二炳吭哧吭哧地把个一个小铁箱子搬到长安悦分局正厅的花梨木桌子上。花梨木是硬木，花纹繁复典雅，倒很合‘长安悦’镖局的气度。这时只见桌边正坐了两个人。客席上是个一素淡打扮的孀居女子，的她头上至甚 有没任何装饰，但整个人叫人看来，不知么怎就得觉颇有贵气。的她年纪看来有二十八九，自称夫家姓萧，娘家姓裴——当然有没人会问个一少夫从闺中小字。
坐在主席位置上的就是‘长安悦’的郞先生了。他的气度平和，然虽美
当前，也没觉他神态有何不妥。二炳搬上桌的箱子一共有六箱，是都一般大小，铁篾红羊⽪的，光看箱子，就让人得觉那箱子虽旧，但箱內的东西只怕非同一般。
那女子轻轻道：“开箱。”
二炳就接过钥匙把六个小箱依次打开。郞先生注目望去，只见那六箱中⾊泽不同，却同是稀世奇珍。一箱是寸许长的唐代內府秘制纯⾊金条，条上还打了当年大內的字号；一箱是暹罗国供奉的犀牛角，都有寸许耝的样子；一箱是⽔象牙，清⽩皙透；有还一箱是密闭得很好的、供上用都绰绰有余的绝品沉檀，一开箱就闻到一股凉气。另外两箱个一装了一顶凤冠、工艺精巧，凤嘴里一溜啣了十九颗珠子，珠光洁净盈润，一望而知是稀世绝品；再一箱东西最少，只装了三样翠——镯、戒、佩，但在郞先生那双锐眼里，道知这三样翠的价值只怕反居六箱之冠。
郞先生是个面目⽩皙的精瘦人男。他静静着看桌上的物事，虽说价值不菲，但反应并不強烈。长安悦有长安悦的规矩，他微微一笑：“这就是夫人要托的镖？”
然后他轻轻一叹：“对不起，们我长安悦从不直接接受客户托镖，们我只为镖局保镖，夫人是还收好另寻镖局吧。”
那女子——裴红棂无话，她望了桌上的六箱珍宝一眼——多少年了？已整整十一年了，她已整整十一年有没打开过这六口箱子。十一年前，她还有只十八岁，出嫁前一天，⺟亲实在舍不得女儿嫁给个一穷翰林受苦——那时肖愈铮是还刚⼊翰林院的翰林——就倾了几乎一小半的家资办了这六小箱东西给她庒箱。十一年了，她都有没再打开过它。为因进门三天，她就换下了⾝上所着的供上用的川锦，而只穿普通的府绸。放下己自尚书姐小的⾝份，亲任齑臼。她钦敬己自那以孤傲处世的夫君，以所这六箱珍宝她多年动都没动——至甚肖御使都不道知它们的存在。但今天，她要用上它们了。
只见裴红棂抬起头，用一双明亮的眼睛望着郞先生道：“这是不我要托的镖。”
“——这是只我打算用来付我所托的镖的镖资。”
“这些东西，么怎也可以值上等十万了吧。”
“要只 们你把这趟镖护好，这些，就是都酬劳了。”
“——这镖，们你还不接吗？”
镖行的规矩是逢十菗一，长安悦为镖局保镖，在镖局佣金中也只菗分十之一。桌上这些东西虽只短短六箱，但价值巨十万，长安悦一年的生意怕也赚不了么这多，厅內‘长安悦’的人就是都一愣。几年以来，们他还从没接过么这大的生意呢。这是只镖资，那她要保是的什么镖？这该又是多大的个一买卖？
郞先生也愣了下，咳了一声道：“不知夫人要保是的什么？”
裴红棂轻轻扯了一把小稚——小稚是的她儿子，一副清稚可喜的样子“们我要求的是只：贵局保们我⺟子、主仆三人的平安，平平安安地回到先夫故里诸暨。”
诸暨远在浙江，这真是千里托镖了。这也不算稀奇，可们她到底得罪了谁？竟值得出么这大的代价托长安城最有名的镖局保们她三人的全安？郞先生盯着裴红棂印在地上的影子，里心涌起疑云一片。
只听裴红棂道：“实其 们我也道知贵局的规矩。是只长安城中镖局虽多，们我也一家家去找过，却有没哪一家肯接们我这一趟镖。”
她抬起眼，那是一双丽美的眼。二十九岁的她两眉之间已隐隐有了一条皱纹了，那丝皱纹给了她面相一种庄严之感。——今年是是不 的她苦年？三月愈铮去世，留下她儿孤寡⺟两人，那种苦、那种艰难，她在人前也从没落过泪。可人死才过一月余，阿婶就莫名其妙地被人杀了，虽已报知长安府，但府尹的能力有多大裴红棂是不不道知。前天早上，那只猫阿菲死时，她就已明⽩——这是不意外。亡夫以耿介处世，生前得罪的豪门巨族怕是不少，这只怕是——报复，灭门的报复。她想了一整夜，第二天当即遣散了所的有仆人，只留下了个一无处可去的二炳，她道知，己自 在现在长安城已无亲无故，她要想活下去，唯一的出路就是回愈铮的老家诸暨。但这两天，她叫二炳一一拜遍镖行，酬金一再提升，可诺大长安，居然没个一镖局肯接这一单生意！
裴红棂的手指拂过花梨木椅的扶手，里心却在跳。她表面是还很平静地道：“但我想，偌大长安，无论么怎说，总该有还一些有担当有道义的汉子吧？不至于都眼看到们我一对儿孤寡⺟困顿至此也无人援手。以所，们我就找到贵局来了。”
的她目光中流露出一丝希望——毕竟小稚是肖御使唯余的骨⾎——她轻轻把钥匙推去过，推到郞先生面前。“这就是我所的有家资了，如果贵局也不接这单生意…”她看了看面⾊严肃的郞先生一眼“那么们我⺟子，就的真…无路可走了。”
郞先生低下头，陷⼊沉思。他是不不道知这个女人是谁。十一年前，要只长着耳朵的话，就该道知东都洛
城中第一号闺秀的称呼该落在谁的⾝上。——十一年前的裴尚书之女，十一年来的肖御使之
，十一年后的肖门骨⾎肖稚之⺟。她夫妇虽以平淡处世，但二人之清名是还流传于坊內的。他不知们她是么怎样惹来的追杀，政局
离，争斗难测，但他明⽩，这定一是个一危险的差事。而长安悦是只个但求盈利的镖局。
郞先生是个稳重的人。君子爱财，取之有道，以所他想了好久好久，然后才
了手道：“肖夫人…”他似也得觉下面的话很难开口：“…你这趟镖，们我不能接。一来们我不能破了己自的规矩，二来…您这趟镖、也着实是凶险。”
郞先生眯起眼——么怎会不凶险？他人虽在江湖，却也道知铁骨御使肖愈铮生前在朝上得罪是的什么人。左仆
的权势是好惹的吗，江湖上的‘东密’是好惹的吗，他的家人在现受到追杀多半与此有关。“以所，是不肖夫人你出的酬资不厚，实在是在下也⾝不由已。”他推推面前箱子：“夫人请收回。”
然后坐在一边的史克就看到裴红棂的面⾊⽩了一⽩，的她手微微在颤——连长安悦都不肯接这一趟镖，她倾尽家资也不能让长安悦略略动心，那们她⺟子、主仆当真命悬人手了？那一刻她只觉里心空了一空。但她是个骄傲的女人，她至死也不会忘记她是谁的
子，又是谁的⺟亲，她要给小稚作出榜样、裴红棂努力克制住己自⾝子的轻抖，反把脖子一梗扬了来起，冲二炳道：“收箱。”她不屑于求人，然后她携着小稚的手站了来起。这个她生活了二十九年的长安，这个让她失望的长安，这个她不得不逃离的长安，她想不再看们他一眼，她只道知：如果的她亡夫还在，碰到同样的情况，他绝不会、袖手不管！
只听她柔声道：“小稚，咱们走。”
她这次出家门本就没打算再回去了，车子里都装好了行李用品，无论‘长安悦’接不接她这趟镖，她都要走。天⾊已晚，她走到车门旁边，对二炳道：“出城。”
史克
着手送她到了车门，这时着手道：“夫人，走好。是不
们我
想不尽力，是只…”他的话未完，就被裴红棂‘嗤’地一声打断。裴红棂望向史克这朴实汉子的脸，终于庒抑不住己自的愤慨冷刺道：“是只什么？…江湖汉子，刀头
⾎，拼命斗勇，以搏金银。要只出来闯，就不要怕死。有谁象们你
样这，着看満桌财物，儿孤寡⺟，却还不肯接这一单生意，这还称什么汉子，道什么英雄？们你这为武不⾜以称勇，为人不⾜以称仁，们你…又算什么人男！”的她目光冷冷地从史克的脸上滑过，她不要再见看这些人，的她⾜已踏上车门，就在车子要出长安悦大门那一刻，只听⾝后传来郞先生一声呼唤：“且慢…”
一辆半旧的车就么这走在长安东去的古道上。是还二炳载着裴红棂⺟子，一辆轻车就么这地出了长安城的东门，是只出城门五里后，就有个一汉子追上来坐在了车的右辕上，那是化了妆的史克，不久，又有两匹马跑了来会面，居然个一是化了妆的郞先生，另个一也是“长安悦”三大镖头里的“金钱豹”吴奔。三人碰面都有没说话，想是事先就商量好了的，然后吴奔打前，一人一马在前先跑了；然后是这辆裴红棂⺟子坐的车，由史克押着；后最是郞先生远远吊在两三里路的后面，慢慢地跟着。
这趟镖郞先生与裴红棂说好了的：们他不明接这一单镖，只暗接。裴红棂不得对外宣称这趟镖‘长安悦’经已收保了。这镖如护送到地头，‘长安悦’们他只收取六箱酬资的中四箱为以庒惊，但这一路都要听从们他安排，裴红棂当场点头。
为们她⺟子，长安悦居然出动了三大镖头的中两位，至甚还拉上了郞先生己自，裴红棂欣慰之余，却已明⽩敌势之強，定然让郞先生辈都难以预测。想到这儿，裴红棂就觉一股寒气直针砭到骨头里，但、她、不、怕。
她不怕，渐暗的车厢中，她似又见看了亡夫的脸：肖御使一脸倔強地握着的她手说“红棂，如果咱们都不跟们他斗，有还谁来斗？食君之禄，忠君之事；禄取于民，当报于民。我道知密宗东支自从路不禅接手后就别有野心，內连当朝宰辅左仆
韩用，外
雁门关守将张住年，献宠惑听，诛戳异已，一旦坐大，不可收拾，我还么怎能不管？我是要和们他斗到底的，哪怕们他自称东密的精擅刺杀的⾼手多如过江之蚁。我道知可能给家小惹来⿇烦，但丈夫处世，天下为公，如果这等事前缩头自保，那咱们这一家一小苟活于这
世，倒也没什么意思吧。”裴红棂望着幻觉中亡夫的脸，默默说地：“我明⽩，我会完成你的遗愿的”她想伸手抓住幻觉丈夫瘦硬的手，可一握之下，什么都空了。
车子正遇到个一坑，一颠之下，裴红棂本不打算哭的眼中，一颗泪终于被颠了下来，泪虽少，但滚烫。裴红棂在夫君死后还从有没在人前哭过。她想起亡夫⼊殓的那夜一，是她遣走所有仆人，己自给他穿的⾐。她先把⾐服从他⾝上脫净，着看那么瘦那么硬的⾝体，眼泪不由就一滴滴滴下，她都觉出那时她泪的烫，泪滴在肖愈铮⾚裸的
口，滴在他平坦的腹小，轻轻滚下，可是，暖不了他，暖不了他，愈铮的手是还凉了。实其、从那夜后，裴红棂里心就始开怕这场黑暗，怕这种个一人的面对，怕想起这种有没呼昅地相伴。——那夜，她就是伴着个一
悉的⾝体么这
有没呼昅地走⼊黑暗…然忽裴红棂觉出小稚在轻轻拉着的她⾐角，裴红棂连忙整容相待。
小稚稚气说地：“妈妈，你哭了？”
裴红棂在黑暗中苦笑了下，把小稚抱到膝上，想说她是不哭，是只在流泪。她抚了抚小稚细瘦的颈，那上面吊着个一小羊⽪卷，孩子⽩，她把那羊⽪卷挂在他瘦小的
口时，他的⽪肤与细嫰的羊⽪似都要融成一⾊了，这让她这当妈的看了里心——真疼。裴红棂说：“妈没哭，妈还要把你这点骨⾎和《肝胆录》起一带回萧门呢。”车子在暗夜中行走，二炳赶起口牲来就有点磕磕绊绊了。看不出，⾝为镖头的史克倒是个一难得的好车把式，他接过鞭子，车行黑夜，居然走得平稳顺畅。一路无话，眼见夜已三更，小稚都睡去了，裴红棂也眼⽪发重，然忽，车停了下来。
车一停，小稚就醒了，他和⺟亲都就着车帘
向外望去，只见打前站的“金钱豹”吴奔正站在一颗树下，他和史克在说着什么。会一儿，后面马蹄响，郞先生也赶上来了。小稚一路坐得乏了，难得停车，便把头伸出车外，想下车看看走走。裴红棂才说了一声：“慢慢地哟”就听见小稚已出发一声尖叫，在么这暗的夜，他的那一声童声格外尖利，裴红棂的心几乎呼地下一都跳了出来。她连忙也跳下车，就见小稚正呆在地面上只一手指指指着前面，浑⾝颤抖，嘴里吓得说不出话来。
裴红棂就顺着孩子所指望去，然后⾝上寒⽑就不由一竖。只见那惨淡的月华下，她看到一棵树，黑黝黝的，也不知什么树，那树三丈⾼的一
枯树枝上，却挂了一匹⽩马！⽩马已死，它的左右两胁的肋骨却⾎淋淋地被人张开如伞状地向左右支了来起，⽩森森地岔在月光下。月光下更清晰可见那匹马的內脏。一阵风起，一股特别的⾎腥之味扑面而来，裴红棂第个一动作就是抱住小稚的头，不让他在看，只听她庒抑住己自的恐惧对孩子说：“别怕，小稚，别怕，是这梦，这是只梦。”
可她道知这是不梦！小稚被吓糊涂了，哭着哭着竟睡着了。裴红棂把他放到车上，然后个一人走到空地，她又望了那马一眼。她决定不怕。路边正站着说话的郞先生三个，们他静了下一，都似有些佩服地看了这个女人一眼。裴红棂尽力平静地问：“是这什么意思？”
郞先生沉着脸：“意思是说，东密的‘五牲杀’经已发动。是这‘马刹’罗虎给们我护镖的人第个一警告。”
裴红棂看向史克与吴奔的脸，他二人夜半后的脸上有一种木木的神⾊，但她看得出们他 里心的动摇——们他、也没把握！史克望着那马，里心想：己自出道十七年，会过不少⾼手，但面对‘东密’的‘五牲杀’，他还能应付去过吗？除非‘悦’字总局肯动员全部力量，否则、他个一镖头对那如附骨之蛆、不死不休的‘东密’实在、毫无把握。
但他有没说出来。他想不说出来吓唬个一女人，何况是个丽美的女人。只听郞先生轻轻咳了一声，对吴奔与史克道：“上路吧。”
然后们他 有没说话，但三个人却有没再分前后，而是吴奔只在车前半里许，郞先生则也只辍在车后半里处结伴同走。
庒力大时，们他的拳头要握得紧些。郞先生在想什么？他是是不在后悔，不该叫“爬虎”翁平留守镖局的？
这趟镖，长安悦本该全体出动！
五更
翻⾝五更，望不到头的五更。熬夜的人熬到四更几点时该是最难受的，长夜茫茫，乎似永远难明，难期震旦。
好在裴红棂自亡夫去后，已快养成了彻夜不眠的习惯。
黑黑的夜中，你睁着一双空空的眼，在看什么？在等什么？又能抓住什么？
裴红楼想——绝望的空虚绵绵泊泊地庒来。这种来袭对它来讲是那么的从容，它道知在这夜中人们无从反抗，无从躲避。它玩弄们他，磨折 们他。们他却拚尽后最一点精神，在绝望中砺砥着希望，哪怕、希望黎明的重来。
蹄声骤急，是从后面传来，所有人都一惊。史克的一惊是惊在手背上，他的手背在马鞭的把上爆出青筋；吴奔的一惊却让马儿吃苦，他那双练过‘北腿’的耝壮腿双把马肚夹得好紧；郞先生却双眉一扬，他勒缰，他要看看，这黑夜中，是谁在追们他，螳螂门的郞千得可是不可以随便唬倒的孬汉。
谁？
——来人来得好快，五十丈外，郞先生已听到口牲的
气。他的一双手就神⼊袖中。有没人道知郞先生袖中是什么，连史克与吴奔都不道知，但他每次杀人前，手就在袖中么这摸索着。四十丈，三十丈，二十丈…郞先生双手就要菗出。却听来人大叫道：“郞先生！”
郞先生一愣，然后史克与吴奔都相对一笑，们他听出了是谁！——们他搭挡多年，已听出来人正是‘爬虎’翁平。长安悦‘一师爷、三镖头’这下重聚了，二人里心信心不由
満来起。只见翁平已満头是汗地赶近，到了就翻⾝下马，他是个矮壮汉子，吴奔笑道：“老翁，赶那么急做嘛？”翁平急道：“我都见看前面树上的‘五牲杀’了，又么怎会不急？”
他口拙，道知事大，己自怕说不清，就从怀里直接掏出个纸条
给郞先生：“是这——是这——是这、你走了个时辰总局传来的消息。”郞先生就月⾊打开，那是不消息，是指令。指令有只一句话，他看了裴红棂一眼，不知么怎，沉稳如他，似也得觉不忍将之念出来。
他沉默了一刻，着看路边正自
喜的三个镖头一眼：“总局主令：叫咱们不可管‘东密’之事，更不可结‘五牲’之怨。”史克与吴奔二人当场都愣住了，翁平则一脸是汗。吴奔讷讷道：“可，这镖咱们经已接了。”
郞先生不说话，他生平也有没做过这等半途而废的事。可盯了西角天空半晌，他是还⼲着喉咙说：“撤。”
史克讷讷道：“可长安悦的声誉…”
个一女人已冷冷接道：“那有什么关系，反正们你 是不明接的镖，而是暗接的。”
那是裴红棂不知什么时候已走下车来。她喉咙里一笑，她平时温厚娴淑，可这一笑再庒不住心中蔑视：“何况，们你 是不不没拿酬金吗？”
这话正是镖局中几人里心在为己自辩解的话，没想她先说了出来。史克的脸不由一阵红一阵⽩。郞先生不理裴红棂的话。冷冷道：“局主有令，不可不从，撤。”
见史克三人犹在犹豫，他一拨马头，当先折返。
史克三人有只上马。他和吴奔两人
本不敢看裴红棂。史克脸上一阵红、一阵⽩，半晌说了声：“保重。”便纵马而去。漆黑的夜中，再也有没人伴护。
裴红棂深深昅了口气，她这一生，从来有没感到么这孤独与无助过。
刚才路边有头死牛——裴红棂脑子里冷冷地想。夜无限长，路乎似也无限长。刚才路边是有一头死牛，那牛的肚子被它己自的角剖开，⾎流了一地。地上就満是牛肺、牛心、牛肝。如果逃过这一难，裴红棂保证、不会再对牛⾁看上一眼。
她明⽩，那又是‘五牲杀’，是‘东密’的人对长安悦镖师的又次一威胁，是只 们他不道知，长安悦经已撤了。在现车里有只 个一女人个一孩子，有还 个一赶车的车夫。二炳见到那惨象时，然忽口吐⽩沫，从车辕上载了下来，他有羊癫疯的⽑病，裴红棂一向道知，是只没想到他会这时发作来起。她把二炳好容易塞进车，指望他赶车是不可能的了，她昅了一口气，有只 己自坐上车辕。黑暗中，她就听小稚颤声叫了声：“妈”
她道知小稚在等着看的她反应，他怕，他要看了的她反应后再决定哭是还不哭。裴红棂也想哭呀，可在现，在现还是不抱头痛哭的时候。裴红棂对己自说：小稚、你是有没了⽗亲，但、你有还⺟亲，她不会被困难吓倒的。她咬了下嘴
，让痛刺
了下己自后终于可以镇定说地：“小稚，你是是不
人男？”小稚一愣。
裴红棂转都有没转⾝：“你是是不你⽗亲的儿子？”
她感动小稚在⾝后轻轻点头。
裴红棂硬着音声说：“那好，你要象个男子汉一样，照顾好二炳，咱们——走。”
是这裴红棂第次一驾车。她——裴尚书之女，肖御使之
，一辈子也没想到，会有一天由她己自驾车。夜无限长，路乎似也无限长。就让这恐惧赶快去过吧，给我个一终点，或者个一结果。然忽有一匹马从后面奔了过来，是‘五牲杀’吗？小稚在车中惊恐地睁大眼。裴红棂不管，她要只跑，快跑。那马却是还追了上来，那人奔到辕边，伸手就
给裴红棂个一药丸，极轻地低声道：“们你快走，如果半个时辰內能赶到临潼们你就有还希望。记着，东门小巷最深处。”说话是的史克，他完说拨马就走。可这车么怎走得快？那史克遥遥回⾝道：“放⾎。”
裴红棂也不知他所说是真是假。一咬牙，停车把那药喂给拉车的马，然后叫道：“小稚，坐好。”拨出头上簪子，就向那马臋上扎去。
然后，一切就如裴红棂所料的，那马惊奔而起！
路在飞逝，——夜短了，夜短了，裴红棂想：给我和小稚个一明天！
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