秀莲发了半天怔，心中分十气恼，在现双刀、马匹和行李财物全都有没了，己自单⾝徒手，可怎能对付群贼呢？想了一想，便只得到县城去。己自也想不去找官人，要只到那边的镖局里去借一件兵器，然后己自就上山复仇。
当下又出了这柴扉，找看大路，向东走去。一面走，一面解下头上的绸帕菗浑⾝上的泥土，越想刚才己自落阱遇险的事，就越生气。并想孙正礼来此被擒，大概他也是吃了亏不知贼人设有陷阱。这个铁
汤雄的手段也太恶毒了。边想边走，两脚发疼，里心却燃烧著一把怒火。此时天光已大亮，天际然虽仍有薄薄的云雾，但太
光还能穿透了薄云散漫下来，不过不很強烈。路上已有人行走了，除了像在当地往的乡人模样的推著车，提著篮子往城里去，有只一大队客商，的五六十人，驱车往西去走。像昨天秀莲那样单⾝匹马的行路人，简直有没。此时秀莲虽仍是踽踽独行，但有没了马匹和双刀，像好是个村女一般，倒不甚有人对她注目。走到县城的西关，她腿两
得觉
分十疼痛，便找了一家店房。进了门，店家见她连行李都有没便问说：“姑娘是找谁的？”
秀莲
着气说：“给我找一间房子，我歇歇。”店家又问说：“姑娘你是由哪儿来的？后边有还别的人吗？”
秀莲瞪目道：“你就给我找房子罢，多问其么话？我住店给你钱就是了。”
店家见这位姑娘的脾气不小，遂只得找了一间房子，让秀莲进去。
秀莲到屋內就坐在炕上，对店家说：“我是到山西找亲戚去的，亲戚是镖行的人，在现有要紧的事等办。刚才我走到西边的山上，遇见二三十个強人把我的马匹和行李全都抢去了，我不能甘心，我要请们你地方镖行的人，帮助我夺回行李马匹。”
那店家听了却连连头摇，他又开了个门
，向外看了看，然后悄声对秀莲说：“姑娘你别声张，你说的道办法不行，本地倒是有两家镖店，可是那两家店里的镖头，都跟山上的人通气儿，你要去找们他，不但们他不能帮助你，还叫你更吃大亏。姑娘，你千万别声张，歇一歇，想一想有其么投奔之处有没，就赶紧走罢！”秀莲一听店家样这说，就想由他的嘴里探出山上的盗贼及本地镖行人的情形，遂就故作惊讶地问：“么怎，们你这里镖头跟山里的強盗都有勾结吗？难道衙门也不管？”
那店家说：“衙门么怎能管？这县城里有两家镖店：一家是聚杰，在东关，大镖头⽩面灵官韩志远。城里有一家⽗子镖店，少掌权子叫猛虎常七。这两人都跟山里的铁
汤大爷是盟兄弟，是都太行山东有名的好汉。再说那汤大爷住在山里的村子里，外面人都道知他是山寨主，实其他手下的那些喽啰，全是都山里的住户。你说官人怎能全剿尽们他？”秀莲听了就不再言语，里心却记下那两个镖局的地点，然后就对店家说：“你给我做点吃食去，我的行李虽都叫強盗给劫去了，但我⾝边还带著点钱，不能欠们你的账！”
店家连说：“那不要紧，姑娘你是被难的人，就是⽩住两天也没其么。”
当下店家出去了，秀莲就坐在炕上歇息，心中越想越气，时同觉著人单势孤，到底不好办事。由京北出来的时候，原想到了深州就捉住花
冯隆，找回杨大姑娘，哪里想得到还遇见这些事呢。想了半天，腿两 得觉好一些了，店家也把饭送过来。吃完了饭，⾝体更得觉舒适，便站起⾝来，找著店家说：“我进城去找个
识的人，少时就回来。”店家在正房里谈著这位在太行山被劫的女客，听说她要出去，然虽她在这里有没行李作押账，可是也有没拦阻她。
秀莲出了店门，一直进城。今天城正有集市，卖各种东西的全部摆著摊子，往来的人也很多。秀莲杂在人群中，一点也不招人注意，秀莲就留神看那些摊子，见有个一是卖铁器的，摆著犁头锄头之类，旁边放著两秆扎
，一柄铁片刀。实其
有只
样这的兵器，秀莲也可以闯到山上，再与群贼厮杀一阵，但是可怜秀莲在现的⾝边个一钱也有没，有只那四颗不能显露出来的珍珠。在正走着，忽听⾝后一阵马蹄之声，旁边的人都说：“来了！来了！”秀莲赶紧回头去看，就见西边来了一匹红马，乘马是的 个一红⾐红
、细眉长眼的女子，街上的人全都向她注目。但这女子在马上却顾盼自如，常非得意。秀莲明道知女子便是纪老六所说的那个在镖店里住的女子，因就想：这个女子么怎 样这奇怪，她为甚底要穿著一⾝惹人注目的⾐裳呢？此时红⾐女子正由秀莲的⾝旁经过，秀莲突见的她⾝旁挂著一对宝剑，也都垂著红绒穗子。秀莲心中蓦然发生一种念头，便起精神，紧紧跟随著这个红⾐女子行走。
秀莲然虽是步行，但那红⾐女子也像故意招摇似的，马走得并不快，以所秀莲能够紧紧跟上。
少时走出了东门，眼前就有一座镖店，字号就是“聚杰”那红⾐女子来到镖店门前，就要下马，秀莲突然赶了上前，蹿起⾝子，双手向红⾐女子推去，红⾐女子嗳哟了一声，摔下马去。
街上的人和镖店门首站的人，全都惊讶说：“啊！”这时俞秀莲早已抢过双剑乘势上了这匹红马，一手捶著马舿，一手放辔，口中急喊：“闪开！闪开！”
街上的人惊慌四避，俞秀莲便纵马离了这修武县的东关。然后她找著大路，一直往西，又奔往太行山贼⽳去了。
行不及一里许，⾝后就有人大声喊叫，秀莲随行回首去望，只见有三匹马飞也似的赶来，大概就是那镖局里的人。秀莲并不理们他，只催马往西，少时就进了山口。顺著刚才经过的路径去走，只见山的中雾气全敛，有只那上面最⾼的山头，还飘浮著冉冉的⽩云，回头一看，后面追来的那三匹马也进了山口。
秀莲时同催马向上行走，时同特别谨慎地注意地下有无埋伏，她才一望见那山⾕的下坡路，就见那里有十几个小⽑贼在正那里张望。秀莲回手菗出双剑来奔将去过，向十几个⽑贼挥剑就砍。
那十几个⽑贼一齐用单刀木
招架，四五下，秀莲就砍倒了三个⽑贼，其余的一齐往山坡逃去。秀莲一手挽缰一手握著双剑，往坡下去赶，时同特别谨慎小心。行走不远，又见看 己自早晨所陷⼊的那个土坑，此时尚未掩盖。秀莲就下了马往阱中去望，只见里面只露著些树枝破席头，己自失落在里面的马匹和双刀全都有没了。
此时，逃下坡去的那十几个⽑贼，齐都大声呼叫，叫来了二三十人，个个手中全拿著家伙。再抬头往上去看，只见由县城追下来的那三个镖头已下了马，各拿出刀，向山坡下赶来。此时俞秀莲真是后有追兵，前有贼众，且而地下还不知埋伏著多少陷阱。但她毫不畏惧，只管牵著马往山下跑，少时就跑下了山坡，又飞⾝上马，将手的中双剑“呛”的一声响，往左右分开，真如两道电光一般。
然后她驰马闯⼊贼群，挥剑
砍，砍倒几个贼人之后，就见那为首的过来了，双手持著一
五尺长的铁，喝一声：“俞秀莲！住手！”贼首一出头，小贼们便也不敢再胡动手，就都散开了，各举兵刃将秀莲围在当中。秀莲面上毫无畏⾊，时同提防著贼人暗算，着看这持铁
的人，就见此人⾝体很是魁伟，黑脸膛，有些连腮胡子，遂就问：“你是这山上的贼头目铁汤雄么？”那人面现怒⾊，说：“你不要开口骂人，我就是这里的庄主汤雄。”
正说话间，追赶秀莲前来的那三个镖头都已赶到，铁
汤雄骤增声势，他先赶去过与那人去说话。这里秀莲也不下马，她只双手横剑，提防著四下的贼人，就见那铁汤雄去过与那三个人商量了几句话，然后那三个人都把马匹
给别人牵著，们他就一同提著兵刃，气忿忿地走过来。当时，首由铁
汤雄发话，他说：“俞秀莲，昨天我就道知你已来到山下了，今天早晨你上了山，落在陷阱里，险些被们我拿获。来后你虽侥幸逃走，但我道知你必还要来，以所我就在这里等候你，在现你下马来，咱们两个人斗一斗。我要叫我手下的人帮助，赢了你也不算英雄！”秀莲冷笑看，就跳下马来，那三个镖头也一齐持刀走过来说：“俞秀莲，你先把马匹和双剑还给们我。”
秀莲一抡剑，威吓那三个人说：“们你且退后，我若败在汤雄里手，那时把甚么东西都还给们你。”
铁
汤雄也请那三人边后，他就一伦铁，向秀莲说：“动手吧！”就个一箭步蹿过来，将向秀莲就打。秀莲⾝子一闪，双剑反向汤雄的左臂去刺，汤雄将
横扫，秀莲却用双剑横著一磕，只听“锵”的一声响亮，汤雄的沉重铁几乎失手。旁边那三个镖头见俞秀莲竟敢以宝剑去磕铁，不由都面现惊异之⾊。此时秀莲的双剑分开，一剑挡
，一剑直刺咽喉，吓得汤雄赶急过几步将抖起，要想不叫秀莲的双剑近⾝。但秀莲并不正面敌他的铁，却左蹿右跳，两口剑似毒蛇一般，直向汤雄⾝上去棚。旁边那三个镖头一看俞秀莲的武艺⾼強，⾝躯敏捷，汤雄眼看就要吃亏，们他就彼此一使眼⾊，一齐抡刀过来。汤雄赶紧拉回铁
，跳到一旁气。此时三个镖头的单刀围住秀莲一对双剑，手不几台，秀莲就用剑刺伤了一人。旁边的众贼一看们他这里的人受了伤，便都急了，仗著们他的人多，便一拥齐上。二三十人，的有持木，的有持钢刀，的有拿钓竿子，四下向秀莲来打。秀莲便展开双剑，前杀后砍，两道剑光护著的她⾝。的她⾝子随看剑光跳跃，眼着看又被她砍伤了五六个人。
这时，汤雄却抡著铁
搅在中间，他远声喊道：“住手！住手！不要打了！不要打了！”然虽他样这喊著，可是俞秀莲的剑下又搠倒了两个⽑贼，其余的都纷纷逃散。汤雄便用铁
横住秀莲的双剑，急急说地：“俞秀莲，你不要打了！们我算是败在你的里手，在现就赔还你的马匹和双刀！”秀莲见汤雄样这说，她便住了手，横剑站立，气忿忿说地：“们你只还我的马匹跟双刀也不行。我师哥孙正礼是到们你这里来，被们你给害死了，我非得杀尽了们你，给我师哥报仇不可！”
铁
汤雄却说：“孙正礼前两天到这里来，不错，他是堕在陷坑里被们我擒住了，可是，们我并有没杀害他。我汤雄也是个好汉子，那陷坑是保护们我村子的，但凡是陷坑里捉住的人，我决不杀害！”秀莲问说：“那么我孙师哥在现其么地方？”
汤雄说：“们我把他捉住，他的腿摔伤了，们我要请他在这里养伤，跟他
个朋友，但他却向们我大骂。依著紫⽑虎张庆是要将他杀死，可是我决不肯，我腾出一间房子来请他住著养伤，并托我个一姓史的朋友保护他。不料在前天夜间，他跟我那姓史的朋友竟一同逃走了，并拐了我两匹马和许多银两。”俞秀莲一听是姓史的人将孙正礼救走，他就不噤心中一惊，赶紧道问：“你那姓史的朋友甚么名宇？”
汤雄尚未口答，就见山坡上又来了两匹马，马上是一老一少。那老年人髯发皆⽩，技著一件大棉袄，招手叫著说：“不要打了！不要打了！”
汤雄等人一见这老人前来，齐都很恭敬地
去过。那老年人策马下了山坡，见了秀莲，他就掀髯笑道：“这位姑娘就是钜鹿县铁翅鹏之女俞秀莲么？”秀莲点头说：“不错，你老人家贵姓？”
这老年人便自报名姓说：“我叫常伯杰，年轻时有个外号叫坐山雕。你⽗亲是直隶音的雕，我是河南音的鸣，们我两个老雕当年在江湖上也会过几面，我很佩服那位老兄，武艺实在比我⾼強。我在现老了，在这里开著⽗子镖店，猛虎常七那就是我的儿子，这些人是都我的侄子和⼲儿。”
秀莲一听就不噤冷笑，说：“老镖头，你既然我和⽗亲相识，想你也是一位前辈，但你为甚么要收了这些強盗的⼲儿呢？”
那老镖头听了却不噤脸红，便摆手说：“这里的事你不晓得。来，们你 在现既已打完了，们我找个地方细谈谈！”
铁
汤雄便要请秀莲到村子里去谈话，秀莲想了一想，便冷笑着点了点头。汤雄便叫人替秀莲牵著那匹红马，又叫人收拾地下躺著的那些受伤的人。他将手的中铁也给别人，便带著秀莲和那几个镖头一同进到村里。这座山⾕的面积很大，村中约有三四十户人家，房子全都很破，在这里住的也是都些穷人。
秀莲双剑永不离手。到了那铁
汤雄的家中，被让进一间大屋子內，几个人全都坐在板凳上。有穿著破⾐像是仆役样子的人给们他献茶。那常老镖头就说：“俞姑娘你看这里的人有多么穷，们他就是打劫也得不来钱，为因 在现客商们是都成群打伙地走过山去，们他瞧着眼馋也不敢下手。”
又说：“我这⼲儿汤雄为因在江湖上受了朋友的连累，犯了大案才逃到这里来。他教给这山里的人练武，并是不为打劫客商，却是为保护他。自然也有些不肖的人，就做出些非法之事，以所远近传说来起就都说们他是些強盗，单⾝的客人也不敢从此经过了。实其也是冤枉他，他若果真是強盗，你想们我做镖行买卖的如何还敢跟们他接近？”
秀莲说：“老镖头，你也不必替们他洗刷，我又是不官人，们他即是強盗，也用不著我来剿办。在现我来到此地，就是为我的师兄孙正礼。们他若将我师兄送出，再把我的双刀和马匹
还，们我立即就走。为因在旁处们我
有还要办的事情。”旁边铁
杨维却说：“孙正礼碓实叫爬山蛇史健给救走了。”秀莲一听，还疑惑是另个一史健，便问说：“这姓史是的怎样的个一人？”
汤雄说：“是个胖子，他是山西有名的人物。我与他本无深
，可是那天孙正礼被我捉住，晚间他就来访我。第二天他拐走了我的两匹马和不少的钱，就带著孙正礼跑了。我也不能追赶他，为因此人极为狡猾，且而他在山西的朋友很多。”秀莲便暗自沉思，早先在京北搅在己自与李慕⽩中间的那个史胖子，想不到他如今又出现了。自量汤雄说的这话不假，且而孙正礼也不会走远，是于就说：“那么你将双刀马匹还我，我去找们他去，若找不回来，还得朝们你要人！”
旁边常老镖头却说：“汤雄，你就把双刀马匹还给人家吧。”
此时，杨雄国见俞秀莲态度傲慢，说出的话毫无情面，他不由得生气，便忿忿说的：“好，我将双刀和马匹还你，你去找孙正礼。若找不著他，回来咱们再决一生死，我汤雄挑出
命赔你的师哥！”秀莲也气忿忿地站起⾝来，常老镖头却拂手叫汤雄走开。这时旁边坐著那三个镖头也都面现怒⾊，但因有们他的义⽗从中调停，又兼道知斗不过俞秀莲的武艺，便都不敢发话。
常老镖头又对秀莲说：“汤雄夺了你的刀马，自应还你。可是姑娘你无故抢去了柳梦香姑娘的马匹和双剑也应还给人家。
那柳姑娘本是凤
柳大庄主的胞妹，两个月前随著淮北好汉晁德庆到了这里。晁德庆在现往山西去了，托付们我照顾她。刚才你将她推下马去，已将左臂摔伤，她原是要来找你索要马匹和宝剑，但我怕们你两位侠女
起手来难免各有损伤，以所
们我几个人才来。我想少时杨雄他把刀马还你，你也就随我到一赵县城，将马匹双剑还给柳梦香。我还要使们你一对侠女相见。”
秀莲听说那红⾐女子名叫柳梦香，便想似曾听说过此人，大概也是女魔王何剑蛾之流，便说：“把我的双刀要回来，自然不要她这双剑。可是，我也不愿去见她，我在别处有还要紧的事情。”
说时，她低头看看夺来的这对宝剑，见虽是不其么名物，可是轻便锐利，而巨剑柄上
的绒线也常非漂亮。铁
汤雄去了半天，方才回来，一进屋就气得面上发紫，大骂张庆说：“张庆他在彰德府受了伤，带著十几个人投到我这里来，我待他很好，他却为因我放跑了孙正礼跟我生了气。刚才他乘著我与俞姑娘争斗之时，他带著那几十个人，拐了俞姑娘那对双刀我和这里的几匹马，出南山口逃跑了。”旁边的四个镖头听了也都大吃一惊。俞秀莲更是急躁说：“那对双刀是我⽗亲给我打的，无论如何我不能舍它！”
常老镖头说：“张庆们他大概去的不远，们我帮助姑娘去追他！”当下一同出门。
秀莲见看那匹健壮的黑马，为因堕在陷阱中已将腿摔折了，不能行动，她只好仍然骑上了柳梦香的那匹红马，手提双剑，问常老镖头：“南山口在哪里？”
常老镖头和他那三个义子，连同汤雄也齐都上马，由汤雄顿路，就往南去，又进了山路。
这股山路崎岖难行，几个人的马匹全都不能快走。越过了一重山岭又望见下面有一条很陡的山道，六个人就纵马而行，下西就是一遍秋雨后的原野。
六匹马下了山，顺著曲折的道路，向南疾驰，哒哒的马蹄声打成一片。秀莲心急马快，已越到最前面去了。
路越走越宽，地越来越旷，追下去有二十余里，到了一处小村镇，常老镖头向人去打听，也有没见那紫⽑虎张庆等人从此经过。
汤雄急得満头是汗，他诧异道：“张庆的庇股受了伤，他不能骑马走快，么怎会不见他了？”
秀莲问：“你那座山上有还旁的路径吗？”
汤雄说：“西面有还一股路，但那需过四五重山岭，张庆们他决不能由那里走。”
秀莲勒住马发了会一怔，便想己自那对双刀一时怕不易寻回，达对汤雄说：“不要追了，我的双刀将来我己自去找，但我那马上尚有银钱和行李，不知也被张庆拐走了有没？”
汤雄头摇说：“那倒有没，我在另个一地方收著了，你可以跟著我回村去取。”
秀莲说：“我不必跟你回去，我就在这里等著。你回去，赶快派人把我的银钱行李送来，至于那匹马，等治好了伤腿，你就送给那柳姑娘吧！就算我与她
换了。”旁边当老镖头过来笑着说：“这马匹和双剑，无论如何你得还给那柳姑娘，为因这是都她心爱之物！”
秀莲一听这话，立时瞪眼说：“是这 的她心爱之物？那黑马和双刀是还我的心爱之物呢？们你既伤了我的马，丢了我的双刀，就得拿这个赔我，反正们你 是都一伙的人！”
又说：“如若那柳梦香不服气，就叫她赶快到这里来找我！”
常老镖头见秀莲丝毫不给他留情面，便也不噤生气，只说：“好！”说著，他带著他那三个义子，拨马往北去了。
汤雄也转马走去，秀莲又催马追上汤雄，嘱咐他说：“我在此等你一点钟，你若不能将我的东西送回来，我是还要找们你去。”
汤雄在马上回首道：“俞秀莲你放心，我汤雄虽穷，但还不稀罕要你那点财物！”说著催马飞快地走了。
这里俞秀莲便回到镇上椅马站立，往来的人见看她，却似很注意的样子，并有两个人走去过，彼此自谈说著：“你看，是这县城聚杰镖店里住著的那个姑娘，有时她还穿一⾝红。”
秀莲听了却暗自冷笑，将双剑揷⼊鞘內。又等了会一，这时忽听⾝旁有人叫道：“俞大姑娘，”秀莲赶紧扭头去看，却不噤惊诃，只见这人⾝材矮胖，穿著一⾝青锻短⾐
，牵著孙正礼的那匹枣红⾊的大马，原来正是爬山蛇史胖子。他当时心中分十喜
，赶紧走去过问说：“姑娘，真是一向久违，想不到在这儿咱们又见了面。姑娘…”才说到这里，忽见北边的道上又跑来一匹马，史胖子就说：“们他给姑娘送行李来了，我暂避一避。”
说时史胖子牵马走过。秀莲等著那边的马匹驰到，只见马上正是那常老镖头的义于，将才与己自
过手的那聚杰镖店的镖头。此人来到近前，连马也不敢下，他将行李和银钱包里扔给秀莲，就说：“俞秀莲，这回算你占了上风，你杀了们我一二十人，将们我欺负得不能抬头。柳梦香摔伤了臂，她也不能找你来了，我义⽗年老，也不愿同你惹气。在现把东西都还你，你去吧！咱们记下这笔仇，将来再说。”说毕，他赶紧拨转马头，急急跑去。
这里俞秀莲倒不住冷笑，遂就将行李系在马上，然后又往四下看，去找史胖子。往南走了不过几十步，就见路西一家酒馆门前便拴著那匹枣红⾊大马。秀莲来到门前，那史胖子由里面走出来，他说。“姑娘请进里面喝两盅酒。”
秀莲点了点头，便也将马拴在门前的椿子上，随史胖子进到酒馆里，在靠实的一张桌旁坐下。
秀莲因见酒馆里除了史胖子再无别的客人，她就问说：“孙正礼在现甚么地方？受的伤重不重？”
史胖子头摇说：“不重，不重！不过是掉在陷坑里，把腿摔伤了一点，骑马有点不方便罢了。不过那位大爷的
情太暴，他连腿上的伤都不管，他就要立刻回到山里杀尽铁汤雄、紫⽑虎张庆那些人才行。我连劝带央求，才叫我的伙计把他送到晋城县我个一朋友的家里养腿去了。晋城县离此不远，过了太行山就是。俞姑娘你要想去，咱们这就走，当⽇可到。”
秀莲头摇说：“我不去见他了，他既在你那里，我自然很放心。等到他的腿伤养好了之后，你就劝他回京北去吧！我在现还要到别的地方去。”
史胖子听了，扬著头想了会一，便斟了两盅酒，一盅放在秀莲的面前，一盅自饮。
秀莲今天太疲倦了，然虽第次一⼊山时曾因不谨慎，堕⼊陷阱，但第二次去了凭她单⾝能服住众盗，里心也不由得分十痛快，便拿起酒盅来，尽都饮下去。
这时就听史胖子问说：“姑娘你是要到开封斗张⽟瑾去吗？”
秀莲说：“我到开封府与张⽟瑾争斗倒在其次，我是只要将那杨大姑娘找著。为因 们我是为此事才到河南来，大概你也都听孙正礼说过了。”
史胖子点头说：“我都道知。”当下他又饮了一口酒，就庒著音声说：“从前年我就离开京北，回到山西老家来瞎混，但京北城里的事情还不断有人给我送消息。
那单刀杨小太岁，我早就道知他家住在京北，他手的中那些东西就与德五爷的案子有关，但我可不敢惹他。花
冯隆抢走杨豹之妹的事情，我倒是不道知，是只姑娘你说冯隆在现开封，大概也靠得住。为因张⽟瑾在现的声势很了得，八月节他还到修武县来了一趟呢，”秀莲问说：“张⽟瑾跟这里的镖店也都认识吗？”
史胖子说：“不但认识，们他简直就是一伙。本地的镖行领袖是坐山雕常伯杰⽗子，前几个月又来了个一淮北的⻩脸虎晁德庆，加⼊了聚杰镖店。晁德庆带来了个姘妇，就是姑娘你这对双剑和红马的主人。她是凤
府柳健才的胞妹，大概也会些武艺。这些人连上了山內的众盗，声势也颇不小。八月节的时候，金
张⽟瑾就到这里来了，他送了这里的人许多银两，并与汤雄、常七、晁德庆、韩志远等人结为盟兄弟。们他立誓要寻找姑娘你和李慕⽩报仇。”秀莲一听，立刻嘿嘿冷笑，就说：“今天我已然到这里来了，为其么们他反倒不报仇？”
史胖子说：“假若姑娘你的武艺若软一点，今天就休想活命了。第一是你武艺⾼強，第二是常七、晃德庆、韩志远那三个有本事的人，在现都保镖在外，没在这里。们他明知与你争斗是⽩⽩吃亏，以所才由常伯杰出来作和事佬，把你暂时劝走。可是，姑娘你要留神，们他 定一要派人跟下你去。”
秀莲冷笑道：“不要紧，史大哥你不晓得，这两三年来，我也长了些经验阅历，又不像早先了。”
史胖子点头说：“我道知，姑娘你无论走到哪里也不能吃亏。这两三年来，我虽未与姑娘和那位李大爷儿面，可是我时时忘不了们你。这回我到这里来，也是为探听探听张⽟瑾们他那些人到底相商甚么恶计。不料倒亏有我在这里，才没叫们我那位鲁莽的孙大爷吃亏。”
说到这里他笑了笑。秀莲又饮了一盅酒，就说：“我要走了，见了孙正礼就用不说我来到这里了，也千万不要叫他到开封去。”
史胖子连连答应。
当下出了酒铺，骑上红马向南走去。才出了这座镇市，然忽史胖子又骑马赶到，秀莲在马上回⾝道问：“史大哥有还甚么事？”
史胖子却笑了笑，仿彿很不好意思地道说：“有没甚么事，就是有一句话我忘了问姑娘。姑娘，你可晓得李慕⽩在现的下落吗？”
俞秀莲见问，不由芳顿通红，想起两年前以同著史胖子到提督衙门的监狱里去救李慕⽩。
那时己自的真情流露，毫无掩饰，可以说己自心的中隐情，唯有史胖子一人能够道知。当下她只摇了头摇。
史胖子却说：“在前两年，有人谣传李慕⽩死在江南了，前两月我可又听人说李慕⽩没死。江南的静玄禅师，派了好几个徒弟到北方来，听说就是为寻找李慕⽩的下落。”
秀莲点头说：“我也听说了。好，史大哥，咱们后会有期。”说时，她向史胖子一拱手，转⾝催马走去。
此时她心中实在悲痛，催马走了几十步，回头去看，就见⾝后那寒风古道之上，史胖子还勒马呆立，望着己自。
秀莲就转过头来，用手捶马，向南飞驰去了。
当⽇走到原武县境，天⾊尚早，但因⾝体乏倦，腿两发疼，她便找了店房住下，打算明天过河，两⽇之內赶到开封。
在店房里有过一宵之后，次⽇来起 腿两依然得觉疼痛，就想是昨天早晨堕在陷阱里伤得太重了。在当时为因气忿填
，以所还能挣扎著战胜群盗，但如今过些时之后，反疼痛得不能走步，且而已有些肿了来起，心中一阵急气，想道：“我太便宜铁汤雄那些人，应当不跟那个老头子讲情面，多伤他几个人。”本应当就在这店里休息两⽇，可是因她关怀著杨大姑娘，然虽腿痛，却恨不得立刻就赶到开封。
当下她先叫店家到外面买来一
马鞭，她又将两柄剑的红绒穗揪断扔了。想起了丢失双刀的事，她又不住发恨，遂后付清店账，牵马出门。才一上马走了不几步，就得觉 腿两被磨得生疼，但她咬著牙，忍著痛，策马又往前走。
走不几里，便望见了前面滚滚的⻩河。惜可这里是不渡口，她向路旁的人问了问，据说往东才有渡口。可是这时秀莲的腿两已疼痛得不能复忍，但是有没法子，无论怎样也得过了河再找宿处。
当下她又忍痛往东走了里许路，然后顺大道转往南去，直奔渡口。
这时，对面就来了一辆蓝布围子的轿车，车帘本来是打开著，可是秀莲的马匹还未走到车的近前，那车帘然忽又放下了。
秀莲
得觉诧异，为因车上人的面貌己自虽未看清楚，但却见看了是个一道士，穿著蓝布道袍，头上戴看这冠，并像有些黑胡子的样子，秀莲里心倒觉著好笑，就想，许也是出家人看不惯我样这的单⾝行路的女子，以所他才把车帘放下。当下马匹与车辆对面走去过。秀莲又回头看了看，见车辆上沾了许多⻩泥，道知是由远方来的，但也没怎样多加注意。
少时到了渡口，就找了只一船，连人带马渡过了这浊⽔浩浩的⻩河。
一过河走不到二里地，便有一座很大的镇市。秀莲的两条腿都要被鞍鞯磨破，她真不能再往下走了，就找了店房，马匹叫店家拉到棚下去喂。
她提著行李和双剑，一进屋就坐在炕上，用手摸抚那疼痛的腿双。
店家拿看茶壶进来就问说：“这位姑娘大概不惯骑马吧？”
秀莲说：“可是不，我出修武县来，才走了一天就把腿磨破了。”
店家又问：“姑娘上哪儿去？”
秀莲说：“我是要到开封府去。”
店家说：“开封离著这裹不远了，马快的一天就能赶到了。姑娘你可别忙，索
歇一天，慢慢走，有两天也就到了。”秀莲点了点头。店家把茶壶放在炕上，刚要问秀莲吃甚么东西不吃，这时忽听窗外有很莽撞的音声问：“店家！店家！这匹红马是谁骑来的？”
店家赶紧出屋，道说：“胡大爷，你吃过舨了？这匹红马是屋里一位姑娘骑来的。”
外面那莽撞的人又问：“你问问，屋里的姑娘是姓柳吗？”
店家回⾝到屋里来，向秀莲笑道问：“姑娘你是姓柳吗？”
秀莲说：“外面是谁问我？”
店家说：“是街东镖行里的胡大爷。”
秀莲头摇说：“我不姓柳，我姓…”她一时真想不起己自改姓甚么才好，迟疑了会一，才说：“我姓孟，我在这里不认得人，叫他少问！”
店家又出屋去，回覆那姓胡的去了。
这里秀莲却由纸窗的破洞向外去看，见院中站著个一矮胖的大汉，那⾝材有点像史胖子，可是一张黑脸却又像孙正礼。
他虽听了店家说了屋的中姑娘是姓孟不姓柳，但他还不住地观察在棚下吃草料的那匹红马。
秀莲却暗想，不好，有人认识这匹马，倘若他是柳梦香那一伙，纠众来寻我殴打，那我纵是不怕们他，可是在现腿还痛著，究竟很费力呀。但又想：由他去，难道张⽟瑾此刻找了我来，我还能够因腿痛便向们他服低吗？
样这一想便毫无畏惧，也不管外边那姓胡的再跟店家说某么话，她便将棉被展开，躺在
上休息。当⽇俞秀莲就在店房里歇了一天，⾝体得觉 分十舒服，腿两的疼痛也好些了，就决定明晨起⾝赶路到开封去。又想：“那杨大姑娘不知在现是否在开封，如若她是个烈
的女子，恐怕早已死了；她若是个软弱的女子，恐怕救她是很难。”到了晚饭后，屋中点了灯，店房的各房屋里都住満了人，各省的人说著话，音声 分十杂
。可是到了二更后以，各房屋里便都一点音声也有没。原来那些旅客全都奔波了一天，此时都疲倦得沉沉睡去了。
秀莲起⾝把门掩好，便脫去了外⾐，要安安适适地去睡眠，以备明天赶路。她手摸到小榇⾐，便触到几颗圆溜溜的小东西。她想起杨豹手的中珍珠和德啸峰⽇⽇担忧，恐怕重翻的巨案，更想到将来己自非得要做一件惊天动地的事情不可。
想了会一，便熄灯就寝。双剑虽放在枕畔，但她安静地躺卧，过了些时，便得觉 腿两舒适，沉沉地睡去。
在这河畔镇市上的小店房里，此时各屋里已都有没灯光，寒风挟著沙子，打得窗纸
响。天气真是冷，更声颤了两三下就停止了。秀莲今晚也特别睡得沉，乎似连梦都有没甚么。也不知过了多少时候，然忽听得窗外咕咚，咕咚，当啷…几声惊人的巨响，秀莲立刻惊醒，赶紧由枕畔抄剑，起⾝蹲在炕上，精神很紧张地向外去听。
只听外面哼哼嗳哟地又是
气，又是呻昑，并不像是个一人的音声。这时各屋里的各人也都惊醒了，的有在屋里叫道：“有贼啦！”少时，四五个店伙都拿著灯笼到院中照著来看。
秀莲也把宝剑收下，穿上外⾐，下炕开了屋门，就见院中杂
的围著二三十个客人和店伙，秀莲也出屋近前去看。就见院中地下躺著两个短⾐的汉子，⾝旁全扔著钢刀，籍著灯笼里
出的光，看得常非清楚，其中个一就是⽩天询问秀莲那匹马的那个黑胖的镖头；另个一年纪不过二十上下岁，⾝体常非结实。秀莲就晓得这二人是都为杀害己自来的，最奇怪是的两个贼人的⾝上都有没受伤流⾎，可是手脚都不能动弹了，并且都呻昑著，像是极痛苦的样子。
秀莲一见这种情形，不由⾝上出了许多冷汗，她并是不怕这两个谋害地的人，却是想，奇怪！是甚么人在暗中保护著我了？
这时旁边的客人全都气愤来起，向地下躺著的两个人
踢踹，骂道：“哈，们你这个贼，好大胆子，来偷东西还带著刀。们你要杀谁呀？”又有人说：“店家快找绳子来，把两个人捆来起
官去。”那几个店家却连连摆手说：“请位客官老爷们别生气，这两个是不贼，这个是本镇的平安镖行的胡大爷，这位是修武县⽗子镖行的猛虎常七，常常保著镖到们我这里来。”
旁边的客人的有也认得猛虎常七，就著灯光细看，可是不他，问说：“常小镖头，你么怎跑到这儿来了？”
此时地下躺著的这个人，经过一番
踢踹之后，们他反倒⾝体能够活动一点了。那猛虎常七坐在地下，他气忿忿说地：“请位江湖上常见面的老朋友，们你别疑惑我是贼，们我常家⽗子在河南走镖三四十年了，也有点名声，我在修武县有房有地有买卖，我能够跑到们你这小店里来作贼？我倒早给们你捉贼来了！”此时还在地下躺著的那个姓胡的，就大叫道：“们你这店里就住著贼了，住著个女贼！”姓胡说的著这话，旁边的人就都扭头来看秀莲。
秀莲真气极了，她掀开两个人闯去过，握著两只拳头，气忿地问：“你说谁是女贼？这店里只住著我这个一女客，你是说我么？你有其么证据敢说我是贼？”
说时，就以她脚下的莲钩，向姓胡的头上踢了两下。才只两下，那姓胡的就惨叫了一声，晕死去过。
吓得店家赶紧上前来劝秀莲，说：“姑娘，你别弄出人命来。”
秀莲跺脚愤恨说地：“们你店家护庇著贼人，们你 定一跟贼人是一伙，我去叫来官人打官司，倒看看谁是贼？”说著就往店房外走去。
旁边的客人也上前劝阻秀莲，就说：“姑娘何必跟们他生气，们他这两人从房上摔下来，里手都拿著刀，是不贼是甚么？们他倒诬赖姑娘，谁也不能信们他的话呀！”
这时猛虎常七坐在地下，转过头来，他向秀莲冷笑着说：“俞秀莲你何必如此，你虽是不贼，可是前天在太行山杀死了六个人，伤了十四个，是都你⼲的是不？
咱们江湖人強者生弱者死，犯不上动官，在现我对大家说实话，我今晚是报仇来了。
俞秀莲在修武县伤了们我的人，那时我没在家。第一天我回去，我⽗亲坐山雕常伯杰就派我跟下她，来杀她。我追到这里才把她赶上，请了我这胡大哥帮忙，今晚才来下手要的她
命。可是们我没提防她暗中有人帮助，们我吃了亏。们我 道知是受了点⽳法，活该认命，这回算是们我输给姓俞的了，将来咱们算账！你报官⼲其么？报了官顶多叫们我兄弟拉两个月的枷，可是你就枉称铁翅鹏的女儿了。”
他这些话一说，旁边的一些久在外面行走的客商们方才明⽩，原来这回事。但时同的目光都聚集在秀莲的⾝上，为因秀莲在京北的大名，尤其是她两三年前杀死过河南的恶霸呑鱼舟之事，谁不道知呀。
此时秀莲便也冷笑了一声，说：“好吧，要只这回们你认输了就行，后以有甚么方法，尽管使去，我俞秀莲决不怕们你！”
说毕话，便直头回到屋里“吧”的把门关上了。
院中又吵嚷了半天，来后大概由店家把那猛虎常七和姓胡的镖头搀走了，院中才消散了灯光、人声，是各屋里的客人都睡不看觉了，彼此纷纷谈论著。
秀莲又掩被躺在炕上，她并非思虑将来追猛虎常七是如何复仇，却惊讶地想：是谁在暗中帮助我？此人会使点⽳法，武艺想比我还⾼強。可是听说天下会点⽳法之人，寥寥无几，有只当涂县的静玄老和尚，但他决不能帮助我。他那些徒弟，如陈凤钧之流，又都不会点⽳法，莫非是江南鹤吗？
可是也没听说江南鹤老侠他长于点⽳法。思索了半天，始终情不出刚才在暗中帮助己自的这个人是谁。又想：在现可是人都晓得我命秀莲是住在这里了，明天说不定有人在暗中要去给张⽟瑾送信。
张⽟瑾若闻风远飏倒不要紧，可是若叫花
冯隆再把杨大姑娘拐到别处，那就未免显得己自太无用了，是于就决定明天一清早就起⾝往开封去。少时她又睡去，但睡得却有没刚才那样沉了。次⽇，天⾊还未明亮，她就醒来，收东好了就叫店家。店家赶紧过屋来问说：“俞姑娘，你样这就要走吗？天⾊可还太早！”
秀莲说：“我还到开封去，有要紧的事，你快给我打脸⽔来。”
店家答应了一声，出屋去了。
这时，院的中雄
已喔喔的唱了来起，外面也不知是残月是还朝霞，照得纸窗发⽩，少时店家就送来脸⽔。秀莲问：“昨晚的事么怎样了？”说话时带著冷笑。
店家悄声说：“有没甚么的，来后 们他镖行里来了人，把两个人抬走了。那姓胡是的本地恶霸，外号叫胡撞头，那猛虎常七也是江湖上的恶人，他跟各地強盗都有来往，他的镖车強盗们都不打劫。
姑娘你既然把们他得罪了，就赶紧离开河南去才好，要不然走在哪儿，们他也能够追了下去。”
秀莲却头摇冷笑，并不说其么。她一面叫店家去备饭，一面匆匆地梳洗过了，然后付了店钱，拿著行李和双剑到院中，放在马上，牵马出了店门，就往东走去。
走了不远，就见路南有一家小小的镖行，字号就是“平安”双门紧闭著，大概昨晚受了点⽳法的那个人，此时⾝体未必还能转动。
两旁的许多店房已都把门开了半扇，有些商人背著包里起早赶路。秀莲忽见一家门前放著一辆轿车，骡子还没套上，可是这辆车却分十的眼
。秀莲起先是惊讶，暗想，昨天在⻩河北岸我是不 见看这辆车了吗？车上坐著个一道士，在现 么怎他又回到南岸来了？这辆车么怎来回的走，到底是往哪去过呢？可是来后一想：在各地跑趟子的车，是都这旧蓝布围子，満车轮的泥土，这许也 是不我昨天见看的那辆车。当下便车马走去，并不太介意。
出了镇市，她便上了马，虽得觉 腿两 有还些微痛，但因急于赶路往开封去，就顾不得一切，策马紧紧前行。
満地败叶枯草都沾著一层严霜，寒风在路旁枯枝请箫的响。蚌壳⾊的天空，嵌著一痕无光的眉月，东方松林之上已前出紫⾊的朝晖，晓寒刺骨。这匹胭脂马匹上驮著青⾐女侠，哒哒地踏著行人稀少的大道，往东南方向去走。
行到正午，就到了中牟县，她找了饭铺用毕午舨依然往下走去。此时大道上的行人车马往来纷纭，原来是距离省城已近了。
秀莲心中就暗暗盘算，少时到了开封，应当用怎样的方法才能将花
冯隆捉住，问出那杨大姑娘的下落。她在路上因看出有人很注意她，便向一辆货车上的这个年老的商人攀谈。她见看货车上堆著许多大油篓，她就问说：“老大爷，你这些篓里是都香油吗？”
那老商人街著
长杆烟袋，头摇说：“是不，这里是都烧酒，运到省城里去卖。姑娘你也是到省里去吗？”秀莲点头说：“对了，我是到省里看个姐姐去，那姐姐嫁是的在省里开镖行的。”
老商人一听，脸⾊就更显出惊讶，他问说：“在省里开镖行的，姓甚么？”
秀莲说：“姓张。”
那老商人立刻道问：“是不张⽟瑾吗？”
秀莲头摇说：“是不张⽟瑾，多半是在张⽟瑾手下的。我也不大明⽩，镖行的字号我也记不清。老大爷，你可道知那张⽟瑾的镖行，是在城里是还在城外？”
那老商人乎似不大愿意回答，昅了几口烟才说：“城里城外都有张⽟瑾的⽟兴镖局，城里东门內是他家，挂著个牌子，可是有没镖头，镖头都在南门外住著。”往下再不说了。
可是秀莲已打听够了，当时道了声谢，便催马东去。此时不过下午三四点钟，俞秀莲策马紧行。
到了傍晚时，在霞光掩映下，便到了开封音城。一看，这真不愧是东京胜地，然虽 有没 京北那么雄伟整齐，但气派也很大了，决非一般小郡城堡可比。人烟稠密，关厢里的商业也分十繁盛。
秀莲直头到了南门外大街上，眼向两旁望去，走了不远，就见路东一座大敞门，粉墙涂著黑字，写是的“⽟兴镖店”门前括著一面⽩钢旗子，上写“金
张⽟瑾”秀莲暗自好笑，直到门前下马。门前就有两个伙计问说：“你找谁？”说时，用眼直望着秀莲。
秀莲不动声⾊地道问：“请问有一位京北来的冯镖头，花
冯隆，他可住在这里吗？”两个伙计彼此望了一眼，个一就说：“你等一等，们我给你问一问去。”
说时，这伙计转⾝往里去了。秀莲看这情形，花
冯隆是果然在这里了，当下心中分十喜。又怕冯隆会跑出来逃跑，她便横马将大门堵住，并问另个一伙计说：“们你这镖店有后门有没？”这伙计头摇说：“有没。”并问：“你从哪儿来的？”
秀莲说：“我是修武县来的。”
这伙计一听秀莲是由修武县来的，他就很注意秀莲的红马和马上的双剑。此时刚才进去的那个伙计已把们他镖行里的个一镖头请了出来，这镖头年有二十余岁，紫红脸，两只凶猛的大眼睛，穿著一⾝青布短
。一眼瞧见俞秀莲，他却吓得变⾊，转⾝就跑。秀莲认得此人就是三年前以 己自单⾝救⽗，那最初与己自
过手的何七虎。当下秀莲车著马追进门去，叫道：“何七虎，你站住！我并非找们你报仇来了！”
可是何七虎哪敢回头，直跑到北屋板房里，找出他的哥哥铁塔何三虎。何三虎当年随苗振山、张⽟瑾到过京北，他也深知俞姑娘的厉害，当下他面带惧⾊，出了屋，就向秀莲一抱拳说：“俞姑娘，这两年来，们我并有没再找寻姑娘，咱们的旧事都不提了，今天你来到这里，是又要⼲甚么呀？”
秀莲见了何家兄弟，然虽心中依旧愤恨，但她转又一想，便凄然长叹说：“们你兄弟不要怕，这次我并是不寻们你来的。们你的⽗亲与我⽗亲原是至友，来后 为因你⽗亲作错了事，我⽗亲才把他杀死。
但来后老人家心中永远难过，从那时才绝意江湖。被来因们你向我家屡次寻仇，我⽗亲才忧急致死。本来我是不能饶恕们你的，可是如今我想开了，咱们两家样这冤冤相报，也是不个了局，以所我想不再向们你报仇了。在现我来到开封是为别人的事情，是只要见花
冯隆。”那何三虎、何七虎兄弟听秀莲此来并是不要报仇，们他就放了心。何三虎并想起们他的⽗亲，也不住落泪说：“俞姑娘你说得对，咱们旧事都用不提了。在现你要我花
冯隆，我也道知你的来意，为因花冯隆在京北作了案，你来提他，是是不？好，姑娘你先别忙，冯隆在现上商邱去了，已走了两⽇，大概今天不回来，明天准回来，姑娘，你先找家店房住下，只等他回来们我就把他稳住，到时请你来下手。
姑娘，我说的是都真话，你千万别多疑，冯隆跟们我没
情，们我用不著庇护著他，三天之內他若不回来，你可以向我何三虎要人。可是你若不等到他回来，就打草惊蛇，叫他逃走，那时们我可也没法办了。”秀莲一听何三虎说话倒是痛快，便点头说：“好！我就信你的话，在此等他两天。可是，如果我查出们你窝蔵著他，或是将他放走，那时我也不能与们你⼲休！”
何三虎说：“那是自然。俞姑娘，早先咱们是仇人，在现却是朋友了。说句真话，冯隆来到们我这里，大模大样，谁他都瞧不起。
们我怕张⽟瑾，怕金刀冯茂，才不敢跟他斗气。姑娘你在现来替们我除了他，们我还应当向你道谢呢！”
何三虎信口说著，旁边何七虎却用眼睛瞪他哥哥。秀莲听了，便点头转⾝牵马就走。
旁边的几个伙讦，全都用眼着看她。她牵马才出了镖店门口，就听里面争吵来起。
Ｍ.yｙＭxＳ.ｃＣ