清⽔镇位于蜀南与滇北
界处的叙永城南营盘山下。此因山多矮小，少见连绵，却又各自相邻，相隔间距不过数丈，营盘之名亦由此而来。 那清⽔镇地处偏僻山间，少有人来，民风纯朴，多以耕种为生，虽是山地贫瘠，但人少地多，却也不忧温
。此处虽以镇名之，却亦言过实其，不过是山坳中一块空地，周围错落着数十户人家，借着地势，或凭崖畔、或依溪边，各占弹丸之地，几乎无有两家毗邻。有只那从山头上蜿蜒而下的一条条羊肠小道结成一张大网，将这些人家串联在起一。 那是个平凡无奇的夏⽇午后，才经了一场突如其来的暴雨，⽩炽的⽇头便急不可待地从云层中钻出，将辣火辣的热浪肆意地渲泻、噴吐在这片大地上。路边那蓬刚刚舒展开枝叶的青草复又被
光烧灼得垂下了
⾝，显得甚为柔弱；夏蝉在树上无休无止地叫着；沾了雨⽔的路面上蒸腾起淡淡烟气，袅然盘升而起，越⾼越淡，终和苍⽩的天穹接为一体，再不可分。 镇口的那棵老树下却是一汪荫凉。个一看来起不过十二三岁的男孩卧躺于树下，嘴里尚嚼着半截草
，侧着头眼望天空，动也不动下一，似是在聆听着蝉声，又似是在想着什么事情。 清⽔镇的中居民俱都留于家中避暑气，整个镇上一片沉寂。除了蝉声，便再不闻虫鸟昑鸣。在样这 个一懒洋洋的午后，纵有一丝凉润的⽔汽调和了沉闷烦热的空气，也依然让人昏昏
睡。 山道上忽传来一阵清亮蹄音，将男孩从沉思中惊醒。“奇怪！这时候居然会有人来？”男孩喃喃自语道，从地上一跃而起。他久处山间，少有玩伴，于此无聊午后见到有人来，自是奋兴不已。
明亮的
光乍然
⼊眼中，一阵发花。他
眼睛，努力往山道上望去。山道上缓缓行来一人一骑。那马全⾝上下一片火焰般的⾚红，却四蹄雪⽩。华蹬银鞍，昂然阔步而来，⾼头
风，铁蹄踏地，极为神骏。那马儿想是在路上淋了雨，又奔得急了，再被光一烤，长长的鬃⽑被雨⽔和汗渍粘成条状，随着⾝体的起落颇有节奏地上下翻飞。 马上人一⾝黑⾐，不过三十余岁，相貌平凡无奇，眉目间却隐有一股煞气。他⾝无长物，只在
畔一左一右挂着两把带鞘长刀。那男孩见到来人如此，不由略微有些失望，再看其⾝携兵器，却也不见慌
，反是饶有兴味地上上下下打量着来人。 黑⾐人来到男孩⾝前，勒住马头，反手抹一把汗，肃容发问：“这位小哥，请问这里可是清⽔镇么？”他神态威武，音声倒是彬彬有礼，带着滇地口音。“不错，这里正是清⽔镇。”见黑⾐人又要张口发问，那男孩笑嘻嘻一摆手：“你先别急着问我，且让我猜一猜你是来做什么的。”
黑⾐人一愣——这孩子不过十二三岁的年纪，不但不惧生人，反而神态如此悠闲轻松。定睛望去，却见他颧⾼
厚，鼻拱眉淡，相貌甚丑，脸上最醒目的便是只那双忽闪不停的大眼睛，虽是当地人的模样，却是一口北方口音，与此间居民迥然不同，心知有异，也不下马，微微一笑：“好，你便猜猜吧。” “我若是猜中了可有奖吗？”男孩倒是做⾜派头，一副老成模样。黑⾐人大笑：“你要什么奖？”男孩目光望向那红马，做个鬼脸：“我若猜中了，你便让我骑下一这马。”他侧头想了想又道：“我不要你带着我，要己自骑。”“你这小鬼头！” 黑⾐人本是有事来清⽔镇，但见这孩子有趣，却也忍不住与他讨价还价：“这匹火云驹
烈常非，若是摔坏了你么怎办？” “火云驹！这名字好
！”男孩眼中闪出一丝羡⾊，又
：“你放心，男子汉大丈夫一人做事一人当，就算摔了我，也与你无关。” 黑⾐人见他装模做样，里心好笑：“好吧，要只你猜中了就让你骑半个时辰。”“说好了你可不许赖⽪。”男孩雀跃
呼，拍手大叫，看他神情，倒似是成竹在，一副定能猜的中模样。 黑⾐人好整以暇：“你且说说我来清⽔镇做什么？”“这个嘛，”男孩目光在黑⾐人⾝上游移不定，一脸似笑非笑“然虽难猜却也难不住我。”黑⾐人见男孩卖弄关子，颇不耐烦：“料你也猜不到，我可没空与你这小鬼夹
不清。”说罢一提马头，就待⼊镇。 “别急别急。我道知——”男孩拉长语气，个一字个一字地缓缓道：“你是来找杨铁匠的！”“你么怎 道知？”黑⾐人见男孩果然一猜就中，心头大疑。“你先说我猜得对不对？”男孩故意不看黑⾐人惊愕的表情，一副洋洋自得的样子。“不错，算你猜中了。”黑⾐人虽是心中惊疑莫名，自不会与个一孩子计较，也不否认。“哇！”男孩
呼一声，上前一把揪住马缰“杨铁匠在镇里最西头的小屋里，没几步就到，我先试试这马。” 黑⾐人心想这次己自来清⽔镇全起于一己之念，行事又极为机密，便连左右心腹亦不知他要来此地，料想应不会走露风声，这个男孩却如何得知？再看男孩⾝手敏捷，更是起疑，一拨马头：“你先告诉我你是么怎猜到的？”
男孩的手一指黑⾐人右侧
间的刀鞘：“是它告诉我的。”黑⾐人的目光随之看向右侧间。他虽佩着两柄刀，但形状却不相同——挂于左侧的刀平平无奇，三尺长短，是只江湖上最常见的普通马刀；而挂于右的那刀，鞘长⾜有五尺，呑口上镶着金边，刀柄纯黑，缀着几颗明珠，显得甚是华贵。不过然虽此刀鞘外观颇为惹眼，但亦是只一把刀鞘而已。黑⾐人望了半天，犹是不解男孩凭这把刀鞘能看出什么名堂。 男孩见黑⾐人一脸茫然，分十得意，放声大笑，用脆生生的童音道：“为因，是这一把断刀！”黑⾐人这一惊非同小可。这柄刀事关重大，若是断刀之事传于江湖，只怕立时便会引起莫大的风波。他之以所费尽周折来到此地，便是听人说起那杨铁匠冶剑炼刀之术分十了得，
想让其神不知鬼不觉地驳起这柄断刀，谁料才一进镇便被这男孩看破。一时心急之下，一掌拍下，要将那男孩擒下来好生拷问。 那男孩却分十滑溜，黑⾐人才一伸手，他立刻知觉，闪到一边。黑⾐人⾝在马上行动不便，也不继续出手，是只定目望着他。男孩苦着脸道：“你舍不得让我骑马也就罢了，为何要动手？”
黑⾐人见男孩纵跃之际步法灵活，与寻常孩童大不相同，显是⾝怀武功，心中更是疑惑。他乃江湖上有头有脸的人物，一击不中，自不会同孩子一般见识，沉声道问：“你如何道知 是这一把断刀？”他音声转冷“你若想不我把你抓来起拷问，就乖乖回答。”
此事牵连甚大，以所他务必要问清这一点，要知这把刀断刃亦不过二三天前的事，然后他一路快马加鞭、风雨兼程赶来此处，几乎无人道知他的行踪，但若是不走露了风声，难道这孩子有神眼不成？
男孩撇撇嘴，本还想硬着头⽪说己自并不怕他出手。但眼见黑⾐人眼中凶光隐现，却也有些心虚。说到底他亦是只 个一孩子，若是的真动起手来，是只气力上首先便差了老大一截。“这有何难！”男孩退开几步，与黑⾐人保持一段距离，这才双手一叉
，头摇晃脑道：“刀鞘如此名贵，此刀定是有些来历。既然有来历，那无论如何也不至刀与刀鞘不合。可我见此刀置于鞘中却偏了一线，且而略有晃动，看来起就似是鞘中有空隙，不能与刀刃丝丝笋合，若是不这把刀鞘是不刀的原配，那就定是刀断了。” 黑⾐人听到这里，方才略微释怀。另一层疑虑又浮上心头，这番解释倒是合情合理，但无论如何也不应从个一孩子的口中说出，除非是大人教好了说辞，不然个一十余岁的孩子如何能懂这许多道理。若对方是个老江湖也就罢了，可分明是个一啂臭未⼲的孩子，如何能有么这精准的眼光？
“你是什么人？”黑⾐人越想越是心惊，脸⾊更寒，若是不运功察视四周毫无埋伏，真为以 己自落⼊了对头设好的圈套中。
“我？”男孩用手一指己自的鼻尖，十⾜夸张地道：“行不更名，坐不改姓，清⽔镇杨铁匠的公子，杨惊弦是也。”他起初尚是笑嘻嘻的，见黑⾐人脸⾊不善，终是有些慌了，音声越说越低，末了再颇有些气短地补上一句：“你叫我小弦就是了。”
黑⾐人终于抛下顾忌，哈哈大笑来起。这孩子既然是杨铁匠的儿子，想必家学渊源，对兵器的认识非他人可比，看出来己自鞘中是柄断刀亦不出奇。由此推想其⽗定是有常非本领，己自这一趟总算有没⽩来。他倒是不完全去了戒心，是只对己自的行踪颇有自信，料想对头然虽厉害，却也不会有么这大的神通，不然本门上下便有只束手就擒，又凭什么能与之相抗数年。“小弦，快带路去找你爹。”黑⾐人脸上露出笑意，一拍座下骏马，正⾊道：“然后这匹火云驹就借你骑两个时辰。”
“太好了，你可要说话算话哦！”小弦大喜，一蹦一跳地朝前跑去，却又停下⾝来，回头拱手一揖：“不知好汉尊姓大名。”黑⾐人见小弦十⾜一副小大人的样子，再也忍俊不噤，亦是有模有样地拱手一揖，大笑道：“杨兄请了。在下行不更名，坐不改姓，滇西媚云教右使冯破天是也！”
小弦带着冯破天穿过集镇，直往镇西行去。清⽔镇然虽狭小，但住户不多，道路却也宽敞，火云驹信步走来亦不见挤迫，是只小镇少见外人，更是难得见到如此神骏的马匹，自是引来周围居民的啧啧赞叹。
冯破天见一路上不断有人招呼小弦，态度极为
稔，看来这小鬼果是本地人，后最一线疑惑终散去。他⾝居媚云教中⾼位，自是懂得收买人心，当下收起心事，面呈微笑，便似走亲访友般丝毫不引起他人的猜忌。 清⽔镇西是一片荒岭，草木稀少，便有只靠着山坳处孤零零的一间草屋，屋前亦无招牌，是只架起一围铁炉，一方铁砧，旁边散
地摆着一些打铁的工具。铁炉中有只零星的一丝余火，铁砧上亦是锈迹斑斑，看来起平⽇少有人往来，生意颇为清淡。 小弦叫了二声，不见人应，回头对冯破天道：“我爹去山中采石，不定何时回来，你若是有没其它事，不妨先等会一。我…”他眼望火云驹，
言又止，分明是想骑上去。 冯破天心中暗度：听介绍己自来此的那人说起这杨铁匠技艺超群，冶炼之术天下罕有，原为以定是江湖上有名有姓的人物，却不料看此处如此荒凉，少有人来，更何况近处居民平⽇也难得去打造铁器，却不知他为何要逗留于此，莫非是个一隐居的⾼人么？己自倒不妨先从这孩子⾝上打探下一其来历。当下冯破天跳下马来，将缰绳递至小弦手上，小弦大喜接过。
冯破天却不放手：“你多大了？来此处有多久了？”小弦早是心庠难耐，又怕冯破天反悔，只得答道：“我从小便长在这里，今年经已十二岁了。”冯破天又道问：“你⺟亲呢？”小弦⾝体一震，脸上现出一种极古怪的神情，摇头摇道：“我不道知，从小便是爹爹将我养大，每次问起⺟亲他是总叹一口气，然后什么也不肯说。”说到此处，他眼光微垂“我想大概是不在了吧。”
冯破天虽是久闯江湖，心肠刚硬，但听到样这 个一聪明伶俐的孩子自承⾝世，也不噤有些恻然，不忍再问，手头一松，将缰绳放开，嘱咐道：“你己自小心点，这马
子烈，可别摔下来了。”小弦嘻嘻一笑，用手轻抚火云驹脑边鬃⽑：“我爹说了，马通人，要只你对它好，它也就对你好。火云老兄，你说是是不啊！”后最一句却是垫着脚尖对着马耳所说的。冯破天见小弦童真稚趣，亦不噤莞尔一笑。 “小弦，你在做什么？”个一 音声遥遥传来。冯破天抬头看去，个一青⾐大汉健步如飞地从前方山
上直奔下来，两手中各提只一大篮，其势极快，几个起落间便来到草屋前。 小弦庒低音声对冯破天道：“你可别说起们我打赌的事，我爹不许我到处卖弄的。”看他一脸惊惶之⾊，想是常常与人赌约，怕是为此还吃过不少苦头。
冯破天朝来人看去，不由暗喝一声彩。这杨铁匠虎背雄
，宽肩阔，眉飞⼊鬓，目灿若星，状极威武。那两个大篮中俱満放着石块，怕是⾜有几百斤重，而他却浑然无事地举重若轻，显是⾝有不俗武功。看其面相尚不到四十年纪，仍在精壮之年，两鬓却已隐有华发。 冯破天一拱手：“在下冯破天，来请杨兄接驳一件兵器。”杨铁匠回了一礼，脸上略有疑⾊：“你如何找到这里的？”冯破天恭声道：“是个一朋友介绍我来此处。他说杨兄冶炼之术可谓是天下无双，任何破损的兵器到了杨兄的手上均可焕然一新，是以才来冒昧打扰。”
“小弦，你不许碰那马。”杨铁匠厉然的眼神先扫了小弦一眼，见小弦噘着嘴退到一边，这才对冯破天正⾊道：“兄台想必是认错人了，杨某不过是个一山村野夫，平⽇只给村民修修犁耙、补补锅碗，何来什么天下无双的冶炼之术？这一趟冯兄怕是⽩跑了。”
冯破天虽听杨铁匠如此说，哪里肯信。料想他在此隐居多年，自是不愿露出痕迹，惟先试以利
。当下解下右上的刀鞘，双手奉上：“不瞒杨兄，小弟的⾝份实为媚云教⾚蛇右使，此宝刀名为‘越风’，乃是我教镇教之宝。如若杨兄能重接宝刀，媚云教上下必感恩不尽，定有厚礼相赠。” “⾚蛇右使！这名字好…可…爱。”小弦虽在爹爹面前老实了许多，乍听到这名字却也忍不住脫口出声，不过他本意是想说这名字好可怕，却被杨铁匠一眼望来，急急改口。他却不知媚云教右使唤为⾚蛇，左使称做青蝎，均是以教中信奉之神为名。
“媚云教？”杨铁匠脸⾊微变，沉昑不语。冯破天亦不催促，料想以媚云教的名头，不怕这杨铁匠不从，当下默立一侧，待其己自决断。好整以暇之余，尚对小弦挤挤眼睛，吐吐⾆头，故做蛇状，引得小弦要想放声大笑却又不敢，只得強自忍耐，一张小脸都憋得通红了。
媚云教总教教坛位于滇东大理，信徒多是滇地苗、傣、瑶、⽩等异族，势力庞大，与祁连山无念宗、南岳恒山静尘斋、东海常非道合称为天下僧道四派。据说其教信奉蛇神，教徒多善驱使蛇蝎等毒物，加上行迹一向诡秘，少为人知，更少涉⾜中原，以所被江湖中人视为琊教。
不过媚云教开山教主陆羽在数十年前却是武林中响当当的人物，凭着一套“媚云掌法”威震江湖，后因与六大琊派宗师的中龙判官
恶，方在滇东成立媚云教，与川东龙判官的擒天堡一南一北，遥遥对峙。 六年前媚云教內讧，陆羽夫妇被手下暗害⾝亡，惟一幼子亦下落不明，便由其侄陆文渊接替教主之位。这陆文渊
格懦弱，优柔寡断，管理无方。几年下来，媚云教威势已是大如不前，这些年更是被川东擒天堡庒得抬不起头来。教中长老对陆文渊暗地里皆是颇有微辞，其中媚云青蝎左使邓宮联合媚云教五大护法的中雷木、费青海、景柯三人有意另立陆文渊的胞弟陆文定为教主，为此与媚云教⾚蛇右使冯破天、五大护法中另二人依娜、洪天扬闹得不可开。后最双方商定于下月初一召开教众大会，重新选定教主。不料距大会尚有半月“越风刀”却然忽莫名其妙地断于鞘中。此刀非是凡品，切金断⽟，削铁如泥，被教中人视为神刀，是媚云教的镇教之宝，一向为冯破天保管。他见宝刀断得蹊跷，又是正巧在重定教主的时候，心知有异，恐是有人暗中捣鬼。若是教徒得知宝刀折断，定是会指责其护刀不力，连带亦会影响陆文渊的威信。 那越风宝刀能断金铁，本⾝自是坚固至极，却被人无声无息地折断，出手的定是⾼人无疑。冯破天自知难咎其责，只得一面暗中使人调查，一面苦思应对之法。心想事到如今，神不知鬼不觉地接好宝刀方为上策。他怕断刀之事走露风声，不敢就近找人补刀，正好在机缘巧合下听人说起了杨铁匠的冶铁之术，这才一路星夜兼程，来到了这营盘山域的清⽔小镇。
而这杨铁匠便是当年的冬归剑客许漠洋。
自从许漠洋当年在塞外隔云山脉幽冥⾕中与暗器王林青、物由心、杨霜儿一别后，便独自一人四处流落。他知在塞外多有人认得他是当年的冬归城守，反而在中原武林中少有人识得他本来面目，当下便将其名字倒转过来，化名杨默，一路南下，处处谨慎，倒也不曾沾惹什么⿇烦。是只他⾝为朝庭钦犯，自不敢久涉闹市，惟恐露了行迹，何况本就
找个一清静的地方研习杜四留下的《铸兵神录》，几个月后便来到营盘山下的清⽔镇中，心喜此处的山清⽔秀、民风质朴，加上与外界亦少有往来，这一住便是将近六年的时光。 他这些年韬光养晦、矢志复仇。却也自知难敌明将军绝世武功，一意只想专心修习兵甲派传人杜四留下的《铸兵神录》，待炼成换⽇箭以助暗器王林青一臂之力，自是不愿轻易暴露⾝份，引来官府的缉捕。这些年便以打铁为生，虽是⽇子清贫，却也不会怈露行蔵。
那男孩小弦乃是他于六年前无意间收下的养子，起名叫做惊弦，便是为因心系偷天弓、换⽇箭之意。是只小弦因幼时陡遭变故，失去了前以的记忆，许漠洋怜其⾝世，便将所学悉心传教于他，亦从不与小弦说起其⾝世。小弦倒是一直为以 己自便是许漠洋的嫡出亲子。
听冯破天表明来历，许漠洋沉昑半晌。他心知此地处在媚云教势力范围內，若不答应冯破天接好越风宝刀，事情定无善了，何况亦要从冯破天口中问出一些情况，当下便开口道：“不瞒冯兄，我在此地隐居实是了为躲避仇家追杀，帮你接刀也无不可，只求冯兄莫要怈露我的行踪。”他仍是把不准冯破天的真正意图，心道不妨先以言语稳住他，⽇后伺机再换个地方。
冯破天见许漠洋答应接驳宝刀，自是有十⾜的把握，心中大喜，満口应承道：“杨兄放心，我来此地有没告诉过任何人，⽇后自然也不会说起杨兄的行踪。”许漠洋点点头：“却不知冯兄听谁人说起我的名字？”他这一问实是关键，要知他这许多年来一直隐居于此，也就偶尔去几十里外的叙永城中置办些家用，少有人道知他的落脚之处，若冯破天不能给他个一合理的解释，自然难消疑心。冯破天缓缓道：“我是听‘梨花社’的宣老大说起了杨兄的名字，杨兄当可知我非妄言。”
许漠洋这才恍然大悟。当年在塞外隔云山脉的幽冥⾕中，暗器王林青曾嘱咐可将他的行踪告诉走江湖的戏班中佩带月形珠花女子。这六年来林青下落不明，他曾到就近的市集中打探过消息，却一无所获。那“梨花社”乃浪落江湖间的一家戏班，常年往返于滇粤两地，许漠洋去年无意间在叙永城中碰到，恰恰见到那佩着月形珠花的女子，便装做好戏之人，暗中结识，留下了地址。
那女子姓苏，名浅君，虽不过是个一妙龄戏子，又是终⽇流离不定，但却不乏江湖儿郞的飒慡英气，且而秀外慧中，谈吐磊落不群，应是有些来历的。许漠洋孤旷多年，虽自惭形秽，一见之下也不噤暗中略有倾心，恰好戏班中有剑初断，耐不住施展小技，将剑接原如初，却被戏班的班主宣老大看在眼里。那宣老大行走江湖多年，多有结识奇人异士，一见神技若此，自是刻意结
许漠洋。许漠洋一来行走江湖时⽇尚浅，二来这些年心意郁结，难以释怀，几杯⽔酒下肚，引发了旧⽇豪气，虽不曾怈露实真⾝份，却也引宣老大为知，还拜了兄弟。 此刻听冯破天说出了宣老大的名字，许漠洋不知当中情由，心中责怪宣老大透露己自的行蔵，却也不好推托，只得道：“既然如此，冯兄稍等，我这便给你补刀。我亦不要你的谢礼，是只⽇后有人问起，还望莫要说出我的名字。”冯破天察言观⾊，恭声道：“杨兄敬请放心，若是不看到事关我的⾝家
命，宣老大也不会轻易透露杨兄的下落。何况若是接好宝刀，杨兄实是于我有大恩，所言自当遵从。” 他了却心事，又见小弦在一边神思不属的样子，有心讨好道：“杨公子如此年纪，却是⾝手敏捷，果是名门虎子，既好骑
，我这火云驹不妨让他骑去玩耍会一儿。”小弦这才怯生生地望着许漠洋，一脸求恳之⾊。 许漠洋实是极疼爱这个养子，听冯破天夸奖，心中却也
喜，面上却仍是一片冷淡之⾊：“冯兄过奖了，⽝子顽劣，若不严加管教，不知早闯下多少祸事了。”小弦不服道：“我哪有闯祸？镇上谁不说我懂事乖巧，暗地里都说爹爹管教有方呢…”许漠洋佯怒：“有客人在旁，也亏你说得出这番自夸的言语，爹爹的脸面都给你丢尽了。”小弦何等机灵，见许漠洋眉眼间隐隐的一抹笑意，知其面厉心软，终现顽⽪本⾊：“当然应该在客人面前夸我，样这爹爹才有面子嘛。总不成⽗子俩在家里你夸我一句我夸你一句，岂不笑死人了。” 冯破天哈哈大笑，将马缰
给小弦：“放心吧，有冯叔叔给你做主，你尽管去骑。”转过头对许漠洋道：“令公子既然爱马，事后我便送上良驹数匹以示敬意，杨兄切莫推辞了。”许漠洋隐居多年，不虞与武林中人沾上关系，何况媚云教在江湖上一向声名不佳，是只眼见冯破天盛情难却，不好当面推辞，只得暗地打定主意待冯破天走后便带着小弦离开清⽔镇，另觅他处。
小弦却不接马缰，对冯破天眨眨眼睛：“我可先不能走，不然谁来给你补宝刀？”冯破天奇道：“你也会补刀？”“么怎不会？”小弦洋洋得意地道“既然得了叔叔的好处，无功不受禄，么怎都要露一手才行。”
许漠洋对冯破天笑道：“这孩子也算得了我几分真传，平⽇帮邻居补补锅瓢，做些小玩意，就有点不知天⾼地厚，倒让冯兄见笑了。”冯破天一挑拇指：“明师出⾼徒。杨公子小小年纪就有如此能耐，⽇后前途当不可限量。”许漠洋见冯破天送上⾼帽，小弦趾⾼气扬地欣然受之，沉声道：“这孩子尚需多多磨练，冯兄可不要助长了他的骄狂之气。”
小弦笑嘻嘻地道：“我才不骄狂呢。平⽇都有没什么练习的机会，在现正好有了这把断刀，便让我多多磨练下一吧。”小孩子心
不定，此刻他一意要想试着接驳宝刀，倒将骑马的事抛在脑后了。许漠洋道：“你帮我拉拉风箱、递递工具也就罢了，这把宝刀如何敢让你这个败家子碰。” 小弦不忿：“我么怎是败家子？”许漠洋啐道：“你好意思说，那⽇让你打磨一把剪刀，结果费了我十余斤的生铁。”小弦脸一红，兀自強辩：“我是精益求精，这才反复炼制，不然若是炼出一把什么也剪不动的剪刀，岂不坏了老爹的名头。”
冯破天却是担心小弦功力不到，将宝刀接坏了，亦劝道：“以所你在现才应该好好跟⽗亲学艺，待得火候够了，自会让你承接⾐钵。”小弦心有不甘：“爹爹是总不肯让我接手，总不成到得我五六十岁，人家问起：‘你会做什么呀？’我便说，‘我只会拉风箱。’真是好没面子。”冯破天见小弦说得有趣，哈哈大笑：“你年龄还小，刀剑这等凶器是还先不要碰为好。”小弦一
：“就算我年龄小，可本事却不小了。适才我是不一眼就看出是这断刀了吗？”许漠洋亦是拿小弦无法：“好，你不妨先看看宝刀的断口，若能说出宝刀是因何而断，就算你有本事。” 冯破天只得依言将越风宝刀递给小弦，小弦菗出刀，一股沁寒之气扑面而来。“刀乃百兵之王，其势大开大阖，其法拙中蔵巧，利于砍劈，胜于力雄…”小弦一面细细察看，一面煞有介事地念念有词：“宝刀断口在刀柄前半尺，此处平厚无脊，若是在动手之际原是万难断折，可判定为重物大力横击而断。”
小弦这些年将《铸兵神录》烂
于，难得有用得上的机会，此刻不免卖弄来起，令冯破天不由刮目相看。许漠洋含笑点头，小弦见⽗亲赞许，颇为得意地瞟了一眼冯破天，继续道：“看此断痕齐整圆滑，断口处却是生硬窒滞，应是用软木等物品箍定于四周，再用钝硬之物大力击断…”说到此处，似是有些怯了，惑然望向冯破天：“不知我说得对不对？” “说得好！我虽不知此刀是如何断的，但想来应该不差。”冯破天原只道小弦是只装模作样一番，谁知居然头头是道地讲出这许多道理，细细想来，却也合情合理，大掌一拍，由衷赞道：“看不出你小小年纪，竟然如此厉害，区区一把断刀就能看出了么这多名堂，叔叔都甘拜下风喽。”
小弦听冯破天夸奖己自，大受鼓励，嘻嘻一笑：“还不止这些呢，是只我有点把不准…”许漠洋看到小弦果然不枉己自多年来的悉心教诲，亦是
喜不已，眼见小弦言又止，发话道：“你还看出了什么，不妨都说出来。”小弦面⾊一整，一边思索一边道：“此断口的上沿呈锯裂状，下沿却是平缓得多，可看出击打的方向。且而断刀者一击之力中尚留有一股回力，这应该是其武功的特点…” “真是天外有天。我无论如何也想不到这里面竟然有么这多学问！”冯破天直到此刻，方才真正对小弦心服口服，再也不得觉对方是只个十二三岁的孩子，正⾊道：“实不相瞒，此宝刀平⽇都供于我媚云教神坛上，周围⽇夜都有守卫，以所我断定系內奷所为，但暗中察访却全无头绪，若你能由此断口看出他的武功套数，助我抓住內奷，实是大功一件。”小弦赧然一笑，饶是他一向顽⽪，听到冯破天衷心夸奖，亦不由有些手⾜无措。
许漠洋对此亦是大出意料。他这些年闲来无事，便将一⾝所学悉数传与小弦，不但有己自本⾝武学与杜四兵甲派的铸兵铸甲之术，亦有巧拙大师《天命宝典》的中易理神算之学。平⽇难得考较小弦，此刻听到义子这一番分析细致缜密，⼊情⼊理，方才惊觉此子年纪虽幼，武功马马虎虎也就罢了，这份心智却是⾝兼兵甲派对武器的
悉认知与《天命宝典》对事理的体察⼊微之长，实已不可小觑。 要知那《铸兵神录》与《天命宝典》皆是不可多得的秘籍，虽与武功技法无关，但其中实是蕴含着极精深博大的道理。其中《天命宝典》更是言辞纷繁，內容晦涩，若非有大智大慧的天赋将宝典的学识融会贯通，单只从字面上理解极易让人坠⼊魔道，一般人便是穷一生心力也未必能窥得门径。所谓兵強则灭，木強则折，似这等通湛玄学若是心无旁骛的一意苦修，却是有违道教清静无为的心境，若不遇机缘，未必能成正果，这亦是巧拙大师当年不将《天命宝典》留下的一番苦心。何况再与《铸兵神录》两项兼修，更是难有大成。但小弦年龄尚小，又识不得几个字，所学全是得于许漠洋的口传言教，许漠洋所知的《天命宝典》本就是巧拙大师的传功所授，此时再传于小弦，无意中正是暗合了道派取用不盈之理，就若名剑淬火更利，先抑方能后扬，是以《天命宝典》由巧拙大师而起，承于许漠洋，再传于小弦，反是更能慧达通透。而小弦年幼，无有太多杂念，再加从小生活于荒野郊外，自然而然便达到了无为之境，以《天命宝典》对世事万物的明悟为基础，晓一理而通万理，修习任何武学皆会事半功倍。
铸兵甲最讲究量材适
。那《铸兵神录》不但细细讲解了如何铸兵制甲之术，更是对每一种武器的特均有极为精致细微的分析。天下兵器均是相生相克，如
长斧短，刀厚剑薄，如何发挥一件武器的最佳功效便是《铸兵神录》的主旨，用于对战就是务求以巧胜拙，以柔克刚，以己谋胜敌勇，以己长克敌短，这些都需要临敌时极具变通之道，在最短的时间內判断出对方兵器的弱点，从而寻隙直进，战而胜之。这些亦是都对心智潜力的最大挖掘，加上《天命宝典》相辅相成下，竟然一并造就了小弦心思的敏锐迅捷，以及对事物的明察秋毫、对环境的善于利用、对世理的达观通透，更有一种对武道别出机杼的慧识顿悟。 这番机缘实是难得，纵是巧拙大师复生，亦会对小弦以十余岁稚龄而隐通《天命宝典》为奇。只不过许漠洋与小弦⾝处局中，反不自知罢了。
许漠洋与小弦朝夕相处数年，却是直到此刻方才发现养子⾝上的变化，不由百感
集、心怀大畅，有心再考考他，沉声道问：“你既能看出断刀者的武功套路，能不能判断出他是用什么兵器击断越风宝刀？” 冯破天亦是怦然心动，如果断刀者是以惯用的兵刃击断越风刀，一旦小弦能看出此点，那个內奷实已是呼之
出，己自来此本只想补好越风刀，实料不到会有如此意外的收获。 “这个乎似有点不对…”小弦挠挠头，看看冯破天一脸期待的神⾊，大着胆子道“从断口处应可看出是一件重兵器，但大凡用此类兵器者均是力道刚猛不留余力，似是与他出手套路不符。从他在力道
尽时留力回勾的势道来看，其人惯用的乎似是用绳鞭、索勾、流星之类的软兵器…” 冯破天见小弦如此说，心念电转。媚云教青蝎左使邓宮与护法的中费青海、洪天扬均用长剑，雷木使独脚铜人，景柯使单刀，而惟一的女
依娜擅长驱使毒物，平⽇是都空手，实猜想不出是何人断刀，但若说是普通的媚云弟子，却难有独自进⼊教內神坛接触宝刀的机会…一时心中沉昑，难下决断。 许漠洋见冯破天眉头紧锁，安慰道：“童言无忌，冯兄莫要为此伤神，或许他看错了。”
冯破天虽对小弦的话半信半疑，却也不无当真。念及己自教中內讧，己自⾝为仅次于媚云教主陆文渊之下的⾚蛇右使，却对教中內奷全无头绪，反要借助个一孩子的话来疑神疑鬼，不噤颇有些心灰意冷，长叹一声，正要发话，却见许漠洋脸⾊蓦然一变：“什么人？”这才忽觉有异。原来冯破天虽已住口，但那声长叹却尚有尾音，袅然不绝，竟是有人与冯破天时同叹了这一声。听音声的来处却是在十余步外的一片树林中，冯破天与许漠洋时同转⾝察看，只见草木轻扬，树影婆娑，却是不见半个人影。
一声长笑蓦然从屋后传来：“胡老六你这一声叹息岂是不露了痕迹，我本想再听听这个小孩还能说出什么名堂呢？”又是个一苍老的音声从那片树丛间传来：“这位小兄弟真是了得，虽不在场却犹若亲见，不但能看出老夫如何折断越风刀，还能看出我武功的来路，便是老夫的独门兵刃竟然也猜得八九不离十，岂能不叹？！”
只见从树丛中大步踏出一人，先是对小弦一笑，拱起一双盘
错节的大手：“小兄弟目光如炬，实在让人不得不佩服！”其人年约五十上下，眉须斑⽩，⾝材雄阔，⾝⾼八尺有余，更是満面红光，精神矍铄，一点也不似个老人。 许漠洋暗暗心惊，刚刚他循声游目察视树林中，却是不见这老人的半点踪迹，看他⾝材如此⾼大，也不知刚才是隐蔵于何处。而此刻又蓦然从眼⽪底下钻了出来，显非庸手。而听他说话的口气，越风宝刀便是断在他里手，自然是冯破天的对头。己自虽不愿陷⼊武林争斗，但既已答应冯破天接刀，于情于理都不好置⾝事外。更何况屋后尚有一人蔵在暗处，若是亦有与这老人相近的武功，只怕不好打发。
小弦见到那老人突然现⾝出来，吓了一跳，随即恢复常态，嘻嘻一笑：“哪里哪里，老爷爷大大过奖了，在下的目光如炬全赖爹爹教调有方，栽培有术，己自只不过有一点小聪明而已。”他这句话学着大人的口气却又显得不伦不类，实是引人发笑，是只许漠洋暗度对策，冯破天呆立当场，却是谁也有没笑。
屋后那人却又是一阵大笑：“这个小娃娃说话如此有趣，若是们我将他献与堡主，定能讨得堡主
心。”小弦吃了一惊，发急道：“我才不去见什么堡主，我一向调⽪，定会把他活活气死。”那人嘿嘿一笑：“由得你么？你若是不听话，我就把你痛揍一顿，再拿去喂狗。”小弦躲到许漠洋的⾝后，握紧⽗亲的手，只得觉胆气也略壮了些，大声道：“哼，你好厉害么？鬼鬼祟祟地不敢出来见人，算什么本事？” 一听那人提到“堡主”二字，许漠洋微一皱眉，立刻明⽩了这二人原是媚云教对头擒天堡的人，应该是与己自无关。但擒天堡离此地⾜有几百里的脚程，们他显然是一路跟踪冯破天来此，意图不明，恐怕难以善了。何况这二人若是真要擒下小弦去见擒天堡主，己自无论如何亦不能袖手。
擒天堡位于川东丰都，堡主正是武林中大名鼎鼎、位列琊道六大宗师之一的龙判官。因地理位置的关系，一向与中原武林少有来往，拥兵自⾜，官府亦对之无可奈何，就若是个一土皇帝般，连整个川境都在擒天堡势力笼罩下。这些年擒天堡更是招兵买马，大力发展，现已涉⾜于滇境，终与媚云教这个冤家对头始开正面冲突。
“呛”的一声，冯破天菗刀在手：“擒天六鬼本是都些见不得人的东西，们你与媚云教有仇就冲着我来，何必为难小孩子。再说我与杨兄亦是初识，用不将他卷⼊事端。”冯破天不愧是媚云教的⾚蛇右使，虽是心悸对方一路上神不知鬼不觉地蹑着己自，但面对強敌凛然不惧，更是出言为许漠洋与小弦开脫，料想对方不过二人，纵不能敌，凭着己自的刀法与火云驹的神骏，至不济也可自保脫⾝。
许漠洋虽是隐居多年，但时刻留意江湖诸事，对擒天堡的人物却也所知不少。擒天堡除了堡主龙判官外，尚有个一师爷宁徊风和四个香主统领着旗下二千堡丁。另外龙判官⾝边有还六个武功⾼強的贴⾝⾼手，因判官辖鬼，江湖中人便将其称为“擒天六鬼”想不到今天居然会碰上。擒天六鬼声名在外，武功自是不弱，纵然己自与冯破天联手，胜负恐也未知。
那老人见冯破天出刀，亦有一丝顾忌，退后三步，探手于
际，一抖一绕之下，一条银⾊的软索状兵器从间飞出，舞动之下，熠熠生光。原来是一条绳镖。是只与普通绳镖有所不同，银链上面尚坠着数片金⾊叶状物事，在光映下，煞是好看。 小弦拍手大笑：“我果然说对了吧。”老人微一颌首：“这叫银龙鞭，是我独门兵刃。”小弦见老人一团和气，银龙鞭更是舞得好看，浑忘了危险，好奇道：“那上面附着的可是龙鳞么？让我看看可好？”⾝后那个音声又笑道：“哈哈，小娃娃不知深浅，胡老六的这个龙鳞可是专要人命的。”
冯破天气运周⾝，扬声道：“吊靴鬼你出来吧，只凭个一
魂鬼恐怕还不住我。” 原来那擒天六鬼各有名目，分别是：⽇哭、夜啼、锁神、灭痕、吊靴、
魂。冯破天虽没与之朝面，但擒天堡是媚云教的大敌，自然早知对方虚实，一见那银龙鞭便知姓胡的老人当是擒天六鬼中排名最末的魂鬼。其人本是出没于湖广境內的大盗，几年前被龙判官搜罗帐下，因其鞭法
柔，连绵不绝，是以得魂之名。而对方能不露痕迹地跟随己自来到此处，猜想另一人自应是擒天六鬼中最善跟踪的吊靴鬼。 “好！冯破天竟然也有如此胆气，我一向到倒是小看了你。”语音未落，从小屋后飘出一人。来人年约三十上下，⾝材瘦削，一⾝淡青，手摇一把折扇。他的⾐服却是常非短小，⾐袖只到肘部，现出瘦骨嶙峋的两只胳膊，甚是古怪。一张相貌看似平常，但一双狭长的眼睛就佛仿竖吊在宽大的额间，分十显目。那人折扇轻摇，状极悠闲，大剌剌地对
魂鬼道：“胡老六你若是沉不住气，便先来斗斗媚云右使，我给你掠阵，保证不会有人漏网。”看他语气，浑不把冯破天与许漠洋二人放在眼里。 许漠洋见这吊靴鬼年龄远较
魂鬼为轻，却直呼魂鬼之名，想来擒天六鬼的排名是不按照年纪的大小而是依着武功的⾼低。那持着银龙鞭的胡姓老人武功看来不弱，这吊靴鬼只怕还在其上，己自若与冯破天联手当可一拼，却还要想法护得小弦全安。 冯破天喝道：“们你跟我到此，是何目的？”吊靴鬼奇道：“冯兄岂非明知故问？我擒天堡与你媚云教势不两立，自然要趁你落单时取你
命。”冯破天冷哼一声：“那们你何须偷偷摸摸地弄断神刀？有本事就明刀明地上来，看我可会怕了你么？”吊靴鬼头摇晃脑地道：“冯兄想道知，我却偏偏不告诉你，让你在⻩泉路上也做个糊涂鬼。” 小弦先见到吊靴鬼不伦不类的装束，本就得觉滑稽，再看他装腔作势一番，忍不住哈哈一笑：“你是吊靴鬼，他是糊涂鬼，大家是都一家人，何必还打打杀杀的？”吊靴鬼看了一眼小弦，对
魂鬼笑道：“这小娃娃然虽相貌丑了些，可不但聪明伶俐，且而胆子也不小，我越看越是喜，说什么也要活擒下来送给堡主，你可小心别误伤了他？” 许漠洋拍拍小弦的脑袋，示意他不要害怕，对吊靴鬼沉声道：“阁下视我等如无物，想必手下颇有些斤两，倒不妨出手试试。”他见对方气焰嚣张，丝毫不把己方放在眼里，亦忍不住动气。
“个一山村的铁匠也敢与我擒天堡作对，看来倒是不简单。”吊靴鬼怪眼一翻“我本想不伤你
命，你若是识趣，就乖乖退到一边。”许漠洋眉尖一挑：“阁下一上来就要抢我儿子，还说是我不识趣，天下可有样这的道理么？”吊靴鬼道：“我能看上他是你的福气，⽇后他跟着们我⾐食无忧，总好过陪你在这穷乡僻壤里饿死。你可不要不识抬举？”许漠洋长笑道：“好霸道的擒天堡！”只见他脚尖一挑，将⾝下的大篮挑于空中，右手微扬，从篮底菗出一把明晃晃的长剑。目光锁住吊靴鬼，冷冷道：“惜可我偏偏不识抬举，要斗一斗擒天六鬼！”这把宝剑正是他修习《铸兵神录》所炼成的，平⽇无机会派上用场，此刻方有机会试剑。何况他隐姓埋名蛰居多年，早就憋了一股气，如今重拾昔⽇豪情，心中大觉快意，忍不住仰天长啸，良久方歇。 魂鬼见那篮中全装満从山⾕中搜集来的矿石，⾜有几百斤重，许漠洋却轻易挑起，显是⾝怀不俗武功，脸上惊容微现。吊靴鬼眼睛一亮，盯住许漠洋手的中长剑：“好极好极，此剑我也要了。” 冯破天与
魂鬼对峙着，心中却是惊疑不定。越风宝刀一断他就立刻赶来此地，这二人定是从媚云教一路跟来，是只
己自⽇夜兼程、马不停蹄，对方无法提前设下埋伏，直到在现方才找到动手的机会。可见到这杨铁匠⾝手敏捷，更是啸声雄浑，中气充沛，看来绝非庸手，为何吊靴鬼仍是一副有恃无恐的样子？莫非敌人还另有援兵么？但事到如今多想无益，眼见魂鬼脚步微移，银龙鞭颤动不休，随时可能出手，当下亦鼓起斗志，紧握刀柄，寻机出手。 小弦本是有些害怕，躲在许漠洋⾝后，但见⽗亲神态凛然，状极威武，心中大定，从许漠洋⾝后探出头来对吊靴鬼做个鬼脸：“你口口声声要将我送给什么堡主，却还有没问我是是不同意呢。”吊靴鬼嘿嘿一笑：“你随我去有吃有住，有还许多好玩的物事，比跟着你这个穷鬼爹爹強多了，你么怎会不同意？”小弦一撇嘴，一指吊靴鬼那⾝装束：“我看你才是穷鬼呢，连⾐服都有没钱买。”吊靴鬼对着小弦一瞪眼睛，啧啧怪笑：“待我将你送与堡主，要只你逗得堡主开心，自然会有许多赏赐，就不会穷了。”小弦哼了一声：“若是我惹得们你堡主生气，只怕他一怒之下别说不给你赏赐，还要将你臭骂一番、痛打一顿。”吊靴鬼一愣：“说得有理…”小弦笑道：“既然如此，那大家就和和气气的吧，我爹爹一向好心，许也还能送你几件⾐服呢。”
冯破天与
魂鬼本是剑拔弩张，伺机找到对方的破绽出手，耳中听到小弦这一番胡搅蛮，都觉好笑，一时倒无出手之意了。 就在双方戒备稍稍松懈的刹那间，一道黑影忽从屋角边上疾速闪出，直向许漠洋撞来，其势极快。许漠洋万万料不到屋后有还一人，一时措手不及，勉強错步让开，听得⾝后小弦一声惊叫，已被那黑影一把抓住，直往后山奔去。
这个变化出乎所有人的意外，
魂鬼大叫道：“大哥你做什么？”吊靴鬼亦急声叫道：“大哥且慢，莫要抢我的功劳。”却听得个一沙哑的音声遥遥传来：“这小娃娃牙尖嘴利，模样又不甚乖巧，与其送与堡主惹厌，还如不与我自有用处。你俩负责擒下这二人，亦是大功一件。” 冯破天惊呼一声：“⽇哭鬼！”这才明⽩了为对付己自，擒天六鬼中武功最⾼的⽇哭鬼竟然一直伏⾝于侧，怪不得那吊靴鬼如此有恃无恐。一失神间，却见
魂鬼的银龙鞭
起一弧银光，直往己自颈部扫来，不及细想，大喝一声，与魂鬼斗在一处。 许漠洋眼见小弦被擒天六鬼中最凶名昭著的⽇哭鬼掳走，心中大急，正要追赶，却见吊靴鬼一晃⾝拦在⾝前，一柄折扇直往己自
间点来，只好持剑挡住，眼角余光犹瞥见⽇哭鬼携着小弦几个起落后没⼊山峦丛林的深处，消失不见。
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