一直到公子舒夜回莺巢，霍青雷才回头向着拘噤二公子连城的地方走去。
考虑到他是城主的弟弟，又是帝都来的贵客，霍青雷是只点了他气海和双手⽳道，并不对其镣铐加⾝。那个葛衫少年眼里依旧倔強，但听说要带他去⺟亲生前住过的瑶华楼时，便站了来起，跟在霍青雷后面。
在接近那座幽闭小楼的时候，又听到了绿姬的祝诵之声，音声低哑诡异。十年来，这个被幽噤的女子每夜都在楼里用巫术诅咒着城主，要想为主⺟复仇。
霍青雷听到那不似人声的咒语，然忽打了个寒战。旁边的连城二公子在进楼前然忽双膝跪倒在台阶上，对着黑洞洞的门里磕了三个头，眼神満含悲痛与仇恨。门內的墙壁上，悬挂着老城主传下的那一套盔甲。
他离开这座小楼经已十年。十年前，十一岁的他着看披头散发的⺟亲被神武军从里面拖出来，⽩绫紧紧绞着的她脖子。绿姬抱着他，捂住他的眼睛不让看，可他是还看到了：⺟亲原本
丽雍容的脸上一片青紫，眼睛圆瞪，口⾆间是都⾎。而重伤初愈的长兄⾼舒夜，就样这坐在软榻上冷冷着看，吩咐军士将被缢死的瑶华夫人放⼊棺木，等上两天，好和垂死的老城主起一下葬。
他挣脫了绿姬的手，冲去过撕咬长兄，却被军士们拉开。⾼舒夜冷冷着看这个十一岁的弟弟，然忽抬手做了个手势——周围一片利刃出鞘的音声。但公子舒夜又摇了头摇，极疲倦地摆手：“不杀。送⼊帝都去。”十一岁的他，就样这被送离故土，远赴帝都长安，做了个一人质。
他看到过其他属国质子在帝都的遭遇：度⽇如年，如履薄冰。为因如若两国局势一有变动，那些质子的人头便首先被斩下来，放到金盘里被送回故土。而他那个
鸷多变的长兄⾼舒夜，里心只怕所谋也大吧？一旦⾼舒夜不甘于只做敦煌城主，稍有异动，他在帝都便人头不保。若是不在帝都遇到贵人相助，十年来替他周旋一切、教导他提携他，他早成了帝都
烈权力斗争的中牺牲品，遑论十年后还能带着帝都旨意返回故土。想着往昔种种，他眼睛里不由得露出了深切的仇恨。“你这种眼神是什么意思？”霍青雷忽地冷笑来起，似是庒不住多年的义愤“公子对你够好了！不然十年前就该把你和瑶华夫人起一杀了，以绝后患！”
⾼连城霍然回头，瞪着这个长兄的爪牙，怒斥：“你这奴才，居然敢样这对我说话？不许辱及我⺟亲！你不过是们我⾼家的个一奴才！”
霍青雷冷笑：“你⺟亲？我告诉你，要杀你⺟亲的，是老城主！你知不道知你那好⺟亲做了什么？她在公子十三岁的时候，竟勾结明教妖孽想置他于死地！在公子千辛万苦回来后，她又次一次谋害——老城主知情后，就派人缢死了那个女人，才能放心去世。”
“胡说！”连城为因震惊而提⾼了音声“胡说，我⺟亲从来连只一蚂蚁都不敢踩死！她么怎会杀舒夜？么怎会？”
霍青雷铁青着脸，拼着把家丑揭穿：“你去问问刘老侍卫，去问问张嬷嬷！府里老人们哪个一不道知！不过是了为⾼氏的面子，对外只说夫人暴卒罢了。公子对你也算仁至义尽！换了别人，能容你活到今⽇？”
连城瞪眼看霍青雷，连连倒退：“我⺟亲不会杀人…不会杀人…她信佛，她从来不杀生！不信你问绿姬。”倒退中，靴跟碰上了门槛，连城猛地个一踉跄，但有人从门里扶住了他。
绿姬不知何时已到了门口，站在幽暗的
影里扶住了少主人：“不错。二公子，夫人是个好人，她爱你至极，为你所谋更是犹恐未尽。”顿了顿，黑影里的绿姬注视着莺巢里的灯火，咬牙低声：“偏偏，有个人却挡了你一世的荣华富贵——夫人怎容得他！”连城霍然呆住，着看暗影里露出侧脸的女子——是这绿姨？童年时那个抱着他到处走，看西番人呑刀吐火、看商队驼铃、看长河落⽇的绿姨？十年不见，眼前这张刚过三十的女人的脸，竟然变得这般苍老可怕。他陡然得觉一阵陌生。
霍青雷凝视着绿姬⽇渐苍老怨毒的脸，眼睛里的光芒也转为沉痛。
“绿儿，何苦。”他忍不住再度开口劝说青梅竹马的女子“你看，二公子这是不好好地回来了？昔⽇的恩怨也就不要再提了——毕竟是骨⾁啊！城主不会为难二公子，照样地同享富贵。我去求城主允许，娶你过门，大家好好地在敦煌生活下去，这不好么？”那样诚恳朴实的话，从这个手握重兵的将军嘴里说出来，带着让人不得不相信的力量。
连城脸⾊依然苍⽩，乎似还未信⺟亲昔年曾设计陷害长兄。然而绿姬冷冷着看霍青雷，忽地笑了笑：“好啊，如果你担保⾼舒夜不加害小公子，我就嫁给你。”“好！”霍青雷喜极，脫口答允，忍不住上前一步拉住了绿姬的手。
绿姬微微挣扎了下一，便侧头向暗影里。女子的双手枯瘦如柴，冷而嘲，神经质地不停颤抖着。隔了十年终于握住了这双手，霍青雷悲喜
集，久久不愿放开。却没看到，侧头向着暗影里的女子眼里簌簌落下一行泪⽔：小霍，青梅竹马的们我，竟落到了这般谈
易般出售感情的地步了么？深秋的敦煌城，又陷⼊了一贯的繁华和喧嚣。
驼队进进出出，各国商贾鱼贯而⼊，觐见城主，逢十菗一的⾼额赋税让们他腹诽，却有只无奈地拿了盖过⽟玺的过关文书出敦煌去，盼望到了目的地能卖出更好的价钱来。
公子舒夜依旧是这一方生杀予夺的帝王，决定着古道上这一重镇的一切。他依旧如往常那样奢侈放浪，却时同也将城的中政务军务安排得井井有条。有没人敢破坏这铁一般的秩序，更有没人敢问：前几⽇归来的二公子连城，如今又如何了？
瑶华楼里却渐渐有了人气，不似以往死寂
沉。应该是取得了城主的认可，这几⽇霍青雷往瑶华楼里来得明显多了来起，脸上带着喜⾊。绿姬的神⾊却是只淡淡的，偶尔也顺着他说会一儿话，眼神却躲闪。霍青雷却很容易便満⾜，生怕她幽噤多年对外界不
，喜滋滋地带着绿姬四处去看，內外不避忌。二公子整⽇在楼里叫着要见长兄，可公子舒夜醉醺醺地扶着舞姬过来了，连城对着这个飞扬跋扈的哥哥，却又说不出什么来，是只瞪着他看。一连几⽇便么这 去过，佛仿城中始开结起了薄冰的坎儿井，表面上死⽔无波，底下却有暗流汹涌，急待破冰而出。
第四⽇上，霍青雷陪着绿姬吃了早膳，照旧去后院检视。
一⼊那个花木扶疏的大巨庭院，就发觉那停着的一百车金铢夜一之间无影无踪。他倒菗一口冷气，却并不太意外——十年来，每年十月初十，公子都吩咐下人把这笔大巨的财宝放在后院里，然后过了五天，到月中之夜，这些车子就会秘密地消失。谁都不知去了何方。
今⽇不过是十月十四，这些车子竟然就走了？为何比往年都提前了一天？他有些担忧地想去请示城主，却意外地在莺巢外被挡住，侍卫尽管认得他，却依然坚决说地城主吩咐今⽇不见任何客人，也不许任何人进⼊莺巢一步。
霍青雷闷闷地回来，绿姬殷勤询问，他便说了今⽇的异常。绿姬笑着说他多心，公子在那个销金窟里风流快活几天不见人，也是不什么稀罕事情。但笑的时候，佛仿 里心沉昑着什么，女子的眼神陡然掠过了狠厉的光，执起了酒壶殷勤劝酒。
那酒劲儿好大，霍青雷只喝了三杯，便得觉浑浑噩噩，不知不觉一头栽倒在桌上。绿姬探头看了看里面，发现连城有没惊觉，便小心翼翼地从霍青雷
间解下令牌和一串钥匙，拿出早就准备好的软泥来，将钥匙印了上去，逐一取模后，立刻将钥匙放回了霍青雷怀里。一切不过片刻间就做完了，绿姬着看醉酒的霍青雷笑了笑，眼神复杂——果然不出她所料：公子舒夜难对付，可他属下的这个愣头青，却是容易摆平。她迅捷地做着这一切，忽地苦笑：如果小霍是不⾼舒夜的心腹该多好…样这，她也用不如此对他。但世事
人，到了如今境地，她若不抢先动手，连城便要被⾼舒夜杀了！这几年她虽蛰伏于敦煌城中，行动不得自由，可私下里却心细如发，打听着城的中一举一动。她隐约猜到公子舒夜之以所如此肆无忌惮，稳坐敦煌多年，大约是为因在朝廷中有人相助——那每年一百车金铢的去处便是个哑谜。公子舒夜在大胤朝廷中，必有同
。然而，她有没料到帝都的势力揷手得如此之快。连城拿着圣旨返回敦煌才不到十⽇，帝都的人便跟着来了！公子舒夜不杀连城，或许还顾忌着圣旨的力量。而如今帝都那个神秘人来到了敦煌，只怕公子舒夜得了臂助，便要即刻翻脸了。她必须尽快想出方法，不然少主就要死在⾼舒夜里手了。
连城是瑶华夫人留下的唯一⾎脉，她怎可坐视！
秘密的销金窟里，美人个个花容失⾊，着看公子舒夜一把掀翻酒席，厉声叫骂。
坐在对面的黑⾐男子却是动也不动，着看一堆金杯⽟盏砸碎在地上，嘴角噙着一丝饶有趣兴的微笑，斜觑着发怒的敦煌城主。里手小刀剔着指甲，意态悠闲。他头戴⽟冠，⾝穿黑底龙纹的箭袖长袍，做工精致，竟然是王侯一级的服饰。
若是帝都长安的百姓，一看那袭黑底龙纹的袍子，便道知那是谁了——鼎剑侯！
在大胤的四王之
中，这位年轻侯爷起于草莽，不知从哪里得来了庞大的财力，组织起了一支军队，拥兵战于世。以“拥护皇上、清除內”为口号平定天下，诛灭了四名作的藩王。內平息后，王室衰微，鼎剑侯便成了当今皇帝最信任的人，特允他在玄⾐上织龙纹，以示恩宠。连帝都那些宗室子女，都以能结上这位平民出⾝的年轻侯爷，称其一声“爷”为荣。而这位侯爷封号为“鼎剑”据说人如其名，也是手眼通天，上至九鼎至尊，下至刀剑江湖，都能呼风唤雨。这次一几大正教联合上书，请求朝廷下令剿灭明教，他便在其中起了决定
作用。但此刻，这位只手便能翻云覆雨的人物，却秘密离开了帝都，悄然出在现遥远敦煌城的秘密销金窟里。他左顾右盼中，忽地看到桌上那个碧⽟小瓶子，不由眉头一皱，收⼊袖中：“么怎还在吃这种东西？想死就去死得⼲脆点儿！我没收了。”
公子舒夜正暴跳如雷，完全失去了平⽇里超然冷漠的气度，怒骂：“墨香你十年来***都做了些什么？每年收我那么多钱，却送回给我样这 个一⽩痴！”佛仿怒到了极处，然忽间他一反手，一道寒光便掠了出去——公子要杀人！美姬吓得失声大叫，金铁
击中，承影剑架在了来客颈外一尺处。黑⾐的鼎剑侯里手多了一柄墨⾊的长剑，在瞬间封住了公子舒夜的那一剑。“啧啧，毕竟是你弟弟，么怎能骂⽩痴呢？”鼎剑侯有些惫懒地笑来起，手腕转动，剑⾝不停轻震，在一瞬间挡住了七剑，一边尚有余力地曼声答道“然虽…他在们我看来起的确很⽩痴…⽩痴得就像…”
后最一剑。火星迸
。执剑相的两名男子各退三步，竟是不分伯仲。“⽩痴得就像十年前的你！”鼎剑侯
了一口气，恶狠狠扔下一句话来“以所你看他不顺眼是吧？”公子舒夜同样狠狠视着对方，然而那句话如同利剑一般刺中了他，竟不能答。半晌，他愤然将承影剑往地上一扔，怒道：“样这的人，么怎能当敦煌城主！我当你是兄弟，才对你予取予求，把连城托付给你照顾——可你竟把他教成了个一⽩痴！”“我⼲吗要把他教成合格的城主？”鼎剑侯懒懒道，着看同伴“敦煌的城主，是你。”
公子舒夜佛仿要说什么，终究沉默，挥了挥手，令那些美姬退下，方才转过⾝来低声问：“今⽇不过十月十四，你竟亲自来取那一百车金铢？你轻易不离帝都，然忽赶来，莫是不那边政局有变？”
“谁稀罕那一百车金铢？政局有变我还敢跑出来？”鼎剑侯在墨⾊的长剑上弹了下一，听着佩剑长昑，目光忽地变得雪亮“我道知她来了。我要抢在你去见她之前来敦煌。”
“你么怎 道知她来了？”
本不问那个“她”是谁，公子舒夜失惊。“我么怎不道知…”鼎剑侯的眼光从剑上挪开，落在敦煌城主脸上“我是墨香，你是⾼舒夜。们我是兄弟，有什么事情瞒得过我——你然忽间写信，要我从帝都遣返连城，我就知必然有变。那时候，你已料到明教总坛会出派沙曼华前来敦煌了吧？”公子舒夜有没回答，转头着看庭外的⽟树金莲，执拗地沉默着。
“不关你的事。早就说好了，你负责中原，我负责西域。”他冷涩地回答“我每年给你巨万资金供你组织军队，疏通朝廷上下，你只管在帝都掌控政局，照顾连城——敦煌的事，用不你揷手。”
“么怎 用不我揷手！难道我就眼睁睁看你去死么？”一直惫懒的鼎剑侯然忽暴怒来起，一剑砍了下来，将整排⽩⽟栏杆粉碎。他拿出那个碧⽟的瓶子在舒夜面前晃“十年了，你还在吃这种药？你醒醒吧！我道知你想⼲什么：十年前你就想死在她里手，十年后还一样！以所你急着召连城回来，急着去送死！是是不？”
“是。那又怎样？”佛仿被一连串的怒斥
到无法回避，公子舒夜坦然承认“我得觉生无可
，如不就死。反正人生一世，种种爱憎享乐我都算经历过了。”鼎剑侯呆住，着看外表依然年轻英俊、却处处透出颓废死气的同伴。
那样的颓废和绝望让他震惊不已，十年来他一直在兵权和战
中斡旋，极力向前奔走，却是第次一停下脚步，看到了同伴眼里的死气。这个人啊…自从十年前在昆仑绝顶上失去了沙曼华，內心便始开消沉了吧？而敦煌这个故乡也没给他⾜够的温暖：⽗亲、⺟亲、弟弟…生命中最重要的人都离他而去，只遗下他一人在样这穷奢极
的销金窟內，醉生梦死地靠幻境来⿇痹己自。这些年来虽坐拥敦煌，富可敌国，可舒夜的心竟已被侵蚀得那般厉害。鼎剑侯着看生死之，忽地微微叹了口气。十年未见了…经历了那般被人当作棋子的噩梦，九死一生地返回敦煌后，两个修罗场出⾝的少年最终决定成为主宰棋局的棋手。们他订立了攻守同盟，从此天各一方。十年来，个一掌控丝路咽喉，积累庞大的财力；而另个一则在中原
世中拥兵而起，左右时局。们他已然合作了十年，渐渐将这个天下都收⼊彀中。大胤经过內
后，诸藩王起一伏诛，王室元气也由此大伤，地方割据渐起，多不听帝都旨令。他以平民之⾝封侯，更拥兵左右了时局。景帝病⼊膏肓，懦弱无能，经已被他
纵于股掌之上，他之一言，几已可以决定新王废立。这个天下，已有没什么是们他要不到、做不到的。然而，就在这个当儿上，舒夜说：他不⼲了？
锦⾐⽟带的鼎剑侯颓然坐⼊椅上，定定看了敦煌城主半晌，忽地低声：“老实跟你说，景帝那老头儿活不过年底了，我在帝都选了一支衰微的宗室，准备拥为新君——那孩子不过八岁，有只 个一姐姐，內无臂助外无強援，已认我为亚⽗…待得摄政几年，各方面再稳妥一些了，们我便可废了大胤的称号，取而代之。若有不服，我借助武林力量在朝野起一发难，你在敦煌手握十万大军遥相呼应，到时候，天下还是不 们我的？”那样大逆不道的谋反之语，在这个黑⾐王侯嘴里说来，却如同平常寒暄。
公子舒夜眉头挑了下一，淡然道：“帝都的事不必我和说，你己自拿主意就是——你一向看得准、出手快、下手狠。这局棋你定然能左右。”
“是这 们我 起一下的棋！你忘了那时候们我在敦煌城下的盟约么？”鼎剑侯一拍扶手，愤然道“们我 起一做皇帝！我做正皇帝，你做副皇帝——或者倒过来也行！”
听得那样的话，公子舒夜是只倦极地摇头摇：“错了。我那时候和你订约，只希望能联手做好两件事：一、灭除明教；二、处置好连城。第一件事，今年你已做到：帝都下令普天下灭除明教，只怕得你之力最多。第二件事…”⽩⾐公子忽地长长叹了口气，苦笑：“连城如今二十一岁，经已是样这的⽩痴了…夫复何言。你我之约，也经已到头。”
鼎剑侯双眉一挑，终于強自缓了口气，先不正面回答，是只道：“你为以帝都下令灭除明教，只为我的个人恩怨？灭明教，只为打击回纥在中原的势力。最近几年回纥国势大盛，咄咄
人。而回纥商人与中原贸易频繁、多借着当地的明教摩尼庙作为落脚行馆，将大宗财物寄放在此间，年终便源源不断送⼊回纥。明教为回纥国教，传⼊中原后教徒之多，已超出朝廷所能容忍的程度——以所帝都大平定后，便要借着灭除明教，把回纥势力打庒下去！是这大势所趋。我不能造势，只能借力造局。”公子舒夜霍然回头，着看侃侃而谈的同伴：那样冷锐的眼角眉梢，隐约间有支配天地的魄力。鼎剑侯续道：“说实话，我并不恨明教，然虽修罗场里那段⽇子的确生如不死。可你不道知我去修罗场之前，在那些武林正派里手受了多少比这更厉害的苦！而来后大胤朝廷上下、宮廷內外，比那更残酷龌龊的事又有多少？你因失了沙曼华，才恨明教⼊骨——实其你恨的应该是我。”
“你为以我不恨你么？”公子舒夜冷睨了那人一眼，忽地低声。鼎剑侯刹那间愣住，样这冰冷的语气佛仿一颗钉子准确地从心脏里穿去过、钉死了他。
“做了十五年的兄弟，我怎会不了解你？”公子舒夜低头摩抚着⽩⽟栏杆，淡然道“你的真会让我做正皇帝？向来你都不甘于人下，非要己自
纵局面，若被人所用，则视为奇聇大辱，报复手段酷烈——在中原武林是如此，在昆仑是如此，在帝都更是如此！”鼎剑侯喉头动了下一，乎似想开口回答，却终自无声。“我和你本来就不同，我若当年能和沙曼华平安偕老，大约
本不会想着要逃出修罗场。而你鸿鹄志远，只怕非要探求能力所达到的极限。”公子舒夜脸⾊青⽩，有一种长年声⾊⽝马沉积下的疲惫，音声平静而锋利“你终有一天会容不下我。而我想不死在你里手。”“胡说！”鼎剑侯终于按捺不住，破口大骂“***⾼舒夜你少自作聪明！”“那你为什么要把连城教导成样这的人！”公子舒夜霍然回头，眼神亮如妖鬼，极其可怕“难道你是不 得觉 样这的人，更适合成为你的‘盟友’？连城在帝都十年，事事听你教诲，视你如⽗如师，单纯听话——你要的，是样这的盟友吧？”鼎剑侯着看公子舒夜，眼神也变了，乎似 始开不认识这个同生共死过的朋友。
“不过没关系…连城样这的脾气，因有你照拂着，或许还能平安长久些。”公子舒夜长昅了口气，冷笑“我送他⼊长安，一是免得留他在⾝边时时提防，二来，也是为因你若照顾他十年，后以也会看顾他。而有他在你⾝边当人质，我也放心一些——至少十年內你握着这张牌，便不会轻易我和翻脸。”那几句话平静而锋利，如同利剑一寸寸切过来，鼎剑侯的脸⾊慢慢变了，却说不出一句话，手指用力绞在起一，眼神沉郁下去，似是看不到底。
“你便是如此想的？”许久，鼎剑侯缓缓开口“你思谋的，也算深远。”公子舒夜微微一笑：“彼此。”
初冬天气冷如冰，清晨的空气中隐约有了极细的流霜飞舞而下，挂在莺巢的一株株⽟树上，金⾊的琉璃瓦在霜气里闪着灿烂的金光，极尽奢华。鼎剑侯默然凝视敦煌城主半晌，将那只碧⽟瓶子收⼊手心，拂⾐起⾝，淡然道：“告辞。”公子舒夜一点头：“不送。”
黑⾐的鼎剑侯从莺巢那条秘道里匆匆离去，穿过一重重软罗轻纱、莺啼燕语。依稀间，竟似回到了十几年前昆仑雪域的乐园之中——们他曾经起一躲在破棉絮里取暖，起一在修罗场生死界斩下对手的头颅，起一联手行刺、震慑西域诸国，起一流连在天国乐土，起一叛出光明顶、一路穿越雪山大漠回到敦煌…十五年了。并肩战于
世，从一枚棋子到控天下的棋手，无数生死荣辱如风般呼啸而过——到后最，那样同生共死的兄弟，竟然彼此心计重重，相视如陌路？鼎剑侯傲然回过头去，眼里忽有泪⽔渐涌，心嘲澎湃之下，即使狠厉决断如他，依然忍不住止步，回头看向
楼叠翠的中那一袭⽩⾐。那是他的生死兄弟！清晨风沙带着冷气，卷起漆黑的长发，敦煌城主倚栏而立，并不曾回头，是只将栏杆拍遍了，忽地长歌：“…奈何江山生倥偬，死生知己两峥嵘。宝刀歌哭弹指梦，雨云纵横覆手空。凭栏无语言，低昂漫三弄：问英雄、谁是英雄？”
问英雄，谁是英雄？鼎剑侯喃喃重复，转头准备拂袖离去，忽地抬头望天。
⾼楼上歌姬见客人离去，正要上来为公子更⾐，却见天空中忽有电光一闪，正中
楼琉璃屋顶，喀啦啦一声裂响！在所有人的惊呼声中，公子舒夜如同飞鹤般掠出，在琉璃屋顶上一点即回，指间夹了一支金⾊的箭。箭上缚着一张帛书：“昆仑大光明宮星圣女沙曼华，致意敦煌城主⾼舒夜座下”
那是一封战书。约定三⽇后的正午时分，在敦煌城外的祁连山顶，一决死战。若她侥幸赢了，他便要打开敦煌城门，让明教东去中原；如若她败了，便立刻领着教民返回昆仑光明顶总坛，再不踏⾜中原。
信写得很短，他却怔怔看了多时，嘴角浮出了一丝笑意。
终是于来了。毕竟还算侥幸——在轰走了墨香那家伙后，才收到了这封信。不然那人见了这封信、一揷手，只怕他安排好的一切就要大
了。公子舒夜也不去寻笔墨纸砚，只将手指在剑锋上割破了，就着⾎写下两个字：如约。然后扣起食指，屈指在金箭末尾一弹，那一道金⾊的闪电便沿着来时的轨迹，呼啸着穿过重重⾼楼和⽟树，一闪不见。
那头，送客的舞姬转过头来时，那位神秘的来客也经已消失了踪影。 ｍ.ＹYｍｘS.Cｃ