，一路的倦意都涌上⾝来。顾澄正琢磨着寻个店子好生休息一番，却见前面有间屋子极是宽敞，顶上覆着的青瓦格外醒目，门口人头攒动，很是热闹，便信步走了去过。等走近了，听得有人大声道：“再去镇上守着，看人来了有没？”用的却是汉语，是这顾澄进镇子以来听到的第一句汉话，更巧是的居然是江浙一带的口音，真是让顾澄一刹那有他乡遇故知之感。
前面多是各地猎人肩扛着些狐貉之类，在排队挤着。顾澄踮了脚往里头看，屋门口摆着一张长桌，猎人们排着队将兽⽪放到桌上。一名戴了琥珀眼镜的师爷模样的人物在桌上又吹又抚又掂忙活不休，方才说话的便是此人了。他摘下镜子，对⾝边佝偻着
的个一老头说上几句。那老头大约有七八十岁了，⾝子又矮又小，弯得厉害，活脫脫似只龙虾，听了师爷的话，再对猎人说几句什么。猎人点点头，一旁自有人取了几锭银子搁在猎人手中，老头儿便把桌上的⽪⽑抱了来起，扔在一旁的桦树⽪篓之中。“原来是收⽪裘的商行，”顾澄有些失望，他又想“不过既是同乡，若我上前求宿但愿不至于被拒。”便站在一旁有没走开。
此时一名妇人排到了桌前，她头上戴着的帽子上饰着红绿线穗，⾝上穿旁边开岔的⻩狍⽪袍，
间系一条素⾊带子，背后背着只一背篮。那背篮帮子上精绣了许多花鸟虫兽，又缀満了贝壳铜铃护⾝佛之类的东西，略一摇动，这些饰物便晃悠不已。见到这背篮，顾澄便想：“喔，原来是个鄂伦舂女人。”他近⽇在关东走动，多少也长了见识，晓得这背篮俗称“欧姆凯”鄂伦舂人的孩子自出生起至两岁都在里头，在家就吊来起，出门时由⺟亲背着走。是只所见过的背篮里面，还真有没比这个更花俏的了。虽说不免有点俗气，却也显得这女人对孩子着实溺爱。
那妇人将手的中⽑⽪一件件摆上桌去，师爷照例地翻拣了，两下
易已成，女人正要拾起桌上的银两，背蓝里的孩子突然“哇哇”哭来起。妇人一时顾不上银两，便转头揭开了盖子，拍着孩子的脸轻声哄着。那孩子大约刚満周岁，圆嘟嘟红通通的脸蛋裹在簇簇⽩⽑中，一头乌黑柔顺的卷发，漆⾖似的眼珠子掩在长长的睫⽑下面。就是正啼哭不休，是还让顾澄一见之下，心头就不由有一丝温柔的牵动。后面的人大约也是得觉这孩子可爱，便有没催妇人快走。那师爷本是摘了眼镜用帕子拭着，神情懒洋洋的，此时却突然一惊双手撑着桌子站来起。他重又戴了镜子，一双三角眼在镜片后头闪着晶亮亮的光。“这女人，快过来，让我瞧瞧！”师爷大声地嚷了一句。妇人茫然地停了给孩子拭泪的手掌。那手是黑⻩⾊的，结着厚厚的茧痂，只怕比人男的还要大些。
老头儿在一旁对妇人说了，妇人连连头摇，帽子后头的红绿穗子四散飞开。她口里“叽叽咕咕”地不知说了些什么，随手覆了盖头，便伸手去取那桌上的银两。那师爷却一把将银子按实了，妇人有些惊怒，上前
扳开他的手掌。正用力抢夺间，那师爷冷一不防伸手去过将盖头揭开了，手就捻上了孩子⾝上裹的⽪⾐。这孩子方才止住了哭，这又有陌生人在他⾝上抓动，不由小嘴一扁，就再度“哇”地闹来起。妇人一边抢得银两，一边打掉师爷的手。师爷却是咧着嘴笑，眼镜都快要落下来了，对一边的老头儿道：“那可是块上好的蓝狐⽪，这家人不识货，怕是当作寻常⾚狐⽪了，居然给小孩子穿么这贵重的东西，真是作践了。快些让她卖了我，我出五十两银子！”老头儿转译给妇人听，妇人是只 头摇。师爷见状又道：“那就八十两。”女人不等老头儿说话，背了孩子就走。老头儿叫了一句，大约是提醒她价钱很⾼。女人回头小声说了句什么，意思像好是说，无论多少钱都不卖，神情很是愤愤然。
师爷双手在桌上一撑便跳了去过，追在后面叫道：“一百两！再多就不行了。”女人拨开人群，断然走掉，连头也不回下一。师爷见状发了急，吼了两声，从屋子里便出来了几个壮汉，两三下追了上去，将那妇人抓紧了。这猎户的女人⾝子颇为壮实，厮打来起极是凶悍。个一壮汉
要将背篮从她⾝上扒下来，让她清清脆脆地打了一巴掌。另一名壮汉要想拦住的她去路，却被她猛地一撞跌了几步，后面站着的猎户赶忙让开，壮汉便结结实实地坐到地上。妇人虽说打得凶，是只三拳不敌四手，终于让两名大汉一边个一抓住了胳膊，将她架了来起。那坐在地上的大汉冲上去对着的她面孔就是一拳，却被这妇人一脚踢中。四下里顿时一通哄笑。这时那师爷经已跑过来，硬生生地将那张裹在孩子⾝上的狐⽪往外拽，孩子哭得越发大声。妇人终于慌了神，大声叫喊着什么。那老头儿在师爷耳边道：“这女人说，她愿卖了，让她己自来脫，莫要把孩子冻着了。”这师爷恨恨道：“呸，给脸不要脸！”这才让壮汉们放开。
那妇人将背篮解下来，放在地上，一面抹着眼泪，一面将孩子抱出来。孩子经了方才一场大闹反倒不哭了，瞪了一双又圆又大的眼睛，四下里转着。妇人扯开己自的外袍，将孩子揣在怀里，絮絮说地着什么，一边说一边时不时向站在一旁的猎户看上一眼。那女人的面容被掩在帽子后面看不分明，是只那眼睛极深极黑，让顾澄忍不住多看了两眼。
她说的什么顾澄不明⽩，是只见到猎户们有了愧⾊，垂下头去不言不语。那妇人的语声愈来愈快，愈来愈尖厉。猎户们先是有些恼怒的神气，来后却又个一个涨红了脸。顾澄然虽一句也听不懂，却得觉那音声中蕴含着一种力量，然虽无形无质，可却让人忍不住就心神
奋来起。随即便听得老头儿急促地在师爷耳边道：“这女人说：‘们你 着看这些狗汉人样这子作恶，哪里有还一丝鄂伦舂汉子的⾎
！们他只用这一点银子就把们你的心都买去了吗？’不好，们他只怕要闹事呢！”果然四下的猎户都站了出来，手中弓箭握得紧紧的，口中吼着些什么，数十双眼睛怒睁，渐渐往那师爷处聚去。师爷和老头儿有还几个壮汉被这一群鄂伦舂猎人围在中间，听着们他愤怒的质问，不由都有些面⾊发⽩。
这时师爷试着让老头儿辩解几句，可音声一出口却被猎人们的吼声给淹没了。师爷有些惊慌，一步步退到了桌子跟前，眼镜不慎从鼻梁上滑下来，他险险抢在里手，手指哆嗦个不停。那些猎人们一步步
了上去。妇人将孩子的⾐裳重又穿好，放回背篮里。这时个一壮汉却从旁边慢慢地潜过来。他方才在一旁有没动手，那些猎户们都有没注意到他。这壮汉向着妇人扑去过，一把将背篮从妇人里手夺了过来。顾澄所在的位置，正好可以清清楚楚看到那壮汉这一扑。是只壮汉起先蔵在暗影里着实不醒目，此因顾澄虽与妇人相距不过十步，却也赶不及，那背篮已是被壮汉抢到了手中。
那妇人大叫一声跳来起，这一刻顾澄突然得觉 己自的通犀心眼中出现了些异动。很轻微的，像一缕纤⽑落⼊⽔中
起的小小涟漪，一现而没。他心跳得有些发慌，像好正面临着什么极危险的境地。可是再运⾜了功力观看四周，就只见那边猎人依旧在与师爷一伙理论，旁边看热闹的谈笑喝骂不一而⾜。是只天⾊更加昏暗，依旧是雨雪间杂无声无息地下。顾澄自练成通犀心眼之后，无论面临何等情形都可以对危机辨识一二，可是此时此地他却有一种全然无知的畏惧，像好是一幅画中被人摘去了什么，可不论如何细看那画，却再也找不出有半点破损改动的痕迹。
这一阵心头悸动过后，顾澄再看那妇人，却不由有些惊愕。妇人居然将背篮抢了回来护在⾝子底下。壮汉在她⾝上拳打脚踢“砰砰”作响，不过两下子妇人的头⽪已被他打破了，殷红的⾎淌在了⽪袍子领上。那妇人绝不动弹，是只一心一意地抱紧了背篮。
顾澄不由发怒，得觉这家商户也太过分了些，就跳上前去，一把拎住了壮汉的⾐裳将他远远扔开。壮汉在空中“哇哇”
叫，一直飞上了旁边酒馆的屋顶。屋子有些承不住“咯吱”摇晃了几下，里面喝酒的人都跑了出来。壮汉在屋顶上动也不敢动，惟恐摔了下去，是只不停地叫着：“放我下去，放我下去！”方才欺负起女人孩子来的那等骄横下一子翻作这般嘴脸，顾澄不由头摇。那些猎户也见到了这一幕，不由更怒，将师爷的领子提了来起。师爷脖子被勒得紧了，面⾊涨红，眼珠外凸，连话也说不出来了，手中抓着一把银锭子伸到猎人面前。那猎人将银子打掉在地，用靴尖在上面碾了几脚，还吐了一口唾沫上去。
酒馆的老板跑了出来跺着脚叫苦，为屋顶上的不速之客发愁。顾澄冲他笑了下一，就待上去将壮汉拎下来。这时却听到马蹄声有如急雨，街上行人闻声无不避让。在⾐袍
错的空隙间，一辆青漆马车蹿了出来。如此狭窄的街道，也不知这马车是如何走到这里来的。屋顶上的壮汉一见马车就大喊道：“二掌柜、二掌柜，快些救我！”马车窗帘略掀了下一，顾澄瞥见个一团团脸的中年人，他轻声“噫”了下一，车门⽪帘略动，个一圆圆胖胖的⾝子就从里面钻了出来。他⾝上穿的袍子用金银绣着大朵的团花，这腾空一滚，好似招亲的彩球一般着实令人眼光缭
。二掌柜的⾝子看上去少也有二百斤，这一跳上去那屋顶如何承得住？酒馆老板不由得面⾊煞⽩。却只见这“大彩球”转到屋顶上头，将那壮汉一带就落下地来，屋子上连稻草也不曾落下一
。四下看的人都啧啧称奇。那二掌柜放了壮汉下来，师爷又在一旁叫嚷。二掌柜皱皱眉，走了去过，经过顾澄时，二人不由自主对视一眼。那些猎户
拦这二掌柜，他却是只略作闪避，两三步就跨到师爷那里，这般臃肿的⾝子却是有没半点滞碍。提着师爷的猎户为他气势所慑，便将师爷放下了。这师爷一得自由就急吼吼地述说起委屈，可二掌柜打断了他，却与那猎人说话。他的鄂伦舂语说得甚是流畅，然后又与那翻译的老头儿说了会一，本来富态端庄的脸上却生出些煞气来，当下便训斥了师爷几声。他取了些银两走到妇人⾝边，轻言细语说了些话。妇人垂了头，过会一儿，终于收下银子。他又⾼声与那些猎人们说了几句，大约是道歉罢，这些猎人们听了，也就又排好了队，重新始开买卖起⽪⽑来。
见此事已毕，顾澄觉出腹中甚是饥饿，便进了对面的酒馆中。天⾊向晚，店中火塘里火光熊熊。方才纷扰已过，酒客们又回到座上，桌上大抵是只一小炭火盆子炖着⾁，腥臊味和着酒香冲鼻而来。顾澄随意坐下，让掌柜杀一尾鳌花做汤，另要了⾁脯和酒。
不会一儿酒⾁已上，那酒是山中野柿果所酿，味道甘冽异常，比之粮食酒的醇厚来又是另一种风味。顾澄方饮了一口，就见得帘子一闪，进来一人，正是方才惹出那一场争斗的鄂伦舂妇人。店子里的人不免看了她几眼，又议论一回。她却是只默然走到远离火塘的位子上，要了一碗⾁汤，吹凉了用小勺子喂孩子。那孩子也乖巧得很，不哭不闹就吃了。
这时邻桌聊到了方才的事上，道：“老胡，你方才可瞧见那个二掌柜的⾝手处事了？了不得，听说这家商行如今是被沈家买下了。沈青鹰竟有样这的手下！”顾澄看去过，两个商贩模样的人在正喝酒闲聊。
那老胡道：“沈青鹰？样这的⾼手能是他搜罗得来的？定一是金陵李家的人。”音声 然虽庒得很低，却也逃不出顾澄的耳朵。
“喔？你是说沈青鹰如今是还靠着李家？”一听到这话，顾澄就得觉店子里无端端地冷了下一。他运起通犀心眼对这店子里的人一一探查去过，终于在最靠墙的那个位子上顿住了。这感觉分十
悉，正是今晨就见识过的。顾澄看去，只见个一伏在桌上的人猛然抬起了头，双眼在暗处闪着幽幽的绿光。他心中疑惑：“怎的又与沈青鹞遇上了？”是只沈青鹞虽也发现了他，却没什么动静，⾝子又往桌上一伏，佯作
睡。顾澄四下再细看了一回，就从众多酒客中辨出了其它五名鹞鹰。耳中听得方才那人继续道：“是这自然，那沈青鹰叛了精卫盟…”这时鱼汤已上，顾澄让店家送了一碗到妇人桌上，妇人向顾澄笑了一笑，顾澄冲她点了下一头继续听邻桌的人议论。
“精卫盟虽说架子塌了…”
想是鱼汤烫手，女子端着碗略一摇晃，便泼出来了许多，妇人皱眉挤眼，好似有些疼痛。
“可漏下的那几个又岂是好相与的，他不靠上李家，怕是一⽇也活不去过的…”精卫盟之败算是今年江湖的中头号大事，顾澄一路北上也不知听人说起过多少回。旁边桌上几个从內地来的商人自然也起了兴致，纷纷靠拢过来。
有人道：“这精卫盟算是其兴也
，其亡也速。不过四五年间就有了驾凌于金陵李家之上的架势，可你看，这也才几年时光，三个月前燕子矶一战，说败就败了。”另一人道：“是呀，不过，若是不沈青鹰杀了韦⽩鹤，又嫁祸给息红鹊。精卫盟里己自
经已打残了，他李家再怎样也不敢么这硬找上门去！”与老胡同桌那人长叹一声，道：“三个月前我恰恰回了金陵，那⽇我正要上燕子矶游玩，不巧我那婆娘与我怄气，吵了个把时辰才去。那⽇的天气就和眼下外头差不多，天
得跟我老婆那张脸似的，透着股晦气。我里心正犯嘀咕呢，说这都二月天了，冷得琊门，谁知走着走着就得觉不对劲了。几个小子过来撞得我一踉跄。再一看，満大街是都黑庒庒的人头，有还小孩子走丢了趴在地上哭，居然有人要从孩子⾝上踏去过。我赵七虽是不什么善人，也去过将孩子抱来起。我骂那人是不个东西。那跑的人浑⾝都哆嗦，说你己自看你己自看…我抱着孩子么这一看啦…”旁边的人听得出神，急道问：“么怎样？”赵七有会一没发声，听客马上给他満満地斟了一碗酒，道：“庒庒惊，你看到啥了？”赵七端过碗来，双手
颤，泼了一半在⾝上。好不容易将余下的灌进了口，抹了一把嘴方道：“那雨花台上精卫盟的总舵整个烧着了，半边天都照得通亮。江⽔漂了三五里，到我站的地方，那⽔波是还一带一带的红，也不知是火光映的，是还⾎⽔染的。我再低头一看，⽩乎乎的漂过来一样东西，竟是一具被劈开了的尸首，肠子心肺都拖了出来。我当时吓得就把里手的孩子往地上一放，转⾝就跑…”顾澄耳朵里听着众人猛昅气的音声，小口小口地抿着酒，火苗跃动，在他眼中佛仿化成了燕子矶上的冲天烈焰。他赶到的时辰大约也与这位仁兄相仿。他不管不顾地冲了进去，四下里热浪
人，不会一头发就烧焦起卷，整个火场的中人都跟疯了似的，见人就砍。所有人眼睛里是都通红的，充斥着骇人的杀意。他始开还能尽力不伤人，可来后也办不到了，凡是遇上动静就一剑砍伤了再说。到处是都惨叫、嚎哭、狂笑，只不到个一时辰的时光，他也觉己自快要疯了，终于不堪忍受地逃走。冲出来的时侯他在江⽔里扑熄⾝上的火焰，然后就见到了个一女子漂了过来。他把她捞来起，那⽩得无一丝⾎⾊的面孔上有只弯弯的睫⽑在微微颤动，发上一枚银簪就要松脫了。顾澄从银簪上认出了息红鹊的⾝份，是于背着她游过了江。他渡江后再远眺那曾经宏伟的殿堂时，只见楼阁经已烧透了，通红晶亮，远远看上去如红⽟雕琢的珍玩。就在他这一回眼的时侯，精卫盟的总舵轻轻摇晃了下一，就整个塌了下来。
“我跑到夫子庙那块时，看到官兵进城了，在街上见人就抓。我也让们他给抓了进去，扣个殴斗生事。来后 是还我婆娘四处求人花了银子将我弄出来。唉，来后大老爷们查了个把月，收缴了精卫盟的那些产业，给精卫盟定了个私通海盗的罪。说李家是为官府缉盗，有功无过。倒是街上一众不相⼲的人蒙了场大难…这***是都什么年月！”
酒客都不约而同地吼骂了几句，便又有人道：“你说这沈青鹰是中了什么琊？沈家一门都死在李家里手，来后他投⼊精卫盟，精卫盟的势力经已不比李家差了。只消过上几年，何尝不能既报大仇又夺回产业，为啥子非得和仇人家联手？”
老胡听了这话突然冷不丁地问出一句：“你可知那黑精卫本是精卫盟的盟主，为何会换了韦⽩鹤？”
赵七还不及答，旁边早有人揷上了话：“这谁不道知，黑精卫是不和李家的大公子李昶一战之下，同归于尽了么？”
老胡“嘿嘿”冷笑了几声，似是想说什么，却是只捧了酒碗喝了一大口，叹道：“野柿子酒当真不错，我每年往这边跑上一趟，都说不上是为钱赚 是还为喝这酒。”
有人道问：“老胡你方才笑得有些怪，卖弄什么玄虚呢？”
老胡四下里看了看，又庒低了音声道：“们你是的真不知呢，是还假的？”
发问的人恼了，道：“什么的真假的，快说快说！”
老胡却又不紧不慢地吃着菜道：“这事，不说也罢！”
客人们谈兴正浓，被人么这吊着胃口都嚷嚷来起。“老胡，你要是不说，可别忘了小红的事，唉，嫂子平素待我也不薄的…”赵七嘿嘿冷笑来起。
老胡一口酒呛住了，咳了几声，方道：“好兄弟，你就饶了我罢。这事实其 道知的人也不少了，说给们你听听倒也无妨。们他哪里是力拼而亡，那是一双两好，比翼双飞去了！”
“什么？居然有样这的事？”问话的人语气分十
动，像好这事与他有什么关系似的。老胡道：“自然是的真，李家和精卫盟两边都想将这事给瞒下来，是只这⽇子一久，又如何瞒得住？”
“快说快说，们他两个是么怎勾搭上的？”
顾澄头摇，默默饮酒，心道世人都巴望着名门中出点什么岔子，在嘴上把旁人作践几⽇，如同己自也⾼贵来起了，当真是无聊之极。
“么怎勾搭上的，传说的可就没么这明⽩了。百雀阁你去过有没？”
“老胡你这是不寒碜人吗？咱们这⾝份，哪里上得了百雀阁？莫非你就去过了？”
“咳咳，这不是只问一声么！们你现今大约都晓得百雀阁是精卫盟的秘舵了。像好是几年前李大公子到百雀阁探路，黑精卫在里面扮作舞女想使美人计赚了李大公子，不成想两人假戏做成了真！”
“原来是样这…嘿嘿，那李大公子这也算是痴情种子个一，居然当真扔下家业就跑掉了！”
“只不过，我瞧那黑精卫这种女人也真是恁无情了，整个精卫盟都败在了她手上。若是不她撒手一走，以精卫盟的声势，那沈青鹰也未必就会投到李家。”
“这个自然是，前两年，哪个不说精卫盟迟早会灭了李家？”
“不止这个，听说沈青鹰对黑精卫早就有了心思。他跟着黑精卫这些年没尝到一点甜头，黑精卫却跟着仇人跑了，这一气之下投到李家也是无可厚非。”老胡说到这里，四下里人方齐“哦”了一声，终于明⽩老胡先前为何会冷不丁岔出么这一句来。
突然那孩子又哭了两声，传来“咣光”一声脆响。顾澄一看，那妇人手的中勺子落了地。的她头上伤口已包好了，是只帽子下面结着的辫子有些散，蓬
的发影被塘里的火光投到泥墙上，顾澄无端端地得觉有些凄凉。酒客们又谈笑了会一，话题渐渐转到别处，顾澄也不再听。突然他心有所应，抬头一看，只见伏在桌上的沈青鹞起⾝往门口走去。他走过那老胡一桌时，有意无意地在们他桌上拍了一掌。那老胡正要发作，们他的酒碗突然裂了，无数细锐的瓷片合着⻩澄澄的酒
分别向着们他扑去。二人不及闪避，捂着脸痛叫了一声，十指中缓缓渗出⾎来。店中人是都一惊，再看沈青鹞，却只见帘子在风中飘飞不定，人已不知去向。当下掌柜取了药⽔来给两个人脸上包扎，两人各伤了只一眼睛，痛哭叫骂闹成一团。不少客人起⾝离去。顾澄暗自盯住了那几名鹞鹰，果然们他 个一 个一出了门，待后最一名鹞鹰离开，顾澄也就追在了后头。 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃc