寒风飕飕，夜⾊益加显得昏黯！
尹剑平⾝躯再转，用“追星赶月”的步法，三数个起落，已飘⾝在第三进院落之內。
这所院子，远比第一二进院子要小得多，一边建立着两排房屋，是为素⽇弟子宿住之用，再一边却耸峙着岳
门的宗庙词堂。岳门新添的这些冤魂，就供奉在宗庙里！时值新丧大礼，岳门的两位掌门人以及一⼲同门的灵位都供奉在宗庙里，神案上点有两盏长生灯，颤曳着碧森森的寒光！尹剑平轻灵地来到了宗庙门前，距离三丈站定。
那宗庙两扇门扉半掩半合，轻轻地出发喉呀声息，一方旧匾悬在檐下，呑吐着未袭的夜风，轻轻嘘啸着，更似增添了一份夜的
森恐怖！尹剑平站在门侧，考虑着是否要进去拜别宗庙。有一丝异感，使他感觉到将有什么不测。他紧紧握着⽟龙剑的剑柄。⾝后的段南溪目睹着本门宗祠，內心升起一种异样的悲哀！
他
息着道：“进去看看吧！”尹剑平轻轻应了一声，⾜尖点地，已来到门边，右掌隔空推出，那扇门霍地大开。也就在这扇门启开的一刹，一道寒光猝然由门內的侧面落下来，夹带着一股尖锐的兵刃劈风音声。
个一⽩⾐人正以快速的手法，劈出了他的杀手剑法，只惜可由于他的估计错误，以至于眼前的这一剑落了空招，连带着败露了⾝形。尹剑平的机警，使得他躲过了一招凌厉的杀着。把握着此一瞬进⾝良机，他⾜下陡地向前袭进，就在对方⽩⾐人惊惶失措中，还不及菗招换式的一刹那，他己向对方展出了杀着。⽟龙剑在一声轻微的龙昑声里闪出剑鞘，由于剑⾝上聚集着剧毒，看来一片黝黑，丝毫不见光泽。
出剑手法极佳。
有如金鳝行波，空气里传出尖锐的一声轻啸，⽩⾐人脸上现出了无比的惊吓，赶忙翻腕抡剑，是只却限于对方那种怪异的剑式！不知么怎回事，⽩⾐人的剑却翻不上来，格限于对方那口黝黑的剑下！
自⾐人猝吃一惊！他想回⾝换步，巧是的也局限于对方那双站立的脚步，就是么这一迟疑，尹剑平的⽟龙剑，已由他颈项前斩了去过。剑尖过处，正中⽩⾐人咽喉喉结。
这一手剑法，不但绝妙，绝狠，更厉害是的使对方不得出声，连最起码的一点音声也发不出来，就这般他步履踉跄着，跌倒地上，再也爬不来起了！
尹剑平这一剑施展得更为巧妙，一招得手，他⾝躯毫不迟疑，旋风般地转到了另个一方向，猛可里⽩影一闪，就在他⾝子方自转开的一刹，第二口剑，贴着他的⾐边削了下来。这一剑看上去较人门前的那一剑，更具惊险之势，是只也格于尹剑平的事先警觉，而变为空招，⽩⾐人⾝法疾劲，一招失手，点⾜就退。
在个一拧⾝现腕的势子里，第二剑再次出手，这一剑⽩⾐人是以“玄乌划沙”的手法施出的，冷森森的剑锋由下而上，直向着尹剑平前腹间撩上去。尹剑平鼻子里冷哼了一声。多⽇以来，他隐忍着对方的咆肆，強制着己方的灭门⾎恨，已到了怒⾎沸腾，无以复加的地步，想不到在亡命之际，敌人仍然步步进
，毫不放松！此时此刻，他自忖着有绝对的把握，能够制胜对方，岂能有手下再为留情的道理？墨⾊的⽟龙剑锋向外轻磕“当”一声，格开了对方的剑势。就在⽩⾐人张惶失措，尚还来不及菗⾝的一刹，尹剑平的⾝子己如影附形地贴了过来。
明眼人，如段南溪者流，方自惊悉出这一势⾝法的诡异——分明是南普陀“冷琴阁”阁主“冷琴居上”的“六随”⾝法之一。⽩⾐人已被
得遁影无形，他踉跄着向后退出一步，地上有隙，却苦于无处下脚，掌中有剑，却碍于无出剑之机。这双⽩⾐人，⾝法剑术，均非泛泛，显得经过⾼明传授，如非深得甘十九妹器重，也不会收留在⾝边效劳，此行随十九妹走闯江湖，所向披靡，几乎不曾遇见过个一強硬敌手，不觉目空一切，养成了骄纵
情。这次一，遇见了尹剑平，活该们他倒霉丧生。⽩⾐人乍然觉出不妙，方待出声呼叫，已吃对方只一左腕扼住了咽喉！那是他有生以来，从来也不曾领受过的大巨力道，随着对方那有只力的手腕力收之下，怕有没万钩巨力！
哪里是只一⾁腕，分明像钢铁所铸！
⽩⾐人双眼翻⽩，全⾝一阵子颤抖，只听得颈项骨上“噗”的一声轻响，用以纵贯全躯的那
中椎项骨，已自折断。一阵死前的挛痉挣扎，⽩⾐人霍地翻起了掌中剑，剑锋狠狠的砍在了尹剑平那只用力扼杀他的臂腕上，只听见“呛啷！”一声，反弹来起，声若鸣金，哪里像是砍在⾁肢上？⽩⾐人倒了下去。他的眼睛瞪得极大，他实在不明⽩，对方这只胳膊，何以得能不畏惧剑锋？然而无论如何，他是得不到这次答案了。
不过是瞬息之间的事，尹剑平已料理了两个強敌。
他不慌不忙地回剑⼊鞘，走向神案前，却听得⾝后的段南溪出发了呛咳音声，他呼息沉浊，乎似不妙！
尹剑平惊道：“堂主，你老可好？”
“放下我…”段南溪嗓子像是有一口痰：“快…放下我。”
尹剑平一怔道：“堂主，们我不能久耽搁，恐怕们他就要来了段南溪嘶哑他道说：“放…下我，放下我。”
尹剑平意识到了不妙，匆匆开解丝带，将他放下来，灯下，段南溪的脸⾊异常的憔悴，整个脸膛，泛出了一片黝黑！有了前此那么多的经验，
本不需要置疑，只一眼，就可以判断出，毒！极深的毒！尹剑平惊得一果，只得觉眼睛一阵发酸，两行泪⽔滂沱落下！
自古道：“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心时”！这一刹那，他无宁感觉到极度的伤心。
忿怒、自卑、仇恨…那么多的感受，一股脑地纷至沓来，岔集在他脑海里…他伤心，伤心是的岳
门硕果仅余的个一长者，后最也要去了，忿怒、自卑，是怨恨己自的无能，至于仇恨，那有只对敌人了！“剑平！”段南溪嘴角挂着微笑：“你去吧！我不行了，但是我里心很⾼兴！”
尹剑平冷漠地头摇，眼泪一颗颗地掉落下来。
“你老有还什么值得⾼兴的？”
“若是你…”段南溪的⾝子成一盏弓的样子：“你…还活着，要只你活着，岳
门就有还希望！”那盏弯来起的弓，终于松弛了下来。
他要死了，是只还不甘心：“告诉我…你么怎能不畏毒？有还你的那些奇妙…奇妙的武功？”
他然虽提出了里心的疑问，却来不及等着听知答案，在一阵剧烈的抖颤之后，七窍里溢出了紫黑的⾎，遂即命丧⻩泉！
尹剑平紧紧地咬着牙，然忽苦笑了下一，动手由死者背上解下了那个包有岳
门“铁匣秘芨”的布包，改系在己自背后。目光掠处，然忽觉出了有异，⾝形略闪，已来至神案前，案上置有只一玲珑的小小香炉，炉內袅袅地散发着数缕香烟。显然含蓄着桂花的那种馥郁清芬！
毒！个一念头由他脑中掠过。
他然忽明⽩，何以段南溪在进⼊宗庙之后，猝然为之丧生，毒！好厉害的“七步断肠红”！
如非是冼冰垂死前。所赠送给他的那块“辟毒⽟块”焉得还会有他的命在？想到这里，他不噤惊栗得由眉里心沁出了汗珠！尹剑平转向两个⽩⾐人尸前，用脚尖踢开了两人的下颚，匆匆看到两人嘴里。赫然都含有一颗绿⾊的药丸，大如雀卵，是化毒丹！
在历代宗师的牌位前，叩行了别师大礼，他站来起，方
向宗庙外步出，却机警地中止住这个动作。他佛仿听到了一种异声，⾜步声，⾝躯微闪，飘向窗前，点破纸窗，向外窥探了下一，顿时吃了一惊！甘十九妹，在那个红⾐人阮行的护伴之下，己进⼊了这座院落眼前形势，当真是千钧一发：
此时此刻，再想从容脫⾝，无论如何是来不及了！
尹剑平退⾝一步，他有一种冲动，恨不能立刻向门外纵出，然而他却不能，不敢如此莽憧行事，为因他道知，那个叫甘十九妹的姑娘，武功确是了得，己自绝非是的她对手！”小不忍。则
大谋”这口气，他有只呑到肚子里。眼前已有没思索的余地，既不能奔出，就有只就地蔵⾝，目光一转，发觉到神案下有四尺见方的一块空隙，外面垂有蓝布的布帘。尹剑平不假思索地潜⾝⼊內，以如意卸骨之术，将⾝了缩得异常的瘦小，強倚向神案下的角落里，他⾝子刚刚掩好，几乎来不及审视下一是否得当，门外红光乍闪。那个叫甘十九妹的姑娘，已同着她那个红⾐跟斑儿阮讨，在那盏红灯的门照之下，双双现⾝庙內。透过了布帘的侧面
隙，尹剑平清清楚楚地见看了这两个人，大敌当前，即使他冉能自持，又焉能不为之惊心？总算他平素养功深，惯于中取静，当下忙即闭住了”呼昅，⾝躯固苦磐石，纹丝不动。甘十九妹与那个红⾐跟班阮行，在进⼊宗庙的一刹那，先后都怔住了！
一片怒容，起自甘十九妹那张秀丽的脸上，她缓缓走去过，在一双⽩⾐人尸⾝前，各自站立了一刻，后最才转向段南溪尸前站定。红⾐人阮行跟着走进来，他脸上带出分十惊异的表情！
甘十九妹注视着段南溪，冷冷地道：“这个大概就是冼老头子了吧！”
阮行蹲下⾝子来细认了认，头摇道：“不！他是不，这个人姓段，在岳
门是个一堂主，卑职见过他，虽不曾和他动过手，但是自信当时对他审查得很清楚。奇怪…想不到他竟然会有么这一⾝好功夫，居然能把盛氏兄弟杀死，这倒真有点难以令人置信。”甘十九妹摇头摇道：“不像！”
阮行奇道：“姑娘是说…”
“你还看不出来吗？”甘十九妹道：“这个人是中了七步断肠红而致死的，他焉能会有能力去对付盛家兄弟？定一是另有⾼人。”
所谓的“盛家兄弟”当然是横死地面的那两个⽩⾐戴笠的少年。
一听说另有⾼人，红⾐人阮行顿时面⾊一惊，那张瘦削木讷的脸上，起了两道很深的纹路，冷冷地摇了下一头。道：“卑职不为以然！”
甘十九妹斜睨着他，冷笑了一声！
阮行道：“在未来岳
门前以，卑职奉姑娘的命令，已把岳门上上下下所有人都查得很清楚，这里绝有没任何外人。”“我并有没肯定他说是外人。”
“那更不可能了！”阮行说：“岳
门的人都死光了，哦…”他似然忽想起了个一人，大声道：“冼冰！莫非这个人就是冼老头？”
甘十九妹方自点了下一头。可是眼光一瞟，立刻发觉到停置在宗庙两廊之间的两副馆材，⾝躯微闪，一阵风似地已来到了棺前！阮行忙跟踪过来。
眼前是两副⽩木新棺，上面各有神签标写着死者的姓名，其棺正前方赫然标写着冼冰与李铁心的名字。甘十九妹面⾊不惊地注视着冼冰的那具棺材。
红⾐人阮行大声叫道：“不！这定一是假的！”
“我看是的真。”甘十儿妹冷笑着道：“我判断冼老头子应该早就死了。”
“可是。”阮行道：“刚才那个答话的老人又是谁？”
“是他！”
甘十九妹伸出的那只纤纤⽟手，指向地面上的段南溪。
阮行怔了下一，真有点弄不清是这 么怎回事。
甘十九妹道：“不信，你就打开棺材来看看。”
阮行双下向那具⽩木棺材上一按，只听见“嚓”一声，他正
施展“巨灵金刚掌”力，将整个棺材震碎，甘十九妹却阻止住了他！“个要样这，”甘十九妹说：“对方是一代名门宗帅，应该得到起码的尊敬，你只打开棺盖，看看他究竟是是不也就算了。”
阮行道：“卑职遵命！”
说话时他已施展內力，将钉⼊棺盖內的木楔震断，一扇棺盖就样这地启了开来。
神案下的尹剑平感到一阵难以克制的愤怒与伤心，对甘十九妹却也有了另一种的认识，他原为以她是个十恶不赦，杀人不眨眼的女魔头，却有没想到，倒也有令人尊敬的一面。
棺盖启开了。
阮行把灯重新挑起，就近照向棺內。
甘十九妹道：“这个人你见过吗？”
阮行细认再三，摇头摇道：“有没。”
“那么毫无疑问，他必然是洗冰了。”
甘十九妹一面说着，向后退了一步。
阮行迟疑着道：“姑娘么怎 道知？”
“不会错的，”甘十九妹脸上带出了一抹冷笑：“阮行，难为你学会了一⾝不错的功夫，却连这一点阅人的眼力也有没，把盖子盖上吧，除非是那个冼老头，别人是不会有这种气派的。”
阮行讷讷称是，遂即把棺材盖子盖好。
甘十九妹轻移莲步，走到了盛氏兄弟尸⾝旁边，低眉凝目地注视着两人。她脸上虽有没显著的悲伤，但是一双剪⽔瞳子里却含蓄着很深挚的情谊，阮行那张⽩脸上，却现出了无比的悲忿！想不到盛氏兄弟这等的武功，居然也会遭人毒手，这个人却又到底是谁？
阮行脸上起了一阵挛痉，狠狠咬着牙，狠声道：“我要是找着了他，定一要把他碎尸万段！”
甘十九妹冷冷地道：“盛氏兄弟的武功，虽不及你，却也相差不多。兄弟联手，武林中己罕有敌手，即使是冼冰在世，也未必能够时同取胜他两人，这个人的武功非但是⾼，简直是⾼不可测！”
阮行呆了一呆，木讷地道：“姑娘么怎 道知？”
甘十九妹道：“只看盛氏兄弟的死状就可以道知了。”
她指着第一具尸体。道：“你只看这一剑．是何等的利落，从他全⾝各处，不见任何伤痕，由这一点看来起，我敢断定，对方只出了一剑！”
暗的中尹剑平，不噤一惊，由衷地心生钦佩！
甘十九妹道：“能够一剑就伤他人
命的人，该是何等⾝手，你应该可以想到。”然后她转向第二具尸体，冷笑道：“你道知他是么怎死的？”
阮行道：“卑职看不出他⾝上有什么伤痕，自然是死在对方內家手法之下了。”
“错了！”甘十九妹微微冷笑着道：“你试着抬动下一他的头就道知了。”
阮行应了一声，探⾝下去，伸出一臂试着把死者的首级，向上抬动了下一，顿时吃了一惊。
甘十九妹道：“你可道知了？”
阮行神⾊惊愕他道说：“他…他的颈项椎骨断了！”
“不错！”甘十九妹道：“你可道知是什么手法？”
阮行想了下一，道：“莫非这人练有磨盘功？”
甘十九妹摇头摇道：“真要是这种功夫也就不⾜为奇了，举手之间，生生把他颈项骨拧断，据我所知，天下有只一种厉害的手法，可以达到这个程度。”
阮行一怔道：“什么功夫？”
“金刚铁腕！”
“金刚铁腕？”
“不错！”甘十九妹苦笑着道：“这个人显然是具有这种功力，且而还精于此功。”
暗的中尹剑平岂止是钦佩，简直是震惊了！他忍不住多打量了对方几眼，越得觉对方这个叫“甘十九妹”的少女珠⽟其外，锦绣其內，以其绝世风华与灵智心思，再加上那一⾝盖世的武功绝技，样这的个一人，一⼊江湖，善则为天下利，恶则为苍生害，端是的 个一令人极为担忧而可怕的人物！
尹剑平想到来⽇终将与她为敌。心中由衷地潜生出一种畏惧！不得不为己自的未来任务感到担忧！大敌当前，尹剑平不得不格外谨慎小心。所幸他学兼多家之长，其中“闭气”一门，已有七成內力，一经屏息，即使贴其鼻边，也听不见一点声息！
他的这番谨慎并非多余，事实上甘十九妹。确是剔透玲珑，绵密精严的个一慧心姑娘，明面上虽在与阮行一对一答，实其 的她注意力，却远达于户外十丈方圆內外，在这个范围之內，哪怕是飞花落叶，也难逃的她听觉之外。
她确是美
动人，在阮行手上的那盏红⾊琉璃灯照
之下，越觉仙姿容貌，幽步窈窕。而举止大方，出言中肯更似“银碗盛雪，不容纤尘”！尹剑平多看了几眼，已由不住心旌摇动，不得不把眼光移向红⾐人阮行⾝上。
们他谈话的重点，乎似距离尹剑平越来越近了。
阮行道：“么这说，这个人莫非是来自双鹤堂的⾼手？”
甘十九妹轻嚷秀眉道：“这个问题，我也在正想，我想不会是双鹤堂中人，双鹤堂自从前掌门人坎离上人退隐之后，们他那一门里，经已 有没 个一真正有什么功大的人了。”
“那么会不会是坎离上人本人？”
“不会是他。”甘十妹轻轻摇与头，道说：“在我这次一涉⼊江湖之前，姑姑已详尽地把当今江湖各门派人物，跟我讲得很清楚。你道知，姑姑料事如神，论人沦事，是不会错的。”
尹剑平提⾼注意力、更加凝神细听！
阮行已代他提出了疑道问：“主⺟是么怎说的？”
甘十九妹道：“我姑姑曾经对我说过这个坎离上人。生平胆小如鼠，行事畏首畏尾。少年时样这，到了老年更是抱定各家自扫门前雪，休管他人瓦上霜，样这的个一人，岂会涉⾜在这种事情里，以所我断定绝不会是这个人。”
尹剑平听到这阻，几乎由不住里心击节赞叹，为因她形容坎离上人的这几句话，实在是中肯极了。
甘十九妹接下去又道：“以此而推，我猜想非但是不坎离上人本人，至甚于也绝不会是们他双鹤堂中任何一人所为。”
她眉头微皱，又道：“以我看来，事实上这个人的武功更在那个坎离上人之上。”
红⾐人阮行听到这里，显然被她这番话惊得呆住了！
甘十九妹轻轻出发了一声叹息，清秀的面容上含蓄着一片忧虑！
阮行道：“姑娘何必叹气？”
甘十九妹微微苦笑道：“我是在担心，姑姑把所的有信心与希望都寄望在我的⾝上，她么这做可能是错了。”
阮行冷冷地道：“姑娘也未免太过于长他人志气，灭己自威风了，凭姑娘这⾝能耐，普天之下以卑职看来，是无论如何再也难找出第二个人，即使是主⺟本人，也未必就能胜过姑娘多少。”
“你这种说法倒是和姑姑同个一论调。”
“事实上也是如此。”
“事实上是是不 样这，谁也不道知。”甘十九妹淡淡他道说：“人外有人，山外有山，过于自信和自大，迟早必将会后悔莫及！”
阮行长长地呼出一口气，颇不为以然的样子。甘十九妹冷冷地道：“就拿眼前这个人来说吧，我就感觉到他是我个一劲敌！”
阮行头摇道：“卑职可以断定他是不姑娘的对手。”
“那要看么怎说了，”甘十九妹缓缓道：“许也在武功方面，他还是不我的对手，否则，他也就不必么这张惶地躲着我，可是，话也不能么这说…总之，我然虽不曾见过这个人，却感觉到这个人是我此番出道江湖以来所遇见过的最厉害的个一劲敌！”
说到这里，她然忽展颜一笑，露出了洁⽩的一口贝齿又道：“样这也好，我倒希望能够见一见这个人，跟他比划下一，看看到底谁厉害！要不然。这一趟江湖行，岂是不太乏味了一些！”
阮行道：“这个人即使是走。也绝对走不远，何况由此而前，⽔旱两道都有们我的人，们我这就追下去，看看他能走得开不？”
甘十九妹摇头摇道：“我倒希望他
本就还有没离开岳门的好！”阮行道：“姑娘说这个人还在这里，未曾离开？”
“这也是不不可能的事！”甘十九妹冷冷地道：“如果不幸他的真走了，那么们我 出派去的人，不道知要有多少丧命在他里手！”
阮行一惊，乎似 然忽想起了不妙！
甘十九妹目光在神庙里转了一转，点头道：“们我走吧！”
躯娇微闪，翩若惊鸿般地，经已遁出了庙门外。
红⾐人阮行巴不得赶快追上那个人，当下跟踪而出。
庙房里顿时一片沉寂。倒是只神案上的一对⽩烛。“噗突，噗突”地向空中吐着火苗子！映衬着那两副⽩木新棺，以及地上⾎淋淋的三具尸⾝，倍觉
森恐怖！⾜⾜有小半盏茶的时间，尹剑平都不曾现⾝出来。他至甚于像刚才一样地闭住呼昅，仍然局促在神案下的角落里，保持着方才同样的姿态，一动也不动。对“常非人”就得用“常非”的措施！尹剑平乎似较先前更为提⾼警觉！果然，他的机智，又为他再次一带来了全安！
庙旁里人影一闪，甘十九妹去而复返！
的她⾝法全为轻巧，轻巧到像是只一穿窗而⼊的燕了，不惊尘灰那般地经已落在了庙房里。紧接着她⾝后红光闪烁，红⾐人阮行持着灯跟踪而⼊，他不明所地道问：“么怎。姑娘又回来了？”
甘十九妹娟秀的脸上带出了一种失望，那双澄波的剪⽔双瞳仍不死心似地，缓缓在这间庙房里移动着。
她当然不会发觉出什么异态！
阮行道：“这里有人？”
甘十九妹摇头摇，索然道：“等会一派人把盛家兄弟的尸体抬上船，们我走吧！”
阮行怔了下一道：“那么…这个人？”
甘十九妹一笑道：“这个人们我早晚总会要见面的，你还怕见不着他吗？”
话声甫落，人已穿窗而出。
＊＊＊
北出洞庭⼊鄂境，沿江⽔东去，披星戴月，不分昼夜，以四⽇夜的时间，来到了襄
，舍舟登陆，深⼊隆中，再一⽇夜来到了⽩石岭。这一路紧赶，尹剑平几乎跑断了气！在现，当暮⾊苍冥，倦鸟归林的傍晚时分，他已来到了这片昔⽇的枫树林前。目睹着那扇掩蔵在林內的青石洞门，尹剑平里心噤不住浮起了一番伤感！这雪残晚枫之景，诚⾜令人迸泪！如果有一点可以告慰他的，那就是他感觉到己自终于走在了敌人的前面，最起码要早们他一步来到了这里：双鹤堂。
青石的门柱，嵌着两扇半月形的大门，门是纯铜所铸，看上去分十坚固，是只却为因长年未曾打磨的缘故，门面上生长了一层绿苔，看上去古意盎然。就在那两扇门扉上，左右各铸有…只展翅待飞的仙鹤，这个标志，显示出此一门派正是名噪江湖的武体名门——双鹤堂。
稍具见识的武林朋友，当然都不会忘记这双鹤堂庄武林中昔⽇的威望，对于那位擅施“七面飞锣”以及“金刚铁腕”的门主“坎离子”米如烟的大名，尤其不会感觉陌生！然而曾几何时，双鹤堂的名声没落了，在波谲云诡的武林中，双鹤堂的崛起像好 是只昙花一现，往后的岁月就再也有没人提起过，也不曾再能记忆来起这一门派到底在武林中有过任何作为。
人们可能还记得那位掌门人米如烟，在接掌双鹤堂之初，曾经很⼲过几件震惊武林的事情，双鹤堂一度曾经大放过光彩，被称为江湖道上第一名门，但是万万却料想不到，这一门派的衰落，竟和窜起是同样的快速，一经衰退，武林中就再也听不到双鹤堂的名字了！
“坎离子”也就是来后的“坎离上人”这位昔⽇的武林健者真个地跳出尘俗，成了三清界內的修行者，有几年他这双鹤堂的香火倒是鼎盛的。双鹤堂成了典型的一所道观！米上人除了终⽇烧汞炼铅以外，得暇的时候，偶见他背着药箱子，拿着串铃，骑着一头小⽑驴，四下里走走。人们但知他是个道士，是个草药郞中，却很少人道知他老人家是还个武林名宿！再过几年，这里的香火也不行了，他老人家乎似连骑驴为人看病的雅兴也有没了。到此为止，这双鹤堂才是真正的没落了。
香火不继，门人星散，双鹤堂前门可罗雀，倒是那一山枫林，每当晚秋季节，开得一片耀眼通红，较比昔年更有甚之，稻晚枫秋之意，令人无限怅惆！
尹剑平践踏着満地枯枝败叶，吱喳有声地一直来到了双鹤堂石门正前“嗡嗡”声中。
一大群雪蝇被惊飞来起，在空中聚散着，山风起处，万树悲啸。尹剑平在门前停望了一刻，这里一树一石，是都他的旧相识。
他来到大门左侧，找着了那棵大枣树，树⾼五丈，耝可合抱，就在光秃的树⾝上，布満了横七竖八无数伤痕！他就是在这里⽇复一⽇，年复一年地苦练他的“金刚铁腕”绝技的。
他尤其不曾忘记那一道“十”字形的
叉痕迹！那道痕迹深⼊树一⼲寸有余，正⾜他叉双臂，以“金刚铁腕”功力留在上面的。这一手功夫，曾被“坎离上人”击节赞赏，也是他功力成
的铁证。在那道“十”字形的痕迹一旁，也曾经用手指留下了一行字迹“尹剑平技成于乙亥年红叶初染”算来起，那经已是七年前以的事了。
轻轻抬起手，挲摩着那些树痕、他佛仿义回到了当年来此习技的那段时光。
几只寒鸦在屋檐上嬉戏着、檐角下的惊鸟铃不时传出叮叮声，惊鸟铃成了招鸟铃，这院堂的冷落也就可想而知了。
尹剑平绕过正门，来到了侧面，那一排召头墙，不过有只三尺来⾼，只须要一跨腿就去过了。他来到墙边，刚刚抬起腿来，眼睛却见看了个一人，这条抬起的腿情不自噤地又放了下来。
个一形容消瘦的⻩⾐长⾝汉子，正停立在一棵树下平视打量着他，彼此相隔不过六七丈的距离。尹剑平猝吃了一惊，么这近的距离里，站着个一人他居然不道知，不能不谓之疏忽了！
⻩⾐人在正向着他笑，露出一口⽩⽩的牙齿。他实在很瘦，但是并不苍⽩，年岁约在三十上下，看上去略比尹剑平大一点，一⾝⾐服洗得⼲净平贴，有一种飘逸潇洒的意味！
尹剑平着实地吃了一一惊，连⽇来他已是惊弓之鸟，猝然见到陌生人，不噤令他怦然心动！
⻩⾐人笑容收敛住，目光里多少也带出一丝惊异。
他在正打制一串绳结。很奇怪的一串绳结。
说它是“绳”实其并不确实，那是只一种⿇——⻩⿇，像是新缫的生丝，一缕缕地随风扬起。一端系在耝树⼲上，下剩的部分统统垂散下来，却在下垂的部位。紧打着二个结头。
是这一种很奇怪的动作，⻩⾐人显然还在打第四个结头，也就在这时，他发现了尹剑平。
尹剑平走到了他的面前。⻩⾐人看了他一眼，继续打他的绳结，他的手法很怪，绕过来又揷进去，揷进去又绕出来，总之，那是一种不可能为别人所模仿的手法。就样这，第四个绳结打好了。
尹剑平静静地在他⾝边着看，只得觉对方温文儒雅，一如处子，然而说不出是什么理由，尹剑平却断定他绝非是时下的书生。他⾝上那袭长⾐质料很特别，像是为⿇所制．同他系在树上的那一绺⻩⿇看上去是同一质料，在这种寒冷季节里穿⿇质长⾐，确实显得极为怪异！
忽的，尹剑平又发觉出来，对方可能对于“⻩⿇”似有偏爱，他的头巾、鞋、同样地为⻩⿇所制。此外，在他瘦长的下指上还配戴着一枚⻩⾊宝石的戒指，他可能读过万卷书，也行过万里路，温文儒雅的面颊上，曾为风尘的历练，留下了很深的条纹路！
总之，这个人的出现，给人一种绝非偶然的感觉！尹剑平终于忍不住抱拳道：“这位兄台请了。”
⻩⾐人微微点了下一头、把注视在⻩⿇套结上的一对眸子改向尹剑平。
“来朝山进香的？”他立刻又摇了下一头：“是不？”
尹剑平手指了下一双鹤堂羌尔笑道：“双鹤堂乃是在下昔⽇师门，在下己久年未归，特此前来探视。”
⻩⾐人一笑道：“听你口气，像好你是双鹤堂门下传人？请问上下！”
尹剑平抱拳道：“不敢，尹剑平。”
⻩⾐人立时脸上现出了笑容。点头道：“原来你就是尹剑平，我听说过你的名字。也曾拜赏了你在那棵枣树上留下的功力，很好！是只，遗憾的你却是不双鹤堂的⾐钵传人，算不上是双鹤堂门下弟子。”
尹剑平陡然一惊，由不住顿时呆住！
这些事在他来说，一直视为不⾜为外人道的隐情，外人自是难以获知，想不到这个⻩⾐人居然道知 么这清楚，一开口即与道破。
“你不必惊异我是么怎 道知的。”⻩⾐人冷冷地笑道：“总之，在双鹤堂危急倾亡之前。你还想到回来，却还算不昧良知，比起其他各门下来，总算是強得太多了！”
说到这里，⻩⾐人脸上兴起了两条深刻的纹路，那双深邃的眼睛里，现出了一种蒙蒙的寒意。为因那种过人的涵养，像他样这的人，是不容易被人家一上来就捉摸清楚的。
“你回来的许也正是时候，”他说：“双鹤堂如今人去楼空，剩下的人不多了，米如烟经已丧失了昔⽇的锐气，你应该鼓舞镇定他战胜強敌的信心！”
尹剑平一怔道：“兄台，您是…莫非您经已 道知了双鹤堂未来的这场劫难？”
那人微笑了下一，道：“⽔红芍老丑不堪，却打发了个漂亮的徒弟出未，想为她找回己失的面了。这件事狂妄复荒唐。江湖上已有风闻，我岂能有所不知了？”
尹剑平心中怦然一动。着实吃惊下小。
⻩⾐人无视于他，继续道：“姓甘的姑娘一⾝本事确实了得，三天的时间踏平了洞庭岳
门，可怜李铁心老少两代，皆遭毒手。小妮子的手段也着实大厉害了一点！”尹剑平內心大惊，表面却不现出，道问：“这件事兄台何以道知？”
⻩⾐人一笑道：“江湖上有没一件中事能瞒人耳目的，这种事更何能例外？”
尹剑平心中着实不解，就岳
门惨遭杀劫一事来看，不过是五⽇前以，己自⾝历其事，昼夜兼程，披星戴月地赶到了这里，最快的消息，绝不至快过于己自这张嘴，而面前的这个⻩⾐人，居然在己自来抵隆中之前，就已先行道知，这岂非太不合情理了！么这一想，他顿时心存警惕，原先到口想探询对方的话又复呑在了肚子里。对于岳门的事，更不便再提。⻩⾐人微微颔首，道：“你大概可以进去了。”
尹剑平抱拳告辞，转⾝自去。
他不曾进一步打听⻩⾐人的来龙去脉，为因那样，固然可帮助他解除对⻩⾐人的眼前疑惑，但是反过来时同也等于暴露了己自。大敌当前，他得觉 己自的⾝分是还越少暴露为妙。
尹剑平前进了约有六七步，再回过头来，霍然竟失去了那人的踪影，倒是那一络系在树枝上的⻩⿇，还留在那里，被风吹得像马尾也似地飘洒着。这个人出现得好奇怪，那络系在树上打了结的⻩⿇，更不知是什么路数，若非他眼前有重要的任务须待完成，他定一要弄个清楚。
由矮墙上跨进了院门，惊飞了那一群檐前嬉戏的巨鸦。
尹剑平一直到了前殿。
两扇门扉，随风开合着，出发了“咿呀”声息。
前殿里积満了枯叶，是还⼊秋时候的红叶，被风吹进来，到在现都不曾为人清除。正殿里，供奉着吕祖与太上老君的金漆法相。
曾是双鹤堂门下的弟子，尹剑平当然不会忽略了本门的礼数，他上前恭敬地行了大礼，找着了香，在长生烛上点着了。揷好。
他原为以这些动作，必然会惊动了本门负责前殿的弟子，哪里道知 个一人也有没露面。
践踏着地上的红叶，他穿出了大殿，顺着一道偏廊走出去，惊动了两只在正 觉睡的狗，猛地扑过来，向着他狂吠不住。由后面传过来一阵叮叮的铃声，两只狗乍然听见了铃声，夹着尾巴就跑了。
尹剑平方自觉出铃声传自双鹤堂主的丹房，即听得一人嗟叹着道：“你是还回来了！”
这句没头没尾的话，不噤使得尹剑平停住了脚步。果真那位双鹤堂主米如烟算出他此刻来到，他可真是活神仙了。尹剑平里心不胜惊异，刚要出声询问，丹房里却已传出音声道：
“你回来就好了，我是不会错待你的。”
话声少停。垂着的竹制门帘哗啦卷起，由里面走出个一⽩发皤皤的青袍道人。若非尹剑平认定了这道人就是昔⽇的授业恩师米如烟并特别加以注意，否则，他是万万认不出他来了。
这位昔⽇名噪武林的健者，居然在短短几年时光里。变得这般苍老，乍然一见之下，尹剑平疑心己自是认错了人，是只在
草般的⽩发虬髯里，那张清癯消瘦的脸上，仍然保留着可供故人追寻的些许痕迹。发须⽩了，背也弯了，瞳子里已失去了昔⽇的锋凌，较诸前以，简直判若两人！
然而尹剑平却断定。眼前这个人，正是造就出己自“金刚铁腕”功力的恩师“坎离上人”米如烟。
他情不自噤地往前走了几步！
老道人银眉频眨，一连向后退了三四步，神⾊上満布疑惑。
“你是…”他喃喃地道：“你不⾜石明江？”
“上人不记得弟子了？”
尹剑平快步走去过。亲热地去握他的手，道人⾝形一闪，飘出了丈许以外，显然他的功夫，还不曾完全搁下。
“你是谁？快说。”
老道人不胜惊讶地打量着他，只一左手曲如鹰爪，深蔵在宽大袖统里。
尹剑平深深一揖道：“老师⽗莫非连弟子的模样也忘记了？弟子尹剑平回来探望你老来了！”
道人嘴里哦了一声，瞳子然忽睁大了许多。
“剑平？”他喃喃他道说：“你…你是尹剑平？”
尹剑平走近过来，正面向着他，那道人端详了一刻，像是然忽认出来，一时眉开眼笑，上前一步抓住了他的手，大声笑道：“真是尹剑平，你么怎想着回来了？莫非发生了什么事？”
尹剑平道：“有重要的事要面禀你老，特来报告。”
坎离上人皱了下一眉，却又展颜笑道：“来，们我进去说话。”
推开了丹房门扉，只得觉里面黑乎乎的，未曾点灯。
坎离上人摸起了火折子“叭打”一声亮着了火，点着了灯。
“天敢情又黑了…”嘴里喃喃他说着，他回过⾝子来，拍着尹剑平道：“坐下来说话吧。”
尹剑平答应一声：“遵命。”遂即坐下。
丹房里杂物堆置，有只当中一小块方寸之地可供起坐，对着上人坐垫正前方悬有一小木牌，牌子上绘着纵横的几道线条，也不知是什么玩艺儿。
尹剑平道：“上人，么怎这里只剩下你老个一人了？”
“不错…”米如烟慨叹着道：“这里香火不济…观里也无余钱可供养活们他．只好容们他自行另谋出路去了，剩下我个一人，得觉 么怎都好。”
尹剑平心情甚是沉重，喃喃道：“你老人家也太委屈“没什么…样这反而好，我个一人了无牵挂，反倒轻松，是只石明江定一，却害得我断了炊。”
他叹息一声道：“你是道知，我的辟⾕术，一直都练不好，有时候嘴馋，想吃点什么，可就为难了！”
尹剑平叹息了一声，心情至为沉痛！他发觉到昔⽇这位己自深深敬仰的武林名宿，变得自暴自弃，经已堕落不堪。一种深深的自责，刺灸着他，他然忽感觉到此一门派的垂亡，己自也有一份责任，而弃置曾经传艺的师尊，尤其更是难辞其咎！
痛心、失望、自责…么这多的错综心情岔集之下，尹剑平缓缓地垂下头来。
过了会一儿，他才接⽇道问：“石明江是谁？”
“是我后最收的个一徒弟。”
尹剑平微微一怔：“弟子却不曾听说过这个人。”
坎离上人道：“你当然不认识，他是我近两年才收的个一弟于，准知他外表忠厚，却心蔵奷诈，在骗得我信任把一⾝所学传授给他之后，却弃我而去，唉！我上他的当了。”
尹剑平冷冷一笑道：“他走了多久了？”
坎离上人叹息一声）道：“总有好几个月了。”
尹剑平冷笑一声，里心把石明江这个名字牢牢记住！
坎离上人脸上展开了笑容道：“他然虽走了，但是你又来了，太好了，从今天起，你就陪着我在这观里住下吧。”
尹剑个头摇道：“你老人家错会了我的意了，我是不来这里与你老人家过⽇子来的。”
“那你来…”老道人显然
惑了。尹剑平叹息一声道：“你老可曾听说过最近江湖上出现了个一人？”
“什么…人？”
“个一叫甘十九妹的姑娘。”
“甘十九妹？”
坎离上人摇了下一头：“倒有没听说过，这个姑娘是⼲什么的？”
尹剑平苦笑道：“那么你老是否还记得：个一叫⽔红芍的女人？”
坎离上⼊顿时一呆，道：“谁？”
“⽔——红——芍！”
尹剑平个一字个一字说出来，一面注意着上人的神态。
果然，坎离上人的脸⾊变了。
然忽。他由位子上站来起，道：“⽔红芍？你说是的四十年前以在凤凰山遇害的那个女人？”
“不错！”
尹剑平然忽发觉到坎离上人在这一事件里，几乎近于无知。他不得不把详细的情形，告诉他。
“你老人家居然不道知，”尹剑平说：“⽔红芍那个女魔头，并有没死。”
坎离上人呆住了。
尹剑平道：“四十年前你老人家伙同淮上的樊钟秀以及岳
门的冼冰等几位老人家
杀⽔红芍于地道，冼老宗师因一时心软。打开了地道，终使那个⽔红芍于千钧一发之际逃得活命。”坎离上人完全傻了，他的脸像是下一了被冰冻注了。
尹剑平接下去道：“⽔红芍然虽当时逃得了活命，却将一张花容月貌的脸，烧得惨不忍睹，此因她怀恨在心，发誓要报仇雪恨。”
坎离上人双膝一颤，坐了下来。
“这…你又么怎会道知的？”他看向尹剑平道：“你再说下去。”
尹剑平应了声是，随即头摇，道：“那⽔红芍四十年来非但未死，更练成了厉害的绝技，因自恶那张丑陋的脸，无颜见人，特地造就出个一出⾊的女弟子，代她复仇雪恨，这个女弟子，就是刚才我向你老人家提起的那个甘十九妹！”
坎离上人缓缓点了下一头，苦笑道：“怪不得这几天，我坐卧不宁，总得觉像是有什么事要发生。是只，剑平，这些事你是么怎 道知的？”
尹剑平道：“是冼老宗师，亲自告诉弟子的。”
“冼…老宗师？”坎离上人喃喃道：“你说是的冼冰？”
尹剑平只得把岳
门満门遭劫的事说了个一大概，坎离上人米如烟聆听之后，一时面⾊如土！良久，他站来起，踟蹰着转了个一方向，尹剑平然忽发觉到，他的⾝子微微地在发抖。他的脸看上去异常的苍⽩，神情迟滞而木讷！尹剑平怔了下一，叫道：“上人，你么怎了？”
坎离上人感触迟钝地着看他苦笑了下一，蹒跚地走到一角，坐下来。
那里放置着个一瓷坛子，他抖颤的双手摸在坛子上，脸上然忽带出了一丝笑容。
“酒…酒…”
盖启开来，一股浓烈酒气充斥丹房。
舀了満満的一碗酒，一饮而尽，接着他又去舀第二碗。那双端着酒碗的手却被尹剑平按住了。
坎离上人挣了下一，却有没把尹剑平的手挣开。
“你…”他瞪大了眼．哑着嗓子道：“你这孩子…么怎不让我喝酒，我的酒…
酒…”
陈年的“二老⽩”在花瓷大坛里滴溜溜地打着转儿，阵阵的酒香溢上来，嗅着那种味道，坎离上人全⾝的骨头都酥了。他哑声地叫着，用力地挣着，是只却夺不开里手的这只酒碗，两人争夺中，酒碗的酒洒溅了一地。然忽那只大瓷碗“叭”的一声，在地上摔了个粉碎。坎离上人大叫了一声，猛地跳来起，一掌直向尹剑平的脸上打去过，叫道：“***，你这小子。”
尹剑平右腕一翻，不费吹灰之力攥住了他的手腕子。坎离上人大怒，厉吼一声：“你，好小子！”右手一翻，一掌直向尹剑平头顶上击来。这只手也不费力地被尹剑平接住了。
两个人在丹房里较起了力道，四只脚快速地转了几个圈子，随着尹剑平的手个一推送的势子，坎离上人⾝子像旋风似地摔了出去“噗通”一声坐在地上。他还来不及站来起，尹剑平的只一手已按在他肩上，坎离上人一连用了几次力量，瘦削的脸涨得通红，却挣不开昔⽇这个徒弟那有只力的铁腕。
坎离上人运出了全⾝之力仍是挣不开，他⼲脆上不再挣了。只累得气
如牛。“好小子…”他
息着道：“你的功夫，是练成了…却回来对付老子…真真气死我了…”尹剑平怒视着他。要想说什么，可是话不曾说出来，却噤不住伤心地垂下头来，一时泪如泉涌。那只按在坎离上人肩上的手，却由不往松了下来。坎离上人一把抢过了酒坛了，双手端来起，用嘴对着坛口，咕噜噜一口气喝了个⼲。大股的酒，顺着他的嘴角淌下来，把整件道袍都浸
了。放下了坛子，他大口地吐着气，却发觉到尹剑平在正注视着他，眼神里充満了凌厉与悲愤，在他的目光里，坎离上人下意识地感觉到一种战栗，先前抢夺酒碗的勇气然忽丧失。
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