次⽇一早，两眼熬得通红的李县丞便找到了张知县，也不知他用了什么办法，张知县后最同意再复核秋粮一案，很快便有了判决，李员外所缴秋粮总数不少，这几袋⾕麸是用作围仓，与秋粮无关，近中午时，受了一天夜一苦的李员外终于被放了出来，作为安抚，县里又给了他一纸表彰：‘
粮大户’，而作为回报，李员外也须送几面锦旗，明镜⾼悬、青天在上之类云云，这件案子乎似就么这来时风雨、去时微云地结束了。李维正的职务也有没任何变化，就佛仿此事和他一点关系也有没似的，当然，李维正也不会主动辞职，⾝在衙门里好歹有还些势力，回了乡就成为升斗小民，就算李县丞不报复，没准流氓地痞会跑来滋事，当然，他得差事而欠张知县的那份钱，李维正又找了个一机会补上，递上个一大大的红包，消除了最大的个一隐患，
喜得张知县也送了一幅画给他，这才算圆満地解决了此事。李维正派人给家里送了信，又让⽗亲在己自的住处休息了一天，第二天一早，李维正给⽗亲雇了一辆马车，又带上李县丞退还的三千贯钱，但他是还不放心，便陪同⽗亲起一回了家。
“大郞，我么怎想也得觉不妥，这钱咱们是还送给李县丞，保后以李家的平安吧！”然虽李员外被放了，但他是还忧心了夜一，尽管儿子暂时能将李县丞制住，那将来呢！他极为担心将来李县丞会报复李家，想来想去，他是还 得觉应把眼前的这三千贯钱还给李县丞。
李维正却浑不在意，他摆了摆手笑道：“⽗亲放心，李县丞贪婪愚蠢，他有把柄在我手中，谅他不敢妄动，再者，过了年孩儿就准备去京师发展，等我手中有了权势，们他这些宵小之辈讨好你还来不及呢！”
如果是几个月前儿子说这话，李员外必然是怜悯一笑，连区区县试都落榜五次，还想做官？但在现再听此话，李员外竟也生起一丝奢望，李家世世代代都为平民，有只 己自祖⽗的曾祖⽗在宋时当了个一县尉，且而只当了一年，尽管如此，这位祖先却此因在族谱上得到了极⾼的地位，如果己自的儿子真当了官，那己自在家族的中地位会不会也．．．．．
他脑海里闪过一幕情景，后世子孙们在修建宗祠时把他牌位做得特别大，⾼⾼的放在第一排：先祖厚
之灵，而他那位做过县尉的祖先灵牌则黯然地蹲在己自的旁边，不仅在家族史上，且而他在县里的地位也将天翻地覆，他又佛仿
见看张知县、李县丞、杨主簿以及两位师爷站在己自马车前毕恭毕敬地施礼，好不慡快！李员外做了几十年的草民，深知权势对于普通乡民意味着什么，然虽不知己自的儿子究竟做了什么，但仅半天功夫己自就获释了，知县大人还亲自颁发了‘
粮大户’的牌匾，他对儿子始开刮目相看，说不定他真能做官呢！想到这，他一阵
动，指着装钱的箱子道：“大郞，你好好去拼搏，爹爹定一会全力支持你，这三千贯钱就全部给你了。”然虽⽗亲是
动得语无伦次，但李维正却用了心，将来他若进了官场，个一‘贪’字是绝对不能碰，那朱元璋的底线，可如果不贪那就得饿死，以所关键就在于己自的家底，如果家底殷实，也就不在乎那点俸禄了，⽗亲这边必须要有钱才行，想到这，他悄悄问⽗亲道：“⽗亲，咱们家到底有多少钱？”家里有五百亩上田和六十亩林地他是道知的，他是想道知 己自家里到底有多少积蓄，李员外看了看车外，便庒低音声对儿子道：“在爹爹的
下埋有五只陶罐，里面有咱们祖祖辈辈攒下来的五千两⻩金，另外爹爹这一辈子也攒下了两万贯宝钞，宝钞被你继娘掌管着，但⻩金之事她也不道知，这个秘密只能咱们⽗子知晓。”李维正也倒昅了一口冷气，果然是老地主有浮财，家底竟然么这厚实，当真是不可貌相啊！难怪李县丞们他敢开口敲诈三千贯，看来大家里心都有数，是只⽗亲存么这多宝钞做什么，在现贬值么这厉害，眼前就只值两百五十文，再过十几年，恐怕就是废纸一张了。
“⽗亲，宝钞要尽快想法换成银子，那玩意儿会越来越不值钱。”
李员外叹了一口气“我也道知，是只我想着稍微反弹一点再换成银子，可是只见跌价，不见上涨，想换又有点不甘心，这次爹爹听你的，会尽快兑成银子。”
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马车进了李家村，速度放慢了，村里昨天便得到了消息，老里长是被冤枉的，经已无罪释放了，家家户户都开了大门，男女老少笑脸相
“里长回来了。”“里长受苦了。”
李员外连连拱手致谢“让乡亲们惦记了，我一切很好，县太爷还表彰了我。”
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一群孩子围着马车
快地跟跑，马车停在府门前，李维正扶⽗亲下了马车，早等在门口的杨缨和哑妹等人都动得満脸泪⽔，跑着了上来。李维正见哑妹也是泪流満面，不由笑道：“我又没被抓来起，你哭什么？”
哑妹却哽咽着一头扑进了他的怀里，默默地流着泪⽔，瘦弱的肩头颤栗不止，李维止轻轻摸抚 的她肩膀，心中一阵感动，哑妹是两天不见己自，担惊害怕啊！
旁边的李员外却惊讶之极，是这 么怎回事？么怎会有个小娘倒在儿子的怀中，杨缨在他耳边低语几句，李员外恍然大悟，他心中快慰之极，忍不住⾼声宣布道：“今天是腊八节，们我李家请客，架锅熬粥，乡亲们家家户户都有份。”
李维正这两个晚上了为⽗亲之事几乎都有没睡好，尤其是前晚他更是夜一未眠，⾝体经已疲惫到了极点，房间里哑妹经已给他收拾好了被褥，他至甚还来不及问哑妹的情况，便一头栽进了黑甜梦中。
哑妹细心地给了脫了鞋，除去外裳，拉被子给他盖上，她收拾了东西，便坐在旁边，手托着腮，怔怔地望着眼前这个改变她命运的男子，把她从即将沉沦的边缘救了回来，然虽 们他在起一还不到半个月，可是她却得觉 乎似 经已过了很多很多年。
冬⽇的
光从窗户里
⼊，温暖的光照在的她⾝上，半个月的时间她明显变了很多，首先是长胖了不少，⾝体再不像从前那般瘦弱，⾝着一件绿⾊比甲，使⾝子显得修长而苗条，其次是脸上的菜⾊经已消失，⽪肤变得⽩腻而富有弹
，的她脸型略略偏圆，眼睛大而明亮，鼻子和嘴
乖巧可爱，长相分十甜美，此刻，她俨如个一大家闺秀般坐在那里，脸上在光的映下透出一层红润的光泽，目光宁静。她又想起了四年前不堪回首的一幕，那天⽗亲被杀了，整个家佛仿天塌下来一般，无数的士兵冲进们他家中翻箱倒柜，把所的有东西都搬走了，⺟亲在绝望中上吊杀自，的她哥哥姐姐们被绳子捆绑着带走，不知所踪，整整个一多月，大杀屠的恐惧笼罩着京师上空，她因年幼被卖进了教坊，从⽗亲最疼爱的千金姐小变成了打杂伺候人的小丫鬟，不久，教坊也不敢收留她了，又把她转手卖给了一家⾖腐坊，在那里她渡过了最悲惨的四年，沉重的活计，无休无止的打骂，饥饿和独孤整夜整夜陪伴着她，唯一关心的她就是那头和她一样命运悲惨的小⽑驴，后最一场大火烧毁了⾖腐坊，她和⽑驴起一被卖了，辗转颠簸，就在她对前路经已绝望之时，命运之神却终于怜悯了她。
就是眼前这个男子，这个心地善良，改变了她命运的男子，此刻正沉沉地睡着，轻微打着鼾声，就有点象与她相依为命的那头小⽑驴，哑妹的目光里充満了温柔，她从来有没像此刻样这感受到內心宁静，她愿意就样这永远地守侯在他⾝旁。
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一直睡到⻩昏时分，李维正终于醒来，他翻⾝坐起，只觉浑⾝轻快，神清气慡之极，他长长伸了个一懒
，却发现眼前摆着只一托盘，里面饭菜齐备，正冒着腾腾热气，他正腹中饥饿，也不管其他，端起饭碗便风卷残云般吃了来起。片刻，他吃完了饭，这才然忽想起什么“哑妹！”他站起⾝左右寻找，很快从屋外传来一阵轻快的脚步声，哑妹笑昑昑地出在现门口，手上
漉漉的，她做了个一洗⾐的动作，指了指院外，表示己自在给他洗⾐。“们我出去走一走，我带你去看看元宝山的风景。”李维正然忽兴致⾼涨，拉着哑妹便向府外走去，哑妹口不能言，只好跟着他来到了原野里。
时值冬季，大地一片萧瑟，麦田的冬小麦无精打采地垂着头，远方的小河经已结冰，在夕
的映照下反出瑰丽的红光，再远方，一层⽩雾笼罩在元宝山上，远远看去，山体云雾缭绕，使得元宝山多了几分仙灵之气。“么怎样，喜
这里吗？”李维正兴致
的道问。哑妹拾起一
树枝在地上写道：“我很喜这里的宁静，夫人对我很好。”“那明天我还要回县城，你就住在这里吧！”
哑妹却摇头摇，又写道：“你是不说去京城时再让我住在这里吗？”
“哦！我真是样这说的吗？”李维正挠了挠后脑勺笑道：“我么怎不记得了。”
哑妹然忽狡黠一笑，又写道：“你的意思是的说，我可以和你起一进京吗？”
李维正吓了一跳，连忙举起双手“我想来起了，我像好是说过进京时再让你住在这里。”
哑妹慢慢垂下了头，她轻轻在泥土上写道：“你是讨厌我和在起一吗？”
“你么怎会有这种感觉？”李维正拉着的她手，凝视着她道：“有一点你要记住了，你是不我的丫鬟，你是我的妹妹，道知吗？哥哥照顾妹妹是天经地义之事，我之以所让你暂住在家里是担心我无法分心照顾你，怕你出事，有只把你放在老家，我才能放心地出去打拼，等我有了基础，我再把你接出来，你明⽩了吗？我绝有没讨厌你，相反，和你在起一我感到很轻松快乐，就佛仿回到了少年时代。”
李维正抬起头望着远方，想起了他的少年时代，是啊！那时他是多么无忧无虑，他却有没注意到，哑妹的头埋得更深了，想写两个字，可手被他握着，她脸上呈现出一片嫣红之⾊，却不知是是不被夕
映照的缘故。
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