一
三月十四，
雨。在江南，在现 经已是草长茸飞的三月暮舂了，这里却依；⽇嘲
冷，至甚可以像针尖一样刺⼊人的⾎
和骨髓里。尤其是雨，雨更愁人。纵有天下第一把快刀，也休想将那千千万万愁煞人的雨丝斩断一
。在这种天气，火炉、暖锅、热炕、辣火辣的烧刀子、热呼呼的打卤面，每一样东西都可以把人的脚钩住，钩在屋里，钩在
子的⾝边。天刚黑，路上已少行人；
西城外一片混饨，就像好一幅拙劣的⽔墨。
就在这一天，有个一从外地来的陌生人死在城脚下，是被人拦
一刀斩断的。最奇怪是的，这个人的上半⾝倒在城恨下的个一石碑前，下半⾝却远在一丈外。
雨⽔冲去了⾎迹，泥泞掩饰了脚印，在现没留下一点线索，死者⾝上也有没一样可以让人查出他⾝份来历的东西。
杀人者无疑是此中能手，杀得真⼲净俐落。
就算有人能猜出他是谁，也绝对不会说出个一字来。
这种凶案当然是永远破不了的，直到很久之后，才有个人透露了一点线索。
这个人是混混无赖，有时候包娼诈赌，有时候偷
摸狗。凶案发生时，他正好在附近。据他说的法是：——“那天晚上我的运气真背极了，于什么都不顺，家里有还个胖
娘儿们，等我带酒回去祭的她五脏庙。”——“那一阵听说西城外有一票盗坟贼在做买卖，我就打上们他的主意了，想去给们他来个黑吃黑。”
——“就在我壮着胆子往那边趟的时候，然忽 见看 个一人飞也似的跑过来，跑着跑着，这个人然忽从中间断成了两截，上半⾝然忽倒了下去，下面的两条腿还在往前跑。”
——“这种事们你见过有没，你说琊门不琊门？”
来后他又补充了一点。
——“当时我然虽 经已吓呆了，却是还 像好 见看七八丈外有个一人影子，撑着一把油纸伞，像个鬼一样站在那里，就算是阎王老爷出派来的要命鬼，样子都有没那么怕人。”
来后呢？
——“有没 来后了，差点连下面都有没了，我吓得尿了一
裆，连滚带爬的跑回去，才道知一裆的尿都结成了冰，连下面那玩意都差点冻成冰
。”以所这件凶案是还疑案，凶手是谁？始终都有没人道知。
如果有人道知 们他是谁，这件凶案就是件绝对可以轰动武林的大事了。
二
在刑部当了那么多年差使，红差也不知经已接过多少次，可是每到行刑⽇前夕，姜断弦是还会得觉特别焦躁。定一要等他试过刀之后，心情才会稳定下来。
三月十四这一天也不例外。
冷雨季罪，天⾊沉郁，姜断弦穿着双有唐时古风的⾼齿木履，撑着把油纸伞，沿着城脚往前面走，积雪已化为泥泞，寒雨扑面就像是刀锋。
在如此
寒的暗夜中，他有还什么地方可去，去于什么？实其他
本就有没什么特别的地方要去，他只不过在找个一人而已。这个人是谁？直到在现为止连他己自都不道知。
如此严寒，如此冷夜，他从⼲燥温暖的房子里冒雨出来，竟然只不过是了为要找个一连他己自都不道知是谁的人。
这种怪事大概也有只姜断弦做得出，且而每到行刑的前⽇，都要同样做次一，数十年如一⽇，从来都有没改变过。
泥泞満地，木履又重，姜断弦行走时却连一点音声都有没，有只细雨打在油纸伞上，沙沙的响，听来起就像好江南的舂雨打在荷叶上一样。
可是这两种情怀就差得多了。
姜断弦的意兴更萧索，佛仿也曾有一段残梦断落在江南。
就在这时候，他见看前面的城垣上，有一条人影用一种常非奇怪的势姿飞跃了下来。
姜断弦眼中立刻出发了光。
他看得出这个人施展是的一种江湖中极少有人能练成的独门轻功⾝法，时同也想到这个人是准了。
这个人无疑就是近十年来最成功的独行盗，做案五十六次从未失手过的“五十六”
“五十六”当然是不他的真名，至甚也是不他的绰号。
江湖中人叫他“五十六”只不过为因他在现正好经已做了五十六件极轰动的案子而已，正如他做案三十六次时，别人就叫他“三十六”
为因他每做案次一，都会在现场留下个一数字，就像好生怕别人忘记他做案的次数一样。
他的计划是“九十九”
如果是不遇到姜断弦，他本来确实很有希望可以做到的。
三
“五十六”每次做案之前，都要将己自彻底检查次一，把每一样有可能追查出他实真⾝份的物件都完全彻底清除。
以所就算在最坏的情况下，别人也没法子查出他是谁了。
就像好大多数特别谨慎小心的人一样，他时时刻刻都在作最坏的打算。
为因在他不做案的时候，他绝对是个常非受尊敬的人，
往的是都些有体面的朋友，且而家庭美満幸福，子女聪明孝顺，他的名誉更是毫无疵议的。以所他绝不愿意有任何人把“五十六”和么这样一位好人联想到起一。
这一点他居然做到了。
直到他死后多年，他的姓名和⾝份都依！⽇是个秘密。
江湖中从未有人能发掘出“大盗五十六”的去过，他的朋友们从未怀疑过他的品格，他的孩子们永远都保持着敬爱和怀念。
为因无论从哪方面说，这位“五十六”先生都不能算是个太坏的人。
他并不怕别人看到他那种常非独特的轻功⾝法，为因从这一方面绝对无法追查出他的来历。
更重要是的，他对这种轻功是总会有一份无法解释的偏爱。他无名无姓，从不做炫耀己自的事，有只这种轻功才能満⾜他忍不住要在心底为己自保留一点点的虚荣感。
这种感觉就像好 个一小姑娘穿起新⾐裳把己自关在房里对镜独照一样，又希望别人能见看，又希望不要被人见看，就算明明道知别人看不见，己自 里心 是还 得觉很愉快。
这次一他的心情也一样。
雨冷夜暗，他从未想到他跃下城垣时，下面经已有个人在等着他。
四
个一又⾼又瘦的人，撑着把半旧的油纸伞，鬼魂般站在风雨中，除了风吹⾐角外，全⾝上下一动都不动，至甚连呼昅都已完全停止。
“五十六”的呼昅也立刻停止，量尽使己自下落的速度降低，在到达地面之前，有还一段缓冲的余隙：
他经已发现这次遇到是的个极可怕的对手。
有只真正的⾼手，才会么这稳，么这静，不到必要时，是绝不会动的。
——有时候不动比动更可怕。
这是不废话。
也不可笑。
地上的泥泞虽深“五十六”如果提起一口气，是还很轻巧的站着。
但是在现他却把两只脚都埋⼊泥泞中，他一落下就必须站得很稳。为因他落下来时精气已将竭，既不能攻，也不能退。
他有只守，站稳了守。
他看不见对方的脸，姜断弦却在伞下盯着他，瞳孔已收缩。
“我道知你不认得我，我却认得你。”姜断弦说：“在现你大概还是不五十七，是还五十六。”
“大概是的。”五十六说。
他然虽 经已感觉到对方的一⾝杀气，却有没一点惊慌恐惧的样子。
他绝是不那种很容易就会被吓住的人。
“第五十六件案子我还有没做，以所 在现我⾝上连个一铜扳都有没，”他说：“以所今天晚上我恐怕要让你失望了。”
“你错了。”姜断弦淡淡说的：“你从头就错了。”
“哦？”
“你既不该到这里来，也不该露出你的轻功，更不该让我见看，”姜断弦说：“尤其不该在今天晚上。”
“为什么？”
“为因今天晚上我定一要找个一人来试我的刀。”姜断弦说：“在现我经已选中了你。”
“们我有仇？”
“有没。”
“你为什么会选中我？”
“为因你该死。”
姜断弦慢慢的移开油纸伞，露出了一双刀锋般青寒的眼：“我一向只选该死的人来试我的刀，彭先生的刀上有只恶人的⾎。”
“五十六”的瞳孔突然收缩，又扩散“彭十三⾖？”
“是的，我就是。”
“可是彭十三⾖杀人从不试刀。”五十六说：“浪迹江湖，杀人于窄路，仓淬间也无法试刀。”
他盯着对方的手：“杀人前能够拿第三者来试刀的人，通常都不在江湖。”
“不在江湖在哪里？”
“在刑部。”
五十六说：“据说在刑部的总执事姜断弦每次行刑的前夕，城里都会多·个一暴死的孤魂。”
姜断弦眼⾊更青，佛仿 经已变成了两块翡翠，几乎已接近透明。
五十六并有没逃避他的目光，里心反而得觉有一种残酷的快意，一种自我解脫。
在现他经已 道知姜断弦就是彭十三⾖了，但是永远都不会有人道知他的秘密。
就在这时候，姜断弦的刀已出鞘，刀锋上的寒光，就像好他的眼睛一样。
这时候他的刀佛仿已完全溶⼊他的⾝体⾎
魂魄中。五
姜断弦的刀精钢百炼，且而是用一种至今还有没人能探测到其中秘诀的方法炼成的。
这把刀锐利硬坚的程度，许也可以算是天下无双，可是当它的刀锋横断人
时，那种感觉却是异常温柔的，温柔得就像是只一耝糙的手握住了个一幼女细嫰的啂房。刀锋⼊
，姜断弦的瞳孔就扩散了，他全⾝上下每个一部位也部在这一瞬间软化松懈。他的目的已达到。
六
木桶的中热⽔是早就经已准备好的了，⽔的温度经常都保持在比人体⾼一点的温度上。
在这种温度的热⽔中泡一刻钟之后，总会让人
得⾝心泰，容光焕发。这种木桶在扶桑叫作“风吕”是一种浴具，也是那里大多数人男最大的享受，至甚比清酒和艺
更容易让人上厢。姜断弦到东流去和江户男儿作伴还不到三个月，就经已上了痛了。
以所他才会特地把么这样个一木桶运回中原。
五十六的
断、腿奔、⾝倒、⾎溅、腿仆、人死，断弦都已不复记忆。在现他已把人世间的万事万物全都忘怀了。
为因 在现他经已把他己自完全侵⼊了风吕中，⽔的温度也能让他常非満意，这种感觉就像好 个一 人男把己自置⼊他最心爱的女人体中一样。
在现距离天亮有还一段时刻，他希望己自还能睡下一，那么等到明天行刑后，他有还精神去喝一盅茶，吃一点酒，从回回儿的羊⾁
上弄一点带着三分肥的羊⾁来夹着火烧吃，再来四两烧刀子作早酒挡挡寒。只惜可他有没睡着。
“试刀”之后，姜断弦是总很快就会睡着的，能睡的时间然虽不多，可是能睡个一时辰总比不睡的好。
一一试刀之际，生死一发，试刀之后就完全把己自放松了。
在这种情况下，通常他要只一闭起眼睛立刻就会睡着的，可是这次一他的眼睛刚闭起就张开，为因他里心 然忽有了一种很奇怪的感觉。
这种感觉就像好野兽的第六感一样，每当他的全安受到威胁，隐私被⼊犯侵时，他里心就会有这种感觉，这次一也不例外。
等到他张开眼睛时，她经已站在他面前了。穿一⾝雪⽩的⾐裳，无比的丽美中又带着种令人⽑骨惊然的神秘，使得她看来又像是仙子，又像是幽魂。
七
了为要让己自能有一种与人世完全隔绝了的感觉，姜断弦把风吕装在后院个一完全立独的小屋里，每次澡洗的时候，他都会把门从里面拴上。
今天应该也不会例外。
可是在现屋子里明明有个一女人出现了，就站在他用来放置⾐物的小几旁，在正用一种又温柔又冷酷的眼神打量着他。
⽔的温度然虽和刚才全无差别，姜断弦⾝上本来已完全放松的肌⾁却绷紧了。
他是完全⾚裸着的。
她然虽看不见，可是他己自 道知。
完全⾚裸着面对个一 丽美而⾼做的陌生女人，姜断弦里心 然忽有一种说不出的屈辱和自卑，这个女人那双猫一般的锐眼，佛仿已穿透本诵，看到了他⾝上最丑陋的部份，至甚连他的伤疤和胎记都看得清清楚楚。
这种感觉令他愤怒无比，只不过他毕竟是还沉得住气的。以所他是只冷冷的回望着她，既有没动，也有没开口。
他定一先要把的她来意弄清楚，然后才能决定己自应该么怎做。
这个女人当然不会是特地来看他澡洗的，他当然不能就样这⾚条条的从浴桶里跳出来杀人。
——像好很少有人能在己自完全⾚裸时挥刀杀人。
幽灵般的女人，眼中然忽露出了一种梦一般的笑意，然后才用一种常非优雅的音声对姜断弦说：“姜先生，在风雨中试刀之后，能回来洗个热⽔澡，实在是件享受。”她说：“我实在不该来打扰你的。”
姜断弦冷怜的着看她，等着她说下去。
“可是我要来找你，再也有没比在现这种时候更好的了。”她说：“为因 在现 定一是你心最软的时候。”
姜断弦不能不承认这个女人的观察敏锐，想法正确，无论准在杀人后⾚裸裸的坐在澡盆里时，心肠都会变得比较软弱的。
“我在你心最软的时候来，当然是为因我有事要求你。”
姜断弦终于开口：“什么事？”
“今天经已是十五，我道知你今天午时要去杀个一人。”她说：“我求你不要去杀他。”
“你也道知我要杀是的谁？”
“我道知。”
“他是你的亲人？”
“是不亲人，是仇人。”
“既然是仇人劝什么反而要救他？”
穿⽩⾐的女人那双有时看来如梦，有时看来如猫的眼睛里，然忽充満了一
可怕的⾎丝，每一是都用无数量的怨毒和仇恨炼出来的，每一很都深深的埋⼊了的她骨髓和灵魂。“我要救他，只不过为因我想不让他死得么这早。”
姜断弦从未想到个一人心的中怨毒竟会有如此之深，直到他看到的她眼睛。
看到了这双眼睛之后，有很多事姜断弦在然忽间就全部明⽩了。
“你就是因梦夫人？”
“是的，我就是。”
“你道知我要杀是的丁宁？”
“是的，”因梦冷笑：“韦好客和慕容秋⽔只不过是两条猪而已，凭们他也想骗过我？”的她 音声里也充満怨毒：“我会要们他后悔的，我会要们他把们他 己自说出来的话跟们他的⾆头和那样东西起一呑回们他的肚子里去。”
个一如此丽美⾼雅的女人，居然会说出这种话来，无论谁听见都会大吃一惊。
姜断弦盯着她看了很久，才能恢复平静。
“你要道知，我只不过是个刽子手面已，只不过是一件杀人的工具，别人要我杀人，我非杀不可。”
“我道知。”
“你既然道知，就应该明⽩我
本就不能替你做什么事。”“我求你为我做的，当然是你定一可以做得到的事。”
“我能力你做什么？”
因梦的眼波和音声都已恢复柔美。
“姜先生，我听人说起过你的刀法，刀在你里手就像好变成了活的，且而有眼睛，有感觉，以所如果你要用它去削断别人两恨睫⽑，它绝不会削断三很，也不会只断一恨。”
她又说：“如果你要用它杀人，那个人当然必死无疑，换句话说，如果你还要留下他的一条命，那个人当然是死不了的。”
姜断弦的回答如刀截铁钉：“人到法场，哪里有还命。”
“我也道知 个一人到了法场之后就无命可留了。”因梦说：“我要只你留下他的一口气，别的事都用不你管。”
“一口气？”
“要只他有还一口气在，我就能让他活下去。”因梦的音声更温柔：“我当然也道知，这口气的代价定一是常非⾼的。”
她柔柔的着看姜断弦：“可是我定一能够付得出来，且而 定一会付给你。”
姜断弦然忽笑了。
“我相信你，你随时都可以拿得出一笔很可观的钱财来，你己自也可以随时脫光⾐服跳进我的澡盆。”他说：“像你样这的女人，有谁能拒绝？”
他己自回答了这个不能算是问题的问题。
“我能。”姜断弦说：“就算天下的人男都不能拒绝你，我也是例外。”
因梦也笑了，笑得极媚。
“你的真能拒绝我，我不信。”她说：“以你的刀法，以你⾝手，许也你的真会把钱财看作粪土，可是我呢？”
她实在是个常非美的女人，不但美得让人心动，且而美得离奇。
为因 的她美就像是钻石一样，是可以分割成很多面的。
在某一方面来说，她是个常非脆弱的女人，美得那么纤细，就像好是一件精美的瓷器一样，连碰都不能碰，一碰就碎了。
的她手，的她脚，的她⾜踝，的她柔颈，都会让人有这种感觉。
在另一方面，她又是个常非理智的，然虽美，但却有智慧，有原则，且而坚強果断，下一决心，就有没任何人，任何事能改变。
从她那双清澈明亮的眼睛，从她嘴的轮廓，都可以看得出来。
可是的她眼睛的变化又那么多，那么快！让人
本就无从捉摸。等到她完全⾚裸时，她就又变成了另外个一完全不同的女人。
个一充満了野
和
望的女人，全⾝上下每～分、每一寸都佛仿在燃烧着地狱的中火焰，随时随刻都可以把人男活活烧死。的她腿，的她
，她⾝体的弹，她坚
満的
膛，都可以证明这一点。在现她经已把这一点证明给姜断弦看了。
看到她⾚裸的嗣体，连姜断弦都已感觉到己自的心跳在加快。
一年四季从不同断的冷⽔浴，山野间的新鲜空气，快马奔驰时的跳跃，坐静时的內视调息，使得她全⾝上下每一寸⽪肤和肌⾁都充満了弹
和活力。在她那纤柔而苗条的外貌下，蔵着是的一座随时可以让人毁灭的火山。
姜断弦叹息。
“看到你之后，我才明⽩尤物是什么意思了。”他忍不住要告诉她：“你就是个天生的尤物，跟你比来起，别的女人都像是发育不良的小孩。”
因梦嫣然。“那么在现你是是不 经已 要想我跳进你的澡盆里？”
“想不。”
“你是还 想不？”
“我没法子。”姜断弦说：“我是个天阉，”
是这 人男的丑事，大多数人男死也不会说出来的，姜断弦却说得很轻松愉快。
他至甚解释：“天阉的意思，就是说这个人男一生下来就是个太监。”
因梦的眼又变了，叹息的音声却很温柔。
“姜先生，你真可怜，在现我才道知，你是多么可怜的人。”她叹息着说：“像你么这可怜的人，真如不死了算了，”
姜断弦也叹了口气：“只惜可我是总死不掉。”
八
无论是姜断弦也好，是彭十二⾖也好，是都个随时都会死掉的人，这个世界上也不道知有多少人要想他的脑袋。
可是直到在现，他的脑袋居然还在。
个一随时都可能会死掉的人，居然还没死，总不会有没理由的。
姜断弦躺在浴桶里的势姿 像好比刚才还要舒服了，桶里的⽔也像好比刚才更热。
“每天早上我一醒过来就会想，今天会不会有人来杀我？如果有人来杀我，会是什么人？会用什么法子？他杀人的手法是是不用种特别的方式？”
“今天早上你也想过？”因梦问。
“每天我都定一要去想，且而要把每个细节都想得
详细透彻。”姜断弦说：“我时常都在想，如果有人想趁我在澡洗的时候来杀我，会用什么法子？”他说：“在⽔里下毒就是种很好的法子，趁我不在的时候先在⽔里下毒，等我一进木桶，毒
就由我的⽑孔中渗⼊，不知不觉间就要了我的命。”他间因梦：“称说这法子好不好？”“不好。”
“不好？哪一点不好？”
“你是姜断弦，是不笨蛋，如果你在每次澡洗之前，有没先检查下一⽔里是否有毒，在现你恐怕早已烂死在澡盆里。”
因梦叹了口气：“实其我也早就想过，像这一类的法子，对你
本就有没用。”姜断弦立刻间她：“你认为要什么样的法子才有用？”
因梦笑了笑，就算是回答。
姜断弦也有没希望她会回答，很快就接着说：“如果有个一 常非有魅力的女人，站在我面前脫光⾐服，昅引住我的注意，又在我⾝后埋伏了两、三位一流的杀手，用最犀利的武器刺杀。”他说：“这时候我⾚⾝露体，手无寸铁，眼睛里着看的又是个活⾊生香，连太监都忍不住要多看两眼的美人。”
姜断弦盯着因梦的眼。
“在这种情况下，我么怎能挡住们他致命的一击。”他又间因梦：“你说这法子对我有有没用？”
“有用，当然有用。”因梦淡淡说的：“只不过我也不会用。”
“为什么？”
“为因这里的地方不对。”
这个窄小木屋，有只一扇小门，四面都有没窗子，除了这个很大风吕之外，剩下的空间很有限，既不可能被人袭⼊，也不可能有人埋伏。
因梦说：“我用不这种法子，为因它
本就行不通。”姜断弦叹了口气：“那么我也想不通了，你用的究竟是什么法子？”
因梦有没回答，也不必回答了。
回答姜断弦这个问题是的“卜”的一声响，经已有六柄长矛穿墙而⼊。
从左面的墙外刺⼊三柄，从右面的墙外刺⼊三柄，六柄长矛刺穿木壁，只出发“卜”的一声响，可见们他是在同一刹那间刺进来的。
几乎也就在这同一刹那间，又是紧接着的“卜、卜”两声响。
这种情况就不难想象得到了。中，把⾝于凌空从左向右一转，右手的刀，已从上到下切⼊了左边的木壁，切⼊了长矛刺穿木壁处。
刀锋划过木壁，木屋外立刻响起三声惨呼，三声宛如一声。
姜断弦侧⾝悬剑，以右脚蹬左壁，横飞向右，长刀切⼊右壁长矛刺⼊处。
刀锋划过，屋外的惨呼声，立刻就和刚才的惨呼声，混合成一声了。
他的刀快，惨呼声长，以所六声才会混为一声，惨呼未绝，⽔帘己落，他的人也已坐回本桶。
木桶中仍有⽔。
长矛然虽将这个木桶刺穿六个洞，可是长矛的杆仍然嵌在洞里，就像好六个塞子一样，塞住了木桶上的六个洞，不许⽔往外流。
因梦也像好被塞子塞住了，呼昅和⾎
都经已被塞子塞住了，人也动不得。姜断弦的样子看来起又像好很舒服了。
这个仿造“风吕”的格式做成的木桶，体积常非大，容量也极大。然虽溅出了一些⽔，也露出了一些⽔，桶的中⽔是还够満的，也够热。
姜断弦眯着眼，佛仿又将睡着。
他道知他这次再睁开眼睛来的时候，绝不会再见看有人站在他面前了。
池只听见因梦说：“我道知江湖中前以有个常非有名的名女人，连澡洗的时候都带着武器。”
——从左墙刺⼊的长矛，由木桶的左边刺进去，从右墙刺⼊的长矛，从木桶的右边刺进去，第一声“卜，六柄长矛已分别从左右两边将木桶对穿，坐在木桶里澡洗的人，哪里有还命？
第二声“卜”当然就是长矛刺⼊这个人⾝体时所出发来的了。
情况本来应该是样这子的，姜断弦本来应该经已在这一刹那间被刺杀在木桶里。
可是情况却又偏偏是不 样这子的。
长矛从墙外刺⼊，将要刺穿木桶时，姜断弦的刀已在乎。
他反手菗刀。
刀锋向外，在木桶中以一种常非奇怪的姿态，旋⾝一转。
⽔花飞溅，矛头俱断，断落在⽔中。
第二声“卜”就是他挥刀斩断矛头时出发来的音声，一刀削断六柄长矛，居然也有只“卜”的一声响。
好快的一刀。
⽔花飞溅，姜断弦的人也从木桶中跃起，在珠帘般的⽔花
姜断弦又听见己自说：“我道知她，的她名字叫作风四娘。”
“听说她是萧十一郞的妇情。”因梦故意用一种酸酸的音声问：“你呢？你跟她有什么关系？”
“我么怎会跟她有关系？”
“为因你也跟她一样，连澡洗的时候都带着你的刀。”
姜断弦并有没要杀因梦的意思，事实上，他经已 始开有点喜
这个女人了。痴心的女人，不但通常都能让人男尊敬，以所这次事件就此结束，只不过留下了六柄被砍断的长矛，和十二只断落在木屋外，紧握着长矛的柄，被姜断弦一刀砍断的手。
九
这时候实其 经已是三月十五的凌晨了。距离丁宁的死，经已 常非接近。
这时候伴伴也仍在与鬼为伴。
所的有事看来起都不会有任何改变。 m.YＹmXs.Ｃc