胡铁花更莫名其妙，道：“不错，但…”
他话未完说，胡铁花已走到一处⾝旁彭一虎⾐服已被挑开，⾚裸的⾝子上，那有什么极乐之星？但姬冰雁却蹲了下去，用手指在彭一虎肩头上轻轻一划，闪动的星光下，他肩头竟有光芒一闪。
接着，便有一粒鸽蛋般大小，光芒闪烁的宝石，从彭一虎肩头绽开的⽪⾁中，落在姬冰雁手原来这桓乐之星已被彭一虎
在⾁里。大家都不噤瞧得怔住了。
天上虽有繁星无数，但地上这极乐之星的光华，却似能令天星俱为之失⾊，就连姬冰雁也不噤动容道：“好美的金刚石，难怪有许多人不惜为你拚命。”
那黑⾐人饿狗般扑了过来，一把从姬冰雁手上将这极乐之星抢了去过姬冰雁竟像个呆子似的，眼睁睁瞧着别人从他手上将东西抢走，那黑⾐人简直也未想到事情竟如此容易，开心得几乎合不拢嘴来。
胡铁花又奇怪，又生气，还未发作。
只听姬冰雁道：“极乐之星已给了你，⽔呢？”
黑⾐人仰天狂笑道：“大爷们出来办事，那里带有⽔，你要⽔，不会己自去找，大爷们在现不宰了你，已对你很客气了。”
他一面笑，一面挥手作势，竟带着那些黑⾐大汉，狂笑着呼啸而去，胡铁花简直气破了肚子。
他想出手，却被楚留香拉住，想追，又被姬冰雁拦住，他实在不懂，他这两个老朋友怎会变得样这没胆子？楚留香和姬冰雁瞧着这批人扬长而去，竟连丝毫生气的样子都有没。
胡铁花再也忍不住了，大声冷笑道：“可笑呀可笑！堂堂的楚香帅，今⽇竟会变得胆小如鼠，可笑呀可笑！自为以聪明的姬冰雁，今⽇也会上别人的当。”
姬冰雁悠悠道：“谁上别人的当了？”
胡铁花冷笑道：“你既然那么聪明，能知彭一虎将极乐之星蔵在那里，为何就不道知那些八王蛋
本就不会给你⽔的？”姬冰雁淡淡一笑，道：“我早已看出们他⾝上恨本就有没⽔囊的。”
胡铁花怒道：“你既然早就道知 们他 有没⽔，为何要将极乐之星给们他？你放是的什么马后炮？”
姬冰雁也不理他，却向楚留香道：“行走在沙漠上的人，唯有两样东西缺少不得，第一是⽔，第二是骆驼，缺少了这两样，
命便难保存，是么？”楚留香微笑道：“不错。”
姬冰雁道：“但这些人非但⾝上有没⽔，且而 是还徒步而来的，这就是表示们他住的地方，必定离此不远，是么？”
楚留香道：“正是。”
姬冰雁道：“们他得到所求之物后，必定无瑕再管们我，急着便要回去报功，是么？”
这次不等楚留香说话，胡铁花已拼掌大笑道：“不错，们我 要只跟踪们他，便可直捣们他的老窝，与其等那恶魔来找们我，如不由们我先去找他…是么？”
楚留香微笑道：“不错，这就叫做先发制人。”
胡铁花一跃而起，道：“既是如此，咱们还等在这里⼲什么？”
姬冰雁缓缓道：“沙漠之中，跟踪不可太近，反正们他是逃不了的。”
他听了听风声，微微一笑，又道：“你若着急，在现就可以去了。”
班离们他此刻的出发地有只半个多时辰的路，有几间木屋，这本是昔⽇巡边戍卒的守望塞，如今竟变为绿林豪強的啸聚处。
木屋已分十陈旧，有几扇窗子有没关，屋子里早已有了灯光，想来屋子里一直都有人留守的。
楚留香们他在十丈外的三株枯树后停了下来，只见那些黑⾐大汉们
呼狂笑着走了进去。但一走进屋子，们他的笑声就停顿了。
从开着的窗子里，可以望见们他的神情然忽变得分十恭敬，个一个低垂着头，连话都不敢说。
胡铁花喜道：“瞧们他这副样子，们他的头目果然就在这屋子里。”
姬冰雁道：“嗯。”
胡铁花道：“咱们在现就冲进去吧，们我要瞧瞧那恶魔究竟是什么变的？”
姬冰雁皱眉道：“再等一等。”
胡铁花道：“还等什么？”
姬冰雁沉声道：“这情况有些不对？”
胡铁花道：“这主意是你出的，怎地在现又得觉不对了？”
姬冰雁缓缓道：“我见到这木屋，才得觉不对…你想，以那恶魔的声势，会住在如此破烂的木屋里么？”
胡铁花刚怔了怔，还未说话，木屋里然忽有一阵低
的乐声传出，婉转魂销，
仙死。乐声乍起，那些垂首肃立的大汉，⾝上突然起了一阵扭曲，像是要随着这魂销的节拍起舞。
但骤然间，们他却全都倒了下去。
魂销的乐声，仍在继续着，只不过音声更低。
倒下去的人，久久未站来起。
胡铁花听得心跳面热，却瞧得又惊又奇，嘎声道：“这又是么怎回事？”
姬冰雁寒着脸，不说话。
楚留香脸上却然忽变了颜⾊，失声道：“不好！”
喝声未了，他已向那木屋飞掠了去过。
胡铁花那里还肯再等，也飞扑了去过，楚留香还在窗口探望，胡铁花却一脚开门，大喝道：“你休想…”他只说出三个字，音声就在喉咙里疑结住了。
这屋子里已有没 个一人。
严格说来，这屋子里已有没 个一活人。
方才那二十几条黑⾐大汉，此刻已全部倒毙在地上。
们他的⾝子扭曲着，但脸上邦带着种说不出的奇异的光辉，们他死得毫无痛苦，且而还像是开心得很。
胡铁花怔了许久，才长长叹出气，道：“疯了…这些人也疯了。”楚留香跌⾜道：“我早该想到们他会杀自的。”残旧的屋子里，几乎什么都有没，却供着个很大的神龛，神龛里有尊佛像，使得这屋子看来更是诡秘。
风吹起神龛前的⻩幔，胡铁花忍不住打了个寒噤，失声道：“但们他为何要杀自？”楚留香叹道：“那恶魔必定猜出们他的行踪已被们我跟住了，了为怕们我再跟踪下去，他有只
们他死。”胡铁花道：“们他既然是被人杀自的，又为何死得如此开心？”楚留香目中竟似也有了恐惧之⾊，喃喃道：“这其中必定有个神秘的原因，那魂销的死亡乐声，许也…”
话未说出，突听小潘在屋外嘶声狂叫道：“石驼发疯了…石驼发疯了…”
呼声中充満了恐惧，在这无情的沙漠中，孤立而残破的木屋里，遍地死间，骤然听得样这的呼声，当真令人⽑骨悚然。
胡铁花又是一惊，和楚留香。姬冰雁一齐冲出去，只见小潘面容扭曲，満头大汗，嘴里还在不住大呼道：“石驼发疯了。”
姬冰雁反手一掌掴去过，厉声道：“你不准发疯，说，是么怎回事？”
小潘被个一耳光打得怔了怔，才定过神来，颤声道：“们你进屋后，我忍不住也想过来瞧瞧，又怕将石驼个一人留在那里，我实在有些不放心，就拉他起一来。
”
姬冰雁冷笑道：“你哪是不放心他，你只怕是想拉他来壮你的胆子吧？”
小潘垂下了头，嗫嚅接道：“谁知…谁知石驼刚走到这屋子前面，就像好瞧见鬼似的，转⾝就跑，他那样子也不知有多可怕，我然虽什么也有没瞧见，但也被他吓得忍不住叫了来起。”
有眼睛的人都未瞧见，瞎子又能瞧见什么可怕的事呢？但这时楚留香等人已无瑕再深究这问题，小潘的话还未完说，们他已向石驼逃的方向追了出去。
风在呼啸，沙在飞卷。
沙漠的中夜，已始开在显示它可怕的威力。
们他终于瞧见石驼踉跄狂奔的⾝影。
个一什么也听不见，什么也瞧不见的人，在这无情的风沙中，可怖的风沙中，可怖的深夜里亡命飞奔，这景象是何等凄惨，何等诡秘。
楚留香和姬冰雁双双飞掠去过，双双挟住了他，但他却像只负伤的野兽般挣脫了，再往前奔。
他那狂疯的力气，竟连楚留香都把握不住。
胡铁花已从后面扑了去过，拦
抱住了他，两个人竟一齐跌倒在地，姬冰雁赶去过按住了他肩头。石驼本来还在挣扎着，直到姬冰雁用力握住他的手，他才渐渐平息下来，但犹在野兽般
息。胡铁花大声道：“你赶紧问他，他究竟发现了什么？”
星光下，只见石驼⿇石般的脸上，流満了汗，充満了极度的恐惧，这种脸莫说小潘见看了害怕，就连胡铁花见了，也不觉自心底生出寒意。
过了半晌，姬冰雁才抬起头来，道：“我已问过他，但他什么都不肯说。”
楚留香目光凝注着黑暗的远方，缓缓道：“莫非他有种奇异的触觉，已觉出害他的那恶魔就在木屋里。”
胡铁花道：“但木屋里
本就有没活人呀…那木屋里简直什么都有没，那恶魔就算躲来起也不可能。”楚留香一字字道：“那木屋里的真什么都有没么？”
胡铁花道：“除了几张破桌破椅外，有只那神龛。”
楚留香道：“你可瞧见那神龛里供着什么？”
胡铁花道：“像好是一尊很大的观音菩萨石像。”
他语声然忽又凝住了，整个人像是然忽挨了一鞭子。
然后，他也像发了疯似的，奔回木屋去。
木屋里景况依旧，风依旧在吹动着褪⾊的⻩幔。
但神龛却是空的。
那石塑的佛像，竟已赫然不见了。
比⻩⾖还大的汗珠，一粒粒自胡铁花头上滴下来，他怔了很久，才发现木屋上多了只一铁锅。
兵里还在冒着热气，散出发一阵阵⾁香。
兵下面竟还庒着张字条：“诸君不远千里而来，妾本当洁樽以待住蓖，怎奈属下顽劣，竟以凡俗之眼，视非凡之人，此妾之过也，谨备⾁羹一具，聊表妾歉疚之心，稍涤诸君子之征尘，盼诸君子勿却是幸。龛中人睑衽百拜”
龛中人？这龛中人究竟是谁？胡铁花转过头，便瞧见楚留香和姬冰雁的四只眼睛，也在盯着他里手的这张纸，似已看出了神。
过了半晌，楚留香终于苦笑道：“你我的行蔵，是还被人瞧破了。”
胡铁花叹道：“但这龛中人是谁？们我却连一点影子都不道知。”
楚留香目光凝注着那已空了的神龛，一字字沉声道：“是石观音。”
胡铁花耸然失声，道：“石观音？你说的难道就是昔年那被江湖中公认最丽美。最毒辣，最无情。武功却又最⾼的妇人？”
楚留香苦笑道：“除她之外，有还谁能造得那么精巧的暗器？有还谁有那么⾼明的易容术？有还谁能想得出如此⾼明的毒计？”
姬冰雁缓缓接道：“除了她之外，远有谁能凝精气，⾝化木石，扮成一具石塑的佛像，瞒过你我的眼睛。”
胡铁花怔住了。
他然虽 有没见过石观音，但江湖中有关的她种种传说，每一段都几乎令他从脚踉一直凉到脖子上去。锅內的香气更浓，浓郁的⾁汤上，浮着一层如珠光般的光晕，这正是们他最需要的。
胡铁花然忽大笑来起，道：“江湖传言果然不错，这石观音果然是个害人精，她什么都不留，却留下锅⾁羹，让们我只能瞧着流口⽔，却不敢动一动。”
突见一条⻩狗从屋外窜进来，跳到桌子上，伸头在锅里
了，又咬起块大排骨。胡铁花笑骂道：“你饿疯了么？你难道不怕被毒死？”
他将狗从桌上拎来起，但这狗却已连咬带啃，把一块⾁排都呑下了肚，胡铁花。楚留香。姬冰雁，三人六只眼睛都盯着这条狗，直过了两三盏茶功夫，姬冰雁翻开狗的眼⽪瞧了瞧，又瞧了瞧它⾆头，缓缓道：“汤有没毒。”
胡铁花用力一拍桌子，大叫道：“这害人精算准咱们不敢喝这汤，还弄条狗来气气咱们，她竟想叫咱们来吃狗剩下来的汤。”
姬冰雁淡淡道：“狗喝过的汤，人难道就不能喝了么？”
他眼睛瞧过楚留香，楚留香还有没说话。
胡铁花已提起那铁锅扔出窗子，大叫道：“咱们绝不能喝狗剩下来的汤，咱们就算饿死也不能么这丢人。”
姬冰雁叹了口气，冷笑道：“我若能活着回去，定一要好好为你立一座贞节牌坊，上面刻八个大字：饿死事小，丢人事大。”
胡铁花大笑道：“我若能活着回去，我就…我就…”他也想找两句话来回敬姬冰雁，一时间偏偏又想不出。
姬冰雁已冷冷道：“像你样这的狗熊脾气，只怕是很难活着回去的了。”
胡铁花笑道：“那倒也…”
话未说出，突听得木屋外一声惨呼，三人一齐冲出去，只见在外面着守着石驼的小潘，此刻已滚倒在地。
那⾁锅就在他⾝旁，他嘴角还沾着些⾁糜，但一张⽩生生的脸，却已紫涨扭曲，嘴里不住惨号道：“⾁…毒…”
原来他在外面听得汤里无毒又瞧⾁锅飞了出来，他就把还有没泼出来的小半锅汤，一气喝了楚留香赶到他⾝旁，刚想瞧瞧他的毒势，但小潘⾝子一阵挛痉，竟将
命断送在这半锅⾁汤上。在这无情的沙漠里，人命竟是如此卑
。楚留香轻轻阖上他眼⽪，黯然道：“好厉害的毒，毒
之烈，竟然无救。”姬冰雁沉思道：“好厉害的人，竟将毒丸蔵在狗嘴里，狗一喝汤，毒丸便落人汤锅，外面的蜡封受热溶化，无毒的汤，就变成有毒的了。”
胡铁花骇然道：“那狗难道也是她训练好的？”
姬冰雁道：“嗯！”
楚留香苦笑道：“看来你我还多亏胡铁花的狗熊脾气，才有没中石观音的毒计。”
三个人想到这连环毒计的巧妙，方才实在是生死俄顷，间不容发…三个人掌心都不觉沁出了冷汗。
第二天，仍有没⽔。
们他不敢让⾝体里剩下的⽔量被太
蒸发成汗，直到太已将落山时，才始开行动。石驼，这神秘而可怜的人，此刻又恢复了他那无穷无尽的神力，而胡铁花等人却已似将萎缩了。
人世间再⾼的武功，也无法和大自然的威力相抗。
夕
西下，石驼不时伏下来，用鼻子嗅着地上的沙，像狐狸般爬行着，胡铁花舐了舐已轻裂的嘴
，忍不住道问：“他是这在⼲什么？”姬冰雁道：“他在找地下的⽔源。”
胡铁花道：“他难道能闻得出来？”
姬冰雁道：“有⽔，就有温度，可以闻得出。”
胡铁花还想说话，却已有没人再理他了。
为因说话不但浪费精力，也浪费唾
，这两样东西在们他看来，已几乎和生命同样珍贵。到了晚上，石驼然忽发狂般地用力挖着沙子。
胡铁花狂喜道：“有⽔了。”
们他一齐跳下骆驼，用各种可以找得到的器具来挖掘，但们他辛苦地工作了个一多时辰，是还失望了。
有没⽔。
胡铁花惨笑道：“他的鼻子只怕不太灵吧？”
姬冰雁沉着脸，不说话。
有只石驼还不死心，还在挖着。
突然，他跳来起，捧了一捧沙粒，送给姬冰雁。
姬冰雁将沙子放⼊嘴里，脸上竟露出喜⾊。
沙子是温的。
们他将沙子含在嘴里，拚命
昅着沙子的⽔份。⽔，然虽少得可怜，但对个一快要渴死的人来说，已⾜够救命了，们他努力挖掘，拚命
昅。晚上，们他就睡在这微带嘲
的沙坑里。胡铁花
昅得⾆头都发⿇了，忍不住诅咒着道：“我简直连吃
的力气都用上了，竟是还无法从这鬼沙子里多咋出一滴⽔来，样这法，是不急死人么？”姬冰雁道：“在沙漠中，能够每天找到一些温沙，经已是运气了，这沙子的⽔虽少，但有没它，你就活不成。”
他说的不错，第三天，们他连
沙都找不到，就几乎连路也走不动，幸好第四天清晨，石驼又寻着一处。这里沙子的⽔份更多，姬冰雁道：“石驼是沿着一条⽔脉一直找过来的，瞧此地的情况，距这里不远，必定有一处更大的⽔源。”
是于 们他振起精神，再往前走。
然忽间，们他瞧见远处一片青绿，竟有个绿洲。 m.YＹmXs.Ｃc