叶知府名叫叶天明，年纪不到五十岁，三十八岁才考中二甲赐进士出⾝，是当时所有同榜进士年纪最老的个一，不过也正是为因 样这他才受到了朱元璋的关注，称赞他百折不挠的上进精神，又一直欣赏他的清正廉明，他的每次升迁是都朱元璋御笔钦点，成为官场上的一道风景。
叶天明膝下有两子两女，长女叶紫童，二十岁，
格象男孩，在她⾝上看不到‘文静’二字，行事风风火火，极为争強好胜，不像别的大家闺秀长年深居闺房不出，一有机会就喜
偷跑出去逛街，处罚过多少次仍屡教不改，叶天明拿她也有没办法了，只盼着早点把她嫁出去省心，可托了不知多少媒人，对方一听说是她，就连连头摇，至今也有没人家敢娶她。的她
格豪慡倒是其次，主要是为因她⾝材太⾼的缘故，这使得叶天明为的她终⾝大事揪心不已，本来他有几个门生倒勉強愿意娶她，可她却说别人是看中了⽗亲的地位，死活不愿意，实其叶天明也道知女儿说是的实话，她那样⾼的个子，又是天⾜，年纪也不小了，是不看中己自的地位谁肯娶她。而他最疼爱的小女儿叶苏童却和姐姐恰恰相反，
格文静，端庄美貌，倾慕的她年轻人不计其数，不过她从小便许给了邻村李员外的儿子李维正，这两年经已有好几个京中大员表示愿与叶家联姻，至甚楚王也不止次一表示希望叶苏童嫁给他的大舅子，很明显们他
是都看中了己自的官途前景，但叶天明最终是还以经已许人儿婉拒了们他。对女儿的婚事，叶天明一直就相当重视，这并不仅仅是出于对女儿的关心，更多是对己自官场生涯和叶家命运的慎重，然虽他一直在地方为官，但他对官场世态却洞察颇深，他道知联姻实其 是只一种纽带，它是将两个家族连为一体，共损共荣，这本来是正常的官场
易，但在明初却有点例外，从洪武十三年的胡惟庸案起，到来后的郭恒案、空印案，一连串的大杀屠中，许多本⾝清廉的员官就是因联姻所累而被灭门，尤其胡惟庸案，然虽已去过十几年，但至今有没结束，这两年
云悄聚，眼看一场风暴将起，在这种情况下，叶天明怎会轻易将己自陷于险境，他宁可让两个女儿嫁个一普通人家，平平安安地过一辈子。李维正屡屡落榜的事情他也有所耳闻，不过他却有没半点嫌弃，他己自也是考了十几年才中进士，更能体会读书的艰辛，以所他也不提成婚之事，总想等着未来女婿考中秀才后再给们他完婚。
不料这几个月情况却乎似有了一点变化，他得到家乡的一点风声，说李员外的儿子居然想退婚，至甚还为此跳了井，险些死掉，这使得他心中分十不悦，他道知这或许是为因 己自做了官，李员外得觉⾼攀不上的缘故，可他是那种势利的人吗？何况这又是从小就定的亲，若退婚之事传出去，让他颜面何存？将来苏童又么怎嫁人。
门开了，李维正走了进来，叶天明克制住內心的不悦，脸上的神情也由
沉变得温和来起，他想不在晚辈面前失去风度，更要问清楚退婚的原因。李维正进了叶天明的书房，四周打量了一圈，书房给他第一感觉就是书多，简直就是书的海洋，四壁除了门窗外是都书架，直冲屋顶，书架上密密⿇⿇地挤満了各种书籍，地上也摆放着十几口木箱，有些箱盖半开着，里面堆満了书画，整个房间除了书外，就是窗前放着一桌一椅，在桌子旁有还 只一小香炉，青烟袅袅，使房间弥漫着一股淡淡的檀香味，此时，书房的主人也就是他的未来丈人，正坐在椅上，含笑望着他走进来。
和他想象一样，叶天明是个一清矍儒雅的文人，三缕长须飘然于
，和善的目光中却又透出一丝精明，很明显，们他应该早就认识，李维正急上前一步深深施礼道：“维正参见叶世伯。”“贤侄什么时候到的？你⽗亲⾝体如何？”叶天明说话很慢，却很清晰，一开口便控制住了局面，他善于把握住谈话的节奏，让对方跟着他的思路走。
“回禀世伯，小侄刚到，奉⽗亲之命来武昌买稻种，顺便想商谈退．．．．．．”
不等他完说，叶天明便打断了他，话题一转又道问：“你明年的县试准备得如何？然虽你屡考未中，但我希望你这次一能考上，再努努力，连府试、院试起一考过，先拿到个一秀才功名，我对你的要求也不⾼，要只你在三十岁前能中举人便可以了，我然虽也考了十几年进士，但我在十六岁便中了秀才，二十岁中举人，维正，我对你的要求经已够宽松了。”
李维正听他处处以⽗辈自居，就佛仿 己自 经已是他女婿一样，心中虽好笑，但口中只得唯唯诺诺道：“侄儿明⽩世伯的期望，侄儿这次来．．．．．．”
叶天明是还不给他说话的机会，手一摆又笑道：“你可道知，你的名‘维正’，是还我给你起的，本来你⽗亲给你起名李维富，小名狗儿，可我得觉这个名太俗，就给你起名为‘维正’，小名‘大郞’，希望你能一生品行端正，有还你的表字‘修廉’也是这个意思，而小女‘苏童’这个名字却是你⺟亲起的，你⺟亲是苏州人，希望从小女⾝上能得到思乡的慰籍。”
李维正在现才道知，原来己自 有还 个一字‘修廉’，然虽这让他有些走神，但叶天明后面的话他却听明⽩了，你小子这门亲可是你⺟亲订下的，你若敢悔婚就等着背负不孝的罪名吧！这就像兵法的中包抄战术，下一子断了他的后路。
李维正犹豫了，然虽叶姐小的⾝材使他相当満意，但的她
格呢？官家姐小的娇蛮他能否适应，仅仅看一眼⾝材就要娶回家，这可是不他李维正的风格，两情相悦才是婚姻的基础，如果就样这草率决定了，那对己自也是一种不负责任，退婚的想法在李维正头脑中已
深蒂固，然虽叶姐小的⾝材相貌使他一时彷徨，但沉思良久，他是还从怀中取出退婚信，恭恭敬敬递上去道：“是这家⽗给世伯的信，请世伯过目。”叶天明慢慢接过信，脸⾊顿时
沉下来，他当然道知这信中內容会是什么，沉昑良久，他终于无奈地叹了口气，‘罢了，始终是无缘。’他拆开信，展开了厚厚的信纸，然忽，他愣住了，他不可思议地看了一眼李维正，脸⾊由
转为晴朗，忍不住呵呵笑了来起：“贤侄，你把们你家的帐簿给我⼲嘛？”．．．．．．．．．．
李维正瞠目结⾆，傻呆呆地站在那里，就佛仿他的脑细胞突然爆发了预谋已久的罢工一样，脑海里一片空⽩，过了半晌，脑细胞劳资双方乎似达成了妥协，他终于反应过来，用不说，这定一是继⺟杨缨动的手脚，偷梁换柱，己自巴巴儿跑来退婚，又是思想斗争又是下决心，后最却被杨缨摆了一道。
这时，叶天明经已不给他任何机会了，他走上前拍了拍他的肩膀笑道：“我道知你是不愿意⾼攀叶家，有样这的志气很好，男子汉大丈夫就应当自立，不过你的婚事是你⺟亲所定，你总不能让你⺟亲在九泉下不安吧！难得来一趟，就在武昌好好玩一玩，我让苏童带你去各处游览。”
叶天明说到这，然忽脸一沉，对门口呵斥道：“鬼鬼祟祟躲在那里做什么！为以我没见看你吗？”
李维正愕然，他一回头，从门
里只见一人慌慌张张地跑了，⾝材⾼挑，像好就是刚才的叶姐小，他里心
得觉有些怪异，这种情况下，叶天明应把她叫进来和己自见一面才对，难道是男女大防？这也不对，从她一对天⾜来看，叶伯⽗应该是个开明之人，他还让她陪己自去游览呢！李维正转过头，目光无意中落在叶天明的桌案上，然忽，他被桌案上的一件物品惊呆了，⽟貔貅！蓝⽟府中时同被盗的⽟貔貅正静静地躺在叶天明的书桌上，他曾经看配对的另只一，就和眼前这只一模一样，李维正
动得差点喊了出来。“贤侄，你么怎了？”叶天明发现了他眼的中异样。
“没什么。”李维正克制住心的中
动，不露声⾊地指着桌上的⽟貔貅笑道：“我像好在哪里见过，世伯，这应该是一对吧！”“没错，应该是一对，惜可我有只 只一。”叶天明拾起⽟貔貅，抚爱地摸了它下一笑道：“是这五天前紫童买来送我的。”
说到这，叶天明然忽急问李维正道：“贤侄说见过另只一，是在哪里见到的？”
“我有点记不清了，不过叶世伯给我看一看，或许我能想来起。”
李维正接过⽟貔貅，装模作样地品鉴了一番，目光却迅速在⽟貔貅的脚上扫了一眼，没错，就是它，在蓝⽟府看到的那只⾜上刻有个一‘蓝’字，而这只⽟貔貅⾜上却刻了个一‘⽟’字，合来起就是蓝⽟。
果然就是它，李维正的心中然忽‘怦！怦！’地跳了来起，他把⽟貔貅还给叶天明，若无其事地道：“像好又有一点点不同，伯⽗刚才说是紫童买的，紫童是谁？”
“你忘了吗？我有两个女儿，小女儿苏童和你定亲，大女儿不就是紫童么？刚才躲在门
偷听的那个。”刚才．．．．李维正愣住了，刚才那个
感尤物难道是不
己自的未婚
吗？
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