转眼已是三天后。隆中城西郊有个小山岗，当地人了为纪念诸葛武侯，起名为卧龙岗，岗上有一方阔达千尺的平地。一大清早，振武大会便在此处如期召开。
三人早早来到会场，都各挑了一张适合脸型的人⽪面具戴上。那面具设计精巧，上面还以细针刺有无数小孔，以备透气，戴久了亦无不舒适之感。俞千山成了一位面目黝黑的大汉，配着他的阔剑，看来起 分十威武；苏探晴则摇⾝一变为个一风流俊俏的年轻书生，⽟笛暗蔵
间，换上了一把折扇；因那几张面具中并无女子，林纯只好扮做个一脸颊瘦小的病汉，一路上大大抱怨钱楚秀制作面具的手艺，听得苏探晴与俞千山不住偷笑。苏探晴心机缜密，临行前已悄悄把客栈墙壁取开几块砖石，中间掏空，将洪狂的首级与渡微剑都暗蔵在客栈中，他与林纯在人⽪面具下仍是稍加化装，扮为那对卖药兄妹的模样。
场地正中搭起了一座⾼有丈许方园⾜有三丈的⾼台，以供比武所用，台周围揷着各⾊锦旗，最大的一面红旗上书四个龙飞凤舞的大字：“振武大会”台两侧各搭着一架石梯，台中设有七张空座，两边排放着刀
剑戟各式兵刃，气派十⾜。三人也不与周围武林人士搭腔，挑一处视线好的地方站定。各路英雄浩浩
的陆续进⼊场中，看来竟不下两千之众，将整个卧龙岗挤得⽔怈不通。林纯第次一经历样这大的场面，奋兴得又跳又叫，一对丽美的眼睛中光芒流露，若非⾝怀要务，不敢轻易怈露⾝份，必是冲到⾼台前与群雄一齐哄闹。俞千山笑着低声提醒她：“看你神完气⾜的样子，哪还像个病汉，早道知 们我应该互换面具才是。”
林纯嘻嘻一笑：“放心吧，我晓得轻重，不会坏了大事。”当下稍收敛了些，指着台上一本正经大声道问：“那空台上应该是主持的位子。江南四老各占一张，不知有还三张会是什么人？”
俞千山道：“陈问风与柳淡莲理应各有一席，有还 个一…以张宗权的声望只怕未必能列在其中，二弟可猜得出来么？”
苏探晴头摇表示不知。实其那⽇陈问风对他曾说过因与江南四老闹僵，又不喜抛头露面，以所不会公然出席大会，如今看到那⾼台上竟留有七张座位之多，一时亦弄不清还会有什么人出现。
林纯望着苏探晴笑道：“难道昨晚诸葛亮有没托梦告诉你么？”苏探晴只得苦笑头摇。
在们他⾝旁的一位尖脸汉子揷言道：“张宗权自然有没这个资格，而柳淡莲既提名盟主，理应避嫌。”那尖脸汉子面上最显眼的便是只一 大硕的鼻子，他虽看似自言自语，音声却分十响亮，引得人人侧目，那尖脸汉子的面上不由露出一丝満⾜的笑容。
俞千山拱手道：“小弟俞千山，这两位是秦氏兄弟，却不知这位兄台如何称呼，尚请多多指教？”俞千山一向在塞外，中原武林并无认得他的人，以所仍用其本名。
那尖脸汉子上下打量一眼俞千山，淡淡道了声：“久仰。”便再无言语，显然从未听过这三个名字，神情中便有些不耐烦。
林纯瞧不惯他这副嘴脸，转过⾝不去理他，口中低声嘀咕道：“狗眼看人。”
林纯说得音声极小，那尖脸汉子听清了个一“狗”字，谁知他不但不生气，面上竟还微有得⾊，呵呵笑道：“小弟苟全知，想不到这里亦有认得我，倒要多亲近亲近。”
林纯万万料不到己自竟误打误撞说中了他的来历，心想江湖之大真是无奇不有，忍着笑道：“苟兄大名如雷贯耳无人不晓，岂有不识的道理？”
苏探晴⾝为杀手，对江湖各⾊人物皆有所知，曾听说过苟全知的名头。此人虽是耳朵不灵，却偏偏江湖消息分十灵通，且而极爱炫耀。因他鼻子长得特别，故此得了个一“瑶鼻⽝”的绰号，一来形容他的长相，二来形容他对江湖动向嗅觉灵敏，就如长了只一狗鼻子。他有意从苟全知口中多道知一些振武大会的消息，装做谦虚道问：“小弟初来乍到，对振武大会的內情知之不多，还请苟兄讲解下一。”
苟全知嘿嘿一笑：“说到这些旁门左道的消息，秦老弟可算是问对了人。这台上的七张座位么，除了江南四老与江南大侠陈问风外，必有一张是武当派苍雪长老的…”
苏探晴恍然大悟，隆中与武当山相处不远，振武大会在此召开，武当派可算是地主，自会出派代表。那苍雪长老虽名列武当风、花、雪、月四大长老中第三位，却是在武当派中专门主管外事，以所由他出面应酬。
苟全知见周围人都支着耳朵听己自说话，更是得意，继续道：“据我所知，后最这个一座位，却是苍雪长老带来的一位神秘客人，我虽不知他的来历，却道知他姓铁…”
苏探晴这一惊非同小可，中原武林中并无成名的姓铁之人，难道会是铁湔？而铁湔明明是蒙古第一勇士，又怎能堂而皇之地坐在主持之位？实在是叫人难以置信，或许是其它姓铁之人？正疑惑间，忽见人群一阵
动，却是有几人往台上走来。旁边有人赞道：“苟兄果是消息灵通，那可不正是苍雪长老。”几人抬头看去，先后共有六个人相继走上⾼台。当先一人道袍
风，面相端严，正是武当长老苍雪；第二人⾝材颀长，瘦若无骨，铁爪如钩，看样子应该是以鹰爪手与鹤形拳闻名武林的陆见波，他在江南四老中年龄最长；第三人便是“剑底连环”沈思剑；第四人浓眉锐目，骨相清奇，虽是年纪已过半百，却依然看得出年轻时英俊的轮廓，定是人称面貌⽟树临风、轻功孤鸿乘风的欧
双风；第五人正是前几⽇在隆中刚刚见过的明镜先生；后最一人看来起不过五十岁出头的年纪，面相清矍，双目有神，太⽳⾼⾼鼓起，显是內力修为极深，不过他颧骨⾼耸，深目隆鼻，有几分不似是中原人士。苏探晴见到出场第六人的模样，不由微微一怔：如果这位果然就是苟全知所说苍雪长老请来姓铁的神秘客人，十有八九便是铁湔！苟全知遇见这等场面岂甘人后，口沫横飞解说不停，将江南四老与苍雪长老平生事迹不住道来，周围人都道知他的脾
，虽有些厌烦，却也从中道知不少事情。苏探晴留意他讲到那疑似铁湔的中年人时便停了口，显然也不道知其来历。俞千山捅捅苏探晴，低声道：“此人正是铁湔。”
林纯与苏探晴对望一眼，皆是面露惊讶之⾊。苏探晴心念电转：铁湔明知那⽇谈话已被己自偷听，仍然敢公然出席振武大会，必有所备。隐隐得觉 己自想好的计划已然行不通了。
台上六人站定后，当先的苍雪长老踏前一步来到台央中，按江湖礼节给四面拱手一揖：“武当派苍雪先给诸位英雄问安了。”众人眼看大会即将始开，顿时群情
涌，苍雪长老举手示意，待台下稍静后，清清嗓子朗声道：“我武当派离隆中最近，按理说诸位远道而来的英雄好汉都可算是武当派的客人，原应当给诸位英雄接风洗尘。只惜可武当派纵是家底雄厚，却也照顾不了这数千人的吃喝行住。幸好隆中城虽小，却不但有青山秀⽔，更有诸葛武侯蛰居于此、刘皇叔三顾茅庐的千古佳话，以所便请大家以如画风景佐餐，千古佳话下酒，招待不周处还请多多谅解。”苍雪长老虽是修道之人，但久经各等大场面，十⾜个一老江湖，台下上千人听他说得有趣，齐声哄笑来起。苍雪长老续道：“此次振武大会声势浩大，乃是近百年来武林中难得一见的盛会，不但集结了江南武林同道，各名门大派都有份参与。这几千个英雄好汉聚在起一，若是各陈见解，怕还不要把人累死？以所总要有个领头说话的人，在选出大会盟主之前权行主持之责，老道既是地主，勉強先占个主持的位子，若是有人得觉老道不够资格，便请当场提出来…”
台下有人叫道：“大师就别客气了。少林武当皆是武林领袖，谁敢说你不够资格，老子第个一就不服。”众人皆是拍手叫好。
苍雪长老呵呵笑道：“承让大家给老道这份薄面，不过这大会自然不能由老道个一人说了算数，至于台上这几位亦是都名动江湖的人物，以们他的声望做大会的主持，想来也无人有异议。”当下将江南四老一一介绍⼊座，说到后最的铁湔时，苍雪长老道：“这一位铁湔先生来自塞外，文武皆是上上之选，乃是老夫特意为此次大会请来的客人。”
江南四老乃是江湖上闻名已久的前辈，每一人出场都惹来台下掌声雷动，唯有铁湔却是谁也不识，掌声稀疏零落，他却毫不在意，始终保持着微笑，不卑不亢地端然坐下。
林纯低声道：“看铁湔有恃无恐的样子，难道另有什么
谋？”俞千山叹道：“此人智计百出，我实在看不出他在玩弄什么手段。”
苏探晴缓缓道：“们我先静观其变，见机行事吧。”
苍雪长老又指着台上剩下那个空位道：“本来江南大侠陈问风亦要出席此次大会，但他忽有要事不能亲临，这个座位便空置此处，以示对陈大侠的尊重。”“解刀”陈问风之名在武林中享誉多年，与剑圣曲临流并称当世两大绝顶⾼手。曲临流⾝处京师，虽无官职却亦隐隐算是御前⾼手，以所在许多武林人士的汉子心中陈问风可算得上是中原第一⾼手。此刻陈问风虽有没出场，台下仍是出发惊天动地的掌声与
呼声，由此可见陈问风在这些江湖汉子心目中极⾼的地位与声望。铁湔然忽发话道：“老夫早已淡出江湖，此次应苍雪大师所请主持振武大会，原也是只应个景凑个数。却不料看到天下群雄汇聚一堂，此情此景，竟生出两大遗憾来…”他的音声并不响亮，却将几千人的
呼声尽皆庒住。苍雪长老呵呵一笑：“却不知铁先生有何遗憾，竟有还两点之多？”
铁湔叹道：“看到这许多英雄豪杰齐聚一堂，不由令老夫雄心
发，是只年纪大了，纵是老骥伏枥，却亦力不从心。这第一点遗憾么，便只恨己自未能晚生几年，难再怀着少年时的热⾎肝肠与诸位武林俊秀共铸豪情，同酬壮志…”铁湔这番话分十拗口，众人静了会一，方才回味过来他话的中意思。明里似是自嘲年长，暗地里却把在场的诸人都褒赞了一番，一时掌声四起，再无刚才的冷淡。苍雪长老捻须长笑：“这才叫‘语不惊人死不休’啊，却不知铁先生有还一点遗憾是什么？”
铁湔悠然道：“老夫嗜武如命，久闻陈问风乃是中原武林中数一数二的人物，早想与之相会，好切磋下一彼此武技，惜可如今竟悭吝一见，岂不叫人心中大生憾意么？”这几话虽是说得客气，骨子里却是隐露锋芒，公然挑战中原第一⾼手“解刀”陈问风。台下本是响起了一片零落的掌声，旋即又静了下来。原来众人听铁湔说第一点遗憾时妙语如珠，想来他的第二点遗憾亦有异曲同工之妙，有不少人早就准备好给他鼓掌。谁知细听下来才知他的第二点遗憾竟是未能有机会与陈问风动手过招，有几人掌声响起后才得觉不对，急忙收住手。
苏探晴与俞千山对视一眼，皆得觉心头生出一股寒意。铁湔先凭奇峰突起的几句话赢得了众人的好感，抓住了全场的注意力，然后再当众搦战陈问风，可谓是收到了石破天惊的效果。其人用计之精深，用心之巧妙，言词之锋利，皆可谓是平生仅见。
会场一时寂静了片刻。“解刀”陈问风侠心义胆，武功盖世，在江湖人心中地位极⾼，除了京师剑圣曲临流，几十年来无人敢放言能与之对战。可铁湔看似漫不经心的一番话，却隐隐透露出⾜有与陈问风对捋的实力。众人大多不知铁湔的来历，见他口气如此之大，偏偏又说得心安理得，不由议论纷纷。
苟全知惊讶道：“这位铁湔先生既然敢如此口出狂言，若非失心疯了，必是有常人不及的能耐。”
一旁有人不服道：“他算什么东西？纵是少林武当掌门亲至，恐怕也不敢说出这等言语。这场中几千人中暗蔵了多少⾼手，若是不看在苍雪长老亲自引荐他的面子上，只怕先要去试试他的斤两。”
林纯低声问俞千山道：“铁湔的武功比起大哥如何？”
俞千山缓缓头摇：“听说蒙古角斗大会时铁湔⾝处直径三步的圈中，声明双⾜不动，只守不攻，由
哈台随意出手，不限招数，要只能将他击出圈外便作负论。那哈台天生神力，一⾝外门功夫已近登峰造极，拳碎厚石，掌穿牛腹，但与铁湔大战百余招后，使出全力亦未能让铁湔移动半步，终输得心服口服，将蒙古第一勇士之位甘心奉上。我虽未见过铁湔出手，但自问无法做到，武功比他应是差了一筹。”林纯道：“这种只挨打不还手的笨功夫有什么用？”
俞千山叹道：“这并非硬接硬挡的外门气功，而是天下一等一的內家功夫。试想在那小小圈中
哈台竟不能沾得铁湔半分⾐角，若非能将內力运转如意，全⾝柔若无骨，又岂能轻易做到？”林纯面露惊容：“看
哈台的样子不似庸手，铁湔竟能用样这的方法令他认输，难道他真有么这厉害？”苏探晴心知这种类似于“沾⾐十八跌”的武功必是来自于六十四经堂的中武林秘籍，那六十四卷宝典中记载的是都中原武林中最神妙的武功，练成任何一项都⾜以惊世骇俗，也难怪铁湔如此自信満満，视天下英雄如无物。他道知陈问风虽未出在现台上，但必是易容后蔵⾝在人群中，不知他听到铁湔如此公然搦战会做何感想？
眼见铁湔一言出口，气氛紧张。苍雪长老连忙呵呵一笑，打个圆场：“铁先生与陈大侠皆可谓是武林中不世出的⾼手，能在起一以武论友是何等美事。老道下次见了陈大侠，必定转告铁先生的意思，两位切磋时亦可让老道大开一番眼界。”苍雪长老不愧是见惯各种场面的老江湖，话锋轻轻一转，举重若轻地已将铁湔的挑战之举说成了以武论友，群雄中虽有人仍不満苍雪长老将铁湔与陈问风的武功相提并论，但对铁湔的敌对之意已然大减。
铁湔微微一笑，不再说话。
苍雪长老又道：“此次大会既以振武为名，顾名思义，便是要力图振兴武道，重整江湖声威。们我江湖人练武不为别的，一是了为強⾝健体，二是了为行侠仗义…”
林纯看铁湔坐在台上分十悠闲的样子，心头有气，听苍雪长老喋喋不休全无新意，仍是那些老弹重谈，大觉不耐烦，庒着嗓子喊道：“说那么多做什么，快选盟主吧。”她音声尖细，虽变换了嗓音，仍是让周围各路英雄听得清清楚楚，这些江湖汉子大多耝犷豪慡，早不耐烦苍雪长老罗嗦，听到有人起个头，登时齐声附和。
苍雪长老正说得口若悬河，听到下面一片喧哗，勉強再说几句，面露悻悻之⾊，只好尴尬收住话头。林纯本是存心捣
，想不到竟有这许多人跟着己自
起一闹，心中得意，忍不住吃吃偷笑。苏探晴见林纯顽⽪，忍不住轻轻在她头上敲了一记，忽感觉一道凛然的目光如刀般
来，却是铁湔寻声往们他三人的方向望了一眼，不由心头暗惊。幸好台下人头攒挤，以铁湔之能亦找不出发话之人，目光一触即回。一旁的陆见波站起⾝来道替苍雪长老解围道：“好，闲话休提。们我几个老头子发起此次大会便有只两个目的：一来江湖蔵龙卧虎，武林新人层出不穷，大家借此机会在起一切磋武技，以振我中原武林的声威；二来前月炎
道洪盟主意外⾝亡，摇陵堂气焰⾼涨，我武林大好男儿岂可眼睁睁着看正道式微，琊魔逞凶，以所要重新成立个一振武盟，对抗摇陵堂…”摇陵堂一向被江湖不齿，陆见波此话大得人心，上千人一齐拍掌大叫，声势震天。苏探晴看陆见波双目深陷，面容⼲瘪，一付行将就木的样子，这一番话却是说得中气十⾜，此老⾝为江南四老之首，赖以成名的鹰爪手鹤形拳本是都寻常武功，却能被他靠一⾝极为深厚的內力练至炉火纯青，享誉武林多年，果然是不浪得虚名。苏探晴道知林纯最不喜有人提及摇陵堂与擎风侯的坏处，怕她听到陆见波这番话后又闹将来起，此刻众目睽睽之下可难以隐蔵形迹，连忙暗拉她⾐襟以做提醒，忽觉手背剧痛，強忍着才未叫出声来。原来林纯本就听得心头火起，看苏探晴伸手过来，趁机狠狠掐了他一记。
陆见波续道：“既然要成立盟会，便需要选出个一盟主，众位英雄可以提出己自心目中最合适的人选，亦可⽑遂自荐。”有人便在台下⾼喊道：“陆大侠⾝为江南四老之首，鹰爪手与鹤形拳天下闻名，我就推举他做盟主。”又有人叫道：“苍雪长老是武当名宿，三十六路雪舞掌法亦不见得在陆大侠之下，我看好他。”接着又有人举荐欧
双风、沈思剑、明镜先生以及中原武林各路名士，哄闹不已。陆见波笑道：“长江后浪推前浪。这江湖原就是年轻人的天下，们我几个老头子既然厚颜做了主持，便不能再来参选盟主。此次振武大会力求不拘一格、排除陈见，但凡是武林中大大小小的人物，无论出⾝门派⾼低，要只德⾼望重，武艺⾼強，能令天下英雄得觉服气，便可当此盟主之位。老夫这里倒有个人选，以供大家参考。摇陵堂暗施毒计害了炎
道洪盟主，淡莲⾕柳女侠一意复仇，亦来参加此次大会，老夫便推荐她为盟主，却不知各位意下如何？”台下顿时一阵鼓噪，有人道：“柳淡莲⾝为女子，若是让她来做盟主，们我这些武林汉子的脸面还往哪搁？”又有人道：“淡莲⾕本就是炎道的五大势力之一，柳淡莲也是炎道护法，若是让她做了盟主，们我这个振武盟岂不亦成了炎道的分舵？何况她一心两用，如何能管好振武盟？”有人反驳道：“们我正是要个一女子来做盟主，才显得振武盟与众不同，何况柳⾕主格刚烈果断，武功又⾼，莲花千变的⾝法与一对鸳鸯双刀难逢敌手，比起许多人男強上百倍，凭什么就不能做盟主？”有还人道：“天下武林本是一家，要只能匡扶正义，扬我武林雄威，纵是炎道与振武盟并做一家也并无不可…”“照你么这说，还如不直接选郭宜秋做盟主好啦？”一时议论纷纷，群雄各逞己见，争论不休。沈思剑起⾝捻须长笑道：“柳⾕主虽是女子之⾝，但成名已久，又有一⾝不让须眉的武功，淡莲⾕一向铲強扶弱，做得是都行侠仗义的事，武林中有口皆碑。更重要是的柳⾕主一向疾恶如仇，与与摇陵堂誓不两立，绝对有做盟主的资格。以所对陆大哥的提议，老夫是分十赞成的。”欧
双风与明镜先生亦出言附和，众人见江南四老皆如此支持柳淡莲，仔细想来也不无道理，反对的音声便渐渐弱了下来。苍雪长老叹道：“这些⽇子江湖传闻摇陵堂
与炎道讲和，而柳⾕主一意要替洪老盟主报仇，已决意对摇陵堂开战，以所已于⽇前辞去了炎道护法之职。柳⾕主虽是女儿之⾝，勇决果敢之处却实在令老道佩服，不愧是名震江湖的巾帼英雄…”炎道这段时间一直按兵不动，早引起江湖人不満，想不到柳淡莲了为给洪狂报仇，竟不惜离开天下第一大帮炎道，此举顿时赢来了在场众人的大声喝彩。有只几位老成持重者听到这个消息后，猜想或与炎道內部的矛盾有关。苏探晴在正沉思间，听旁边有人开口小声道问：“以炎
道统领数万人的威势，纵是个一香主只怕也比振武大会盟主要风光百倍，柳淡莲好端端的不做炎道护法，却来振武大会争盟主之位，岂是不自降⾝份？而江南四老又为何要提名她做盟主，难道除了炎道外中原武林便无人可撑大局了么？”这个问题无人能回答，有只苟全知装模作样地咳了一声，放低音声道：“这其的中缘故小弟倒是道知一二，却不方便在此大庭广众下说出来。”看他一脸神秘的样子，浑似掌握了什么天大的秘密。
林纯知他爱卖弄炫耀的
格，给他个一不理不睬，其余人却按捺不住朝他追问，苟全知把派头摆个十⾜，将众人的好奇心全都勾了来起，这才得意一笑，正⾊道：“洪狂死后，炎道群龙无首，急需重新定下盟主以管束数万帮徒。而在炎道五大护法中，除了叛变⾝死的刘渡微外，剩余的四大护法郭宜秋、顾凌云、萧弄月与柳淡莲谁想不坐上盟主之位？那“⽩发青灯”郭宜秋成名最早，又是与洪狂一手创办了炎道，本是最有资格，但郭宜秋淡泊名利，这几年在炎道中亦只挂个虚名，少有功劳，未必愿意接手盟主之职，更何况凌云寨、淡莲⾕与弄月庄的实力并不在宜秋楼之下，又岂肯甘心服膺？而能令炎道帮众衷心拥戴的最直接方法自然莫过于替洪狂报得⾎仇，顾凌云单骑独闯洛格杀刘渡微，赢得极⾼声望，本是做盟主的最佳人选，只惜可他就此失踪，江湖传言他已被擎风侯设计擒下，自然无法出任盟主。余下的两位护法中，弄月庄主萧弄月自命风流孤芳自赏，难堪盟主重任；柳淡莲倒是重情重义，一意要替洪老盟主报仇，是只她⾝为女流，纵有心争夺盟主，炎道的兄弟亦未必肯服她。”说到此处，苟全知放低音声：“有道是‘宁做
头不做凤尾’，柳淡莲争不上炎道盟主，以所才只好退求其次来做振武大会的盟主。而炎道经此种种变故后，只怕已成一盘散沙，再也无力一统江湖，柳淡莲辞去那护法之职倒也不算什么了…”苏探晴听得暗暗点头。想不到这“瑶鼻⽝”苟全知然虽一向有浮夸之名，却分析得甚有条理，对炎
道內部的争斗亦稍有了解。台上的苍雪长老与江南四老已将柳淡莲请了出来。那柳淡莲年约三十二三岁，瓜子脸，柳叶眉，如男子般⾝穿紧袖短衫，腕口皆以青布束扎，手执双刀，英气
发，若非脸容耝糙⽪肤黝黑，亦算有几分姿⾊。她成名较早，但最有名的却是不一对鸳鸯双刀与号称“莲花千变”的⾝法，而是她对天下男子皆看不上眼，直到三十几许仍是云英未嫁，其间不知打破了多少媒人的脑袋。加上她做事风格泼辣，不输须眉，所辖淡莲⾕中蔵龙卧虎颇具实力，不但在炎道中位列五大护法之四，在江湖上亦有极⾼的人望。有人一心想看热闹，自不愿三言两语把盟主之位就定了下来，在旁边喊道：“江南四老与苍雪长老早定下了让柳⾕主做盟主，还要们我来做什么？”柳淡莲听到台下的喊声，脸上不由有些尴尬，
言又止。陆见波笑道：“们我几个老头子私下合计，得觉柳⾕主各方面都适合出任盟主，以所方推荐给大家，岂有內定之理？若是诸位有更合适的人选，亦不妨说出来让大家评一评。”
有人喊道：“若说德⾼望众、武功⾼強，有谁比得上陈问风陈大侠？”有人道：“陈大侠自然是合适的人选，只惜可他今⽇有事未能出席，就算们我把他选为盟主，他却未必愿意接手…”又有人叫道：“陈大侠虽有没来到会场，但要只当选了盟主，以他的古道热肠，岂会袖手不管？”这一声顿时引来大家的赞同。一时场中分为好几派，支持柳淡莲与陈问风的占了多数，有还不少人又提出新的人选来，场面不免有些混
。然忽在们他东北方不远处有人大叫一声：“既然是振武大会，好歹要以武功比个⾼下，如不比武夺魁吧！”这喊声在人声沸杂中突兀地冒出来，分十刺耳。不过他的提议正是投众人所好，一大群人一齐跟着叫：“比武夺魁，比武夺魁！”
苏探晴先是一愣，随即反应过来。刚才这声大叫尖细突兀，可不正是钱楚秀的音声。当下低声对林纯和俞千山说明，林纯怀疑道：“钱楚秀应该不会如此张扬，周围如此嘈杂，你会不会是听错了？”
苏探晴肯定道：“我自幼喜
音律，以所无论鸟鸣、虫叫、人声、车响皆可过耳不忘。刚才这一声大喊肯定是他的音声，绝对错不了。”俞千山沉昑道：“这几千人中必有铁湔的手下混⼊人群中趁机叫嚷鼓动，钱楚秀想必亦是其一。二弟既然如此肯定，定是钱楚秀无疑。们我正愁不道知如何找他，他却送上门来，可见老天爷也不让铁湔的奷计得逞。”
林纯皱眉道：“不过么这多人，纵是道知钱楚秀在场，却又如何找到他？何况别说们我本就不识他的真面目，就算认得他，想必他也戴着面具。”
苏探晴微笑道：“道知他所在的大致方位就好办了。他既然奉了铁湔的命令，想来不会喊一声就作罢，而他作贼心虚，唯恐被人认出来，叫一声过后肯定不敢留在原地。们我 要只到那附近，听到有人再喊后留意观察，要只谁急着离开，必是钱楚秀无疑。”
俞千山由衷赞道：“二弟果是聪明，竟还么这了解他的心理。”
林纯笑着捶了苏探晴一拳：“想不到你有还这本事。哼，我看只怕是不聪明，而是你己自 是总去做些鬼鬼祟祟的勾当，以所才深知作贼者的心理吧，嘻嘻。”苏探晴只好报以苦笑，林纯这话倒也没错，苏探晴⾝为杀手，从小就要练习听风辨形与隐匿潜踪之术，以所才能竟在诸多声响中听出钱楚秀的音声。
三人当即分头往东北方向移动，果然过会一又听到那尖利的音声在人群中叫了一嗓子，三人留神察看，果有个一文士模样的人在人群中钻来钻去，不时⾼喊几声。苏探晴认准那人的⾝形，又听了会一，确定是钱楚秀无疑，与林纯俞千山略一商议，决定先不打草惊蛇。们他 道知钱楚秀见到三人的模样后定能认出面具，以所皆是小心翼翼避开他的视线，是只远远瞄着钱楚秀。
只听台上苍雪长老仍在说个不休：“大凡做盟主者皆须威望、才智兼而有之，要只 导领得方，率着兄弟在江湖上开创一番事业，武功⾼低与否都在其次，以所这比武夺魁之事还需仔细商榷再做决定…”
沉默许久的铁湔忽开口道：“大家且听老夫一言。”他语意平和，说话不见费力，音声亦并不响亮，却从全场的噪声中直传⼊每个人的耳中，犹在⾝畔。群雄见他刚才大言不惭挑战陈问风，本是都心中不服，直到他有意无意地露了这一手千里传音的內功，方知其果有过人之处。
铁湔并不急迫，好整以遐待场中稍静后，方继续道：“苍雪大师言之有理。不过此次大会却有所不同，既以振武为名，若是有没盖世武功，岂能服众？刚才陆大侠既然说到要不拘人材，破格启用，以所无论柳⾕主也罢，陈大侠也罢，就算是籍籍无名的后辈，要只他能在武功上力庒群雄，老夫都愿意一力支持。”此言一出立时引得台下一阵叫好，苍雪长老亦料不到请来的铁湔竟与他唱反调，一时颇有些手⾜无措，江南四老的面上亦有些不自在，柳淡莲却垂着头，不发一言。
林纯听铁湔大得人气，恨声道：“只许他派虾兵蟹将在台下起哄么？们我也来捣
，我去找个别人不注意的地方叫破他蒙古人的⾝份。”俞千山怕林纯冒失，连忙拉住她：“你莫急躁，且看大哥的。”深昅一口气，蓦然发声：“铁湔这个老贼是蒙古奷细。”这音声又闷又哑，就似是从地底出发的一般。林纯见俞千山口
不动却能出发古怪音声，恍然大悟，低声笑道：“原来大哥懂腹语之术，后以可要教我。”其时汉蒙
恶，塞外的消息极难传到中原，以所铁湔虽已夺得蒙古第一勇士之位，但他一向低调，中原武林中人大多不知。明朝开国不过五十余年，在场有不少人的长辈都被蒙古人所害，有些老者更是亲⾝经历过蒙古铁骑肆
中原的惨况，仇怨极深，听到这个不知是真是假的消息，场中立时像炸了锅一般。江南四老显然亦不道知铁湔的来历，欧
双风最是烈，站起⾝目光炯炯望向铁湔：“铁先生可否解释下一
己自的⾝份？”铁湔不慌不忙，哈哈一笑：“老夫确是来自蒙古，不过其中却另有隐情。苍雪大师道知老夫的实真⾝份，会一自会给欧
兄解说。”又对着台下道：“大家不要听信奷人谣言，如果老夫真是蒙古奷细，又岂敢在这里出头露面？”他目光如箭般朝三人方向来，但三人夹杂在人群之中，俞千山又以腹语发声，铁湔也看不出任何破绽。群雄虽听铁湔自承确实来自蒙古，但见他镇定自如，又被他有若刀的凛冽眼神在全场一番巡视，音声不由渐渐低了下去。苍雪长老对江南四老与柳淡莲低低说了几句什么话，江南四老脸上
晴不定，又对铁湔低声问了几句话，小声商议来起。群雄看铁湔面带微笑，安之若素，江南四老神情郑重，不知们他在说些什么，心头生疑，亦在台下窃窃低语。过了会一，陆见波起⾝对台下朗声道：“大家不必费心猜疑，铁先生虽是来自蒙古，但他的⾝份无可指责。”沈思剑、欧
双风、明镜先生亦在旁边点头。群雄虽不知究竟，但看江南四老亦如此保证，再无怀疑，又闹着要比武夺魁。林纯大奇：“是这 么怎回事？就算铁湔是汉人后代，但他明明是蒙古第一勇士，这一点怎可抵赖？”俞千山亦是不明以所，有只苏探晴隐隐想到或许与那六十四经堂之事有关。沉声道：“那⽇我在襄
城外的荒⾕中探听到铁湔等人说话时已被他发觉，想必有了防范，或许另定下了谋，此事暂且放在一边。幸好们我
经已认出了钱楚秀，只需看住他，那就是铁湔的破绽。”台上六人又商议会一，苍雪长老起⾝对台下道：“此次大会既有振武之名，而各位英雄也都要求比武夺魁，自不便拂了大伙的意思，便应诸位所请。”众人总算盼到这句话，皆鼓起掌来。
陆见波笑道：“不过总不能大家一拥而上，那岂不成了街头耍把式卖艺？以所须得订下几条规矩。有道是文无第一武无第二，这天下妄自菲薄的人不在少数，若是人人都想争夺盟主之位，你打过来我打去过，看客也累死了，以所第一点规则：报名比武的英雄经六位主持认可后，方有资格争夺盟主之位，每人连胜两场后可以休息；第二：此次大会以切磋武技、振兴武道为主，明镜先生向有武林伯乐之名，精通各门各派的武功，便由他来给大家点评一番，亦可令在场诸位多增一份见识；第三：诸位是都武林中有头有面的人物，比武只可点到为止，一旦输了一招，且不要纠
不休、弄伤人命，更不可伺机寻私报仇，将个人恩怨掺杂其中…”铁湔忽道：“老夫有几点个人看法。江湖上新人辈出，若是都要由几位主持确认资格，只怕会令许多名声不响却有真材实学者却步，岂不大违此次大会发掘新人、振兴武道的初衷？以所无论是谁，要只 得觉 己自有资格做盟主，便请上台静待天下英雄的挑战。”钱楚秀首先在台下大声叫好，引来不少人附合。
铁湔继续道：“比武毕竟有个先后出场之分，先出场的人虽可胜两阵后稍事休息，是总耗费精力，有道是強弩之末难穿鲁缟，任他如何英雄了得，总应付不了车轮大战，而后出场的自然要多占些便宜。此因老夫想个方法，凡是有资格争夺盟主之位者，可以与好友兄弟或是支持者一齐出战，每方出派武功最強的三个人，哪一方能支持到后最，谁便可做盟主。”他的提议极有煽动力，诸人自然巴不得比武场次越多越好，极是赞成他的提议。
江南四老对望一眼，暗皱眉头。们他四人在江南赋闲多年，眼见炎
道没落，摇陵堂大有取而代之的势头，恰好张宗权来找们他说起策划振武大会之事。江南四老亦担心张宗权有谋反的念头，本不愿意相助，但张宗权言明己自
本无意与朱家争霸天下，是只想禀承⽗志，在江湖上做出一番事业，更主动提出联络柳淡莲共抗摇陵堂。江南四老不甘寂寞，又被张宗权一番言语窜掇，起了雄心壮志，这才与张宗权一拍即合发起了此次振武大会，主要目的仍是针对摇陵堂，以所才大力推举柳淡莲做盟主。苍雪长老事先并不道知江南四老的打算，只因隆中地处武当附近，这才请他出面。本来说好将张宗权亦是此次大会的主持之一，但他前几⽇却突然失踪，而苍雪长老更是莫名其妙请来一位来自蒙古的铁湔，而铁湔表面上是主持，暗地却与江南四老针锋相对，不但以言语鼓动台下各路英雄，将好端端地振武大会弄成了比武大会，更是提也不提对付摇陵堂之事，眼见场面已渐渐不受江南四老的控制，实是令们他始料不及。
看到台下群情沸涌，铁湔哈哈大笑道：“看来大家都同意老夫的建议。既然如此，柳⾕主可先与手下商议下一，出派两名手下与柳⾕主起一接受天下英雄的挑战。”
柳淡莲尚未开口，一人沿着石梯缓缓走上台，先对台上六位主持与柳淡莲微微欠⾝一礼，转⾝对台下略一抱拳，淡淡道：“淡莲⾕无名小卒李四，请天下英雄指教。” 此人⾝材⾼大，⾜有八尺，体态彪悍，面容呆板漠然毫无生气，说话口音更是混浊不清，眼中却是神光凛凛。他上台时虽未施展⾼妙轻功，却是龙行虎步，下盘极稳，每一步皆是轰然有声，整个⾼台乎似都被他的脚步所震
。众人都知淡莲⾕中除了柳淡莲外最有名的本是号称“莲花九剑”的九位女子⾼手，想不到却是出派
个一从未听闻过的李四，一听便知是假名。更有不少人见这李四语意倨傲、态度轻慢无礼，简直视天下英雄如无物，不由大声起哄。林纯一皱眉，低声道：“我曾听许先生谈论炎
道的中人物，对淡莲⾕亦知一二，却从未听他说起过什么李四？难道是柳淡莲从江湖上请来隐姓埋名的⾼手？”苏探晴听到李四的音声，又想到铁湔在那山⾕中曾说过让
哈台扮做柳淡莲的手下出战振武大会，再细看其⾝影，心中已然明⽩他的⾝份，问俞千山以做证实：“你看此人可像是哈台所扮？”俞千山恍然大悟：“我本就得觉这李四⾝形有些
悉，是只面貌陌生一时认不出来，听二弟一说极有可能就是哈台戴上面具所扮。”又沉昑道：“不过淡莲⾕中⾼手众多，何必让哈台替柳淡莲出手，万一被人发现他是蒙古⾼手，岂不令淡莲⾕声名扫地？”苏探晴注意到柳淡莲眉头微锁，面⾊
沉，哈台上台时她眼中光华一闪而逝，似是暗蕴怒火。思索道：“或许柳淡莲被铁湔拿住了什么把柄，受到胁迫方才这般任其布摆？”俞千山叹道：“铁湔老奷巨滑，城府极深，行事处处留有退路，绝不肯把己自置于如此险境。他既然能令
哈台公然出面，必有所依持，恐怕纵然哈台怈露了⾝份，亦可丢车保帅，将一切尽推在柳淡莲的⾝上，己自则置于事外。”林纯道：“想那么多做什么？不管铁湔有何诡计，只需按计划让大哥去争夺盟主之位。铁湔是不说每方可出三人么，张三也罢，李四也罢，们我三兄妹正好依次上阵，闹它个天翻地覆，总之不能遂铁湔的意…”
俞千山呵呵一笑：“三妹言之有理。智者千虑亦会有一失，们我这般顾首顾尾犹豫不定，说不定反倒中了铁湔的疑兵之计。”
化名李四的
哈台在台上沉坐马，等候挑战。一直不语的明镜先生叹道：“扎马虽是武功中最基本的功夫，其间却大有学问，讲究⾝沉一线，顶背肩，攻时如劈，守时若弹，重时如坠千斤，轻时若飘鸿羽，动时灵若脫兔，静时稳如磐石。只看这位李四兄的马步，便可知其武学上的功底绝常非人可比。”众人本就见李四马步沉稳，一派⾼手风范，又听了明镜先生的赞许，倒也不敢轻易上台挑战，以免出乖露丑，惹人聇笑。苍雪长老眼光⾼明，看出
哈台的武功只怕比柳淡莲还要⾼明几分，脸上亦是露出一丝惊疑之⾊，对柳淡莲道问：“不知柳⾕主还要派上何人？”柳淡莲却不出声，是只微微摇首。铁湔长笑道：“淡莲⾕⾼手众多，柳⾕主可以再考虑会一。哪位英雄若是有意争夺盟主之位，便请先上台挑战李四。”
陆见波见铁湔浑不将江南四老放在眼底，按不住一腔怒气。朗声道：“好勇斗狠绝非武道正途，此次大会主旨是以武会友，切磋武技，以所即便哪位英雄不愿争夺盟主之位，亦可上台一展⾝手。不知谁愿意抛砖引⽟，先让我等一开眼界？”
陆见波话音未落，已有一人飞⾝上台。此人上台的⾝法极其怪异，如只一大鸟般在空中旋了个一圈子，方才在台左侧缓缓落下。
明镜先生赞道：“此轻功能凌空虚渡，如飞燕折返，后最更能趁着一口真气沉缓而降，乃是数十年不现江湖的神禽八式的中第三式：‘凌宵式’。”他武功虽不⾼，却是见多识广，对天下各门各派的武功皆有所涉猎，更能对每一种武功都做出精妙的点评，以所才被誉为江湖伯乐。明镜先生说到这里，忽想到江南四老的中陆见波与沈思剑当年都参与了迫神禽⾕主左狂退隐之事，来者只怕其意不善，语气不由转为惊呼：“来者莫非是神禽⾕左狂门下？”
来人⾝穿⿇⾐，⾝材⾼瘦，鹰鼻阔口，扬声大笑：“明镜先生好眼力，在下正是神禽⾕二弟子孟天鹞。”
铁湔淡然笑道：“孟老弟可是来争盟主之位的么？”
孟天鹞沉声道：“在下无意争夺盟主，只想以武会友，特来请教沈思剑沈老前辈的连环七十二剑。”
陆见波面上阵青阵⽩，他刚才本不愿让铁湔反客为主掌控大局，以所才提议切磋武技，意在借机打击铁湔的嚣张气焰，却不料首先上来的便是昔⽇大对头的嫡传弟子。苍雪长老知晓当年左狂之事，脸⾊一寒：“孟老弟要切磋武技老道自然毫无异议，但若想在这振武大会中趁机了结昔⽇旧怨，老道可不答应。”
孟天鹞哈哈一笑：“苍雪长老不要误会，在下是只与沈老前辈以武会友，岂会公报私仇？何况我与沈老前辈四⽇前在襄
城中便已约好，此事有不少人亲眼目睹，绝非虚言。”台下钱楚秀领头叫道：“对啊，我那⽇清楚听到沈老前辈说好与孟兄在振武大会上切磋武技，以沈老前辈的名头岂会口出逛语？”有不少人那⽇亦在酒楼中，纷纷附合。沈思剑料想不到孟天鹞当着数千英雄的面亦有胆公然挑衅，面上微有惊惶之⾊。他在襄
城中遭遇孟天鹞避战之事并不光彩，以所并未对陆见波等人说起。苍雪长老与陆见波直看到沈思剑的神情，方知果有此事，一时也不知应该如何应对。林纯奇道：“这可蹊跷了，们我尚未始开捣
，这姓孟的么怎先跳了出来？”俞千山沉昑道：“孟天鹞虽是与沈思剑有旧仇，但他也是应铁湔所请方从塞外来隆中参加振武大会，岂会如此不知轻重？显然是得了铁湔的授意才来当众挑战沈思剑，真不知铁湔安得什么心？”
苏探晴亦是満腹疑惑，孟天鹞此举对振武大会有弊无利，铁湔为何任其出手而不阻止，此事确是匪夷所思，难道铁湔亦想不让振武大会成功举行么？
孟天鹞得理不饶人，手腕一翻，双手已各套上了一付明光锃亮的铁爪，冷冷道：“沈老前辈请下场吧，总不成你一大把年纪还要在天下英雄面前失信于我吧？”
沈思剑被迫无奈站起⾝来，却被陆见波抬手止住，转⾝对孟天鹞喝道：“孟老弟既然一意要施展神禽⾕绝学，老夫便陪你玩两手吧。”原来陆见波心知沈思剑清闲已久，武功早就大如不昔，只怕难敌孟天鹞，他⾝为江南四老之首，自当
⾝而出，不容孟天鹞如此欺辱。何况当年左狂之事他亦有份，于情于理都难以置⾝事外。孟天鹞眼露凶光，仰天长笑：“陆老前辈如此有兴，在下自当奉陪。”苍雪长老料不到事态会如此发展，急得直
手，铁湔却是端起一杯茶呷了一口，一付坐山观虎斗的悠然神情。双方略一施礼，孟天鹞大喝一声，跨前一步，左爪护
，右爪横击。陆见波见他来势汹汹，使一招鹤形拳中“一飞冲天”侧⾝避开，右拳凌空下击，拳到中路忽又变拳为爪，撕向孟天鹞的面门，正是鹰爪手的中“狮鹰博兔”两人皆练得是手上的功夫，四手相
，你来我往，替进攻。瞧来起煞是好看，其中却是极为凶险，稍有不慎便是分筋错骨之祸。陆见波虽已年过花甲，但几十年来功夫未曾搁下，反是老辣弥坚，进退有章，听到台下群雄皆是为己自打气喝彩，斗志更盛，一双看似细瘦的胳膊上青筋毕露，在孟天鹞的铁爪中挑挥拂、截劈点揷，将八十一路鹰爪手与鹤形拳的精华发挥得淋漓尽致；反观孟天鹞虽有铁爪护⾝，却被
得不住倒退。台下群雄看到陆见波大占上风，更是叫声震天。陆见波却是心中暗暗叫苦，他心知孟天鹞正值壮年，气力悠长，以所一上来便采用強攻之策，意
一鼓作气击溃对方。却不料孟天鹞虽是表面上渐呈败相，却是不见丝毫慌，脚踩奇异步法，每每在刹那间避开鹰爪手的杀招，反击之力亦越来越大，显是要趁己自力竭后方才转守为攻。斗了三十几招后，孟天鹞越退越远，眼见到了台沿边，陆见波施出一招鹰爪手的“鹰击长空”左爪封住门户，右手当头连发七爪，时同右⾜扫向孟天鹞的下盘。群雄看得眼花缭
，皆为以孟天鹞避无可避，若是这一脚击实了，定能将孟天鹞踢下台去。孟天鹞猛然低喝一声，⾝体一躬一弹，竟如离弦之箭般从陆见波的漫漫爪影中冲天而起，半空中尚飞起一脚，踢向陆见波的
口。陆见波不料对方⾝形突然速加，斜跨半步避开这一脚，正发招再攻，眼前银光一闪，孟天鹞的铁爪已迅捷递至面门，大骇中左掌横按在铁爪上，发力一推各自飘开。孟天鹞心计深沉，直到陆见波強攻数招后方才突然发力，饶是陆见波闪得快，⾐袖也被铁爪削去一条。这一记手当真是险到极点，若非陆见波那一掌按得及时，只怕被削掉的就是不⾐袖而是半条胳膊了。明镜先生旁观者清：“是这神禽八式的中‘穿云式’，胜在速度变化莫测…”
孟天鹞口中呼喝连声，一改方才退避为抢攻，前爪如拒后爪若撕，手中仿似拘着一张无形的大弓。明镜先生叫道：“是这神禽八式的中‘
⽇式’，前爪
敌，后爪才是攻击的主力…”话音未落，孟天鹞的后爪已闪电般后发先至，又在陆见波的前划过，差半分便是开膛裂腹之祸。孟天鹞双爪如狂风暴雨般往陆见波各处要害袭去，口中还哈哈大笑道：“明镜先生果是重情重义，如不与你的好兄弟起一上吧。”
明镜先生本是有心提醒陆见波，听孟天鹞如此说亦只好住口不语。何况孟天鹞发招太快，等他口中报出招数后陆见波亦闪躲不及了。陆见波虽还能苦苦支撑，但谁都可以看出落败是只早晚之事。群雄都想不到陆见波⾝为江南四老之首，成名数载不辍，当年能迫得神禽⾕主左狂退隐江湖，如今竟然不敌个一神禽⾕的二代弟子，一时全都寂然无声。
斗中“哧哧”响声不绝，原来孟天鹞眼见胜卷在握，有意羞辱陆见波，铁爪出手只划向陆见波的⾐衫，数招下来陆见波⾝上无伤，⾐衫却是七零八落。苍雪长老与欧双风本想让陆见波叫停认输，却终不忍让他数十年的声名毁于一旦，只在心中盼他能施出绝招扭转乾坤反败为胜。沈思剑神⾊黯然，若是不陆见波替他上阵，只怕在现在台上左右支拙的人便是己自了；有只明镜先生怕陆见波有失，忍不住长叹道：“神禽八式果然犀利，孟老弟停手吧，我江南四老…”明镜先生深昅一口气，正要吐出“认栽”二字，却听个一脆生生的音声在台下喝道：“什么‘生气把式’，让我来会会这头傻鸟。” ｍ.ｙYｍｘS.Cｃ