薛家庄也是依山而建的，青⾊的山脉，蜿蜒伸展⼊后山，有时园的中雾几乎已时和山间的云雾结在起一。
们他踏着碎石子的路，穿过后园，园子里并有没鲜
的花木，一亭一石都寓着雅致古典之意。楚留香和薛⾐人并肩而行，谁都有没说话，个一人到了某种地位时，就自然会变成个不多话的人。
秋天的早上风并不冷，天却很⾼们他走人个青翠的竹林，露珠凝结在竹叶上，就像是镶嵌明翠的珍珠。
竹林的尽头便连结着山麓，已被青苗染缘的山壁上，有间古拙的小屋，看来坚实沉重。
薛⾐人开了门，道：“香帅请，老夫带路。”
门后是条长而黑暗的石道，寒气森森，贬人肌肤，薛⾐人等楚留香走进来，就立刻又将门紧紧闭上，将光明和温暖起一隔断在门外，四下骤然沉寂了来起，连丝音声都听不到。
若是要杀人，这的确是好地方。
但楚留香却并有没丝毫不安，他乎似对薛⾐人信任，薛⾐人和他初见，便将他带到这秘密的重地中来，他似也并不得觉奇怪。
石道转几折，便到了个洞⽳。
石壁上嵌着铜灯，
森森的灯光下，只见洞⽳四面都排着石案，每张石案上都有个湛黑的铁匝。
面一张石案上的铁匣长而窄，里面装的想必就是薛⾐人视同拱璧的剑器，但另一些铁匣中装是的什么呢？薛⾐人掺着剑匣，乎似忘了⾝旁有还楚留香存在，他全心全意都已溶⼊剑中，到了忘人忘我的境界。
焚留香然忽发现这老人竟似完全变了。
楚留香第一眼看到他时，只得觉他的风度优雅而从容，就像是个不求闻达的智者也像是个已厌倦红尘，隐退林下的名人，神情虽未免稍觉冷厉，但却绝有没露出令人不安的锋芒。
楚留香方和他并肩走过还不到三尺宽的小径上也有没 得觉丝毫警兆，就佛仿和个平凡的老人走在起一。
但在现，剑还未出，楚留香己得觉有种通人的剑气透体生寒，这剑气显然是不“剑”出发来的。
这剑气就是薛⾐人本⾝出发来的。在这里他已不再是和女儿亲家闲话家常的老人，一踏⼊这道门，他就又变成了昔⽇传闻江湖快意恩仇的名侠。这地方蔵的不是只剑，还蔵留他昔⽇的回忆，以所他才绝不允许任何人犯侵到这里来。
薛⾐人缓缓开启了铁匣，取出了柄剑。
这口剑形状古，黝黑中措着墨绿的剑⾝，并有没摄目的光芒，只不过楚留香远在八尺外，已得觉寒气贬人肌肤。
“呛”的，薛⾐人以指弹剑，剑作龙昑。
楚留香脫口道：“好剑。”
薛⾐人目光闪动，道：“香帅认得这口是什么剑么？”
楚留香缓缓道：“昔⽇中兴周室之名主太康、少康⽗子，集天下名匠，铸八方之铜，十中而得一例，便是那八方铜剑。”廷
薛⾐人道：“好，好眼力。”
他虽在大声称赞，面上却毫无表情，又取出口剑来。
这口剑⽪贿华美，柄上嵌着松绿石，镶金丝，剑柄与剑⾝的中“彪”虽似⻩金铸成，都作玄铜额⾊。
薛⾐人道：“这口呢？”
楚留香道：“古来雄主，皆有名剑，少康铸八方铜剑，额颜有‘画影’、‘腾空’，太甲有剑名‘文光’、武丁有剑名‘照胆’…”
他笑了笑，道：“这口剑就是‘照胆’，但剑匣却被后人加以装饰过。”
薛⾐人道：“好好眼力”
他冷漠的面上却仍不动声⾊，但目中已有些赞赏之意，过了半晌又缓缓取出了一口剑来。
这口剑乌置⽪榴，紫铜呑口，长剑出鞘才半寸，已有种灰蒙蒙、碧森森的寒光映⼊眉睫。
薛⾐人里手捧着这口剑，眼睛里的光佛仿更亮了。
他凝注着剑锋，沉默了很久，才一字字道：“香帅请看这口剑是什么剑？”
楚留香也凝注着剑锋沉默了很久，才缓缓道：“是这口无名之剑。”
藤⾐人道：“此话怎讲？”
楚留香道：“⼲将莫那，前辈可道知么？”
薛⾐人道：“⼲将莫琊上古神兵，老朽虽未得见，却听到过的。”
楚留香笑了笑，道：“实其‘⼲将莫琊’只不过一双夫
的名字，但百年后以，提起‘⼲将莫琊’四个字，却只知有剑，而将其人忘怀了。”他不等薛⾐人说话，接着又道：“越王聘欧冶子铸剑五，是为‘纯钩’、‘湛卢’、‘毫曹’、‘鱼肠’、‘巨阙’，楚王命风胡子求剑得三，是为‘龙渊’、‘太阿’、‘工布’，千载以来，提起这八口剑来，可说无人不知，但道知欧冶子与风胡子是这两位大师的又有几人？”
薛⾐人道：“香帅的意思是…”
楚留香道：“这只为因人因剑名，人的光芒已被剑的光芒所掩盖，是后以人但知有湛卢、巨阙，而不知有欧冶子。”
薛⾐人道：“不错，武林中还记得欧冶予的人确实不多。”
楚留香道：“前辈掌中这口剑，剑虽无名，但能使此剑的却必非寻常人。”
薛⾐人道：“哦？何以见得？”
楚留香道：“只此因剑锋芒毕露，杀气
人，若非绝代⾼手，若无惊人之手段，更不⾜以驭此剑，只怕反要被剑伤⾝。”他笑了笑，道：“若是在下两眼不瞎，这口剑必定就是前辈昔⽇纵横江湖时所佩之物。”
听到这时，薛⾐人才为之耸然动容失声道：“香帅当真是神⽇如电，老朽好生佩服。”
这番话也正是楚留香赞美薛⾐人的话，两人相视一笑，各人里心都不噤生出几分敬重相惜之意。
薛⾐人道：“江湖传言的确不虚，香帅的见识和眼力果然都非同小可，但香帅可道知四壁的这些铁匣里装是的什么？”
楚留香道：“能与名剑作伴，匣中必常非物。”
薛⾐人打开了个铁匣，匣子里却有只件长衫。
雷⽩的长衫，已微微发⻩，可见贮蔵的年代已有不少。
薛⾐人将长衫一抖，楚留香才发现长衫的前
处有一串⾎迹，就像是条⾚红的毒蛇般蜿蜒在那里。在惨淡的灯光下看来，⾎迹已发黑了。
薛⾐人缓缓道：“香帅可道知这服上染是的谁的⾎？”
他眼睛虽在盯着长衫上的⾎迹，却又乎似在望着很远很远的地方，过了很久，才淡淡笑，接道：“这已是很久前以的事了，香帅只怕并未听到过这人的名字，但三十年前，‘杀手无常’裴环却也非等闲人物。”
楚留香肃然道：“晚辈虽年轻识浅，却也道知‘杀手无常’手中一双无常钩打遍南七省，却不知此人已死在前辈手上。”
薛⾐人道：“那是在勾漏山…”
他神思似已回到遥远的往⽇，缓缓的叙说着。
楚留香眼前佛仿已展出一幅肃杀苍凉的图画。
贝漏山，暮⾊苍茫，西天如⾎。
薛⾐人⽩⾐如胄，立独在寒风中，山崖上，望着面貌狰狞的“杀手无常”缓缓走了过来。
然后剑光一闪。
鲜⾎溅在雪—般的⾐服上，宛如在雪地上洒落一串梅花…
薛⾐人缓缓道：“如今三十年的岁经月已消逝，但们他的⾎却是永远不会消失的。”
楚留香道：“们他的⾎？难道这些铁匝及…”
薛⾐人冷冷道：“香帅难道不明⽩⾎⾐人这三字是如何来的？”
楚留香望着四面石案上的铁匣，想到每个铁匣里都蔵着一件雪⽩的长衫，每件长衫上都染着个一人的鲜⾎，每滴鲜⾎中都包含着个一令人慷慨
昂的故事，每个故事中都必有场惊心动魄的⾎战…想到这里，楚留香心底也不噤泛起一阵寒意。
薛⾐人目光如刀，一字一字道：“人不犯我，我不犯人，人若犯我，剑下无情，就是这柄剑，不知饮下了多少人的鲜⾎。”
他剑光一闪，然忽闪电殿向楚留香刺了出来。
见到中原点红时，楚留香已得觉他剑法之快，当世无双，见到帅一帆时，楚留香就得觉一点红还不算是天下第一快剑，见到那“⽩痴”时，楚留香又得觉帅一帆的剑法不算什么了。
但此刻，楚留香才终于道知什么是真正的“快剑”…
薛⾐人这一剑刺来竟来得完全无影无踪谁也看不出他这一剑是如何出手，是从哪里刺过来的。
楚留香居然
本有没闪避。但这快如闪电般的雷盟的一剑，到了楚留香咽喉前半寸处，就然忽停顿了，停时就像发时同样快，同样突然，同样令人不可捉模，不可思议，这“一停”实比“一发”更令楚留香惊讶。
薛⾐人发这一剑时显然还未尽全力否则就停不下来了，他未使全力时刺出的一切已是如此急迫，使出全力来那还得了。
薛⾐人望着楚留香，乎似也有些惊异。
这一剑到了他咽喉时，他非但神⾊不变，且而连眼都未眨，这年轻人已有了“泰山崩于前而⾊不变，糜鹿兴于左而目不瞬”的定力，单只这份定力又隐然有一代宗主的气魄。
剑尖虽还未刺⼊楚留香的咽喉，但森冷的剑气却已刺人他的肌肤，他喉头的⽪肤上虽已起了颗颗寒栗，面上却依然未动声⾊，对楚留香说来，被人用剑尖抵着咽喉，这已是不第次一趟。
然虽他也道知这次一的剑比前以任何次一都要快得多，么这快的剑若已到了咽喉前，世上就有没人能闪避开了，薛⾐人冷冷的望着他过了很久才一字字道：“你可是了为我的剑而来的？”
楚留香笑了，道：“你为以我想来偷你的剑？”
薛⾐人道：“楚香帅的名声，我早已久仰得很。”
楚留香道：“那么你就该道知他从未在朋友⾝上打过主意。”
薛⾐人道：“无论任何事都有例外的，许也你这次就是例外。”
楚留香道：“这次我为何要例外？”
薛⾐人道：“你对剑不但很有学问，也很有趣兴，是么？”
楚留香又笑了，道：“不错，我对剑很有趣兴，我对红烧⾁也很有趣兴，但我却从未想过偷条猪回家去养着。”
薛⾐人厉声道：“那么尔是为何而来的？”
楚留香淡淡道：“有人用剑对着的我的脖子时，我通常都不喜
顾他说话。”薛⾐人道：“你喜
我把剑刺下去？”楚留香大笑道：“薛⾐人若是会刺冷剑的人，那么我就真看错你了，我若看错了你，就算死在你的手上只能怨我目已有眼无珠，一点也不冤枉。”
薛⾐人凝注了他很久，绥缓道：“你从来有没看错过人么？”
楚留香微笑道：“我若肯让他里手拿着剑，站在我⾝旁，就绝不会看错他。”
薛⾐人仰面大笑道：“好楚留香果然浑⾝是胆，果然名不虚传。”
“呛”的一声，剑已⼊鞘。
薛⾐人微笑道：“但若说楚留香是了为花金弓才到施家庄来的，我无论如何是不会相信的。”
楚留香笑道：“连我己自都不相信。”
薛⾐人笑容又逐渐消失道：“香帅到施家去，莫非就是了为要叫花金弓带你来见我。”
楚留香笑道：“薛大侠既已退隐林泉，在下要见常非之人，有只用常非的手段了。”
薛⾐人目光闻动道：“你为何如此急着见我？”
楚留香沉昑了半晌，道：“大约三四年前以江湖中然忽出现了一群职业刺客。”
薛⾐人耸然道：“职业刺客？”
楚留香道：“不错，这些人不辨是非，不分善恶，只以杀人为业，无论谁要只出得起价钱，们他就会为他杀人。”
他叹了口气，接道：“们他无论什么人都杀，黑道的们他也杀，⽩道们他也杀。就算那些与武林毫无关连的人们他都杀，就为因如此，以所我认为们他实在比那些杀人放火的強盗还要可恨，还要可怕，为因強盗杀人至少还要选择选择对象。”
薛⾐人动容道；“江湖中出了这种人，我么怎连一点风声都不道知？”
楚留香道：“这些人行事很隐秘，若非们他找到我头上来，我也一点也不道知。”
薛⾐人笑道：“们他若是算计到香帅⾝上，只怕已离末⽇不远。”
楚留香道：“这些人在现的确已死的死，伤的伤，不复再能为恶，只不过…这些人的首领却至今仍道遥法外。”
薛⾐人道：“们他的首领是谁？”
楚留香道：“我至今还不道知此人是谁，只知他非但机智过人，且而剑法绝⾼。”
薛⾐人微微一笑，道：“以所香帅就怀疑这人就是我？”
楚留香也微微笑道：“若非如此，我也不会到这里来了。”
薛⾐人目光灼灼。道：“香帅如今已查出来了么？”
楚留香缓缓道：“阁下方那一剑出手，的确和们他有七分相似。”
薛⾐人沉声道：“如此说来，你认为我就是那刺客？”
楚留香微笑道：“阁下若是那刺客的首领，方那一剑就不会收回去了。”
薛⾐人什么也有没说，缓缓转过⾝。将长剑蔵⼊石匣，只见他肩头起伏，心情乎似很
动，过了很久。才缓缓问：“你可道知我为何至今还未杀死左轻侯？”他然忽问了这句话来，楚留香不噤怔了怔。
幸好薛⾐人也并有没等他回答又道：“只因我这一生非但很少有朋友，连仇人都不多，尤其是像左轻侯那样的仇人，我若杀了他，就更寂寞了。”
楚留香看不到他的脸，但望着他削建的背影，望着他长⽩的头发，里心也不噤泛起一阵凄凉之意，长叹道：“古来英雄多寂寞…个一人在低处时，总想往⾼处走，但走得越⾼。跟上去的人就越少，等他发现⾼处只剩下他个人时，再想回头已来不及了。”
薛⾐人标
般
立着的⾝子，然忽像是变得有些侗嵝，他又沉默了很久，才长叹了声，道：“但我已渐渐老了，个一人到了快死的时候，总想将⾝前的帐结结清，也免得死后带进棺材去。”楚留香沉默着，为因他不知该说什么。
薛⾐人道：“以所我和左轻侯已约定，在今年除夕作生死的决斗，那不单是我和他两人的决斗，也是们我薛左两家的决斗，为因 们我两家是百年的世仇仇恨几乎已久远得令人连结仇的原因都忘记了。”
楚留香耸然动容，道：“这件事轻侯为何有没告诉我？”
他里心已恍然明⽩左轻侯为何急着要将女儿嫁到丁家去了，只因女儿一离去，就不再是左家人，谅不必再参与这场决生死的⾎战。友轻侯为女儿的苦心，实在是无微不至。
薛⾐人霍然转过⾝，凝注着楚留香，道：“但我为以他已告诉了你，为以你就是了为要助拳才到松江府来的。以所先要设法来探听我的虚实。”
楚留香道：“以所才要设法来偷你的剑，个一人要和老虎搏斗最好先拔挣他的牙齿。”
他笑了笑谈淡道：“但楚留香就算是样这的人。左轻侯却绝不会是样这的人，否则就不配做薛⾐人的对头了。”
薛⾐人道：“楚留香若是这种人，那么我就算看错你了，那也只怪我己自有眼无珠怪不得别人，是么？”
这句话正是楚留香方对他说的。楚留香望着他冷漠的面容中里心 然忽泛起一阵温暖之心，只因他已发现这老人实其并不像外表看来那么冷酷。
他暗中叹了口气，道：“们你的除夕决斗难道已势在必行了么？”
薛⾐人默了半晌然忽一笑，道：“此时鱼想必已烧好了，们我为何不先喝杯再说？”
楚留香并是不胡铁花那样的酒鬼，他⽩天一向很少喝酒的，有只心情特别⾼兴或者特别悲伤时才会例外。
今天也就是例外。但他却不道知今天是特别⾼兴，是还特别难过，他里心有很多事，且而很复杂，他要找个时候好好想清楚。在有没想清楚之前，他决定什么事也不做。
驴鱼烧得的确不差，只不过楚留香却怀疑鱼是不那位施少
做的，为因她手上连一点油腻都有没。楚留香见过很多不会烧菜的文人，却偏喜
躲在厨房，然后再将菜端出来，硬说：“莱烧得不好，请原谅。”让别人为以菜就是她烧的，为因就连这种女人也知烧菜不但是做
子的光荣，也是她文夫的光荣。楚留香总得觉这种人很可笑，总想问问们她“你既然得觉不会烧菜很丢人，前以为何不学学呢？”
施少
果然已娇笑道：“烧得怕不好香帅你莫要见笑。”楚留香还未说话，薛⾐人已淡淡道：“你
本连炒蛋都不会，这条鱼也是不你烧的—。”他话未完说，施少
已红着脸溜了进去。花金弓吃吃笑道：“想不到亲家翁也会说话，想必是为因见了香帅心情才特别好，这应该谢谢我才是。”
薛⾐人道：“不错，等施举人来了，我定敬他一杯。”
花金弓怔了怔，勉強笑遂；“香帅在这里坐，我到后面找亲家⺟聊天去。”
薛⾐人等她走了，才叹口气，道：“她总算听懂了我的话，总算道知自已该到什么地方去了，这倒不容易。”
楚留香笑道：“的确不容易。”
薛⾐人举杯道：“若不把女人赶走，人男怎能安心喝酒，来喝一杯。”
楚留香饮而尽，然忽长叹道：“若非薛左两家的世仇，你和左轻侯定一会
成好朋友的。”薛⾐人脸⾊变了变，道：“你本是左轻侯的朋友，如今也已是我的朋友，我只望你明⽩件事…薛左两家仇恨，是谁也化解不开的。”
楚留香道：“为什么？”
薛⾐人叹声道：“你可道知这一百年来，薛家已有多少人死在左家人手上？”
楚留香道：“是否和左家人死在薛家人手上的差不多。”
薛⾐人道：“正是如此，也正因如此，是以薛左两家的仇恨才越陷越深，除非这两家人中有一家死尽死绝否则这仇恨谁也休想化解得开。”
楚留香只听得里心发冷，正不知该说什么。
突听人大声道：“好呀，们你有好酒好菜，也不叫我来吃。”
个一人横冲直闯的走了进来，却正是那“⽩痴”薛宝宝，他今天穿的一套红⾐服，上面竟绣着只绿乌⻳。
楚留香发现他像好已全不认得己自、一坐下来就将整盘鱼搬到面前用手提来起就吃。
薛⾐人皱了眉，苦笑道：“是这舍弟笑人，他…他…”
薛宝宝満嘴是都鱼，一面吐刺一面笑道：“薛⾐人是大剑客，薛笑人却是大吃客，薛笑人然虽从小打不过薛⾐人但吃来起薛⾐人却要落荒而逃。”
薛⾐人怒道：“谁叫你来的？”
薛宝宝笑嘻嘻道：“这也是我的家，我为何不能来，你可以骂我笨，骂我没出息，总不能说我是不薛老爹的儿子吧。”
薛⾐人长叹了口气，摇着头道：“香帅莫见笑，他本来是不 样这子的，直到七八年前，也不道知 了为什么，竟然忽…然忽变了。”
楚留香里心暗暗叹息。“家家都有本难念的经”这一代名侠，实其也和普通人一样，也有他的烦恼和不幸，只不过这些事都已被他耀目的光辉所掩，人们只能看到他的光彩，却忘了有光的地方必有
影。楚留香的本意确实是了为要探查那刺客集团的神秘首领而来的，但在现他主要的目的却改变了。
左轻侯是他的好朋友，他定为左轻侯解决这问题，何况“借尸还魂”这件事实在太不可思议，他自已也想将这件事弄明⽩，到“薛家”来之前，他本有许多话要对薛⾐人说。
可是在现他忽又改变了主意，他然忽发现这件事其中有许多值得研究之处，以所他决定暂时什么都不说。
薛⾐人并有没坚持挽留他，只和他订下了后会之期，然后亲自送他到门口，目送着他远去。
薛宝宝却躲在门后吃吃的笑。
楚⽇香有没乘车，也有没骑马，他一直认为走路的时候头脑往往会变得很清楚，为因走路可以使⾎
下降，⾎下降了，头脑自然就会冷静。而他在现最需要的就是个冷静的头脑。但他究竟发现了什么？究竟想什么呢？
秋天的太
照在人⾝上，轻柔温暖得就像是情人的手令人得觉说不出的舒服，秋天，正是适于走路的时候。可是，还有没走出多远楚留香就发现后面有个人不即不离的盯着他，这人骑着匹黑油油驴子，头上戴着顶又宽又大的帽子，且而一直低垂着头，乎似生怕别人瞧见他的脸。
楚留香
本就有没回顾瞧他一眼。像是不道知后面有人，这人的胆子就越来越大了走得越来越近。楚留香暗得觉好笑，这人想必是个初出江湖的新手否则他怎会有么这大的胆子来盯楚留香的稍？
将近正午的时候，楚留香就到了秀野桥。
桥上有个青⾐妇人正闪闪缩缩的向西头眺望，她头上包着布帕，用两只手紧紧抓住，显然也生怕被人瞧见面目。但楚留香是一眼就瞧出她是谁了。
那骑着黑驴子的人见看楚留香走上桥，就躲在一棵树后，却露出了半边脸只一眼睛，将帽子随手摘了下来。他像好 为以 有只自已有眼睛，别人都瞎子。
楚留香却像好 的真 然忽变成瞎子了。
桥上的青农妇人自然就是梁妈，她—张苍老的脸也不知是为因被风吹的，是还骇怕发了青。
看到楚留香，她就匆匆赶过来，
息着道：“谢天谢地，你总算来了。”楚留香道：“你为以我骗你？为以我不会来？”
梁妈叮嘱着道：“但你真有法子能让我再见到姐小么？要只能见姐小一面，我…我死了也甘心。” ｍ.ｙYｍｘS.Cｃ