天明在正书房里接待个一特殊的客人，他正是吏部尚御史詹徽之子詹远志，詹远志今年二十二岁，三年前中了举人，在第二年舂+>的会试中失利，他再苦读三年经书，准备在即将到来的洪武二十四年二月的会试中再次搏击，以图金榜题名。
目前离会试有还 个一半月，正是考生们后最的冲刺时刻，几乎所的有考生都在作后最的努力，包括叶天明的长子叶如棠也关门攻读。
不过今天是大年三十，是考生们唯一可以休息的时刻，詹徽特命詹远志来给叶天明拜个早年，这个很寻常的礼仪中却含有另一种更深的意思，詹徽有意为次子娶叶天明的小女儿叶苏童为媳，这种事情无须讲破，他要只命儿子来一趟，叶天明就会心领神会。
叶天明确实明⽩了詹尚书的深意，对于眼前这个詹远志他也很満意，知书
学、谦和明理，然虽是尚书之子，但他⾝上却看不见一般贵公子⾝上那种骄纵之气，举手投⾜之间都有一种说不出的温文尔雅之态，这才是他最理想的女婿，只惜可只惜可他是詹徽的儿子。叶天明不由又想到了曾让他咬牙切齿的李维正，正是这个不记名的女婿使他失去理智，犯下了一桩大错，在以詹徽为首的弹劾李维正的联名奏折中，他也签了名，且而排名第五，然虽他也道知詹徽弹劾李维正更多是受了秦王的指使，可是他必须要做个一姿态，以撇清己自和李维正的关系，也就是所谓的大义灭亲。
原为以李维正就会此因丢官贬黜，不料锦⾐卫千户是当不成了，却摇⾝一变成了威海卫指挥使，有没世袭，二十四岁便一跃成为正三品的指挥使，着实让叶天明大感意外，他也不由想到了⺟亲地劝告，李家大郞有鱼龙之相。
很快，秦王走私案的蛛丝马迹便始开在朝廷大臣中渗传开了，尽管皇上特地隐瞒，但这种事情就像用纸桶装⽔，不管捂得再严，各种消息是还在朝臣中间悄悄传递：‘秦王被夺藩’，‘李维正去广东的实真任务是查秦王走私案’。
确切的消息在随后的几天便出来了，秦王确实被削藩，经已在解押回京的路上，到这时叶天明才然忽意识到，他地‘大义灭亲’非但有没起到清正的效果，反而使他上了秦王地贼船，他变相成了为秦王
中一员，那封弹劾李维正的联名奏折就是最现成的秦王名单。这十天来，丢官的恐惧和焦虑一直笼罩在他的心中，而昨天又发生了一件大事，户部侍郞罗子齐因广东赈灾不力而被罢免，时同他地随从揭发他在广东有收礼嫌，皇上震怒，当即命将罗子齐抓⼊锦⾐卫诏狱严查同
。这件使叶天明如五雷轰顶一般，他道知罗子齐犯案的实真原因实其是他在弹劾李维正一事中表现得太惹眼，成了为秦王
地出头鸟，皇上先收拾了他，所谓严查同无非是追查秦王的余孽，罗子齐在弹劾奏折中排名第二，他叶天明排名第五，这个同的罪名他肯定是逃不过了，实其，他和秦王庒
一点关系都有没，他在不明真相的情况下受了詹徽的撺掇，糊里糊涂地签了名。在现。詹徽又有意和他结为亲家。这使得叶天明心
如⿇。在朝廷象纷呈地时刻。他真地不道知
己自该站在哪一条线上了。这门亲到底是该结是还不该结。“世叔。家⽗命我前来有还一事。”詹远志笑得谦虚诚恳。他从怀中取出一本册子。放在桌上推给了叶天明。“⽗亲本来想亲自来访。可是家里客人太多。一时菗不开⾝。以所命小侄带来给世叔先看一看。”
叶天明打开册子。不由下一子愣住了。这竟是一份保罗子齐地奏折。罗子齐为官十五年。清正廉洁。在郭恒案后接管户部更是兢兢业业。从不出半点差错。恳请皇上看在其一贯廉洁奉公地份上从宽处理。下面有没署名。署名处空出很大一块地方。极可能又会是联名保奏。
叶天明乎似明⽩了什么。他不露声⾊地道问：“不知你⽗亲想让我做什么？”
詹远志欠欠⾝便笑道：“⽗亲说准备与大家起一联名保奏。这是只份草案。请先世叔看一看。世叔可以修改。若世叔有没什么异议。便可直接在第二位签名。第一位签名处是我⽗亲。他经已联系到了五十余名大臣。他今明两天会发给各家签名。然后大家起一保奏皇上。”
叶天明半天有没说话。一股寒气直冲他地脑门。他顿时明⽩了詹徽地豺狼之心。以儿子相亲为借口来分散己自地注意力。哄己自在奏折上签名。他詹徽肯定不会签己自地名字。样这一来己自便成了为引头之人。取代他成了秦王
之首。将被抄家灭门地就是叶天明。而是不他詹徽了。这一刻，叶天明然忽意识到了己自仕途上的最大危机在向他悄悄靠近了，他有没背景、有没后台，便成了某些人最好的替罪羊，他非但进不了詹徽的势力集团，反而成了为这个集团的垫脚石。
叶天明的心中变得异常惶恐来起，他道知詹徽有恃无恐，这名字他若不肯签，以詹徽的手段，己自明天就会成为罗子齐供出来的第一人，可如果签了这本折子，他同样也逃不掉一死，只不过詹徽会保他的家人，以所詹徽才让儿子过来相亲，这实其就是他的条件。
汗珠从叶天明的额头上慢慢渗出，他呆呆望着奏折，脑海中一片混
，詹远志満脸含笑地坐在一旁，临行前⽗亲
代过，这份奏折叶天明要么签要么不签，有没时间给他考虑。詹远志刚要开口，这时门外然忽传来了叶夫人的音声“老爷，我有件要紧事，你能出来下一吗？”
“有什么事情，我在现有客人呢！”话虽样这说，叶天明是还立刻站来起，歉意地对詹远志笑道：“贤侄稍等，我去去就来。”
詹远志温文尔雅地躬⾝施礼笑道：“小侄不急，世叔尽管请便。”
走出书房，叶天明擦了一把额头上的汗⽔，问
子道：“什么事情？”叶夫人为难地道说：“大郞来了，说紫童刚刚生了一对孪生姐妹，问们我有有没什么话要带给紫童。”
叶夫人満眼期望地望着丈夫，一对可爱孪生外孙女，她是多么望渴去看一看
是丈夫会答应吗？她然虽 道知丈夫定一会严词拒绝，想试一试。
事情却出乎的她意料，叶天明先是脸一沉，可眼睛又然忽亮了来起，乎似想到了什么，是的！叶天明在这一瞬间然忽发现了一
救命稻草。他连忙道问：“他在现在哪里？”
丈夫地紧张和急促让叶夫人着实感到一丝意外，她慌忙答道：“大郞就在门外等候，老爷你”
“你请他到小客房去，就说我马上就到。”
叶夫人疑惑地转⾝要走，叶天明又叫住了她，庒低音声吩咐道：“你亲自去接待，就当他是咱们的女婿，你要暗示他，说紫童之事我事后实其也很后悔，记住！是这你发现的，我嘴上从不肯承认。”
叶夫人不知丈夫葫芦里卖的什么药，前两天还发狠说苏童再敢去看紫童就打断的她腿，么怎 在现就变卦了，尽管心中惑，叶夫人是还快步向大门外走去。
叶天明心中有了定计，他慢慢走回书房对詹远志笑了笑道：“本来我是想留贤侄在我这里吃年夜饭，可我道知今天是全家团圆的⽇子，把贤侄留在这里就显得太不礼貌了，如不贤侄先回去，我改⽇再设家宴请贤侄来小坐。”
詹远志有些愣住了，刚才叶世叔还说不留下来吃年夜饭就是看不起他，么怎 么这快就变卦了，他又小心翼翼道问：“那后天之事呢？”
刚才他请示了叶天明，想约叶苏童后天和己自⺟亲起一去
鸣寺烧香，当然⺟亲是只借口，是他想约叶苏童出去游玩，叶天明也一口答应了，在现詹远志可就没底了。果然，叶天明脸上露出难⾊，他尴尬地笑了笑道：“刚才我忘了一件事，我忘了苏童可是许过人家地，在有没取消婚约之前便跟随令堂去烧香，恐怕会被人非议，这件事后以有是的机会，贤侄就放心吧！”
詹远志心中失落之极，他只得⼲笑一声，无奈地道说：“马上就要科考了，实其我也有没时间，样这最好，就让小侄全⾝心地投⼊到科考中去。”
说到这里，他将奏折向前略略一推“世叔，你看这签名？”
叶天明瞥了奏折一眼，笑道：“詹尚书发起地签名，我当然不会拒绝，是只我官小职微，签第二个有些不妥，等别的员官都签完，那时我再补签，贤侄，就样这对你⽗亲说吧！”
詹远志见他不肯签，便将奏折收了，对叶天明躬⾝施礼道：“那小侄就告辞了。”
他的脸上已有没半点笑意，也用不叶天明送，快步向府门外走去，走到中堂时，恰好见看叶夫人和管家将个一年轻男子领进小客房，他有没见过李维正，心中不免有些诧异，这时叶天明的长子奉⽗亲之命，匆匆赶来送他。
“贤弟走么这快，我险些赶不上。”叶如棠对詹远志很有好感，一方面固然是们他为同科贡生，有共同语言，另一方面詹远志的⽗亲可是吏部尚书，和他儿子地关系搞好，将来对己自的仕途将大有益处，此因叶如棠对詹远志颇为巴结。
“叶兄，刚才那人是谁，我见令堂领他进了小客房。”
“他？”叶如棠冷笑一声道：“他就是那个被称为李剥⽪地屠夫，估计是过年了，来讨好我⽗⺟，你用不担心什么，然虽我⺟亲喜
他，但我⽗亲却对他深恶痛绝，这家里做主的人可是我⽗亲。”叶如棠对己自的大妹夫实在瞧不起，个一连秀才都要落榜五次的人，后最走了武夫路线，只懂打打杀杀之人，他懂得官场的技巧吗？他会治理一方百姓吗？莽夫个一，这种人也有只 己自地大妹实在嫁不出去，才会看上他。
“咱们用不睬他，我送你出去。”
詹远志一边走，一边回头着看小客房，尽管他也一样瞧不起李维正，可是叶天明态度地变化正好是李维正到来之时，这未免有些太巧了吧！
李维正被领进小客房，他将几⾊从广东买的礼物放在桌上对叶夫人笑道：“我今天来一是报喜信，紫童生了孪生姐妹，⺟女平安，其次也是想给伯⺟和老祖⺟拜个早年，是这我从广东专程给伯⺟和老祖⺟买地几样小东西，不成敬意，请伯⺟笑纳。”
给叶夫人的礼物是⽇本珊瑚手镯，给老夫人地礼物是満刺加地紫檀木佛像，这些是都从海外走私地货物，朱元璋在年初时特地下了圣旨，严噤贩卖海外藩货，一经查获将立即销毁，卖货之人将问罪严办，然虽买货之人有没明确罪名，但销毁后肯定不会给予赔偿。
以所市面上极少能见到这些东西，他又拿出一串晶莹
満地珍珠项链笑道：“是这给苏童的珍珠项链，是安南人在深海中捞到，分十少见，希望她能喜。”叶夫人是深居內宅之人，她可不道知这些是都市场上的噤销货，这些东西然虽很漂亮，但叶夫人更喜
李维正有这份心，然虽她是夫唱妇随，但她毕竟是⺟亲，当然希望丈夫能和女儿和解，而和紫童和解的关键就是们他翁婿之间的关系，听说李维正经已不做锦⾐卫了，那丈夫是是不也用那么忌讳了？“大郞，你坐下！”
叶夫人让李维正坐下，她叹了口气道：“说来起当年你⺟亲去世时，还曾托我好好照顾你，我毕竟是她最好地朋友，且而你与苏童又有婚约，哎！事实难料，没想到会有今天这个结果。”
她苦笑一声又接着道：“我这辈子最大的心愿就是希望子女们能够平平安安地成家生子，延续香火，如棠我从不担心，他学业有成，去年又⾼中举人，小儿子然虽 是不我亲生，但他也聪明伶俐，极好读书，也让我很省心，两个女儿苏童还好一点，温柔貌美，人见人爱，又有了婚约，她也能让我放心，四个孩子中我最
心地就是紫童，从小就不喜受约束，疯疯癫癫的，这也罢了，可她又长得那么⾼，本就找不到门当户对的人家，令**碎了心，可我却万万没想到她后最竟跟了你，么怎说呢？这或许就是的她缘分，今天她又生了一对孪生姐妹，大郞，我希望这对姐小妹能给们我两家带来和解的希望。”李维正沉默了下一便道：“李叶两家是世
，作为晚辈，我当然仇，我也希望紫童能象别的
子那样可以回回娘家，能去看看她和孩子，但今天这个局面，伯⺟应该道知，问题不在我地⾝上。”“你是说你叶伯⽗吧！他”
叶夫人的话有没 完说，门口便传来了一声重重地咳嗽，是这叶天明到了，只见他背着手慢慢走了进来，叶夫人连忙站起⾝笑道：“老爷，你看大郞还给们我带来了礼物。”
“唔！”叶天明显然对礼物有没心思，他对
子一摆手道：“你先出去下一，我有话对他说。”叶夫人担忧地看了看们他，她连忙走到叶天明⾝边低声道：“老爷，看在⺟亲和妾⾝的份上，你给大郞个一机会吧！”
叶天明不耐烦地挥了挥手道：“我里心有数，你就别嗦了，快点出去！”
叶夫人満心担忧地出去了，叶天明又将门关上，他看了一眼李维正，一摆手淡淡道：“坐吧！”
李维正笑了笑，便坐了下来，沉默了片刻，叶天明先开口道：“们她⺟女平安吧！”
“回世伯地话，紫童分娩时险些出现不幸，不过后最⺟女都平安。”
“平安就好。”叶天明显得有些心不在焉，两人都有没话说，房间的气氛分十尴尬，过了会一儿，叶天明又道问：“你打算什么时候去威海卫上任？”
“我心中很急，打算过了十五就走。”
“两个孩子还小，紫童又在月子中，们她可不能跟你去。”
“这个我经已安排好了，⽗亲和继娘都在，们他会照顾好紫童。”李维正笑了笑答道。
“你⽗亲是里长，也不能在京城久住，如不就让紫童住回家来让她⺟亲来照顾吧！”
叶天明地回答让李维正分十惊讶，他没想到会是样这 个一结果，他愣了半天，不知究竟发生了什么事，叶天明不久前还参与弹劾己自呢，态度么怎转眼就变了，难道真是亲情难却的缘故吗？
叶天明苦笑了一声道：“你是是不 得觉很奇怪，当初我赶紫童走的时候说么坚决，在现又变卦了，是是不 得觉很可笑？”
“不！不！”李维正连忙否认，这个面子他必须得给叶天明，就算当初他说得再绝情，可他毕竟是紫童地⽗亲，己自可不能再图一时之快，让紫童遗憾终生。
“世伯快别么这说，们你毕竟是⽗女，⾎脉相连，当初我也不懂事，用过
的手段在们你之间造成了隔阂，在现我有了己自的女儿，我才道知，不管女儿做了什么错事，做⽗⺟的后最都会原谅们她。”叶天明本来是有事求李维正才让步，可听他么这一说，叶天明心中也不由叹了一口气，隐隐感觉到己自当初对长女做得是有点过份了，他点了点头便道：“这件事我也有错，算了，不提了，你回去给紫童说一声，她随时可以回娘家，家里的大门会永远为她敞开。”
李维正连忙站起⾝躬⾝施礼道：“多谢世伯体谅紫童。”这个‘岳⽗’二字，他是还开不了口。
叶天明心情沉重地摆了摆手“你不要太谢我了，实其我也是有事求你，我遇到大⿇烦了。”
李维正一怔，从叶天明苦涩的笑意中他立刻察觉到叶天明遇到了是不一般地事情，事情恐怕很严重，否则，以叶天明的骄傲，他是绝不会求己自，李维正立刻沉声道：“世伯请说，要只我办得到，我定一帮忙！”
叶天站起⾝仰天长叹一声，痛心疾首道：“哎！我一时糊涂看错了人，被詹徽拖下⽔，在现又要当他替罪羊，我竟莫名其妙变成秦王
地骨⼲了，眼看叶家将大祸临头，这可如何是好啊！”李维正立刻明⽩了叶天明的处境，问题就出在弹劾己自的那封信上，朱元璋很顺理成章地认为这些联名弹劾之人自然就是秦王的拥护者，昨天罗子齐下狱之事他也听说了，他道知
是这朱元璋始开清洗秦王在朝的中势力了，叶天明在名单中排名第五，当然难逃秦王之嫌。不过李维正经已 是不官场上地新手了，这一年多的尔虞我诈经已将他地官场神经锤炼得外敏感，他立刻又想到了另一种可能，这或许是秦王
为挽颓势而设计的
谋，是詹徽利用叶天明与己自的关系设下的苦⾁计，但这仅仅是只一种可能，在未明真相前他不能下定论，谋论在李维正的头脑中一闪而过，他脸上有没任何表露，也有没急着答应叶天明什么，而是又道问：“适才世伯说要成为詹徽的替罪羊，这又是何意？”“关键是在诏狱中地罗子齐，他会按詹徽的意思地来招供。”叶天明便将刚才詹远志送来奏折一事简单讲了一遍，后最无奈地道说：“很显然詹徽就是要我来牵这个头，以替代他的秦王
领袖之位，我若不答应，他就会指使罗子齐诬陷我，那时我有口难辨啊！”“那世伯有有没签下这个名呢？”李维正不露声⾊地又道问。“我当然不会签，是只我也无计可施，只求贤侄能看在紫童和李叶两家世
地份上帮我次一。”完说，叶天明颓然坐下，眼巴巴地望着李维正，李维正曾是锦⾐卫千户，他在锦⾐卫中有人情，时同他又是太子的心腹，叶天明有只期望太子能替己自说情。李维正沉思良久，心中渐渐有个一方案，他淡淡一笑便道：“这件事我会尽力帮忙，不过，我也有个一建议给世伯。”
叶天明大喜，他连忙道：“贤侄请说。”
李维正沉昑下一便徐徐道：“大树下面好乘凉，世伯最以所被詹徽讹诈，关键是世伯⾝后有没后台，若世伯有強硬后台，谅他詹徽有天大地胆子也不敢动世伯一丝一毫。”
叶天明默然无语，李维正说到点子上了，正为因 己自 有没靠山，詹徽才敢样这
捏己自，然忽，他乎似明⽩了李维正的意思，这正是他所期望的，他的疲惫地目光蓦地亮了来起。李维正点了点头，微微一笑道：“世伯的意愿，我去给太子说。” M.ｙyMｘS.cC