却说狄公见洪亮不道知“孺子”典故，乃道：“这孺子是不作小孩子讲，乃是人的名字。从前有个姓徐的，叫做徐孺子，是地方上贤人。来后有位陈蕃专好结识名士，别人皆不来往，惟有同这徐孺子相好。因闻他的贤名，故一到任时，即置备一张
榻，以便这徐孺子前来居住，旁人
想住在这榻上，就如登天向⽇之难。这不过器重贤人意思，不知与这案件有何关合？”洪亮不等他完说，连忙答道：“大人不必疑惑了，这案必是有一姓徐在內，不然，那奷夫必是姓徐，惟恐这人逃走了。”狄公道：“虽如此说，你何以见得他逃走了？”洪亮道：“小人也是就梦猜梦。上联头一句乃是‘寻孺子遗踪’，岂是不要追寻这姓徐的么？这一联有了眉目，且请大人，将‘尧夫’原典与小人听。”狄公道：“下联甚是清楚，‘尧夫’也是个人名，此人姓邵叫康节，‘尧夫’两字乃是他的外号。此乃暗指六里墩之案。这姓邵的，本是要犯，在现访寻不着，不知他是逃至四川去了，不知他本籍四川人。在湖州买卖后以，们你访案，若遇四川口音，们你须要留心盘问。”洪亮当时答应：“大人解破的不差，但是玩坛子女人，以及那个女孩，阻挡那个人男去路，并来后见着许多死人，这派境界，皆是似是而非，样这解也可，那样解也可。总之这两案，总有点端倪了。”两人谈论一番，早见窗槅现出亮光，知是天已发⽩。狄公也无心再睡，站起⾝，将⾐服检理一回。外面住持，早已在窗外问候，听见里面起⾝，赶着进来，请了早安。在神案前敬神已毕，随即出去呼唤司祝，烧了面⽔，送进茶来，请狄公净面漱口。狄公梳洗已毕，洪亮已将行李包裹来起，
与住持，以便派人来取，然后又招呼他，不许在外走露风声。住持一一遵命。这才与狄公两人，回街而来。到了书房，早有陶⼲前来动问。洪亮就将宿庙的话说了一遍，当即叫他厨下取了点心，请狄公进了饮食，两人在书房院落內伺候。到了辰牌时分，狄公传出话来，着洪亮协同值⽇差，先将皇华镇地甲提来问话。洪亮领命出去，下昼时分，何恺已到了衙中。狄公并不升堂，将他带至签押房內。何恺叩头毕，站立一边。狄公道：“毕顺这案件，要是⾝死不明，本县为他伸冤起见，反招了这反坐处分。你是他本镇地甲，难道就置⾝事外，为何这两⽇不加意访察，仍是如此延宕，岂是不故意藐视？”何恺见狄公如此说法，连忙跪在地下，叩头不止，道说：“小人⽇夜细访，不敢偷懒懈怠，无奈有没形影，以致不能破案，还请求大人开恩。”狄公道：“暂时不能破案，此时也不能強汝所难，但你所管辖界內，共有多少人家，镇上有几家姓徐的么？”何恺见问禀道：“小人这地方上面，不下有二三千人家，姓徐的也有十数家。不知大人问的哪个一，求大人明示。小人便去访问。”狄公道：“你这人也太糊涂，本县若知这人，早已出签提质，还要问你么？只因这案情重大，略闻有一徐姓男子，通同谋害。若能将此人寻获，便可破了这案，此因命汝前来。你平时在镇上，可曾见什么姓徐的人家，与毕顺来往？若见看有一二人在內，且从实说来，以便提县审讯。”
何恺沉昑了会一，就望着上面道说：“小人是上年四月间才应差的，访这案件，是五月出的，不过个一月之久，小人虽小心办公，实未知毕顺平时
结的何人，不敢在大人面前胡讲。好在这姓徐的不多，小人回去，挨次访查，也可得了踪迹的。”狄公道：“你这个拙主见，虽想的不差，可知走露风声，即难寻觅。且这人既做这大案，岂有不远避之理。你此去务必不得声张，先从左近访起，俟有形影，赶紧前来报信，本县再派役前去。”何恺遵命，退下来，回转镇上不提。这里狄公又命洪亮、陶⼲两人，等到上灯时候，挨城门而出，径至毕顺家巷口探听一回，当夜不必回来，一面暗暗的跟着何恺，看他如何访缉。你道狄公为何不叫他两人与何恺同去，皆因前⽇开棺之时，洪亮在皇华镇上，住了数⽇，彼处民人，大半认得，怕他⽇间去，被人见看，反将正凶逃走。何恺是地方上的地甲，纵的有问张问李，是这他分內之事，旁人也不疑惑。又恐何恺个一得了凶手，独力难支，又拿他不住，此因令洪亮同陶⼲晚间前去。一则访访案情，二则何恺在坊上，是还勤力，是还懒惰，也可道知。这狄公的用意当⽇布置已毕，家人掌上灯来，一人在书房內，将连⽇积庒的公事，看了一回。
用过晚饭，正拟安息，然忽窗外噗咚，噗咚，跳下两人，把狄公吃了一惊。抬头一见，乃是马荣、乔太。当时请安已毕，狄公道问：“二位壮士，这几⽇辛苦，但不知所访之事如何。”马荣道：“小人这数⽇虽访了些形影，是只不敢深信，恐前途有了错讹，或是寡众不敌，反而不美，此因回来禀明大人。”狄公道：“壮士何处看出破绽，赶快说来，好大家商量。”
乔太道：“小人奉命之后，他向东北角上，小人就在西南角上，各分地段，私下访查。前⽇走到西乡跨⽔桥地方天⾊已晚，在集上拣了个客店住下，且听同寓的客人闲谈。说⾼家洼这事，多半是自家害的自家人。小的听们他说得有因，也就答话上去，道问：‘们你这班人，所说何事？可是谈的孔家客店的案么？’那人道：‘何尝是不。看你也非此地口音，何以道知这事，莫非在此地做什么生意？’小人见他问了这话，只得答着机锋道：‘我乃山西贩⽪货客人，⽇前相验之时，们我有个乡亲，也是来此地买卖，却巧那⽇就住在这店內，来后碰着谈论来起，方才晓得。闻说县里访拿得很紧，有还赏格在外，们你既晓得自家人所杀，何不将此人捉住，送往县內？一则为死者伸冤，是莫大功德，二则多少得几百银于，落得快活。你我皆是做买卖的朋友，东奔西走，受了多少风霜，钱赚蚀本还不道知，有这美事，落得寻点外⽔，岂是不好？’那班人笑道：‘你这客人，说得虽是，们我也是不傻子，难道不知钱好？只因个缘故在內，们我是贩卖北货的，⽇前离此有三四站地方，见有个一大汉，约在三十上下，己自推着一辆小车，车上极大的两个包裹，行⾊仓皇，忙忙的直望前走。谁知他心忙脚
，对面的人，未尝留心，咚了一声，那车轮正碰着们我大车之上，登时车轴震断，将包裹撞落在地下。我当他总要发急，是不揪打，定要大骂一番，哪知他并不言语跳下车，将车轴安好，忙将包裹在地下拾起。趁此错之际，散了个一包裹，里面露出许多湖丝。他亦不问怎样，并⼊大包裹內，上好车轴，仓皇失措，推车向前奔去，听那口音，却是湖州人氏。来后到了此地，听说出了这案，这人岂是不正凶？明是他杀了车夫，匆匆逃走了，这是不自家害的自家人？若不然，焉有样这巧，偏遇这人，也是湖州人氏。只怕他去远了，若早得了消息，岂是不个大大的财路。’这派话，皆是小人听那客店人说，当时就问了路径，以便次⽇前去追赶。却好马荣也来这店中住宿，彼此说了一遍。次早天还未明，就起⾝顺着路径，一路赶去。走了三四⽇光景，却到邻境地方。有一所极大的村庄，见许多人围着一辆车儿，阻住他的去路。小人们就远远的瞧看，果见有个一少年大汉，⾼声骂道：‘咱老子走了无限的关隘，由南到北，从不惧怕何人，天大的事，也做过了。什么希奇的事，损坏你的田稻，也不值几吊大钱，竟敢约众拦住？若是好好讲说，老子虽无钱，给你一包丝货，地抵得们你苦上几年。在现既然撒野，就莫怪老子动手。’说着两手放下车子，举起拳头，东三西四，打得那班人抱头鼠窜，跑了回去。来后庄內又有四五十个好汉，各执锄头农器，前来报复。哪知他不但不肯逃走，反赶上前去，夺了一把铁铲，就摔倒几个人。小人见看那人，并非善类，想上去擒拿，又恐寡不敌众，只得等他将众人打退，向前走去。两人跟到个大镇市上，叫什么双土寨，他就在客寓內住下。访知他在那里卖货，有几⽇耽搁，此因紧赶回来，禀知大人。究竟若何办法？”狄公听了这话，心中甚是
喜。眉头一皱，计上心来，且先派人捉拿凶手。不知后事如何，且看下回分解。M.ｙYMｘS.cｃ